Текст книги "Окончательный список: триллер"
Автор книги: Джек Карр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
Подъехав к знаку остановки, Рис начал поворачивать руль влево, но затем остановился. Слева были его любимые команды SEAL, где он провел большую часть своего времени на флоте. Он спохватился и вспомнил, куда собирался сегодня. Справа. Для WARCOM. Все ненавидели ходить на WARCOM. Униформа, начальство, протокол. WARCOM был антитезой всему, что привлекало парней в команды SEAL. Бессмысленные директивы исходили от WARCOM. Доставленный по цепочке от людей, настолько далеких от тактического применения упомянутых директив, что они стали определением бюрократии. Политики в военной форме. Рис неохотно повернул руль обратно вправо. ВОЕННЫЙ КОМ был местом, где адмирал правил безраздельно.
Рис проехал через еще один ряд ворот и начал искать место для парковки. Команды SEAL значительно расширились за годы, последовавшие за 11 сентября: новые команды, больше SEAL, дополнительный вспомогательный персонал. Чем пренебрегли, так это парковкой для размещения этих дополнительных тел. Типичное военное планирование, подумал Рис. Он осмотрел стоянку, сразу заметив темно-синий «Бентли», припаркованный на месте для посетителей адмирала. Странно.
Найдя место у забора, Рис припарковал свой грузовик, откинулся на спинку сиденья и глубоко вздохнул. Черт. Ничто из этого не имело никакого смысла.
Мучительная боль поразила Риса, как удар молнии из ниоткуда. Эти головные боли! Вдохни через это, Рис. Все в порядке. Дыши. Вы можете сделать это. Дыши.
Боль прошла почти так же быстро, как и началась.
Рис сделал еще один глубокий вдох и вышел из транспортного средства. Он поправил свою форму, в тысячный раз отметив, что не вооружен. Он никогда не понимал политики военной базы, которая запрещала лицам в форме носить личное оружие на базе или даже хранить его в своих автомобилях. Рис мог проверить полностью автоматические пулеметы и гранаты с той же базы, на которой ему не разрешалось носить свой 9-мм пистолет. Политика, созданная бюрократами в форме, по сути, разоружила некоторых из самых хорошо обученных и компетентных воинов на земле. Это был только вопрос времени, когда враг воспользуется преимуществом.
Регистрация в WARCOM никогда не была веселой. Воздух там был другим, несмотря на то, что он находился всего в нескольких сотнях ярдов от команд. У бедного вахтенного на квартердеке был вид заключенного, ожидающего казни, и он выполнял свою работу с таким же энтузиазмом. Будучи заключенными за толстым пластиковым стеклом, они всегда выглядели такими же счастливыми, как служащие заправочной станции, застрявшие за такими же барьерами в плохих кварталах.
Рис обменял свое удостоверение личности на бейдж посетителя и был приглашен внутрь лабиринта, который был WARCOM. Он был там несколько раз на брифингах и каждый раз ненавидел это. Стрижки и строгое следование единым стандартам были критериями успеха так далеко от поля боя. Рис сделал все возможное, чтобы скрыть свое презрение. Большинство людей в здании были слишком взрослыми, чтобы сражаться, когда произошло 11 сентября. Когда они все-таки отваживались на “снижение радиуса действия”, это обычно делалось в целях безопасности Центра тактических операций, спрятанного на обширной базе; оазиса в самом сердце территории плохих парней.
Адмирал Джеральд Пилзнер был невысоким человеком. Не потерял форму, но и не тот, кто сразу вызывал уважение. Он был типичным офицером в самом уничижительном смысле этого слова. Он вызывал уважение благодаря своему званию, в отличие от такого парня, как Рис, который заслужил уважение своих людей словом и делом. В мире специальных операций ваша репутация была вашей валютой, и в этом смысле адмирал Пилзнер был очень бедным человеком. Он никогда не командовал людьми в бою; тем не менее, он позволил всем “не знать”, как в армии, так и за ее пределами, предполагать, что он это сделал. за его спиной the men называл его лордом Фоббитом, военным персонажем хоббитов из Властелина колец. Fobbits – это люди, которые никогда не выходили за пределы безопасности брелка. Адмирал был королем Фоббитов. То, как он поднялся по служебной лестнице и стал адмиралом, было за пределами понимания Риса, хотя, по правде говоря, Рис никогда особо не задумывался об этом. Он был слишком сосредоточен на своих войсках и миссии, чтобы обращать внимание на политику старших офицеров. Рис был создан, чтобы сражаться. Адмирал был создан для управления и заботы о своей карьере. В то время как Рис был профессионалом, адмирал был карьеристом, Мэссенгейлом в самом прямом смысле.
