Текст книги "Гражданская кампания (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5

– Пора заканчивать уже цирк – недовольно сказал Френсис Монмут, поглядывая на стены имения Морозовых – прошло два дня, скоро вернётся стража. Всё заметно усложнится.

– Мне не нравится, что происходит в городе – ответил Томас Эстли. Командир элитного отряда наёмников имел звание барона, которое давно стало формальностью, его род разорился ещё двадцать лет назад. Но, с другой стороны, аристократическое звание позволяло брать отличные контракты по найму. Особенно если дело было щепетильным, а живые свидетели были лишними. Но это не отменяло эффективности созданного им подразделения. Три полка по восемьсот человек были отлично обучены. Эстли не скупился на хорошее оружие, в том числе зачарованное. Запас артефактов также внушал уважение. Также барон старался нанимать сильных в боевой магии одарённых. Пусть и без опыта в военном деле, зато на длинные контракты. А через год маг или обрастал опытом и шрамами, или погибал. Эффективность этого отряда также подтверждалась двумя королевскими наймами.

– Что же тебя смущает? – насмешливо спросил Френсис – две трети города под контролем, осталось добить тех, кто засел за этими стенами.

– Так ли это? – Томас был максимально серьёзен – я бы не прожил столько лет, если бы так относился к противнику. Вестей из земель Ито нет до сих пор. Въезд со стороны земель Морозовых также мы не контролируем. Часть городских патрулей задерживаются.

– В Стреклинде одиннадцать тысяч клинков под моими знамёнами – беззаботно махнул рукой Монмут – задавим любого. Но сделать это надо в ближайшие сутки. Так что начинайте.

– Это мне решать, мальчишка – от слов барона Френсиса заметно перекосило – не забывайся, по договору часть этого города моя. Я променял весь мир на Долину, мои люди мне поверили, я не собираюсь гробить свои полки из-за твоих хотелок. Знаешь ли, у меня возникли вопросы к тебе, друг мой. Когда мы проходили через горные врата, комендант крепости поинтересовался: куда двинемся дальше. Услышав про Стреклинд, полковник лишь посочувствовал мне, понимая, зачем мы здесь.

– Мало ли чего себе стражники придумали в голове – фыркнул Френсис – подумаешь, случайно услышали байку, теперь из Морозова лепят убийцу столетия.

– Случайности неслучайны – задумчиво сказал Томас, разглядывая густые тучи, летящие над городом – а ведь дождя не должно было быть.

– Коммандер, часть патрулей вернулись – доложился личный адъютант Эстли – у нас проблемы. Сотники ждут вас в штабной палатке.

Барон быстро зашёл в палатку, здесь уже был командиры его полков, а также остальных нанятых отрядов наёмников. Лица были сильно встревоженными. Эстли негласно принял на себя общее командование, поэтому все молча ждали, когда он прибудет.

– Докладывайте – Монмут злобно посмотрел на Томаса, сотню раз пожалев, что связался с этим отбитым наёмником. Всем причастным было откровенно плевать на более высокое положение графа, демонстративно обращаясь для отчёта к Эстли, отвечая, разве что, на прямые вопросы.

– Из моих девяти сотен в строю осталось только пять – первым ответил командир наёмников по кличке Кабан – раненых нет, всех добивали на месте.

– Подробности давай – нахмурился Томас.

– Мои парни держали под контролем три торговых площади на городских землях Морозовых, также разослал патрули вглубь вверенной территории – мрачно повествовал Кабан – Со слов выживших, патрули резали, давив преимуществом один к трём или больше. Причём одновременно несколько ближайших, чтобы не дать возможности прийти на помощь. Парни стали оттягиваться на площади. Но это и был замысел ушастых.

– Эльфы? – Монмут был удивлён не меньше остальных – ты уверен? За эти два дня мы видели остроухих среди охраны Морозовых, но все они заперты в нескольких местах, которые серьёзно укреплены.

– Продолжай – Эстли даже не посмотрел на графа.

– Мы перегородили часть проездов, выставили щиты. Даже использовали барьерные артефакты – Кабан тряхнул головой – я как раз подъезжал к третьей сотне. Это была бойня. Ушастые вынесли барьер буквально за мгновение, заодно разрушив почти все баррикады. А затем стали лупить зачарованными стрелами. Понимаешь, Эстли? Не целились в командиров или магов, а херачили все без исключения. Щиты с лёгкими доспехами прошивали как бумагу. Те, кто потяжелее был экипирован, протянул чуть дальше, но итог был одинаков для всех. И так везде. В моей зоне ответственности земли Морозовых больше без контроля.

