Текст книги "Окончательный список: триллер"
Автор книги: Джек Карр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
Джош Холдер лежал, распластавшись на спине, одетый только в пару темных трусов; простыни были сброшены до изножья кровати. Этот парень, должно быть, потеет по ночам. Рис медленно вошел в комнату и на комоде нашел то, что искал: 9-миллиметровый пистолет Холдера, выпущенный Министерством обороны, спрятанный в поясной кобуре Kydex. Пистолет был уменьшенной версией того, которым Рис пользовался во время работы в Командах.
Он боролся с этой частью плана в течение нескольких дней, обсуждая, делать ли то, что было разумно, или то, что было справедливо. Стрельба в Холдера из его собственного пистолета выглядела бы для следователей как вероятное самоубийство и, вероятно, принесла бы ему еще несколько дней удивления, прежде чем сеть затянется. С другой стороны, он не мог придумать ничего более праведного, чем убить человека, который каким-то образом добрался до Бузера с помощью любимого патрона своего друга. Тот факт, что .45 ACP был подавлен, что было глазурью на торте и уменьшило его шансы быть увиденным или услышанным, когда он уходил. Он решил, что застрелит Холдера из 45-го калибра, заберет его пустую гильзу, а затем оставит 9-миллиметровый пистолет мужчины лежать со взведенным курком у него на груди с отсутствующим патроном в магазине. Это не надолго одурачило бы детективов, но опять же, в этом и не было бы необходимости.
Рис стоял над лежащим Холдером, чтобы определить наилучший угол для своего выстрела, учитывая, что это должно было выглядеть как самоубийство, когда Холдер испустил удивленный вздох, и его туловище катапультировалось вверх в сидячее положение, его глаза широко открылись. Внезапное движение мужчины испугало Риса, который на короткое мгновение заколебался, прежде чем засунуть глушитель HK прямо в открытый рот Холдера – он мог чувствовать, как зубы Холдера разрушаются от насильственного вторжения – и быстро нажал на спусковой крючок.
Приглушенный звук был усилен акустикой маленькой спальни, когда мозги Холдера мгновенно разбрызгались по белой гипсокартонной стене, а его тело рухнуло назад на кровать. Рис не запаниковал, но кошмар Холдера определенно напугал его. Это для тебя, Пьяница.
Рис схватил «ЗИГ» Холдера с комода, вытаскивая его из кобуры, извлекая и удерживая патрон, и оставив курок взведенным, чтобы все выглядело так, как будто из него стреляли, затем бросил его на голую грудь Холдера, подобрал свой .45 brass и, пятясь, вышел из комнаты. Он закрыл дверь спальни и, кивнув головой вверх, поспешил к входной двери квартиры. Он не был уверен, пробила ли его пуля 45-го калибра гипсокартон и попала ли в телевизор или посудомоечную машину соседей, или это было бы достаточно назойливо, чтобы разбудить их в такой поздний час. Если бы это произошло, Рис прикинул, что у него было около тридцати секунд в запасе, пока этот сосед не позвонит в 911, не приедет для расследования, или и то, и другое.
Он закрыл за собой дверь квартиры Холдера и вытащил свои отмычки из кармана, в спешке пошарив и уронив одну из отмычек на пол. Возьми себя в руки, Рис. Расслабься, сработай блокировку. Он глубоко вздохнул, вставил отмычки в замок и снова запер дверь. Затем, стремительно пересекая парковку, он перепрыгнул через забор, как олимпийский бегун с барьерами. Бросив свой рюкзак на сиденье, он завел машину и медленно отъехал от места происшествия, подождав, пока не окажется за медицинской частью, прежде чем включить фары и направить свой грузовик в направлении округа Ориндж.
ГЛАВА 52
Корпоративные офисы Capstone Capital
Лос-Анджелес, Калифорния
СТИВ ХОРН ПРОЦВЕТАЛ НА быть под контролем, но при нынешних обстоятельствах он вообще не чувствовал себя под контролем. Он сидел в своем кабинете, неспособный вызвать кого-либо, кто мог бы дать ему ответы на все вопросы. Его правая рука, клей, который скреплял этот проект, умер от передозировки наркотиков, из всех возможных. Токсикологические отчеты еще не пришли, но детективы были уверены, что это было то, что называется безрассудной передозировкой, тот же тип, с которым они сталкивались слишком часто. Он сверился со своими собственными независимыми источниками в правоохранительных органах, которые все подтвердили, что, да, это существо ходило и говорило как обычная смерть от рецептурных лекарств.
