Текст книги "Окончательный список: триллер"
Автор книги: Джек Карр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)
Менее чем через тридцать секунд без стука вошел помощник адмирала, капитан Леонард Говард.
Зазвонил телефон на столе адмирала, и он нажал кнопку, чтобы перевести его на громкую связь.
“Это адмирал Пилзнер, ожидающий секретаря”.
“Благодарю вас, адмирал”, – ответил неопознанный голос. “Секретарь Хартли будет с вами через минуту”.
После почти пяти минут ожидания линия ожила.
“Добрый день, госпожа госсекретарь, чем я могу для вас помочь?” – бодро поздоровался адмирал.
“Что, блядь, там произошло, адмирал?” – спросила разъяренная Лоррейн Хартли.
“Мэм, мы сделали все возможное, чтобы справиться с ситуацией, но, очевидно, мы не полностью выполнили нашу миссию”.
“Твои лучшие? Ты, черт возьми, адмирал Военного командования, и это ‘твой лучший’?”
“Госпожа госсекретарь, мы делаем все возможное, чтобы разобраться с этим как можно скорее”.
“Я теряю уверенность в твоей способности сделать это. Прежде всего, я хочу, чтобы выжившие были вовлечены в расследование как можно дольше. Я не хочу, чтобы американская публика влюбилась в этих парней во время бури в СМИ вокруг похорон. Я хочу, чтобы они убрались с глаз долой, из сердца вон, и я хочу, чтобы ответственность легла на их плечи. Я хочу, чтобы командиром этого отряда был современный Кастер. Я хочу, чтобы обвинения были выдвинуты против него вчера ”.
Заговорил Леонард Говард. “Госпожа госсекретарь, это капитан Леонард Говард. Нам было бы трудно обвинить коммандера Риса в чем-либо по UCMJ, пока не будет завершено полное расследование ”.
“Вытащи голову из своей задницы, Говард! Ты найдешь, в чем его обвинить. У нас на учете столько федеральных преступлений, что Министерство юстиции даже не может их все сосчитать, и вы говорите мне, что не можете что-то придумать? Вы когда-нибудь слышали фразу ‘покажите мне человека, я покажу вам преступление’? Предъявите ему столько обвинений, сколько сможете, но не сажайте его; нам нужно, чтобы он был свободным человеком, чтобы это закончилось надлежащим образом. Уберите этот беспорядок, джентльмены, или вы пожалеете, что встретили меня ”. Оба мужчины услышали щелчок, и линия оборвалась.
Пилзнер посмотрел на свой «ягуар». “Вызовите Хорна как можно скорее. Нам нужен план на месте, прежде чем эти люди вернутся на землю в Штатах. И скажи ребятам из морской полиции, чтобы они поднажали на Риса ”.
ГЛАВА 6
Авиабаза Баграм
Баграм, Афганистан
ДНИ ПРОХОДИЛИ МЕДЛЕННО пока Рис был прикован к Баграму. Его людей хоронили на глазах у их опустошенных семей, в то время как Рис застрял на другом конце света, неспособный посмотреть в глаза их женам, детям и родителям и заверить их, что он выяснит, что привело их в такую разрушительную засаду. Он знал, что WARCOM распнет его, и, насколько он был обеспокоен, он заслужил это. Из-за него погибли все его люди, главный грех боевого лидера. И для чего? Какая-то цель, о которой они ни хрена не знали? Добавьте к этому стресс из-за возможной редкой опухоли головного мозга, и у Риса закружилась голова. Его вызывали почти ежедневно, чтобы он отвечал на дополнительные вопросы головорезов из морской полиции, и он продолжал отвечать на все запросы о миссии, отказываясь отвечать на те, что касались его личных электронных писем. От вопросов из морской полиции пахло людьми с определенной повесткой дня. Отдельные предложения из электронных писем, датируемых более чем пятнадцатью годами, были извлечены в поддержку предвзятого повествования. Для Риса было очевидно, что МОРПОЛ не интересовался тем, что на самом деле произошло в преддверии и выполнении миссии. Они были там, чтобы возложить вину на Риса и только на Него. Это было жестоко, но он принял это.
