Текст книги "Гражданская кампания (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 2

Месяц назад

Вокруг костра сидели отцы-командиры, очередной вечер после длительного перехода. Снова раздался рёв обиженного грифона, затем треск поломанных веток.

– Не пойму, что случилось? Это уже длится несколько дней – недовольно сказал Манрок.

– Тайфун, скажем так, поругался со стаей орлов, чью территорию мы сейчас проходим – улыбнулась Мери – он на днях поймал для себя приличных размеров кабана. Пока ходил к озеру попить водички, местный архаровец пытался его утащить. Убивать пернатого грифон не стал, но выдал знатного леща. Так они потом ругались, наверное, часа три. Один сидел на ветке и орал, второй сгрёб под себя тушку кабана и огрызался снизу.

– Это похоже на начало большой дружбы? – спросил Амарог, покосившись на лес, где буйствовал грифон.

– Почти – ответила Мери – орёл взлетел и нагадил на Тайфуна. На следующий день выяснилось, что вершить месть прилетела вся стая, включая вожака. Грифон загнал себе дичь, в последний момент прямо перед носом здоровенный орёл схватил ещё бегающее мясо и улетел. Тайфун взлетел за ним, так орлы стали играть салочки, перекидывая друг другу тушку. Они гоняли нашего грифона больше двух часов. В последний момент, когда труп кинули двух тщедушным пернатым, Тайфун на радостях ломанулся за ними. Те еле выгребали с тяжёлой ношей, вот только это была подстава. Они увернулись от грифона и бросили тушку в болото.

– Его теперь прёт до посинения? – усмехнулся Рагмаш.

– Не то слово – сказал Крест – два дня назад он свернул шею одному из стаи и бросил труп на обнаруженные гнездовья. После этого вся стая устроила драку с Тайфуном.

– Я и смотрю, он какой-то помятый – сказал Амарог.

Мери вздрогнула и посмотрела на чащу леса. Все резко напряглись, понимая, что-то случилось.

Девушка сменила форму, под дружный выдох окружающих. Взмахнув крыльями, устремилась в небо. Через несколько минут спустилась обратно, приняв обычный образ. Вид был крайне тревожный.

– Город эльфов всё же стал некрополем. Кто-то активировал ритуал – мрачно сказала Мери – И этот кто-то идиот. Не заметил, что часть рун я рассеяла или заменила. У силы нет фокуса, пробить дорожку в духовный мир не выйдет.

– Будем надеяться, что там было минимум живых – тихо сказал Ферзь – такой смерти никому не пожелаешь.

Разговоры стихли, новость не придавала оптимизма.

Внезапно наступила полная тишина, что в чаще дикого леса практически невозможно, даже ветер стих. Все командиры инстинктивно встали и достали оружие, без команды весь лагерь приготовился к обороне. Тайфун медленно, почти бесшумно, подошёл к Мери, настороженно оглядываясь вокруг.

– Где Влад? – тихо спросила Мери.

– Он сказал, что голова разболелась, пошёл поспать – ответил Ферзь.

Спросить насчёт расположения палатки Мери не успела: яркая печать на земле чётко показывала, где отдыхал командир.

– Рассеялись! – рявкнула на бегущих к палатке людей.

– Как далеко? – спросил Крест, не отводя глаз от палатки.

– Когда не сможешь передвигать ноги, там и жди – Мери снова обернулась в ангельскую ипостась, глаза ярко горели.

Печать постепенно разрасталась, захватывая лагерь. Трое бойцов решили рискнуть и достать командира, итог храброго поступка явственно продемонстрировал серьёзность приказа Видящей. Троица бежала в сторону палатки, постепенно замедляясь, в итоге все застыли каменными изваяниями, ещё минута и все рассыпались в прах.

– А мне можно – ответила на высказанный вопрос Мери, направляясь вслед за троицей – пусть и недолго, но протяну.

Ферзь и Крест остались в лагере, отступая только после расширения границы печати. Оба понимали, в этот раз второго шанса не будет, при этом погибнут оба Морозовых.

