Текст книги "Гражданская кампания (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Ты просишь их пропустить тебя, но делаешь это без уважения – обращаюсь к торгашу, как назло, голос просипел от холодного воздуха.

– Чего? Отвали, сначала меня пропустят – выплюнул слова торгаш, быстро глянув на меня через плечо.

– Ой, дурак… – София не успела договорить. Весь караван лежал мордой в брусчатку. Из соседнего здания выбежал десяток орков в тяжёлой броне, на крыше появились стрелки. Двери трактира распахнулись, оттуда вылетела Мидори, в глазах жажда покарать всех самым противоестественным способом.

– Всё под контролем, командир – отчитывается сержант.

– Нисколько не сомневался – стараюсь двигаться дальше с каменным лицом и не заржать, Феликс спрыгнул с лошади и начал проводить экспресс-допрос: кто, куда и зачем. После третьего ответа, явно не понравившиеся коту, в вопросах стали фигурировать сильно нагретые металлические изделия.

– Дорогой, всё в порядке? – Мидори сверлила взглядом лежащих на земле торговцев.

– Более чем – отвечаю лисице – поднимите этого говоруна – грузного купца поднимают рывком, мужик белый как бумага.

– Ты кто, дядя? – любезно интересуюсь. Вот только поздно вопросы задавать. Купец увидел два браслета на моих руках, рассмотрел герб на груди Феликса и понял, что сегодня два плюс два будет пять. После чего выбрал идеальный вариант продолжения беседы, то есть потерял сознание. Но от водителя КАМАЗа с двадцатилетним стажем уйти почти невозможно. Мидори ткнула пальцем куда-то между рёбер, отчего торгаш сказал с надрывом «Ыыыыы» и открыл глаза.

– В общем, ты это, иди с миром – напутствую купца – но в жопу. И больше не хами, иначе что-то железное и горячее с твоей пятой точкой всё-таки встретится.

До трактира я дошёл пешком в обнимку с Мидори, под завистливое сопение, шедшее за нами по пятам. Как и предполагал, стоило мне отойти к своей спальне, чтобы скинуть верхнюю одежду, за углом тут же состоялась словесная перепалка на грани фола. Кашлянув для наглядности, что я здесь и всё слышу, эти две особы вырулили из коридора, глазки в пол, ручки по швам. Дичь необыкновенная во всей красе. Беру обеих под руку, и двигаемся в сторону гостиной.

Здесь уже собрались все причастные.

Первыми прибыли Белегар и Лорандир, под пристальным взглядом Мирры те гоняли чаи, с тоской посматривая на вино. Далее находилась семья Ито, приехавшая в расширенном составе. За Хикари стояли две старшие сёстры Мидори, это была Мияки, имя второй не запомнил, их там писец много было. Рядом сидел сам Хакеши Ито, подле него стоял его личный помощник.

Дальше за столом сидел Ёсио Кодама со своей свитой. Взгляд Аки ой как мне не понравился, также на меня смотрела отбитая на всю голову Фейри Магнус. Хотя чего удивляться, обе рогатые ведь. Чуть дальше находились представители орков и волков, было видно, что в такой компании находиться им непривычно.

Дальше я обнаружил моих офицеров и Мери, сменившая броник на красивое платье. Усадив двух мегер подальше друг от друга, ещё раз окинул взглядом всех причастных. Не хватало Северина и де Ревеля.

– Будут чуть позже – угадав мои мысли, сказала Мери – просили не ждать. Какие-то срочные дела – кивнул в ответ.

Разговоры затихли, взгляды гостей скрестились на мне.

– Не буду тянуть время – слова давались тяжело – скажу быстро, как есть. Эту победу нам не простят. Даже учитывая, что этот город наш дом. Я должен был сдохнуть в лесу, остальные в городских боях или в рабстве, замаскированном под выплату долгов.

Все молча слушали, никто не начал возмущаться, тем более истерить. Я лишь вслух озвучил то, что и так было понятным.

– Не тяни, виконт – усмехнулась Хикари – у тебя ведь есть план, и ты ему следуешь?

– Будем считать, что так оно и есть – улыбнувшись, ответит старейшине – София, какое ограничение по дружине для виконта?

– Пять тысяч воинов – немного подумав, ответила рыжая – это верхняя планка для баронов и виконтов.

