Текст книги "Лесные братья (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Думаешь, мне приятно здесь куковать – огрызнулся сотник – приказ есть приказ.

Ответить подчинённый не успел, получив зачарованную стрелу в грудь. В итоге так и застыл с открытым ртом, через мгновение упав лицом вперёд, как восковая кукла. Сотник судорожно полез в нагрудный карман, пытаясь достать сигнальный кристалл, но попытка была неудачной. Обе руки пробиты стрелами, он застыл так же, как и его подчинённый. Зато прекрасно мог наблюдать, как остальные стражники на стене расстаются с жизнью.

Над сотником промелькнула тень, очень сильно похожая на грифона. С него спрыгнул воин, погасив падение перекатом, встал возле эльфа.

– Можно я себе оставлю, ты же не против? – любезно сказал незнакомец в маске, забрав из кармана все сигнальные кристаллы – слушай, тебе же не видно ни черта, верно? – боец аккуратно развернул сотника лицом к превратной площади. На ней чёрный грифон добивал последнего выжившего внизу стражника. Затем, подойдя к воротам, скинул клювом засов, впуская всадников.

– Пора прощаться, дружок, времени в обрез – произнёс Крест, быстро ударив сотника кинжалом в сердце.

Призраки быстро двигались на лошадях в сторону замка, особо не привлекая внимания, так как все облачились в трофейные плащи передовых войск.

Глава 21

– Прикажете атаковать, господин? – уточнил адъютант.

– Сначала пошлите проклятых – усмехнулся Насирэль – всё равно им жить осталось не больше двух дней, чего добру пропадать.

Адъютант кивнул и быстрым шагом удалился в сторону штаба. Через пару минут вестовой ускакал по направлению к замку. Насирэль остался на передовой, посматривая на строй противника. Все замерли в ожидании его хода, это ещё больше настораживало. Ведь местные в полной мере познали на своей шкуре, насколько может быть опустошительна атака орды.

Каменная брусчатка под ногами начала мелко вибрировать от сотен и тысяч бегущих. Насирэль улыбнулся, скоро всё закончится, а лишние потери ему ни к чему, и так на границе они были колоссальны.

Внезапно по строю врага прошлась волна, и стена щитов двинулась вперёд. От удивления челюсть эльфа отвисла само собой. Это было настолько нелогично, что командующий просто продолжал наблюдать за событиями.

В небо ушли стрелы, тяжёлые щиты орков слитно ударились в брусчатку, останавливая своё неумолимое движение, последующие ряды также вскинули щиты, маги выставили барьеры. Отбив атаку, противник послал ответный подарок. Охрана командующего тут же прикрыла его щитами.

Вот только разница между стрелками было налицо. Щиты орков и волков приняли на себя стрелы, практически никто не пострадал. За спиной Насирэля послышались крики раненых. Часть стрел без особых усилий пробили щиты, а заодно их владельцев.

Первые пять линий продолжили путь, остальные, прикрывшись барьерами, начали засыпать стрелами строй королевских войск. Спешно выставленные барьеры сдерживали большую часть стрел, но часть зачарованных боеприпасов, по-другому быть не могло, всё равно прорывались Да, теряя большую часть ударной силы, вязли в щитах или помогала кольчуга. Вот только ни о каком движении или свободе манёвра речи уже не шло.

– Господин, похоже, у наших врагов закончились усиленные стрелы – воодушевлённо рапортовал один из помощников командующего.

– Ровно в тот миг, когда передовым шеренгам осталось полсотни шагов до ближнего боя. Действительно, какая жалось – язвительно ответил Насирэль, прекрасно понимая положение дел – магов в первые ряды, максимально усильте защиту, пусть и на короткое время.

Насирэль понимал, всё идёт через одно место. Даже толпы проклятых, показавшиеся из переулков, не внушали оптимизма. Ведь сейчас правый фланг противника полностью увязнет в схватке, а значит, остальным также придётся остановиться.

В сторону новой угрозы, под очумевшие взгляды эльфов, вышла хорошо, если сотня. Причём большая часть воинов поставила щиты от возможных обстрелов лучников, но никак не в сторону орды.

