Текст книги "Нелюдим (ЛП)"
Автор книги: Джефф Стрэнд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
– Мы и не приближаемся.
– В тюрьму захотели? Да? Думаете, я не скажу копам, что вы преследуете меня? Пошли на хер отсюда!
– То-о-оби – протянул Лэрри. – Это не о-о-очень-то ве-е-ежливо! Не стоит так грубо выража-а-аться!
– Я буду кричать, – предупредил Тоби.
Услышав взрыв хохота, он пожалел, что не сказал все что угодно, но только не «Я буду кричать». Я буду кричать? Он и вправду сказал это? Не «Я натравлю на вас своего приятеля-монстра» или «Я разобью ваши головы друг о друга, как переспелые нектарины», а «Я буду кричать». Даже при нависшей над ним угрозе очередного жестокого избиения, он все равно сгорал от стыда.
Тоби тут же поправился:
– У меня есть нож.
– Ты и вправду думаешь, что мы испугаемся? – спросил Лэрри.
– Стоило бы.
– А мы не испугались.
– Вы думаете, что я его не использую, а я использую, – сказал Тоби. – Это самозащита. Проблем у меня не будет.
Лэрри ухмыльнулся.
– Правда? А ну-ка защити себя вот от этого.
В появившейся в поле зрения руке лежал револьвер.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Пистолет. У Лэрри на самом деле был пистолет. Что тут вообще происходит? Они же вроде бы хулиганы, а не убийцы!
Он снова бросил взгляд на Ника, чтобы увидеть его реакцию на подобное безумие. Но у того был свой пистолет, который он направлял прямо на Тоби.
Тоби не знал, как реагировать. К своему удивлению, он скорее злился, чем боялся, хотя страха все равно было много. Он хотел одновременно и напасть на них, и заплакать, и – да – закричать.
Лэрри и Ник с поднятыми пистолетами медленно приближались, двигаясь в такой нарочитой манере, что смотрелось это почти постановкой. Нужно ли было Тоби бежать? Там росло много деревьев, за которыми можно было спрятаться, но ему не удастся убежать от хулиганов, и даже если он будет петлять, то получит пулю в спину прежде, чем уйдет от них на пятьсот футов.
– Хватит валять дурака, – сказал Тоби. – Они же могут выстрелить. Это же преднамеренное убийство.
– Если только это не будет случайно.
Они не могли на самом деле планировать убить его. Это невозможно. Ситуация вышла из-под контроля, но не настолько же! И хотя Тоби раньше и обдумывал множество способов погибнуть, вариант смерти от рук одноклассников никогда не приходил ему в голову.
– И что вы собираетесь делать? – спросил он.
– Хотим заставить тебя поплатиться, – ответил Ник.
– Вас же посадят.
– Не посадят, если тело не найдется.
– Они выяснят, что это были вы.
– Думаешь? Я так не считаю. Готов поспорить, ты не ожидал, что мы придем за тобой с пушками, а?
– И у моего отца есть связи, – добавил Лэрри.
Они продолжали приближаться. Тоби даже не мог нафантазировать сценарий, в котором он героически побеждает двух злодеев. Если они говорили всерьез, то ему конец.
Но, конечно же, это не так. Они просто не могли говорить всерьез.
– Вставай на колени, – сказал Лэрри.
Тоби тряхнул головой.
– Нет.
– Знаешь, что быстренько поставит тебя на колени? Пуля. Ты когда-нибудь видел, как разлетается коленная чашечка?
– Кругом кости и кровища, – сказал Ник.
– Ужасно.
–Отвратительно.
– И очень-очень больно.
– Вы этого не сделаете, – твердил Тоби.
– Я же не дурак.
– А что глупее? – спросил Лэрри. – Повестись на шутку или получить пулю в колено из-за того, что ты слишком туп, чтобы понять, что мы не шутим?
Аргумент был сильный. И все же была велика вероятность, что Лэрри и Ник просто валяют дурака, а шансы, что они искренне собирались пристрелить его, если он не подчинится, крайне малы. Прежде чем дать им еще больший повод для насмешек, он собирался окончательно убедиться, что...
– На. Колени.
Глаза Лэрри были холодными и безразличными.
Тоби встал на колени. Теперь он был просто в ужасе.
Лэрри и Ник подошли к нему.