В последние годы в «Нью-Йорк таймс» и «Вашингтон пост» появилась серия весьма критических статей, в которых были освещены многочисленные расследования поведения адмирала Пилзнера и его мстительности по отношению к подчиненным. Два члена Конгресса со звездным военным прошлым проявили личную заинтересованность в замене адмирала-пожирателя листьев кем-то более подходящим для руководства одной из ведущих сил специальных операций страны, один даже выступил в Сенате Соединенных Штатов, чтобы разоблачить гнусное поведение адмирала. Если бы у любого другого офицера в командах “Морских котиков" появилось в печати что-либо близкое к тому, что было написано об адмирале, они были бы отстранены от занимаемой должности и в кратком порядке «отправлены в отставку».”Предположение Риса состояло в том, что либеральные политические пристрастия адмирала при крайне левом президенте-демократе во многом определили его способность оставаться на своем посту. Адмирал был явно больше озабочен разнообразием сил и стремлением включить в команды «Морских котиков» женщин, чем сокрушением врагов Америки. Что бы ни принесло ему следующую звезду. Несмотря на это, Рис не мог поверить, что этот парень мог оставаться на флоте намного дольше, независимо от того, кого он знал в коридорах власти Вашингтона.
Рис прошел в приемную, где помощник адмирала послушно сидел за своим столом в аккуратно отглаженных брюках цвета хаки с золотой плетеной веревкой на плече, обозначающей его должность помощника флагмана.
“Здесь, чтобы увидеть адмирала”, – сказал Рис, заметив закрытую дверь в кабинет старшего офицера.
“Вы рано, сэр”, – сказал помощник тоном, который умудрялся казаться одновременно уважительным и снисходительным.
“Ну, я просто не мог дождаться”, – ответил Рис голосом, который намеренно означал обратное.
“Пожалуйста, присаживайтесь, сэр. Адмирал как раз заканчивает совещание и скоро подойдет к вам.”
Рис оглядел комнату и сел в мягкое кожаное кресло, мельком взглянув на кофейный столик, украшенный несколькими ужасными журналами военно-морского производства. Он потратил время, чтобы расслабиться и привести в порядок свои мысли.
Почему адмирал хочет вас видеть? Должно быть, операция в Афганистане. Хотя обычно адмирал ждал, пока все расследования не будут закончены и его командир не поговорит с ним первым. Почему так скоро после смерти и похорон его жены и ребенка? Это было из-за опухолей? Или выразить свои соболезнования? Чтобы убедиться, что Рис не собирается отстойно стрелять? Рис знал, что его мысли были затуманены травмой от недавних событий, усугубленной головными болями. Подумай, Рис. Что-то не так.
Дверь в офис распахнулась, и оттуда вышел мужчина, который выглядел так, словно сошел со съемочной площадки голливудского фильма. Его быстрый взгляд на Риса выдал фамильярность, которой коммандос не разделял, прежде чем он отошел слишком поспешно.
Интересно. Интересно, кто это был?
• • •
Капитан Говард сидел тихо и встревоженно, пока адмирал смотрел в панель иллюминаторов на Тихий океан. Он казался глубоко задумавшимся с парой очков в роговой оправе в одной руке, дужка которых покоилась на его губах. После продолжительной паузы адмирал Пилзнер развернул свое кресло лицом к своему ДЖАГУ и поставил очки на стол перед собой. “Что вы прочитали о Tedesco? Он собирается остаться в резервации?”