Дальше началась вакханалия. Переступая невидимую черту, проклятые с воплями падали замертво. Постепенно начал образовываться натуральный завал из тел, что никоим образом не смущало бегущих позади. Несколько ударов плетением, завалы разметало в разные стороны, с заботой освобождая место для следующих покойников, радостно несущихся к своей кончине.

Попытки выбить неизвестных магов стрелками, которые так лихо разделывали проклятых, не увенчалась успехом. Замысел с тяжёлыми щитами оказался практически исчерпывающим, ведь маги городской обороны были заняты прикрытием собственных воинов. А попытки стрелков залпами найти брешь в строю щитовиков, вызывал лишь смех орков, что бесило ещё больше.

Первые линии почти вплотную подошли к подчинённым Насирэля. Орки бухнули свои щиты о землю, обе стороны замерли в ожидании. Отрывистые команды, маги формируют новые барьеры, в том числе узкоспециализированные от соответствующих стихий. Воины смотрят друг другу в глаза. Вот только на лицах орков и волков хищный оскал предвкушения. Эльфы же, нет, не растеряны, но напряжены сверх меры. Слишком всё нестандартно.

– Бросок – странную команду услышали многие защитники города. В их сторону полетели сферы, а также несколько продолговатых штуковин, похожих на колотушки. Барьер, рассчитанный на скоростные физические атаки, как минимум стрелы, без проблем пропустил новые подарки со стороны атакующих. Один из эльфов умудрился поймать рукой колотушку.

– Фигня кака… – договорить не успел. Взрыв снёс верхнюю часть тела.

Остальные гранаты также внесли свой вклад в опустошение рядов защитников. Авелор, во время второго слитного броска, жалел лишь о том, что гранат осталось очень мало, а защитных всего десяток. Эльф усмехнулся, защитные сегодня кидались во время штурма позиций. Это было крайне рискованно, но орки утверждали, что толщины щитов хватит, если гранаты упадут близко от первой линии. Один из них стал наглядным пособием «не влезай – убьёт». Молодому орку было интересно, как взорвутся непонятные артефакты, поэтому ничего лучше не придумал, как посмотреть в щель между щитами, куда с радостью прилетел осколок от гранаты. Дурака спас массивный шлем, аккурат посередине лба торчал длинный осколок, за что тут же прямо в строю, получил кликуху Единорог.

– Вперёд – рявкнул Манрок, видя неразбериху в рядах эльфов, чьи защитные порядки были сломаны. С рёвом на врага устремились штурмовики, ломая щиты и добивая магов.

Эльфийские лучники пытались поддержать первые ряды, стреляя навесом по тылам. Но строй орочьих щитов не размыкался, дисциплинированно двигаясь вперёд. В итоге, достигнув линии схватки, слегка разошёлся, выпуская на смену более лёгких и подвижных воинов – волков. Штурмовики оттянулись назад, чтобы перевести дух, но были готовы в любой момент снова броситься в бой.

Насирэль понимал, ещё пара часов такой битвы, от его войска ничего не останется. Противник давил не слишком сильно, но не оставляя времени для перегруппировки сил. Та сотня, что сдерживала проклятых, так и стояла на месте, явно не испытывая никакого дискомфорта по поводу соотношений сил. Оставался только один выход.

– Немедленно отправляйся в замок короля, мне нужна тысяча, а лучше полторы. С тяжёлыми щитами, иначе не выдержим – отдал распоряжение Насирэль. В этом миг взорвалась одна из замковых башен.

* * *

– Кто такие? Мы вас не ждали сегодня – нахмурился начальник караула.

– Я лейтенант из передового отряда под командованием Рэдрика – снял маску младший брат Авелора. Ферзь взял с собой пяток эльфов для незапланированных переговоров.

– А чего так несётесь? – проворчал остроухий на воротах, принимая документы.

– Это все, кто остался в живых – добавил ряженый нотки истерики – со стороны герцогства движутся войска, так что давай шустрее проверяй. Нам еще доложиться надо и обратно выдвигаться с подкреплением – от этих слов стража тревожно загудела.