Круг людей, “знающих” об этом проекте, был чрезвычайно мал, как и должно было быть по необходимости. Прежде всего, в распоряжении была лишь ограниченная сумма денег; вы могли дать не так много обещаний в девятизначной сумме, прежде чем у вас закончился капитал. Во-вторых, чувствительность к этим инвестициям зашкаливала. Менее дюжины людей на планете знали все части этой головоломки, и один из них был мертв. Хорн не мог удержаться от вопроса, связано ли одно с другим.
Дверь офиса внезапно открылась, и в кабинет ворвалась его помощница Келси с выражением паники на лице. “Мистер Хорн, мне очень жаль, но это звонил детектив Уэзерли. Он сказал, что Джош Холдер был найден мертвым в своей квартире рано утром. Говорят, он застрелился. Он всегда был так мил со мной, мистер Хорн ”. Она разразилась слезами и опустилась в одно из больших кожаных кресел напротив стола Хорна, обхватив голову руками.
Это было не гребаное самоубийство. Хорн схватил свой iPhone и прокрутил страницу вниз, чтобы найти имя Маркуса Бойкина. Он коснулся экрана, чтобы набрать номер своего мобильного, и услышал, как он сразу переходит на голосовую почту. Повинуясь какому-то наитию, он ввел имя Бойкина в строку поиска на своем настольном компьютере. От первой ссылки у него по спине пробежали мурашки.
www.wyomingnews.com
ЧЕЛОВЕК Из ЗВЕЗДНОЙ ДОЛИНЫ ПОГИБ В РЕЗУЛЬТАТЕ НЕСЧАСТНОГО СЛУЧАЯ НА ОХОТЕ
57-летний Маркус Бойкин с ранчо «Стар Вэлли» был найден мертвым в своем автомобиле . . .
“Келси, соедини меня с Майком Тедеско по телефону! СЕЙЧАС!”
ГЛАВА 53
Военно-морское специальное военное командование
Коронадо, Калифорния
ВО ВРЕМЯ ПОЕЗДКИ Из у себя дома Тедеско принял свою судьбу как искупление за свои действия. Его сердце было наполнено огромным чувством сожаления из-за того, что он вообще оказался замешанным в этот проект. Будь проклят Стив Хорн. По крайней мере, его семье не причинили бы вреда; в этом он нашел некоторое утешение. В своем последнем поступке он нашел в себе мужество.
Майк Тедеско глубоко вздохнул и открыл дверь своего купе Bentley. Несмотря на легкий костюм от Savile Row, сшитый на заказ, и открытый воротник, он сильно вспотел. Его колени были слабыми, когда он начал короткую прогулку ко входу в здание. Охранник за дверью сразу узнал его и протянул ему бейдж посетителя через щель под пуленепробиваемым стеклом. Тедеско ходил по коридорам как в тумане, не в силах сосредоточиться или стереть с лица пустое выражение отчаяния. Те, кто узнал его, рассматривали его с большим любопытством. Человек, который обычно ходил по этим коридорам с аристократической уверенностью, большим обаянием и безупречной внешностью, теперь выглядел так, словно направлялся на виселицу.
Помощник адмирала поднялся из-за стола, когда Тедеско прошел мимо него, чтобы открыть двери в кабинет Пилзнера. “Мистер Тедеско, адмирал ожидает тебя?” – тщетно спрашивал он, когда Тедеско открыл обшитую панелями дверь и вошел внутрь.
Адмирал Пилзнер сидел за своим столом в накрахмаленной форме цвета хаки, его нос все еще был перевязан, но глубокие черные глаза приобрели гротескный пурпурно-желтый оттенок. Выражение его лица выражало удивление. Это было не похоже на Майка – заскочить без предварительного звонка своего помощника, чтобы договориться об этом. Он был еще больше удивлен растрепанным видом Тедеско. Тедеско остановился в нескольких футах от стола Пилзнера как раз в тот момент, когда помощник адмирала, спотыкаясь, вошел в дверь позади него.
“Сэр, прошу прощения, я пытался перехватить его —”
“Все в порядке, мистеру Тедеско всегда рады в моем офисе, ты это знаешь. Присаживайся, Майк. В чем проблема? Ты выглядишь ужасно ”.