– А дальше?

– Для графа или маркиза планка в десять тысяч. Не забывай, столько же ты можешь нанять со стороны. А так же не считаются в твою дружину вассальные рода.

– А как быть, если тебя захотят удавить союзом? Ты один, их трое, к примеру.

– В теории дворянское собрание не позволит такой конфликт. И в большинстве случаев это так. Но ты сам понимаешь, всегда найдутся те, кто пойдёт в обход.

– Я тебя понял, София, спасибо. Итак, к чему все эти вопросы. Сейчас никто не бросится на нас, в Стреклинде под нож пустили солидную часть наёмников со всей Долины. У нас есть немного времени, чтобы укрепить свои позиции. Но для этого нужно выступить единым фронтом.

– Хочешь поднять над нами своё знамя? – утвердительно спросил Лорандир.

– Да, и ты знаешь, это единственный выход из ситуации? – смотрю эльфу в глаза, понимая, наступило время торга на годы вперёд.

– Поясни остальным, Влад, это сэкономит время – сказала Хикари, я лишь пожал плечами, и посмотрел на нашу ходячую энциклопедию.

– Чтобы получить звание графа, требуется выполнить определённые условия. Это наличие земли, население, давшее клятву верности сюзерену. А также заслуги перед Короной. Именно поэтому так мало кто получает титул выше виконта, ведь заслуги понятие достаточно притянутое, но в тоже время на эти самые заслуги смотрят пристально. Хотя в нашем случае, это как раз и не является проблемой. Полковник де Ревель отправил отчёт герцогу через судью, сколько было спасено подданных из рабства Димэля. Это железно потянет на заслуги пред Короной.

– А наши земли, как вассалов, позволят пройти второй ценз? – спросил Хакеши.

– Именно, тем более там не хватает сущие крохи после выкупа городских кварталов, которые числились под Трущобами.

– Титул графа и вассалитет даст преимущество в дальнейшей защите наших интересов и жизней? – закончил мысль Белегар – ты знаешь мой ответ, Влад. Я согласен.

Через час, когда прибыл Северин и де Ревель мы закончили с вассалитетом и всеми насущными делами. Так я думал, пока Мери не приняла истинный облик.

– А теперь правду – глаза светились, она пристально смотрела на меня – с того дня ты так ничего не рассказал. Что ты видел, когда говорил за смерть?

В гостиной воцарилось гробовое молчание, к горлу подкатил ком.

– Через пять лет, если ошибусь, вы все погибните – слова давались тяжело – ещё через двести мир больше не будет нам принадлежать.

– Покажи – требовательно сказала Мери, достав артефакт. Взял его в руку, направив луч в стену. Ангел положила руку мне на плечо. Весь следующий час я снова переживал тот ужас поражения.

Когда артефакт потух, каждый думал о своём, но в итоге все снова смотрели на меня. Но у меня не было слов для них.

– Помнишь, Влад? – усмехнулась Хикари – всё или ничего? Что поменялось с тех пор?

– Количество мишеней…

– Тогда письмо герцога с приказом явиться в столицу, адресованное нашему герою, это именно то, что нужно для старта – улыбнулся де Ревель.

Глава 8

Как поведал нам де Ревель ломиться в столицу Долины, как лось сквозь горящий лес, никто не требует. В среднем по такому приглашению на награждение, разумеется, уходит месяц. Навести марафет, привести текущие дела в порядок, а не которым встать с койки после тяжёлого ранения. Как ни крути, а заслуги перед Короной явно подразумевают не рекордную распашку целины под борщевик Сосновского.

С другой стороны, я не все, а всевозможные «друзья» ждут от меня ход кониной. Что же, их есть у меня для всех ждунов.

Первым делом, я перестал принимать лично всех страждущих, потрясти меня за руку. Эту очень важную работу я делегировал Софии. Спустя три дня, у той случился нервный тик, так как вместо финансовых дел рыжая, практически не переставая, общалась с разными личностями. Правда, я забыл сказать ей: каждый второй пытался что-то выпросить на фоне нашей помощи пострадавшим горожанам. Как выяснилось, за время работы на мой род терпения у Софии прибавилось. А вот то, что у барышни тяжёлый удар справа, не знал никто, пока она не сломала нос хитрожопому просителю. Очередь умников резко рассосалась, как только услышала в открытом окне отборный мат из уст хрупкой девушки, а чуть позже мужика с разбитым лицом выкинули на улицу.