– Посмотрим, насколько ты умный, – проговорил Лэрри. – Знаешь, как руки кладут за голову? Как во время казни?
Тоби кивнул.
О боже...
– Ну так делай.
Тоби завел руки за голову, сплетя пальцы вместе.
– Это не смешно, – проговорил он. – Вы только наживете кучу проблем. Вас отчислят.
– Отчислят за убийство? Не особо суровое наказание.
– Я имею в виду, отчислят за розыгрыш.
– Какой розыгрыш?
– Ребята, ну хватит...
– Почему бы тебе не помолиться немного? – спросил Лэрри. – Так положено делать, когда готовишься умереть, да? Положено молиться. Так что давай, Тоби, молись.
– И погромче, – добавил Ник. – Мы хотим послушать.
Тоби поколебался, затем зашептал:
– Отче наш, сущий на небесах, да святится имя Твое, пожалуйста, позволь этим придуркам узреть свою ошибку...
– Ну вот, ты запорол отличную молитву, – сказал Лэрри. – Тогда умоляй.
– Нет.
– Умоляй сохранить тебе жизнь.
– Не буду.
– Готов поспорить, что будешь, – проговорил Лэрри, прижимая ствол пистолета к его лбу. Тоби едва не вывернуло, но он сдержал порыв. – Упрашивай меня не убивать тебя.
– Нет.
– Давай. – Лэрри заверещал фальцетом. – «Пожалуйста, Лэрри, не стреляй мне в голову». Давай, говори.
Тоби демонстративно молчал.
– Ну тогда как насчет такого: «Пожалуйста, Лэрри, не стреляй мне в живот, потому что это гораздо больнее». Уверен, ты сможешь это сказать.
– Нет.
– Нет. Нет. Нет. Как заевшая пластинка.
Не хочешь говорить – не говори. Просто закрой глаза. Закрой глаза и считай до десяти.
– Нет.
– Хватит это талдычить! – Лэрри закричал с такой яростью, что Тоби едва не потерял равновесие. – Як твоей башке пушку приставил, пора бы уже отнестись посерьезней! Быстро закрыл глаза!
Тоби глаза не закрыл. Он просто не мог этого сделать.
– На счет десять ты умрешь, – сказал Лэрри. – Готов?
– Давай на пять? – предложил Ник.
– Хорошо, на пять. Тебе осталось жить пять секунд. Страшно, наверное.
– Пять... – начал Ник.
– Четыре...
– Три-два-раз! – закричал Ник.
Они вместе нажали спусковые крючки. Оба пистолета щелкнули.
Хулиганы загоготали. Лэрри поставил ногу Тоби на плечо и опрокинул его на землю.
– Не могу поверить, что ты повелся! Ты вправду думал, что мы тебе голову собираемся снести? Нуты и дебил!
Тоби был не в состоянии злиться: он испытал слишком сильное облегчение оттого, что не умер. Но они все смеялись, и Тоби почувствовал, что облегчение сменяется яростью. Он привстал.
– Я иду в полицию, – сказал он.
От этого Лэрри и Ник засмеялись еще больше, если такое вообще было возможно.
– Я серьезно.
– Да? Пойдешь до того, как пожалуешься мамочке, или после?
Ник, буквально согнувшись пополам, заржал так, словно это было самое уморительное оскорбление из всех когда-либо произнесенных. Тоби не мог вспомнить, приходилось ли ему испытывать такую сильную ярость. Он хотел вдавить свои пальцы Лэрри в глаза и оторвать его голову от тела.
Но он довольствовался лишь тем, что схватил Лэрри. Ему было плевать, побьют ли его снова или нет. Нужно было сделать удар. Всего лишь один хороший удар.
– Эй, ничего себе, – произнес Лэрри. Когда они вместе повалились на землю, он все еще смеялся. – Не слишком грубо, а?
Тоби ударил его.
Удар получился слабым и попал Лэрри в плечо, а не в лицо, но Тоби явно стало лучше, несмотря на то, что кулак взорвался от боли.
Ответный удар Лэрри попал ему прямо в нос. Судя по хрусту и мгновенно хлынувшей крови, он причинил больше вреда, чем удар Тоби. От жуткой боли у него помутилось в глазах.
Он стал молотить по Лэрри как можно сильнее и быстрее. На лице хулигана отразилось скорее удивление, чем боль: он без особых усилий парировал бесчисленные удары. Ник, очевидно, полагал, что веселье продолжается, да и сам Лэрри все еще усмехался.