– Я плачу не за оправдания – взвился молодой Монмут.

– А мы не нанимались в качестве мяса – парировал Кабан – твои слова, граф, что здесь нет серьёзных сил противника. Если пораскинуть мозгами, нас атаковали ушастые в числе не меньше восьмисот стрелков. И не абы кто, чувствуется опыт как исполнителей, так и командиров. Позиции занимают грамотно, на всех уровнях. По крышам скачут не хуже котов, добивая убегающих. Про зачарованные стрелы молчу, с таким же успехом в нас можно было кидать золотые монеты.

В лагерь с разных сторон на лошадях влетели бойцы разных отрядов. Зато выглядели все одинаково: помятые доспехи, кое-кто в свежих повязках, сдерживающих кровь, ошалелый взгляд.

– Сколько? – Эстли без предисловий задал интересующих всех вопрос.

– Моего отряда больше нет, все пять сотен – воин с ненавистью посмотрел на Монмута – командир и четыре сотника убиты. Это была школа не для крестьян, дебил! – заорал парень на графа – это школа боевых магов.

– Я… Ты посмел на меня рот открыть? – от неожиданности Монмут стал заикаться.

– Довольно криков, их уже не вернуть – Эстли тяжёлым взглядом посмотрел на молодого графа, затем снова повернулся к выжившему – ты уверен, там были маги?

– Да, пусть сильных были единицы, зато в общей массе это был кошмар – кивнул боец – Мы быстро взяли в окружение этот странный дом, тем более что с другой стороны всё упиралось в крутой холм на берегу реки. Спокойно снесли ворота и начали заходить на территорию. Только нас ждали. Начали обстреливать из арбалетов, мы подняли щиты, потерь почти не было. Как только все наши сотни подошли почти вплотную к зданиям, начался ад. Из окон вместо болтов полетели боевые плетения. Артефакты лопались один за другим. Пятеро наших магов не справлялись с удержанием барьера, который постоянно пробивался. Но всё было кончено когда у нас за спиной из скрыта появилась подмога осаждённым, а может, нас просто обошли эти же, что сидели в домах.

– Много пришло? – тихо спросил один полковых командиров Эстли.

– Человек тридцать прикрытия с ростовыми щитами, а магов всего четверо – ответил боец.

– Вы должны были эту горстку раскатать без проблем – выдавил из себя Монмут.

– Мы тоже так думали – горько усмехнулся парень – как минимум эта четвёрка должна была держать барьер от постоянных атак, а значит, не представлять угрозы. Вот только всё было не так. С собой эта братия притащила здоровенный артефакт, я такой никогда не видел. Эта дура развернула барьер, под ним не то что полсотни, вся наша ватага уместилась бы. А потом маги достали какие-то странные посохи, короткие, с ручками, и начали долбить по нам. Двое таранами ломали барьер, вторая пара посылала сгустки огня. Нас зажали с двух сторон, выживших всего пара десятков, да и то, просто лень за нами бегать было.

Все молчали, переваривая новые сведенья. Лёгкая прогулка по городу, начала превращаться в кровавую ярмарку. Затем резко вспомнили о других посланниках.

– Не тяни уже – резко сказал Монмут, оглядывая очередного наёмника – что у тебя?

– В землях Ито все силы разбиты – докладывал мужик средних лет – потери огромные, серьёзная часть сдалась в плен страже.

– В смысле, страже? – оторопел граф.

– Всё складывалось удачно, пока не появились сотни стражи – ответил мужик, боясь смотреть в глаза графу – они раскатали тысячу, что сидела под скрытом, затем зашла в тыл основным силам.

– Где мой поверенный? – заорал Монмут – эти уроды не имели права его задерживать. Да и вообще вмешиваться. Приказ был чёткий.

– Поверенный лежит в поле, разрубленный на части – почти шепотом ответил боец.

– Так стража его выполнила – пожал плечами Эстли – полк вышел из города, а где стражники будут тренироваться три дня, это другой вопрос. Сам знаешь, лучшая тренировка, это практика на тех, кто действует вне закона.

– Давай ты – рявкнул на следующего граф – удиви меня.

– В Красный квартал вошли неизвестные войска – хмуро ответил гонец.

– Кто-то решил нас опередить – процедил Монмут – с другой стороны, хоть эту семейку всю вырежут.

– Никак нет – ответил боец – потрёпанные отряды Кодамы ушли за спину вновь прибывшим. Оружие никто не отдавал, это союзные силы.

