Текст книги "Девочка, которая слышала демонов (ЛП)"

Автор книги: Джанет Рэллисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Я ничего не сказала. Как я могла объяснить, почему я не хотела, чтобы он возвращался на вечеринку? Он не собирался верить, что у меня есть обязанности ангела-хранителя. Я даже не могла придумать, о чём ещё с ним поговорить, чтобы удержать его здесь.

Он кивнул.

– Думаю, тогда я вернусь внутрь.

Когда он повернулся, я потянулась к его руке.

– Подожди, – сказала я, а затем добавила более мягко: – Пожалуйста, не уходи.

Он остановился, снова повернувшись ко мне лицом.

– Я не против остаться здесь с тобой, но ты должна сказать мне правду. Зачем ты на самом деле привела меня сюда?

Он нахмурился, очевидно, догадываясь о моих причинах.

– Подожди, демоны сказали тебе что-то ещё?

Перевод: У тебя ещё один безумный эпизод, о котором я должен знать?

Я вздохнула и отпустила его руку.

– Нет. Просто…

Я взглянула на светящиеся окна дома. Басовые ноты песни затихли вдали.

Кто-то рядом с патио рассмеялся. Большинство подростков думали, что такого рода вечеринки – это весело, что-то такое, чего стоит ждать с нетерпением. И всё же я почувствовала неправильность этого, как только вошла внутрь. Демоны заставляли всё казаться зловещим – как будто я перенеслась в фильм ужасов.

– Я знаю, это место не кажется тебе опасным, но демоны любят такие вечеринки.

– Ой, – Леви расслабился, и уголки его губ приподнялись. – Им недостаточно диких вечеринок в аду?

– Это не шутка.

Я не собиралась говорить ему больше. Каждый раз, когда я давала кому-то информацию, я также давала им повод издеваться надо мной. Но я хотела, чтобы он понял, что я не была каким-то занудным кайфоломом.

– Демоны заползают в людей, которые пьяны или под кайфом. Это уже случилось с Оуэном.

На этот раз Леви даже не пытался сдержать улыбку.

– Оуэн одержим? Что ж, это объясняет те песни Джастина Бибера, которые он пел недавно.

– Как и кокаин Оуэна.

Леви покачал головой.

– Оуэн не употребляет наркотики.

У меня не было возможности возразить на это, никаких доказательств, кроме комментариев демонов.

– Послушай, я хочу сказать, что ты не должен делать то, что делает тебя уязвимым. Я не знаю почему, но демоны хотят именно тебя.

Он поднял бровь, ухмыляясь.

– Ты уверена, что это они хотят меня?

Я скрестила руки на груди.

– Ты думаешь дело во мне? Ты думаешь, это причина, по которой я пришла сюда?

Леви сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между нами.

– Это ты появилась здесь, выглядя такой сексуальной, а затем потащила меня в уединённое место. Лично я думаю, что демоны были бы более утонченными.

Мне следовало бы отойти от него на шаг, но я этого не сделала.

– Если бы я приставала к тебе, ты бы это знал.

– Правда? Что бы ты сделала? Ты бы, скажем, появилась на вечеринке в таком сексуальном виде и потащила меня в уединённое место?

– Я…

Я могла бы объяснить, что я оделась, чтобы попасть на вечеринку, но близость Леви отвлекла меня.

Даже в тусклом свете из дома были видны резкие черты его лица: квадратная форма челюсти и идеальное расположение черт. Леви получил более чем справедливую долю привлекательной внешности. И теперь он был всего в нескольких дюймах от меня и приближался, стирая пространство между нами.

Он просунул свободную руку мне за шею, затем наклонился и поцеловал меня. Я этого не ожидала. Я стояла в удивлении, всё ещё скрестив руки на груди. Его губы были нежными, мягко прижимаясь к моим. Прикосновение, его близость заставили меня почувствовать головокружение от эмоций, заставили меня захотеть наклониться к нему и поцеловать его в ответ. Хотя я не была уверена, что мне следует это делать. Что значил для него этот поцелуй?

Он не был пьян. По крайней мере, не настолько пьяный, чтобы позволить демонам войти.

Хотя, возможно, он был достаточно пьян, чтобы поцеловать кого-то, кто ему был безразличен. Так вот почему он обнимал меня? Было ли это для него какой-то шуткой?