Мери откинула полог высокой палатки. Влад лежал в центре печати, тело выгнуло от боли, каждая мышца была напряжена. Присев рядом, взяла Влада за руку.

Палатки не стало, Влад и Мери находились на круглой каменной плите, покрытой неярко светящимися рунами. Плита парила в пустоте, лишь вдалеке был виден свет от звёзд.

– Не отдам, и плевать на правила – Мери встала, посмотрев на край плиты, где стали проступать очертания человека – думаешь, проспал две тысячи лет и можешь резко решить все проблемы?

Хозяин этого места тихо ответил Мери. К Владу потянулись тонкие тени, каждая из которых превращалась в руку.

– НЕ ОТДАМ! – крылья Мери засветились ярче белой звезды, тени исчезли. Голос стал громче, прибавилось возмущения – не наша вина, ты проиграл, ещё до того, как прибыли первые из нас. Я слишком долго жила для других, хочу хотя бы эту жизнь для себя – голос стал тише и спокойнее, вкрадчиво вещал Ангелу.

– В этом твоя слабость – усмехнулась Мери – ты до сих пор уверен, что, победив здесь, внизу всё решится само собой. И к чему это привело? Моим братьям и сёстрам пришлось уничтожить на Земле две цивилизации, чтобы не допустить распространения этой чумы, третья сожрала сама себя, когда все поняли, кто стоит у власти – собеседник развёл руками, продолжая настаивать на своей точке зрении, но больше не пытался добраться до тела.

– Нет никого, кто сможет повести легионы, да и где они? – Мери скрестила руки на груди, услышав новый аргумент собеседника – скоро родится, говоришь? К этому времени всё будет кончено. Да, он не идеал местного мира, так, может, это и не требуется? Зато легко утопит в крови всех врагов и спасёт тех, кто достоин жизни по сути своей, а не рождению.

Собеседник начал давить и снова перешёл к угрозам. Ещё одна яркая вспышка заставила его замолчать.

– Даже не думай мне угрожать – Мери не собиралась отступать – заберёшь его, я вознесусь и заберу всех Хранителей, кто пришёл вслед за мной. Долго ты протянешь? А лет через двести вернусь и сожгу этот мир дотла, ведь тебе он уже не будет принадлежать.

Дух зло засопел, хоть там и сопеть было нечем, но вибрации силы давали понимать его настроение. Поразмыслив, выдал условия сделки, ехидно заметив, что правила всё-таки придётся соблюдать.

– Хитрожопый, да? – засмеялась Мери – решил под шумок вернуть десяток Ангелов за мой счёт? Хорошо, тогда отдашь мне большие крылья.

Дух молча переваривал условия Ангела. В подшефном ему мире никогда не было Архангелов. Второй после него в иерархии, и разница между ступенями была о-о-очень маленькой. Его личный жизненный опыт был сравнительно небольшим, но всё же давал уверенность, что сделка как минимум равноценна. К тому же его снова клонило в сон, тот выброс жизненной силы заставил его пробудиться всего на мгновение, что не придавало остроты ума и восприятия. Кивнул в знак согласия, бросив кольцо, которое ловко поймала Мери.

Снова появилась палатка, Мери всё так же держала Влада за руку. Напряжение в теле постепенно сходило, зато появилась лихорадка. Мери аккуратно обтёрла парня влажным полотенцем. Печать всё ещё горела на земле, но очертания изменились, убийственная аура ушла.

– Ферзь, собирай людей – крикнула Мери.

– Принял!

Внезапно Влад негромко застонал и открыл глаза.

– Как самочувствие? – спросила Мери, нежно проведя рукой по щеке – дурацкий вопрос, но всё же.

– Как будто через мясорубку пропустили, затем кинули под товарный поезд – прохрипел Влад – а потом меня посадили в кинотеатр.

– И что показывали? – участливо спросила Видящая.

– Смерть – ответ заставил Мери вздрогнуть.

– Это лишь часть жизни – тихо сказала девушка.

– Не в этом случае, я видел конец этого проклятого мира – Влад прикрыл глаза.

– Но со смертью нельзя договориться, Влад – Мери положила руку на лоб Влада, жар спадал, он точно не бредил.