– Кто такие? Состав и количество? Флаги? – спрашивает один из командиров Эстли.

– Это орки и волки – все удивлённо посмотрели на отвечавшего – тысячи две, не меньше. Вооружены неплохо, орки тащат охрененные по размерам щиты. Что до флагов… – боец взял со стола бумагу и накидал рисунок – основные цвета, явно клановские этих нелюдей. Но у каждого в центре вот эта птица. А ещё все как один, флаги новые, только пошитые.

– Это птичка с герба Морозова – сказал Эстли, усмехнувшись, добавил – похоже, виконт жив и нашёл себе новых друзей.

– Немедленно начинайте штурм – нервно приказал молодой Монмут – это приказ. Ну что ещё⁈ – в палатку ворвался гонец.

– В ремесленном квартале гномы перебили все патрули – без церемоний ответил очередной вестник – Наш командир пытался вернуть позиции и занять несколько улиц. Так, там по крышам скачет толпа эльфов, прикрывая коротышек. Много зачарованных стрел используют, плюс странные артефакты.

– Что ещё? – спросил Эстли, внимательно глянув на гонца.

– Они поют – нервно добавил боец – и бухают.

– О чём горланят? – с тревогой спросил командир первого полка Эстли.

– Не знаю – с безнадёгой ответил боец – про Всеотца вроде что-то. Они под эти песни рубили наших, как капусту.

– Сколько в общине гномов? – навис над графом Эстли.

– Какая разница! – зло ответил Монмут – подумаешь, гномы решили выпустить пар, пока в городе нет стражи. Видя недобрый взгляд барона, Френсис напряг память, вспоминая отчёт по Стреклинду – тысяч десять примерно.

– Значит, по факту, раза в четыре больше – мрачно сказал командир полка – они выкатят молодняку с пушком на роже пиво с волшебными травками от своих старейшин, и поставят их на копья и арбалеты.

– А бородачи возьмут в руки осадные щиты, встанут не в пять, а в три ряда. Как итог, получим два хирда вместо одного – продолжил его мысль Эстли – тяжёлая конница в городской черте разогнаться не сможет, да и нет у нас столько всадников.

– Да что за чушь вы несёте? – заорал Монмут – какое пиво, какие копья?

– Ты, граф, просто не воевал против коротышек – усмехнулся командир первого полка – на этих улочках, заколют нас, как свиней на бойне. И тебя не должно смущать, что будет их всего четыре тысячи.

– Девки Морозовых в имении, надо взять их живыми – быстро соображал Эстли – по крайней мере, сможем уйти красиво, не потеряв лицо.

– Я не собираюсь уходить ни с чем – взвился граф – ты даже не представляешь, чего мне стоил этот поход.

– Мальчик мой – тихо сказал Эстли – если я не получу часть этого города, то заставлю твоего папашку заплатить за жизнь своего старшего наследница, столько, сколько будет стоить выход из Долины всем моим полкам. Иначе я буду слать тебя в столицу герцогства по частям. А теперь заткнись и прикажи своим дружинникам приготовиться. Скоро здесь будет очень жарко. И вышли парламентёров к имению. Чем чёрт не шутит, может, сдадутся без боя. Нам меньше потерь.

По лагерю прокатилась волна команд, сотни готовились к активным действиям.

Вскоре вернулся посланный к имению отряд.

– Мы даже договорить не успели – докладывает один из сотников – прилетела солидных размеров птица и сбросила штандарт. Он воткнулся на той стороне площади.

Сохраняя напускное спокойствие, начальство выдвинулось к границе лагеря, чтобы рассмотреть, что притащила в лапах летающая диковинка.

– Это герб Морозовых – выругался Монмут. Все вздрогнули от протяжного воя.

– С каких пор хищники гуляют по городу? – спросил один из командиров наёмников.

– Бери выше, не по городу, а по крышам – его коллега указал рукой на дом. На черепичной крыше, держась за трубу, сидел мелкий пацан с волчьими ушами. Его взгляд не понравился никому, обычно так смотрят на обед после трёхдневного голода. Волчонок взвыл ещё раз и скрылся из вида.

Имение Морозовых начал окутывать плотный туман, постепенно скрыв даже стены. Молочная пелена, пролетев ещё несколько десятков метров, остановилась.

– Приготовиться к бою – приказывает Эстли – поставьте заслоны на ближайших улицах – на передний край десяток магов.

