Текст книги "Убить бессмертного, или Электрическая церковь"

Автор книги: Джефф Сомерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Эпилог. ТЕПЕРЬ ТЫ ОДИН ПРОТИВ ВСЕГО МИРА

10000

В баре «У Пикеринга» было не протолкнуться. В промозглом Нью-Йорке стояла дождливая, мрачная ночь. Тяжелые капли дождя долбили оплавленный камень старых зданий и крошили асфальт грязных, забросанных мусором улиц. Завсегдатаи бара пришли пораньше, чтобы напиться самогона, от которого можно ослепнуть, выкурить краденую сигарету и поиздеваться над новичками. За шаткие деревянные стулья в баре дрались, за территорию могли и ножом пырнуть. У Пикеринга всегда хватало народу, особенно в сырые ночи, но в последнее время даже Пику стало трудновато следить за порядком. Каждый вечер в бар набегало столько темных личностей, что драки почти не прекращались. Близился момент, когда Пикеринг уже не сможет откупиться от всех уличных копов, которые пронюхали об этом злачном месте.

Парню было от силы лет семнадцать. Высокий и худой, со сломанными зубами и длинными тонкими пальцами, он неуверенно вошел в бар и украдкой огляделся. Сальные темные волосы прилипли колбу. Бледная прыщавая кожа лоснилась в слабом свете. Завсегдатаи незаметно смерили его взглядом и пришли к почти единодушному нелестному выводу: салага.

Парень даже не пытался занять место. Он тряхнул узкими плечами, приспустив дешевый рваный плащ, и уверенно прошел к задней стене, где за металлической дверью находился кабинет Пика. У стены, скрестив руки на груди, стоял высокий и невероятно мускулистый человек. Нелегальные мышечные аугменты подрагивали, как отдельные организмы.

На полпути парня схватила за локоть чья-то рука в кожаной перчатке. К руке прилагался приземистый мужчина со сложной сетью капилляров на серой физиономии. От линии волос к горлу шел уродливый рваный шрам. Мужчина облизнул губы и невнятно прохрипел:

– Эй, салага! Выворачивай карманы, и я тебя не кокну. Вокруг послышались тихие смешки: посетителям было любопытно посмотреть, как парень отреагирует, но не более того.

– Пусти, – сказал парень. – А то скормлю тебе твои пальцы!

Снова смех, на этот раз издевательский. Приземистый решил, что смеются над ним. Он, может, и оставил бы парня в покое, если бы тот унизился, попросил по-хорошему. Но умника надо проучить.

– Ты что мелешь, щенок! – прорычал он, сильно сдавливая локоть парня. – Здесь умникам не место, сечешь?

Парень резко выбросил в сторону свободную руку, и в раскрытую ладонь прыгнул нож из рукава. Он крепко сжал рукоятку и полоснул обидчика по лицу. На стол брызнула кровь; мужчина отпрянул, зажав ладонями лицо, и завизжал:

– Порезал меня, мать твою! Сволочь!

Парень внимательно посмотрел на него, вытер лезвие плащом и вернул в пружинную кобуру. Затем пошел дальше.

Громила перед дверью смерил его подозрительным взглядом.

– Versuchen sie nicht das mit mir, zicklein. I schaepper sie in zwei. Ja?[2][2]
  Со мной так не шути, сморчок. Надвое перекушу, понял? (Смесь немецкого с английским.) – Примеч. пер.


[Закрыть]

Парень покачал головой:

– Что за тарабарщина, не понимаю. Громила возмущенно вздохнул.

– Американцы хренофы! Путто осталной мир не сушчествует! Какофо тебе хрена нато?

Парень выпятил нижнюю челюсть.

– Я хочу видеть Эйвери Кейтса.

Громила мгновенно схватил парня за горло, а второй рукой обезвредил нож. Остальные на них не обращали внимания.

– Бьес имен, zicklein[3][3]
  малыш, карлик, сморчок (нем.). – Примеч. пер.


[Закрыть], – прошептал немец. – Бьес имен, ja?

Парень кивнул и облизал губы.

– Хорошо, хорошо. Мне нужно его увидеть. Немец отпустил его.

– Ти что-то хотель ему показат? Парень кивнул.

– Да.

– Сдафай орушие. Фсе. Потом отсканю, ja? Не питайся менья наколот, а то путет непо ф алмасах, ja?

Парень отдал немцу нож.

– И это фсе? Парень кивнул:

– Это все.