Лэрри схватил Тоби за нос и сжал.
Внезапно смех стих.
Тоби даже не помнил, как вытащил охотничий нож и вытянул его из кожаных ножен. Но Лэрри теперь выглядел очень напуганным.
Ухватившись за рукоятку обеими руками, Тоби вонзил лезвие ему в грудь.
Долю секунды он ощущал едва ли не эйфорию, а затем на него обрушилось осознание того, что он совершил, и он в ужасе закричал:
– О боже, извини!., я не... о боже...
Лэрри лежал с широко раскрытыми от шока глазами, его тело подергивалось.
Тоби не был доктором, но точно знал, куда воткнул лезвие и что люди с торчащим в сердце восьмидюймовым охотничьим ножом не выживают.
– О боже... Иисусе...
Он поднял глаза на Ника, словно ожидая от того помощи. Ник зажал руками рот и выглядел так, словно задыхался.
Презрения в глазах хулигана больше не было – только паника. Тоби знал, что его паника была еще сильнее. Он хотел свернуться калачиком и кричать, кричать, кричать.
Но этого сделать он не мог.
Лэрри умирал. Его уже было не спасти – возможно, даже если бы в десяти футах стояла машина скорой помощи. И ему точно нельзя было помочь, таща через весь лес. Не имело значения, как он будет исправлять содеянное, он уже убил человека. Возле него на земле лежал окровавленный труп, и это сделал он.
А Ник был единственным, кто об этом знал.
Если он выпустит Ника живым из леса, то сядет в тюрьму.
Тоби не мог провести остаток жизни за решеткой. Тем более из-за такого никчемного садиста, как Лэрри.
Он извлек нож из груди хулигана. Тоби не мог смотреть на лезвие, не мог видеть кровь, иначе сошел бы с ума и не смог бы совершить то, что задумал.
Для извинений и объяснений времени не было. Он должен был двигаться быстро и добраться до Ника, пока тот все еще в
шоке. Тоби бросился на более крупного парня, чувствуя, как возвращается злость – злость за то, что Ник привел к этому, разрушил жизнь Тоби. Злость была гораздо лучше страха, беспомощности.
Ник повернулся и побежал.
Приглушенным голосом, словно говорил из гроба, Тоби успокаивал его, обещал, что все будет хорошо, что он не причинит ему боли, что Лэрри в порядке. Ник убегал все дальше, а Тоби делал то, что отказывался делать под дулом пистолета, – умолял и нес всякую бессмыслицу.
Ник упал на землю.
Разве Тоби метнул нож? Нет, тот был все еще в его руке. Ник просто споткнулся, вот и все.
Тоби не чувствовал ног, когда бежал к упавшему мальчику. Он размахнулся и всадил лезвие в поднятую для защиты раскрытую ладонь. Тоби колол снова и снова – лезвие резало руки, грудь, лицо Ника. Прошло довольно много времени, прежде чем он смог остановиться.
Тоби был весь в крови. Пропитан ею. Если бы он смотрел на эту сцену со стороны, то преисполнился бы отвращением к мальчику с ножом. К душевнобольному мальчику. Жуткому мальчику. К психованному мальчику, измазанному красным. К смертоносному зверьку, которому нужно было пустить пулю в лоб, которого следовало оттащить подальше, чтобы его вид не пугал зевак.
Наконец он отполз от Ника, оставив нож в горле хулигана. Его вырвало.
Что он наделал?
Ничего не было. В лесу не было двух мертвых детей. Не существовало такой реальности, где бы это могло произойти.
Он был убийцей.
Он убил Лэрри и Ника. И это была не самозащита.
Тоби оглянулся на тело, ожидая, что Ник сядет, вытрет бутафорскую кровь с подбородка и пронзительно заржет над своим угарным розыгрышем. Не будь таким наивным, Флорен! Мы же понарошку умерли! Такой дохляк, как ты, никогда не сможет нас убить!
Ник оставался мертвым.
Пытаясь счистить кровь, Тоби принялся тереть руки о землю, набрал ее в ладони и стал втирать в руки и лицо, изо всех сил пытаясь скрыть красное. Он стер грязь, но алые пятна на коже никуда не исчезли.