Наёмники и дружина Монмута перестраивалась, готовясь встретить противника.

Туман отступал назад к имению, показав вбитый в камень флагшток со знаменем Морозовых. Рядом с ним стоял человек, внимательно осматривающий войска, замершие напротив. На теле была необычная броня, но больше всего глаз цеплялся на два браслета на запястьях, что было большой редкостью.

– Вот и всё – хладнокровно заметил Эстли – хозяин вернулся домой, про переговоры можно забыть.

– Стреляйте, пока он один – начинает откровенно истерить Монмут.

– Идиот – усмехнувшись, сказал один из офицеров – а это кто, по-твоему? Призраки?

Из тумана показались ряды воинов, внешний вид был потрёпанный, но бывалых наёмников это нисколько не обманывало.

Туман откатился ещё дальше. Перед воротами застыли пять сотен хорошо экипированных бойцов, в руках первые линии держали штурмовые щиты.

– Это ведь стража, судя по внешнему виду? – удивился Монмут.

– Уже нет – подал голос один из сотников, указывая на поднятые знамёна Морозовых.

– А этих ломать пойдут твои воины – сказал Эстли графу, кивнув в сторону новых участников будущей битвы. Из переулков начали выходить орки, неся в руках огромные щиты.

– Туман! – обеспокоенно крикнул один из магов. Молочный кисель накрывал всю округу.

– Чего стоишь, развей его – Френсис Монмут нервничал с каждой минутой всё больше. Мысль о том, что очень скоро он окажется посреди кровавого сражения, не придавала уверенности.

– Туман магический, а создал его гений – огрызнулся маг – разметать такое плетение не так-то просто.

Непроглядная взвесь полностью накрыла лагерь наёмников. В напряжённой тишине раздался крик и тут же оборвался. Стрелы и пара плетений улетели в пелену, в ответ ничего.

– Раз, два, три, четыре, пять – все услышали тихий женский голос, пробирающий до костей – жертву я иду искать….

Снова тишина.

Вопль раздался в другой стороне, затем ещё дальше. Все, кто был дальше линии щитов, умирали один за другим.

Снова тишина. Туман сгустился сильнее, видимость упала буквально до пары метров. Первые ряды воинов почти не различались.

Громкий рык, удар о щиты, затем громкая ругань и звуки боя.

– Развейте хоть немного – приказал Эстли. Маги ударили втроём, разрушив часть пелены. Увиденное шокировало всех.

Четыре огромных демона крушили передний край обороны. В это время миниатюрная девушка в платье подняла с земли за шевелюру одного из магов.

– Какие-то вы скучные – разочарованно сказала демоница, небольшие рожки намекали должным образом. Затем с таким же скучающим лицом вырвала сердце, пробив неплохой нагрудник, усиленный рунами – вот вам стимул – и кинула сердце в толпу.

В демоницу полетели стрелы, болты, плетения. Та со смешком растворилась в тумане.

Несколько минут тишины в напряжённом ожидании.

Вопли раздались глубоко внутри лагеря. Эстли терпеливо ждал, сжимая в руках меч, понимая, что вскоре эта пятёрка придёт за ним.

– Нет, тебя я не трону – волосы на затылке встали дыбом. Елейный голосок звучал за правым плечом – хозяин просил вас оставить для него.

– В лагере покрошили два десятка магов – доложил подбежавший боец.

– Хоть туман разогнали – ругнулся Эстли.

– Это временно – кисло ответил один из полковых магов.

– Вы слышите? – с тревогой в голосе сказал Монмут.

В тишине отчётливо стал слышен слитный шаг сотен кованых сапог. Затем потянулась песня.

 
Спали оковы с рек и морей, близится время сражения дней
Принесены все жертвы богам, драккары скользят вдаль по волнам
Что уготовано нашей судьбой – быстро расскажет нам первый бой
И если мы завтра не встретим рассвет, значит, богов таков был ответ!
 

Из тумана полетели болты, через мгновение сверкнули десятки копий, ломая щиты наёмников.

– Ставим барьеры! Используйте всё, что есть! – в этот раз нервы сдали даже у бывалого барона Эстли – сбейте плотнее ряды. Если хирд пройдёт дальше, мы покойники.

Маг земли, пользуясь тем, что никто не отвлекает, создал каменный таран, способный вынести не самые плохие ворота, ударил в строй гномов.

– Бородачи соединили щиты цепями! – крикнули из первой линии.

– Держать строй! – заорал Эстли.

