Текст книги "Гражданская кампания (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12

Следующую неделю нас никто не трогал, мы тоже не отсвечивали. По городу в основном передвигались бойцы Кодамы, от них не отставали наши новые рогатые друзья. Через гномьих старейшин сделал большой заказ для наших бытовых нужд. Продукты, одежда, строительные материалы и много чего ещё. Шестёрки Ерша только молча скрипели зубами, не в силах что-либо предпринять. В открытую напасть в городской черте на обоз промышленного городка означало конкретно так испортить отношения с половиной города. А ближе к рабочим районам подойти в принципе никто не рискнул, помня, как с нашей территории вывозили десятки повозок с телами. Охрана на стене даже золото взять отказалась, уточнив, что у нас два часа на всё про всё. Да, я с благодарностью воспользовался наводкой Ерша, где лучше всего утилизировать неучтённые тела. Не свиньям же их скармливать, в самом деле.

– Надо прогуляться за город – объявил полевой выход для меня, красивого.

– Как далеко? – уточнила Аки.

– четыре лиги на север – ткнул в карту.

– Там ведь лес и…. Лес? – утвердительно спросила демоница.

– Точно, в лес по грибы, да по ягоды – кивнул с дебильной улыбкой.

– Влад, ты случаем не перегрелся? – озабочено спросила Аки.

– Всё просто замечательно – снова улыбнулся – просто хочу развеяться на природе.

– А чего так далеко? – не унималась рогатая.

– Я смотрю, уши стянулись обратно? Снова посмелела? – грозно иду на мелкую, протягивая к ней свои шаловливые ручки.

– Нет! – пискнула Аки, отпрыгивая от меня – до сих пор болит. Хочешь в лес, пожалуйста!

– Вот и хорошо, выступаем на рассвете.

При движении меры предосторожности соблюдали по максимуму. Основной отряд в полсотни прикрывали четыре патруля со всех направлений, двигавшихся по соседним улицам. Зайдя в лес, больше часа ждали на опушке, будет ли хвост. Но криминал не блистал опытом оперативно-разыскных мероприятий, а мага, способного нас отследить или не было на зарплате, или не нашлось в городе в принципе.

Через полтора часа мы были на условленном месте. Все удивлённо крутили головой. Вокруг только лес, потом снова лес, а закончился взгляд, как ни странно, тоже на лесном массиве.

– Командир – ко мне подошёл старший в походе гвардеец – ты уж прости дурака, но чего мы здесь забыли? – сразу после вопроса все услышали нехарактерный для этой местности крик птицы – пересмешник, откуда он взялся⁈

– Вот его и ждали – усмехнулся в ответ – возьми два десятка, и двигайтесь за мной. Остальные встаньте лагерем и отдыхайте.

Пересмешник кричал с завидной регулярностью, на его голос мы медленно продвигались в чащу леса, в итоге вышли на приличных размеров поляну, окружённую плотными рядами древесных исполинов.

– Нанесите путь на карту – даю распоряжение одному из гвардейцев – хорошее место, будем его использовать.

– Для чего? – поинтересовалась Аки.

– Чтобы мы бегали и орали от счастья, а потом валялись на траве с блаженным взглядом – из ниоткуда раздался голос Мистраля – бойцы тут же сделали стойку на врага, окружив меня кольцом.

– Отбой, парни! – почти в центре поляны материализовался улыбающийся тёмный маг, все сразу расслабились – все свои.

– А ты чего такой бледный? – участливо спросила Аки – выглядишь помятым, будто неделю с лошади не слезал.

– Да лучше бы так оно и было – взвыл Мистраль, а рядом с ним из скрыта вывалились трое молодых гномов, угорая с внешнего вида тёмного мага – меня безбожно укачивало всю дорогу, а блевать себе под ноги не слишком приятно, вот и свешивался за борт.

– Из-за чего, когда он открывал глаза, процесс ускорялся в несколько раз – продолжали ржать гномы.

– А вы не думали, что Мистраль может проклятье повесить на вас? – невинно интересуюсь у коротышек – ну там, к примеру, тошнить от пива будет? Или на полшестого повиснет?

