Текст книги "Лесные братья (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Всему своё время – сказала Хикари, положив руку на шею Феликса, заодно выставила позвонки на место – в какой-то мере вас это тоже касается. Просто немного терпения.

– А мне можно лишнюю дырку сделать в стене? – поинтересовался Феликс.

– Не в чём себе не отказывай – тихонько хлопнув по плечу, ответила целительница.

– На вас никаких ремонтов не напасёшься – возмутилась Мирра – найдите что-нибудь под снос, и ломайте в своё удовольствие.

* * *

– Что мы имеем в итоге? – спросила Мери, обведя взглядом военный совет.

– Пять тысяч смешанного состава, включая гвардию Морозовых – ответил Ферзь. У него за спиной фыркнул Тайфун – плюс грифон, можно посчитать за сотню хороших воинов – Тайфун снова фыркнул, посчитав соотношение слишком мизерным в свою пользу.

– Против толпы проклятых нас слишком мало – с сомнением сказал Рагмаш.

– Про этих забудь, теперь с вами два специалиста по такой магии. Так что для войск Димэля это будет очень непринятый сюрприз – Крест кивнул в сторону двух братьев, с увлечением уминающих здоровенного кабана.

– Куда в них лезет? – возмутился Манрок – вроде такие мелкие, а едят за троих каждый.

– Много внутренней энергии тратим, дядя, вот и кушаем хорошо – важно ответил Борей, радостно помахивая куском ноги.

– Где я такого кабана сейчас найду? – проворчал Рагмаш – эта парочка своей аурой всю живность распугала. А жрать охота… и не этот ваш сухой паёк.

– Так мы можем загнать на вас немного дичи – авторитетно заявил Мистраль – заодно пополним припасы.

– Кстати, мысль хорошая – оживился Крест.

– А немного это сколько? – подозрительно спросил Манрок.

– Мы можем пустить плетение, ширина полосы воздействия примерно почти лига – ответил Мистраль – на разумных не сработает при таком охвате, а вот для всяких там кабанов самое то – от произнесённых слов орки зависли на несколько мгновений.

– А вы уже так охотились? – спросил Манрок.

– Трижды – ответил Ферзь – скажу я вам, очень удобно. Пара кабанов от страха насадились на копья так, что сразу можно на костёр. Но у нас любителей жареной требухи не нашлось.

– Это сэкономит нам несколько дней, не придётся ждать подвоза припасов – Амарог положительно оценил новый способ заготовки мяса.

– Раз с припасами вопрос решили, вернёмся к планированию – сказала Мери.

– Мы до сих пор не знаем, как разрушить городские ворота, тем более взять штурмом часть стены – ответил Манрок – даже если сможем подойти незаметно к городу, у нас нет осадных машин, даже лестниц. Не рубить же молодые деревья у всех на виду. А вот в городских боях у нас будет преимущество.

– Теперь это не проблема. Ворота разобьём, так же будет пролом в стене, возможно даже два – огорошил волков и орков Ферзь. Местные дружно уставились на тёмных магов.

– Нет, это не по нашей части. На нас проклятые и сможем устранить нескольких магов Эринора – ухмыльнулся Борей. После чего все дружно уставились на Мери, вспоминая ночное представление.

– Ну, почти – усмехнулась девушка – хотя я просто курьер, но воспользоваться магострелом смогу в экстренном случае.

– Чем, простите? – Амарог задал вопрос мучавший всех непричастных. Радостно оскалившись, Крест достал изделие гномов. Один его вид внушал понимание, штука смертельно опасная.

– Сегодня припасы и отдых, утром выступаем на Эринор – подытожил Ферзь.

* * *

– Давно ты здесь маешься в одиночестве, матриарх? – мы перетащили единственный стол в центр темницы, сев друг напротив друга – и что ты вообще забыла в этом чёртовом лесу. Хотя я догадываюсь о цели твоего визита.

– Удиви меня своей проницательностью – Фейри упёрлась подбородком в обе руки и мило захлопала ресницами.

– Искала убежище для своих подопечных, чтобы пережить Опустошителей с минимальными потерями.

