Текст книги "Лесные братья (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Путь свободен – коротко отрапортовал Мистраль – можете ломать малые ворота, там тоже никого.

– Сильны, черти – одобрительно кивнул Крест – не страшно, вот так по щелчку жизни забирать?

– За нами должок перед Морозовым – пожал плечами Мистраль – тем более этих не жалко по объективным причинам.

– Даже глаз не отвёл – заметил Ферзь – далеко пойдёт по службе. Главное, чтобы не сломался по дороге. Борей, где наш остроухий засланец? Негоже оставлять без прикрытия.

– Вон там – указал рукой Борей – причём метка ощущается довольно близко от стены.

– Так, два больших уникума в чахлых тельцах, идёте с Крестом. Прикроете наших при штурме казарм, не мне рассказывать вам, сначала маги потом всё остальное. Я пойду, заберу нашего раненого, спустимся сверху к окнам. Как подам сигнал, атакуем одновременно.

Эффект неожиданности был просто в варианте «аорта на разрыв». Пока расслабленные «воины света» вдупляли, кто заходил в помещение, через дверной проём слаженно проникали суровые личности, виртуозно владеющие острыми железками. Призраки без шума прошли половину помещений, предназначенных для отдыха. Только напоровшись на группу патрулей, готовящихся к выходу в лес, продвижение вглубь форта замедлилось. Но только лишь для того, чтобы со склада притащили штурмовые щиты и гранаты наступательного исполнения.

Выбив дверь в большой зал, в строй призраков полетели стрелы и лёгкие копья. Вот только после таранных ударов воздушной магии или брёвен толщиной с ногу, такая атака вызвала лишь громкий смех щитовиков. Не нарушая шаг, стена щитов давила эльфов к противоположной стене. Добравшись до первого ряда защитников, призраки слитно ударила копьями. Понимая бесполезность своих выпадов, остроухие пытаются отступить через узкие двери, начинается давка. Копья беспощадно бьют в спину тех, кому не удалось сбежать.

Несколько штурмовых групп шли параллельно, в итоге с разницей в несколько минут, все дружно вывалились в огромный зал, явно бывший природной пещерой. Зрелище открывалось на пять с плюсом.

Двое братьев с помощью тёмной магии атаковали пятерых магов. Родственный тандем работал как часы. Борей разбивал заклинания противников, Мистраль в это время отправлял хитрые плетения в эльфов. Группа прикрытия скромно стояла в сторонке, чтобы никого не зацепило шальной льдиной или булыжником.

– Это…выглядит жёстко – медленно произнёс один из бойцов – сколько же в них сил, старшему хорошо, если восемнадцать.

– Глянь на руки – мотнул головой Крест – Морозов сейчас усилил эту парочку – все внимательно стали ловить взглядом руки братьев. Издалека, казалось, оба получили браслеты магов, причём сразу по два каждый. Вот только это была замысловатая татуировка, сродни той, что носил Феликс. Узоры заполнены фиолетовым и чёрным огнём.

– Да какая разница – усмехнулся Ферзь, глядя, как один из эльфийских магов внезапно высох до состояния пятисотлетней мумии – ты лучше представь, как эти двое будут косить атакующий строй лет через десять. Эти пятеро далеко не подмастерья, все опытные. Двое в защите, трое в атаке. А толку болт, их сейчас двое пацанов размотают. И что-то мне подсказывает, глядя на лица и тех и других, смерть этой пятёрки аукнется всему гарнизону.

– Поймал! – оскалился Мистраль, махнув руками крест-накрест.

Барьер над эльфами лопнул с глухим звуком, сразу стали слышны крики ужаса. Под ногами оставшейся в живых четвёрки проступил круг, заполненный рунами. С воплями каждый из остроухих осел на пол, высыхая на глазах, пока не остались кучки праха.

– Почему мне кажется, что это было очень больно – шумно сглотнув, сказал один из бойцов.

– Это ещё не конец – сказал Ферзь, внимательно наблюдая за братьями – а вот теперь можно ссаться под себя.