Гномы резко перестали смеяться, а Мистраль крепко задумался, кидая на коротышек оценивающие взгляды.

– Но ведь это мелочи, фигня, верно, парни? – хлопнул по плечу одного из гномов – главное, что все живы, остальное не так важно – бородач стал резко терять здоровый оттенок лица, видя, как у Мистраля появляется нездоровая ухмылка.

– А где лошадки? – спросила Аки – и чего под скрытом сидите? Да здесь даже зайцев в радиусе лиги нет.

– Снимай – кивнул гному, тот исчез за границей скрыта, чтобы с лёгким хлопком продемонстрировать средство передвижения.

– Вы, кстати, раньше срока – обратился к Мистралю – причём на два дня.

– Это всё из-за этих трёх дебилов – слёзно пожаловался маг на гномов – видите ли, когда ещё в реальных условиях можно попробовать дополнительный парус из новейшей ткани – передразнивая, заорал Мистраль – да я сутки не спал, вся эта хрень мелко тряслась от натуги и перегрузок!

– Зато какая скорость! – блаженно улыбнулся старший из гномов – мы даже не рассчитывали, что парус продержится столько времени.

– Это сколько? – мне тоже стало интересно.

– Он даже нигде не треснул – радостно ответил бородатый – пришлось мачту сложить, так как попутный ветер ушёл.

– Что за материал?

– Это всё наши паучки – гордо ответил его собрат – один из мастеров производства постоянно у них трётся, дюже они ему понравились. В общем, сильно сдружились с несколькими, даже по кварталу с ними ходил. В один из вечеров мастера выдернули на ремонт ткацких станков, так паучок за ним увязался. Как собака сидел рядом и смотрел, что он делает. А потом станки запустили, так этот мелкий улёгся возле станка и часа три неотрывно смотрел, как ткань создаётся. А через два дня припёр мастеру кусок ткани из своей паутины. Это был просто фурор, господин! Лёгкая, прочная, плюс в зависимости от того, что кушают паучки, меняется цвет. Мы вам привезли пять рулонов на пробу. Ценник просим ставить не меньше сотни золотых. В Стреклинде открыли ателье, так за платья из нашей ткани местные дворянки передрались прямо перед входом. Там уже за первые места в очереди на пошив предлагают по три сотни золотых.

– Сотня за пять рулонов, это очень дорого – Аки включила девочку, подняв край ткани – но за такое качество это нормальная цена.

– Хех! Сотня за рулон! – гордо выпятив грудь, озвучил гном – много в свободную продажу не пустим. Нам эта ткань требуется для промышленных нужд.

– Дорогой наш командир – рогатая стелящейся по земле коброй быстро подскочила ко мне – мне ведь можно будет заполучить себе этой прелестной ткани на платьишко? Или два? А можно рулон? Два? – Аки разве что слюной не брызгала.

– Хрен тебе по всему макияжу, а не два рулона – строго отвечаю слюнопотаму – и вообще, доставайте груз. Нам надо успеть вернуться до темноты.

– Мастер гном, продайте рулон! – тут же подскочила к коротышкам Аки – даю сотню прямо сейчас.

– Двести!

– Грабёж!!

– Триста!!

– Влаааад!!

– Спрос рождает предложение – пожал плечами, пройдя к нашему грузу – всё успели сделать?

– Как заказывали, командующий – ответил гном, рассказывая, что где находится.

– Грузимся и по коням!

Решили обратно идти несколько другим путём, чтобы сбить поисковый отряд, если таковой двигается по нашим следам. Час времени для нас, возможно, жизнь для других. А ведь рогатая снова скажет, это херовая идея.

Деревенька была не сильно большой, так казалось поначалу. Встав на границе деревьев, я внимательно осмотрелся. В разы больше было убогих землянок, вырытых под корнями. В деревне почти нет скотины, даже мелкая птица была наперечёт. Бегающих по улицам детей не наблюдалось, одежда на деревенских, мягко говоря, простая.

А вот жители землянок не сильно отличались по внешнему виду и телосложению от тех, кого мы спасли в рабочем районе. На фоне этих бомжей деревенские жители выглядели зажравшимися помещиками.