В этот момент из-под пальто Тедеско зазвонил сотовый телефон. Звонок был настроен на звучание старомодного телефонного аппарата. Повторный запуск . . . . повторный запуск . . .
“Мистер Тедеско, у вас не может быть сотового телефона в этом здании!” – закричал помощник, который строго соблюдал протоколы безопасности WARCOM.
Тедеско достал телефон, который, по-видимому, был дешевой моделью с предоплатой, и протянул его через стол адмиралу Пилзнеру. “Это для тебя, Джеральд”, – сказал он тоном, который заполнил комнату.
Адмирал принял его с недоверием и ошарашенно посмотрел на телефон, как будто никогда раньше его не видел. Он медленно поднес его к уху. “Здравствуйте, кто это?”
Майк Тедеско закрыл глаза. Это должно было стать его покаянием.
“Это твой палач, ты, гребаный позор. Ты уничтожил мой отряд и мою семью, и ты сделал все это ради денег и повышения. Увидимся в аду, ублюдок”.
Джеймс Рис ударил Отправить на втором сотовом телефоне, соединяю звонок с тем, который привязан к Майку Тедеско. Телефон принял входящий вызов и послал заряд электронов в пучок проводов, ведущих к капсюлю-детонатору, заряженному PETN. Капсюль-детонатор сдетонировал и вызвал фугасную реакцию от 2,5 фунтов C-4, зашитого внутри жилета смертника, который Тедеско носил под рубашкой.
Тело Тедеско смягчило силу взрыва, направив всю энергию вперед, к столу адмирала Пилзнера. Эта энергия превратила полоски крепежных гвоздей, вонзенных в переднюю часть C-4, в раскаленную шрапнель, движущуюся со скоростью, значительно превышающей скорость звука, кромсая лицо и верхнюю часть туловища адмирала Пилзнера, как дюжина выстрелов из дробовика. Взрывом куски его обугленного черепа вылетели через массивные окна, которые мгновенно взорвались от избыточного давления, выбросив тысячи осколков стекла на прекрасный пляж внизу. Тело Тедеско было полностью разрезано взрывом пополам, а части адмирала Пилзнера, которые возвышались над его массивным деревянным столом, просто перестали существовать.
• • •
Рис положил сотовый телефон на обеденный стол покойного Майка Тедеско и посмотрел на вдову Тедеско, которая сидела всего в нескольких футах от него, нежно укачивая их новорожденного младенца. Джанет Тедеско быстро вернулась к поглаживанию головки своего ребенка, но ей показалось, что она заметила намек на грусть в глазах большого мужчины. Когда она снова подняла глаза, его уже не было.
ГЛАВА 54
Сан-Диего, Калифорния
ЛЕОНАРД ГОВАРД БЫЛ своего рода провал в гражданской юридической практике. Он хорошо учился в юридической школе, но был не готов к хаотичной нагрузке гражданского судебного исполнителя. Он также обнаружил, что, несмотря на его мечты об обратном, он был ужасен в зале суда. Всякий раз, когда партнеры посылали его освещать обычное слушание ходатайства, он впадал в панику. Его уверенность пошатнулась бы, во рту пересохло, а голос надломился.
Его быстро уволили из фирмы, и он оказался на произвол судьбы. Было только одно место, где ленивый адвокат, который боялся зала суда, мог преуспеть: государственная служба. Друг по юридической школе рассказал ему о программе Navy JAG, и он был немедленно продан. Форма принесла ему мгновенную гордость и престиж, а сложная бюрократия вооруженных сил создала ему среду, в которой он мог преуспеть. Ему особенно нравилось подписывать свои электронные письма “Судья” – несанкционированный способ психологического самосовершенствования с помощью электронных средств коммуникации.
За более чем два десятилетия службы в военной форме Говард дослужился до звания капитана и был генеральным судьей-адвокатом специального военного командования ВМС. Когда его друзья и соседи в пригороде Сан-Диего Ист-Лейк по ошибке назвали его МОРСКИМ КОТИКОМ из-за его работы в штате флаг-офицера морских котиков, Говард никогда их не поправлял. Адмирал Пилзнер относился к нему как к надежному союзнику, и вместе они использовали всю мощь и влияние военно-морского флота США против любого, кто стоял у них на пути. Это было очень похоже на противостояние ”нас“ и «них».”Политические связи Пилзнера сделали его вероятным кандидатом на пост главы Пентагона, и Говард стал бы рядом с ним его самым надежным доверенным лицом.