– Всё так очевидно?

– Ты не уникальна в этой мысли. Здесь уже отираются орки и волки, причём вернуться не могут. Магические тотемы не дают пройти. Чем на всю катушу пользуются местные эльфы, отлавливая их как скот. Кстати, а как обращаются к матриархам? Ваше мадчество или преподобная мать?

– Я тебе сейчас за эти шутки глаз вырву – беззлобно ответила Фейри – он как раз лишний. Согласно циркулярам королевства моя позиция в обществе демонов на уровне маркизов. Так что ваше сиятельство меня вполне устроит. Раз уж заговорили о знати, расскажи о себе.

– Капитан – Тактик королевской стражи виконт Влад Морозов – представился демонице, та с интересом начала рассматривать мои браслеты.

– Браслет от стражи крайне необычный – заметила она.

– Мне это часто говорят.

– Чем же он так хорош?

– Браслет с характером оказался. Любит всякие гадости показывать, то процесс повешения, то корзину с отрубленными головами – я поднял руку, браслет блеснул, продавливая ограничения на магию в ошейнике. Маркиза продолжала внимательно смотреть на мою руку, затем шумно втянула воздух носом.

– Клятва крови – удивилась Фейри.

– Это ты вот так просто по запаху определила? – настал мой черёд удивляться.

– Я, знаешь ли, маг в чёрт знает каком поколении. Чувствую откат магии, в твоём понимании запах – гордо пояснила матриарх – а твой браслет очень явственно транслирует твою клятву тем, кто знает, что искать и куда смотреть. Теперь ясно, чего тебя не прикончили сразу.

– А мне вот непонятно – возразил Фейри – допросить меня не могут, разве что убить на арене.

– Значит, будут тягать туда, пока ты не запросишь пощады – пожала плечами демоница – здесь в подземелье много всяких тварей, есть размером с корову и даже больше. Хочешь, не хочешь, а защищаться придётся. Эти уроды даже смогли пленить королеву грифонов.

– Очуметь, хотели через неё под контроль всю популяцию взять?

– Верно, вот только она поумнее многих оказалась. Когда менталист нарисовал образ, что от неё требуется, грифина вроде как согласилась. Когда та оказалась на самой высокой площадке города, она послала клич. И все грифоны в круге снялись с насиженных мест, разлетаясь в разные стороны. Она это сделала, понимая, что потом с ней сделают не самые приятные вещи. В итоге грифине сломали крылья во многих местах.

– Откуда знаешь?

– Стража здесь тоже не слишком умная. Это крыло для самых опасных пленников, королеву грифонов держали за стенкой достаточно долго. Нам не стоило больших усилий общаться через относительно тонкую стенку. Менталист пришёл к ней только спустя две недели. Поняв, что у неё есть собеседник, грифину перетащили в другое место.

– Печально слышать, у меня в друзьях есть парочка грифонов. Один из них где-то неподалёку. Уверен, он будет не слишком рад такой новости. А как ты попала в застенки?

– Твои догадки верны, я искала убежище, где-нибудь в стороне от основных направлений, по которым пойдут Опустошители. Но сначала мы нашли те самые тотемы. Да, магия в них сильна, однако она направлена не против нас, поэтому я решила, что это артефакт какого-то древнего государства. Мы спокойно пошли дальше, а через два дня мою сотню атаковали эльфы. Передовой отряд эльфов понёс большие потери, но смог пленить меня и ещё пятнадцать воинов.

– Никто не ушёл обратно за помощью?

– Насколько я поняла, пятеро разведчиков смогли уйти. Но ты сам знаешь, пройти по этому дикому лесу такой группой крайне тяжело. Потом ещё надо найти путь обратно в этот зелёный ад. Прошло больше двух месяцев, я уже и не надеюсь.

– Твоё приветствие, когда я очнулся, было очень интересным. Тебя действительно не кормят обычной едой?

– Это ещё одна пытка – скривилась Фейри – заставляют меня это делать, зная, как демоны к этому относятся. Нет, голову пеплом мы не посыпаем, но это откровенное унижение, каждый раз тыкая меня носом в наше прошлое.