“Я думаю, вы продали его, сэр. Для такого парня, как он, быть частью твоей команды – это большое дело. Все эти ребята хотят прикоснуться к магии ПЕЧАТИ, а вы только что дали ему почувствовать, что он ваш лучший оператор ”.
“Будем надеяться, что это так. Нам нужно, чтобы он придерживался плана. Он тот, о ком я беспокоюсь, но он также является нашим лучшим связующим звеном с Хартли, и без них у нас полное дерьмо. Ситуация вышла из-под контроля. Я работал всю свою карьеру, чтобы создать безупречную репутацию командира. Под моим руководством профиль военно-морских сил специального назначения превзошел все, что мог себе представить кто-либо до меня. Почему так много людей пытались скрыть возможности этой организации от радаров, выше моего понимания. Когда Вашингтон думает о специальных операциях, они думают о мне. Яя из команды SEAL, насколько это касается общественности. Я не могу допустить, чтобы моя репутация или репутация WARCOM были уничтожены Джеймсом Рисом ”.
Не желая затрагивать больную тему в статьях New York Times и Washington Post, критикующих руководство адмирала, Леонард Говард наклонился вперед, его голос был едва громче шепота. “Он будет здесь с минуты на минуту, сэр. У тебя есть план? Должны ли мы его арестовать?”
“Нет. Мы, конечно, пригрозим обвинить его во всем, что только возможно, но мы не хотим, чтобы он находился под стражей, где он защищен. Мы хотим, чтобы он был там, на свободе. Вы будете моим свидетелем того, что он неуправляемый, что он сошел с ума и способен на все. Я собираюсь заставить его потерять хладнокровие, чтобы все в этой команде увидели это на его лице, когда он выйдет из этого офиса. После этого никто не будет сомневаться в том, что произойдет дальше ”.
“Как вы собираетесь заставить этого парня потерять самообладание, сэр? У меня не складывается впечатления, что Джеймса Риса легко вывести из себя ”.
“Это не будет проблемой, поверьте мне. Рис может быть боевым лидером, но на данный момент он должен быть комом натянутых нервов, и я коснусь каждого из них ”.
“Да, сэр, я уверен, что вы правы насчет этого”.
Пилзнер посмотрел на выражение лица Говарда и нахмурился. “Ты ведь не собираешься и ко мне проявлять нежность, не так ли?”
“Нет, сэр, вовсе нет. Просто хочу убедиться, что мы рассмотрели все юридические аспекты ”.
“Хорошо. Мне нужно, чтобы все сосредоточились на том, чтобы вернуть это дело в нужное русло. Давайте позовем Риса сюда. Говорить буду я ”.
“Да, сэр”. Говард улыбнулся.
• • •
Прошло мучительно долгих пятнадцать минут, прежде чем дверь снова открылась. На этот раз это был капитан Леонард Ховард, судья-адвокат адмирала. Он был хрупкого телосложения и, судя по репутации, слабого характера. Адмирал, безусловно, окружил себя бюрократами-единомышленниками.
Не предлагая рукопожатия или приветствия, он сказал: “Лейтенант-коммандер Рис, адмирал примет вас сейчас”.
Замечательно.
Кабинет адмирала Пилзнера был почти в точности таким, каким Рис ожидал его увидеть. Большой письменный стол, расположенный напротив огромных окон, выходящих на Тихий океан. Вид на миллион долларов, хотя Рис был уверен, что объект обошелся налогоплательщикам значительно дороже. Просматривая кабинет адмирала, Рис заметил, что стены не были украшены обычными атрибутами жизни, проведенной в вооруженных силах; скорее, там были фотографии адмирала в форме на различных мероприятиях с теми, кто есть кто из политической и военной элиты Вашингтона: высокопоставленными флагманскими офицерами, которые выглядели как несколько хорошо одетых гражданские, которых Рис не узнал, и даже министр обороны. Все фотографии, казалось, были самыми разнообразными, каждая с благотворительного мероприятия, посвященного военным, с фоном, обозначающим их причину. Адмирал, похоже, неплохо проводил время, пока солдаты, матросы, летчики и морские пехотинцы сражались и умирали на чужой земле. На буфете в углу лежал чемпионский пояс UFC, подаренный адмиралу в обмен на экскурсию по комплексу BUD / S, которую он организовал для бойца ММА в полусреднем весе. Слева от него был футбольный шлем «Сиэтл Сихокс», домашней команды «адмирала», подписанный игроками и тренерским штабом, еще один подарок за мотивационный тур перед игрой с «Чарджерс». По-видимому, соединение BUD / S стало очень популярным в последние годы. Quid pro quo.
