Текст книги "Девочка, которая слышала демонов (ЛП)"

Автор книги: Джанет Рэллисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Затем рывком – и это цитата моего отца – я выплюнула воду на тётю Шерил. К тому времени, как парамедики добрались до пляжа, я уже дышала самостоятельно.

Это счастливая история, которую моя мама всегда рассказывает со вздохом облегчения и – если она рядом со мной – крепче сжимая мою руку, как будто она боится, что я снова могу соскользнуть в волны и исчезнуть навсегда.

Однажды она сказала мне, что иногда боится открыть глаза и снова оказаться на том пляже с моим телом – что моё выздоровление и последующая жизнь были выдуманной фантазией, потому что она не могла вынести моей потери.

Я сказала ей, чтобы она не волновалась. Я остро чувствую эту жизнь, и она достаточно реальна. Кроме того, если бы всё это было выдачей желаемого за действительное с её стороны, она бы не включала демонов. Первый раз я услышала одного из них несколько дней спустя.

Поначалу эти встречи были редкими событиями. Только после окончания средней школы они стали появляться регулярно. Я не уверена, что было хуже – осознание того, что я слышала злых духов, или осознание того, что они были там всё это время, наблюдали за всеми, строили против нас заговоры и смеялись, когда мы терпели неудачу.

Переехав в Кентукки, я сказала себе, что с меня хватит попыток противодействовать их влиянию на людей. Я зареклась давать людям советы наугад, пытаться решить проблемы, о которых мне не следовало знать, и предупреждать людей об опасностях неправильного выбора. Я уволилась из полиции нравов. Больше никакой дурной славы.

Только теперь, когда Леви знал обо мне, я не знала, возможна ли анонимность. Даже если бы он не высмеивал меня открыто за мою веру в демонов, он мог бы рассказать кому-нибудь обо мне – Адель Хансен, той бедной, помешанной новенькой. Он может даже выдать мои секреты с самыми лучшими намерениями. Он должен был защитить своих друзей от связи со мной, не так ли? Разве он не должен был предупредить их, чтобы они держались подальше от сумасшедшей девчонки?

Весь день я ждала, прислушиваясь к разговорам в коридорах. Я никогда не слышала, чтобы кто-то произносил слово «демон», но люди обращали на меня много другого внимания. Взгляды, ухмылки и пристальные взгляды преследовали меня.

Когда я села за обеденный стол, Жасмин и Хлоя чуть не набросились на меня.

– Ты что-то от нас скрываешь, – сказала Жасмин. – Ты не сказала нам, что уберегла Леви от автомобильной аварии.

Хлоя придвинулась ближе.

– Я даже не знала, что ты знакома с Леви. Что происходит между вами?

Итак, эта информация распространилась по школе.

Я пожала плечами, преуменьшая всё.

– Ребята пришли в закусочную в пятницу после игры. Я спросила Леви о домашнем задании по английскому. Мы немного поговорили, в это время Оуэн и другие ребята ушли.

Хлоя и Жасмин понимающе посмотрели друг на друга.

– Это не то, что все говорят, – сказала Жасмин и наклонилась вперёд через стол, счастливая просветить меня. – Они говорят, что ты набросилась на Леви, а он не пошел с другими парнями, потому что вы двое были заняты в подсобке.

– Что?

Бутерброд в моей руке внезапно налился свинцом.

Хлоя кивнула.

– Предположительно, ты передала записку Оуэну, в которой говорилось, что ты собираешься забрать Леви домой.

Здорово. Все знали об этой записке. Рассказал ли Леви людям эту часть истории, или его друзья распространили эту новость?

Я выдавила из себя смешок.

– Что за глупый слух. Мы просто говорили о задании по «Алой Букве». Неужели люди не понимают, что у него есть девушка? – глаза Жасмин расширились. – У него?

– София, – сказала я.

Хлоя и Жасмин обменялись ещё одним взглядом.

– Где ты это услышала? – спросила Хлоя.

– Леви сказал.

На полпути к своему ответу я осознала свою ошибку.

Жасмин поспешила указать на это.

– Леви сказал тебе, что у него есть девушка во время разговора об «Алой Букве»? Что именно вы делали – воспроизводили историю?

Хлоя, смеясь, откусила кусочек чипса.