От силы заклятья в зале стемнело, хотя секунду назад в круглые окна под сводом зала светило яркое солнце. Руны превратились в змей, которые без проблем стали заползать под стены. Из открытой двери, ведущей в дальнюю часть форта стали слышны крики, с каждой минутой их становилось всё больше. Мистраль, мстительно улыбнувшись, закрыл двери.

– Командир, заклятье рассеется через час – доложил Ферзю Борей – после чего можно проверить, может, кто-то выжил.

– А такое возможно – удивился Ферзь.

– Это теневые змеи – объяснил паренёк – если успеть помещение залить светом и не оставлять тени, можно выжить. Либо мощный защитный артефакт.

– В общем, там в живых могут остаться либо маги, либо богатый начальник – кивнул Крест.

– Первая рота оградить вход, остальные на отдых – распорядился Ферзь.

Пока ждали отведённое время для разгула стихии смерти, бойцы не спеша ещё раз обследовали занятую часть форта. Трофеев хватало, только в большинстве случаев они были бесполезны для нужд отряда. Разве что еда, да и то, пока вся толпа находится в форте.

Спустя час, браться открыли двери в следующее крыло, картина была та же, что и с магами. Кругом кучки праха, выжить никому не удалось. Форт взяли без потерь, в то время как новоявленное эльфийское государство потеряло один из самых боеспособных подразделений.

* * *

После продуктивных переговоров зверски хотелось чего-нибудь съесть. На выходе из волшебного сарая меня ждала Юта, любезно согласившаяся проводить меня до временного пристанища среди волков.

– Как всё прошло? – беззаботно поинтересовалась девушка.

– Все живы, насчёт «все довольны», не уверен – ответил в той манере.

– Это точно – засмеялась Юта – таких бледных старейшин я не видела никогда. Ты вроде нестрашный, чтобы так пугать окружающих.

– Как можно! Ведь я сама неотвратимость… то есть милота – поправился в последний момент – и вообще белый и пушистый.

– Разве что, когда спишь зубами к стенке? – прыснула в кулачок волчица – в нашем городке все хотели дружно бежать как то стадо лосей через горящий лес.

– Чего вдруг?

– Из-под дома совета вылезла чёрная печать, полыхающая таким же чёрным огнём. Думаешь такие представления у нас здесь каждый день? Оба шамана, что отдыхают у нас после дальнего похода, в ужасе бегали и орали о прорыве демонов. Такого отродясь не было.

– Рад, что вам понравилось. Но сразу скажу, это не я.

– Так больше некому, если не ты, то кто?

– Ну, это – я почесал затылок, немного смущаясь – судя по всему, мои невесты. Только не спрашивай как, я без понятия.

От полученной информации Юта зависла, продолжая идти дальше на автопилоте в сторону домика.

– Ты маг? – скорее утвердительно спросила волчица.

– Маг поддержки, я Тактик – уточнил свой статус.

– А твои невесты тоже имеют дар?

– Можно и так сказать.

– А какой?

– Дар всевидящего ока и правды. Мери распознает любую ложь, а также видит даже магически скрытое – пояснил на вопросительный взгляд – Мирра целительница, Мидори обладает смешанным даром из-за своего происхождения кицуне, я так подозреваю. Усиление тела, ускорение восприятия и может управлять молниями – от перечисленного набора девушке пришлось быстро на лету ловить челюсть на уровне земли.

– Это такая удача для тебя, смог найти таких невест – вздохнула Юта – а я вот ничем похвастаться не могу.

– Да я как бы никого не искал – усмехнулся в ответ – а какой дар проявится после магического контракта, никто не знает – по глазам волчицы стало понятно, я только что поймал знатный геморрой. Как там говорится, язык мой-враг мой.

– Контракт говоришь – протянула Юта. О да, я знаю этот взгляд. Бежать со всех ног, как только можно быстрее.

– Мне обещали свести с теми, кто верховодит среди орков. Не в курсе, где и когда? – нагло пытаюсь съехать с темы.