Зачем он взял нож? Зачем он вообще взял эту сраную хреновину?
Тоби прикусил запястье, чтобы не закричать. Крик – плохо. Крик привлечет людей.
Он просто хотел сдохнуть.
Нет. Не хотел. Он справится.
Лэрри и Ник были ужасными людьми. Они заслужили смерть. Еще худшую, чем получили. Они должны были умереть медленно, мучительно, так что Тоби оказал им услугу. Без них мир стал лучше. Они не приносили ничего, кроме несчастий. Они сами были во всем виноваты. Преследовали его в лесу – когда делаешь что-то подобное, сильно рискуешь. Подвергаешь жизнь опасности. Он в этом был не виноват.
И они этого заслуживали. На все сто.
Он был убийцей. Хладнокровным убийцей. Преступником.
Тоби глубоко вдохнул. Нужно успокоиться. Разобраться с этим. Сделанного не воротишь, поэтому сейчас он должен разобраться, как выйти сухим из воды.
Забрызганный кровью мальчик. Мальчик с сумасшедшими глазами. Хихикающий помешанный мальчик, к которому лучше не подходить.
Думай.
Знал ли кто-нибудь, где они были? Если бы Тоби преследовал с пистолетом ребенка в лесу – неважно, с заряженным или нет, – сказал бы он кому-нибудь, куда направляется? Навряд ли. Они бы хотели иметь возможность все отрицать впоследствии. То есть они либо никому не сказали, либо солгали. Это хорошо.
Нос все еще кровоточил, но Тоби не вытирал кровь.
Мальчик, которого следовало посадить в клетку, чтобы люди могли тыкать в него палками.
Видел ли кто-нибудь, как они вошли в лес? Этого он узнать никак не мог. Если они срезали путь через его двор, а мама была в гостиной, то она могла видеть их, но только если стояла лицом к окну. Она знала, как выглядят Лэрри и Ник и что они сделали, – мама, ничего не сказав, не позволила бы им просто пройти в лес.
Так что была высока вероятность, что никто не знает, где они.
Дьявольский мальчик. Мальчик, по которому плачет преисподняя.
Прекрати!
Если он хорошо спрячет тела, то все может обойтись.
Лес – огромный; здесь тысяча мест, где можно спрятать тело.
Но мог ли он спрятать тела так, чтобы их не нашла полиция с собаками? Если он закопает их поглубже, то, может...
А что, если скормить их Оуэну? Он бы, наверное, начисто обглодал кости, а то и съел бы их. И при худшем развитии событий, если бы кости нашли, власти подумали бы, что Лэрри и Ник встретили свою жуткую участь в когтях и зубах неведомого монстра.
Ты не можешь сваливать вину на Оуэна. Он же твой друг.
Господи, о чем он только думал? Конечно же, он мог свалить вину на Оуэна! Ведь тот просто дикий зверь.
В любом случае останки бы не нашли. Он бы убедился в этом. План был далеко не самым надежным, но лучше Тоби не придумал, если, конечно, не считать варианта двинуть в полицейское управление и во всем признаться. Но это закончилось бы плохо.
Если бы у него было время рассиживаться, без спешки обдумывая варианты, он бы, наверное, дошел до чего-нибудь получше, но прямо сейчас нужно было действовать быстро. Он не мог заниматься этим в темноте, как и рисковать оставить тела на ночь. Лэрри и Ника хватятся к тому времени. Так что лучше всего скормить трупы Оуэну.
Сможет ли он заставить себя сделать такое?
Да. Если он смог убить их, то сможет и скормить животному.
Но в плане был один изъян. Ну, на самом деле изъянов было много, но один – особенно большой: Тоби не мог оттащить тела к пещере. До рассвета он не справился бы и с одним, не говоря уж о двух. Так что нужно было привести Оуэна к ним.
Ему нужна была приманка.
* * *
Тоби пошел по тропинке. Он оттянул низ рубашки перед собой, словно девочка, несущая собранную чернику. В импровизированной сумке кучей лежали двадцать отрезанных пальцев.
Пальцы отрубать было сложно, пока Тоби не вошел в нужный ритм, и изначально он хотел использовать просто куски плоти, которые было легче отрезать. Но первый же кусок растекся и развалился на части прямо у него в руках. Нужно было что-то потверже, чтобы не оставлять следов на пути к пещере, поэтому он взялся за пальцы.
