Текст книги "Гражданская кампания (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава 24

Утром, когда потушили все пожары в округе, к нам заявился генерал Беркли. Примерно через полчаса, когда его люди обшарили все окрестности, прибыл сам герцог. Гостей я не ждал, да и желания общаться с кем-то в принципе не было, но пришлось сделать над собой усилие.

Когда герцог шёл по площади, то подозрительно часто посматривал в небо. Похоже, кто-то видел мой способ продвижения, когда слетела маскировка при выстрелах из адского слонобоя.

– Выглядишь хреново – заметил Беркли, пожав мне руку.

– Остальные ещё хуже – уныло ответил – я, можно сказать, к концу вечеринки прибыл. Меня сильно задержали, в идеале вообще сдохнуть должен был под завалами.

– Мы наслышаны – кивнул Беркли – Тень в этот раз не справился.

– Вы в курсе за этого ушлёпка? – спросил у генерала – ничего особенного. Топорное исполнение, при минимальной подготовке. Разве что зверьё на улице действительно вызвало серьёзные проблемы.

– Ну, конечно – усмехнулся главстраж Долины – только слабака и идиота могут искать в трёх королевствах на протяжении десяти лет.

– При этом мы всё равно можем поздравить тебя с победой, граф – на серьёзных щах заявил герцог, уставившись на мою вытянутое лицо.

– Какая победа? – пытаюсь сохранить спокойствие – из пяти сотен, пяти сотен, мать их…! Триста семнадцать двухсо… Убитых, остальные имеют серьёзные ранения. Я успел в последний момент. У меня таких потерь отродясь не было, это не просто провал, это ужас и кошмар.

– Именно так – всё так же серьёзно сказал Суррей – ты потерял всего триста семнадцать человек – веско обозначил герцог – твоя семья, союзники и гости живы, что в принципе невозможно при такой атаке.

– Не понимаю – устало сел в кресло. Мы зашли в мой кабинет.

– Не прибедняйся – сказал Беркли – на вас накатили больше тысячи наёмников при поддержке пяти стихийных магистров. А заодно менталист того же ранга, что стоит двое, а то и втрое больше людей, пришедших с ним. Мы хотим узнать, какую защиту ты навесил на своих людей, раз они смогли так долго сопротивляться его давлению.

Похоже, по моей уставшей роже прокатилась вся гамма эмоций, позволяющая чётко понять, что я думаю обо всё произошедшем.

– Только не говори… – начал было Беркли.

– Влад – перебил его Суррей – то, как обучены твои люди, внушает многим страх. Про оружие я молчу, даже обычный меч рядового воина, это дорогая игрушка для большинства аристократов мелкого розлива. Про более серьёзные вещи просто сказать нечего, никто не знает, что это и откуда. Уверен, догадываешься, как часто я выслушивал за последние месяцы сказки, насколько ты опасен для Короны, и требуется срочно проверить все твои дела. Поэтому мы уверены, у тебя есть защита от ментального воздействия такого уровня, что позволяет твоим воинам сражаться под серьёзным давлением.

– Разумеется, мы понимаем, это стоит больших денег – подхватил Беркли – но золото ничто перед возможностью сохранить свой разум. Да, таких монстров, как тот маг единицы, но пусть остальные могут сломить всего пару десятков, этого хватит, чтобы проникнуть в чей-либо дом.

Молча слушал восторженные речи, потом снова молчал, пока оба старика выжидающе на меня смотрели. Наверное, предполагали, что я сейчас занят подсчётом ценника. А я ведь действительно не знаю, что ответить.

Нет никакой специальной защиты, охренительного артефакта или магического плетения. Меня просто в очередной раз макнули в дерьмо местные сильные маги. Ведь в моей голове ожидаемо не укладывалась такая сила воздействия. Только сейчас полностью сложилась картинка, как всё произошло, почему враги смогли дойти до стен без потерь. Этот мудила в балахоне просто отвёл всем глаза. Всем, мля, кто был на постах. А потом многие просто сгорели заживо.

А затем пришло осознание, я начал нервно смеяться.

– Влад, может, позвать твою супругу целителя? – озабоченно спросил герцог – тебе нехорошо?

– Мне нехорошо, ваша светлость – кивнул в ответ, пытаясь успокоиться – но я переживу это. Просто, наконец, осознал, что вам сказать насчёт защиты от ментального воздействия.

– И что же ты нам поведаешь? – осторожно спросил Беркли.