– Сегодня отправится посыльный, обычно такие встречи бывают потом через три-четыре дня. Не смотри на меня так. Да, меня к тебе приставили – улыбнулась Юта – поэтому в курсе многих событий.

– А чего именно тебя?

– Остальные боятся.

– А ты нет?

– Уверена, у тебя нет помыслов убить нас или угнать на рудники Димэля. К тому же я точно знаю, что ты вполне обычный человек, ведь это я нашла на берегу реки твою бессознательную тушку.

– Ну хоть так, уже неплохо. Тогда, может, накормишь дорогого гостя?

– Легко. Пойдём, страх и ужас всех старейшин. Надеюсь, от каши с мясом виконт не будет кривить нос?

* * *

Столица Долины

Трое состоятельных аристо завтракали в одном из самых престижных ресторанов города. В зале не было других посетителей, поэтому можно было спокойно поговорить о делах. Артефакты, встроенные в стены, надёжно оберегали от чужих ушей.

– Как дела в Стреклинде? Отчего так долго нет вестей? – спросил седой старик у своего молодого коллеги.

– Случилась накладка – скривился тот – наёмники не справились.

– Деньги вернули? – поинтересовался третий.

– Нет – на молодого мужчину удивлённого посмотрели остальные.

– Раньше ты не был замечен за меценатством – удивился старик.

– Спрашивать возврат средств не с кого – мрачно ответил молодой – весь клан уничтожен во время акции.

– Как оригинально ты назвал накладкой натуральный провал, если все не просто обосрались, а тупо умерли, пытаясь убрать мелкого аристократа – ехидно заметил третий собеседник.

– Я навёл справки – молодой был раздражён, он не привык оправдываться, но ситуация была действительно неординарной – кроме того, что Морозов капитан стражи, ничего особенного не нашлось.

– Странно, за тобой раньше не замечалось такого пренебрежения к своим обязанностям – вздохнул старый, щёлкнув пальцами. Рядом со столом тут же появился мужчина непримечательной внешности – докладывай.

– Влад Морозов инициировался в Стреклинде как Тактик третьей ступени – даже голос и интонация докладчика были какими-то серыми и невзрачными – отказался от вступления в пограничные войска, пошёл в стражу. Буквально за пару месяцев с позволения командира полка полностью вычистил личный состав от всех, кто имел криминальные связи или пользовался служебным положением. Принял в стражу много нелюдей, принимал непосредственное участие в тренировках. Мастерски владеет рукопашным боем, ножами и коротким мечом. Параллельно собрал дружину, разбив её на две части. Одна публичная, охраняет собственность рода. Вторая ударная, возможности не афишируются, для решения проблем силовыми методами. Точное количество узнать не удалось, бойцы Морозовых носят маски. Как капитан стражи постоянно привлекает свою дружину к решению проблем в Стреклинде и за его пределами. Звание капитана вместе с титулом барона получил за ликвидацию гнезда проклятых внутри Стреклинда, полной информации по этому случаю нет ни у кого кроме самого Морозова. Орда насчитывала более пятнадцати тысяч, выводы делайте сами. Полк стражи получил «голову грифона» на знамя, что даёт им право считаться профессиональным военным, подчеркну, военным отрядом. Морозову поручили уничтожение лордов Эринора, а также разгром прикормленной преступности в Арквейсте. В Эриноре молодой страж оторвался по полной, ведь именно лорды этого города похитили одну из трёх девушек, которых Влад ввёл в род. Какими силами и средствами мы также не знаем. Все допрошенные эльфы твердят одно и то же: за два часа боевых действий часть города перестала существовать. Звание виконта получено за спасение более двух тысяч подданных короля, которых пытались угнать за разведанные границы леса. Батальон, состоящий из дружинников Морозова, получил на знамя королевскую золотую ленту – закончил шпион.

– Вот что ты должен был узнать – по лицу старика было понятно, ему хотелось отвесить леща проштрафившемуся подчинённому – ты хоть в курсе, что означает «золотая лента»?

– Я не вникаю в наградные листы стражи, мне это неинтересно – скривился молодой аристократ.