– И сколько ты уже того?

– Страшно?

– Нет, но должен понимать всё-таки степень опасности нахождения с тобой в одной камере.

– Троих – вздохнула Фейри – и нет, мне это не нравится. Тёмные века позади, это лишь необходимость.

– Как твои подчинённые? С ними всё в порядке?

– Шутишь? Их первым делом заставили драться против меня, напялив ошейники. Но все как один бросили мечи, чтобы покинуть этот мир, сопротивляясь воле ушастых. Горько видеть муки тех, кто доверил тебе свою жизнь.

– Понимаю тебя и соболезную. Уверен, меня к тебе посадили не просто так. Скоро мы встретимся на арене. А здесь ты меня должна была сломать психологически.

– Согласна с тобой, поэтому ничего личного виконт. Жизнь за жизнь.

– Жизнь за жизнь… – мы пожали друг другу руки.

Прогноз сбылся через три дня. Конвой вывел меня на ту же арену, из центра убрали столб и цепи. На другой стороне стояла Фейри, она кивнула мне, печально улыбаясь.

На верхнем ярусе дружно ахнули, когда с ног демоницы упали подавители, вернув часть магических сил. Ошейник с меня не сняли, полагая, что с меня хватит знаний боя на мечах.

В стороне от нас на цепях спустилась стойка с оружием. Мы подошли одновременно с Фейри. Один из охранников пытался нас окрикнуть, чтобы выбирали по одному, но матриарх подарила ему такой взгляд, что тот поперхнулся словами.

– Ух ты, это же всё моё родное – радостно воскликнула Фейри, хватая латные перчатки, к которым были приделаны наручи. Но больше всего мне не понравились огромные металлические когти на концах пальцев. До кучи демоница взяла поножи, явно из того комплекта, что явственно намекало мне, бой будет на предельно короткой дистанции.

Поначалу хотел взять полуторник, но видя, чем вооружается барышня, решил пройтись по моей местной классике. Короткий меч и кинжал, ещё один запасной заткнул за пояс. Брони на меня не нашлось, эльфы хотели видеть побольше моей крови, ведь я не забыл тот лязг металла, который слышал каждый раз при движении юбки Фейри.

– Продержись пять минут, Влад Морозов, это будет достойно для человека – произнесла матриарх, поправляя застёжку наруча.

– Ничего не обещаю, вдруг выйдет больше, некрасиво получится – улыбнулся в ответ.

– Ты силён, но не настолько – покачала головой маркиза и рванула ко мне.

Это было очень быстро, но браслеты пробивали себе путь сквозь плетение ошейника, прожигая болью запястья. Частично восстановив обратную связь со всеми контрактами, я поймал на кинжал когти Фейри, рубанув мечом снизу вверх. Как и ожидалось, платье было с сюрпризом. Пластины были вшиты в материал, меч начал свой путь к низу живота, но преодолеть защиту не смог, что позволило маркизе отскочить назад, удивлённо посмотрев на меня.

– У каждого свои сюрпризы и домашние заготовки – пожал плечами.

– Отлично, давно не билась на равных – оскалилась Фейри.

Чем быстрее мы дрались, тем сильнее было жжение, переходящее в боль. Но от этого я только становился злее. Каждый из нас пропустил несколько ударов, оба были в крови, но продолжали улыбаться. Очередной обмен ударами, мой кинжал ломается, зажатый когтями Фейри. Я не успеваю закрыться и зарабатываю рваную рану на виске.

В этот момент где-то далеко я понимаю, что снова начинает свистеть фляга. Увидев мой не слишком осмысленный, но крайне злобный взгляд, демоница быстро сделала несколько шагов назад. Полученные ранения не позволяли ей больше проделывать головокружительные акробатические трюки в тяжеленом металлизированном платье.

Я бросаю меч, достаю запасной кинжал. Как в старые добрые времена иду вперёд. Всего-то очередная цель, очередной часовой, да что угодно. Не надо стрелять, сломаю шею и пробью кинжалом сердце.

Браслеты начинают светиться всё ярче, боль всё сильнее.