После жестоких двух недель бессонных ночей, когда он думал об опухолях головного мозга и циклических допросах из морской полиции, Рису, наконец, разрешили отправиться домой. Он откинулся на спинку своего сиденья в C-5, когда тот набирал скорость на взлетно-посадочной полосе, задрав нос, резко накренившись, чтобы быстро набрать высоту и выйти за пределы досягаемости вражеского стрелкового оружия и РПГ, оставив Баграм на заднем плане. Мысли Риса обратились к тому, что произошло дома в его отсутствие. Команда мобилизовалась. Офицеры и команды по оказанию помощи пострадавшим были направлены, чтобы попытаться опередить круглосуточный цикл новостей у парадных дверей семей, разбросанных по всей стране: матери и отцы, жены и дети, которые узнают новости, которых боится каждая семья военнослужащих, неожиданный стук в дверь, капеллан, офицер, друг. Немыслимое. Крики. Слезы. Дети. Похороны. Виноват. Виноват. Это была моя вина. Я был старшим на земле. Ответственность лежит на мне. И я даже не смог быть там, чтобы лично сообщить новости, выполнить свой долг.
Перелет был бы хорошим способом привести свои мысли в порядок.
Он звонил своей жене из Германии, где у него было несколько часов на разгрузку, пока пилоты отдыхали, как положено экипажу.
Как я могу вернуться домой и встретиться лицом к лицу со своей семьей, когда двадцать восемь рейнджеров, четыре летчика и тридцать шесть морских котиков из моего оперативного подразделения отправляются домой в коробках?
Это война, Рис.
Нет. Враг был хорош. Но они были не настолько хороши.
Эта засада была слишком хорошо продумана и слишком эффективна. На планирование ушли месяцы, если не год. Взрывчатые вещества. Что это были за устройства и как они были взорваны? Почему ни один из повстанцев не вырвался из этого комплекса после детонации первой взрывчатки? Там вообще кто-нибудь был? Как они узнали, где именно приземлятся вертолеты? Почему они были вынуждены отправиться на эту миссию? Почему морская полиция была так настойчива в своих расспросах так скоро после миссии? Чего я не понимаю?
ГЛАВА 7
Корпоративные офисы Capstone Capital
Лос-Анджелес, Калифорния
СТИВ ХОРН НЕ БЫЛ привыкший ждать чего угодно. Сначала его аппетитная маленькая помощница заставила его пять минут ждать свой любимый зеленый чай, а теперь его самый верный лейтенант опаздывал, чего он терпеть не мог. Бывший квотербек «Стэнфорда» ростом шесть футов четыре дюйма сидел за столом из полированного орехового дерева, который он сейчас визуально осмотрел на предмет наличия каких-либо признаков пыли или копоти. На нем был прекрасно сшитый костюм из темно-коричневого кашемира, который стоил больше, чем большинство семей привозят домой за месяц, сшитый не для комфорта, а для демонстрации его мускулистого телосложения. Его загорелую шею обрамлял жесткий отложной воротник и фиолетовый галстук Hermès, завязанный массивным виндзорским узлом. Случайный бы мог подумать, что судьбы был прибыть в любую минуту пристрелить его на обложку, а его сотрудники знали, что лучше; это был Хорн повседневного наряда. Хорн был воплощением тщеславия.
Если бы Хорн когда-либо консультировался со специалистом по психическому здоровью, ему, скорее всего, поставили бы диагноз “антисоциальное расстройство личности”. Он не испытывал абсолютно никакого сочувствия к своим собратьям и фактически наслаждался дискомфортом других. Консультант мог бы выяснить, была ли эта отстраненность результатом незаинтересованности его родителей-светских львиц во время его воспитания или суровых наказаний, которым подвергали некоторые из его многочисленных нянь. Возможно, это была его неспособность сблизиться со смотрителем, или, возможно, он родился социопатом; он никогда не узнает, потому что ему никогда не придет в голову подвергать сомнению то, что для него было так же естественно, как дыхание. Для Хорна быть безжалостным было конкурентным преимуществом.