Мне следовало бы установить некоторую дистанцию между нами, пока я не разберусь с этими вопросами. Но я этого не сделала. Меня никогда раньше не целовали. Совсем. И тут красивый, популярный Леви целовал меня. Я закрыла глаза. Мои губы, казалось, двигались сами по себе.

Одна его рука пробежалась по волосам на моём затылке. Его другая рука скользнула по моей спине. От него пахло одеколоном, ночным воздухом и чем-то ещё – вероятно, запретным плодом.

Его губы оставили мои и направились к моему уху.

– Ты можешь убрать руки.

Я подумала, что не должна позволять этому продолжаться дальше.

Разжав руки, я положила ладони ему на грудь, используя их, чтобы создать дистанцию между нами.

– Мы не должны. Я не думаю, что это что-то значит для тебя.

Он не отпустил меня.

– Я почти уверен, что это означает, что я хочу поцеловать тебя.

– Но ты не захочешь целовать меня, когда мы будем на занятиях в понедельник.

– Я всё равно захочу, но мистер Хойер вышвырнет меня, если я это сделаю. – Леви снова наклонился ко мне. Его голубые глаза казались темными, сверкающими чернотой. – Не могу этого допустить. Мне нужно поддерживать репутацию.

Конечно. Он был популярным спортсменом, который не целовал новую странную девушку, за исключением тех случаев, когда он был на вечеринке, и она бросалась на него.

Я отступила назад и сделала вдох, чтобы прийти в себя.

– Я должна отвезти тебя домой.

Он ухмыльнулся.

– Подожди, должен ли это быть момент, когда я пойму, что ты подкатываешь ко мне? Потому что это та атмосфера, которую я улавливаю.

Лучше было проигнорировать эту тему разговора. Я взяла его за руку.

– Пойдем.

Я потянула его в сторону дома.

Он расставил ноги, смеясь.

– Я не могу уйти. Я же сказал тебе, я назначенный водитель.

Я продолжала тянуть, но не могла сдвинуть его с места.

– Назначьте кого-нибудь другого. Джейку не повредит оставаться трезвым.

Леви всё ещё смеялся, вероятно, потому, что я не оставила своих попыток сдвинуть его с места. Всё, что мне удалось сделать, это вырвать немного травы.

Эпический провал в роли ангела-хранителя.

После нескольких минут бесполезного дергания его, в то время как он твёрдо стоял на своём, Леви сказал:

– Как насчет того, чтобы мы пришли к компромиссу? Ты останешься здесь со мной, убедишься, что я не напьюсь, и если появятся какие-нибудь демоны, я проведу мероприятие Национального дня молитвы. Никакого пирога не требуется.

Я перестала тянуть и опустила руку, признавая своё поражение. Я тяжело дышала, но не сдвинула парня с места.

– Если бы ты когда-нибудь услышал их, ты бы понял.

Смех слетел с его губ, и в мгновение ока он стал серьёзным, полным жалости. Его голос стал мягким.

– Какими бы они ни были, мне жаль, что ты их слышишь. Мне действительно жаль.

Я откинула пряди волос с лица, внезапно пожалев о своём конском хвосте.

– Да, мне тоже.

Мне не нужна была его жалость. Это было почти так же плохо, как его неверие.

Нет смысла затягивать разговор дольше. Пора сдавать свой нимб и идти домой. Небеса могли бы послать ему кого-нибудь другого в качестве ангела-хранителя.

– Увидимся в школе, – сказала я и направилась через лужайку.

– Подожди.

Леви подошел ко мне сзади и взял меня за руку, чтобы остановить.

– Отлично. Я пойду с тобой. Просто позволь мне отдать Джейку ключи от моей машины и сказать ему, что он должен бросить пить или найти нового водителя.

Моё облегчение было мгновенным.

– Спасибо.

Он одарил меня дразнящей улыбкой.

– Я скажу Джейку, что нам с тобой нужно поговорить о заданиях по английскому. Он всё поймёт.

Держу пари, он бы так и сделал.

– Отлично, – сказала я с меньшим энтузиазмом.

– Ты хочешь пойти со мной?

– Я подожду здесь.

Я не хотела снова приближаться к демонам или слышать объяснения Леви Джейку. Что бы он ни придумал – и действительно, какое объяснение он мог придумать?