– Рано я тебя взял в дело – вздохнул главный. Посмотрел на третьего, сидящего за столом – объясни ты, пока я действительно не выдал ему оплеуху, хоть и по статусу не положено.

– Золотая лента означает полное королевское расположение к данному подразделению. В случае войны одними из первых будут получать всё необходимое со складов, раненые первыми отправляются в лазарет. При необходимости будут привлекаться к охране первых лиц государства. Автоматически входят в личный резерв командующего ближайшей армией, подчиняются непосредственно ему.

– Пора учиться считать не только деньги – продолжал отчитывать подчинённого старик – есть вещи, определяющие значимость конкретного рода вне денежного потока. Морозов вложил все свои средства и самого себя в силовой вариант заработка. Результат превзошёл все мыслимые ожидания.

– Вот это и непонятно – буркнул молодой – как тупой солдафон смог провернуть такие вещи. Заодно подмял под себя семью Кодама, вся эта шушера на Морозовых разве что не молится. Я предлагал немыслимые деньги за информацию. Но всех моих доверенных лиц, мы нашли на берегу реки вниз по течению от города или не нашли вовсе.

– У тебя есть время решить эту, как ты сказал, накладку, пока глава рода носится по лесу за беглым эльфом – заметил старик – судя по всему, если Морозов вернётся, то только с победой. Тогда перехват управления Стреклиндом станет действительно проблемой.

Глава 13

Три дня прошли довольно быстро. Я старался вести себя корректно и сильно не отсвечивал на улице, ведь местные всё ещё шарахались при виде меня красивого. Старейшины решили ещё раз пообщаться со мной, на этот раз в более непринуждённой обстановке и усечённом составе. При этом та старая карга постоянно пыталась, она так думала, незаметно изучить мой дар и повлиять ментально. Итог этой выходки был для меня предсказуем. Браслет стражи отвесил тёте ментального леща. После чего та сидела всё оставшееся время на встрече в позе отличницы на первой парте, готовая как пионерка броситься во все тяжкие по первому зову партии.

Волков в основном интересовало, что происходит в приграничье. Вполне логично, купить земли в глубине освоенных территорий у них точно не получится, попросту не хватит золота. Я честно признался, что владею информацией только по двум городам и окрестностям. Было видно, что сильно опустевший Стреклинд старейшин заинтересовал, плюс я намекнул, если вернусь домой, то земля в округе может достаться репатриантам достаточно дёшево. Дальше был торг, осмысленный, но беспощадный.

Как бы мы ни пытались обмозговать наш исход из этой чащи, всё сводилось к двум противоположным тезисам. Мне нужен Димэль, живой или мёртвый, без обсуждений. Жирным плюсом будет освобождением всех, кого угнали остроухие сюда из приграничных городов. Старейшины же предлагали мне просто забить на всё, «пробить» проход в тотемах, и шумным табором свалить отсюда. Вся местная элита готова была бросить даже своих сородичей.

Я, конечно, понимал логику старых «умудрённых» муд… Сохранить часть, чтобы не потерять всё без остатка. Вот только желания бросать всё и всех у меня не было. К тому же я чувствовал, Ферзь жестил в тылах эльфов относительно недалеко, Тайфун тоже выражал крайнюю степень недовольства, что кто-то отправил меня на помывку в реку, это цензурными словами. «Шоу гёрлз», устроенное моими дамами, было вне конкуренции. В тот миг я чувствовал такой прилив сил, что действительно мог вынести всех в округе вперёд ногами. Вот только цена такого кордебалета явно высока, хоть и неясна до конца.

Итогом препирательств стало соглашение. Сперва встречаюсь с орками, пытаюсь склонить зеленокожих на свою сторону. Если удаётся, пробуем решить мои задачи. Сколько бегает по лесам гвардейцев Морозовых говорить не стал, это мой козырь, о котором узнать местные эльфы не должны даже через пленных. О том, что Димэлю кто-то подробно доложит о нашем движении в сторону Эринора, я не беспокоился. Два тёмных братца продемонстрировали свой потенциал, потянувшись ко мне за усилением. Так что живых в том засадном полку явно никого не осталось.

