Текст книги "Гражданская кампания (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6

Сказать, что я устал, это ничего не сказать. После событий месячной давности, когда местный олень планетарного масштаба хотел затащить меня в свой чёрный фургон и делать со мной всякое, каждый день был последний. Просыпаясь с утра, продолжал лежать, чтобы дотянуться до Мидори и остальных. Чем ближе к дому, тем больше меня, да и всех нас, терзала мысль, что мы не успели.

Когда вышли к пограничной крепости, первым делом попросил коменданта выслать в Арквейст и Эринор гонцов. В первый за лошадьми и припасами, чтобы не тратить время. В Эринор отправил письмо Лорандиру с просьбой помочь моей семье.

Моё настроение передалось всем воинам, но все понимали, ускориться темп сейчас, значит прийти на место неспособными к бою. Но как только мы вышли на тракт, переходы стали на пару часов длине, благодаря хорошей дороге.

В Арквейсте, на поляне, где в прошлый раз встала лагерем моя гвардия, нас ждали повозки, лошади, а также делегация в виде командира местного полка стражи и одного из помощников Лорандира.

Перед финальным рывком решено было отдохнуть, заодно узнать последние новости.

Самое главное, Лорандир в данный момент в Стреклинде, взял с собой две с половиной тысячи клинков. Как сказал эльф, как минимум выведут из города мою семью и основные силы.

А вот полковник стражи добавил мрачных настроений. Его люди насчитали не менее одиннадцати тысяч голов, прошедших по дороге мимо Арквейста. В основном наёмники, из аристо были замечены только флаги графа Монмута. Также старик добавил, что среди наймитов был серьёзный отряд, пришедший из-за пределов Долины. Судя описанию, настоящая элитная пехотная бригада по местным стандартам. Но главное, что поведал страж, это время прибытия всей это организованной толпы.

– Остынь, сынок – осадил меня полковник, когда я услышал сроки похода к Стреклинду – дойти до города, это не значит, что его тут же штурмовать будут. Сразу видно, тебе все эти заморочки аристо не по душе, как и мне, но именно они сейчас на твоей стороне.

– Во-первых – терпеливо продолжил стражник – одиннадцать тысяч – это много, все хотят пожрать и отдохнуть. На устройство лагеря и минимальный отдых этим людям потребуется поболее, чем твоим орлам. Длинные переходы и активные боевые действия – это не про них. Разве что полки барона Эстли хорошо подготовлены, но он не будет действовать в отрыве от остальных. Плюс надо утрясти формальности с дворянским собранием. Так что вы успеете. Не к финалу этой кровавой пьесы, но второй антракт ваш, если твои парни в Стреклинде хороши хотя бы на половину того, что я видел здесь.

В прошлый раз наш путь между городами занял пять дней, сейчас этот путь мы преодолели за три.

Дым пожаров все увидели задолго до того, как показались крыши домов. Чем ближе мы подходили, тем отчётливее я чувствовал смерти моих людей. А вот моё возвращение стало для всех неожиданностью. Это был подарочек, можно сказать, компенсация за аморальный ущерб, главгада планетного масштаба, который умудрился просрать почти все полимеры.

Я закрыт от контрактников, мои эмоции не бьют больше по нервам, когда у меня падает планка. Контроль также улучшился на порядок, теперь отряд до тысячи клинков был единым организмом на поле боя.

Вот только боль от смерти моих подчинённых никуда не делась. А сейчас смертей было много. Всё же к началу мы не успели, как и предрекал полкан.

Мои орлята, от которых шарахались бывалые охотники даже среди орков, разлетелись по округе. Все замерли в ожидании последних указаний перед входом в город.

* * *

– Отец, ты решил рискнуть нашим положением? – удивлённо спросил Ариандр, старший сын главы эльфов – раньше за тобой не замечались добродетели. Пусть это и просьба от Морозовой, но сколько они протянут? Силы, мягко говоря, неравны. От семьи Ито помощи ждать не приходится, они сами связаны борьбой за своё существование.

– Поясни – нахмурившись, уточнил Лорандир, до этого лорд эльфов молча всматривался в даль, пытаясь найти решение в непростой ситуации

– На земли Ито зашли несколько тысяч наёмников – ответил Ариандр.