Взял пятёрку гвардейцев на прогулку по деревне. Вскоре обнаружилась приличная группа местных жителей. Толпа стояла на околице деревни, все как один опустили голову. Перед ними верхом вещал какой-то хмырь, в окружении десятка охраны.

– У нас ничего не останется, господин – пробасил здоровый мужик, стоящий чуть впереди от остальных жителей – мы не переживём эту зиму, если вернём долг сейчас.

– Не моя проблема, Миша – брезгливо ответил хмырь – радуйся, что после срока на каменоломне тебе вообще разрешили вернуться. У вас три дня, сам знаешь, что будет дальше.

– Знаю – голова отвечавшего упала ещё ниже – мы всё вернём.

– Но ведь есть другой выход, ты в курсе – вкрадчиво добавил всадник – и тогда у вас всего будет с лихвой.

– При всём уважении, нет! – резко ответил деревенский житель.

– Как знаешь – разочарованно сказал хмырь – три дня и мы вернёмся – выкрикнул напоследок, удаляясь в сторону столицы.

Жители понуро начали расходиться по своим домам, одна из женщин, тихо плача, повисла на плече переговорщика.

– Миша, как же так? – всхлипывая, спросила она – разве они не понимают, мы просто все с голоду помрём.

– На то и расчёт – мужик бессильно сжал кулаки размером с мою голову – ждут шакалы, что мы под них ляжем, чтобы дети не померли. Ёрш, гнида речная…

Михаил сидел за столом, с болью в сердце, наблюдая, как жена пытается поделить между двумя детьми остатки еды. Положение с каждым днём была всё хуже и хуже. Как назло, маги говорят, зима будет очень холодной. Стук дверь вырвал мужчину из печальных мыслей.

– Мишаня, там это – по виду соседа, казалось, что тот пробежал лигу за пару минут – тебя просят, как старосту деревни.

– Кто просит? – нахмурился Михаил.

– Не знаю – смутился сосед – там полсотни бойцов. Страшные, все в масках, оружия навалом.

– И при этом попросили? – усмехнулся Михаил – ничего не перепутал?

– Неа – замотал головой сосед – их старшой стоит на краю деревни, один тебя ждёт.

– Раз любезно просят, чего бы не прийти – пожал плечами Михаил.

Староста шёл на встречу, как на казнь, не ожидая ничего хорошего. Как и было сказано, старший стоял в одиночестве, его подчинённые поодаль. Миша разделил мнение с соседом насчёт внешнего вида приезжих. Маски, чёрные плащи, диковинная броня, явно дорогая. Ещё больше смутила девушка с рожками. Демон среди людей, держится на равных, вон как активно что-то обсуждают, поглядывая в сторону деревни.

– Прошу простить за поздний визит – старший отряда указал на большой пень, сам уселся рядом на такой же – просто я случайно узнал о ваших проблемах, и решил не тянуть я разговором.

– И что же, господин хороший, вы знаете о наших проблемах? – спросил Михаил усевшись.

– Все изгои, расположившиеся вокруг озера, и половина вашей деревни не переживут эту зиму. Может, вообще никто – глядя в глаза, ответил незнакомец. Михаил тяжело посмотрел на гостя.

– Я уже ответил посланнику Ерша – стараясь говорить, а не рычать, ответил Михаил – никто из нас не пойдёт к нему. Хватит меня одного, отпахавшего на каменоломне пять лет.

– Ты решил, что мы от Ерша или ему подобных? – удивился незнакомец – это не так, я не являюсь участником криминальных сообществ столицы.

– Приезжий? – в этот раз удивился Михаил – вы, похоже, не в курсе, что не стоит здесь появляться, у вас буду большие проблемы.

– Меня мало интересуют людоедские правила местных боссов – но раз ты спросил. Да, я в курсе, мне всё равно. Я приехал сюда с деловым предложением.

– Никакого криминала – тут же ответил Михаил.

– Отлично, рад, что ты сам озвучил этот нюанс – кивнул парень в маске, Михаил с удивлением посмотрел на говорившего – чистый найм. Контракт на три года, работа внутри моих владений. Уборка, готовка, ремонт и прочее. Никакого участия в силовых акциях, только если сам решишь перейти в мою гвардию.