После этого потянулись слухи, что я приболел, забухал, лежу, переломанный в шести местах. Мои работники лишь загадочно хмурились, не подтверждая, но и не отрицая всевозможные дикие предположения.

Спустя неделю после получения волеизъявления герцога, я отбыл в столицу Долины в сопровождении сотни доверенных лиц, об этом знал примерно десяток разумных.

* * *

Аки, вернувшись домой, буквально упала лицом в ближайший диванчик. Трёхчасовой сон не способствовал нормальному здоровью, но выбора не было. Вся семья Кодама на протяжении недели без сна и отдыха восстанавливала Красный квартал, чтобы как можно быстрее увеселительные заведения открыли свои двери. Исключением было силовое крыло, там отдых был по чёткому распорядку, в три смены.

На фоне отлёта в объятия Морфея Аки услышала шум в соседнем помещении. Сунуться в дом личной помощницы Ёсио Кодама мог либо идиот, либо очередной наёмный убийца. Поэтому первым делом Аки расколола сигнальный кристалл, вызывая охрану.

Команда суровых парней не заставила себя долго ждать. Уже через минуту дом был окружён, а тройка бойцов под прикрытием мага вошла в ту часть помещения, откуда слышен был шум. Ещё через минуту, также молча, все четверо вышли на улицу.

– Опасности нет, госпожа – отчитался боец – вас ждут, немедленно.

Качать права и задавать глупые вопросы, Аки не стала, понимая, что так себя вести бывалые воины будут не просто так. Глубоко вздохнув, девушка вошла в дом.

– Ой, не надо делать такое лицо, будто на плаху идёшь – усмехнулась гостья.

Аки замерла в дверях, не смея даже дышать. Напротив неё в кресле сидела матриарх Фейри Магнус собственной персоной. Все уже смирились с мыслью, что та погибла в проклятом лесу.

– Госпожа, я и не мечтала увидеть вас снова – ноги предательски отказывались держать, Аки грохнулась на колени, слёзы потекли по лицу.

– Ну что же ты, девочка моя – ласково ответила Фейри, поднимая Аки – я тоже рада видеть тебя в здравии. Садись, я принесу тебе чаю, и не смей дёргаться.

– Спасибо – смущённо ответила Аки, принимая чашку из рук Фейри.

– А теперь рассказывай всё, что знаешь – сев напротив, велела Фейри – все новости и сплетни за то время, пока меня не было.

Рассказ занял больше трёх часов. Фейри внимательно слушала, иногда делая пометки в своей записной книжке.

– Ты молодец – похвалила матриарх свою подопечную – сведенья твои очень ценны. А с Морозовым вас свела сама судьба.

– Да, госпожа, виконт ведёт дела не так, как остальные аристо – согласно кивнула Аки, чуть помедлив, добавила – но это ведь не всё, верно?

– Ты, как всегда, наблюдательна – улыбнулась Фейри – есть что добавить конкретно за Влада Морозова?

Под пристальным взглядом матриарха Аки сильно занервничала, но всё же ответила.

– Я видела чёрный огонь – выпалила девушка – хоть и сомневаюсь до сих пор, что глаза меня не подвели. Ситуация была напряжённой в тот момент.

– Нет, милочка, глаза тебя не подвели – зрачки Фейри окрасились в багровые тона, отчего Аки стало не по себе, но на лице матриарха появилась мечтательная улыбка – он займёт положенное главе место.

– Не уверена, что все положительно воспримут такого наследника – тихонько возразила Аки – нравы представителей старых семей вам известны. Все притихли, но от этого ненависти меньше не стало.

– Я найду на них управу – презрительно ответила Фейри – пусть кто-то рискнёт открыть пасть, сразу запихну туда меч по самый локоть. Эти идиоты просрали домен, а теперь единственное, на что хватает чванливых стариков, так это на последнее золото втихаря покупать заплутавших в лесу алкашей, чтобы пожрать от души. Но это всё лирика, я здесь немного для другого.

– Я готова, госпожа, исполнить свой долг – поклонилась Аки.

– Всё просто, дорогуша – хитро улыбнулась Фейри – владей этим по праву.