– В любом случае мы заберём из города Морозовых и всех из семьи Ито – поразмыслив, сказал Лорандир – этим я закрою долг перед Владом.

Отец и сын молча стояли на большом балконе родового замка. Оба понимали, должно случиться чудо, чтобы в течение ближайших дней всё осталось как есть.

Лорандир отправил посыльных к тем, кого в своё время передал под руку Морозова, чтобы все возвращались домой. Вот только все отказались наотрез, хотя знали, в каком положении окажутся, не сняв герб Морозовых.

Старый эльф, закрыв глаза, впервые признался сам себе, что смалодушничал, отправив «бесполезных» отпрысков младших семей в город этому человеку. Теперь смерть сотен молодых парней и девушек ляжет новым грузом на его душу.

Тень мелькнула, закрыв солнце. Ариандр закричал, судя по звуку, упал на пятую точку. Открыв глаза, глава эльфов с удивлением и ужасом смотрел на огромного орла, сидевшего верхом на его сыне. Наклонив голову, тот в упор, глаза в глаза, рассматривал Ариандра. Буквально потоптавшись по наследнику, птица, взмахнув крыльями, оттолкнулась от эльфа, усевшись на парапет.

К лапе летающего монстра было привязано письмо. Орёл гордо выставил лапу вперёд, давая понять, что он не собирается таскаться с ним вечность. Лорандир медленно подошёл к птице, и протянут руки, чтобы снять письмо. Орёл терпеливо ждал, когда эльф, наконец, закончит, после чего просто завалился назад с третьего этажа. Раскрыв крылья, поймал поток воздуха и резко начал набирать высоту.

– От кого письмо? – судорожно спросил Ариандр.

– Здесь даже гадать нечего – хмыкнул Лорнадир, ломая печать в виде орла – кто ещё может заиметь такого посыльного, кроме него – быстро пробежался по строчкам послания. Снова задумавшись, глава посмотрел на горизонт.

– Отец?

– Всё или ничего… Орёл – иду до конца – пробормотал Лорандир, доставая монету.

– Опять ты доверишь свою судьбу этой дурацкой монете. Это твоя жизнь, нельзя доверять подобные вещи случаю – нахмурился Ариандр, на что его отец усмехнулся, бросив монету ему в руки. Та имела две одинаковые стороны, брак казначеев. Молодой эльф ещё раз посмотрел на кругляш, затем на отца – ты сам вершишь удачу!

– Поднимай воинов, выгребаем все арсеналы – перед Ариандром снова стоял лорд эльфов – мы идём на войну. И я хочу получить достойные трофеи.

* * *

Мы зашли в самый разгар, вот только не боя, настоящей бойни.

Все, кто жил на нашей земле, не хотели возврата к старым порядкам. Это вылилось к перепалкам с наёмниками, затем драки. Когда пролилась первая кровь, всё понеслось, словно снежная лавина.

Крупный патруль из тридцати человек задавили массой, убивая всем, что попадётся под руку. Вот только несколько этих достойны воинов успело смыться, уже через час сюда прибыли две сотни отмороженных наёмников. Никто из них не заморачивался с моралью, а противник представляет из себя кучу лавочников, уборщиков и прачек.

В разгаре плохих новостей в ставке барона Эстли, все забыли про этот отряд в четыре сотни клинков. Нам, собственно, было уже всё равно. Мы вернулись домой.

Когда на нас вышли первые десятки наёмников, радостно рубящих горожан, в воздухе явственно запечатлелась картина Репина «Не ждали». С такой же радостной улыбкой обмороженные олени ломанулись на нас, накуренные что ли…

Всё закончилось довольно быстро, в плен сдалось примерно сорок человек. Всех повесили на этих же улицах, причём местные жители, чтобы нас не задерживать.

В этот момент вернулся ещё один орёл.

* * *

Все старейшины смотрели на Белегара, тот в ответ молча всех игнорировал, что-то быстро записывая в своём блокноте. Так продолжалось полчаса, одни буравили взглядом, другой молчал. Закончив писать, Белегар красными от усталости глазами, посмотрел на своих гостей.