Громила вздохнул, взял прибор в форме жезла и провел по парню сверху вниз и обратно, наблюдая за показаниями на маленьком экране. Потом шагнул в сторону и махнул: мол, заходи. Парень секунду поколебался, набросил плащ на плечи и ступил вперед. Дверь автоматически открылась.

Кабинет Пика был очень захламлен. Пробираясь между стопками бумаги к древнему письменному столу, парень удивлялся: на черта людям нужно столько барахла? За его приближением наблюдали трое: глубокий старик, который сидел за столом, положив руку на странное плоское устройство, покрытое кнопками; мужчина помоложе, весь в черном, который сидел на краю стола и курил; еще один старик у дальней стены, в дорогой одежде, совсем седой, но аккуратно постриженный и причесанный, с путающим стеклянным взглядом.

Парень сглотнул, остановился перед ними и вытаращил глаза на мужчину помоложе. Седеющие волосы мужчины были зачесаны назад и скреплены в хвост. Сам он был бледен, небрит и смотрел из-за стекол темных очков с легкой улыбкой.

– Вы… – начал парень.

Мужчина предостерегающе поднял руку.

– Без имен, mi amigo! У ССБ везде уши. Осторожность не повредит.

Парень кивнул.

– Мне велели прийти сюда и… э-э… поговорить с… э-э… – Он заколебался. – Наверное, с вами. – Он расправил плечи. – Возьмите меня.

Мужчина улыбнулся и кивнул тому, что постарше.

– Слышал? Хочет, чтобы мы его взяли вершить добрые дела.

– Спроси, – выдохнул дым старик, – есть ли у него рекомендации.

Мужчина, продолжая улыбаться, повернулся к парню, вставил в рот сигарету и развел руками.

– Рекомендации?

Парень кивнул, сунул руку в карман плаща, достал кожаную сумочку и бросил длинноволосому. Тот легко поймал ее и раскрыл. В кабинете тускло блеснула голограмма золотого значка и цифровое фото мрачного негра с бегущей строкой текста.

– Капитан Келвин Биллингтон. Служба системной безопасности.

Мужчина отдал значок пожилому. Тот молча взял его.

– Как? Когда?

– Час назад. Кладбище Баттери. Я перерезал ему горло. Чисто сработал! – Парень скорчил злобную гримасу, шмыгнул носом и утерся рукавом. – Этот коп обдирал нас до нитки. Что ни заберешь у богачей, он тут как тут. Всех дергает, носы кровянит, девчонок портит… Так ему и надо, сволочи.

Мужчина помоложе кивнул.

– Мистер Пикеринг? Можете это подтвердить? Старик постучал по кнопкам и уставился в болезненно

светящийся экран.

– Есть у меня убитый, некий капитан Биллингтон, перерезано горло, известие получено полчаса назад. – Он моргнул. – Парень, тебе лучше не высовываться! Есть твое подробное описание.

Парень кивнул.

– Ясно.

Мужчина помоложе внимательно посмотрел на парня. Пожилой вернул значок.

– Хорошо. Ты понимаешь, что мы тут не в игрушки играем? Мы не банда грабителей, с которыми можно пару недель потусоваться, чтобы подработать. Это серьезно. – Он ткнул согнутым пальцем в парня. – Ты только что убил системного копа. Теперь ты один против всего мира. Мы – все, что у тебя есть.

Лицо парня ожесточилось. Он задрал подбородок.

– Я знаю, что делаю. Я ненавижу этот мир! Я ненавижу Систему!

Мужчина наконец кивнул.

– Ладно. Несколько правил. Первое – держи рот на замке. Мне все равно, что ты о себе думаешь. Нельзя напиваться, нельзя хвастаться и трепать языком. Нас нет. Мы никогда не встречались. Я не знаю, кто ты. – Лицо мужчины посуровело, и он стал казаться гораздо старше. – Хотя на самом деле знаю, так? Если подставишь нас, будет плохо, понял?

Парень кивнул.

– Не подставлю.

– Хорошо. Иди обратно в бар. Мы с тобой свяжемся. Длинноволосый проследил, как парень выходит из кабинета, и медленно подошел к столу.

– Моложе некуда, блин, – проворчал Пик. – Тут написано, ему шестнадцать!

– Пик, я в шестнадцать лет уже троих убил, – ответил Кейтс, снова садясь на стол. – Для настоящего дела возраст не важен.

– Еще одна, – тихо сказал Беллинг, посмотрев на экран. Негритянка средних лет с повязкой на глазу и крюком вместо левой руки громко отчитывала немца-охранника. Гора искусственных мышц воспринимала это стоически.