– Джейк уже сделал выводы о том, что мы будем делать.

Я наблюдала за силуэтом Леви, высоким и мускулистым, когда он пересекал двор. Он поцеловал меня, и мне это понравилось. Конечно, он думал, что я сумасшедшая, что, если бы я составляла список плюсов и минусов развития отношений, было бы очком против него. Но, с другой стороны, он был добр ко мне, хотя и считал меня сумасшедшей, что было очком в его пользу. Я имею в виду, как мило: он был добр к душевнобольным. Кто-то вроде этого должен был быть хорошим человеком в глубине души.

Леви исчез в доме. Я продолжала ждать в темноте. Вдали от городских огней звёзды вновь заняли своё место на небе. В моём районе они казались просто бледными намёками на свет. Здесь они были яркими, ослепительными. Я обхватила себя руками, снова мечтая о куртке. Моя красная рубашка могла быть trés belle, но она не была теплой.

Рядом со мной послышались шаги. Не со двора, а со стороны дома. Неужели Леви вышел через парадную дверь, а не с кухни?

Я могла разглядеть высокую, широкоплечую фигуру, оглядывающуюся по сторонам, когда он неторопливо шёл в мою сторону. Казалось, он меня не видел.

Я направилась в его сторону.

– Сюда.

Фигура услышала мой голос и подошла ко мне.

Только когда он почти добрался до меня, я поняла, что это не Леви. Это был Оуэн. И его демоны.

ГЛАВА14

Адель

Когда Оуэн с важным видом подошел ко мне, ночной воздух стал холоднее. Демоны зашевелились внутри него, смеясь и шепча комментарии.

– Адель, – он произнёс моё имя, как будто я была призом, который он выиграл. – Ты не меня ищешь? Потрясающе.

Я сглотнула.

– Я думала, это Леви.

Он подошел ближе, от него разило пивом.

– Для тебя, детка, я мог бы быть кем угодно.

Дурацкая реплика. Я сомневалась, что это когда-либо срабатывало. Это было особенно жутко слышать с эхом интонации демона.

Я взглянула на дом. Почему Леви так долго?

Хотя в темноте было трудно сказать, Оуэн, казалось, облизывал губы. И он стоял слишком близко ко мне.

Я отодвинулась от него.

– Леви будет здесь с минуты на минуту.

– Тогда нам лучше поторопиться.

Оуэн шагнул ко мне и провёл рукой по моей руке, очевидно, пытаясь погладить её. Однако с его ослабленными двигательными навыками это больше походило на массаж глубоких тканей.

Я отпрянула, но недостаточно быстро. Он крепко схватил меня за руку. Демоны внутри него захихикали от возбуждения. «Отведи её к деревьям», – прошептал один. – «Она такая лёгкая, что её можно нести одной рукой».

Я дёрнула его за руку, но безрезультатно.

– Отпусти меня, Оуэн.

Он притянул меня ближе.

– Что не так? Ты пришла сюда за этим, не так ли? Я готов дать тебе это…

Он наклонился, чтобы поцеловать меня. Я оттолкнула его голову свободной рукой.

– Оставь меня в покое, или я закричу.

– Жалкая угроза. Кто нас услышит здесь, когда в доме так громко играет музыка?

Он издал цокающий звук.

– Тебе не нужно этого делать.

«Она думает, что слишком хороша для тебя», – прошипел демон. – «Преподай ей урок».

– Пойдём, прогуляемся.

Оуэн потянул меня к деревьям.

«Давай!» – демоны настаивали. – «Она не может бороться с тобой».

Я, конечно, собиралась попробовать. Я уперлась пятками в землю, вцепилась ногтями в тыльную сторону его ладони, и когда он всё ещё не отпустил меня, я закричала. Мой голос прозвучал пронзительно от страха. И недостаточно громко.

Когда-то я посещала занятия по самообороне, но из-за паники мне было трудно вспомнить что-то. Я должна была пнуть его по коленям, выколоть ему глаза – но чтобы сделать что-либо из этого, мне пришлось бы подобраться к нему поближе. Я же хотела держаться как можно дальше. Мне нужно было вырваться из его хватки и бежать к дому.

Где был Леви?