– Мы должны договориться – сказал один старейшин – твой Морозов не оправдал надежд.

– Никто точно не знает наших доходов, мы сможем спокойно откупиться, если нужно уйдём – вторил ему другой старец.

– Куда вы уходить собрались? Дальше в лес? – усмехнулся Белегар – дерзайте, я не отдам такой приказ.

– Ты не имеешь права ослушаться – из кресла резко поднялся дед с длинной седой бородой – мы тебя поставили во главе общины, надо будет, снимем.

– Дерзайте, старые пердуны – оскалился Белегар – как были ссыкунами, так и остались. Трясётесь за свои жизни, не глядя вперёд, готовы продать всех за тёплую постель на последних годах жизни. Где ваша честь и забота о следующем поколении?

От таких речей всех до единого перекосило, будто напоили лимонным соком. А главное, тот, кого они сами поставили во главе общины, попал в точку. Да, Белегар был изгнанником, беглым принцем. Старцы считали, что такой кандидат будет послушным и покладистым.

Вот только всё изменилось, когда появился этот Морозов.

Старейшины не парились, забирая львиную долю не слишком высоких доходов общины для содержания себя любимых и самых близких родственников. Когда же появились торговые соглашения с семьёй Ито, золото полилось не рекой, но солидным ручьём, плюс постоянные заказы от самого Морозова. Но запустить свои дрожащие старческие ручонки в этот поток Белегар не дал, тактично, но твёрдо послав всех любителей халявы в лес, а то и дальше.

На все возмущения глава общины имел железные аргументы. К примеру, что на новых производствах работали те, кто раньше сидел без постоянных доходов, а также новые члены общины, пришедшие из других городов. Старые семьи же распоряжались тем, что было изначально.

Чётко разделив источники доходов, Белегар также показал, как эти самые доходы тратятся. Будущий князь не жалел денег на своих будущих подданных, установив себе фактически зарплату, не шибко отличающуюся от той, что получали обычные работяги. А вот те, кто остался под старейшинами, начали задавать неудобные вопросы.

– Хватит с нас твоей дерзости – криво улыбнулся старик, когда в кабинет зашли трое вооружённых молодчика. Всех их объединяло близкое родство со старейшинами и отсутствие желания работать – они тебя проводят.

– Жизнь вас ничему не учит – с горечью в голосе сказал Белегар, вставая – но это ничего, сегодня вылечим этот маразм.

Когда дверь закрылась, старики расслабились с улыбками на лице. Всё прошло гораздо проще, чем все рассчитывали.

– А Белегар собрал хорошую коллекцию – оценил бар один из стариков, громко цыкнув, осматривая ряд бутылок.

– Вот и опробуем, пока всё закончится – сказал его побратим, откупоривая дорогое вино – а нам ни разу не принёс в качестве подарка, гадёныш.

– С него теперь станется…

Через полчаса старейшины вышли на небольшую площадь, расслабленные и довольные жизнью. Здесь собрались множество рабочих и бригадиров как с новых, так и старых цехов.

– Братья и сёстры – пафосно начал старший по возрасту, слегка покачиваясь, всё-таки немного перебрали, празднуя успех – сегодня всё изменится. К счастью для всех, Белегар не успел продать все наши секреты своим новым хозяевам, обесценив труд поколений.

Все, кто работал на недавно созданных Белегаром предприятиях, поняли, спокойная и сытая снова заканчивается.

– Завтра полностью обновится состав бригадиров – подхватил речь другой старейшина, подтвердив опасения работяг – они проверят нормы работы и оплату.

Старик самозабвенно продолжал вещать как радио о лучшей жизни, вот только все смотрели ему за спину. Видя отсутствие внимания к своей персоне, тот недовольно посмотрел за спину.

В начале спуска на нижние этажи стоял Белегар, весь в крови, правая рука повисла плетью. Но слушал он с неподдельным интересом.

– Вот, значит как, оказывается, продался я – усмехнулся гном – но ты продолжай старче, мы все тебя внимательно слушаем. Можешь прямо сейчас по нормам выработки пройтись и оплате. Насколько поднимется первая и упадёт вторая?