– Просто никто не пробовал поставить костлявую в интересную позу, прежде чем договариваться – Влад сжал кулаки.

– В этом ты мастер, спору нет – тихо засмеялась Мери.

– Но я видел и жизнь тоже. И за это будущее я буду глотки рвать всем, сколько потребуется.

* * *

Я стою на стене, которую так и не достроили перед нашествием Опустошителей. Для меня уже давно не секрет, чьими домашними зверушками они были.

– Ваша светлость, войска на позиции – отрапортовал адъютант. Я кивнул, приняв информацию. Ну, хотя бы умру герцогом.

– Сколько по итогу наскребли? – спрашиваю у Ферзя.

– Всего сто тысяч, на нашем участке обороны из них пятнадцать, плюс наша гвардия, ещё пять тысяч – отчитался Ферзь – есть чем воевать. Если сможем пробить портал, ещё двадцать тысяч вступят в бой практически сразу. Местное ополчение прибыло, примерно двадцать тысяч, но эти практически бесполезны.

– Добро – настроение улучшилось – связь организовали?

– Да, мы успели снабдить все девять штабов станциями связи – сказал Феликс. За спиной кота виднелись новые клинки, созданные гномами буквально вчера.

– Что там за сходка? – возле штабной палатки возмущённо переговаривались между собой группа людей.

– Это те, чью дружину мы выставили на стены, плюс заставили опустошить арсеналы, включая артефакты – усмехнулся Ферзь, догоняя меня на спуске по лестнице.

– Есть проблемы, господа? – обращаюсь сразу ко всем – только пошустрее, скоро покажутся первые твари.

– Это и есть проблема, герцог – мда, уважением здесь и не пахло – нам нечем оборонять свои дома.

– Вы не понимаете – тут же влез другой.

– Да-да, это другое. Я в курсе – кивнул в ответ – но вы охраняете свои дома здесь. И мне срать, не слишком дорогие господа, что об этом думаете.

– Корона узнает, ты лишишься своего титула и головы сразу после исхода – громко сказал грузный мужик, молчавший до этого – какой-то простолюдин прыгнул наверх. Считаешь, что имеешь право вот так забирать наших людей и золото? – вот только эффект его слова произвели совсем не такой, как рассчитывал.

Как-то сами собой вокруг штаба оказалось больше сотни гвардейцев Морозовых. Все вооружены магострелами. Экипированы в новейшую броню. Глухие шлемы с затемнёнными визорами выглядели устрашающе, большинство аристо видели такую броню первый раз.

– Отошёл от меня – сказал граф, брезгливо делая шаг назад от приближающегося Феликса. Он был в той же броне, но без шлема.

– На колени – сказал кот.

– Чего? – граф от удивления открыл рот, не веря своим ушам.

Нерасторопному графу любезно помог один из гвардейцев, ударив его под колено. Дворянин рухнул на землю. Граф поднял голову, тут же поймав удар ногой по лицу. Пара гвардейцев подхватила его под руки, и поставили на колени.

– Согласно указу Короны, герцог Морозов наделён чрезвычайными полномочиями, необходимыми для защиты Долины от нашествия Опустошителей. Герцог на ближайшие шесть месяцев объединяет в себе исполнительную, законодательную и судебную власть. Клятва крови является неоспоримым гарантом исполнения – размеренно читал с бумаги Ферзь – герцог может использовать все имеющиеся ресурсы, включая дворянское ополчение, арсеналы и финансы. Любое неповиновение карается смертной казнью. Копия данного указа находится на доске возле ратуши каждого города Долины уже две недели.

Феликс кивнул, гвардейцы отпустили графа. Сверкнул клинок, голова отделилась от тела.

– Ещё вопросы? – спросил у дворян. В ответ тишина – я так и думал. Ферзь, пристрой господ на работы, пусть трупы складывают по братским могилам. На большее они неспособны.

– Через час они будут здесь – козырнул командир группы разведчиков, только что вернувшийся из рейда. Подойдя вплотную к Морозову, тихо добавил – их тьма. Но дальше в лесу движется по-настоящему что-то большое. Мы не смогли рассмотреть из-за тумана, явно искусственного.