Электронное сообщение на двадцатисемидюймовом экране его iMac сообщило о прибытии опоздавшего лейтенанта. Телефонные звонки или стук в дверь от его секретаря в приемной были неприемлемы. Несмотря на его сильное желание услышать, что хотел сказать этот человек, Хорн заставил его ждать десять мучительных минут в роскошно оформленной приемной. С Хорном все было связано с властью, и он не жалел возможности напомнить всем, что он главный, факт, который никто, кроме него, не ставил под сомнение. Нажатие клавиши на настольном телефоне дало понять секретарю в приемной, что он готов принять назначенную встречу, и она быстро и сочувственно провела Сола Агнона через толстые дубовые двери в кабинет Хорна.
Если внешность Хорна свидетельствовала о власти, напористости и изяществе, то у Агнона все было наоборот. Он был худощавого телосложения, с мелкими чертами лица, бледной кожей и в целом растрепанными манерами. Его костюм был дешевым и готовым, сидел на нем соответственно. Его обувь была поношенной и неполированной. Его ногти были мягкими от нервного покусывания; его волосы – редкими и сальными. Хорн с отвращением наблюдал за ним, когда он проходил через дверной проем, побежденный и безнадежный, с позой человека, направлявшегося на собственную казнь. Хорн всегда подозревал Сола в гомосексуализме, но не мог представить себе гея с таким безнадежным отсутствием стиля. Однако Сол Агнон выдвинул на первый план две вещи, которые сделали его незаменимым: хитрый ум и непоколебимая преданность. Агнон поклонялся Хорну так, как обиженное животное служит своему жестокому хозяину, делая все ради намека на одобрение или знака удовольствия.
“Ты не только опаздываешь, Сол, но и приходишь сюда, выглядя как гребаная крыса. Я думал, Сирс вышел из бизнеса. Где ты взял этот костюм? Не садитесь, это не займет много времени. Что у вас есть для меня?”
“Сэр, прошу прощения за опоздание, мне нет оправдания, просто —”
“Вы правы, оправданий нет. Перестань тратить мое время на свое раскаяние ”.
“Сэр, засада прошла, как планировалось. Вы видели сообщения СМИ.”
“Как планировалось? Я читаю, что были выжившие; это не входило в план. Звонил адмирал. Хартли взбешен. Она хочет разобраться с этим делом до того, как оно выйдет из-под контроля ”.
“Сэр, я работаю над проблемой, и мы с ней разберемся. Это всегда было возможно. Однако есть еще одна проблема.” Агнон сделал паузу, чтобы набраться смелости продолжить. “Врач в Баграме обнаружил опухоли и задавал слишком много вопросов, но он скоро исчезнет со сцены. Мы будем использовать то, что они называют ‘зеленым на синем’, поскольку они достаточно распространены, чтобы не вызывать подозрений. Наша команда на месте обнаружила афганского военного офицера с больным ребенком. Мы пообещали обеспечить ребенку медицинскую помощь в Соединенных Штатах в обмен на то, что один из его солдат заберет документ. Сделка заключена”.
“Значит, теперь мы должны организовать уход за каким-то больным ребенком из дыры третьего мира?”
“Нет, сэр, у нас нет намерения выполнять это обещание”. Сол взглянул на свой маленький блокнот на спирали. “Следующий пункт: Как вы знаете, лейтенант-коммандер Рис пережил миссию, как и один из его людей. Рис сейчас в воздухе и приземлится в Коронадо позже этим утром. Холдер направляется в квартиру другого мужчины, пока мы разговариваем.”
“Каков ваш план в отношении коммандера Риса?”
“Эта ситуация нестабильна, сэр. Другие события, возможно, заставили его насторожиться, и у нас могла возникнуть проблема. У нас нет достаточного персонала в этом районе, чтобы справиться с человеком его способностей без элемента неожиданности ”.
“Сол, следователи подвергли его испытаниям и он пролетел полмира. Он будет измотан из-за смены часовых поясов. Все, что он захочет сделать, это обнять своих детей, трахнуть свою жену и забыть об Афганистане ”.
“Малыш’, сэр, единственное число. У него есть одна дочь ”.