Толпа недовольно загудела.

– Довольно! – заорал старейшина – взять его! Заодно всех его бесполезных инженеров, которы тратят золото непонятно на что.

К Белегару ломанулось четверо крепких гномов. Тот лишь пожал плечами. Раздалось четыре громких хлопка. Все костоломы на зарплате упали замертво.

Такие же хлопки стали раздаваться по территории цехов. Старейшины, да и остальные, кто стоял на площади, непонимающе смотрели на тела, из-под которых начала вытекать кровь. Ещё через мгновение площадь оцепила вооружённая охрана.

– Ваша жадность сегодня убила много гномов – Белегар брезгливо посмотрел на старейшин – об вас я руки марать не буду. Валите на хрен отсюда и семьи свои забирайте. Все, кто не согласен с моим решением, волен уйти, никто вас не тронет.

– Вы что, не видите! – взвился старик – он узурпирует власть. А завтра вы все будете пресмыкаться перед Морозовыми.

– Мы с тобой, Белегар! – крикнул молодой гном из толпы, затем добавил – приказывай, князь!

– Да, княже, говори, что делать! – поддержал его гном в солидном возрасте.

Белегар молчал, пока с площади выводили старейшин. В это же время гномов перед ним прибавилось, в том числе тех, кто работал на старые семьи.

Но сказать новоявленный князь ничего не успел. Над площадью стал кружиться огромный орёл, будто высматривая свою жертву. Увидев свою цель, птица спикировала вниз, приземлившись перед Белегаром, поэтому никто, кроме доверенных лиц, не увидел, что тот быстро спрятал в карман, когда понял, чей посланник перед ним.

Сняв с лапы письмо, Белегар прошёлся по строчкам, пока все провожали взглядом орла.

– Не томи, княже, что за весть принесло это чудище? – спросил один из тех, кто стоял ближе всех.

– Война пришла к нам – ответил Белегар, пройдясь взглядом по толпе – наш друг и союзник, делившийся с нами всем, что имел, в момент нашей нужды просит помощи.

Вперёд вышел седой гном, все молча смотрели на него.

– Приказывай, князь, мы пойдём за тобой – поклонился старик. Толпа радостно загудела.

– Точите топоры и начистите доспех – улыбнулся князь – сегодня многие враги познают смерть!

* * *

После того как я привёл себя в порядок, приняв ванну, девушки от меня не отлипали. Я особо против не был, но пришлось заняться делами, которые нельзя откладывать. За Софией посылать не пришлось, рыжая тёрлась рядом, завистливо вздыхая.

– Софочка, для тебя есть работа – сажусь напротив неё за стол.

– Конечно, Влад! Сделаю всё, что прикажешь – нездоровый энтузиазм знатно пугает и настораживает, особенно когда на тебя смотрят вот такими щенячьими глазами.

– Всё не надо, только немножко дел есть – София часто кивает, мне остаётся только вздохнуть – возьми бойцов, кто посвежее, затем набери из работников команды и пройдитесь по нашим районам. Выясните, сколько пострадало, какая нужна помощь. Денег не жалей, еда, одежда и так далее, вплоть до новых домов, если таковые сгорели из-за этих стервятников. Потери по нашей собственности пока отложи на второй или даже третий план.

– Будет сделано в лучшем виде – тут же подскочила София, убежав из гостиной.

– Мирра, лапочка, займись ранеными, сейчас пойдёт поток из города – кошка кивнула и быстрым шагом пошла в сторону наших лазаретов, под которые на территории имения развернули пять больших шатров.

– Нас чем озадачишь, дорогой? – улыбнувшись, спросила Мери.

– А вы организуйтесь на вылазку в город в поместье Ито, затем в родовое гнездо кицуне. Надо понимать, что происходит – девушки без лишних слов встали и начали облачаться в броню.

– Командир – в гостиную вошёл Феликс – к воротам имения подъехал бургомистр с охраной.

– Кто в охране? – ответ сразу даст ответ, кто контролирует официальную власть в городе.

– Человек двадцать стражи, а также Северин Алдрейн.