В меня летят когти, отбиваю кинжалом, вторую руку отвожу. Шаг вперёд, бью головой в лицо демонице. Ошарашенная таким напором непроизвольно делает шаг назад, бью ногой, маркиза летит на пол с грохотом рассыпанной арматуры. Тут же вскакивает, чтобы получить брошенный нож, он застревает между грудными пластинами, по лицу Фейри вижу, броня пробита. Демоница, зашипев от боли, вытаскивает кинжал и отбрасывает в сторону, но мне всё равно.

Уклон, ещё уклон. Доворачиваю корпус и бью боковой в челюсть и прямой в лицо. Явный ногдаун, видно по размашистым движениям рук противника. Отклоняюсь назад от когтей и бью под колено опорной ноги. Фейри теряет координацию, пользуясь моментом пробиваю маваши в голову, девушка падает на пол. На арене гробовая тишина.

Боль всё сильнее, зарычав, хватаю ошейник обоими руками и тяну в разные стороны. Секунда, вторая, третья. Материал лопается на две половинки, кидаю их на пол. Фейри с трудом встаёт на ноги. В этот момент мои браслеты охватывает чёрное пламя. Маркиза несколько раз тряхнула головой, с ужасом осознавая, что это не галлюцинации, вызванные тяжёлой травмой головы.

Новый возглас на верхнем ярусе арены среди зрителей. Фейри дрожащими руками скидывает свои когтистые перчатки. Прихрамывая, идёт в сторону отброшенного ей кинжала, затем возвращается. Что характерно, оружие держит за лезвие. Остановившись в двух шагах от меня, падает на колени, протягивая мне клинок.

– Мне нет прощения – со слезами на глазах сказала Фейри – я подняла оружие на носителя королевской крови. Надеюсь, смерть искупит вину вашей слуги.

От такого заявления фляга удивлённо сама заделала течь, заодно аварийно лишая меня сознания.

Глава 20

– Чем порадуешь, госпожа? – спросил Манрок у вернувшейся вместе с разведчиками Мери.

– Скажем так, ничего сверхъестественного не увидела. Патрули вокруг города, часовые на стенах, несколько секретов в посаде – задумчиво произнесла Мери – но тянуть со штурмом не стоит.

– Заклятье на проклятых висит долго, но ещё быстрее иссушаются тела – объяснил Борей – скоро орда окончательно умрёт. А значит, Димэль пустит под нож всех, кто остался среди пленников.

– К тому же Влад учудил по полной, это не есть хорошо – криво усмехнулась Мери, все вопросительно посмотрели на Видящую, этим вторым именем девушку мгновенно наградили все местные – снова выпустил чёрный огонь, но в этот раз, похоже, вынужденно. Бился на арене против кого-то, точно не смогла разобрать.

– Ты снова его видишь более чётко, разве это плохо – удивился Крест.

– Судя по всему, Влад при всей честной компании сломал подавитель магии – уныло ответила Мери.

– То есть, степень опасности для местных эльфов повысилась в разы. Проще прикончить, чем ломать дальше – подытожил Ферзь.

– Ну, хоть примерно знаю, в какой части замка его искать – вздохнула Мери.

– Есть предложения, как максимально незаметно подойти к городу? – поинтересовался Крест.

– Имеется – поднялся Амарог – для этого фокуса сезон подходящий. Но всем придётся довериться нашему шаману, всё же такой манёвр достаточно рискованный. К тому же исполнитель вам покажется, скажем так, ненадёжным.

– Заинтриговал – усмехнулся Рагмаш – давай сюда своего исполнителя, посмотрим на него.

– Я предупредил – сказал Амарог и коротко свистнул. Из лагеря вышел здоровенный бугай, медленно подошёл к костру, вокруг которого сидели командиры.

– И чего с ним не так, большой и страшный шаман – пожал плечами Крест.

– Не туда смотришь стрелок – усмехнулась Мери – выходи, не стесняйся.

После этих слов из-за спины воина вышел малец, лет десять не старше. Видя скрестившиеся на нём взгляды охреневших взрослых, злобно насупился.

– Мы все умрём – авторитетно заявил Манрок.