– Ты что, разведка, не в курсе? На город напали, прошли через главные ворота, сейчас идёт битва на центральной площади – заикаясь, ответил начальник караула.

– Тем более поспеши.

– Да, господин. Всё в порядке, прошу извинить за задержку – поклонился стражник.

– Где штаб войск? – уточнил «лейтенант» – а лучше дай сопровождающего, так будет быстрее.

Отряд всадников двигался по замковым переходам. Вскоре пришлось спешиться, чтобы не привлекать лишнее внимание.

– Вот там, лейтенант – указал стражник на башню – подле стены разбита командирская палатка.

– Ворота недалеко, чтобы вестовых не гонять по замку – одобрительно кивнул «лейтенант» – благодарю за службу – ответить эльф не успел, идущий за ним призрак свернул стражнику шею и спрятал тело в одной из бочек, что стояли вдоль стены.

– Идёте втроём, докладываетесь о вторжении – даёт указание Ферзь – под это дело ищете место, куда закинуть нашу мину – Крест аккуратно передал взрывной артефакт, уложенный в походную сумку.

– В башне нет сторожевых плетений – добавила Мери, чей магический взгляд осматривал окрестности – вошло шестеро часовых, вышли трое.

Эльфы двинулись к командирской палатке, предъявив ещё раз свои документы охране на входе. Минут пять ничего не происходило, затем из палатки начали выбегать вестовые и на конях разъехались в разные стороны.

«Лейтенант» с помощниками вышел из-под начальственного взора, и медленно, с уставшим видом побрели в сторону караулки, находящейся в башне. Время потянулось тугой резиной. В один миг из дверей показалась насмерть перепуганное лицо стражника. Но заорать он не успел – удар ножом в спину, и тело тут же исчезло.

Напряжение росло, Ферзь сжал в руках магострел, прикидывая, куда лучше целиться, чтобы снести побольше охраны.

Помощники «лейтенанта» вышли из караулки, закрыв за собой дверь на ключ, их командир распекал часового на стене, который явно хотел побыстрее смениться. После минуты пререканий «лейтенант» врезал под дых своему оппоненту и отправил его обратно на пост. Проинспектировав полсотни метров стены, с довольным видом прошёл мимо часовых, споро отдавших ему честь у лестницы, и спустился вниз. Только дойдя до отряда, позволил себе расслабиться – руки тряслись неимоверно. Крест тут же влил в него что-то из фляги, отчего тот закашлялся, но благодарно кивнул в ответ.

– Куда дальше, госпожа? – тихо спросил Ферзь, пока призраки оттягивались от башни.

– Нас интересует вон то крыло – кивком указала Мери направление – надеюсь, девяти выстрелов хватит, чтобы пробить все двери. Боевых магов среди нас нет, к сожалению.

В момент, когда три сотни гвардейцев подошли к основному комплексу зданий, а капитан дворцовой охраны хотел раздать люлей праздно шатающимся бойцам, башня взлетела на воздух. Быстро подрезав охранение, но оставив в живых того самого капитана, призраки закрыли за собой массивные створки дверей.

– Где содержат особо ценных пленников? – спросила Мери.

– Прямо и налево – тут же ответил капитан.

– Ответ неверный – глаза девушки загорелись белым светом, а Крест воткнул нож в бедро стражника, предварительно запихнув ему в рот платок, найденный в кармане мундира – я чувствую ложь, не советую испытывать себя на прочность.

– Всё равно я умру, так чего отвечать на вопросы? – огрызнулся капитан, как только Мери достала кляп.

– Умереть, знаешь ли, можно тоже по-разному – философски ответила Мери – пока будем бродить по местным коридорам, тебя будут шинковать прямо на ходу в поисках замены.

– Кто вам нужен? – потухшим голосом спросил капитан, понимая, что помощи ждать не приходится. Призраки заняли место охраны, спокойно пропуская народ в обе стороны. Пятеро эльфов вполне справлялись с коммуникацией, никто не заподозрил подвох, ведь случилось нечто неординарное, а значит, отряд из передовых войск вполне может быть хорошим усилением.