На столе Рис заметил нож «Ка-Бар», лежащий на подставке для презентаций, очевидно, никогда не используемый и преподнесенный адмиралу в качестве подарка за какую-то штатную работу в какой-то момент. Ходили слухи, что он любил подбирать его, чтобы запугать своих сотрудников, не носящих трезубец.
Был ли стол адмирала на платформе? Что, черт возьми? Да, так оно и было. Это было тонко, но это все еще была платформа. Рис вспомнил, что однажды читал что-то о Дж. Эджере Гувере, у которого был офисный стол, построенный на платформе, чтобы он мог смотреть сверху вниз на тех, кто входил в его кабинет. Все дело было в мощности.
“Сэр”. Рис кивнул в сторону адмирала.
Адмирал продолжал что-то записывать, не поднимая глаз на своего гостя. Рис перевел взгляд с адмирала на капитана Говарда, обратно на адмирала, а затем в окно. Ему не предложили место.
“Что, черт возьми, произошло в Афганистане, коммандер?” мужчина поменьше, наконец, выплюнул.
“Э-э, сэр?” ответил Рис.
“Вы знаете”, – сказал адмирал, наконец, поднимая глаза. “Твой потрясающий пиздец”.
Рис перевел взгляд на ЯГУАРА, чье лицо оставалось неизменным.
“Сэр, я принимаю полное разрешение—”
“Вы чертовски правы, вы берете на себя всю ответственность. Это огромный синяк под глазом у нашего сообщества. Эти люди мертвы, и вы запятнали с трудом заработанную репутацию этого бренда!”
Бренд? О чем, черт возьми, говорит этот парень?
“Сэр, здесь некого винить, кроме меня. Я был командующим сухопутными войсками. Ответственность лежит на мне ”.
“Мы уже установили это, коммандер. Чего мы не установили, так это почему.”
Почему?
Очевидно, что это не был звонок с соболезнованиями по поводу жены и дочери Риса.
В чем дело?
Почему? Это чертовски хороший вопрос. Почему?Внезапно щелкнуло. Адмирал хотел проверить Риса, чтобы увидеть, собирается ли он открыться о миссии и тактике, навязанных свыше. В то время не было ясно, кто именно был “выше”. Теперь Рис знал.
Глаза Риса не отрывались от адмирала, но они изменились с просто серьезных на ледяные менее чем за секунду. Рису показалось, что он мог видеть, как адмирал заметно съежился в своем кресле.
“Сэр, эта миссия исходила от высших властей”, – медленно произнес Рис голосом, лишенным эмоций.
“Нет, это не так, коммандер Рис. Не уклоняйтесь от своей ответственности. Вы были главным, и вы потерпели неудачу. Ты подвел своих людей и эту нацию ”. Адмирал встал, наконец-то придя в себя. “Морская полиция вскоре завершит свое расследование. Они сочтут вас небрежным, и я намерен отдать вас под трибунал. Тем временем я приказываю капитану Говарду отозвать у вас допуск к секретной информации и начать процедуры удаления ”Трезубца ". Рис стоял с каменным лицом, глядя прямо сквозь дымящуюся одну звезду перед ним. “Список обвинений против вас длинный, коммандер, и я собираюсь убедитесь, что, когда система военной юстиции покончит с вами, от вас абсолютно ничего не останется!” На лбу и верхней губе адмирала выступили капельки пота, слюна потекла, когда он почти прокричал: “И, пока мы идем по этому пути ... ” Адмирал продолжил, встав и подойдя к краю своего стола, платформа помещала его более или менее в один уровень с Рисом. “Ты не смог защитить своих людей, ты не смог защитить свою семью, и тебе давно пора заплатить цену, не только за свои неудачи, но и за запятнанное наследие, которое твой отец оставил в командах”.