– Я бы точно надела алую букву для Леви – букву любого цвета, на самом деле.

Я откусила краешек своего сэндвича.

– Я забыла, как это всплыло в разговоре. Это просто произошло.

– Интересно, – сказала Жасмин. – София раньше была девушкой старшего брата Леви. Интересно, как всё это произошло?

Хлоя склонила голову набок, глядя на меня.

– Ты уверена, что правильно поняла Леви?

Я думаю, мы бы услышали об этом, если бы он начал встречаться с девушкой своего брата.

Обращаясь к Жасмин, она сказала:

– Разве София и Макс не были практически помолвлены, когда он уехал в колледж? Это был бы настоящий скандал, если бы она бросила его ради Леви.

Я почувствовала, как мои щеки покраснели. Теперь я поняла, почему София вела себя скорее как старшая сестра, чем как подруга, когда я разговаривала с ней по телефону. Леви так сильно хотел сокрушить любые романтические намёки, которые у меня могли быть, что он придумал себе подружку. Он, должно быть, знал, что рано или поздно я узнаю правду. Ему просто было всё равно.

– Наверное, я неправильно поняла, – сказал я. – Леви, вероятно, сказал, что София была девушкой его брата, и я не слышала этой части. Я не обращала такого пристального внимания на его отношения, потому что я не бросалась на него, что бы ни говорили все остальные.

Несмотря на моё отрицание, я знала, как это выглядело для остальной части школы – для всех, кто знал о записке, которую я отправила Оуэну. Да, я проделала большую работу, защищая свою репутацию. Вместо того чтобы быть чокнутой Демонической Девочкой в Саутбруке, я теперь была классной шлюхой.

Какое улучшение.

ГЛАВА 10

Леви

После тренировки я проверил автоответчик. Никаких сообщений. Если шериф Лайман и нашел доказательства того, что авария не была случайной, он не сказал мне об этом. И всё же эта идея никуда не делась.

Я пошёл в свою спальню, чтобы сделать домашнее задание. Сосредоточиться на истории было трудно. Мои мысли продолжали блуждать. Если демоны знали, что я умру, как утверждала Адель, означало ли это, что кто-то спланировал преступление – говорил об этом с кем-то? Демоны не просто знают будущее, не так ли?

Я заставил себя перестать думать об этом. Демонов не существовало, даже если Адель верила в обратное. Мои мысли о несчастном случае, казалось, всегда обращались к ней. Она была ещё одним кусочком головоломки, который я не мог разгадать.

Я отказался от истории, подошел к своему ноутбуку и начал гуглить шизофрению.

Случаи обычно появляются в позднем подростковом или раннем взрослом возрасте. Адель была подходящего возраста для этого.

Симптомы включают в себя следующее:

Галлюцинации. Очевидно, они у неё были. Я имею в виду, демоны болтали с ней.

Заблуждения. Да, вижу галлюцинации.

Странные или иррациональные высказывания/неорганизованная речь. Нет, если не считать извергаемых пророчеств о смерти. Кроме того, она была в состоянии вести нормальный разговор.

Крайне дезорганизованное или ненормальное двигательное поведение. Опять же, нет. Никаких странных поз, чрезмерных движений или отсутствия реакции.

Отсутствие мимических движений или интонации речи. Нет.

Ухудшение личной гигиены. Определенно нет. Её длинные светлые волосы всегда были собраны в конский хвост, всегда чистые. Она была хорошенькой в естественном смысле – из тех девушек, которым не нужно было накладывать макияж или украшать себя побрякушками.

Адель обычно носила невзрачные футболки и джинсы, а не короткие юбки или обтягивающую одежду, которые привлекали внимание. Если подумать, она никогда не делала ничего, чтобы привлечь к себе внимание, даже не отвечала на вопросы в классе и не старалась произвести впечатление. Может быть, она пыталась затаиться после своего последнего столкновения с позором. Я читал об этом в Интернете – полицейские отчеты о людях, оскверняющих её дом пентаграммами и крестами.

Я гуглил другие психические заболевания. Адель не подходила ни под одно из них.

Все в ней говорило мне, что она нормальная. В конце концов, она училась хорошо.

Но если с ней всё было в порядке, почему она слышала демонов?