«На один укус», – подумал Тоби, но развеселить себя не смог.
Возле пещеры Оуэна не было.
Если Оуэн все же ушел в места получше, ночка обещала быть довольно хреновой, но Тоби не терял надежды.
Придерживая рубашку левой рукой, правой он выбрал указательный палец, решив, что тот принадлежал Нику. К горлу подкатила тошнота, хотя казалось, что к шестнадцатому или семнадцатому пальцу все прошло.
Он бросил его в пещеру, но бросок не удался, и палец упал футах в двадцати от цели.
Тоби уставился на место, куда приземлился палец, мысленно помечая его. Он должен был быть уверен, что потом его найдет. Тоби бы мог сделать это и сейчас, но не хотел подходить так близко к пещере, пока не будет точно знать, где находится Оуэн.
– Оуэн! – позвал он. – Я принес тебе еду!
Тоби должен был сообщить о своем приходе до броска. Он не мог позволить себе разбрасываться пальцами.
Оуэн с заспанным видом выбрался из пещеры. Тоби поспешно схватил следующий палец, безымянный на этот раз, и швырнул его. Оуэн поймал палец рукой, посмотрел на него секунду, а затем отправил в рот.
– Нормально? Вкусно? – спросил Тоби, медленно отходя назад.
Оуэн, казалось,согласился, что это довольно вкусно, и пошел следом. Тоби надеялся, что Оуэн будет двигаться за ним с той же скоростью, что и он сам, а не рванет за оставшимися пальцами. Был в этом определенный уровень доверия. И, наверное, глупости.
Он швырнул Оуэну еще один палец, продолжая пятиться по тропинке. Монстр поймал его ртом. У него довольно неплохо это получалось. Если Тоби арестуют, может, он сумеет оплатить адвоката, собирая с людей деньги за показ трюков Оуэна.
Сосредоточься. Это не шутки.
Оуэн шаг за шагом шел за ним около двадцати футов, затем слегка зарычал. Тоби бросил ему следующий палец. Такими темпами он не сможет привести монстра к трупам. Ему следовало выдавать пищу равномерно.
Он определенно не мог идти всю дорогу спиной вперед, поэтому немного сошел с тропинки,чтобы видеть и Оуэна, и неровную землю. Футов через двадцать или около того Оуэн издал еще один рык.
– Рано, – сказал Тоби. – Ты получишь больше, гораздо больше, обещаю. Наберись терпения.
Оуэн зарычал громче.
– Нет, – покачал головой Тоби. – Не рычи. Просто иди за мной.
Он двинулся дальше, не бросив очередной палец. Оуэн следовал за ним в том же темпе и, казалось, не собирался на него бросаться, чтобы получить пищу пораньше.
– Хороший мальчик, – проговорил Тоби. – Очень хороший. Продолжай в том же духе, и получишь кучу отменных вкусняшек.
Его план настолько хорошо работал, что к тому моменту, когда Тоби добрался до тел, у него все еще оставалось четыре пальца. Он бросил их Оуэну один за другим. Живот так и продолжало крутить.
– Вот, – сказал он, указывая на искалеченное тело Лэрри. – Твой ужин.
Тоби быстро отошел, освобождая Оуэну место. Монстр сделал несколько шагов в его направлении, словно бы не понимая, что Тоби хочет этим сказать, а затем увидел труп. Оуэн встал на все четыре конечности над телом и погрузил морду в живот Лэрри.
Тоби быстро отвернулся, но этого было недостаточно. От звука разрываемой плоти и чавканья он рухнул на колени, борясь с тошнотой.
Мог ли Оуэн съесть все?
Не за один раз, конечно, но Тоби не думал, что настолько голодное создание позволит телам сгнить. Он заберет их с собой, верно? Тоби не имел ни малейшего понятия. Возможно, он запорет весь свой план, но он уж точно не собирался отнимать у Оуэна его пищу.
Тут Тоби ничего не мог поделать – разве что надеяться, что Оуэн не любит оставлять еду в тарелке.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Тоби лежал в ручье, погрузившись в ледяную воду в надежде, что она смоет с него кровь.
* * *
Он не мог придумать хорошего объяснения, почему так выглядит, кроме как «Я упал в ручей». К счастью, мама и папа были на кухне, когда он вошел через заднюю дверь, и Тоби пролетел через гостиную, пока они его не увидели.