– Человек, отличный боец, как на мечах, так и в рукопашной. Взяли живым во время битвы в лесу против объединённого войска орков и волков – начала описывать Мери цель своего присутствия в замке.

– Вы пришли за этим психом с двумя браслетами, который кроме прозвища ничего не сказал? – от удивления эльф забыл про боль в ноге.

– О-о-о-о, вижу, ты в курсе за Музыканта? Дал неплохой концерт всем желающим? – спросил Ферзь.

– Да здесь все в курсе, после того как он поимел на арене двух мастеров меча, а затем отметелил одного из старших демонов – сглотнул со страхом капитан.

– Тогда повторю свой, где нам его найти? – очаровательно улыбнулась Мери, только от этой улыбки не по себе стало даже бывалым призракам.

Эльф подробно рассказал, как пройти в библи… то есть в тюремное крыло повышенной безопасности, заодно состав охраны, где примерно расположены посты, как далеко находится помещение дежурной смены.

На трёх этажах расположились две сотни охраны, треть из которой в дежурке. Проблема в том, что при сработке сигнализации, часть стены подземелья становилась откатными воротами, предоставляя быстрый доступ к этому крылу одной из дежурных сотен охраны самого замка. Эти скрытые ворота открывались только снаружи, так что абы кто воспользоваться ими не сможет. Активировать сигнализацию можно будет на посту охраны возле лестницы на каждом этаже. Влада, разумеется, держали в самом низу этого крыла, да ещё в самом конце, то есть придётся преодолеть три поста охраны на этаже, пробивая окованные железом двери.

– У нас есть артефакт тишины, насколько хорошо он работает неизвестно, за неимением других возможностей, работаем с тем, что есть. Его с собой таскает ударная группа, которая пойдёт за Владом, но вот вибрацию и толчки полностью погасить он не сможет однозначно, поэтому лестницу придётся контролировать постоянно – Ферзь озвучивает план – Крест и госпожа берут полсотни, идут сразу в самый низ, пробиваются к Морозову, я беру семь десятков и зачищаю дежурное помещение. Остальные перекрывают выходы двух оставшихся этажей крыла, а также основной коридор в замок. Эльфы на острие, отвечают на глупые вопросы. Если не удастся заболтать, только тогда начинаете складывать трупы в подсобке.

* * *

Очнулся от странного сна, будто идут по этажу добры молодцы, не щадя живота чужого, двигаются быстро, а самое главное, якобы в мою сторону. Я ещё с ними барышня, тоже в маске, только глазки сверкают недобро. Ручкой машет, команды раздаёт, какие камеры открыть.

Вот сижу и думаю, бульон на воде был несвежий и меня глючит, либо я снова почувствовал толчок, а потом послышались крики. Всё же двери здесь толстые, а каменная кладка моё почтение.

Только я занёс стакан с водой, чтобы промочить горло, дверь в помещение распахнулась, и сразу вошло тело в очень знакомой мне экипировке, чуть меньше проёма, при этом таща за горло одного из стражников.

– Он здесь! – крикнул бугай, на радостях отпустив горло эльфа, отчего тот счастливо захрипел, вдыхая прекрасный воздух пыточных застенков. Боец почтительно отошёл в сторону, впуская ту самую барышню из моего сна. В руке у неё окровавленный клинок.

– Здравствуй, дорогой. Какие-то негостеприимные эльфы, не находишь? – радостно захлопала глазами Мери, на ходу снимая маску и капюшон – Неужто здесь всех виконтов так держат? Или ты посчитал, что эконом-класс тебе будет впору?

– Я решил путешествовать инкогнито, да и денег немного оставалось, на люкс не хватило – почти на автомате ответил, обнимая Мери – а вот как ты оказалась в этом прекрасном месте?

– Один твой бородатый друг попросил передать посылку, а второй крылатый с радостью меня подвёз – хитро посмотрела на меня чертовка – я надеюсь, ты не злишься?

– Злиться, мириться и далее по списку, когда вернёмся домой – улыбнулся в ответ – а пока необходимо выбираться отсюда.