“Неважно. Попросите нескольких бандитов из Лос-Анджелеса или Мексики убрать его. Сделайте так, чтобы это выглядело как ограбление с проникновением в дом. Просто убедитесь, что это сделано. У нас в штате есть копы, которые могут это устроить, но не давайте им знать, что он «Морской котик». Я не хочу, чтобы они называли нас ‘сентиментальными патриотами’. А теперь убирайся отсюда, у меня есть дела поважнее ”.
ГЛАВА 8
Коронадо, Калифорния
ГИГАНТСКАЯ ГАЛАКТИКА C-5 приземлился на военно-морской авиабазе Норт-Айленд и медленно подрулил к небольшому зданию терминала времен Второй мировой войны. Наверху, в почти не занятом пассажирском отсеке, Джеймс Рис встал и потянулся, пытаясь избавиться от усталости и смены часовых поясов. Он давно сменил форму на джинсы и футболку, единственной связью с его боевой нагрузкой были рюкзак с рисунком AOR 1 и походные ботинки, которые он носил почти каждый день своей жизни. Эта пара была почти готова к отправке в мусорный контейнер, подумал он, ожидая сигнала к посадке. Он посмотрел на свой правый ботинок и улыбнулся, увидев безошибочное свидетельство того, что его трехлетняя дочь разукрасила его волшебным маркером. Другой ботинок, покрытый кровью его умирающих товарищей по команде, быстро стер улыбку.
Он принял снотворное, чтобы попытаться заставить себя уснуть во время долгого перелета, но действие снотворного прошло через три часа, и он провел остаток полета в сюрреалистическом состоянии истощения, горя и наркотического тумана. Он снова и снова прокручивал в голове события, приведшие к операции, пытаясь найти ответ на то, что привело их в засаду – какую-нибудь зацепку, которую он упустил, какую-нибудь крупицу улики, которая объяснила бы случившееся. Он не нашел ответов, только ослепляющую головную боль, похожую на те, что были у него перед злополучной миссией. Он прокручивал фотографии своей дочери на своем iPhone, его глаза затуманились от боли из-за многомесячного отсутствия отцовства. Он не смог вернуться домой достаточно быстро.
Внизу, в огромном грузовом отсеке, он обогнул поддоны со снаряжением и протиснулся мимо нескольких человек из наземной команды ВВС, которые уже готовились выгрузить то, что выглядело как достаточное количество ящиков и коробок, чтобы заполнить Wal-Mart. Он схватил свою большую сумку со снаряжением и оружейный кейс и направился к трапу. Остальное его снаряжение, вместе с снаряжением его отряда, было уложено на поддоны и отправлено обратно с Бузером предыдущим рейсом, пока Рис проводил время с придурками из морской полиции. Он поставил свою тяжелую сумку и надвинул солнцезащитные очки на глаза, прежде чем спуститься по трапу под палящее солнце Южной Калифорнии. Нравится вам это или нет, погода здесь всегда была хорошей.
Его некому было бы встретить, не было бы бегущих обнимашек с женой и дочерью или военно-морского оркестра, играющего “Боже, благослови Америку”, просто военно-морская база, занимающаяся своими делами в понедельник утром в штатах. Там всегда было достаточно движения туда-обратно, и он решил, что может попросить подвезти его к грузовику Седьмой команды у кого-нибудь, кто направляется на базу десанта. Он собирался поставить громоздкий ящик с оружием, чтобы открыть дверь в здание терминала, когда она открылась, как по команде, и была широко распахнута покрытой татуировками рукой, принадлежащей невысокой мускулистой фигуре, держащей огромную чашку Starbucks.
Лицо бородатого мужчины расплылось в лучезарной улыбке за солнцезащитными очками surf shop в белой оправе. Это было лицо Бена Эдвардса, ближайшего друга Риса и бывшего товарища по команде. Рис и Бен вместе прошли BUD /S, вместе служили в рядах «Морских котиков» и поддерживали тесную дружбу даже после того, как Рис стал офицером, а Бен перешел на темную сторону военно-морского спецназа. С тех пор Бен ушел из военно-морского флота в туманный мир национальных разведывательных агентств, хотя границы между ними становились все более размытыми в годы после 11 сентября.
“Добро пожаловать домой, брат”, – сказал Эдвардс, протягивая руку.