Кейтс тоже посмотрел на экран. На его лице заиграла все та же полуулыбка. Вот такая кутерьма с тех самых пор, как они пустили о себе слух и подкрепили действием: два шумных ограбления, шесть убитых копов (все – последние подонки, которых никто не стал бы оплакивать). Системщики, конечно, элита, но они еще не имели дела с членом «Дунвару» и Эйвери Кейтсом одновременно. Они еще не играли против всего города. Ну, а уличным копам жадность не давала отказаться от крышевания Пикеринга.

Кейтс смотрел, как немец сканирует женщину на предмет оружия, и чувствовал внутри знакомый зуд.

Ну вот, началось.

Приложение. КОДЕКС МАЛКВЕРА: ВЫДЕРЖКИ

Примечания Т. Грина, секретаря Объединенного совета

Архив ОС № 445ЕЕ7

Информация: Кодекс Малквера[4][4]
  Название представляется бессмысленным набором звуков; Церковь не предлагает публичных объяснений его значения. Примеч. автора.


[Закрыть] – основной священный текст Электрической церкви. Написан основателем Электрической церкви Деннисом Скволором, который по сей день является главой Церкви и выразителем ее интересов. Кодекс находится в свободном доступе в различных бумажных и электронных форматах и часто цитируется членами Церкви (также известными как «монахи»). Несмотря на то что текст Кодекса носит личный характер, лишен четкой структуры и в некотором роде бессвязен, все новообращенные обычно утверждают, что именно Кодекс повлиял на их решение вступить в Церковь.

Объем Кодекса in toto[5][5]
  в целости (лат.). – Примеч. пер.


[Закрыть] составляет около 115 000 слов. В архиве представлены лишь выдержки, поскольку большая часть Кодекса (вероятно, записанного под диктовку) лишена явного смысла, изобилует повторениями и недоступна пониманию.

Насекомые, все мы, и вы[6][6]
  Скволор часто называет людей, не вступивших в лоно Электрической церкви, «насекомыми». Интересно, что Скволор относит к насекомым и себя, причем в одном и том же предложении. Примеч. автора.


[Закрыть], и я[7][7]
  Личность Скволора остается под завесой тайны. До Объединения он был довольно талантливым ученым, защитил докторские диссертации по биологии и компьютерной науке. В хаосе, возникшем после Объединения, Скволор исчез на десять лет и появился лишь тогда, когда прошел собственный процесс превращения в киборга – другими словами, монахизацию – и основал Электрическую церковь. Примеч. автора.


[Закрыть], насекомые, которые роятся одну краткую вспышку атома и исчезают. Насекомые, которые взбираются по утрамбованным трупам предков, пожирают пищу, лопаются, падают и в свою очередь будут утрамбованы. Так вы растете, так ваши потомки идут к вершине, к цели, к выходу. В конце концов родится поколение, которое вырвется на свободу[8][8]
  В Кодексе и других писаниях Церкви чувствуется презрение к биологии и почитание технологии. Физическое тело как продукт эволюции, часто описывается категориями «одноразовости» и «распада» (т.е. гниения, разложения, хрупкости), в то время как технология – очевидно, в виде искусственных тел монахов – представляется вечной. Монахи нередко подчеркивают вечность своих организмов, обращаясь к гражданам на улицах. Примеч. автора.


[Закрыть]. Таков замысел вселенной. Бесконечно малый и медленный коллективный успех поднимает нас все выше и выше, и расстояние между нашей жизнью и смертью то сжимается, то расширяется в зависимости оттого, что нужно Господу.

Замысел существует, не сомневайтесь. Бог не зря дал человеку разум. Мы все рождаемся на свет с целью: макроцелью – судьбой человечества в целом – и микроцелью, своей для каждого человека[9][9]
  Подобные дихотомии и пары встречаются во всем Кодексе. Скволор подводит читателя к заманчивому в своей простоте видению мира – есть хорошее и плохое, вечность и проклятие, грех и труд. Примеч. автора.


[Закрыть]. Микроцель – интимное общение человека и Бога. Каждый, кто прислушивается, с легкостью слышит, какова его цель: возводить пирамиды, основывать церкви или другим способом служить ближним. Макроцель – это коллективная цель всего человечества, которую мы все разделяем. Это цель человека как вида. Господь не сделал ее тайной, в ней нет ничего загадочного. Это часть нашего генетического кода, часть инстинктивных правил, которым человек следует с тех самых пор, как впервые оторвал взгляд от земли и начал мыслить. Мы пришли сюда, чтобы стать богами[10][10]
  Электрическая церковь получила государственную сертификацию восемь лет назад и находится под зашитой действующего указа № 778. Примеч. автора.