– Это грустно – добавил Ферзь.

– Амарог, где ты нашёл это чудовище? – Мери внимательно смотрела на мальчика, глаза девушки неярко горели белым огнём.

– В смысле чудовище? – знатно офигел Амарог. Паренёк насупился ещё больше.

– Я, конечно, не спец в определении силы одарённого, но если малец переживёт ближайшие пару месяцев, быть ему магистром – восхищённо ответила Мери – из него сила прёт, горит как лесной пожар в моём взгляде. Ну-ка, боец, покажи, что умеешь.

Услышав Мери, мальчик гордо распрямился, с превосходством глянув на взрослых. Но не удержался, и показал Манроку язык, за что тут же получил затрещину от родича. Зато потом показал свою магию, равнодушным никто не остался.

* * *

Для разнообразия очнулся прикованным к стене так, что практически висел, пятки почти не доставали до пола. Разумеется, один, после такого шоу мне сокамерники не положены. Слышу, как отодвигают засов, тяжёлая дверь со скрипом уходит в сторону.

В камеру зашло с десяток эльфов, почти все охрана. Только неместные вертухаи, эти посерьёзнее будут. Грамотно разошлись по помещению, к тому же экипированы гораздо лучше. Вот местный начальник согнулся почти пополам, приветствуя входящего. Остроухий, вошедший в мои новые апартаменты, явно любитель прибарахлиться топовыми шмотками из местных бутиков. От количества золота и брюликов на его тушке в камере стало раза три ярче. Но главным атрибутом крутости был обруч-корона на его башке. Димэль собственной персоной.

– Кто же ты? – весело спросил местный бугор – мало того, смог победить матриарха почти голыми руками, так она ещё перед тобой на колени падает. Прямо рыцарь из старых легенд.

– Да без проблем, мил сударь. Ты цепи сними, охрану выпроводи из моей кельи. Я тебе всё расскажу и покажу наглядно – охотно пообещал местному корольку. Говорить при этом было достаточно сложно. Лицо всё разбито после мерянья писюнами с барышней, которая таскает на себе платье весом порядка тридцати килограмм, а может, и тяжелее.

– Немолод я уже для таких разговоров – ещё больше развеселился Димэль. Судя по его поведению, никто до сих пор не опознал во мне того самого капитана стражи, из-за которого этому гавнюку пришлось срочно бежать из Эринора.

– А ты попробуй тряхнуть стариной, чай не дряхлый дед – поддержал я игру главного мясника на районе.

– Всё же откажусь – уже нейтральным тоном ответил Димэль, усаживаясь в мягкое кресло, которое оперативно занесли местные халдеи.

– Ладно, пусть будет беседа по душам. Внимательно слушаю – картинно вздохнул.

– Кто ты? – задал простой вопрос эльф.

– Человек – пожал плечами.

– Слишком просто для обычного воина, слишком сложно для очередного аристократа-идиота из Долины – взгляд Димэля прожигал насквозь. Всё-таки дядя достиг своего положения не за красивые глаза – явно не из местных. Почему-то есть во мне уверенность, что прибыл в Долину недавно. Что же такого посулила Корона, раз ты решил переселиться в эту глушь, Музыкант? Или как там тебя зовут?

– Случайно здесь оказался – сделал прискорбное лицо. Самое весёлое, когда говоришь правду, тебе никто не верит – а потом как-то закрутилось. Да и золота платят неплохо.

– Интересно – кивнул Димэль, вроде как поверил – случайный гость, который лихо крутит клинки, выбивая дух, мало того, что из потомственных воинов с опытом больше сотни лет. Так ещё демона голыми руками лупит, будто перед ним девчонка из борделя.

– Повезло – блаженно улыбнулся.

– Ага – снова кивнул эльф – а на колени она по привычке встала, сам знаешь зачем.

– Что сказать, я неотразим – как говорят у нас в Бразилии, ваньку валять тоже надо уметь, особенно в армии, ведь любимое и родное начальство зорко бдит, чтоб боец не сидел без дела, а катил квадратное и нёс круглое.