У капитана Говарда была назначена встреча этим утром, и он прибудет на работу в УОРКОМ позже обычного. Большинство мужчин его возраста давно миновали стадию, когда им требовались брекеты на зубах, но зубы Говарда были в таком ужасном состоянии из-за того, что всю жизнь им пренебрегали, что его жена наконецубедила его что-то с этим сделать. Она втайне надеялась, что это поможет его хроническому галитозу, а также улучшит его внешний вид. Военно-морской флот отклонил его просьбу об установке брекетов, сославшись на чисто косметическую причину его просьбы. К несчастью для него, та же бюрократия, в которой он преуспевал, также могла стать непреодолимым препятствием для преодоления. Он сам выложил деньги, чтобы оплатить брекеты, и регулярно посещал своего гражданского ортодонта в пригороде.
Он выключил свой мобильный телефон во время посещения офиса согласно табличке на двери, включив его снова, когда выходил на улицу к тому, что они теперь называли спортивным транспортным средством.
Его BlackBerry, выпущенный ВМС, ожил со всеми мыслимыми предупреждениями, когда он включил его, и он снова подключился к сети: голосовые сообщения, текстовые сообщения и электронные письма приходили, когда его устройство было выключено. Сначала он просмотрел электронные письма и остановился как вкопанный, открыв самое последнее сообщение:
ВЗРЫВ В WARCOM: 2 ПОГИБШИХ, НЕМЕДЛЕННО ЭВАКУИРОВАТЬСЯ
Он проверил голосовую почту от своего заместителя, волна тошноты накатила на него, когда он услышал новость о том, что адмирал Пилзнер был убит в результате взрыва в своем офисе, вероятно, в результате террористической атаки.
Он сразу же зашел в свое местное новостное приложение, чтобы посмотреть, есть ли более обновленная информация. Сердце бешено колотилось, Говард моргал, чтобы прояснить зрение, пытаясь побороть то, что казалось приступом тревоги, когда он в шоке прочитал заголовок.
МЕСТНЫЙ УМЕРЕННЫЙ ИСЛАМСКИЙ ЛИДЕР ОБЕЗГЛАВЛЕН В РЕЗУЛЬТАТЕ ЖЕСТОКОГО ПРЕСТУПЛЕНИЯ НА ПОЧВЕ НЕНАВИСТИ.
Мгновенно перейдя по ссылке, он прочитал:
Имам из Сан-Диего Хаммади Измаил Масуд был убит прошлой ночью в результате очевидного преступления на почве ненависти. Его отрубленная голова была найдена сегодня утром соседями, насаженной на пику кованых железных ворот мечети, где он жил и служил директором исламских служб Исламского центра за мир и процветание Южной Калифорнии.
Без колебаний он набрал номер мобильного телефона своей жены. “Эми, послушай меня, не разговаривай. Заберите детей из школы прямо сейчас и отвезите их в аэропорт. Я встречу тебя там. Нет, у меня нет времени объяснять, и да, это связано с тем, что вы видите в новостях. Джеральд мертв. Мы должны идти сейчас. Я встречу тебя у билетной кассы. Бросьте в сумку какую-нибудь одежду на теплую погоду и уходите.”
Леонард Ховард сел в свой BMW X3 и выехал со стоянки в направлении международного аэропорта Сан-Диего.
ГЛАВА 55
Альпайн, Калифорния
К ТОМУ ВРЕМЕНИ, КОГДА НОВОСТЬ когда прогремел взрыв, Рис был на дороге в город Алпайн, в горах к северо-востоку от Сан-Диего. Сорок минут спустя он петлял по грунтовой дороге к Каньону, частному стрельбищу в тысячу ярдов, принадлежащему его другу Клинту Харрису. Харрис надеялся превратить площадку, построенную на старой взлетно-посадочной полосе высоко в горах, в полноценный тренировочный комплекс для использования военными и правоохранительными органами. К сожалению, на него подали в суд экологические группы, и с тех пор он был втянут в судебные тяжбы. Он все еще мог использовать тир для частных гостей; он просто не мог управлять им как бизнесом, пока не будут урегулированы судебные иски.