– Тоби?.. —позвала мама.
– Я в ванную! Это срочно! – сказал Тоби, взлетая по лестнице.
Он плотно скомкал свою мокрую одежду и спрятал ее в глубине шкафа. Завтра он сожжет ее.
Сломанный нос Тоби объяснил серьезным падением. Мама и папа смотрели на него с сомнением и заваливали вопросами, но он настаивал на том, что это результат его собственной неуклюжести и он был бы рад позволить им позвонить родителям Лэрри и Ника, если бы эти задиры были виноваты, но на этот раз виноват был он сам. Они, казалось, поверили, хоть и с трудом, в его историю.
Тоби не ожидал, что к ужину у него появится аппетит, но оказалось, что он был голоден как волк. А еще Тоби не думал, что сможет заснуть, но изможденность победила чувство вины, и, едва забравшись в кровать, он провалился в сон.
Кошмары ему все же снились – молниеносные картинки: ножи, кровь и острые зубы.
* * *
Новости об исчезновении Лэрри и Ника распространились среди учеников еще до начала занятий, и Тоби не удивился, что его забрали с первого урока истории через две минуты после звонка. Секретарша миссис Пендл привела его в кабинет директора, где сидели двое полицейских. У одного были густые усы и доброжелательная улыбка, а второй был чисто выбрит и хмур. Хороший коп, плохой коп.
После небольшого вежливого вступления от хорошего копа, заговорил плохой:
– Когда ты последний раз видел Лэрри Гейджа?
– Вчера после школы, когда он сломал мне нос.
Плохой коп поднял бровь. Тоби решил: попытка утаить вражду с Лэрри и Ником была бы ошибкой. Все об этом знали. Делая вид, что они дружили, он бы лишь усилил подозрения. Лучше было открыто говорить о своей неприязни – в конце концов, если бы он их зарезал, он бы не рассказывал, как сильно их ненавидит, верно?
Если бы родители обнаружили несоответствие в его истории, он бы просто сказал: ему было стыдно признать, что его еще раз побили.
– И зачем он это сделал? – спросил плохой коп.
Тоби пожал плечами.
– Потому что они с Ником придурки.
По пути в школу он мысленно отрепетировал эти слова. «Придурки». А не «были придурками».
– Ты видел его и Ника Уайлера?
– Ага.
– Когда?
– После школы. Они пришли на мой задний двор и стали угрожать мне. Затем Лэрри ударил меня.
– Ты ответил?
– Не совсем. – Тоби попытался сделать соответствующий вид – будто стыдится своей собственной физической неполноценности. – Они большие парни, оба. Если бы у меня была бейсбольная бита, я бы шандарахнул им по мордам, но ее у меня не было, так что... ну, такие ребята, как они, всегда докапываются до таких, как я.
– Такое ощущение, что ты не очень-то их любил.
– Не люблю. Они задиры. – Не надо подлавливать меня на прошедшем времени, плохой коп. – Вы ведь слышали, что они со мной сделали до этого?
Плохой коп кивнул.
– Слышали. Как думаешь, почему они это сделали, Тоби?
– Я же только что сказал почему. Они задиры. А задиры только этим и занимаются. У вас в школе разве не было таких?
Плохой коп проигнорировал вопрос.
– Что ты еще можешь рассказать по поводу того, что произошло?
– Немного. Я был на улице, делал уроки, а они подошли и стали говорить: «Ты труп, Флорен!» Я пытался уйти в дом, но они меня не пропустили, и тогда Лэрри ударил меня. Они ржали до упаду, а потом ушли.
– Есть мысли, где они могут быть?
– В Антарктиде, надеюсь. Не поймите меня неправильно, я не желаю им смерти или чего-то такого, но я не собираюсь тут вам рассказывать, будто мы ладили и я надеюсь, что они в порядке. Они мне всю жизнь отравили.
Полицейские кивнули, но Тоби не смог понять, был ли это кивок понимания или кивок, означающий «А вот и наш убийца».
– Еще один вопрос, – сказал плохой коп. – Лэрри говорил тебе что-нибудь о своих родителях?
– Мне – нет.
– Хорошо. Если вспомнишь что-нибудь еще, скажи директору, она свяжется с нами. А теперь иди в класс. Насколько я знаю, у тебя сегодня тест.