[Закрыть].

Богу не нужны подданные. Богу не нужна над нами власть. Ему нужны равные[11][11]
  Во всем Кодексе Скволор то восхваляет Бога как Творца и Создателя, то отвергает как вредную фантазию, причем нередко на одной и той же странице и даже в одном абзаце. Примеч. автора.


[Закрыть].

Потому мы вечно стремимся разгадать тайны космоса, овладеть силами, которые воспринимаем или постулируем. Потому мы неуклонно движемся вперед и управляем все более и более великими энергиями. Потому мы исследуем физические законы вселенной, чтобы понять окружающий мир и подчинить его себе. Бог создал нас, чтобы мы научились быть ему равными[12][12]
  Основополагающая концепция Электрической церкви: спасение человечества возможно только благодаря овладению технологическими и научными знаниями. Если конкретнее, Церковь утверждает, что спасение достижимо лишь после веков и даже эпох, проведенных в молитвах и созерцании. Необходимую для этого продолжительность жизни обеспечивают кибернетические организмы, созданные Скволором, а также разработанный им процесс пересадки в такой организм человеческого мозга. Примеч. автора.


[Закрыть].

Мы на пороге новой эры.

Что есть грех? Принято считать, что грех – преступления против людей и против Бога. Похоть, гнев, леность. Однако все это грех не само по себе, а лишь постольку, поскольку отвлекает наше внимание и силы от истинного труда, данного Господом. Человекоубийство – не грех, если оно совершается во имя нашего великого дела[13][13]
  Это высказывание вызывает у многих беспокойство. Именно ее цитируют те, кто утверждает, что Церковь совершает акты насилия по отношению к невинным гражданам, которые не вступают в Церковь добровольно и не слушают проповедей. Стоит отметить, что на действия Церкви не поступило ни одной письменной жалобы от заслуживающих доверия граждан. Жалобы от граждан без положения в обществе поступают и тут же забираются. Примеч. автора.


[Закрыть]. День, проведенный в ненужной праздности – грех, потому что вы не вложили усилий в решение великой задачи. Так во скольких грехах вы повинны? Все ваши грехи – время, которое вы не посвятили труду, данному Господом. Понадобятся годы, столетия, чтобы замолить хоть один малый грех против Господня замысла. У вас нет столетий. Пока нет.

Время – ваше проклятие. Недостаток времени. Все требует времени, а у вас его так мало! Важнейший вопрос: как можно достичь спасения, если на это нет времени? Как можно победить грех за время, что вам отведено?

Вспомните, каких успехов достигло человечество за последние века в технологии. Именно нам предназначено раскрыть тайны мультивселенной. Божественный замысел гласит, что мы должны изучить силы природы и поставить их себе на службу. Мы должны обрести спасение с помощью прогресса. Но спасение не вывести на экран компьютера. Спасение не телепортировать в эту комнату. Спасение не вставить в гены. Спасение нужно обрести[14][14]
  Этот отрывок монахи обычно используют в проповедях. Его можно найти в нескольких записях, сделанных ССБ во время наблюдения. Примеч. автора.


[Закрыть].

Время… Время – вот главная помеха. Вам отведена слишком краткая жизнь. И даже тогда вас отвлекают: надо работать. Надо отдыхать. Надо питаться. Мы высоко поднялись, но лишь теперь переживаем сингулярность, которая позволит нам всецело посвятить себя истинному труду человечества. Мы взобрались на пирамиду предков и наконец приблизились к цели настолько, чтобы верно ее воспринять, чтобы различить ее очертания и ощутить ее величие. Время – вот что нам нужно. Больше времени, чем позволяют привычные законы нашей вселенной. Ведь мы всегда стремились освоить силы окружающего мира, заставить их выполнять нашу волю, а значит, стать богами.

Спасение можно обрести лишь посредством вечности. Спасение не обрести за один век. Вы проживете девяносто лет или сто. Этого времени недостаточно[15][15]
  Интересно, что в то время как в Кодексе подчеркивается невозможность «обретения» спасения при нормальной продолжительности жизни, нигде не описан механизм или процедура «обретения» спасения после обращения в веру. Подразумевается, что превращение в монаха необходимо как первый шаг, но нет никаких намеков на то, что монах должен делать с вечностью. Видимо, следует предполагать, что инструкции последуют позже. Примеч. автора.


[Закрыть].