 
За битвой следит наш Всеотец, славная смерть для нас не конец
Злато и девы, рекой течёт эль. Шрамы на теле, в голове хмель
Ветер разносит дым наших костров. Кровью мы чтим память отцов
Сегодня пусть будет наполнен наш рог, ведь не за горами уже Рагнарёк
 

Песня грянула с другой стороны. Гномы сжимали лагерь с двух сторон, дойдя до щитовиков наёмников. Казалось, должен быть паритет, но тяжёлые копья в руках молодых гномов, усиленные рунами, ломали щиты и пробивали доспехи. В то же время первые линии бородачей были закованы в металл с ног до головы.

Туман окончательно рассеивался.

– Морозов решил нас лично посетить – усмехнулся один из офицеров Эстли.

Со стороны имения строй двинулся вперёд. Морозов не прятался, шёл впереди своих людей. На поднятой руке ещё ярче засветился лиловым браслет Тактика. Под главой рода зажглась печать, постепенно растущая в размерах.

Первый полк Эстли, самый опытный, схлестнулся с гвардией Морозова…

– Не могут так люди драться – раненого командира полка оттащили подальше от битвы – будто у каждого глаза на затылке. Один бьёт за другого вбок, бросает нож за третьего. Другой ставит щит, чтобы его сосед спокойно добил своего врага. Они, как бездушный механизм, катятся вперёд.

Эстли взял свою личную охрану из трёх сотен и ворвался в бой. Найти Влада Морозова не составило труда. Его руки светились, как маяк во тьме. Барон устремился вперёд, нанося удар мечом. Без усилий парировав удар, Влад повернулся к новому противнику. К удивлению Эстли, виконт дрался коротким мечом и кинжалом во второй руке, что не шибко подходило против даже стандартного одноручника. Но это только на первый взгляд. Морозов работал клинками на бешеной скорости, спокойно парируя атаки, тут же атакуя в ответ. К тому же само оружие, к неприятному удивлению барона, было тяжёлым, каждый удар болезненно отдавал в руки.

Но ещё больше Эстли не понравился взгляд Морозова. Холодный, под стать фамилии, никаких эмоций, просто очередная мишень. Барон подал знак, к нему присоединились несколько мечников из офицеров и маг.

Морозов лишь усмехнулся, глаза блеснули лиловым огнём. За его спиной в разные стороны разлетелись несколько бойцов Монмута. С левой стороны от виконта встала та самая демоница, со стальных перчаток с когтями стекала кровь, также возникла девушка кицуне, на нагруднике красовался герб Морозовых. С правой стороны встал кот, сражавшийся парными мечами.

– Достойная смерть – кивнул Эстли, ринувшись вперёд.

Все, кто дрался вместе с Эстли, сразу же прочувствовали то, о чём говорил их раненый товарищ.

Один взгляд на всех, все глаза для одного. Эта четвёрка была машиной для убийств, без изъянов, без жалости. Никаких эмоций, только смертельная эффективность.

Маг под командованием Эстли специализировался на техниках льда, что отлично вписывалось в рисунок боя. Но все магические конструкты либо рубила мечом кицуне, либо принимала на свои перчатки демоница. Получив в очередной раз чувствительный удар, рогатая ушла в тень, чтобы вскрыть глотку незадачливому магу.

Барон терял своих людей, в итоге оказался в одиночестве. Воины Морозова остановились, виконт в одного вышел вперёд. Крутанув меч, Тактик нанёс серию ударов, постоянно ускоряя темп. Эстли хватило ненадолго, просто не успевая парировать все удары.

Барон стоял на колене, вторая нога практически не чувствовалась после ранения. Морозов безразлично смотрел на поверженного противника.

– Ничего личного – кивнул Эстли. В тот же миг голова отделилась от плеч.

– Противник? – Влад снял шлем, вытирая пот со лба.

– Всех убили, всех зарезали – громко сказал Манрок. Орки радостно взревели, ударив оружием о щит.

– Мне нужен этот Монмут – нахмурился виконт – похер, живой или мёртвый.

– Вот он, командир – сказал Ферзь. Пара гномов тащила за ноги тело – пытался свалить, смешавшись с отступающими. В итоге попал под обстрел эльфов с той стороны улицы.

– Сколько ушло?

– Нисколько. В самом Стреклинде пленных не брали. В живых только те, кто сдался после атаки на земли Ито – отчитался Крест.

– Отправьте две посылки в столицу герцогства. Руку с перстнем старшему Монмуту, голову этого дебила маркизу Вустеру. А мы подождём официального приглашения.