– Вы в курсе, кто мы? – Михаил не мог поверить в то, что только было озвучено.

– Да. Это поселение оборотней – спокойно ответил незнакомец – чуть больше двухсот лет назад вам подобным запрещено селиться в столице или ближе чем в лиге от неё. А всё из-за двух идиотов, пережравших дешёвой сивухи и устроивших драку со стражей, повлёкшую за собой кровавую резню.

– Тогда как мы попадём в город?

– Согласно тому же герцогскому эдикту, оборотень может находиться в столице, если состоит на службе у дворянина, званием не ниже виконта.

Михаил в ступоре смотрел на сидящего перед ним человека. Причём не обычного, а как минимум представителя какого-то виконта. Слишком сладко, чтобы быть правдой.

– Не веришь?– усмехнулся незнакомец – это правильно.

После чего встал спиной к деревне и снял маску. Затем скинул наручи. На каждой руке было по браслету. Один, отливающий лиловым светом, был незнаком. А вот похожий на второй староста видел раньше довольно часто. Вот только у сотников стражи браслеты не переливались разными цветами, периодически показывая герб стражи и звание владельца.

– Ты знаешь женщину по имени Веранида? У неё двое детей – спросил капитан стражи.

– Она жива⁇ – Михаил оторвал взгляд от браслета.

– Да, именно она посоветовала обратиться к тебе, сказала, ты у местных в авторитете, чтобы побыстрее решить вопрос о найме.

– Скольких вы хотите нанять, господин? – спросил Михаил, прикидывая, как много мужиков можно отправить на заработки в город.

– Всех – ответ снова ввёл в ступор старосту.

– Простите, я не понимаю – пробормотал Михаил.

– Я хочу нанять всех – терпеливо повторил стражник – вся деревня полностью, все изгои. Жить где полно. Вскоре прибудет моя семья, нужно привести все здания в порядок, так что работы навалом.

– Я не могу ответить за всех – развёл руками Михаил.

– И не надо – поднялся со своего места капитан – возьми. Это сигнальные кристаллы. Расколешь их завтра утром, когда всё обсудите. Один кристалл – это полсотни повозок, только много с собой не нагребайте хлама, лучше налегке. Всё у вас будет, не переживай.

* * *

– Господин сотник, там на воротах примерно сотня крытых повозок – доложил начальник караула на северных воротах.

– Срубим деньжат сегодня – улыбнулся про себя сотник, вскакивая с места.

Откровенно скаляь, сотник продвигает в голове колонны. Улыбка начинает сползать с лица. Повозки серьёзно охраняли, пока шёл насчитал восемьдесят воинов конными, вооружённые до зубов. Но жаба в итоге победила.

– Кто старший? – гаркнул сотник.

– В чём проблема сотник? – к нему навстречу выдвинулся из бойцов охранения – селяне едут на работу, грузов на продажу нет. Почему не пропускаете?

– А я вот ещё раз проверить хочу, лично – оскалился сотник.

Подняв несколько пологов, стражник видел одну и ту же картину. Явно деревенские жители, одеты небогато, даже дети были. В последний момент взгляд зацепился за девчушку.

– Вот сейчас её лично досмотрю, и можете двигаться – радостно сказал сотник, протягивая руку к жмущейся в угол девушке. Внезапно любитель халявы почувствовал, что научился летать, правда, невысоко.

Его за стёганку держал тот самый боец, что общался с ним.

– Не стоит оно того, сотник. Можно и головы лишиться – дружелюбно сказал боец в маске.

– Ты хоть понимаешь, что сделал? – зашипел сотник. Продолжить не успел, взгляд упал на браслет стражи.

– Разумеется, понимаю – кивнул боец – спасаю чью-то голову из петли. Будем считать, что сегодня у тебя второй день рождения – незнакомый стражник кладёт несколько золотых монет сотнику в нагрудный карман – советую хорошо отметить после смены. И забыть, кого ты видел – глаза незнакомца на миг вспыхнули лиловым светом.

– Конечно, господин – заблеял сотник – мы вечером отметим мой день рождения и забудем этот день как страшный сон.