Матриарх щёлкнула пальцами. За спиной военачальника из тени вышли пятеро демонов, один из них, поклонившись Аки, поставил перед ней сундук и открыл его. Внутри лежал комплект брони, плащ, а также перчатки с когтями, аналогичными дралась Фейри. Но всё это было лишь дорогой мишурой. Взгляд Аки приковал медальон на цепочке. На нём выгравирована звезда, обрамлённая крыльями, внутри звезды открытый глаз. Знак принадлежности к военной касте, точнее, к той части, отвечающей за разведку и устранение особых целей. Крылья указывали на звание капитана по старой классности домена.

– Я недостойна, госпожа – сказала Аки, встав на колено – у меня ни опыта, ни способностей.

– Опыт есть, ты шпионила для Ёсио пять лет, ни разу не засветившись – строго ответила Фейри – что до способностей, ты дотянулась до Морозова за сотни лиг, сломав печать подчинения с двух сторон, разве это не признак мастерства? Это твои младшие офицеры, за каждым полсотни воинов – все пятеро коротко поклонились, показывая своё уважение к новому начальству.

– Благодарю за доверие, матриарх – Аки встала с колена – какова наша задача?

– Морозов отбыл в столицу Долины. Ваша задача оказать содействие в любых его просьбах – ответила Фейри.

– Прямо во всех? – удивилась Аки.

– Захочет, и в этом тоже – пристально посмотрела демоница на свою подчинённую, отчего девушка покраснела – мы должны быть рядом, чтобы понять, когда Влад полностью пробудится. Уверена, это будет довольно скоро. А вот сможет ли он держать себя в руках, когда кровь начнёт бурлить, я не знаю. Сама понимаешь, палач не лучшее прозвище, к тому же он Тактик, что крайне сильно может усугубить его положение, если сверху наложится откат способностей.

– Я всё поняла, госпожа – поклонилась Аки – мы отбудем, как только я поговорю с Ёсио.

– В этом нет нужды, мелкая – громыхнул Кодама, заходя в комнату – надеюсь, не помешал.

– Ты вовремя, как всегда, старый друг – улыбнулась Фейри – надеюсь, не против, что я заберу твою помощницу.

– Всё имеет свою цену – улыбнулся Ёсио.

– Да, торгаш это навсегда – засмеялась Матриарх – выкладывай.

– Ничего такого, чтобы отвлекло Аки от основной задачи – беззаботно махнул рукой Ёсио – мы здесь подбили золотишко и решили, накопили достаточно финансового жирка.

– Ближе к телу, любитель крольчих – подозрительно посмотрела Аки – ты тот ещё счетовод.

– Да там делов – беззаботно ответил могучий кролл – откроешь наше представительство в столице.

– Вот после этих слов даже я охренела – озадаченно сказала Фейри – с чего такой финт ушами? Там всё давно поделено, будет много крови при переделе.

– О да! – оскалился Ёсио – я в этом не сомневаюсь, даже знаю, кто в этом году будет новой кровавой звездой. Морозов мастерски умеет освобождать территории от старых хозяев, особенно от тех, кто ведёт дела достаточно грязно.

– Хочешь и там оказывать ему услуги? – заинтересовано спросила Фейри – а если за долю предложу финансовые вложения и силовую поддержку, скрытно, разумеется?

– Почту за честь, мой старый друг – широко улыбнулся Ёсио.

– Меня вот только никто не спросил, согласна я или нет – пробурчала Аки, тут же получив щелбан по одному из рожек в исполнении ушастого – всё, молчу! Чего сразу драться⁈

– Когда отправишь своих в столицу? – спросила Фейри.

– Сутки назад ушла первая группа, всё с Морозовым согласовано – Ёсио по-хозяйски налил себе чаю и продолжил – идут налегке, будут проводить первичную разведку. После прибытия сотни Морозова начинают более детально внедряться в местные группировки. Примерно через неделю прибудет ещё три сотни, в итоге всё руководство замкнётся на Аки. Также в столицу прибудет наш менталист, будем набирать в семью только после тщательной проверки. Пусть меньше, но наверняка.

– Денег хватит? – деловито поинтересовалась Фейри.