Удар Риса застал адмирала врасплох, его нос взорвался потоком крови, когда кость и хрящ сломались под левым кулаком Риса. Прежде чем адмирал смог отреагировать, Рис уже сбросил вес, развернул бедра и нанес правый кросс в уже сломанный нос с такой сокрушительной силой, что Говард подумал, что адмирал, возможно, мертв на ногах. Рис практиковал сдержанность, но никто бы не догадался об этом по левому крюку, который попал адмиралу в челюсть и с тяжелым стуком отбросил его на землю.
Говард никогда за всю свою жизнь не видел такой трансформации, свидетелем которой он только что стал. Он в ужасе наблюдал, прижавшись спиной к стене офиса, надеясь, что она окутает его и защитит от того, что казалось воплощением чистой ярости.
Рис сделал шаг к Говарду и остановился.
Оставь его, Рис.
Вот что, должно быть, чувствует враг, когда эти парни выходят на охоту за ним, подумал Говард.
Взгляд Риса не оставил сомнений в сознании Говарда в том, что Рис без колебаний убил бы его и оставил мертвым на полу офиса. Его глаза были холодны, и ДЖАГ мог думать только об одном слове: смерть. Хотя было тепло и Говард обильно вспотел, его тело непроизвольно задрожало.
“Добавь это к списку”, – прошипел Рис, направляясь к двери и спокойно закрывая ее за собой.
Говард упал на пол, не веря своим глазам, благодарный за то, что избежал гнева Риса, и неспособный отвести глаз от тела неподвижного адмирала.
• • •
Вернувшись в Land Cruiser, Рис глубоко вздохнул. Потребовалась вся его собранность, чтобы выглядеть как можно естественнее, когда он торопливо спускался по лестнице УОРКОМА, сдал свой бейдж посетителя и направился через парковку к своему автомобилю. Что дальше?Ничто из этого не имело никакого смысла. Никаких упоминаний об опухолях. Они действительно не знали?
Рис знал, что адмирал был злобным политиком, озабоченным только своим следующим званием. Статьи в «Washington Post» были свидетельством этой мстительности и истинного характера этого человека. Вопрос был в том, как бы кто-то с такой слабой внутренней конституцией отреагировал на то, что его вырубили в его собственном офисе? Использовал бы он силу этой должности, чтобы бросить книгу в своего подчиненного командира, или он был бы настолько смущен таким оскорблением этой власти, что умолчал бы об этом и попытался атаковать косвенно? Рис предполагал последнее, но он хотел быть готовым к первому. В любом случае, его допуск к секретной информации исчезнет, как только Говард сможет взять себя в руки и добраться до телефона, что означало, что у него больше не будет доступа ни к одному военно-морскому специальному военному объекту. Рис взглянул на свои часы. Адмиралу и его сторожевому псу ДЖАГУ потребуется немного времени, чтобы прийти в себя и выработать план действий, по крайней мере, Рис на это надеялся.
Рис включил двигатель патрульной машины и направился к Седьмой команде.
ГЛАВА 18
АДМИРАЛ ПИЛЗНЕР НАКЛОНИЛСЯ ВПЕРЕД в своем кресле, локти на столе, одной рукой придерживает голову, а другой прижимает пакет со льдом к правой стороне лица. С салфетками, заткнутыми за ноздри, и кровью, пачкающей переднюю часть того, что когда-то было безупречной униформой, он закрыл глаза и попытался сосредоточиться. События последнего часа потрясли его и унизили. По крайней мере, Говард был единственным, кто это видел, подумал он.
Сидя в удобном кожаном кресле перед столом адмирала, Леонард Ховард чувствовал себя совсем не комфортно. Постоянно ерзая и глядя куда угодно, только не прямо на своего поверженного босса, капитан испытывал облегчение только от того факта, что Рис не применял к нему физического насилия.