Что характерно, ночью по окрестностям никто не ходит, настолько опасаются хищников. А ещё я прослезился, увидев, как местные латышские волки крадутся по лесу. Вроде тоже хищники в первооснове, а ведут себя как зайцы-обосрашки. Наше о-о-очень быстрое движение растянулось практически на сутки. К месту встречи мы подошли следующим утром.

Орки мне понравились. Начальство сидело у костра, расслабленно ожидая нас. В то время как два круга постов охраняло место встречи. Ради интереса пошёл один, оставив волков неподалёку от внешнего круга. Охранение на троечку, но большего ждать от любителей не приходилось.

* * *

Манрок сидел у костра, лениво помешивая угли. Мыслями он был далеко отсюда, но его старый друг опять выдернул в настоящее.

– И всё же, я не понимаю, что мы здесь забыли – снова завёл свою шарманку Рагмаш, один из командиров, в чьи обязанности входили охрана поселений и борьба с разведчиками эльфов.

– Волки нечасто дёргают нас на встречи, тем более требуя присутствия кого-то из старейшин – в очередной раз терпеливо повторяет Манрок.

– А если это ловушка? – хмуро возражает Рагмаш.

– Тогда твои орки были бы уже мертвы – негромко ответил я воину из ближайших кустов.

Дальше была акробатическая программа. Мне пришлось увернуться от двух копий, топора и здоровенного камня, запущенного в меня через поляну, на которой должна происходить встреча. При этом Манрок не принимал участия в спортивном мероприятии, с интересом ожидая развития событий.

* * *

Когда Юта и остальные волки, наконец, добрались до поляны, то смогли запечатлеть в памяти интересную картину. Пятачок местности пять на пять метров был утыкан всевозможными колющими и режущими предметами, между ними без сознания возлежали трое здоровых орков. Четвёртый, им оказался Рагмаш, пытался располовинить двуручным топором Влада. Человеку вернули всю экипировку, включая оружие. Поэтому капитан стражи смог продемонстрировать, на что она годится, а заодно свои навыки.

Впечатлились все, особенно разведчики волков, стыдливо наблюдавшие, как Влад, пусть и не парадным шагов, а ползком, спокойно преодолел оба кордона зеленокожих.

– Предлагаю передохнуть и поговорить о делах – обратился Морозов к Манроку – а потом можно продолжить разминку.

– Дельная мысль – усмехнулся старейшина орков – успокойся, Рагмаш, парень слишком быстрый для тебя. Твой топор за ним не усевает.

Зеленокожий боец взревел от обиды и снова понёсся на Влада. Виконт отвёл мечом двуручник орка и врезал рукоятью ножа в левой руке по затылку. Рагмаш упал скошенной поутру травкой, аккурат рядом с тремя своими подчиненными.

– Надеюсь, он не сильно обидится? – озабоченно спросил Влад – не хватало мне кровников на пустом месте.

– Всё нормально – отмахнулся Манрок – я на твоём месте больше волновался бы за другое. Ты, кстати, женат?

* * *

– Белегар, зачем нас позвал? – удивлённо спросила Мери – ты же знаешь, все ваши дела с Владом являются таковыми потому, что нам они как минимум непонятны.

Ранним утром зачарователь настойчиво попросил три М прокатиться в новый тренировочный комплекс, который был практически готов к принятию первых групп учеников. Внутреннему обустройству порадовался больше всех Феликс.

– Теперь не придётся бегать по лесам – в предвкушении потёр руки командир гвардии – вы только посмотрите, здесь есть всё что надо. Полосы препятствий, тренировочные площадки, полигоны с мишенями.

– Подбери слюни – усмехнулась лиса – в этом закрытом месте учиться будут только одарённые, так сказал Влад. С его слов, чтобы максимально долго сохранять секретность.

– С учётом того, каких именно одарённых мы собираем, не уверен, что это необходимо – с сомнением ответил кот.