– Господин – поклонился Крест – этаж под нашим контролем, можно уходить.

– Надо найти двух арестантов – по глазам собравшихся вижу, для них идея так себе – очень надо. За одного из них Тайфун мне не простит, хотя бы попытаться стоит.

– Как прикажете – кивнул Крест.

– Собственно, непроверенных камер всего три – пожала плечами Мери.

Первая из оставшихся закрытых дверей была напротив моей. Там обнаружился уже откровенно воняющий покойник, судя по ушам, эльф. Двери следующей камеры были больше раза в полтора, там обнаружилась грифина всея Леса.

Недобро глянув на нас, демонстративно отвернулась. Я аккуратно подошёл к ней, подняв пустые руки. Посмотрел ей в глаза, там только горькая тоска и печаль.

– Уверен, ты меня понимаешь. Мы поможем тебе выбраться, в обмен ничего не потребуем. Там наверху тебя ждёт твой ярый поклонник, хоть ещё и не знает об этом – обратился к грифине.

Та лежала, отвернувшись от меня, но услышав про поклонника, снова посмотрела мне в глаза. Аккуратно приложил руку к груди в перьях. Избавившись от подавителя магии, мои браслеты снова сверкали. Грифина прикрыла глаза, будто прислушивалась. Где-то далеко радостно закричала Зефирка, после этого более сдержанно, но с не меньшим уважением громыхнул Тайфун.

Королева благодарно кивнула, затем указала на цепи, которые тут же сняли мои бойцы, используя ключи охраны. Проходя мимо трёх оставшихся в живых охранников, внезапно остановилась и вернулась к тому, который пережил шейный захват одного из гвардейцев. Заорать он не успел, видать этот субъект недовешивал свежего мяса на завтрак.

– Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал – усмехнулась Мери – этот день ему не суждено было пережить.

– Это точно – согласился с ней, делая зарубку в памяти, поинтересоваться у местных насчёт фраеров – осталась одна камера, надеюсь, другие этажи штурмовать не придётся.

Мы подошли к последней камере.

– Однако – присвистнул Крест – зачарованная дверь, огненные кристаллы по периметру на случай попытки слома изнутри. Серьёзная вещь.

Аккуратно сняв кристаллы, бойцы открыли магический замок, который был на всём этаже в одном экземпляре именно на этой двери. На остальных обычный засов со стопором. Рывком открывают проход внутрь и занимают позиции, держа на прицеле арбалетов единственного заключённого, стоящего посреди помещения.

– Нет, я всегда знала, Влад, что ты кобель. Поэтому услышать рычание Мидори по типу «опять какую-то девку приволок» было бы нормально – засмеялась Мери, оглядывая арестанта своим магическим зрением – но этот случай явно особенный, и наше имение после ознакомительного мордобоя надо будет перестраивать с нуля.

– Я была уверена, что вы не бросите свою верную слугу – поклонилась Фейри Магнус.

Глава 22

– Расклад на коленке, за минуту – обращаюсь к Кресту.

– Войско орков и волков сейчас теснят оборону города на центральной площади. С ними наши эльфы и охотники, а также оба тёмных мага для противодействия проклятым – отчитался Крест – судя по суете, всё безрадужно, особенно после того, как мы башню уронили на командную палатку в замке.

– Тогда двигаемся вглубь замка, это наш шанс убрать Димэля – принимаю решение.

– Я иду с вами – Фейри произнесла ровным голосом, вот только глаза полыхали яростью.

– Нет – осаживаю демоницу, вижу, что хочет возразить – и это не обсуждается, уж прости, но я не слишком тебе доверяю. А смотреть себе за спину и пытаться подрезать охрану местного царька – тот ещё геморрой.

– В общем-то, есть решение – с сомнением сказала Мери, продолжая разглядывать рогатую – но имеются два нюанса. Не факт, что она согласится, к тому же неизвестно, как вы оба перенесёте процесс. А тащить два овоща на себе такое удовольствие.

– О чём она говорит? – нахмурилась Фейри.