Пока в штаб стягивались офицеры, раздумывал над сказанным разведчиком.

– Надо снизить расход боеприпасов к тяжёлому оружию на четверть – обратился к сухому старичку, затянутому в генеральскую форму.

– Это серьёзно увеличит потери в живой силе – без эмоций ответил генерал.

– Появился неизвестный фактор, возможно, противник рассчитывает именно на такие действия с нашей стороны. Резервы не растянем по фронту, но элементарно выносить врага будет нечем – аргументирую в обратку – как итог, потеряем ещё больше пехоты.

– Отправь своих птиц – после недолгих раздумий сказал генерал – знаю, их всего три осталось. Но даже если пропадут без результата, значит, ты прав, есть что скрывать.

Мысленно потянулся к орлам. Все трое приняли мою волю, ведь я выполнил свою часть сделки. Зефирка лично перетащила на себе трёх молодых орлиц и три десятка яиц далеко за пределы Долины.

Я сидел внутри печати, сосредоточенно ловя каждый образ. Обрывается жизнь одного, почти сразу второго. Третий закладывает виражи, уходя от выстрелов и плетений? Магией с той стороны никто ни разу не пользовался, только пауки, но этих членистоногих почти не осталось, в Долине точно всех вырезали.

Браслеты вспыхнули, теперь я и есть орёл. Ветер обтекает меня со всех сторон, даже сильные порывы, созданные магией, не могут сбить меня в штопор. Пробиваюсь сквозь туман к своей цели.

Вот и ответ.

Настоящие живые исполины, результат совокупления Опустошителя, слона и бегемота. Только размер с трёхэтажный дом. Голова имеет природную броню в виде костных наростов, а сверху настоящий шлем с небольшим рогом впереди. Присмотревшись, понимаю, это таран, причём хитрый, покрытый рунами. Это чудовище с разгону бьёт в стену, и заодно срабатывает плетение, разбирая укрепление до основания. Но даже это не стало большой проблемой.

Перед тем как моё сердце пробила стрела, я увидел настоящее войско.

Генерал терпеливо ждал ответ.

– Снизить расход боеприпасов тяжёлого вооружения на сорок процентов, ударных артефактов – на двадцать. Мою гвардию, два хирда гномов, две тысячи эльфийских стрелков, тысячу осадников из орков в запас, всё городское ополчение под стены. Выдать луки, хоть детские, неважно. Вся стрельба ополчения на износ в течение часа как только Опустошители подойдут к стенам – от таких вводных охренел даже старый генерал-Тактик пятой ступени – лёгкую кавалерию спешить, она бесполезна. Отправить на стены. Тяжёлую сбить в единый кулак, пусть двигаются на западный рубеж.

– Влад, это чистое самоубийство – нервно сказал Ферзь.

– Мы все уже, считай, покойники – спокойно отвечаю – следующий рассвет почти никто не встретит.

Подошёл к станции связи, только не нашей, общевойсковой. За шторой стояла вторая, её товарка ждала вызова в предвратной крепости, охраняющей единственный выход из Долины. Активировал руну, дождался подтверждения принятия вызова и продиктовал сообщение. Ответ получил через минуту.

– Все слышали, надеюсь, вопросы отпали сами собой? – угрюмый вид офицеров давал положительный ответ – нам крайне повезёт, если вся эта шушера второй волны полезет на нашем участке с недостроенной стеной и не придётся судорожно бегать, а то ещё умрём уставшими.

Твари бежали, изображая живой ковёр, снабжённый когтями и зубами. Защитники со страхом смотрели на это зрелище. Ещё больше нервничать солдат заставил вид городских ополченцев, которых поставили под стены для залповой стрельбы. Пошли шепотки, что всех решили оставить на смерть, а основные войска под шумок отойдут на второй рубеж.

– Отставить дебильные разговоры! – заорал огромный орк с нашивкой капитана на груди – никто никуда не бежит. Герцог и его офицеры здесь, а значит, и наше место тоже здесь. Просто так дохнуть запрещаю, минимум десять тварей завалить, это касается всех, даже водоносов! Не слышу!!