“На секунду я подумал, что ты бездомный”, – ответил Рис, схватив мужчину пониже ростом для медвежьих объятий.
“Я подумал, что тебя, возможно, нужно подвезти. Позвольте мне взять вашу сумку со снаряжением.”
“Где мой кофе?” – спрашиваю я. Спросил Рис с улыбкой.
Несмотря на одинаковый возраст, двое мужчин прошли через небольшое здание терминала, выглядя как полные противоположности. Высокая, подтянутая фигура Джеймса Риса и коренастый, испачканный чернилами Эдвардс, одетый в шорты и потрепанные шлепанцы: они были почти карикатурой на стереотипные различия между офицерами и рядовыми «морских котиков». Когда они направлялись на парковку, Эдвардс порылся в кармане своей черной толстовки с капюшоном, и задний люк черного Chevrolet Tahoe начал подниматься по дуге к небу.
“У Hertz есть парк арендованных субурбанов и Тахо только для привидений?” пожурил Рис, поднимая тяжелый черный оружейный ящик в багажное отделение внедорожника.
“Да, но они не бронированы, так что не возите нас по каким-нибудь дерьмовым кварталам”.
“О да, здесь, в Коронадо, куча трущоб”, – пошутил Рис.
“Мой грузовик в команде”, – сказал Рис, когда они забрались в кабину «Тахо». “Эта штука шикарная. Что это, вельвет?” спросил он, проводя рукой по кожаному подлокотнику.
“Все шикарно по сравнению с тем дерьмохранилищем, в котором ты валяешься, чувак. Когда ты собираешься избавиться от этой штуки?”
“Ha! Я веду Крейсер, пока он не умрет. В этом весь смысл его наличия. Американские офицеры не получают этих жирных бонусов за повторное включение в список.”
Бен рассмеялся. “Ты тоже когда-то был зачислен, помнишь? Все эти не облагаемые налогом деньги на повторную регистрацию могли бы быть твоими ”.
Он завел внедорожник, выпил то, что осталось от его кофе, и долгим, отработанным движением, которое, очевидно, стало его второй натурой, набил появившуюся из ниоткуда банку «Копенгагена» указательным пальцем правой руки, прежде чем сильно закусить нижнюю губу.
“Как к тебе относится отказ от курения?” Озорно спросил Рис.
“Никому не нравятся лодыри, приятель”. Бен улыбнулся в ответ, выводя машину с парковки к воротам.
“Итак, я предполагаю, что ты не сказал Лорен, что возвращаешься домой, потому что думал, что самолет никогда не прибудет вовремя?”
“Да, чувак, ты знаешь, какие эти C-5, они постоянно ломаются, обычно на Гавайях, когда экипаж решает, что им нужно провести четыре дня в раю, ожидая, пока появится деталь. В любом случае, всегда здорово удивлять ее и Люси ”.
“Я зашел к ним домой, чтобы проверить, как они, когда услышал об операции. Я знал от Бузера, что ты не сильно пострадал, и я хотел убедиться, что они не получили плохой информации ”.
“Ценю это, брат”.
Внутри внедорожника царила мертвая тишина, когда они въезжали в ворота воздушной станции. Очевидно, светская беседа была окончена.
“Я знаю, о чем ты думаешь, чувак”, – сердито сказал Рис, не оборачиваясь. “Мой отряд был уничтожен, что, черт возьми, там произошло? Это была дерьмовая операция с самого начала; никто из нас не хотел идти в первую очередь. Это моя вина. Я должен был отказаться . , , Я должен был отказаться. Вместо этого я сказал ‘есть, сэр!", как какой-нибудь тупоголовый энсин, и из-за этого погибли все мои ребята ”.
“Я уверен, что ты сделал все, что мог, Рис. Все в сообществе слышали, что это была дерьмовая операция. О чем, черт возьми, они вообще думали? Когда в последний раз они подсунули вам цель вместо того, чтобы вы, ребята, придумали свою собственную?”
“Вот что было безумием, Бен! Ты знаешь, что так никогда не бывает. Во всяком случае, они сообщают вам, какие цели вы не можете поразить, а не какие из них вы должны. Теперь они поджарят мне задницу за их неверную информацию, и я заслужил это за то, что позволил своим парням уйти ”.