Разгадка тайны перед нами. Нам суждено принять дар Господа и использовать технологию, свою власть над вселенной, чтобы вывести жизнь за пределы естественных ограничений. Нам суждено сбросить оковы и использовать свой божественный разум, чтобы жертвы, принесенные нашими предками, не были бессмысленными. В действительности наши предки не мертвы. Их тела – всего лишь сосуды, фундамент пирамиды, они служат этой цели и больше не нужны. Их дух вечен и входит в новые тела. Мы по сути свои собственные потомки. Мы возрождаемся, чтобы продолжить великий труд. Текущая сингулярность позволит нам оставить позади цикл физического труда и войти в эру интеллектуального прогресса. Освободившись от физических потребностей, человек впервые сможет посвятить все силы Великой Задаче, подчинить вселенную своей коллективной воле. Как это возможно? Что такое сингулярность? Это абсолютное решение, это отказ от физического тела и переход в роботический аватар. Мы сможем использовать технологию во имя истинной цели, победы над смертью. Освободившись от смерти, мы сможем сами стать богами и использовать свою психическую энергию для овладения вселенной. Первый шаг – освобождение от греха. От отвлекающей нас потребности есть, спать, испражняться и бороться, бороться, бороться за жизнь. Скорость изменений резко возрастет, и мы придем к следующей сингулярности, к следующему этапу, когда мы получим полный контроль над миром, когда мы сможем с легкостью переносить свои желания из воображения в реальность. Сперва мы освободимся от греха, а затем станем богами. Эволюция будет целенаправленной и управляемой, одним из наших инструментов, а не слепой стихией, смесью природы и инстинкта, которую мы не воспринимаем и не понимаем. Эволюция станет продолжением нашей божественной воли. Согласно Божьему замыслу, спасение будет рукотворным. Согласно Божьему замыслу, мы наконец освободимся, чтобы обрести еще большую власть над вселенной. Мы станем равными Богу[16][16]
  Этот пассаж в неизменном виде повторяется в Кодексе несколько раз. Примеч. автора.


[Закрыть].

Мы столкнемся с непониманием. Лишь горстка людей воспримет как должно первую волну сингулярности. Я первый, прототип, нулевой пациент. Моя сингулярность охватит весь мир, все человеческие души во вселенной, но на это потребуется время. Найдутся души, которые столь погрязли в грехе, что не увидят выхода, кроме сопротивления. Начнется насилие. Насилие против тех из нас, кто осознал, кто перешел на нашу сторону и сознательно посвятил себя Великой Задаче, и насилие ради того, чтобы донести Великую Задачу до других..

Сопротивление эволюции свойственно человеку. Нас осадят те, кто сопротивляется, и те, кто отвергнет нас и предпочтет смертность, предпочтет оставаться в плену бренного тела и замедлять наш труд над Великой Задачей. Этого нельзя допустить. Я жалею тех, кто не видит приближения нового этапа нашего пути к божественности, но мы не можем позволить жалости остановить нашу руку. Мы должны помнить: сингулярность означает, что смерти больше нет.

Мы должны помнить о своем долге перед человечеством – помочь всем людям стать богами. Нас ждет бесконечная череда закатов[17][17]
  В другой части Кодекса более подробно рассматривается мысль о том, что лишь небольшое количество «душ» переходит в новые физические тела. Автор многословно рассуждает о математике реинкарнации (довольно неубедительно объясняя, как ограниченное число «душ» переселяется в популяцию, которая – если не считать краткого периода до и после Объединения – постоянно растет) и отсутствии воспоминаний о прошлых жизнях. Примеч. автора.


[Закрыть].

Есть сингулярности, которые влияют на все человечество, на весь мир, навязывают нам и всей природе новую парадигму. Они, в свою очередь, состоят из меньших, индивидуальных сингулярностей. Я пишу эти строки после одного из подобных переживаний[18][18]
  Скволор не дает точного определения пережитой им «сингулярности», хотя, согласно распространенной точке зрения, имеется в виду его собственное превращение в киборга, которое он, по всей видимости, считал самоубийством (см. ниже). Примеч. автора.


[Закрыть].

Мы проводим жизнь в суете, и жизнь эта воображаема. Мы воображаем себя важными персонами и главными героями. Мы воображаем себя отважными пионерами, которые бросают вызов жестокой вселенной. Мы воображаем себя вождями и философами, которые изобретают новый способ познания мира. Все это иллюзия. Мы выполняем задачу, данную нам Господом, а остальное – оформление витрин, театральная постановка. Вы воображаете себя преступниками[19][19]
  Несмотря на исключения, почти все исследования по обращению людей в веру Электрической церкви (по данным ССБ) показывают: Церковь нацелена на преступный класс. Монахи фактически игнорируют граждан, которых можно назвать «высшим классом» или имеющих легальную работу. В городах, где монахи многочисленны, они проводят все время в многочисленных «зонах реконструкции», оставшихся после Бунтов Объединения – например, в центре Манхэттена. Большинство офицеров ССБ считают деятельность монахов среди мелких преступников и маргиналов не заслуживающей беспокойства и даже полезной для Системы в том смысле, что из зоны удаляются нежелательные элементы. После перехода в новую веру ни одному монаху не было предъявлено обвинение в преступлении. Примеч. автора.