– Так точно, господин капитан! – слитно ответили бойцы. Настроение заметно улучшилось. Все с надеждой смотрели на командирскую палатку. Бойцы радостно смотрели, как под ней на земле разворачивается большая печать управления. Гвардейцы, не меньше полусотни, быстро очистили площадь, чтобы никто по ней не топтался. Перед входом с магострелом наперевес стояла Мери Морозова, рядом с ней два огромных воина, в их руках настоящие ручные пушки. Все трое затянуты в незнакомую броню с родовым знаком Морозовых. Командиры подразделений поочерёдно поднимали руку, показывая подчинённым горящий лиловым светом браслет.

– Гляньте, братцы! – крикнул один из бойцов, смотрящий вниз.

Внизу к ополченцам вышли эльфийские стрелки. Каждый построил себе коробку из трёх сотен лучников, затем поднял руку. Под коробками стали разворачиваться печати управления.

– Ну, теперь вся утка наша – усмехнулся капитан – Главное, чтобы стрел хватило.

Мы сидели внутри печати, каждый на своём месте. Это плетение было отработано до мелочей, учтено даже физическая поддержка, Мирра также имела своё место.

Я сидел в центре, напротив меня сидел генерал-Тактик, за ним пятеро офицеров четвёртой ступени, этих соскребали со скрипом со всего королевства. Доходило не просто до скандалов, а откровенного неподчинения приказам командования армии. Никто не хотел расставаться с такими самородками. Справа от меня находилась Мирра. По левую руку – девять Тактиков от первой до третьей ступени, эта группа поддерживала устойчивость наших связей.

– Пятый маркер, залп – отдаю команду…

Глава 3

Выныриваю из темноты….

Я сижу на троне? Нет, судя по обстановке, это капитанский мостик. Вот только не видно морской глади. Подошёл к иллюминатору, всё встало на свои места. Небо и облака, это был настоящий воздушный крейсер.

Тело заныло, резкая боль прострелила затылок. Только после этого до меня дошло. Нет левой руки и глаза. На негнущихся ногах сел обратно в кресло. Нахлынули воспоминания.

Мы проиграли, с тех пор прошло 200 лет. Наш противник с той стороны ударил грамотно, хоть и потерял почти всё. Вот только этого почти хватило, чтобы выдавить Королевство из Долины. Через два года пала крепость, охранявшая единственный выход. Это стало началом конца.

Опустошители, являясь первым эшелоном, должны были максимально ослабить нашу оборону, чтобы живые тараны смогли почти без потерь пройти к стенам. В итоге стена была пробита только в двух местах, этого не хватило для прорыва. Как и планировалось, всё внимание было сосредоточено на нашем недостроенном участке.

Из тумана вышло войско голубокровых. Отлично экипированных и вооружённых. Множество боевых артефактов, в том числе осадных, замещало отсутствие магов,.

Мы были готовы, так мы считали. Пока не увидели алтари.

Три алтаря, над ними открылись порталы, выпускающие сотни огромных пауков, размером добротную лошадь. Закованная в броню тушка стала вестником смерти защитников на стене.

Пока мы судорожно убивали эту нечисть, которая спокойно карабкалась по стенам, основные силы двинулись в нашу сторону, на ходу перестраиваясь в нужные формации.

Когда увидел, что тащили с собой копии разумных этого мира, мне стало не по себе.

Сомнений не было: прототипы тяжёлых осадных магострелов я видел не раз в мастерских Белегара. Передо мной были их варианты, только явно конвейерный вариант, который не рассыплется или взорвётся после нескольких выстрелов. Единственный минус, который читался сейчас, это малая дальность эффективной стрельбы.

Заминку, пока раскладывались пушки, мы использовали на полную.

Наша тяжёлая кавалерия ударила во фланг, сильно проломив порядки врага.

Три боевых воздушных судна ударили сверху, всё, что успели построить.

Мери возглавила атаку нашего резерва, который я оставил после разведки.

Закрыть порталы, разрушив алтари, это был наш шанс выстоять.