“Ты ни хрена не заслуживаешь, Рис. Ты настолько надежен, насколько это возможно, и все это знают ”.
“Да? Я надеюсь, ты сказал это женам и детям всех моих парней на их похоронах. Извини, чувак, не пытался взвалить это на тебя. Что ты вообще делаешь на западном побережье?”
“Ищу талант, чувак. В наши дни нагрузка сумасшедшая, поскольку обычные материалы сокращаются. Нам постоянно нужны новые ребята. Ты уже готов пойти работать со мной?”
“Я чертовски уверен, что мне понадобится работа, но, думаю, с меня хватит этого дерьма. Когда меня вышвырнут из военно-морского флота, я открою магазин сэндвичей или что-то в этомроде ”.
“Тебе придется потрогать майонез”, – сказал Бен, качая головой. “Это никогда бы не сработало”.
“Да, хорошо, тогда мне придется придумать что-нибудь еще”. Ненависть Риса к приправам была хорошо известна всему военно-морскому сообществу специального назначения.
Когда они проезжали отель «Дель Коронадо» и повернули направо к Силвер-Стрэнд, они миновали «Кокину Мигеля», где они обедали со своими женами десятки раз за эти годы. Ну, с женой Риса и каждой из трех бывших невест Бена.
“Слишком рано для «маргариты”?» Бен пошутил.
“Никогда не бывает слишком рано для «маргариты». Только не води меня к Рику. Не думаю, что я мог бы показаться там прямо сейчас ”, – сказал Рис, имея в виду бар «Притон ТЮЛЕНЕЙ» в центре Коронадо. Операторы возвращались из развертываний и произносили тосты за своих погибших товарищей во время сеансов отключения, которые часто заканчивались безобразно. Rick's был тихой гаванью, где они могли выпустить пар, не заканчивая свою карьеру, и там всегда был постоянный приток желающих женщин, желающих стать женой морского котика на ночь.
“Ах да, гриль-бар Rick's Palm, где готовят всемирно известный ‘Слэмбургер’. Кажется, я встретил там жену номер два?”
“Ha! Я думаю, что ты сделал”, – сказал Рис, вспоминая более счастливые времена.
“На самом деле, я сейчас там трахаюсь с этим маленьким вертлявым барменом”.
“Да? Сколько ему лет?” Спросил Рис, ухмыляясь.
“Пошел ты. Хизер, я думаю, ее зовут. Немного похожа на лягушатника, но она делает эту удивительную вещь своим языком . . . . ”
“Хорошо, хорошо. Остановитесь”, – сказал Рис, поднимая руки в притворном поражении. “Я не хочу знать”.
Они прошли через ворота на базу амфибий, предъявив свои удостоверения личности, и обогнули группу измученных и промокших кандидатов BUD / S, бегущих по дороге с надувной лодкой на головах. “Черт, должно быть, это адская неделя. Бедные ублюдки”, – прокомментировал Бен без тени сочувствия к начинающим водолазам.
“Я бы променял сотню адских недель на неделю, которая у меня была”, – сказал Рис, в основном самому себе.
Бен заметил белую Toyota Land Cruiser 1988 года выпуска FJ62 Риса на парковке здания команды и остановился на пустом месте позади нее. Оба мужчины молчали, когда переносили снаряжение Риса в грузовик. Когда они закончили, двое друзей повернулись друг к другу, и Бен Эдвардс протянул руку для рукопожатия.
“Позвони мне, если этот кусок дерьма не запустится”.
“Спасибо, что подвез, чувак”.
Рису нужно было отметиться в команде, прежде чем отправиться домой, чтобы сделать сюрприз жене и дочери. Он пересек парковку и поднялся по тротуару к тому, что больше походило на небольшое офисное здание, чем на логово десантников-амфибий. Он задавался вопросом, как ребята посмотрят на него, когда он сделает глубокий вдох и откроет дверь в то, что всегда было безопасным убежищем. Он едва успел пройти через вход, когда мимо него с паникой на лице пробежал командир одного из других взводов. Он сразу понял, что что-то не так.