– Клятва крови – ответил Крест.

– Пфффф – фыркнула матриарх – тоже мне проблема. Других вариантов приблизиться к королевской семье не было в принципе.

– И много было на крови контрактов? – поинтересовалась Мери.

– Контрактов? Не смеши меня, девочка – ухмыльнулась Фейри – мы собственность, не более того, клятва на всю жизнь. Никаких прав, только обязанности. Душой и телом, мыслями и стремлениями – от такого заявления все присутствующие не слегка приоткрыли рот от удивления – что до количества, королевская гвардия насчитывала почти сто тысяч демонов, плюс все чиновники, у кого работа немного сложнее, чем писать бумажки. Среди стражи и армии от сотника и выше в обязательном порядке, остальные по желанию.

– Вот тебе идеальный вариант защиты от воровства на местах – ухмыльнулся Крест.

Демоница без лишних слов подошла к бойцу, взглядом указав на нож, и протянула руку. Тот с сомнением посмотрел на меня. Меня, мягко говоря, смутил такой порыв.

– Отставить клятву на сейчас – делаю суровое лицо – идёшь в распоряжение Ферзя – вижу радостную ухмылку Мери – и ты туда же, не хрен делать на штурме.

– Эй! – возмутилась Видящая – так-то я этим последний час и занималась.

– Поигралась и хватит – отрезаю на корню.

– Как прикажете, хозяин – Фейри поклонилась и устремилась к выходу.

– Как прикажете, хозяин – усмехнулась Мери, меня аж передёрнуло от такого обращения – ладно, пойду, присмотрю за ней. Слышь, рогатая, а ты жрать эльфов будешь?

– Там жрать нечего, все как на подбор, суповой набор из костей – пожаловалась Фейри, проходя мимо оставшихся в живых эльфов. Оба белые, как офисная бумага класса люкс – а вот ты ничего так, вполне потянешь на обед – демоница хищно глянула на девушку и облизнулась. Мери с опаской сбавила шаг, прячась за гвардейцем.

– Ты пошутила? – как-то нервно спросила Видящая.

– Разумеется – усмехнулась Фейри, затем загадочно добавила – но в каждой шутке есть доля завтрака, обеда и ужина. Боец, у тебя ведь в сумке что-то мясное, я по запаху чувствую. Поделишься с бедной голодной девушкой? – демоница сделала большие просящие глаза кота, обращаясь к одному из бойцов сопровождения. Тот без лишних слов отдал ей два бутерброда.

– Какой хороший мальчик, моя благодарность не знает границ – матриарх лучезарно улыбнулась, обнажив приличных размеров клыки, которыми впилась в еду. Боец кивнул в ответ, судорожно сглотнув.

Обратно шли молча, слушая, как Фейри напевает какую-то песенку, поедая бутерброды. Быстро поднимались, стягивая за собой десятки, контролирующие лестницу и боковые проходы. В итоге все собрались там, где должны открыться ворота при активации сигнализации.

– Теперь можно свалить отсюда – сказал Ферзь, пожав мне руку.

– Разве что в сторону новой головной боли – усмехнулся в ответ – идём ловить главнюка.

– Значит, идём – пожал плечами Ферзь, сжимая сигнальный кристалл. Бойцы атаковали пост охраны первого этажа, дав одному из выживших активировать сигнализацию – Приготовились, если что, сношу из магострела центр построения.

Через пять минут часть стены дрогнула и начала отъезжать в сторону. Перед нами явно было больше сотни воинов.

– Что здесь происходит? – зло спросил эльф в шикарном доспехе, такой сверкающий петух не может не быть начальников – идёт штурм города, в замке диверсия, а вы здесь по тюрьме шаритесь. Доложить по форме.

– По флангам – отдаёт команду Ферзь, делая выстрел. Из центра построения эльфов вынесло не меньше двадцати воинов, призраки дали два залпа из луков и устремились вперёд.

– Дозвольте и мне, хозяин – скромно попросила Фейри.

– Да, Влад, дозволь рабе своей размяться, а то засиделась в казематах – ехидно добавила Мери.