Шары плазмы начали взрываться в рядах кавалерии, потерявшей скорость, завязнув глубоко в рядах противника. Казалось, выстрелы возникали из ниоткуда.

Мери взлетела, озарив окрестности яркой вспышкой.

Из порталов выходили металлические исполины, выше пяти метров высотой, каждый прикрыт маскировочным плетением. К рукам прикреплены магострелы, ведущие достаточно частый обстрел.

Глазами Мери я вижу, это не големы, и не оружие двадцать второго века. Это огромные доспехи, которыми управляли высшие в иерархии, те, кто отрастил себе шесть конечностей.

Это было полноценное вторжение, таким силам могла противостоять только моя гвардия и тройки боевых магов.

Снова головная боль. Обрывки воспоминаний.

В живых почти никого не осталось. Моя гвардия прикрывала подступы к порталу, открытый на соседний континент. Вместо новых войск готовые выступить в бой на острие атаки, на той стороне принимали выживших, быстро растаскивая всех от выхода.

Мидори погибла первой, взорвав огромный кристалл, который пыталась скрытно закинуть под алтарь, бежать из окружения было некуда.

Мери и двое Ангелов при поддержке оставшегося в воздухе дирижабля уничтожали «доспехи». Но сил не хватило, слишком много прилетало в ответ. Встав на гондолу дирижабля, отдала последний приказ. Судно врезалось в один из алтарей, расколов его на несколько частей. Вырвавшаяся энергия мгновенно расщепила всё в радиусе трёхсот метров, повредив второй алтарь. Цепной реакции не случилось, он просто погас.

Я стоял в первом ряду среди своих гвардейцев, мы пытались спасти как можно больше людей, медленно отступая. Наше оружие позволяло быстро убивать пауков и простых Опустошителей. «Доспехи» со скрипом, но тоже разваливались.

Но всё когда-нибудь заканчивается, давление на наши ряды постоянно росло. Залп нескольких «доспехов» просадил наш стационарный барьер, и я получил гостинец от бледного паучка, лишившись глаза и руки. Последнее, что я помню, Мирра держит барьер на себе, сжимая в руке предмет, подозрительно похожий на детонатор.

Боль становится сильнее, ищу таблетки в нагрудном кармане. На броне, фактически она держит меня в мире живых, загорелись несколько кристаллов, стало полегче.

Наш последний шанс на пиррову победу.

За всё это время пауки не смогли создать новые порталы, чему мы активно способствовали. Где-то диверсии, где войсковые операции. Благодаря этому держался хоть какой-то паритет. Но всё же, тот единственный алтарь, дающий тонкую пуповину, сыграл свою главную скрипку. Континент был захвачен, и смысл всей этой кровавой вакханалии стал понятен.

Все цивилизации для последующей экспансии выходили в космос, осваивая сначала свою систему, затем уходят дальше.

Эти же нашли другой путь.

Откуда такие знания пришли, разумеется, никто не знал, но пауки пробили себе лаз в многомерности и захватили соседнюю планету, не покидая родной мир. Судя по технике, которой они пользовались, были покорены, в том числе и заселённые миры.

Сначала захватывали верхний план мира, затем искали среди живущих тех, кого можно было склонить к сотрудничеству. День за днём эмиссары нашёптывали своё предложение, рано или поздно находились те, кто готов был проникнуться силе этих речей.

В итоге местные жители, присягнувшие на службу, менялись внешне и внутренне. Наращивая своё присутствие постепенно, день за днём, мир готовился принять новых хозяев. Итогом становились порталы, через которые проходили войска, а вся планета превращалась в большую кормовую базу или рудник. Затем сбор силы из спящего мирового духа и прорыв в новый мир. Чума, вирус, падальщики, называй как хочешь.

Но здесь что-то пошло не так. Две тысячи лет назад пауки огребли по полной, но всё же цивилизация скатилась в глубокую задницу, и сейчас захватчики брали реванш.

Все эти двести лет пауки захватывали новые территории и готовились открыть новые порталы, чтобы массово вывозить ресурсы. Население держали как скот. Ритуальная магия, созданная местными магами, оказалась очень эффективной для пришлых. Но всё же чего-то не хватало на этой стороне для стабильной работы порталов, основанных на ритуалах. Похоже, дух этого мира пытался перекрыть доступ.