Вопреки здравому смыслу, он нарушил молчание. “Сэр, для Риса все кончено. Нападение на офицера флагманского ранга выходит за рамки дозволенного даже в этом сообществе. Я закую его в кандалы и отдам под трибунал к концу дня. Мы будем тащить его килем, сэр! Ему это с рук не сойдет! Мы лишим его звания, отменим допуск к секретной работе, заберем его заветный Трезубец и в течение нескольких недель предадим его суду. Он проведет следующее десятилетие в Ливенворте, разбивая большие камни на мелкие ”.
Если бы не было так больно много говорить, Пилзнер прекратил бы свою болтовню раньше. Он знал, что его нос был сломан, и был благодарен, что его челюсть избежала той же участи. Оба глаза опухли и скоро почернеют. Он проинструктировал Говарда, чтобы его помощник отменил все встречи на оставшуюся часть недели. Ему пришлось бы придумать правдоподобное оправдание для сломанного носа и разбитого лица, которое позволило бы ему сбежать с некоторым достоинством.
“Капитан Говард”, – начал Пилзнер гнусавым тоном, не подобающим его положению, – “мы не будем делать ничего подобного”.
“Но, сэр, он напал на вас в вашем офисе на глазах у свидетеля! Ему необходимо немедленно предъявить обвинения!”
“Леонард, я говорю тебе «нет»! Ты понимаешь, что случится с моей репутацией, если станет известно, что меня избил О-4?” – спросил адмирал, имея в виду уровень зарплаты Риса.
“Сэр, мы не можем позволить ему выйти сухим из воды”.
“Позволь мне напомнить тебе, Леонард, что я адмирал, а ты капитан. Помните об этом, когда мы будем в этом здании ”.
“Да, сэр”, – пробормотал Говард, глядя в пол.
“Мы собираемся задокументировать это, но не будем предпринимать никаких официальных действий. Вы знаете, что произойдет, если Риса возьмут под стражу. Мы обсуждали это; это затруднило бы доступ к нему. Мы должны придерживаться плана; мы собираемся позволить ему уйти. Я хочу, чтобы вы заполнили свидетельские показания, которые вы будете держать при себе до того времени, пока нам не понадобится создать бумажный след. Я также хочу, чтобы вы сфотографировали мое лицо, на случай, если они понадобятся нам позже. Эти доказательства будут соответствовать модели поведения Риса, которая не оставит сомнений относительно его вины. У меня есть постоянное решение для Джеймса Риса, и это как раз подходит к нему ”.
ГЛАВА 19
СЕДЬМАЯ команда морских КОТИКОВ
Коронадо, Калифорния
ОТСЕК ДЛЯ ВЫСАДКИ ВОЙСК РИСА БЫЛ гигантское помещение, от пола до потолка уставленное рядами стеллажей для хранения огромного количества снаряжения, необходимого для того, чтобы оставаться одним из ведущих подразделений специальных операций в мире. Сегодня он был пуст, как Рис и знал, что так и будет. Введя свой код в шифровальный замок, он повернул ручку и шагнул внутрь, в полную темноту, дверь закрылась за ним со слышимым щелчком. Это было не только хранилище всего военного снаряжения; это был также эпицентр всех событий для оператора в команде SEAL. Помещение для войск было своего рода клубом, хотя и более эксклюзивным, чем любое братство на земле.
Исчезли уверенные голоса, которые когда-то наполняли эту комнату, голоса людей, которые были лучшими в своей области. Никого не было рядом, чтобы прокричать приветствие, пошутить или задать вопрос. Никто не занимался настройкой снаряжения или упаковкой вещей для следующей тренировочной поездки. Пуст. Все, что оставалось над ревом прибоя, – это гудение кондиционеров, которые, казалось, никогда не работали должным образом. Рис стоял в безмолвном почтении, закрыв глаза, представляя все таким, каким оно было раньше, наполненным жизнью и уникальным духом товарищества, который привлекал и удерживал в Командах так много воинов. Запах пыли и грязи, скопившийся на тренировочных площадках по всей стране и боевых развертываниях по всему миру, был возвращен в это единственное помещение в Коронадо, Калифорния. Смешанный с потом и добавленной влажностью из-за близости океана, он издавал характерный запах, который те, кто готовился к войне там, никогда не забудут.