Я не искала его. Я не сводила глаз с Оуэна, ища способ сбежать. Всплыл ещё один любопытный факт из моего урока самообороны. Я должна отогнуть его пальцы. Я схватила его за большой палец и вывернула его назад.

Оуэн выругался и толкнул мою руку вниз так быстро, что я упала на землю. Мои руки заскребли по грязи, и глухая боль пронзила мой бок. Я повернулась на спину и увидела возвышающегося надо мной Оуэна со сжатыми в кулаки руками. Он был намного крупнее меня, намного сильнее. Демоны выкрикивали ему инструкции, и все они были ужасны.

– Не слушай их, – сказала я.

Я вскочила на ноги и попыталась обойти его. Он схватил меня за плечо. Он тяжело дышал и всё ещё ругался. Несоответствие этого поразило меня. О чём он должен был ругаться? Это он напал на меня.

Я отшатнулась, но он схватил меня за рубашку и не отпускал. Это было похоже на сюрреалистический кошмар. Всего минуту назад я беспокоилась о холоде. Теперь было невыносимо жарко.

Оуэн дёрнул меня к себе, отчего я снова чуть не упала. Даже в темноте я могла видеть его искаженное выражение лица. Он больше не был похож на человека.

«Сделай это!» – демоны завизжали. – «Она этого заслуживает!»

Демоны были такими громкими, что я не слышала шагов. Я не знала, что кто-то ещё пришел, пока другая фигура не врезалась в Оуэна, повалив его на землю у моих ног.

Парень отвёл руку назад и ударил Оуэна кулаком в лицо.

– Что с тобой не так? – закричал он.

Мне потребовалось мгновение, чтобы узнать голос Леви. Я никогда раньше не слышала, чтобы он кричал.

– Слезь с меня! – крикнул в ответ Оуэн, пытаясь оттолкнуть Леви. – Я ничего не делал!

«Она заслужила это», – скандировали демоны, теперь более сдержанно.

Леви не слез. Он схватил Оуэна за рубашку и потянул за неё так сильно, что оторвал голову Оуэна от земли.

– Ты напал на неё!

– Я этого не делал! Я толкнул её только потому, что она меня поцарапала.

Оуэн потрогал свой нос. Когда он убрал руку, его пальцы были покрыты тёмным пятном крови.

Леви отпустил рубашку Оуэна и встал.

– Никогда больше не прикасайся к ней! Понял? Никогда!

Он шагнул ко мне, оглядывая меня с ног до головы. Его голос стал мягче.

– С тобой всё в порядке?

Мне хотелось обнять его и разрыдаться. Вместо этого я стояла, дрожа, и кивнула.

Оуэн, казалось, как-то съёжился. Он сидел на земле, прижимая пальцы к носу, чтобы остановить кровотечение.

Леви взял меня за руку и повёл к передней части дома. Пока мы шли, он снова оглядел меня.

– Он причинил тебе боль?

Я покачала головой. Возможно, у меня было несколько синяков от падения, но это было всё.

– Я не могу поверить, что Оуэн сделал это.

Челюсть Леви была твёрдой, а движения напряжены. Он больше ничего не говорил, пока мы не вышли на улицу и не направились к моей машине.

– Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы вести машину? – спросил он.

– Да, я в порядке.

Я не была в порядке. Я всё ещё была в шоке, всё ещё прокручивая в голове все сценарии того, что могло произойти. Если бы Леви остался внутри на пару минут дольше, он бы не увидел, как Оуэн тащит меня к деревьям. Если бы Оуэн зажал мне рот руками, Леви не услышал бы моего крика. Я бы сейчас не уходила. Мог ли Леви предположить, что я ушла без него, и перестал бы меня искать?

– Я не должен был оставлять тебя одну снаружи, – сказал он.

– Это была не твоя вина.

Он покачал головой.

– Я не знаю, что не так с Оуэном. Я никогда не видел, чтобы он так сходил с ума.

Я вытащила из кармана ключи от машины. Мои пальцы дрожали.

– Я не думаю, что он причинил бы мне боль, если бы не демоны.

– Демоны? – Леви вздохнул и протянул руку. – Дай мне ключи. Я поведу.

Я взглянула на него. Фонарь освещал его черты, подчеркивая беспокойство на его лице. Я не отдавала ключи.

– Ты думаешь, я их вообразила.