Именно этот недостающий компонент неделю назад протащили через единственный портал, так и работающий в Долине. Когда мои птицы показали мне, что это, я лишь горько рассмеялся.

Все эти сраные пауки всего лишь ошибка эволюции, что возникла на осколках другой цивилизации. Вот только нам от этого не легче.

Через портал на платформе медленно и печально протащили частично разрушенный или недостроенный космический корабль. А за ним натуральный ебических размеров генератор.

С учётом охраны, которую нагнали по всей округе, этот экземпляр был если не единственным, то явно катастрофически дефицитным. А дизайн давал понять, его создали не эти многолапые. В моих глазах из продвинутых захватчиков все они скатились до обмороженных дикарей, размахивающих кнопкой от ядерной бомбы.

Последний шанс вернуть мир. Морские корабли ушли трое суток назад, после того как я описал ситуацию. А мы ждали со стапелей последний из готовых воздушных судов.

В моём подчинении было пять фрегатов и крейсер, ставший флагманом. Весь наш воздушный москитный флот сейчас тиранил побережье, уничтожая инфраструктуру и небольшие гарнизоны.

Морской флот должен был атаковать порт в Долине и высадить основные наземные силы. Далее все небольшие воздушные корабли должны будут прикрывать наземные порядки, оттянув по максимуму все резервы противника.

– Третий фрегат потерян! – докладывает старпом. Крейсер сотрясается от ударов – орудия, с третьего по шестое, выведены из строя. Щиты восстановлены на тридцать процентов. Ход замедлен наполовину. Долго мы не протянем.

– Что с наземными силами? – меня снова накрыло болью разбитого тела. Всё плывёт перед глазами.

– Пробили внешний контур обороны, благодаря воздушной поддержке – докладывает один из офицеров – завязли на подходах к порталу, пауки не считаются с потерями.

Новый удар, меня подбрасывает в кресле, хорошо, что накинул ремни безопасности.

– Время синхронизации? – обращаюсь к молчавшему всё это время офицеру связи.

– Двадцать минут.

– У нас нет этого времени – кричит главный инженер – машины крейсера подходят к аварийной отметке. Десять минут максимум, после чего начнём падать.

– Всем непричастным к рабочему оборудованию, покинуть корабль – отдаю приказ через общую систему оповещения.

– Включаю посадочный двигатель для поддержания высоты – говорит главный инженер – всё равно сажать будет нечего. Все аварийные мощности введены в общую систему энергоснабжения. Возможно, протянем нужное время.

– Принял. Перевести всю энергию на главный калибр, фрегат на прикрытии. Выставить щит нижней полусферой.

Щит охватывает огонь, но держит удар. Носовые пушки начинают собирать кровавую жатву.

– Батарея наземной ПВО уничтожена, частично подавлена артиллерия противника. Наземные силы продвигаются вперёд – идут постоянные доклады.

– Вскрыт резерв противника, две сотни «доспехов», переношу огонь на него.

– Второй дивизион лёгких кораблей уничтожен.

– Три минуты до синхронизации. «Стрелы Бога» выходят на нужную точку орбиты.

Апогей нашей битвы.

На этот спутник и систему доставки ушло почти двадцать лет. Экипаж – пятеро разумных, с радостью получили свой билет в один конец. Возможности вернуть обратно этих героев у нас не было.

– Открыт новый портал!! – все замерли, услышав эти слова – восемьсот метров в диаметре. Наблюдаю выход вражеских сил.

– Максимальный ход. Наземным войскам также ускориться. Перенести огонь батарей на новый портал.

– «Стрелы Бога» готовы к выстрелу!

– Выдать координаты нового портала, огонь по готовности.

С высоты триста километров полетела одинокая пристрелочная сверхпрочная болванка, смесь технологии, магии и рун.

– Есть попадание… – слышен голос офицера – проклятье, успели выставить щит.