– Именно поэтому я вас собрал сегодня здесь – улыбнулся Белегар. Гном достал из футляра устройство, гордо демонстрируя своё новое изобретение.

– Что это? – подозрительно спросила Мери. Дар девушки показывал, внутри непонятной хрени бурлила энергия.

Вместо долгих объяснений Белегар провёл наглядную демонстрацию, после чего все молча размышляли об увиденном.

– Сколько за один кристалл? – спросила Мидори, кивнув в сторону изделия.

– Всего шесть – ответил гном – но и сами кристаллы не особо хороши, не шибко высокого качества.

– И всё же, зачем ты нам это показал, Белегар? – спросила Мирра.

– Влад просил меня передать более менее готовый вариант. Скажем так, это не совсем то, что было необходимо в первую очередь, но я уверен, Морозов оценит такое воплощение идеи. А теперь самое главное. Мне нужен курьер, кто передаст это счастье по адресу – пояснил гном.

– Здесь возможен только один вариант – задумчиво произнесла Мидори – с учётом произошедших событий и далёкого расстояния, кто-то из нас должен отправиться вглубь леса.

– Для этого вам придётся отправить минимум сотню сопровождающих – покачал головой Белегар – а сколько уйдёт времени, чтобы пройти тот же маршрут в малом отряде, никто не рассчитает толком.

– Либо это буду только я в сопровождении нескольких больших и злющих грифонов – улыбнулась Мери.

– Уверена? Поездка может стать для тебя последней? – встревоженно повела ушами Мирра, заодно обняв Мери.

– Я лучше вас чувствую Влада сейчас – пожала плечиками девушка – тем более от меня немного толку здесь, в Стреклинде. Значит, пора отправляться в путь.

– Нам нужна Аки – подытожила разговор лиса – уверена, она сможет создать печать, чтобы позвать вожака.

* * *

– Судя по всему, этот отряд был максимально автономен – отчитался перед командиром Крест – мы нашли подробные карты в радиусе тридцати лиг, где на границе участков отмечены следующие форты. Подобные укрепления используются как перевалочные лагеря для местной разведки и ловчих.

– Кого может искать разведка в этой глуши? – удивился Ферзь.

– Командир, я ознакомился с документами на эльфийском – вступил в разговор Авелор – разведка охотится за поселениями волков и орков. Похоже, их используют в качестве бесплатной рабочей силы. На складах нашли зачарованные рабские ошейники.

– Странно, что волки и орки не свалили от таких волшебных соседей – заметил Крест.

– Не могут – ответил Авелор – помните, мы прошли мимо большой чёрной колонны? Это артефактный тотем, не дающий этим расам пройти обратно к городам герцогства. И таких сотни выставлены в линию на дестяки лиг. Кто-то очень постарался заманить сюда эти племена, чтобы постепенно переловить всех заживо.

– Серьёзно подошли к делу – усмехнулся Ферзь – что-то мне подсказывает, когда эти две расы здесь закончатся на свободном выпасе, тотемы зачарают под кого-то ещё.

– Что будем делать? – спросил Крест – максимум через неделю все раненые придут в норму. Владу в ноги поклониться за такой запас лекарских артефактов. А дальше что? Будем кошмарить разведчиков и охотников?

– Сколько до Эринора? – обращается к Авелору Ферзь.

– Сто пятьдесят лиг – отвечает эльф – через тридцать лиг начинается настоящий тракт до Эринора. Его строят пленники каждое лето, постоянно удлиняя в нашу сторону.

– Совсем страх потеряли – зло бросил Крест – с другой стороны, до Эринора дойдём прогулочным шагом, не ломая ноги. Заодно подрежем всех, кого встретим.

– Тогда выносим дальние посты на три лиги, плюс отправим наши группы вниз по реке. Надо понять, где искать Влада – распорядился Ферзь – остальные пользуются моментом и отдыхают.

* * *

– О чём договорились? – пытает меня Юта на обратном пути – не томи, рассказывай. Ай! За что? – девушка трёт ухо, по которому прилетел щелбан.