– Знаешь, Музыкант, раньше ты был странным пленником. Сейчас у тебя за спиной стало слишком много жаждущих смерти. Плюс к этому, ты стал просто опасен – Димэль откинулся в кресле, но продолжал сверлить меня взглядом – может, решим всё здесь и сейчас? Просто укоротить тебя на голову, и дело с концом.

– Тебе решать, твоё Величество – улыбнулся в ответ.

– Я ведь не варвар какой-то – вздохнул эльф – думаешь, мне доставит удовольствие отправить тебя на плаху? – от такого заявления, поданного безапелляционным голосом, я аж икнул от удивления. Видимо, десятки тысяч, закинутых в ритуальный круг, совсем не в счёт.

– Не смотри на меня так – сморщился местный король – разумеется, приходится пачкаться в крови, но кто сказал, что мне это по душе.

– Даже не знаю, что тебе сказать – я действительно не знал. Так-то мог ткнуть носом в косячки, но это моментальная карма за длинный язык. Димэль не дурак, только и ждёт чего-то подобного, чтобы увязать меня с какой-то силой в Долине. А пока я Джокер, пусть и в цепях, убивать меня прямо сейчас резона нет, даже после очередного поединка с демоницей.

– Вижу парень ты непростой, с головой. Про руки молчу, много кто наблюдал своими глазами – уже серьёзным голосом сказал эльф – предлагаю только один раз. Иди ко мне на службу, не пожалеешь. Сейчас не надо ничего говорить, на раздумье у тебя есть день – Димэль встал с кресла – завтра ты преклонишь колено передо мной или умрёшь.

После того как Димэль покинул темницу, с меня сняли почти все цепи, оставили только одну на ноге. На стол поставили обед. Всё как полагается перед казнью. Решил сначала поесть, а потом думу думать. Хотя чего там думать.

* * *

Трое молодых эльфов стояли на посту возле центральных городских ворот. Осень вступала в свои права, с каждый днём всё громче заявляя о себе. Вот и сегодняшняя погода не радовала. Над городом сгустились тучи, а на землю опустился туман. С каждый часом он становился всё гуще, вскоре практически весь посад утонул во мгле.

– Что за поганый туман – ругался начальник караула, вышедший из-за ворот – ни черта не видно, даже со стены.

– Командир, слышишь? – сказал один из стражников.

– Что именно? – напряг слух начальник караула.

– В том то и дело, ничего с той стороны – кивнул эльф в сторону посада – как туман пришёл, так наступила гробовая тишина.

Начальник караула, недолго поразмыслив, приказал одну створку ворот закрыть полностью, вторую наполовину. Сам же, вскочив на лошадь, умчался в сторону казармы городской стражи.

Обратно к воротам прискакала уже сотня воинов, включая одного из дежурных магов. К этому времени туман приблизился вплотную к стене. Маг настороженно сделал несколько шагов вперёд, оставаясь в прямой видимости воинов. Создав несколько плетений, эльф успокоился. Туман не имел ядовитой составляющей или чего-то схожего.

– Просто туман, ничего серьёзного – вернулся к остальным маг.

– Тогда для тебя не составит проблем прокатиться по посаду, посмотреть, что там и как – съязвил начальник караула.

– Вот ещё – фыркнул маг – проще разогнать туман, и дело с концом.

– Да без проблем – кивнул в ответ один из воинов, желающих лезть в царство безмолвия, не было ни у кого.

Маг лишь многозначительно хмыкнул, намекая на молодецкую удаль и храбрость караульных. Развернувшись в сторону посада, создал простенькое плетение. Порыв ветра отогнал туман метров на пять не больше, буквально через пару минут снова пополз вперёд. Маг нахмурился, сзади послышались смешки. В этот раз, создав приличное по мощи заклинание, эльф отогнал туман больше чем на сотню метров, оголив крайние дома посада. Не прошло и пары минут как белая стена снова пошла в атаку, медленно, но неотвратимо накатываясь на стены города.

– Какого лешего…. – маг медленно стал отходить к воротам спиной вперёд. Дойдя до арки, обратился к начальнику караула – ворота закрыть, расставляй свою сотню на стене. Пошли вестового за остальными магами на дежурстве.