Закончив размышлять, Рис протянул руку и щелкнул выключателем, немедленно осветив отсек флуоресцентным белым свечением. Бузер проследил за доставкой снаряжения отряда обратно в высокий отсек, и это был беспорядок. Рису потребовалось несколько минут, чтобы найти свои сумки, и еще несколько минут, чтобы отделить их от остальных, провести инвентаризацию всего этого, а затем загрузить их в свой Land Cruiser снаружи.
Перед уходом Рис открыл небольшой сейф, установленный на стене. Он был заполнен ключами. Рис пробежал пальцами по полуорганизованным клавишам, висящим внутри, пока не нашел набор с надписью “Donny” и спрятал их в карман. Бросив последний взгляд на помещение для своих войск, он закрыл дверь и направился в оружейную.
• • •
“Здравствуйте, сэр. Как дела? Я имею в виду, как у тебя дела? Э-э, я э-э... ”
“Все в порядке, Карл”, – сказал Рис с теплой улыбкой. “Со мной все будет в порядке”. Хотя он сам в это не очень верил.
“Просто я не ожидал увидеть тебя так скоро после, ну, после того, как ты знаешь ... ”
Карл был оружейником Седьмой команды морских котиков, не морским котиком, а помощником артиллериста, старшим начальником флота, назначенным в Военно-морскую специальную войну. Он был в командировке в Ираке с Рисом несколько лет назад, когда Рис руководил снайперскими группами в Рамади в разгар войны.
“Это было тяжело, Карл. Я не буду лгать. Я сейчас немного растерян и сбит с толку. Просто нужно потратить некоторое время и взглянуть на вещи с другой стороны ”.
Карл был религиозным человеком и уважал офицера морской пехоты, стоявшего перед ним. В Рамади Карл провожал Риса на большее количество миссий, чем он мог вспомнить. Он также помнил огромное уважение, которым Рис пользовался не только у людей под его командованием, но и у более старших офицеров на театре военных действий.
“Карл, я собираюсь на пару дней в Ниланд. Нужно быть с мальчиками прямо сейчас ”.
Найланд был игровой площадкой для морских КОТИКОВ недалеко от Эль-Сентро, Калифорния, на фоне Шоколадных гор, местом, где взводы и солдаты могли стрелять и взрывать все, что душе угодно, тренируясь спускаться с дистанции.
“Найланд?” – спросил я. Карл задал вопрос. “Я имею в виду, не должен ли ты пойти в . . . эм, куда угодно . . . эм, куда угодно еще . . . ты знаешь . . . потому что . . . ”
“Все в порядке, Карл. Просто хочу выбраться с парнями и подальше от всего этого на несколько дней. Нужно спрятаться за Mk 48 и выпустить несколько снарядов с меньшей дальностью.”
Теперь он говорил на языке Карла.
“Понял, сэр. И что, сэр? Хм, мы с женой молимся за тебя каждую ночь ”.
“Спасибо, Карл. Это много значит ”.
“Я полагаю, ты хочешь взять с собой пару игрушек?” Сказал Карл, меняя тон разговора.
“Абсолютно!” Рис ответил с улыбкой. “Не могли бы вы принести мне две тысячи патронов калибра 7,62 «Линк» и ящик «Блэк Хиллс” 77-гранного калибра, пока я получаю свое оружие?»
“Нет проблем, сэр”.
Ну, по крайней мере, не было похоже, что адмирал еще не разослал на него ориентировку.
Рис подошел к устройству на стене оружейной и ввел свой идентификатор Седьмой команды. Это было бы настоящим испытанием. Он ввел свой личный код, прижал большой палец к панели на стене и заглянул в сканер радужной оболочки глаза. Процедуры безопасности оружейного склада Нового Южного Уэльса прошли долгий путь за карьеру Риса. Он мог вспомнить время, когда не было никаких мер безопасности, кроме главного замка на клетке, полной оружия. Старые добрые деньки, подумал Рис. Машина подала звуковой сигнал и замигала зеленым, открывая как дверь в оружейную, так и внутреннюю дверь, в которой хранилось все десантное оружие Риса.