– О! Это прямо бодрит, давай сюда дорогих гостей – настроение улучшилось.

Минут через десять к нам поднялись бургомистр со свитой из пяти человек, маг, а также все стражники, этих воинов я просил также зайти, хоть те были против.

Алан Морозов, самый молодой бургомистр Стреклинда за всю его историю, поклонился мне. Я же без всяких политесов пожал ему руку, затем притянул и хорошенько обнял.

– Мы все благодарны тебе, Алан.

– Да я ничего не сделал, господин – растерянно ответил парень, охренев от такого внимания.

– Власть при тебе, ты контролируешь город, это главное. Всё могло быть гораздо хуже, если бы ты прогнулся перед Монмутом – объясняет Северин, хлопнув Алан по плечу – так что не прибедняйся, да и твои подчинённые тоже молодцы.

– Теперь вы, бойцы – оглядел понуро стоявших стражей – вам не меньшая благодарность от всех нас.

– Нам-то за что, капитан? – уныло спросил сержант, не поднимая головы – мы ничего считай не сделали, сидели в ратуше безвылазно.

– Да за то, что они живы, балбес – усмехнулся Феликс – сколько было нападений на бургомистра и его окружение в эти дни?

– Всего три – пожал плечами сержант – да какие там нападения, хулиганы обычные.

– Слышал Влад? Хулиганы – усмехнулся Северин – в двух из трёх нападений участвовали маги, причём не самые слабые. Тела нападавших привезли к нам, чтобы сжечь по-быстрому, ближе всех академия была. Ты в страже зверей воспитал, которые от команды убийц с магом во главе не чувствуют угрозы.

Стражи от таких слов смущённо переминаются с ноги на ногу. Отправляю их с Феликсом на отдых. Сам жду новостей от главного администратора города.

– Господин, мы готовы покрыть все расходы на восстановление собственности рода Морозовых за счёт казны города – начал было Алан.

– Исключено!

– На то есть законные основания – растерялся молодой бургомистр – никаких злоупотреблений.

– Неважно, Алан – снова рублю это предложение.

– Но…

– Всё, что ты можешь закинуть на наш счёт, немедленно вкладывай в город. В первую очередь найдите всех пострадавших, особое внимание удели семьям, потерявших кормильцев. Восстанавливай и благоустраивай.

– Но почему? – всё ещё не понимал Алан – разве не для этого вы пробили нам дорогу в магистрат?

– Слабость. Всё, что ты сказал, все твои предложения будут восприняты как слабость, либо выданы за таковую. И неважно, возьму я медяк или сто тысяч золотом, итог будет один. Виру за нападение я возьму с Монмутов, но не с города.

– Слабость – задумчиво повторил Алан – и страх?

– Верно. Страх от неведенья, откуда средства. Но раз они есть, значит я могу провернуть тот же фокус наёмниками и по-тихому отправить эту шушеру жечь имущество моих врагов.

– Хорошо, господин – Алан встал и поклонился – мы немедленно займёмся восстановлением города.

Прошло примерно полчаса с момента отъезда Алана и его бригады. Я собирался чутка поспать, суток трое или больше, как снова завалился Северин.

Вот только он был не один. С ним в компании были Лорандир, Белегар и два ящика чего-то очень дорого и сильноалькогольного.

– Милые дамы! – с содроганием в голосе крикнул я в коридор, из соседнего помещения показалась горничная, вопросительно посмотрев на меня – нам бы поляну на стол и побольше.

– Поляну? – удивлённо спросило милое создание, но увидев бухло в ящиках, просияло осознанием – а-а-а-а… сейчас всё сделаем, господин. На сколько персон?

– Накройте на троих, но как на шесть – надеюсь, мой каламбур понятен. Я же морального готовил печень.

Глава 7

Пробуждение было относительно нормальным. Кошки во рту не гадили, по мне не прошёлся кавалерийский полк, хотя в полной мере ощутил в теле Сахару. Не открывая глаз, потянулся за графином с водой, который обычно стоял на тумбочке. Но мою руку перехватили, аккуратно вложив в неё стакан.