– Скажите, что вы видите? – поднял руку с браслетом, отображающий мой магический дар.

– Стратег⁈ – изумлённо воскликнул Суррей – наши поздравления, граф. Но как это связано с нашим делом?

– Маг прикрывал атакующих в тандеме с мощным артефактом сокрытия, что позволило снизить его активное влияние на разумных, сам артефакт лежит в соседнем помещении. Именно так они дошли до стен. Когда же пошло прямое давление на моих парней здесь в поместье, оно в итоге рассеялось по клятвам – пояснил свою мысль – то бишь, менталист атаковал разум не двух-трёх сотен, а нескольких тысяч. И только когда был последний замес, маг накрыл поместье каким-то плетением, об этом мне сказала Фейри Магнус, просто никто не придал этому значения. Сейчас я понимаю, что таким заклятьем этот хмырь глушил связи, поэтому задумка почти удалась. Все попадали без сил, в конце концов.

Высшие чины Долины молча переваривали новую информацию.

– Здорово, конечно, но нам не подходит – уныло сказал герцог.

– А где Вустер, вы в курсе? – поинтересовался у Беркли.

– Нет, Влад – осторожно ответил генерал – неужели ты считаешь, что маркиз пожелал так грубо разделаться с тобой? Я понимаю, у вас с ним, так сказать, были конфликты. Но это уже слишком.

– И всё же, прошу вас найти маркиза – настаиваю на своём – просто найдите его, удостоверьтесь, что он в столице Долины.

– Найди маркиза – приказал герцог – тем более будет дворянское собрание, вот тебе официальный повод.

Мы молча сидели с Суррем на балконе в ожидании посланника генерала. Мои люди к этому времени уже разобрали сгоревшие постройки и начали вывозить мусор. Тела наших погибших убрали в первую очередь, похороны будут чуть позже. Нападавших Асами сожгла прямо здесь, скинув тушки в несколько куч. Через два часа явился сам Беркли.

– Маркиза Вустера нет в столице Долины – почти официально отчитался генерал – поместье пустое. Вся его семья также исчезла, даже слуги. Дружина снялась ночью, бросив всю недвижимость без охраны. Все склады Вустеров пустые. Вместе с ним пропали три вассальных рода, там всё идентично.

– И никто ничего не видел? – изумился герцог.

– На северных воротах полностью отсутствует смена стражи – ответил Беркли – предполагаю, ушли вместе с ними, прикрывая выход колонн. Также мне доложили, что из порта ночью вышло семь крупных судов без опознавательных знаков.

– Вывезли всё заранее – выдаю свою версию – шли налегке, чтобы наверняка отрываться от преследователей. Оружие и минимальный провиант. Оставшиеся ценности и сами семьи вывезли на кораблях, реку отследить сложнее.

– Скорее всего, так и есть – кивнул Беркли.

– Но зачем? – не унимался герцог – я и так позволил Вустеру многое, закрывая глаза на не слишком законные вещи. В ответ я лишь требовал спокойствия в Долине в целом. И ведь работало.

– Пока маркиз не споткнулся об Морозова – заметил генерал – получается, Вустер замазался сильнее, чем было позволено.

– Предлагаю успокоиться и пообедать – привлекаю к себе внимание – я так вообще с прошлого вечера ничего не ел.

Со мной все согласились. Быстро накрыли стол, нам компанию составила вся наша большая семья, даже жутко смущавшая Асами. Тишина и покой, что ещё надо.

Мирра резко поставила бокал на стол, прижав руку к груди, лицо исказила боль. Мери тут же подлетела, но кошка отрицательно завертела головой.

– Всё нормально – глаза Мирры засветились, после чего глубоко вздохнула, распрямившись.

– Первый раз вижу, чтобы у целителя был сердечный приступ – заметила Хикари.

– Я не знаю почему, но я будто почувствовала, как брату резко плохо стало – медленно ответила Мирра.

– Настолько плохо, что тебя пополам согнуло? – уточнил у супруги, та нервно кивнула.

– Ладно, посмотрим – браслет Стратега стал мерцать, я прикрыл глаза, потянувшись к Тирру, заодно к остальным гвардейцам в Линвале. Вижу яркие пульсирующие нити, бледнеющие с расстоянием. Но в итоге упираюсь в прозрачную стену. Нити уходят дальше, но отклика нет, все отпечатки разумных на этой стене, будто хорошая фотография. Но я прекрасно понимаю, что это подделка. Все выжидающе на меня смотрят – дамы, мне нужна ваша помощь.