Это было утверждение, а не вопрос – язвительное напоминание, от которого я почувствовала себя ещё более одинокой.

– Я сказала тебе, прежде чем ты вернулся в дом, что демоны заползли внутрь Оуэна. Ты видел, как он сошел с ума. Какие ещё доказательства тебе нужны?

Леви держал руку наготове.

– Отлично. Я тебе верю. Просто дай мне ключи.

– Лжец.

Я открыла дверь со стороны водителя.

– Ты пил. Я поведу.

– Поверь мне, я трезв.

Я проигнорировала его и забралась внутрь. Он неохотно обошёл машину со стороны пассажира и сел рядом со мной. Он показывал мне путь к своему дому, и я направилась в ту сторону.

Пока я вела машину, он барабанил по ручке двери, как будто у него было слишком много энергии, чтобы сидеть спокойно.

– Я поговорю с Оуэном завтра, когда он протрезвеет. Я позабочусь об этом…

Леви не закончил свою реплику. Может быть, он понял, что ни в чём не может быть уверен.

– Если хочешь, я пойду с тобой в полицию.

Сообщить о нападении было правильным поступком, не так ли? Если я не донесу на Оуэна, это всё равно что сказать, что то, что он сделал, не имеет значения. Мне нужно было убедиться, что он никогда не нападёт на другую девушку. Но что бы я сообщила? Оуэн схватил меня за руку. Я поцарапала его и согнула большой палец. Он толкнул меня вниз. Я не могла предоставить полиции никаких доказательств того, что Оуэн намеревался сделать. Я была единственной, кто слышал инструкции демонов. И, по правде говоря, я не знала, что дальше будет делать Оуэн.

Затем Леви набросился на Оуэна и ударил его. Полиция решила бы, что всё это была просто пьяная драка между подростками, которые с самого начала незаконно пили. Простят ли они Леви за его участие, потому что он защищал меня, или у него тоже будут неприятности?

Полиция позвонила бы моей тёте, а она позвонила бы моим родителям, которые, несомненно, взбесились бы. Они заставили бы меня вернуться в Лас-Крусес. Что беспокоило бы их больше – то, что я пошла на вечеринку, или то, что я пошла, потому что ангел сказал мне присматривать за Леви?

У этого сценария действительно не было хорошего конца.

– Я не хочу идти в полицию, – сказала я, надеясь, что это заставит Леви перестать стучать по дверной ручке.

Вероятно, он беспокоился о неприятностях, в которые они с Оуэном могут попасть.

Он перестал стучать, но, казалось, скорее удивился, чем почувствовал облегчение.

– Ты собираешься спустить Оуэну это? Почему, потому что ты думаешь, что он был одержим?

– То, что сделал Оуэн, было его собственной ошибкой. Он впустил демонов внутрь. Ему не нужно было делать то, что они ему говорили. Но привлечение к этому полиции создаст проблемы для меня – и для вас.

– Какие проблемы это может вызвать у тебя?

– Мои родители заставят меня вернуться в Нью-Мексико и…

А потом я не смогу выполнить своё задание. Но я не хотела говорить об этом Леви.

Он покачал головой.

– Дома, должно быть, было довольно ужасно.

Я не ответила. Что-то не было ужасным, но кое-что было. У Леви зазвонил телефон. Он достал его из кармана.

– Это Джейк.

Он ответил и слушал минуту, затем прервал Джейка.

– Нет, случилось то, что Оуэн тащил Адель в кусты. Он должен быть рад, что я ударил его только один раз.

Пауза.

– Она кричала, пока её тащили по траве. Это не совсем то, о чем ты говоришь.

Еще одна пауза.

– Да, ну, может быть, когда он протрезвеет, он вспомнит, как это произошло на самом деле. Потому что, если он расскажет кому-нибудь ещё эту чушь, мы вдвоём снова всё выясним, – Леви повесил трубку, выругавшись себе под нос.

Меня затошнило.

– Что говорит Оуэн?

– Не имеет значения. Я расскажу всем правду.

Я достаточно наслушалась той части разговора, которую вёл Леви, чтобы уловить суть.

Эта ночь становилась всё хуже и хуже. Я покачала головой.

– Теперь у меня будет такая отличная репутация в школе.

Леви ничего не сказал. Он был слишком занят перепиской. Это заняло у него много времени.