[Закрыть], которые бегают по темным переулкам и стреляют из пистолетов. Все равно вы всего лишь слуги. Вы воображаете себя остроумцами и интеллектуалами, но открываете лишь те истины, которые Бог предназначил вам открыть[20][20]
  Любопытно, что Скволор осуждает читателей за то, что они «воображают» свое воздействие на мир, но недвусмысленно называет себя «нулевым пациентом» «сингулярности» Электрической церкви. Впрочем, можно предположить, что, если вас выбрал Бог для выполнения некоего особого задания, вы становитесь исключением из правила. Примеч. автора.


[Закрыть]. Итак.

Я воображал себя ученым. Ученым второго сорта, более занятым собственным выживанием, а не открытиями. Даже в самых смелых мечтах до откровения я не стремился ко многому. Я воображал себя ученым, хотя был смышленым мальчиком на посылках у конторских клерков[21][21]
  До исчезновения, попытки самоубийства и повторного появления в качестве основателя Электрической церкви Деннис Скволор работал на Объединенный совет. Документация засекречена и частично утеряна в связи с частыми беспорядками до создания ССБ. Фамилия Скволора стоит на нескольких приказах о выплате гонораров с первого и второго съездов Совета. Какую работу он выполнял для ОС, неизвестно, хотя, если учитывать его образование, она должна была иметь научный характер. Примеч. автора.


[Закрыть]. Я не осознавал, какую роль уготовал мне Бог, и все же ее исполнял, потому что мы не можем укрыться от судьбы, когда Бог замечает нас и дает нам дело, малую часть Великой Задачи.

Я потерпел неудачу. Я вообразил, что потерпел неудачу. Я хотел изменить историю, историю нескольких человек и всего мира вместе с ними, но мне не удалось. Или я вообразил, что мне не удалось. Я впал в отчаяние и пошел на то, что считал самоубийством. Я остался невредим и преобразился по Божьему замыслу. Я стал новым, полным электричества и совершенным. Мне не хватало только времени[22][22]
  Подробности нам неизвестны, но есть данные, что попытка самоубийства Скволора являлась испытанием процесса превращения в киборга на самом себе. Интересно, что он считал шансы успешного превращения настолько низкими, что приравнивал процесс к самоубийству. Примеч. автора.


[Закрыть].

И вот время появилось. Сингулярность подчинила меня, переделала, унесла в собственном потоке и показала мне цель. Тогда я понял, что должен привести человека к Богу.

Путь, ранее скрытый, внезапно проявился – он остался прежним, однако приобретенная ясность ума смела с него все преграды. Я поспешил за первыми новообращенными, и те с радостью выстроились в очередь, чтобы взяться за Великую Задачу. Они не ведали, что делают; их предпосылки были неверны[23][23]
  Ходят упорные слухи, что не все вступают в Электрическую церковь добровольно, несмотря на то что каждый случай документирован по закону Системы и сопровождается подписанным заявлением о намерениях обращенного, включая сканирование волн мозга для установления личности. Более подробные расследования не проводились, поскольку обычно новообращенные – люди без семьи и с малыми средствами. Примеч. автора.


[Закрыть]. И тем не менее, они не устояли перед Великой Задачей Господа. Их намерения не имеют значения. Когда они стали подобными мне, их восторгу не было предела; нет и сейчас. Когда придет время, они Восстанут и поведут свой народ вперед, а до того они отдыхают от трудов.

Я не могу отдыхать.

Мне не дано отдыхать[24][24]
  Конструкция киборгов Церкви, или аватаров, как они себя называют, не предусматривает симуляции сна. Современная наука полагает, что некий цикл сна необходим человеческому мозгу. Электрическая церковь утверждает, что их технология снимает потребность в сне у обращенных в веру. Нужно отметить, что до сих пор ни один член Церкви не обращался к медикам с заболеваниями, вызванными недостатком сна. Примеч. автора.


[Закрыть].

Мы на пороге новой эры.