– Не нарушай режим тишины, это раз – наставляю юное создание, параллельно пытаюсь щёлкнуть по носу, но волчица ловко уклонилась – нехорошо совать свой носик в чужие дела, это два.

– И куда я его засунула? Ай ай ай! – заверещала Юта, схваченная за нос. Остальные волки лишь усмехнулись, показав большой палец.

– Не в свои дела ты его засунула – ответил барышне, продолжая размеренным шагом идти по лесу, не отпуская нос. Из-за этого Юте пришлось ускориться под мой темп движения, согнутой пополам, руку на весу неудобно держать.

– Отпути – жалобно загнусавила волчица.

– Вот ещё – продолжаю идти паровозом с хвостатым вагончиком. Юта натурально заскулила.

– Ладно, отпущу – милостиво распрямил волчицу, заглянув ей в глаза – буянить не будешь? – девушка пытается крутить головой, но выходит не очень. Отпускаю нос в свободное от моей руки плаванье.

– Мой носик – пищит Юта, пытаясь на него подуть. Умора та ещё, окружающие начинают тихо смеяться, чтобы заработать злобный взгляд.

– Надо быть клиническим идиотом, чтобы не догадаться о твоей основной задаче, а именно тотальной слежке за мной – усмехнулся, глядя на унылое лицо – поэтому не переживай, временно будем считать, я тупой как пробка.

До следующего привала двигались в тишине. Как ни крути, путь был неблизкий, решили заночевать на ближайшей поляне.

Мозг не до конца осознал, что именно вызывает тревогу, а задница уже сигнализировала об опасности. Пока быстрым шагом двигался к ближайшим деревьям, ограждающим поляну, пнул по дороге спящих провожатых, знаками показывая, что за нами пришли. Со мной до кустов незаметно успели добежать только двое разведчиков, прежде чем на поляну вывалились остроухие.

К счастью, эта парочка вместе с самоуверенностью эльфов зарешала. Ушастые ничего интереснее не придумали, как зажечь факелы, чтобы лучше было видно, кого ловить. Ворвавшись во фланг, стал быстро нарезать ближайших врагов, а пара волков, забравшись на деревья, выверено били эльфов в спину.

На наше счастье, это была команда ловчих, которая шла за новой партией хищников. Понадеявшись на численное превосходство, не имея при этом большого опыта в сражениях с разумными, эльфы быстро понесли большие потери. Итогом схватки стали трое остроухих, отчаянно пытавшихся сбежать с поля боя. Одного застрелили, далеко свинтил гадёныш, остальных повязали для допроса.

Сперва отправил нескольких волков искать часовых. Они нашлись неподалёку, связанные и без сознания. Затем по-быстрому закопали трупы и приступили к допросу.

Сведенья были неутешительные. Даже крохи информации от этих двоих давали понимание, что из пяти поселений волков, три вскоре будут обнаружены. Осознав это, вся команда готова была рвануть домой прямо посреди ночи. Мне пришлось терпеливо доносить их же правила, что бегать по лесу во тьме ночной чревато лишними смертями. Кое-как угомонив возбуждённую толпу, сам встал на часы.

По возвращении на горный пик меня запихнули в домик Хоро, забыв про меня на два дня. Юта поведала мне сказ о том, как старички могут орать друг на друга, пытаясь спихнуть ответственность с себя любимого.

Я лишь пожал плечами, продолжая медитировать, в ожидании послов. Заодно попытался дотянуться до Ферзя. Тактик на контракте отозвался, но мы всё ещё были далеко друг от друга. Зато я услышал новый зов, принадлежащий большому и очень злому грифону. Тайфун взял мой магический след и сейчас двигался ко мне. На мгновение я увидел образ грифона, несказанно удививший меня. Он летел высоко над облаками, а на его спине сидел пассажир, закутанный в шубу. Это как раз было нормально, Тайфун летел на высоте нескольких километров, используя попутные потоки для ускорения. Ненормальным было то, что пассажир повернул голову в мою сторону и сделал характерный жест в перчатке «я слежу за тобой».