– С кем ты переписываешься? – наконец спросила я.

– Куча людей. Я говорю им, что Оуэн это дерьмо, что ты моя девушка, и мы встречаемся уже несколько недель.

Я смотрела на него, вероятно, дольше, чем было безопасно, учитывая, что я была за рулём.

– Что?

Он пожал плечами, как будто его заявление должно было быть само собой разумеющимся.

– Ты беспокоишься о своей репутации. Я хочу убедиться, что все в школе знают, что если они будут приставать к тебе, я приду за ними.

– О, – сказала я, слишком удивлённая, чтобы знать, как реагировать.

Леви вернулся к переписке.

– Мы держали это в секрете, потому что твоя тётя не хочет, чтобы ты встречалась с парнями. Она очень строгая, но после сегодняшнего вечера мы устали от секретности и от того, что люди знают об этом.

Я снова взглянула на него, отметив сосредоточенность в его профиле. Я недооценила его. Я думала, он не обратит на меня внимания на уроке в понедельник, пока его популярные друзья были рядом, и вот он говорит людям, что мы пара, чтобы они оставили меня в покое. Он был гораздо милее, чем я думала.

Через несколько минут мы подъехали к его дому. Это было просторное двухэтажное здание с фронтонами и колоннами. Своего рода комбинация колониального и откровенного притворства.

Когда я ставила машину на стоянку, Леви спросил:

– Тебе что-нибудь нужно?

– Например, что?

– Я не знаю. Мне просто не нравится оставлять тебя в таком состоянии.

Я выдавила из себя улыбку.

– Со мной всё будет в порядке.

Он открыл дверь, затем оглянулся на меня. Его взгляд остановился на моём плече, и он выругался. Только тогда, когда в машине зажегся свет, я заметила дыру на своей рубашке в том месте, где Оуэн схватил её.

Я потрогала разорванные края. Они были растянуты, изношены и не подлежали ремонту. Неровные края материала, казалось, символизировали всю ночь, весь переезд в Саутбрук. Слёзы подступили к моим глазам.

– Тётя ждёт меня. Что я ей скажу, когда она это увидит?

Леви скользнул обратно внутрь, закрыл дверь и снял куртку.

– Вот, – он протянул её мне. – Надень это.

Я надела куртку. Она была тёплой и пахла его одеколоном.

– Она будет удивляться, почему я ношу мужскую куртку.

Он пожал плечами.

– Ты замёрзла, а я вёл себя по-рыцарски.

– Спасибо. – Я начала возиться с нижними кнопками. Мои руки дрожали, и мне было трудно застегнуть.

Леви заметил это, взял у меня край куртки и защелкнул низ. Он продолжил со следующей кнопкой, и следующей. Движение было странно интимным, заставило меня почувствовать, что мы знаем друг друга долгое время, а не несколько дней. Он был так близко.

У него были тёмные ресницы – густые, которыми природа несправедливо одаривала парней.

Мой взгляд скользнул вниз по изгибу его щеки, вдоль линии подбородка, затем к губам. Он целовал меня раньше, но это было по наитию.

– Вот, – сказал он, когда закончил.

Он откинулся назад и проверил выражение моего лица, наблюдая, как я предполагала, чтобы увидеть, уступлю ли я своей предыдущей угрозе слёз.

– Ты уверена, что с тобой всё будет в порядке?

Он уже думал, что я бредила; я не хотела, чтобы он тоже думал, что я хрупкая. Я встретила его пристальный взгляд, показывая ему, что слёз там не было.

– Я просто ненавижу чувствовать себя жертвой. Однажды я ходила на занятия по самообороне, но ничего из этого не вспомнила. Я так зла на себя.

– Не стоит, – Леви положил свою руку поверх моей, жест утешения. – На футбольном поле Оуэн наезжает на парней, которые крупнее его. Он мог бы выжать лёжа пятерых таких, как ты.

– Думаю, мне лучше освежить технику.

– Да, это называется футбольной тренировкой. Я делаю это каждый день после школы. Хочешь присоединиться?

– Я пас.

– Мы тоже так делаем.

Я взглянула на его руку поверх моей. Его пальцы обхватили мою ладонь. Я повернула свою руку так, чтобы держать его. Я не хотела этого делать. Я должна была его высадить. Но я не хотела его отпускать. Я хотела раствориться в его объятиях, пока снова не почувствую себя сильной.