На краю постели сидела Мидори и с улыбкой смотрела на мои потуги. Приняв вертикальное положение, вливаю в себя жидкость, благодарно кивнув лисе.

– Сколько часов я спал?

– Чуть больше двух суток – брови сами метнулись вверх от услышанного – это, если считать время после окончания ваших возлияний, продлившихся почти сутки – от этих слов в голове что-то взорвалось.

– Ничего не помню – сказал в потолок, снова упав на подушку.

– Ещё бы – засмеялась Мидори – столько выпить, это умудриться надо. Таких объёмов пустых бутылок я не видела ни разу за все пиршества в доме своего отца. И это при том, что выпивали обычно пара десятков кицуне или больше.

– И всё? Утра охренительных историй не будет? – с надеждой спросил у кицуне – например, о том, как мы голышом купались в фонтанах и орали «за DVD!!!»

– Ну.…Даже не знаю – лиса задумалась – а выступление перед дворянским собранием в стельку пьяного виконта считается? При этом половину аристократов ловили, как на охоте, чуть ли не сетями. А потом ты любезно рассказывал, что и как сделаешь с теми, цитирую, «кто замазался вместе с полупокером в ботинках со стразами». Никто ничего не понял, но было страшновато.

– Стыдоба то какая – простонал я в ответ – меня хоть не сильно качало?

– Ну что ты, стоял, как мраморная колонна, слегка полыхая во все стороны – мне кажется, или это было сказано почти с гордостью? – поэтому первые три ряда кресел были пустые.

– Скажи, что это всё и больше ничего не было? – жалобно спрашиваю у сидящей рядом лисы.

– Ой, там по мелочи, ничего интересного – беззаботно махнула рукой Мидори – немного погуляли по городу – из меня вырвался очередной стон – а потом вернулся домой, сказал «что-то я устал» и грохнулся в кровать.

– Но всё же, Влад, пора вставать – мягко добавила лиса – ты, конечно, громко заявил о своём возвращении, но сейчас требуется твоё личное присутствие.

– Понимаю – встаю аккуратно, без лишних движений. Но тело не выдаёт сигналов вертолётной эскадрильи, до шкафа с одеждой дошёл ровно без последствий.

– Что-то не так? – с беспокойством спросила Мидори.

– Странно, я чувствую себя, будто из отпуска вернулся – задумчиво ответил лисе.

– Это потому что твой отвратный откат умений Тактика пришёлся на алкогольный марафон – из-за двери мы услышали голос Хикари, и только потом стук. Не дождавшись ответа, старейшина семьи Ито сразу вошла в спальню.

– А если бы я был, ну не знаю, голый там? – спросил у Хикари, самозабвенно усевшейся в моё любимое глубокое кресло – или не один?

– Даже не представляю, что должно случиться, чтобы ты остался один – улыбнувшись, ответила Хикари, а затем покосилась на покрасневшую внучку – вот если бы услышала судорожные попытки одеться от твоей пассии, я бы постояла перед дверью чуть подольше.

– Проклятый клингонский слух – пробормотал в ответ, пока натягивал рубашку. Что характерно, сегодня в меня требовательно тыкали чисто гражданской одеждой. А это наводило на мысли, что день будет долгим и унылым.

– Ведите – обречённо сказал двум лисицам – можно сразу на операцию, где меня на органы разберут?

– Не дождёшься – ухмыльнулась Хикари.

Я был прав, сегодня меня собирались пытать, как никогда раньше. Радовало одно, мои собутыльники выглядели более помятыми. Судя по всему, главный эльф сделал страшный финт ушами, опохмелившись с утра, и только титанические усилия его окружения не дали этому дню перерасти в новый загул. Похоже, эти месяцы тяжело дались не только мне.

А дальше начался бюрократический ад.

Первым делом, разумеется, я пошёл на доклад к де Ревелю. Заодно вернул ему пять сотен стражи, что уволились, услышав тот волшебный приказ. Быстро обсудив все скользкие моменты моего положения, выработали примерный план действий. После этого официально вызвали судью для доклада наверх, так как полномочного представителя герцога в Стреклинде не было больше трёх лет. Судья же официально мог взять на себя такие функции, заодно подтвердив мой доклад с независимой стороны.