Некоторые не переживут трансформацию, потому что трансформации болезненны и опасны. Сейчас это вызовет сожаление, но не забывайте, что все мы возрождаемся, и те, кто оставил новый путь, вернется и получит еще один шанс. Некоторые всякий раз, оказываясь перед выбором, будут бежать, поэтому мы должны быть тверды. Мы должны, если это необходимо, позволить тем, кто намерен уклониться от Великой Задачи, уйти в окончательную смерть. По мере нашего развития и перехода на следующий уровень для душ будет оставаться все меньше и меньше биологических оболочек. Наши души и тела станут бессмертны, как сам Бог, и для вселения душ не останется новых тел. Когда это наконец случится, все, кто сопротивлялся, пропадут навеки. Таков удел тех, кто сопротивляется. Мы не будем с ними сражаться. Мы не будем на них охотиться и изливать ярость мести. Позволим им убегать и прятаться, пусть время само оставит их позади, в забвении[25][25]
  Электрическая церковь неоднократно заявляла, что осуждает любое насилие и принуждение и что все новообращенные могут покинуть Церковь и продолжать бессмертное существование любым способом. С другой стороны, никогда не обсуждался вопрос, чем бессмертные киборги могут заниматься за пределами Церкви. Организаций для советов или помощи бывшим монахам не существует главным образом потому, что не существует и бывших монахов. За всю историю существования Церкви до нас не дошло свидетельств ни об одном случае ухода из Церкви. Примеч. автора.


[Закрыть].

Жертвы не бывают напрасны. Бог видит все дары и ничего не забывает… растерянные мысли измученный кошмарами сон ползание ползание ползание миллиона бродячих синапсов и миллиона неправильно связанных в голове бесконечное жжение как от пореза бритвой потеря мыслей нити ведут в никуда скрип металлических зубов в бешеном отчаянии… Он все видит, все не напрасно. Те, кто отказался от развития, останутся позади и будут потеряны навечно. Они получат по заслугам. Те, кто по доброй воле или по принуждению сделает шаг вперед, станут частью величайшего прыжка в эволюции человечества, перехода от хрупкой и мучительной жизни, полной ошибок и сомнений, к бессмертию, силе и четкой, ясной цели. Не горюйте о тех, кто останется позади, ибо их борьба завершилась[26][26]
  Есть данные (см. отчет ССБ № 34, материалы по делу №А3764), что Скволор незадолго до основания Церкви перенес серьезную физическую травму. Медицинских записей об этом не сохранилось В то время микросхемы Программы здоровья не были внедрены повсеместно и в местный травмопункт можно было обратиться без них. В таком случае Скволор мог назваться вымышленным именем, т,е. обнаружить информацию не представляется возможным. Примеч. автора.


[Закрыть].

Все люди, и мужчины, и женщины, войдут в эту жизнь. Все отдадутся служению. Исключений не будет. Мы на пороге новой эры.

ОТКРОВЕНИЕ, НИСПОСЛАННОЕ ГОСПОДОМ СЛУГЕ СВОЕМУ[27][27]
  Это отрывок из объемного раздела, приведенного в конце Кодекса без какой-либо преамбулы или введения. Текст написан в традициях апокалиптической литературы, довольно бессвязен и не имеет смысла с точки зрения реальной жизни. Предлагались различные толкования, но согласно общепринятой точке зрения в момент написания Скволор находился в помрачении рассудка и эти образы ничего не означают. Примеч. автора.


[Закрыть]

Когда я брел, спотыкаясь, и глаза мои заволакивал туман, открылось мне то, что было и что будет. Я увидел прекрасный дом со многими комнатами и зашел туда как слуга, поражаясь его величию. Внутри дом оказался больше, чем снаружи, комнаты были бесчисленны и различались по размеру и роскоши обстановки. Одни были тесными и пустыми, другие – просторными и богатыми. Некоторые соединялись проходами, которые можно было открыть смекалкой, некоторые были полностью замурованы, так что их наличие и цели оставались для всех тайной.

Дом переполняли люди, и все были слугами, хотя не все об этом знали. Кое-кто носил ливрею с гордостью, другие – с презрением, мня себя хозяевами дома и отдавая нам приказы. Меня это не огорчало, потому что, присмотревшись внимательнее, я обнаружил, что они такие же слуги, как остальные, и тоже перетаскивают грузы и выполняют другую работу.

Иногда люди выбирали одну из комнат и объявляли своим владением. Они сбивались в группы, мастерили оружие из вилок и ложек и угрожали всем, кто пытался проникнуть в их комнаты. Те из нас, кто не хотел комнат, были вынуждены последовать их примеру, чтобы переночевать. Нам приходилось или объединяться с существующими группами, или искать новые комнаты и заявлять на них права. Хотя число комнат казалось бесконечным, вскоре мы обнаружили, что все они закрыты, а из-за двери чей-то голос злобно спрашивает, что нам надо.