– Шесть залпов по две «стрелы» – отдаю свои последние приказы – экипажу покинуть корабль. Управление на меня – мои слова слышали на фрегате, на общем канале. На мостике все смотрели на меня, но никто не дёрнулся на выход. Я лишь вздохнул, укладывая своё истерзанное тело – Полный вперёд, цель – новый портал. Снять ограничители с головной батареи, ведём непрерывный огонь.

Фрегат подлетел снизу, принимая на себя весь входящий урон. Не прошло и пяти минут, как вспышка взрыва озарила окрестности. Впереди виднелись всполохи на барьере, ограждающий портал, после очередных попаданий «стрел».

– Барьер не пробит, это был последняя пара – обречённо доложил старпом.

– Врубай форсаж, курс не меняем – в целой руке я держал детонатор, копия того, что был у Мирры.

Крейсер на полном ходу врезался в защиту портала. Щит боевого корабля вырубился, корпус начал сминаться. Взрыв поглотил окружающую территорию на десяток километров, вторичный выброс энергии выпустил ещё одну ударную волну, разрушая то, что хоть как-то уцелело.

Когда рассеялся дым, купол барьера продолжал неярко мерцать.

* * *

 
Многие тысячи лет ведут войну Тьма и Свет
Сквозь миллионы страшных битв прошли мы молча без молитв
Пред Оком Ужаса заслон, защиты первый эшелон
Планета-крепость бой ведёт. Отродье варпа не пройдёт
Но Кадия стоит! В материальный мир мы щит
Нас Император защитит. Но Кадия стоит!
Пускай рекою льётся кровь, пусть Абаддон вернётся вновь
Пусть Хаос души разорит. Но Кадия стоит!
 

Fun-mode

Открыв глаза, увидел белый потолок. Медленно вожу взглядом вокруг. Я лежу на диванчике в небольшой комнате. За окном лето, в безоблачном небе ярко светит солнце. Принял сидячее положение, ничего не болит, руки-ноги на месте. Хмыкнув, потрогал глаза. Увидел перчатки без пальцев. Подошёл к зеркалу во весь рост, так и есть. На мне комплект формы одного из первых образцов, созданных Белегаром. Скинул капюшон и снял маску, на морде лица нет старых шрамов, возраст снова в районе двадцати пяти.

Резко открывается дверь, в комнату влетают четыре прекрасные мадамы. Все в классической форме горничных. Но самое интересное, никто из них меня не видит, даже подошедшая к зеркалу, чтобы поправить причёску.

– Фух, наконец, перерыв – простонала одна из барышень – ноги гудят ужасно.

– Сама напросилась – сказала её подруга, но с таким же протяжным стоном уселась в кресло – нам тройной оклад платят за эту неделю, так что не ной. В конце концов, не каждый день у принца совершеннолетие.

– Может, кто-то из нас ему понравится – мечтательно произнесла третья.

– Губу закатай, ты видела, кто сейчас съехался? – хмыкнула четвёртая – в этом поместье следующие два дня не протолкнуться будет, не то, что от баронесс, графинь будет как грязи. Да и выше по званию, не меньше. А Константин принц, пусть и седьмой в очереди.

– Но ведь Константин явно положил глаз на простолюдинку и везде с ней таскается.

– Мало ли с кем таскается принц, завтра всё изменится.

– Забыла, что завещал император Влад Первый? Сначала личные чувства, и только потом выгода!

– И ты в это веришь?

– Почему бы и да!

Выхожу в коридор, оставляя девушек в разгаре спора.

Однако богато живёте, товарищи хозяева. Иду по коридору и выхожу в соседний, вот только этот широкий, как проспект в столице. На стенах огромные гобелены. Встал с открытым ртом напротив одного из самых больших.

На нём изображён я. И много ещё кто.

Сижу на троне, на башке корона. В башке не хватает глаза, ёпт, коронованный пират. Щебло суровое, мать моя женщина. Ну, хоть всё остальное на месте. Три М стоят справа от меня ёлочкой, каждая на ступеньку ниже. Ближе всех стоит Мидори, кто бы сомневался. Все трое носят короны, у каждой свой цвет одеяния, лиса вообще в доспехе.