Харрис был умным и успешным бизнесменом и не шутил с винтовкой. Он провел некоторое время за оптическим прицелом в Юго-Восточной Азии, и даже в шестьдесят восемь лет он все еще мог сравниться, а часто и превзойти в мастерстве лучших снайперов Риса. Ему нравилось, когда Рис и его операторы тренировались на полигоне, чтобы он мог испытать себя с лучшими. Харрис также был парнем “вне сети” и не испытывал большой любви к федеральному правительству. Когда Рис обратился к нему с этой просьбой, он согласился без колебаний. Несмотря на то, что у Харриса не было семьи, он рисковал попасть в тюрьму и разориться, если когда-нибудь обнаружится, что он помог Рису сбежать.
Рис знал комбинации к обоим воротам по пути на территорию комплекса и направился прямо к открытой двери гаража, где Харрис хранил и обслуживал транспортные средства, используемые на тренировочной площадке. Харрис поставил внедорожник Polaris Ranger задним ходом к задней двери Cruiser Риса и был занят передачей снаряжения, включая прощальный подарок от Марко, с Cruiser на Ranger, прежде чем Рис смог припарковать автомобиль. Марко попросил своего водителя доставить рюкзак, наполненный 100 000 долларами США разных номиналов. обмен валюты вскоре после их экскурсии в Мексику, чтобы Рис не смог отказаться от нее. Внутри была написанная от руки записка следующего содержания: “На случай, если тебе понадобятся деньги на дорогу, мой друг. Сохраните изменения.—Марко.” Рис выпрыгнул рядом с Харрисом и помог ему продолжить погрузку тяжелых оружейных ящиков и сумок Pelican в кровать Рейнджера.
“Не могу выразить тебе достаточной благодарности за это, Клинт. Я серьезно.”
“Ты бы сделал это для меня, Рис, это все, что имеет значение. Теперь попрощайся здесь со своей девушкой; я обещаю, что это будет быстрая смерть ”.
Рис похлопал по своему любимому Land Cruiser, чтобы попрощаться после многих лет верной службы. Он знал, что оно исчезнет к восходу солнца на следующее утро, вероятно, на дне близлежащего водохранилища Лавленд. Харрис потянул за цепи, чтобы опустить дверь гаража, и они оба забрались в «Рейнджровер». Шум двигателя Polaris был слишком громким, чтобы разговаривать, когда они проезжали небольшое расстояние до полигона. В любом случае, сказать было особо нечего. Харрис остановился в северном углу длинного плоского полигона и вытащил из-за пояса рацию Motorola.
“Тайдер, это Каньон, ты меня слышишь?”
“Я понял тебя, Каньон, у меня пять минут выхода”, – ответил женский голос с южным акцентом, который был различим даже через хриплый радиосигнал.
“Вас понял, мы готовы принять вас здесь. У вас легкий западный ветер, менее трех миль в час. Диапазон свободен”.
“Вас понял, Каньон, увидимся через пять”.
“Вот она”. Харрис указал на точку на горизонте прямо на севере. По мере приближения точки Рис мог слышать гудящий звук турбовинтового двигателя. Самолет пролетел прямо над их позицией, прежде чем совершить крутой разворот, который выровнял его с противоположным концом старой взлетно-посадочной полосы длиной в тысячу ярдов. При выключенных и заблокированных передачах и полностью раскрытых закрылках пилот посадил Pilatus PC-12 NG прямо перед полосой столкновения, используя каждый фут доступной взлетно-посадочной полосы.
Изящный одномоторный самолет был выкрашен в серебристый цвет и очень напоминал хищную птицу. Торможение самолета было быстрым, и в семистах ярдах от места посадки самолет выруливал на нормальной скорости. Пилот обогнал людей в «Поларисе» и развернул самолет на 180 градусов, направив нос обратно в том направлении, откуда он прилетел. Самолет остановился, и обороты двигателя заметно снизились, когда он перешел на холостой ход у земли, двигатель продолжал работать с убранными опорами, чтобы не создавать никакой тяги. Несколько секунд спустя двигатель выключился, и пропеллер начал замедляться.