– Даже немного завидую тебе – вздохнул человек в маске – у меня еще не скоро отпуск. Так мы поехали?

– Конечно, господин! – сотник яростно замахал руками, давая сигнал своим подчинённым на воротах. Колонна медленно втягивалась в город.

Глава 13

– Ёрш, в такой спешке нас ни разу не собирали – выпустив клубы дыма изо рта, произнёс Зигурт, глава одного из семи больших кланов.

Ёрш посмотрел на сидящих за столом, все боссы приняли приглашение, слишком необычным оно было для владельца речного порта. В отдельных апартаментах дорогого ресторана, считавшегося нейтральной территорией, сидели пять мужчин и две женщины.

– Считаю, что пора обсудить Палача – медленно произнёс Ёрш – его действия выходят из-под контроля, это прямая угроза для всех нас.

– В данный момент он угрожает только твоему бизнесу – насмешливо сказала Гвинера, плотно сбитая блондинка – хочешь нашими руками убрать молодого конкурента?

– Думаешь, только у меня проблемы? – нахмурился Ёрш – а если я скажу, что по твоим борделям и складам гуляют его наблюдатели? Заодно выкупили тот неказистый домик напротив твоего особняка?

– Ты так уверен, что он большая проблема? – спросила Цветок, босс клана, специализация которого являлись лёгкие наркотики.

– У тебя сгорели несколько полей, верно? – Ёрш перевёл свой взгляд на неё, та молча поджала губы, считая, что эта информация не просочилась к остальным – уверен, твои люди видели или рогатых, или быстрых мальчишек в масках и чёрных плащах.

– Допустим, всё, как ты говоришь – зло бросила Цветок – не твоих ли рук это дело?

– Хотел бы подмять твой бизнес, первым делом избавился бы от тебя и твоих контуженых баб – резонно ответил Ёрш – а не сжигал поля. Заметь, горели выборочно, верно?

– Именно так – согласилась Цветок.

– Но что было общего?

– Да ничего такого – задумалась Цветок – разве что на этих полях как раз батрачили изгои.

– В точку – кивнул Ёрш.

– На хрена они ему? – удивлённо спросил Ломщик, ещё один босс, любимым развлечением которого были пытки – с них взять нечего.

– Жизнь – спокойно ответил Ёрш – он дал им то, что мы забрали. За это все они будут отчаянно держаться за него, даже оружие в руки возьмут.

– Я только за – кровожадно ответил Ломщик – даже ничего придумывать не надо, чтобы провести пару ночей в хорошей компании.

– Второе дно, верно, Ёрш – спросил Дракон, старик с раскосыми глазами.

– Верно – кивнул Ёрш – моих людей вытесняют из рабочих кварталов, пока почти без крови. Так, сломанные руки и лица. Люди Палача при этом ничего не требуют взамен, кроме, смешно сказать, соблюдение законов Короны.

– У меня то же самое – сказал Арчи, хозяин одного из двух Красных кварталов – похоже, из-за того, что рабочие районы примыкают с запада к моей территории. Чёрные плащи появляются всё чаще.

– У меня тихо – задумчиво произнёс Сладкий Бен, владелец второго Красного квартала, брат Арчи. Они делили на двоих звание босса.

– Судя по возросшей активности, к Палачу прибыло подкрепление. Слишком часто его подчинённые стали проявлять себя – добавил Ёрш.

– Так и займись залётным – хмыкнул Ломщик.

– Ёрш предлагает сделать это совместно, чтобы мы все разделили ущерб, так никто не потеряет лицо или свои территории – бесстрастно произнёс Дракон.

– Ты, как всегда, прав, старик – кивнул Ёрш – худой мир лучше доброй ссоры. Мы давно нашли равновесие, но этот паренёк готов сломать всю систему противовесов.

– Я согласен с твоим предложением – сказал Дракон.

Остальные молча раздумывали.

– Не нравится мне эта затея – ворчал один из бригадиров Ерша.

– Да брось, здесь народу уйма – ответил ему коллега – уверен, больше тысячи собрали, ведь все кланы собрались.