Дальше заехал в магистрат, где меня, кроме Алана, ждал глава дворянского собрания. Держался мужик в звании графа настороженно, но, увидев, что сегодня я не изображаю факел, немного расслабился. Затем официально озвучил, что со стороны собрания ко мне, в частности, и к роду Морозовых в целом вопросов нет. Заодно уверил меня, никто из аристократов Стреклинда не выступал на стороне Монмутов, даже на крови готов был поклясться. Тот случай из жизни, когда без пиздюлей как без пряников. После непродолжительной, но при этом спокойной и учтивой беседы, граф, слегка смутившись, поинтересовался, что я намерен делать дальше. Вопрос ввёл меня в ступор, всё же головушка до сих пор работала с тормозами. Моё молчание глава собрания воспринял не совсем правильно и снова начал откровенно нервничать. Пришлось по быстрому из себя выдавить дружелюбную улыбку, но стало только хуже. Спасла меня София, чётко изложив нашу позицию на ближайшее время. Там было много умных слов, которые по отдельности я ещё мог понять, но слившись в единый логический порыв, снесли последний налёт интеллекта с моих мозгов. Мне оставалось только кивать, стараясь попадать в такт завершения очередного построения. По завершению монолога глава собрания был вполне удовлетворён словами моего казначея. Но всё же иногда косился в мою сторону, проверяя, не достал ли я из кармана очередную вундервафлю со жгучим желанием сжечь пару кварталов этого несчастного города. Дабы не смущать неокрепшие аристократические умы, руки держал на виду, в карманы не лез, стены не ломал, подоконники не грыз. В общем, расстались мы пусть и не друзьями, но вполне довольные друг другом.

Дальше двери в магистрат закрылись для всех. Всё же желательно, чтобы формально бургомистр был независимой фигурой. Поэтому то, как отчитывается глава города передо мной, никто не должен видеть. Импровизированное совещание продлилось не меньше двух часов.

Алан с тревогой воспринял известия, что в городе поселятся волки и орки. Никто из его команды не встречался с этими племенами и не знали, чего от них ждать, насколько будут агрессивно вести себя с окружающими. Услышав, что все новые переселенцы принесли мне клятву верности, молодой бургомистр слегка офигел, но успокоился, понимая, что имеет отличный рычаг воздействия на самых буйных. Хотя сам и добавил, что за эти дни нет ни одной жалобы, а даже наоборот, пытаются быстро ассимилироваться с горожанами. Но насущным был вопрос, как пристроить всю эту ораву работать работу. А главное, где эту работу взять?

София, прокашлявшись, снова выдала какие-то страшные слова, от которых Алан одобрительно кивал, а его помощники радостно мычали. А после озвученных в цифрах перспектив на ближайшие пару лет, магистрат в полном составе дружно пришёл в экстаз. Мне оставалось с серьёзным видом кивать, изображая китайского болванчика.

– Кто молодец? – радостно спросила София, когда мы вышли из здания магистрата.

– Влад молодец – не моргнув, ответил Феликс, заработав злобный взгляд от казначея. Затем щенячьими глазами на мокром месте девушка посмотрела на меня. Но командир гвардии был неумолим, снова потоптавшись по коврику с именем София – Нет Влада, нет рода. Нет рода, нет твоих заумных слов и задумок. Так что все дружно улыбаемся и пашем.

– Уууу! Так нечестно! – завыла в голосину София – каждый воюет по-своему!

– Не спорю, твоя работа важна, госпожа София – кивнул Феликс – но кто не даст размазать тебя по стенке в прямом смысле, когда твои планы будут мешать другим аристократам? У нас руки по локоть в крови, чтобы умные и смышлёные занимались своими делами – продолжал философствовать кот.

– Эм…. – от такого заявления София подвисла не на шутку, посмотрев на нас другим взглядом.

– Я вообще молчу – пытаюсь прикинуться шлангом, но не выходит, на Софию снизошло озарение. Это означало только одно, моя тушка снова в зоне риска, и очень скоро начнётся новый её передел.