“Что происходит, шеф?” Рис умолял. Шеф сорока с чем-то лет развернулся и столкнулся лицом к лицу с Рисом, когда тот замедлил шаг до бега трусцой назад.
“Копы у Бузера, тебе нужно тащить свою задницу туда”, – это все, что он сказал, прежде чем развернуться и выбежать через парадную дверь здания. Рис бросился за ним и покрыл расстояние до его патрульной машины за считанные секунды.
ГЛАВА 9
Сан-Диего, Калифорния
БУЗЕР БЫЛ ХОЛОСТЯКОМ и жил в простом жилом комплексе недалеко от межштатной автомагистрали 5, недалеко от Калифорнийского университета. Такое место можно было найти в любом пригороде страны, за исключением того, что арендная плата была, вероятно, вдвое или втрое выше, чем вы заплатили бы в Средней Америке. Идентичные группы зданий и парковок, где молодые специалисты и аспиранты жили друг с другом в анонимности, их жизни были разделены металлическими заклепками и дешевым китайским гипсокартоном. В этот поздний час пробок не было, и Рис вел машину как одержимый. Бузер был жеребцом, который, безусловно, мог постоять за себя, но у Риса было гложущее чувство, что добром это не закончится.
Рис был у Бузера только один раз до этого, и он не мог вспомнить, какое здание принадлежало ему в лабиринте двухэтажных квартир в стиле сада. Он угадал и повернул направо, когда проезжал мимо офиса лизинга, и пронесся мимо первого поворота, когда заметил скопление машин скорой помощи слева от себя. Он ударил по тормозам и развернул грузовик задним ходом, прежде чем резко вывернуть руль и надавить на акселератор. Когда он добрался до полицейских машин, он быстро затормозил на свободном месте, поставил рычаг переключения передач на стоянку и помчался к квартире. Он проигнорировал полицейского, приказавшего ему остановиться, и взбежал по лестнице. Протиснувшись мимо скорой помощи, он попытался пройти через открытую входную дверь квартиры Бузера, но был схвачен двумя дюжими полицейскими в форме.
“Он один из моих парней! Мне нужно попасть туда!” Умолял Рис, борясь с двумя мужчинами, которые прижали его к дверному косяку.
“Вы не хотите это видеть, сэр!” – сказал старший из двух офицеров, когда они ослабили хватку.
Рис вырвался и, спотыкаясь, вошел в гостиную квартиры, когда слишком знакомый запах крови и смерти заполнил его ноздри. Два детектива в гражданской одежде с пистолетами на бедрах стояли перед светло-коричневым диваном-футоном, один из них держал большую зеркальную камеру со вспышкой, торчащей вверх. Они повернулись в сторону суматохи, и когда они это сделали, Рис увидел безжизненное тело Бузера, сидящего в боксерах и белой футболке, его ноги были вытянуты в сторону двух детективов. Его обычно бледные ноги были темно-фиолетового цвета , а на лице застыла маска шока. Прямо над его левым ухом виднелась зияющая выходная рана, а огромное количество крови, мозга и черепа было разбрызгано по дивану и на абажур, стоявший на прикроватном столике. SIG Sauer P226 лежал в неудобной позе у него на коленях, курок взведен и готов к выстрелу. Рис стоял в шоке, не в силах пошевелиться или заговорить. Двое полицейских в форме, которые удерживали его, мягко взяли его за плечи и осторожно провели через дверь квартиры в коридор. Оба проходили боевые командировки в Ираке в качестве резервистов и знали знакомый взгляд убитого горем товарища. Рис сел на ступеньки и обхватил голову руками. Что, черт возьми, происходило? Как могло случиться так много плохих вещей одновременно? Различные офицеры и сержанты из Седьмой команды прибыли на место происшествия, и шеф, которого Рис видел в коридоре, повел его к парковке, заставив сесть на задний борт машины скорой помощи.