– Слишком тихо, луны почти не видно, не видно ни хрена – продолжал ворчать бригадир – толку от этой толпы, если не сможем преодолеть стены.

– Откуда такая уверенность?

– В армии служил. У нас ни одной лестницы с собой, только верёвки с крючьями. Тарана тоже нет, чтобы ворота сломать. Перестреляют как бешеных собак со стен.

– А если мы спокойно возьмём стены, тогда что? – насмешливо кто-то спросил.

– Тогда я развернусь и побегу – спокойно ответил бригадир под удивлённые взгляды – заодно парней своих выведу подальше. Потому как это будет бойня. Там два ряда стен, нас зажмут между ними перекрёстным огнём, живыми никто не уйдёт.

– Ты чего несёшь, старый? – зло зашипел молодой парень – у нас приказ, не смей сопли распускать.

– Точно сдохнешь первым – усмехнулся бригадир в возрасте.

В третьем часу ночи начался совместный налёт кланов. Ёрш и Дракон не поскупились, наняв две команды с магами. Те сразу занялись делом, выломав ворота на северных и восточных стенах. Прикрывшись барьерами, наёмники зашли на территорию бывшей мануфактуры. Осмотрев окрестности, подали сигнал, бойцы кланов стали бодро забегать за первую стену.

Пока рядовые участники занимали территорию, маги начали ломать следующие ворота. К удивлению окружающих, на них было наложено мощное зачарование. В итоге обе команды магов начали бить совместно, по одному силы не хватало, чары поглощали урон полностью.

– Займите стены и, самое главное, башни – приказал опытный бригадир. Его подчинённые сразу начали подниматься на стены.

Добравшись до входа в башни, выяснилось, что тяжёлые, окованные сталью двери, заперты изнутри. Неожиданно открылось смотровое окошко.

– Сюрприз! – негромко произнёс сидящий внутри, после чего воздушный кулак сбросил со стены несколько человек.

Над укреплениями стали подниматься множество светящихся шаров, дающих яркий свет. Вскоре не осталось ни одной тени, все штурмующие были видны как на ладони.

С верхних этажей башен, как первой, так и второй стены, начали сыпаться боевые плетения. Наёмники выставили барьер и стали пятиться назад. Буквально перед их носом упала воротная решётка, отрезая путь на свободу. Отступать было некуда, барьера хватило на несколько минут, после чего четверо магов и два десятка сопровождения сгорели заживо от очередного огненного шара размером с телёнка. Взрывом снесло и воротную решётку, в этот спасительный проём ломанулись все, кто был рядом. Несколько счастливчиков успели выбежать за стены, буквально за мгновение до того, как вниз упала вторая решётка. Три сотни человек расстались с жизнью за считаные секунды.

– А я ведь говорил, ты умрёшь первым – усмехнулся бригадир, внимательно посматривая на стены, стоя на углу соседней улицы. Живыми уходил один из десяти, многие падали, ломая ноги, после чего пытались отползти подальше.

– Надо помочь парням – кинулся один из его людей. Бригадир тут же поймал его рубаху.

– Это ещё не конец – покачала головой его начальник.

– Там мой братишка! – вырвался молодой из его рук и побежал к стенам. Остальные стояли в замешательстве. Бригадир спас их всех, отдав приказ не идти внутрь, как только понял, что стены пустые. Да, все видели много раненных, еле идущих или даже ползущих на руках. Сомнения рассеялись сразу, как только поднялась решётка.

Бойцы в чёрных плащах методично добивали раненых. Парню, пытавшийся помочь своему брату, подарили три болта в грудь.

– А вот теперь всё – тихо сказал бригадир – валим галопом, пока нас рядом с остальными не положили.

* * *

Последний раз Ёрш держал меч в руках больше пятнадцати лет назад. Но сегодня он благодарил сам себя за эту покупку. Это был настоящий боевой артефакт, совмещающий меч и защитный барьер, который отразил уже два огромных арбалетных болта.

Никто из семи боссов ни разу не предположил, что, находясь в осаде, Палач сделает выпад в чью-то сторону. Но Ёрш давно жил на это свете, живя по пословице: «лучше перебздеть, чем кусать локти в гробу».