Дважды повторять не пришлось, желающих остаться снаружи и на своей шкуре выяснить, что творится в посаде, не нашлось. Через пятнадцать минут прискакали двое магов, потихоньку начали подтягиваться ещё две сотни стражи.

– Чем порадуешь? – спросил новоприбывший маг у своего коллеги.

– Туман не простой, как казалось поначалу – отчитался тот – мне хватило сил разогнать полностью, только до границы посада.

– В смысле до границы посада – опешил второй – он же под стенами плещется.

– О чём и речь – нахмурился первый – предлагаю ударить унией. Я создам плетение, вы подпитываете, пока не разметаем эту хрень.

– Действуй.

Маг-воздушник создавал плетение несколько минут, итогом стала ураганная воздушная волна, по фронту шириной больше пятисот метров. Туман, отступавший поначалу быстро, резко начал сопротивляться, сбавляя ход отступления. Но всё же троим магам удалось разметать туман. Стала видна окраина посада, его треть, затем примерно половина.

Заодно стали видны колонны наступающей пехоты, идущие скорым шагом сразу по четырём улицам. Туман, мало того, что скрывал атакующих, так ко всему прочему практически полностью глушил звуки.

От увиденного маг потерял концентрацию, и плетение разрушилось, туман снова пополз вперёд.

– Тревога! На город напали! – заорал диким голос начальник караула. Один из воинов в предвратной башне забил в колокол. После нескольких ударов в сторону осаждённых полетели стрелы. Туман же вернулся к стене, заполняя собой всё пространство, заодно набрал в высоту больше четырёх метров.

Спешно опускалась решётка и поднимался подвесной мост через серьёзный ров. Начальник караула выдохнул, понимая, что выиграл время, пока войска подойдут из казарм и займут стены. В этот момент из тумана полетели огненные шары и шипастые булыжники размером с голову. Маги со стороны атакующих били прицельно по цепям, причём плетения летели не навесом со стороны посада, а практически снизу вверх. Враг был уже возле рва.

– Стреляйте, идиоты! – рявкнул на подчинённых один из магов. В туман полетели стрелы и заклятья.

– Дерьмо!.. – выругался начальник городской стражи, прибывший ещё с двумя сотнями. Именно в тот момент, когда он поднялся на стену, одна из цепей лопнула. Из-за перекоса поднимать мост стало сложнее, скорость снизилась втрое. Чем вовсю пользовались атакующие, в итоге вторую цепь также перебили, мост с грохотом вернулся на старое место.

– Прикройте ворота барьером – приказал глава стражи – нам надо продержаться минут двадцать, пока в нашу сторону идут регулярные войска.

Перед окованными сталью створками зарябил магический барьер, в него ударили несколько атакующих плетений.

– Даже если усилят в три раза мощь обстрела, это не проблема – немного расслабившись, сказал один из магов.

Буквально через мгновение в барьер ударило мощнейшее осадное заклятье. Чары рухнули, маг, создавший плетение барьера, потерял сознание, оставшиеся на ногах выглядели ненамного лучше, шла кровь носом, голова раскалывалась от магического истощения. Ведь барьер был непростой, в случае усиления давления плетение пропорционально усиливалось. Сейчас же вышел ураганный скачок потребления сил.

Ещё один удар, решётка разлетелась на куски, ворота не хило продавило по центу. Два из трёх засовов пошли трещинами, третий, находящийся в центре удара извне практически лопнул.

– Этого не может быть – тихо сказал глава стражи – среди орков и волков не таких магов, кто может вот так ломать укрепления…

Ответом стал третий удар, правая створка, разлетаясь на две части, похоронила под собой нескольких стражников, левая свободно болталась. Но хуже всего было то, что туман начал проникать за стены.

Сбив плотный строй щитов, городские стражники ждали наступающих. Что называется, дождались. Из тумана показались тяжёлые ростовые щиты орков, сдвинутые классической черепахой. Медленно, но верно, продвигались вперёд. Обстрел никак не тормозил движение атакующих.