Блин. Он совершенно забыл о тесте по истории!
– Спасибо, – проговорил Тоби и вернулся в класс.
Он поразился, насколько легко ему давалась ложь, учитывая то, что он не мог правдоподобно соврать отцу, когда выпивал баночку его колы. Гордиться тут было нечем, но, естественно, Тоби почувствовал облегчение.
Перед третьим уроком все прошли в актовый зал. Директор объяснила, что пропали два ученика и те, у кого есть хоть какая-нибудь информация, должны поделиться ей как можно скорее. Затем всех учеников попросили закрыть глаза и молча помолиться за безопасное возвращение Лэрри и Ника. Тоби в это время молился, чтобы его преступление не раскрылось.
К обеду он узнал большую часть истории. Лэрри сильно поругался с родителями после отстранения. В течение нескольких лет он грозился сбежать в Нью-Йорк и, по-видимому, даже оставил записку на кухонном столе, в которой говорилось, что он так и поступил. А из коллекции его отца пропали два пистолета.
Ух ты. Значит, Ник и он, судя по всему, забежали к Тоби, чтобы еще немного поизмываться над ним, прежде чем сбежать из дома. Это бы объяснило, почему в лесу они так смело тыкали в него пистолетами, пусть и пустыми, зная, что их почти наверняка за это отчислят.
Что Лэрри собирался делать в Нью-Йорке? Стать актером? Певцом? Просто пошататься по людным улицам? Тоби никогда бы и не подумал, что у Лэрри были какие-то стремления, кроме как мутузить детей младше себя.
Зачем Ник собрался идти с ним? У них, должно быть, была крепкая дружба.
Да пошли они. Оба. Они заслужили того, чтобы перевариваться сейчас в желудке Оуэна. Если они собирались бежать в Нью-Йорк, так почему бы их, вместо какого-нибудь случайного наркоторговца, не убить Тоби, имевшему обоснованные причины для недовольства?
Ты просто ищешь оправдание. Все равно ты убийца.
Остаток дня Тоби провел, витая в фантазиях, где нож застревал в ножнах. Лэрри и Ник тыкали в него пальцами и смеялись, пока он копошился, безуспешно пытаясь вытянуть оружие, а затем оставили в лесу, веселясь над его неумелостью.
* * *
Он отпросился в магазине и пошел в лес, надеясь, что тела исчезли. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть Оуэн подчистит за мной.
Необязательно начисто – он просто не хотел обнаружить дюжины человеческих частей, разбросанных среди деревьев.
Если не считать нескольких пятен крови, Лэрри и Ник исчезли. Тоби чуть не заплакал от облегчения.
Хоть он и хотел пройтись до пещеры Оуэна и все обследовать, ему также хотелось находиться в лесу как можно меньше, пока все не утихнет. Благодаря элементу «побега», полиция не будет обходить лес в поисках трупов и постарается найти водителей, которые могли подобрать парочку неприятных автостопщиков. Тоби все еще был в опасности, но сейчас чувствовал себя лучше, чем накануне. Он двинулся по лесу к своему двору.
Затем вспомнил об оставленном им отрезанном пальце, чертыхнулся и поплелся обратно.
* * *
Он все еще был там. Поднимая его, Тоби морщился от отвращения, несмотря на то, что вчера отрезал их целую кучу. К таким вещам привыкнуть невозможно, да и палец уже начал пованивать. Он стряхнул маленьких муравьишек, кишевших на участках без кожи, а затем...
Оуэн стоял у входа в пещеру, глядя на него.
Так близко к монстру Тоби еще не подходил. Конечно, не настолько близко, чтобы Оуэн дотянулся до него и разодрал ему горло своим когтем, но достаточно для того, чтобы монстр через секунду смог оказаться рядом. Достаточно близко, чтобы Тоби смог разглядеть, что один из когтей Оуэна был обломан, а над его левым глазом виднелась крошечная проплешина.
Тоби испугался гораздо меньше, чем ожидал.
– Привет, Оуэн, – произнес он.
Монстр бросился на него.
Боже, он плохо его покормил. Даже двух мертвых тел оказалось мало, чтобы утолить его первобытный голод. Оуэн собирался разорвать Тоби так, чтобы лоскутья плоти взлетали в воздух, пока он будет терзать добычу в поисках самых вкусных кусочков. Монстр оттащит его скелет и сбросит в яму, набитую костями. А так как Тоби был дважды убийцей, он точно обречен гореть в аду.