Леви протянул руку, выключил зажигание, а затем выключил фары.

– Ты хочешь немного поговорить?

Перевод: «Насколько ты хрупкая?»

Я действительно хотела поговорить, но не об Оуэне или о том, что произошло сегодня вечером.

– Мы должны прояснить нашу историю.

– Какую историю?

– Мы встречаемся. Люди захотят узнать подробности. Ну, знаешь, например, как мы познакомились и когда начали встречаться.

Леви пожал плечами.

– Парни не спрашивают о таких вещах.

– Девушки так делают. Я должна буду кое-что сказать людям. Так как же мы познакомились?

Ещё одно пожатие плечами.

– Урок английского языка.

– Ничего хорошего. У нас слишком много свидетелей, которые никогда не видели, как мы разговариваем в классе. Мы встретились в закусочной. Ты вошел, мы разговорились и поладили.

Он обдумал это.

– Я пришел один?

– Люди иногда так делают.

Очевидно, Леви этого не делал. Он на мгновение задумался об этом.

– На английском я подслушал, как ты сказала, что работаешь в закусочной. Я пошел туда, чтобы узнать тебя получше, и оставил тебе большие чаевые.

– Это великодушно. Насколько я помню, в реальной жизни ты надул меня.

Он сжал мою руку.

– Мы придумываем нашу историю. И в этой версии я оставил тебе двадцатку.

Я позволяю своим пальцам обвиться вокруг его.

– Хорошо. И ты провёл так много времени, разговаривая со мной, что Рози разозлилась на меня за то, что я пренебрегала другими столами.

– Но она дала тебе некоторую слабину, потому что ты знаешь, я настолько красив.

Я выдавила улыбку.

– Рози с пониманием относится к красивым парням.

– Мне нравится Рози.

– Ты ждал снаружи закусочной, когда закончится моя смена

Он покачал головой.

– Звучит так, будто я извращенец.

– Хорошо. Вместо того чтобы ждать, ты оставил записку на моей машине – что-то милое, умоляющее меня пойти с тобой на свидание…

– Неудивительно, что я держал это в секрете от парней.

– А ещё лучше, ты оставил дюжину белых роз на водительском сиденье.

Он нахмурился.

– Ты оставляешь свою машину незапертой, когда работаешь? Это небезопасно.

Я указала на потёртую обивку.

– Кому понадобилось бы красть эту штуку?

Он бросил на меня многозначительный взгляд.

– Иногда машина – это не то, чего хотят плохие парни. С этого момента тебе следует запирать двери.

– И с тех пор ты слишком опекаешь меня, – закончила я.

– Куда мы пошли на наше первое свидание? – спросил он.

Настала моя очередь пожать плечами.

– Ты знаешь местность лучше, чем я. Куда ты обычно водишь девушек?

– Мой дом. Её дом. Дома друзей. Зависит от того, что мы делаем.

Я сжала губы.

– Может быть, нам лучше изменить историю о розах. Никто никогда не поверит, что ты можешь быть таким романтичным.

Он опустил подбородок.

– Эй, я могу быть романтичным. Просто потому, что я никогда раньше не дарил девушке цветы, это не значит, что я не мог бы.

– Верно. Новая история: Ты ждал меня после работы, и мы гуляли по центру города, разговаривая. Ты в основном говорил о своих любимых футбольных командах, и я притворилась, что мне интересно, потому что ты горячая штучка, – я торжественно кивнула. – Таким образом, когда мы расстанемся, все будут предвидеть, что это произойдёт.

– Нет, – сказал он оскорбленно. – Я подарил тебе цветы и пригласил на свидание с запиской. На следующий день мы поехали в Точку Старателя. С тех пор это наше место, – он раздраженно выпрямился. – Почему ты так стремишься порвать со мной? Мы встречаемся всего одну ночь.

– Мы встречаемся уже несколько недель, – поправила я. – Тайно. Помнишь?

Я выглянула в окно, гадая, в каком направлении находится Точка Старателя.

– Я думаю, мне лучше сходить в наше место, чтобы я знала, на что это похоже. Что мы там будем делать?

Он ухмыльнулся.

– В основном мы целуемся.