– Более чем – кивнул Ёсио – Морозов также готов вложиться буквально сразу, всё-таки там возможностей поболее, чем в Стреклинде.

– Удержать сможет? – с сомнением спросила Аки – быстро прибыть в столицу, или наоборот сюда, это нереально, если возникнут проблемы силового характера.

– После крайне эффектного выступления Влада в дворянском собрании последние из буйных судорожно продают недвижимость в Стреклинде со жгучим желанием свалить подальше – усмехнулся Ёсио – судя по отчётам из магистрата, всё это выкупается достаточно лояльными к нам родами, желающими строго держать нейтралитет и соблюдать торговые соглашения. К тому же Морозов не скупится на защиту. Вчера нас буквально завалили выкупленной амуницией, пусть и не такой хорошей, как в его гвардии, но не сравнится с тем, во что облачены были наши воины. Гномы работают только на нас, поставляя оружие. Так что все оставшиеся силы вполне боеспособны.

– Плюс активно действующая стража – добавила Аки – что охладит пыл тех, кто действует в обход закона.

– А также родовой замок придаст политических очков – кивнул Ёсио – к тому же Влад обмолвился, что вскоре будет располагать новым способом для быстрого перемещения на большие расстояния.

– Не думаю, что даже перестроенное имение Влада можно назвать замком – удивлённо произнесла Аки.

– Верно, ты же не в курсе – отхлебнув чаю, сказал Ёсио – Влад всё же решил построить новое родовое гнездо, для этого выкупил кусок земли возле города.

– Это же бешеные деньги! – возмутилась девушка.

– Сегодня через банк Морозовы получили виру от старшего Монмута, сто тысяч золотых – ехидно ответил Ёсио – ты всё проспала, шпион. Нехорошо то как!!

– Да я три дня не спала! – прорычала Аки, вот только рык быстро превратился в адский зевок.

– Таким бы ковшом, да медку захлебнуть – заржал Кодама, вовремя успев увернуться от чашки – иди спи, утром отправляешься.

* * *

Мы двигались довольно быстро, используя основные тракты, а не как обычно, шарясь по лесам. Желающих снять с нас свой маленький гешефт было достаточно много, но пыл вопрошающих быстро остывал, как только видели два моих браслета, один из которых принадлежал страже. Всего лишь единожды с меня потребовали снять маску, так сказать, предъявить товар лицом. С другой стороны барона, через чьи земли мы двигались, можно было понять. Сотня воинов конными в этой глуши, обвешенная артефактами и дорогущим оружием, это почти армия. А вот что эта сила будет делать в округе, он должен был знать наверняка. Мне было непонятно, что именно хотел увидеть на моём лице местный барон, но нагнетать не стал. Спрыгнув с лошади, снял маску и капюшон. Но всё оказалось до ужаса просто, этот дворянин в возрасте был бывшим военным, а вид и цвет моего браслета Тактика был знаком воину не понаслышке. Убедившись, что это не бижутерия, извинился и пригласил отдохнуть у себя в доме. Отказываться не стал, тем более что мы были в пути уже неделю, а лишние сутки погоды не сделают. Всё равно двигались с опережением своего собственного графика.

С утра барон передал мне два рекомендательных письма, чему я был безмерно благодарен. Эти письма были для старых знакомых, у которых мы можем без лишних глаз сменить лошадей, чтобы двигаться также быстро.

Спустя пятнадцать дней скорого хода, мы увидели вдалеке шпили башен Эрамтела, столицы Долины.

Браслет стражи дал нам беспрепятственный проход сквозь городские ворота. На восточной окраине центральной площади нас ждали люди Кодамы. Те быстро сориентировали, где нам остановиться, не привлекая внимания. Что хорошо в столице, свита в сотню прекрасно экипированных воинов никого не удивляет. Поэтому, когда я снял целый этаж в гостинице, никто не удивился.

Дальше короткий отдых и поход в город. Со мной пятёрка за спиной, ещё десяток растянулся по дороге, не привлекая внимания. Один из бойцов Кодамы выступает в качестве гида. Остальные мои парни тоже разбились на команды и разбежались по городу.

– Какова первостепенная задача? – деловито спросил паренёк от Кодамы.