Дальше по плану был выезд в мои городские кварталы. Работа по восстановлению кипела на полную. Расчищались дороги от мусора, сожжённые и разрушенные дома разбирали до основания, чтобы на этом месте возвести новые. Торговые площади снова ожили, семья Ито и ремесленники Белегара скинули цены на свои товары, понимая, что пришлось пережить горожанам, которые только недавно оправились от предыдущих напастей. Это решение ещё больше укрепило уважение местных жителей к этим семьям. С учётом того, что все поголовно знали о наших связях, мне тоже досталось народной поддержки, хоть я тут и ни при чём.

Также радовало то, как мои новые подданные, пришедшие со мной из дальнего леса, работают вместе с остальными. На покатушки и сбор сведений о том, в чём больше всего нуждаются местные, ушло ещё полтора часа.

Мой следующий пункт назначения назвался Красным кварталом. Здесь было тихо, посетителей на въезде учтиво и любезно разворачивали обратно. Зато было полно работников, которые в быстром темпе восстанавливали увеселительный город в городе в презентабельный вид.

– Херасе, вы здесь до сих пор воюете что-ли? – спросил я у подъехавшей к нам Аки. Повсюду лежали трупы, виднелись следы сражения. Раздетые, некоторые до портков, тела складывали штабелями. К такой готовой кучке на наших глазах подкатила телега, куда покойников быстро загрузили и повезли за город – к тому явно вонять всё это будет знатно, плюс антисанитария.

– Не волнуйтесь, господин, всё под контролем – поклонившись, ответила Аки. Было видно, демоница знатно устала, красные глаза и мешки под ними же чётко указывали на хронический недосып – мы используем магов, разгоняем смрад, плюс вокруг тел плетения, чтобы не разлагались слишком быстро. Но всё равно радует, что почти зима.

– Трофеи, значит, собираете? – сурово спросила София, как бы намекая.

– Да, госпожа София – быстро затараторила Аки – сегодня вечером будет отчёт, что удалось собрать.

– Но нам из этого ничего не надо – пристально посмотрел на идеал бухгалтерской жабы рыжего цвета – трофеи делите между теми, кто защищал квартал. А вот отчёт о потерях нужен срочно, чтобы понимать, сколько уйдёт на компенсации за погибших, а также какие вложения нужны, верно я сказал? – казначейскую жабу забило мелкой дрожью от осознания, что счета снова просядут.

– Да, отчёт о потерях – громко сглотнув, проблеяла София – жду не дождусь. Тратить золото, это так захватывающе – Феликс сделал вид, что закашлялся, заодно вытер слёзы, после того как посмотрел на личико, потемневшее от вселенской печали.

– Пусть Ёсио сам приедет, нам есть что обсудить по сотрудничеству, заодно новые дела – даю напутствие Аки, а мы устремляемся в наш первый трактир.

К счастью, он не пострадал, поэтому сегодня там проводится натуральная блатная сходка, потому как званым ужином благородных аристо назвать это сложно. Все подъезды оцеплены в радиусе сотни метров, от чего я знатно угорал, увидев, что имеется определённый сектор ответственности, на котором тусуются бойцы одной из семей. Каморра, Якудза, Тонг, Триады, всё в одном флаконе, с той лишь разницей, все заодно. Вот стоит патруль гномов, часть коротышек полностью закованные в латы, с двуручными секирами в руках, за ними стоят арбалетчики и несколько бойцов со щитами и топорами. Чуть дальше эльфы, в открытую на дороге стоит хорошо, если десяток, зато на вторых этажах домов и на крышах почти сотня. С другой стороны площади заслон держали кицуне. А вон немного стражи, на следующем перекрёстке стоят уже мои отморозки в чёрных масках и плащах. Именно их посчитал лёгкой жертвой залётный торгаш, пытавшийся проскочить наискосок несколько кварталов по городу. Дядя свои требования озвучивал громко и настырно, похоже, при нём пропустили домой несколько местных жителей, вот и напирал. Парни терпеливо объясняли, что сейчас проезд закрыт, да и вообще здесь проезд на тяжёлых повозках запрещён. Это лишь распаляло залётного, посчитавшего вежливость за слабость.