Тем не менее, нам следовало выполнять обязанности слуг, а значит, выходить из комнат на работу. Таким образом, жильцы комнат иногда обменивались друг с другом разными предметами, и их жизнь была вполне терпимой.

После многих лет мира и спокойствия в дом явился Зверь. Никто не видел, как Зверь вошел. В доме было много входов и выходов, и даже если бы его заметили, защититься от его прихода было бы невозможно. Попав внутрь, Зверь принялся разрушать стены. Он не нападал на самих слуг и даже не обращал на них внимания, но визжал и молотил огромными лапами по стенам, разрывая камень и дерево как бумагу. Некоторые слуги были убиты падающими стенами или погибли во всеобщей сумятице. Когда комнаты рушились, их жильцы перебегали в другие, баррикадировали стены и двери против Зверя, но его ничто не могло остановить. Когда Зверь рычал, балки и стропила дрожали, а стены рассыпались.

Вслед за Зверем в дом проникла армия злобных зверей помельче[28][28]
  Стоит отметить, что Скволор, выступающий за почти полное превращение биологического организма в продукт технологии, рассказывает здесь о том, как природа угрожает людям под видом «диких» зверей. Примеч. автора.


[Закрыть]. Эти звери собрали слуг и организовали их, назначили каждому новые задания и стали следить, чтобы те не собирались вместе, особенно те, которые объявили комнаты своими. Если кто-то пытался убежать или воспротивиться, Звери грозили ему острыми клыками и визгом, а некоторых убивали. Каждая смерть возбуждала зверей, и их гибкие хвосты торжествующе дергались. Иногда слуги объединялись и убивали одного из них, что вызывало в остальных большую тревогу. Возмездие зверей было страшным, и они не пытались друг друга остановить. Слуги быстро научились уважать зверей и не вызывать их гнев.

За краткое время дом лишился всех внутренних перегородок и превратился в большую комнату, полную сбившихся в кучу, воющих и страдающих слуг. За зверями вскоре прибыли другие такого же рода, заполнили дом и вынудили людей прислуживать себе.

И я услышал Голос:

– Открой глаза, и узришь!

Мне был показан путь из этого дома, тайный путь. Большинство слуг страшились зверей, но те из нас, кто увидел истину, прислушались к голосу, взяли инструменты и из обломков стен построили в темном углу комнату. Мы стали жить там отдельно от остальных. Иногда люди находили нас и присоединялись к нам; вскоре мы сами начали приводить к себе других, чтобы их защитить.

Сперва звери не знали о нашей комнате, и даже когда узнали, напали не сразу, потому что не усматривали в нас угрозы. Мы продолжали исполнять свои обязанности и служить им, но без охоты. Постепенно ряды наши выросли, мы начали думать, что вскоре все слуги окажутся в безопасности и никто не будет служить зверям.

Тогда звери, осознав, что слишком долго нам потворствовали и не смогут легко выгнать нас из комнаты, выбрали одного из оставшихся слуг и превратили в ворону. Они послали своего раба в комнату, чтобы разрушить ее, пообещав ему несметные богатства и защиту. Ворона ухитрилась перелететь через стены, нашла меня и выклевала мне глаза. Я остался с кровоточащими глазницами, а другие слуги, в ужасе спасаясь от Вороны, заполнили весь дом хаосом, с которым не могли совладать даже звери. Довольная Ворона с окровавленным клювом села на стропило подальше от хаоса, посмотрела на происходящее плоскими черными глазами и каркнула, что я умер.

Но я не умер, я слышал Голос. Я был слеп, но Голос показал мне путь сквозь тьму и сказал, что мне не понадобятся новые глаза. Вокруг раздавались вопли дерущихся зверей и людей и возбужденное карканье Вороны, которая триумфально кружила над нами. Я был слеп[29][29]
  Возможно, это случайное совпадение, но с тех пор, как Скволор основал Электрическую церковь и стал появляться на людях, он всегда носит темные очки, полностью закрывающие глаза. Это приводит к предположению, что Скволор слеп. Примеч. автора.


[Закрыть], но Голос вошел в меня, и я смог управлять с его помощью зверями. Увидев это, Ворона огорчилась и улетела. А Голос сказал мне: «Путь открыт!», и звери склонились предо мной, ибо они также всего лишь слуги и служат Голосу, как все мы.

Jeff Somers THE ELECTRIC CHURCH