Рис схватил тележку на колесиках для перемещения тяжелых предметов и направился по коридору, минуя другие оружейные ячейки, пока не добрался до той, которую искал. У него все еще было его личное оружие из дислокации, которое он так и не сдал, но все еще хотел обновить свой тайник на случай грядущих событий. Будьте готовы.
Рис обвел взглядом большую клетку, мысленно проводя инвентаризацию. Хотя это и называлось клеткой, на самом деле это была перегородка размером с комнату, заполненная орудиями смерти. Перед Рисом были ряды винтовок, пистолетов, дробовиков, систем снайперского оружия, дополнительных нодов, AT-4, ракет LAW, пулеметов Mk 48 и Mk 46, клейморов, коробок с блоками C-4 и технического паспорта для взлома; это была влажная мечта помешанного на оружии. Рис закончил подводить итоги и начал загружать тележку инструментами своего ремесла.
ГЛАВА 20
Поместья Тенистого Каньона
Округ Ориндж, Калифорния
“МАЙК. МАЙК. МАЙК?”
“Э-э, что? Э-э, извини, дорогая ... ” – ответил Майк Тедеско, отбросив свой мобильный телефон и потянувшись за соской на стойке, на которую его жена не слишком деликатно указывала, затем быстро опустил взгляд в свою тарелку с недоеденными хлопьями, как будто ответы на какой-то оставшийся без ответа вопрос плавали среди болельщиц.
Джанет Тедеско посмотрела на своего мужа и вздохнула. В предыдущие месяцы он был более отстраненным, чем обычно. Может быть, поездки туда и обратно в Вашингтон действовали ему на нервы? Возможно, это была его почти ежедневная поездка в Лос-Анджелес, хотя он никогда не жаловался на это. Она знала, что он жил в округе Ориндж, только потому, что она выросла там и любила его. Там были ее друзья, а ее родители жили всего в тридцати минутах езды. Ее мама и папа могли присматривать за своими тремя детьми, чтобы Джанет могла посещать многие из нескончаемого потока щедрых политических сборов средств и благотворительных мероприятий, которые были сферой деятельности Майка. Майка всегда благодарили и произносили тосты за то, что он был частью головоломки, которая связывала всех остальных. Это заставило ее безмерно гордиться.
Технически Майк Тедеско был бизнес-консультантом, но все, кто его знал, называли его “наладчиком”. Он был так или иначе связан практически со всеми, кто имел значение в Южной Калифорнии, от руководителей студий до ключевых политических фигур. Его друзья называли его “1D”, поскольку он, казалось, был на одну ступень выше практически любого, с кем вы хотели бы встретиться. Тедеско был одним из тех людей, которые хороши во всем. Он был парнем, которого ты ненавидел в школе, потому что ему никогда не приходилось учиться и он мог обыграть тебя в гольф в свой худший день. Его приятная внешность и образование в Лиге плюща в сочетании со спортивными талантами снискали ему большую благосклонность обоих полов, но он был удивительно преданным мужем и отцом.
Со стороны, у него была идеальная жизнь: дом на поле для гольфа в Шейди Каньон, самом эксклюзивном частном сообществе округа Ориндж; невероятный кондоминиум на Мауи; и горнолыжный курорт на склоне горы в долине Оленей. Всегда новый Range Rover для его жены и Bentley для него самого довершили южнокалифорнийский колорит картины Нормана Роквелла. В отличие от многих из тех, с кем он общался, он был бы так же счастлив, если не счастливее, как речной гид или лыжный инструктор. Он просто умел ладить с людьми, и правда заключалась в том, что ему искренне нравилось помогать им.
Его задачей было объединить все конкурирующие требования и заставить все это работать. Он жил в постоянном состоянии вины, вероятно, из-за двух лет, которые он провел в католической школе в начале жизни. Его мучила совесть каждый раз, когда его вызывали на встречу в Округ Колумбия или он застревал в пробке по дороге в Лос-Анджелес и обратно. Это было время, проведенное вдали от его прекрасной жены и детей. Он хотел уйти от быстро меняющейся жизни, к которой они привыкли.