– Ревнуешь? – спросил у девушки, подгоняя своё снаряжение.

– Да ни в жисть – не моргнув, соврала Мери.

– Вперёд – посмотрел на Фейри – постарайся без магии.

– Могут засечь всплески силы, понимаю – кивнула демоница, с места взяв бешеное ускорение.

– Не надо стоять вокруг меня как няньки – поморщился я, глядя на личную охрану из десяти призраков – мне этой глазастой хватит за глаза – каламбуры от Петросяна – наше всё. Мери невинно захлопала глазками, всадив болт из многозарядного арбалета между лопаток очередному эльфу. Десятник коротко кивнул и отправился в гущу событий.

– А она недурна в бою – оценила Мери действия матриарха.

Фейри без особых проблем, голыми руками, но в металлическом платье, отбивала удары эльфийских мечей. Свернув троим шею, вооружилась двумя клинками. Крутанув оба, удовлетворённо кивнула, ударив каблучком по рукоятке третьего, лежащего перед ней на полу. Меч подлетел в воздух, сделав полтора оборота, после чего ударом ноги Фейри отправила его в грудь одного из эльфов, явно кто-то из командиров.

На груди эльфа лопнули два защитных кристалла, меч с треском развалился на несколько частей. Удивиться он не успел, демоница полностью завладела его вниманием. Скорость ударов была огромной, после второго десятка лопнул ещё один артефакт, а на доспехе появились серьёзные вмятины. На помощь своему командиру бросились двое ушастых, один из них получил болт от Мери, второй нож в висок от Креста. Фейри теснила своего визави, ускоряя темп. Эльф понял, в защите ему долго не протянуть и ринулся вперёд. Итогом стала отрубленная кисть и удар под колено. Заорать от боли не успел, матриарх ударила мечом в шею и потеряла к противнику интерес, устремившись к следующей жертве.

Вскоре всё было кончено. Фейри тащила за ногу еле живого от ужаса эльфа ко мне.

– Этот точно знает, в какую сторону нам идти. Он местный аристо, трижды приходил баловаться с друзьями на арену, пока я была прикована к тому столбу, а охрана ему разве что в рот не заглядывала – пояснила матриарх. Затем повернулась к эльфу и озабоченно спросила у него – ты всё расскажешь сам, и мне не придётся отрывать тебе ноги?

– Думаю, тебе стоит отойти немного, а то у него сердце остановится – усмехнулся Ферзь, доставая нож, таким образом, привлекая внимание единственного выжившего.

Фейри кивнула и отошла, встав рядом со мной, периодически с улыбкой посматривая на Мери.

– А можно без этих ваших убийственных флюидов – пожаловался я в никуда, стоя между двумя барышнями – мы вроде как в глубоком тылу противника, а шанс сдохнуть крайне велик – от моего возмущения Крест многозначительно хмыкнул, один из бойцов, уныло вздохнув, кинул ему золотую монету – они ещё и ставки на меня делают…

– С ней что-то не так – надулась Фейри.

– Ты ещё скажи, что я предатель – окрысилась Мери.

– Нет, конечно – беззаботно махнула рукой демоница – но ты какая-то неправильная, только не пойму, в чём это выражено.

– Довольно! – начинаю злиться – обе замолчали, и больше ни звука лишнего, только по делу.

Дамы быстро закивали, не забывая посылать друг другу лучи добра, света и диареи.

– Командир, есть маршрут и примерная численность противника – вовремя заговорил Ферзь, разряжая обстановку.

– Мери?

– Не врёт, можно выдвигаться.

– Привели в порядок себя. Наши остроухие друзья, прибарахлитесь у покойников, будем косить под больших начальников и аристо с шикарной охраной.

Как спрятать дерево? Ответ простой, посади вокруг него лес.

Дальше шли практически в открытую, наши пятеро эльфов смотрели на бегающих вокруг, как на продукт разложения. Видок у нас был знатный, как будто только что из боя. А с учётом того, что мы за час положили больше трёх сотен, правда, местных эльфов, все смотрели на нас как на ветеранов Куликовской битвы.