Именно в этом зале, Фейри сотворила на полу печать, наподобие той, что позволила Аки меня отследить в лесу. Три М встали в нужных местах, как мои якоря в этом мире, усиливая поиск подчинённых. Я занял место по центру.

Снова упираюсь в ту самую стену. Преграда не желает меня пропускать. Усиливаю давление, но ментальный барьер, сомнений быть не может, вновь усилился. Ничего умнее не придумал, как обратиться к контрактам и долбануть кулаком в стену. Готов поклясться, я услышал, как кто-то хекнул на той стороне. Но стена всё ещё стояла, я ударил ещё раз, потом ещё. В том месте, где я стоял, стена покрылась белым свечением. Поддал плечом и неожиданно провалился за неё.

Гул голосов ненадолго оглушил меня. Встряхнув головой, пытаюсь понять, что происходит. Но долбаный барьер всё так же мешает восприятию, превращая всё в звуковую кашу. Одно ясно точно, что-то случилось, а позвать меня парни не могут.

– Что случилось? – тревожно спросила Мирра – на тебе лица нет.

– Не знаю пока что – честно ответил – зайдём с другой стороны.

Я снова прикрыл глаза, потянувшись к моим орлам. Один из них как раз улетел к самкам, что облюбовали скалы на морском побережье недалеко от Линваля. Ждать долго не пришлось, пернатый пролетал недалеко от порта.

– Чей это флаг? – быстро набросал на бумаге рисунок.

– Степной каганат – тут же ответил Беркли.

– Двадцать кораблей в порту, ещё почти сотня приближается в Линвалю. В городе идут бои, также наблюдаю несколько отрядов, уходящих из города – огорошил всех присутствующих – собственно, всё встало на свои места. Маркиз свалил к нанимателям, решившим прибрать Долину к своим рукам. Сообщить о десанте никто не может, над городом и окрестностями барьер, похожий на тот, что создал напавший на нас менталист.

Герцог и генерал Беркли бегом умчались, на ходу сказав, что будут рады любой помощи с моей стороны. Я лишь устало сел обратно за стол.

– Фейри, я знаю, ты здесь – негромко позвал рогатую.

– Да, Владыко – вышла командующая из тени, слегка поклонившись.

– Могу ли я рассчитывать на помощь домена в этой войне? – напрямую спросил у неё.

– Всецело – Фейри поклонилась ещё раз – мы будем счастливы, встать под ваши знамёна.

– Тогда выдвигайтесь на побережье. Уверен, будет обходной манёвр, каганат попытается высадиться недалеко от Линваля, обойдя линию обороны с фланга – отдаю распоряжение – если же поступят максимально глупо, ударив только в лоб, пусть твои рогатые порезвятся в городских окрестностях, чтоб не скучно было.

– Вас поняла – с предвкушением улыбнулась Фейри – будет исполнено, Владыко – и снова ушла в тень.

– Ферзь, готовь людей в поход. В столице оставим тысячу для прикрытия, если что-то пойдёт не так и нам придётся отступать. Наш транспорт ещё не ушёл в Стреклинд?

– Нет, должен был отправиться завтра – ответил Ферзь.

– Тогда из него всё лишнее, но через час, максимум два, транспортник должен быть готов взять сотню панцирников и снарягу, чтобы рвануть в сторону Линваля. Ну и меня, разумеется.

– Крест – повернулся к стрелку – свяжись с Белегаром, пусть запускает в небо всё, что построили, и готовится к приёму особых гостей, он поймёт.

– По всему нашему роду и нашим союзникам объявить приказ шестьдесят шесть – я обвёл всех взглядом – мы в состоянии войны, непричастных больше нет…

Семь часов назад

Молодой паренёк стоял на посту в предутренние часы, вспоминая свой экзамен на звание гвардейца рода Морозовых. Никто не ждал от него столь высоких результатов, заранее предупредив, что через год он сможет попробовать снова, набравшись опыта и сил в дружине. Но превозмогая самого себя, смог обойти многих, заняв заветное место в десятке лучших.

Все за него были рады, даже ближайшие конкуренты, лишь лейтенант вздохнул, покачав головой. После чего сказал, тот не понимает, на что подписался в столь юном возрасте. Только попав в ряды гвардии, парень осознал, насколько лейтенант был прав. Превозмогания в учебке? Ха! Детский лепет по сравнению с тем, как его начали гонять инструкторы-гвардейцы. Но юный боец прекрасно видел, это не особое отношение, рвали жилы все без исключения, даже ветераны.