До строя городской стражи оставалось не больше пяти метров, шаман орков создал плетение, земля под эльфами резко провалилась. Неглубоко, всего-то сантиметров на пятнадцать, но этого хватило, чтобы первая линия ослабла. Разомкнув щиты, орки с рёвом устремляются вперёд. Первыми врываются закованные в латы воины с двуручными мечами и секирами.

Лучники на стенах, увлёкшиеся черепахой, не успели среагировать на новую угрозу. Из тумана полетели стрелы, много стрел. Выбив стрельбой ближайших воинов к лестницам, наверх устремилась следующая волна атакующих.

Всё закончилось за считаные минуты, три сотни стражи убиты, пленных никто не брал. Оба оставшихся в живых мага заперлись в одной из надвратных башен. Оставлять за спиной такого противника резона не было, башню без изысков закидали зажигательной смесью. Эльфы выбрали смерть в бою, а не от угарного газа. Выбив дверь, выпустили несколько огненных шаров, ускоренных магией ветра. Ответом были зачарованные стрелы, пробившие поставленный барьер как бумагу.

Армия быстрым темпом втягивалась в город. Заняв всю площадь сразу за воротами, атакующие двинулись по трём проспектам. Темп взяли не слишком высокий, чтобы ни одна из штурмовых колонн сильно не вырвалась вперёд, попадая в клещи контратаки.

Через час, сминая по дороге жиденькие заслоны, союзная армия вышла к центральной площади, где войска Димэля приготовились к торжественной встрече.

Колонны замедлили темп, перестраиваясь под новую угрозу. В это время, к удивлению защитников города, к ним навстречу вышел десяток, подняв над головой разлапистую ветку какого-то куста, взамен привычной оливы. В принципе посыл был понятен, тем более олива здесь не росла.

– Прикажете убить? – спросил адъютант командующего войсками.

– Что ж мы звери какие-то, парламентёров убивать – нахмурился эльф – тем более пристрелить всегда успеем. Послушаем, чего хотят предложить.

Парламентёры остановились в центре площади, ожидая своих оппонентов. Помедлив, командующий решил пойти сам, чтобы услышать всё лично.

– Командующий войсками королевства Насирэль из клана «серебряных папоротников»

– Димэль до сих пор считает, что его клан ещё жив – усмехнулся боец в маске – или он просто забыл сказать, что Эринор больше не под ним?

– Что за чушь ты несёшь? – поведение незнакомцев было непохоже на то, как ведут себя проигравшие, или хотя бы сомневающиеся в своей победе – к тому же невежливо себя ведёшь.

– Где же мои манеры, прошу простить – картинно поклонился боец – имя моё Авелор из дома Эмесаль.

– Этот ублюдок Лорандир ещё жив? – усмехнулся командующий – понабрал всякой шушеры среди людей.

– Бери выше, старший – на эльфийском сказал Авелор, заодно скидывая капюшон и маску – теперь тот, кого вы так упорно гнобили, стал лордом.

– Вы же одни из нас – не выдержал адъютант – каким боком оказались на той стороне?

– Спроси у вашего псевдокороля – сказал стоящий за спиной Авелора, также снимая маску – уверен, в красках распишет, как устранял целые кланы, идя к власти. А в итоге продал нас всех, сбежав сюда. Все кланы великих лордов практически полностью уничтожены физически. Эринор считай, взяли штурмом. Да и вам недолго осталось

– Предатели – прошипел командующий – все, кто останется в живых, пойдут в шахты до конца ваших никчёмных жизней.

– Значит сдаваться не будете? – буднично спросил Авелор.

– Доживи до вечера, идиот, я займусь тобой лично – пообещал командующий.

– Моё дело предложить – пожал плечами Авелор. После этих слов десятка вернулась к остальным бойцам.

– Думаешь, купились? – спросил Авелора боец, шагающий рядом.

– Злость притупляет остроту ума – пожал плечами Авелор – к тому же местные давно не дрались с серьёзным противником, да ещё в городе.

* * *

– Вот чего мы забыли на стене? – в который раз спрашивал своего сотника стражник – эти ворота хрен знает где, здесь и десятка хватит за глаза. А наших там ломают почём зря.