– Нам нужен постоянный дом. Но меня не интересуют варианты в богатых кварталах. Не люблю соседей идиотов. Требуется вариант с большой территорией, хорошей стеной, высокой и толстой, дающая время на подготовку обороны. Вскоре прибудет моя семья, значит, вполне комфортабельный, но вмещающий натуральный гарнизон в пару сотен клинков. Хозяйственные постройки под склады, арсенал. Возможность отхода приветствуется – озвучил свои хотелки.

– А если соседи будут не совсем дружны с законом? – к моему удивлению, парень не завис, а вполне адекватно задумался, после чего задал вопрос.

– А мы их вежливо попросим больше так не делать – улыбнулся в ответ.

– Есть несколько вариантов – кивнул сопровождающий.

Следующую половину дня мы рассекали по городу, рассматривая различные варианты для нашего убежища. Однако ничего подходящего мои глаза так и не увидели. Возвращаясь обратно в гостиницу, мы проехали через рабочий квартал. Взгляд зацепился за комплекс зданий, явно брошенных.

– Это что? – спрашиваю у гида.

– На данный момент не могу сказать – озадаченно ответил паренёк – здесь мы особо не задерживались, с рабочих много информации не возьмёшь.

– У вас два дня, выясните, кому принадлежит, что здесь было, почему бросили – даю распоряжение – можешь привлечь моих людей. Заодно подробнее всю подноготную местных работяг.

– Сделаем в лучшем виде – поклонился парень.

Следующие пару дней я слонялся по городу с картой в руках, делая пометки с точками интересов. Заодно по ночам над столицей летали мои птицы в количестве трёх штук. Каждый раз смотрю на пернатых и удивляюсь их интеллекту.

Когда меня вкорячило в лесу после знакомства с духом мира, мы остановились на два дня. На мои вялые попытки настоять на том, что я вполне могу двигаться дальше, никто не обращал внимания. Разве что с ложечки не кормили, опять. Тайфуну обидно стало, что он не может со мной понянчится, поэтому ничего лучше не придумал, как притащить мне подарок. Большой, живой и жутко возмущённый. Грифон с довольной рожей сунулся ко мне в палатку, держа в клюве за шею вожака стаи тех самых орлов. Пернатый на своём наречии ругался не по-детски, все присутствующие позже утверждали, что явственно слышали слова про граждан нетрадиционной ориентации, безрогих козлов и далее по списку. Тайфун пытался возмутиться, что-то пробубнив, в итоге серьёзно пожевал орла, но клюв не расцепил. Я попросил отпустить жертву моей слабости, пернатый гордо встал передо мной, шумно втянув воздух. Потом играли в гляделки минут пять, по итогу которых Тайфун не выдержал и выдал лапой по башке орлу. Тот удачно ткнул мня клювом в плечо, спасибо, добрый грифон, пробив его на сантиметр вглубь моей несчастной тушки. Как ни странно, это подействовало лучше любого диалога. Моя кровь сказала больше, чем слова. Теперь я заодно вожак орлиного племени. Жду присвоения звания «Матерь Драконов».

– Братишка, пары монет не одолжишь? – из раздумий меня вывел голос представителя местной гопоты.

– Прости, по вторникам не подаю – любезно ответил мужичку, но мои слова того явно не устроили. Что интересно, пока я на ходу изучал карту, мы забрели в район речного порта, здесь и такой есть, оказывается. Река, протекающая рядом со столицей, была вполне судоходной для крупных кораблей.

Мужик достал короткий меч, правда, воспользоваться им всё-таки не решился. Его кореша неожиданно прилегли отдохнуть, поэтому спрашивающий остался на ногах в гордом одиночестве. Но отсутствие мозгов компенсировалось слепой верой в светлое будущее и имя местного авторитета.

– Вы хоть понимаете, где находитесь и на кого руку подняли? – взревел гопник, после чего демонстративно расколол сигнальный кристалл. А вот это уже интересно, в Стреклинде бандосы нечасто пользовались такими вещами. По большей части из-за экономии денежных средств – а теперь бегите, может кто-то спасётся.

– Да брось, у вас весело. Мы подождём твоих друзей прямо здесь, не возражаешь? – спросил у офигевшего дятла.

– Вы реально психи – рассмеялся тот в ответ, но всё же сделал несколько шагов назад.

– Долго ещё, у нас плотный график? – спросил зевая.

Ответом мне был топот бегущих.