Оуэн остановился в нескольких дюймах от Тоби. Монстр опустил голову, а затем принялся тереться лбом о его грудь. Нежно тереться.
Тоби не знал, что делать, поэтому погладил шкуру на руке Оуэна. Тот издал звук, не совсем похожий на урчание, но определенно довольный. Рычание казалось дружелюбным.
– На здоровье, – проговорил Тоби.
* * *
Временами чувство вины вырастало до громадных размеров, становилось почти невыносимым, но, независимо от тяжести ночных кошмаров и периодически нападавшего ощущения, словно что-то жрет его изнутри, Тоби не мог не признать, что жизнь в школе стала гораздо приятней со смертью этих двух уродов.
Он мог без страха ходить в туалет. Он не ждал постоянно, что его унизят. Если бы Тоби мог вернуться назад и все изменить, он бы, несомненно, изменил, и все же без Лэрри и Ника было прекрасно.
А спустя примерно неделю Тоби начал понимать, что сможет избежать наказания.
Ему задавали вопросы еще один раз, но пришел только хороший коп. Это был не допрос, а скорее парочка контрольных вопросов, в ответ на которые Тоби даже не пришлось врать. Нет, за последнюю неделю он не видел ни Лэрри, ни Ника. Нет, они не пытались выйти на связь.
На этой неделе дождь лил три дня, словно небеса старались помочь смыть улики.
Вскоре Лэрри и Ник перестали быть главной темой для обсуждений в школе. Листовки с их фотографиями и надписями «Пропал без вести» все еще висели на телефонных столбах, но уже выцвели, а новые не повесили. Тоби хотел разорвать листовки, чтобы не видеть их, но не посмел, опасаясь, что кто-нибудь его заметит. Ученик, переведенный из другой школы, занял место Лэрри на уроках экономики.
Тоби все еще видел кровь на руках, которой там не было. Но в целом без этих двух задир жизнь стала гораздо лучше.
* * *
– Что рисуешь? – спросил Джей Ди.
Тоби пожал плечами: – Ничего.
Джей Ди перегнулся через стол и схватил блокнот Тоби.
– О-о-о! Большое ужасное чудовище. Я таких в первом классе рисовал! Эй, Элизабет, зацени...
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
– Не смотри ты так на меня. Ты же знаешь, что я не могу каждый день сюда выбираться. Я же не виноват, что у тебя других друзей нет. Если бы ты почаще выходил из своей пещеры, то мог бы завести знакомства. Встретился бы с какой-нибудь милой лосихой или типа того, замутил бы межвидовую любовь. Где твоя Оуэнетта?
Оуэн похлопал себя по животу.
– Ты ее съел? Что, правда? Это чертовски грубо. Ты не должен есть свою самку, если, конечно, ты не черная вдова или что-то типа.
Оуэн снова похлопал себя по животу, на этот раз более настойчиво.
– Хорошо, хорошо, я просто пошутил. Черт. Да знаю я, что ты голодный. И у меня для тебя сегодня особенный сюрприз. – Он постучал ногой по синей сумке-холодильнику. – Надеюсь, тебе понравится, потому что этот лед тяжеленный.
Тоби снял с сумки крышку, раздвинул в стороны несколько кубиков льда и вытащил коробку мороженого.
– Это ассорти, – объяснил он, – так что здесь есть и шоколад, и ваниль, и клубника. Тебе понравится.
Оуэн потянулся к коробке. Тоби шлепнул его по руке.
– Не сейчас. Нужно сделать все правильно. – Он достал два рожка из сумки. – Так, один из них сломался, но, раз уж я такой добрый, я дам тебе целый.
Он порылся внутри и извлек железную ложку, затем открыл коробку. Оуэн зарычал.
– Потерпи немного. Удача улыбается терпеливым. Как думаешь, многим лесным монстрам люди носят мороженое? Не многим. Так что ты счастливчик, Оуэн, и, когда попробуешь эту вкуснятину, все твои проблемы забудутся.
Было прохладно, но снег еще не выпал, и даже в сумке-холодильнике мороженое подтаяло. Зачерпнуть целую ложку было легко. Тоби убедился, что захватил все три вкуса, а затем положил получившийся шарик на рожок.