Вывалившись из состояния «созерцаю мир, при пожаре выносить бережно и аккуратно», я обнаружил рядом с собой юное создание, тихонько сидевшее в углу и офигевающее от увиденного. Оказывается, подо мной снова зажглась печать, на этот раз моего родного фиолетового цвета и всего-то три метра диаметром. Такого колдунства и огромных удивлённых глазищ хватило, чтобы начать петь: да, я отшельник, маг и волшебник, добивая детскую психику Юты.

– А что за контракт такой у Тактика? – между делом поинтересовалась волчица, расставляя обед на столе.

– Это боль, ужас и страдание – пафосно сообщил девушке, откусывая свежеприготовленного мяса – но переходя на тёмную сторону, ты получишь красный световой меч, а также возможность порулить «Звёздным разрушителем» и «Звездой смерти». А ещё у нас есть печеньки.

– Какие печеньки? – ошалело спросила Юта.

– Разные, какие захочешь. Рыбки, курабье, лимонное, овсяное, можем пряников отсыпать – натянув покерфейс, перечислял всё, что вспомнил на ходу.

– Издеваешься? – подозрительно спросила девушка.

– Ага – ответил голосом Двоих из ларца. После трёхсекундного замешательства, Юта тихо зарычала и кинула в меня огромной костью, с которой срезала мясо.

– Всё сдаюсь! – поднял руки и бочком начал выходить из соседней комнаты – обещаю, больше не буду.

– Точно? – глаза волчицы всё так же были полны подозрений.

– Точно – быстро закивал и нарисовал на груди пальцами крестик. Юта расслабилась и милостиво разрешила вернуться за стол – до завтрашнего утра точно не буду. Ага…

Зайдя в дом, Хоро готов был увидеть много чего, но не такое. Его единственная горячо любимая дочь занималась ужасным непотребством с виконтом.

Влад лежал на полу и дико ржал сквозь слёзы, в это время Юта пыталась пинать его ногами, постоянно вспоминая какие-то печеньки.

Лайк и подписка помогут автору превозмочь все трудности и снова писать больше…

Глава 14

Следующая встреча с орками прошла через неделю, на ней также присутствовал старейшина волков. Моё предложение оставалось прежним, убить Димэля и верхушку местного руководства по возможности.

– Что-то произошло на границе тотемов – взял слово Марок – в ту сторону ушли несколько отрядов эльфийских разведчиков и полнокровный батальон.

– Похоже, это мои парни шумят – высказал я своё предположение, тем более всплески активности по клятве подтверждали, спустя несколько дней Ферзь снова вышел на тропу войны.

– Сколько воинов с твоей стороны? – спросил Хоро.

– Какая разница – пожал плечами – подчинённые Димэля умирают, потерь практически нет.

– Интересно – усмехнулся Рагмаш – твои пошумели несколько дней, а остроухих прихватила волна паники. Здесь впору думать за целую армию, ведь на границе, очерченной тотемами, стоят серьёзные силы. Уверен, тот батальон, который мы обнаружили явно не один.

– Хочешь предложить пощипать эльфов в глубине их территории? – мне нравится ход мыслей орка, а вот Хоро напрягся. Похоже, инструкции, которыми его снабдили старпёры, не слишком хорошо совпадают с воинственным настроем орков.

– Давайте не будем делать поспешных выводов – Хоро завёл знакомую шарманку – возможно, именно один батальон как раз таки и покинул окрестности Эринора.

– Поэтому вы все сдохнете в ошейниках, Хоро – оскалился Рагмаш – куда делся ваш воинственный дух? Лучше помереть в бою, чем рабская жизнь. Опять эта старая песня. Может, тебе прямо сейчас стоит пойти в шахты эльфов и предложить свои услуги? – от этих слов волк побагровел, но промолчал. Субординация, мать её, не хочет подставлять руководство личным мнением.

– Я не первый раз слышу о местных шахтах и полях, где трудятся пленные – обращаюсь к Манроку – может, стоит ударить именно там? Разумеется, сначала ещё раз пройдёмся по округе, оценим движение эльфов.