В эту ночь особняк Ерша охраняло больше сотни его лучших бойцов, а также пятеро магов. Меч, лежащий в ножнах подле кровати, спас жизнь босса в первые минуты боя. Окно взорвалось, в проём полетели болты. Барьер, окружавший весь дом, сразу поднялся, но допустил прокол в одном месте явно не от простых снарядов. И только меч, создавший индивидуальный барьер спас Ерша. Дальше для босса всё было рывками.

Охрана дома таяла на глазах. Чёрные плащи всё чаще мелькали перед Ершом. Бойцы уводили хозяина порта всё глубже в особняк в надежде, что подкрепление прибудет раньше, чем все уйдут за черту.

Последний рубеж. Огромный зал для приёмов. Ёрш устало сел в кресло. Перед дверьми, закрывая его телами, стояли два мага и пятнадцать человек из охраны. Взрывом выбило двери. Ерша снесло в угол ударной волной.

Босс очнулся в своём кабинете, над ним склонился его личный лекарь. За спиной того стоял встревоженный Илай.

– Значит, всё-таки живой – слабо улыбнувшись, произнёс Ёрш.

– Мы успели, босс, в последний момент – ответил его личный помощник – вас нашли в углу зала. В живых из охраны остались двое тяжелораненых бойцов и маг, он до последнего держал барьер, полностью надорвавшись. Больше магичить не сможет никогда.

– Сколько людей потерял Палач? – Ёрш при помощи лекаря сел на край дивана.

– Мы не знаем – мрачно ответил Илай – ни одного тела нет. Несколько обрывков от плащей и болты, больше ничего.

– Какие новости – тяжело вздохнув, спросил Ёрш – рабочий квартал, разумеется, мы не вернули?

– Нет – ответил входящий в кабинет Борель – почти всех наших положили, в живых только те, кто не успел зайти на территорию. Все как один утверждают, что пространство между стенами буквально было залито магическим огнём. А позже добили всех раненых.

– От остальных есть вести? – жадно выпив почти целый кувшин воды, Ёрш готов был слушать плохие новости.

– Сладкий Бен убит – мрачно ответил Борель – его брат Арчи остался без руки. Зигурт и Ломщик тоже серьёзно ранены. Ломщика еле откачали, его полоснули от бедра до плеча, кишки наружу. Остальные отделались гигантскими пожарами, в столице ни у кого из боссов больше нет личного особняка, а вместе с ними много чего ещё. Убито солидное количество младших бригадиров, здесь точно постарались рогатые.

– Дёрнули хищника за хвост – сквозь боль в рёбрах засмеялся Ёрш – ваши мысли давайте. Чего ждать дальше?

– А ничего – ответил Илай – Борель со мной согласен, Палач сильно рисковал, создавая такую суету в городе. Подобных акций с большими разрушениями не будет с ближайшее время. Только тихое устранение руководства. Но у нас достаточно сил, чтобы перекрыть свою территорию. Босс, вы гениально раскинули потери от рейда на всех.

– А толку – проворчал Ёрш – мы привлекли много внимания. Ты ведь не забыл о том разговоре пять лет назад? Должна быть тишина, а мы имеем кровавый ураган и десятки пожаров по всему городу. Маркизу это точно не понравится.

– Что нам делать, босс? – спросил Борель.

– Собирайте всё, чем можно откупиться от маркиза. Свяжитесь с остальными главами кланов, надо обсудить, что делать дальше – скривившись от боли, Ёрш поднялся с дивана.

За дверью раздался грохот падающего тела и ругань. В кабинет вошёл охранник.

– Босс, один из ищеек ломится к вам, говорит, знает новые сведенья за Палача – с сомнением сказал боец.

– А чего не пускаешь? – с любопытством спросил Илай.

– У него видок блаженный, будто чертей увидел – доложил охранник.

– Давай его сюда – приказал Ёрш – может, чего нового расскажет. Все рано или поздно ошибаются.

В кабинет под пристальными взглядами охраны зашёл паренёк. Он мелко дрожал всем телом, старался не пересекаться глазами с начальством.