Босс Риса, командир Седьмой команды морских котиков, появился через несколько минут вместе со своим командным мастером-шефом, старшим зачисленным морским котиком в команде. Коммандер Кокс был хорошим лидером, справедливым парнем и настоящим воином. У него, очевидно, были другие планы на сегодня, поскольку он и мастер-шеф оба были в своей полной парадной форме, что не часто увидишь в Командах. Он, вероятно, имел дело с членами семей мужчин, убитых в даунрейндж. Двое мужчин тихо совещались с другими офицерами и сержантами на месте происшествия, а также с детективом, отвечающим за расследование. Один из завербованных «котиков» указал на Риса, командир повернулся, чтобы подойти к своему скорбящему подчиненному. Все еще сидя, обхватив голову руками, Рис не заметил приближения своего босса, пока тот не оказался в нескольких футах от него. Он начал подниматься, чтобы поприветствовать его, но Кокс толкнул его вниз твердой, но доброй рукой на плечо.
“Тяжелая неделя, Рис, я знаю. Я сожалею о вашем отряде, и я сожалею о Бузере. Позже будет достаточно времени, чтобы указать пальцем, но сейчас мне нужно беспокоиться о тебе. Я не могу стоять в стороне, пока другая жизнь тратится впустую, как у Бузера. Дэн отвезет тебя к Бальбоа. Я хочу, чтобы документы очистили вас, прежде чем вы предпримете следующий шаг. Лорен знает, что ты вернулся?”
“Нет, сэр. Я собирался ехать домой после того, как зарегистрируюсь в Команде. Затем я пришел прямо сюда ”.
“Получите разрешение в Бальбоа, а затем отправляйтесь домой. Возьмите выходной до конца недели, а в понедельник нам нужно сесть и поговорить об операции ”.
ГЛАВА 10
К ТОМУ ВРЕМЕНИ, КОГДА ДОКУМЕНТЫ в Военно-морском медицинском центре Бальбоа разрешили Рису отправляться домой, это было после 18:00 вечера. Дэн Харви, лейтенант из оперативного отдела, отвез его в Бальбоа и нянчился с ним весь день, пока врачи делали свое дело. Он отвез Риса обратно в Команду за своим грузовиком и был достаточно любезен, чтобы не сказать ни слова во время поездки. После того, как Рис рассказал психиатрам то, что им нужно было услышать, чтобы убедиться, что он не собирается проглотить пулю или запить горсть таблеток бутылкой «Джеймсона», последнее, в чем он нуждался, это в каком-то новеньком парне с благими намерениями, пытающемся подбодрить его. Его жена и дочь будут где-то в ритуале «ужин-ванна-книга перед сном», и он прибудет как раз вовремя, чтобы увидеть свою маленькую принцессу, прежде чем она ляжет спать.
Рис думал, что он узнал, что такое любовь, когда встретил свою прекрасную жену Лорен, но он никогда не знал полной, безусловной любви, пока не родилась его дочь Люси. Она была точной копией своей матери, с огромными голубыми глазами и светлыми кудрями. Рис убивал повстанцев на нескольких континентах, прошел самую строгую военную подготовку в мире и стоял на своем в столкновениях как с адмиралами, так и с мастер-шефскими старшинами, но он был беспомощен в сопротивлении воле своей трехлетней малышки. Когда она сказала “сидеть”, он сел. Когда она крикнула “Папа!”, он бросил все и подчинился ее желаниям. Она обвела его вокруг своего крошечного пальчика, и они оба наслаждались каждой минутой этого. После шести долгих месяцев он собирался увидеть ее лицо лично в ближайшие несколько минут. Он не мог дождаться, когда подхватит ее на руки и будет обнимать до тех пор, пока она будет терпеть это.
Он поблагодарил Дэна за поездку и запрыгнул в свою патрульную машину, которую один из руководителей отвез обратно в команду, оставив дверь незапертой, а ключ в козырьке. Не похоже, что кто-то собирался угонять его грузовик со стоянки Team Seven. Шеф, очевидно, не знал, что ящик с оружием был в задней части. Из-за всей суматохи дня у Риса так и не было шанса превратить его в оружейную комнату. Он всегда опасался разъезжать с коробкой оружия с работы в своем личном грузовике, учитывая сумасшедшие законы Калифорнии об оружии, но в сложившихся обстоятельствах он решил рискнуть. Он принесет футляр с оружием домой, и Команда отправит его сдавать его завтра поздно утром, после того как он выспится, в чем отчаянно нуждался.