И вот его первое задание. Роту послали в Линваль, первые успехи были буквально через несколько дней. Его рота обнаружила много схронов контрабандистов, плюс логово самих любителей незаконной наживы. Соседи также работали не покладая рук, рыская по побережью.

Гвардеец опёрся на стену, чуть прикрыв глаза. По улице лениво проехала повозка, запряжённая двойкой лошадей, на соседней крыше орали кошки. Ночь как ночь.

По внешней стороне стены осыпались мелкие камушки. Затем снова, но чуть дальше, а потом послышался тихий рык. Боец не менял положения, всё так же прикидываясь, будто почти спит, сжав сигнальный кристалл рукой под плащом. Снова послышался тихий рык, уже на самой стене, а за ним неспешные лёгкие шаги в сторону поста.

Краем глаза молодой гвардеец заметил тень, крадущуюся в его сторону. Резко повернулся, доставая из-под плаща лёгкий магострел.

– Сюрприз – ухмыльнулся парень, стреляя в своего противника узкой пирамидой из крепкого камня. К удивлению стрелка, снаряд прошёл навылет. Зарычав от боли, нападающий сделал пару шагов назад, показав себя в свете вышедшей луны. Брони на нём не было, только набедренная повязка. Но больше этого гвардейца поразила звериная морда, перекошенная от боли и ярости. Магострел дёрнулся ещё трижды, последний снаряд был в виде каменного копья, пригвоздивший противника к стене.

Двери казармы распахнулись, десяток особенных воинов каганата встретила стена щитов и ряды копий. Рассмотрев противника, Тирр решил перестраховаться, и трое бойцов начали бить из магострелов, не давая тем ни одного шанса на спасение.

Остальные роты также в тесном строю выходили из казарм, убивая непонятных воинов. Рассматривать их было некогда, ведь сейчас несколько хвостатых пытались открыть ворота, пока все были заняты их братьями. А к воротам уже бежали с ближайших улиц мутные личности в лёгкой броне и мечами наголо. Но гвардейцы, вовремя оповещённые о нападении, отбили механизм решётки, опустив её вниз.

Как только набегавших засыпали стрелами со стен, нападавшие резко свалили в темноту, оставив после себя несколько десятков тел на брусчатке.

– Сигнал! – крикнул Тирр. В небо взлетел белый шар, достигнув определённой высоты, превратился в знак стражи, перечёркнутый красной линией, означавший массированное нападение. А затем ударил колокол, оповещавший горожан о неприятностях.

– Строимся плотным строем, двигаемся в расположение батальона Моргана – отдал приказ Тирр – достаём всё, что есть, обвешиваемся, обмазываемся защитой. Мы обязаны дойти без потерь.

Три сотни гвардейцев вышли на площадь перед казармами, где тут же были атакованы неизвестными. Все были на нервах, поэтому ударили из всего, что было в руках. Атакующих снесло потоком огня и ветра, осколками гранат, отступить смогли не больше десятка.

Пережив ещё два нападения, гвардейцы вышли к казармам стражи на севере Линваля. Ворота были открыты. Морган уже парился, раздав револьверы своим подчинённым, пытаясь сдержать нападавших.

Перестроившись, гвардия Морозовых ударила в тыл атакующим. Через пятнадцать минут всё было кончено. Морган лупил руками выжившего сотника из местной стражи.

– У этого дебила вместо семи постов всего пять, на трёх из которых бараны беспробудно спали – орал Морган – хорошо, что решил перестраховаться и поставил своих чуть дальше на охрану.

– Сколько потеряли? – спросил Тирр, недобро поглядывая на сжавшегося сотника. В этот момент в небо взлетел сигнал о нападении и забил колокол.

– Из трёхсот восемьдесят убитых, ещё полсотни не бойцы, если только найдём толковых лекарей – выплюнул Морган, пнув ещё раз идиота – двое сотников убиты, почти весь младший командный состав тоже, все дружно играли в карты в столовой. Теперь это большая толпа смертников.

– Куда дальше двинемся? Здесь точно сидеть не вариант – осмотрев укрепления и низкую стену, спросил Тирр. В этот момент в небо один за другим начали взлетать сигналы, два из которых принадлежали пограничным войскам – Что хуже всего, я не чувствую связи с графом.

– Значит надеяться можем только на себя – угрюмо ответил Морган.