Нас остановили четыре раза, в трёх случаях, чтобы послушать о героической битве, из которой мы явно только что вышли. И всего раз была остановка, связанная с попыткой проверить, кто мы есть такие.

Убойный юмор ситуации был в том, что стражу, охранявшую вход в закрытое крыло короля, морально изнасиловал местный аристократ, который до этого слушал наших подставных эльфов. Пока тот распекал начальника караула, на месте которого я бы уже снёс башку орущему на него дядю, наши парни неспешно рассредоточились, перекрыв все три подхода к дверям, больше похожих на ворота в миниатюре. Такие ломать писец долго и громко.

В итоге начальник караула не выдержал выноса мозга и приказал подчинённому уточнить, пускать нас или нет. Даже немного жалко его, поэтому Фейри убила эльфа быстро, шмыгнув за приоткрывшуюся створку, пока его труп падал на пол. Боец с артефактом тишины встал перед дверью, чтобы заглушить крики умирающих на той стороне.

– А все демоны любят купаться в крови? – поинтересовался Крест у демоницы, зайдя одним из первых за дверь. Стрелок насчитал три десятка растерзанных тел.

– Не до изысков было – обиделась Фейри, оттирая кровь с рук и лица платком, любезно поданным одним из бойцов – тем более в руках у этих были в основном алебарды и гизармы, для меня не слишком привычное оружие.

– Где самый говорливый? – спросил у Ферзя.

– Вместе с начальником стражи лежим в караулке – кивнул в сторону помещения командир призраков.

– Последний рывок, мальчики и девочки – обращаюсь ко всем – сжали булки до передела. Стоп, а где грифина?

Все в ступоре начали озираться, через какое-то время послышался довольный клёкот из соседнего помещения.

– Отвод глаз, причём очень мощный – восхищённо сказала Фейри, захлопав в ладоши.

– Держись за нами, скоро уходим в обратный путь – обратился к грифине, та степенно кивнула.

Шли в том же порядке, что и раньше. Здесь на военных не обращали внимания от слова совсем, идут и идут. По пути нам встретилось куча прислуги, всего два поста охраны, причём чисто символические, пара бойцов на дверях. Те лишь встали по стойке смирно и отдали нам честь.

Проход превратился в настоящую галерею с высокими потолками. Впереди виднелся огромный зал. И ни одного эльфа с оружием.

– Со мной полсотни, остальные блокируйте зал – Ферзь кивнул в ответ – и вы, две пиковые дамы, тоже здесь.

– А я всё гадал, ради чего эта возня – радостно сказал Димэль, сидя на троне. В руке держал бокал вина – но так даже интереснее.

– Я не часть плана, так звёзды сошлись – пожал плечами.

– Но твоя цель – это я? – Димэль больше утверждал, чем спрашивал, кивнул ему в ответ – Раз так, представься, как подобает перед смертью?

– Виконт Морозов, капитан-Тактик королевской стражи – скрываться незачем, почему не порадовать старичка.

– Вот это поворот! – захлопал в ладоши самопровозглашённый король – ты доставил много проблем, виконт, я рад, что смогу уладить эту досадную оплошность здесь, а не бегать за тобой по всей Долине. Кстати, как там твоя девка хвостатая?

– Нормально, покаталась на грифонах, немного постельного режима, приём живительных оплеух от родственников. Сейчас как новенькая, занимается делами рода.

– Да, ты другой, работаешь максимально эффективно, не вижу в тебе брезгливости, хоть тебя окружают все эти нелюди.

– Бери выше, даже твои сородичи пошли под мою руку.

– Серьёзно? Смог удивить, чего уж там. Хотя другие посчитают это слабостью, но только не я.

– Странно слышать от тебя такие речи. Не боишься, что гвардия превратно поймёт твои слова? – из-за трона начали выходить остроухие.

– Эти не думают, только исполняют – отмахнулся Димэль – отличный инструмент.

За нашими спинами закрылся проход, сверху быстро опустилась плита, отрезая нас от основного отряда. Но я продолжал рассматривать стоящих перед нами эльфов.