– Глаза подними, никто тебя не тронет – усмехнулся босс – после этой ночи я готов поверить в самые безумные истории.

– Я стоял у северных ворот, босс – сглотнув, ответил парень – туда прибыл Палач, это точно.

– Зачем он туда сунулся, узнал? – допытывался Ёрш.

– Встречал свою армию – почти шёпотом ответил шпион.

– Чего? – все с не понимаем уставились на парня.

– Палач… Он капитан стражи и дворянин – от этих слов Ёрш выронил бокал из рук.

– Ты хоть понимаешь, капитан, что выдернул меня с официального приёма очень серьёзных людей – полковник Декстер был в ярости. Его подчинённый сорвал ежемесячную передачу средств в личное пользование командира полка стражи.

– Я всё понимаю, господин полковник – склонил голову капитан – но мы не можем разрешить эту проблему.

– Что, как только перед вратами появилось несколько нормальных воинов, стража сразу обделалась? В конце концов, у вас достаточно полномочий, чтобы завернуть практически всех – не унимался полковник.

– Господин полковник, когда я сказал, отряд, возможно, не совсем правильно выразился – прочистив горло, ответил стражник. В этот момент командир полка выехал за ворота и застыл в трансе – точнее сказать, это армия.

Полковник Декстер молча рассматривал ровные ряды пехотинцев. Что характерно, дорогу это армия не перекрыла, без проблем пропуская в обе стороны путников и повозки.

– Как много нелюдей – сплюнул полковник, разглядывая в первых рядах орков – не понял, это что, эльфы? – Декстер удивлённо смотрел на отряд остроухих.

В это время из центра небольшой армии к воротам двинулся конный отряд. Полковник с удивлением увидел, что впереди ехали три девушки. В охране было два десятка бойцов в масках и чёрной форме и такого же цвета плащах.

– А ведь именно о таких воинах докладывали стукачи – задумался полковник, разглядывая кавалькаду. Ещё большее удивление вызвало то, что из трёх девушек две были нелюдями, одна кошка, вторая кицуне.

– Доброго дня доблестным офицерам королевской стражи – лучезарно улыбнувшись, приветствовала незнакомка – могу я узнать, почему нас не пропускают?

– Вас слишком много, у вас слишком много оружия в руках – нахмурившись, ответил полковник. По сути, это было законное основание: как ни крути, такими силами можно вырезать город за день.

– Мы прибыли сюда по призыву герцога – всё так же улыбаясь, сказал девчонка – а это наша охрана.

– Вот оно что, а я то сразу не понял – саркастически усмехнулся полковник – а вы, включая этих двоих, графини. Угадал? – Декстеру разговор нравился всё меньше.

– Нет, всего лишь виконтессы – дамочка продолжала улыбаться, а вот полковник стал закипать.

– С каких пор зверодевки получают титулы? – зло спросил Декстер – да только за это я привяжу вас к лошади и протащу по городу до плахи.

– Поосторожнее, полковник – сказала лиса, сморщив носик – за это можно схлопотать вызов на дуэль.

– От тебя, что ли? – огрызнулся полковник – посмеялись и хватит. Капитан, эту троицу в кандалы, остальных разоружить и разогнать.

– Я бы с удовольствием, полковник, размялась. Но оставлю выяснение отношений на главу рода – кицуне изящным пальчиков указала стражникам за спину.

Командир полка стражи вместе с подчинёнными дружно посмотрели назад. За воротами находились две сотни конными, все как один затянуты в ту же экипировку чёрного цвета. Один из бойцов держал на длинном древке огромное знамя. Такие же знамёна начали подниматься над колоннами, что стояли перед полковником.

К девушкам присоединился молодой парень, встав между ними и полковником.

– Капитан-Тактик королевской стражи, виконт Морозов – представился молодой человек, снимая маску. Заодно скинул плащ, после этого полковник без проблем рассмотрел два браслета на руках – прибыл по приглашению герцога Долины. Какие-то проблемы, полковник?

– Почему вы оказались у меня за спиной, виконт? – после продолжительного молчания спросил Декстер. Теперь он вспомнил эту странную фамилию. Тот, кого заранее похоронили, вернулся за наградой и почестями.