Почти сразу дверь салона с левой стороны самолета откинулась вниз, и все пять футов пять дюймов Лиз Райли стояла в дверях салона. На ней были солнцезащитные очки-авиаторы, а ее волосы были собраны сзади в хвост, прикрытый бейсболкой Алабамского университета малинового цвета. Она выглядела так, словно вышла с занятий по кроссфиту, а не из кабины самолета, одетая в серую майку и обтягивающие черные нейлоновые штаны для йоги. Ее плечи и руки были мускулистыми, но не мужественными, благодаря пристрастию к спортзалу, возникшему во время реабилитации после ее военных травм. Ее правое плечо и часть правой руки были выделены на фреске с замысловатыми татуировками. Она быстро сбежала по ступенькам «Пилатуса» и заключила Риса в медвежьи объятия.
“Я так сожалею обо всем, Рис, мне действительно жаль”.
Рис крепко обнял его в ответ, Лиз была самым близким существом, которое у него когда-либо было, как сестра. “Твоя очередь спасать мою задницу, Лиз”.
“С удовольствием! Давайте погрузим ваше снаряжение и вытащим вас отсюда ”.
Лиз схватила одну из сумок с вещами и взбежала по ступенькам в салон самолета. Она поставила сумку на пол и встала в дверях.
“Вы все передаете это барахло мне. Мне нужно правильно сбалансировать ”.
Мужчины начали выгружать кровать Рейнджера на палубу самолета, в то время как Райли размещала различные сумки и кейсы в местах по своему выбору. Она была не из тех девушек, которым ты предлагал помочь с сумками. Она стояла в передней части салона, указывая на различные предметы снаряжения, пока производила вычисления в уме.
“Ладно, ребята, мы загружены. Садись, Рис.”
Рис обнял Харриса наполовину рукопожатием, наполовину объятием.
“Увидимся, когда ты вернешься”, – сказал Харрис.
Рис кивнул со взглядом, значение которого было безошибочным. Я не вернусь. Затем он поднялся по ступенькам в каюту. Лиз указала на его место в кабине и подняла дверь трапа, закрепляя ее. Она проворно забралась на левое сиденье, надела наушники и быстро проговорила себе предполетный контрольный список. Удовлетворенная, она завела двигатель и выжала газ на полную мощность, наблюдая, как поднимается стрелка тахометра. С ревом двигателя она отпустила колесные тормоза и изменила высоту вращения лопастей пропеллера. Самолет рванулся вперед, вдавливая Риса обратно в его кресло, когда он ускорялся вниз по грязной полосе. В семистах ярдах от их начальной точки Лиз потянула назад штурвал, и нос самолета быстро устремился ввысь. «Пилатус» преодолел полосу столкновения со значительным отрывом и набрал высоту, когда шасси убралось в фюзеляж.
Лиз повернула самолет на восток и заговорила впервые с тех пор, как взялась за управление. “Итак, куда направляемся, Рис?”
ГЛАВА 56
Корпоративные офисы Capstone Capital
Лос-Анджелес, Калифорния
У ХОРНА БЫЛ ЕГО ПОМОЩНИК устройте видеоконференцию в той же комнате с матовым стеклом в Capstone, где он принимал Дж. Ди Хартли. На этот раз звонила секретарша Хартли, и потребовались бы все его навыки ведения переговоров, чтобы уговорить ее. Он должен был сохранить эту сделку на плаву, иначе все было бы потеряно. Большой ЖК-экран сменил цвет с ярко-синего на изображение конференц-зала госсекретаря в Пентагоне. Один из помощников Хартли подтвердил, что видео транслировалось в прямом эфире, а затем вышел из поля зрения камеры, предположительно, чтобы вызвать саму секретаршу.
Лоррейн Хартли без профессионального макияжа и освещения выглядела некрасиво, и видеоизображение не помогло подчеркнуть ее внешность. Она выглядела измученной и напряженной; очевидно, она была недовольна тем, как все вышло из-под контроля.
“Хорн, я не могу поверить, что я позволил тебе и Джей Ди уговорить меня на это. Пилзнер мертв, Стив, его выбросило из окна его офиса, как конфетти, и один из моих лучших сборщиков средств умер вместе с ним ”.
“Госпожа госсекретарь, я глубоко опечален потерей адмирала и Майка. Оба были великими людьми ”.
“О, избавь меня от выражения соболезнований, Хорн. Вряд ли их можно было назвать великими людьми. Все, о чем я забочусь, это то, чтобы это дело оставалось вне поля зрения – и с накоплением тел это не то, что происходит ”.