– Нет, мы этого не делаем. Я не такая девушка, помнишь?

Он вздохнул с притворным смирением.

– Хорошо. Мы много разговариваем. Об английском языке. И я не болтаю без умолку о футбольных командах, потому что я чувствительный, заботливый парень, – ещё одна ухмылка. – И иногда мы целуемся.

– Отлично. Я думаю, это нормально.

Я должна была догадаться, так как у меня не было никакого опыта в области бойфрендов.

– Где был наш первый поцелуй? – спросил он с намеком на веселье. – Девочки, вероятно, спросят тебя.

Непрошено, я подумала о нашем первом поцелуе во дворе Тревора. Неожиданность этого, моё затрудненное дыхание, давление губ Леви на мои. То, как запах осенних листьев смешивался с его одеколоном. Потребовалось усилие, чтобы вернуть моё внимание к настоящему обращению.

– Я думаю, это было на Точке Старателя.

Я всё ещё держала Леви за руку. Внезапно это стало меньше походить на жест поддержки, а больше на романтический жест.

Он провёл большим пальцем по тыльной стороне моей ладони.

– У тебя нет готовой истории для нашего первого поцелуя?

Я надеялась, что было достаточно темно, чтобы он не увидел, как я покраснела.

– Я придумала историю о том, как мы встретились. Ты придумаешь это.

Он посмотрел вверх, размышляя.

– Хорошо. Мы были в моём пикапе – до сегодняшнего дня у меня был «Форд 150» – и ты сказала, что тебе холодно, поэтому я обнял тебя, – он отпустил мою руку и положил её на своё плечо. – Была полная луна.

Нервы в моём животе напряглись, но я старалась не показывать этого.

– Было безоблачное небо, – сказала я.

– Правильно, – его кончики пальцев коснулись моих волос. – Мы должны быть точными.

– Точно, – я наклонилась к сгибу его руки.

– И я сказал тебе, что ты прекрасна – в каком-то действительно поэтическом смысле, который даже мистер Хойер счёл бы достойным сонета.

– Что ты сказал?

– Как насчет того, что твои глаза сияют, как невысказанные обещания?

– Ох. Это достойно сонета.

– У меня не зря пятерка по английскому, – Леви отодвинулся достаточно, чтобы провести рукой по моей щеке. – Тогда я сделал это.

Его пальцы остановились на моём подбородке и приподняли его к своему лицу.

Я закрыла глаза и наклонилась к нему. Я хотела чувствовать себя в безопасности и защищенности. Я хотела доказательств того, что я ему небезразлична, настоящая я, о которой он знал, а не та, кем я притворялась в школе.

Его губы опустились на мои, мягкие, дразнящие. Я обвила руками его шею и растворилась в нём. Часть меня знала, что мне следует проявлять осторожность. Леви не верил, что я слышу демонов. Так с кем же, по его мнению, он целовался, с сумасшедшей девчонкой?

Его рука скользнула вверх по моей спине, нашла шею и погладила кожу.

Давление поцелуя усилилось. Он хорошо целовался; очевидно, у него была практика. Я задавалась вопросом, догадывался ли он, что у меня её не было.

Он притянул меня ближе, мешая думать об осторожности, не говоря уже о том, чтобы проявлять её. Он спас меня от Оуэна, буквально, пришел мне на помощь. И он сказал своим друзьям, что мы встречаемся, потому что я беспокоилась о своей репутации. Как я могла не хотеть поцеловать его?

Так я и сделала, чувствуя его тепло рядом с собой, в то время как мой пульс забился в беспорядочном, иррациональном ритме.

Часть меня беспокоилась, что этот поцелуй может быть ложным утешением с его стороны – или, что ещё хуже, развлечением. Когда моя новизна или его чувство ответственности исчерпают себя, бросит ли он меня?

Я чувствовала, что должна отстраниться от него, чтобы мы могли поговорить об этом. Я должна сказать ему, чтобы он не целовал меня, если это ничего не значит – если только он не отдавал мне часть своего сердца вместе со своим поцелуем. Вместо этого я позволила своим пальцам пробежаться по его волосам.

Дверь гаража Леви открылась, и он от неожиданности отпрянул от меня. К дому подъезжал серый «БМВ». Должно быть, он только что проехал мимо нас. За рулём сидел светловолосый мужчина.