“Госпожа госсекретарь, я понимаю, почему вы расстроены; я действительно понимаю. Конечно, это неудачи, но давайте будем честными, эти люди выполнили свою задачу в этом проекте. Теперь у нас меньше акций, которыми можно делиться, и, что еще лучше, платформа, которая катапультирует вас в Белый дом. Это ваш момент, госпожа госсекретарь ”.
“О чем ты говоришь? Как этот беспорядок может привести к чему-то еще, кроме как посадить меня в тюрьму?”
“Никто не отправится в тюрьму, Лоррейн. Это именно тот тип вопросов, который вам необходим, чтобы зарекомендовать себя как сильного лидера. Не позволяйте этому президенту-неудачнику быть лицом всего этого. Созовите пресс-конференцию в прайм-тайм и расскажите общественности о Джеймсе Рисе, террористе. За ним будут гоняться все провинциальные копы в стране, и мы знаем, что он не позволит им взять его живым. Вы будете выглядеть так, как будто вы уже в Овальном кабинете, и вы можете использовать это для принятия закона о внутреннем наблюдении, который вы так отчаянно пытаетесь провести через Конгресс. Публика будет напугана до смерти, и ты будешь их спасителем ”.
“Ты верно подметил, Стив: мы действительно могли бы извлечь из этого выгоду. Но откуда мы знаем, что Рис не придет за нами?”
“У меня есть актив, который я держал в резерве, Лоррейн, который может привести его прямо к его собственной гибели. Направьте свои лучшие военные или правоохранительные подразделения, чтобы выследить его и затянуть петлю, и мои ребята смогут закончить работу. Мы отдаем должное тому, кому вы хотите быть у вас в долгу, и переходим к следующему раунду испытаний. Эта штука сработает, Лоррейн. Ты собираешься стать президентом, и мы собираемся заработать миллиарды с помощью b ”.
“Я даю тебе последний шанс в этом, Хорн. Лучше бы это сработало, или я позабочусь о том, чтобы вы никогда не увидели ни одного доллара из бюджета этого агентства ”.
“Это сработает, Лоррейн, поверь мне”.
ГЛАВА 57
РАЙЛИ ЛЕТАЛ На ПВП из аэропорта Северного Лас-Вегаса, куда она вернулась, чтобы подать план полета обратно на свою родную базу в Техасе. Пока она соблюдала правила визуального полета, никто не задавался вопросом, куда она полетела или, что более важно, где она приземлилась. Как только они вернулись на землю в Неваде, Рис остался в кабине пилотов в шляпе и солнцезащитных очках, в то время как Райли заполняла свой план полета и наблюдала за заправкой самолета.
Лиз получила разрешение от башни Северного Вегаса на взлет, и они начали долгий путь в Восточный Техас. Рис доверял Лиз Райли так, как мало кому, если вообще кому-либо, доверял в своей жизни. Он никому не рассказал всю историю от начала до конца, и это заняло большую часть почти четырехчасового полета.
Он начал с самого начала, во время своеобразного планирования миссии перед засадой, вплоть до последовавших трагических событий. Он рассказал ей об опухолях, несанкционированном клиническом исследовании и участии семьи Хартли. Он рассказал ей, как он создал список и работал над ним настолько эффективно, насколько это было возможно. Правда была в том, что Рис не был хладнокровным убийцей, и ему нужен был моральный компас Райли, на который он мог бы опереться. Он хотел убедиться, что поступает правильно, что это то, чем могли бы гордиться его люди и его семья. Лиз была хорошим слушателем, никогда не перебивала, позволяя речи Риса служить его исповедью.
Ни от Риса, ни от Лиз не ускользнуло, что он превращался в повстанца. Его методы убийства сочетают его навыки оператора с уроками, которые он усвоил за годы работы в спецоперациях, изучая террористов, партизан, диверсантов и убийц. Если бы он потратил время на размышления об этом, он бы понял, что его физическая трансформация соответствовала психологической, происходящей внутри. Он совершил набег на оружейный склад своего врага и переоделся, чтобы слиться с толпой, его длинные волосы и борода делали его больше похожим на лесоруба из Орегона, чем на военного.
Рис всегда занимал жесткую позицию против жестокого обращения с заключенными, независимо от того, какое зверство этот заключенный только что совершил. Даже в жестоком мире команд «Морских котиков» их называли как угодно, только не заключенными, более вежливым термином были «задержанные», хотя Рис всегда думал, что это больше похоже на то, что делают копы на остановках, чем на то, что происходит на войне. Как только они были привязаны, их безопасность стала ответственностью отряда. Рис не терпел никакого насилия по отношению к врагу, как только они оказывались в наручниках и под его контролем. Это была одна из вещей, которая отличала Соединенные Штаты от врага. Теперь Рис нарушил этот самый основной принцип ведения войны, казнив человека на коленях в Мексике. Он осквернил тело мертвого имама и оставил его голову насаженной на пику перед мечеть, заставил другого заговорщика надеть жилет смертника на военном объекте, чтобы убить высокопоставленного офицера, убил федерального агента, пока тот спал, пустил снаряд дальнего действия в мозг бухгалтеру и пытал адвоката, прежде чем намеренно накачать его наркотиками. Все это было прологом; он еще не закончил соединять свои высоко отточенные способности бойца с партизанской тактикой, используемой террористами по всему миру против более крупных, более обычных вооруженных сил. Его навыки были идеальным сочетанием элитного оператора специального назначения и хитрого повстанца.
“Рис, ты самый сильный мужчина, которого я когда-либо встречала, и я выросла среди достаточного количества настоящих мужчин, чтобы знать разницу. Ты делал это правильно всю свою карьеру, всю свою жизнь, и ты не заслуживаешь ничего из этого. Господь знает, что Лорен и милая Люси этого не заслужили. Большинство из них раскололось бы под таким давлением и заползло в дыру. Я надеюсь, вы не сожалеете ни о чем, что сделали, чтобы отомстить за свою семью и своих людей, потому что, насколько я понимаю, вы ничего не могли бы сделать этим монстрам, что было бы чрезмерным. Не проходит и дня, чтобы я не думал о том, что ты рисковал своей жизнью, чтобы спасти мою задницу в Ираке. Я посажу этот чертов самолет во дворе перед домом Лоррейн Хартли, если это то, что мне нужно сделать, чтобы помочь тебе ”.
“Я надеюсь, вы не думаете обо мне хуже, но я не могу позволить этим людям выйти сухими из воды”, – сказал он с напором.
“Рис, я когда-нибудь рассказывал тебе о своем дедушке?”
“Нет, я так не думаю. Отец твоего отца?”
“Нет, папа моей матери. Дома он был шерифом округа. Он был хладнокровно убит каким-то говнюком, который только что вышел из тюрьмы. Это было в далеком 1977 году, еще до того, как я родился. Парень, который убил его, сидел в камере смертников, получая по три порции в день в течение тридцати лет. Затем какой-то апелляционный суд решает, что он не имеет права на смертную казнь. Адвокаты из Гарварда из большого города выстраиваются в очередь, чтобы защищать убийц вроде него. Кто за нас заступается? Я так и не смог встретиться со своим дедушкой, и наша семья никогда не добьется справедливости. Ваши товарищи по команде, эти рейнджеры, пилоты и летный состав: никто из этих парни смогут обнять своих жен, тренировать младшую лигу своего сына или вести своих дочерей к алтарю. Один из тех 160-х пилотов, шеф Хансен, учился со мной в летной школе. Мы все называли его Шведом, потому что он был похож на огромного викинга. Он хотел быть штурмовиком, но не мог вписаться ни во что, кроме «Чинука». Дома у него были жена и трое мальчиков. Он даже никогда не видел своего младшего, родившегося незадолго до того, как его убили при развертывании. Он был слишком ответственен за выполнение задания, чтобы получить срочный отпуск. Мое сердце разрывается из-за его жены и тех мальчиков. Ты никогда больше не увидишь Лорен или Люси и даже не встретишься со своим сыном. Система защитит Хартли, и они будут продолжать становиться богаче и могущественнее. Она будет в Белом доме, а ты все еще будешь пытаться заставить людей поверить в твою безумную теорию заговора. Нет, Рис, если ты ищешь кого-то, кто скажет тебе, что ты совершаешь что-то греховное, ты пришел не по адресу. Ты выслеживаешь каждого из этих ублюдков и вершишь правосудие для своей семьи и семей всех этих воинов ”. Она сделала паузу. “Убей их, Рис. Убейте их всех ”.