Было трудно игнорировать тот факт, что она была права, не подпуская меня к машине Оуэна. Её демоны, кем бы они ни были, спасли мне жизнь.

Я просмотрел другие сайты, рассказывающие о необъяснимых явлениях, и, наконец, закрыл ноутбук. На этот раз в Интернете не было ответов.

Я позволил образу Адель сформироваться в моём сознании, увидел её большие карие глаза, смотрящие на меня в ответ. Может быть, у неё было какое-то шестое чувство. Возможно, её подсознание уловило подсказки от преступника. Возможно, он был в закусочной заранее, ожидая возможности. Иногда люди находили решения загадок в своих снах. Возможно, разум Адель работал таким же образом, и её подсознание проявляло себя в демонах.

Это было единственное объяснение, которое имело для меня смысл.

На следующий день в школе я обнаружил, что наблюдаю за Адель, задаваясь вопросом, на что похожа её жизнь. Вероятно, она была из тех девушек, которые ходили в походы, питались здоровой пищей и имели кучу обожающих собак, которых она спасла из приюта. Мне было интересно, как бы выглядели её волосы, распущенные по плечам. У меня возникло нелогичное желание прикоснуться к ним, освободить их от повязки и провести пальцами по шелковистым концам.

Не то чтобы я когда-нибудь это делал. Я не собирался идти в этом направлении. Я имею в виду, она думала, что слышала демонов. К тому же, она была не в моём вкусе. Я всегда встречался с общительными, популярными девушками. Хотя, если подумать, некоторые из них раздражали меня своей постоянной потребностью прихорашиваться. Хиллари, моя последняя подружка, не вышла бы на улицу без лака для ногтей, подходящего к её наряду.

На английском я поймал взгляд Адель. Я улыбнулся, но она не улыбнулась в ответ. Она даже не проявила деликатности в том, чтобы холодно отнестись ко мне. Что я считал несправедливым. Я сохранил её тайну. И, кроме того, именно она вошла в мою жизнь, а не наоборот. Могла ли она винить меня за то, что я проявляю к ней любопытство? Убило бы её, если бы она улыбнулась в ответ?

ГЛАВА 11

Адель

Я планировала игнорировать слухи о Леви и обо мне. У старшеклассников внимание быстро теряло концентрацию. В конце концов, они нашли бы что-нибудь более интересное для разговора, чем моё время с Леви в ресторане.

В течение следующих нескольких дней несколько парней разговаривали со мной, пока я шла на занятия. Улыбались, флиртовали и просили мой номер телефона. Ага, сейчас. Я знала, почему они вдруг стали дружелюбными.

Я ещё несколько раз видела директора Андерсона в коридоре. Я слышала, как его демоническая свита неслась рядом с ним, такая же многочисленная, как всегда. Он всегда быстро проходил, вздернув подбородок, излучая чувство собственной важности. Иногда мой взгляд находил его глаза. Они всегда казались тёмными и мёртвыми.

Наличие демонов рядом с вами не обязательно делает вас плохим человеком.

Я убеждена, что они пытаются зацепиться за каждого в тот или иной момент. Большинство людей, в конце концов, стряхивают их. Молитва – самый простой способ, но есть и другое. Прослушивание вдохновляющей музыки или занятие чем-то добрым тоже рассеивает их.

Тот факт, что с директором Андерсоном всегда было так много демонов – ну, это не было громким одобрением его характера. Я абсолютно не могла попасть ни в какие неприятности в этой школе. Я никогда не хотела сидеть в его кабинете, разговаривая с ним, в то время как демоны ползали по комнате.

В конце недели Оуэн, Кахо и Джейк вернулись в школу. Правая рука Кахо была на перевязи. Джейк медленно ходил из-за сломанных рёбер. Оуэн казался по-прежнему собой. На уроке английского он облокотился о мой стол и одарил меня плутоватой улыбкой.

– Мне больно, что ты решила влюбиться в Леви, а не в меня. Буквально.

Оуэн приложил руку к груди, морщась, чтобы подчеркнуть свою боль.

– Если бы ты выбрала меня, чтобы взять в заднюю комнату, Леви сидел бы на скамейке запасных в футболе, – Оуэн многозначительно пошевелил бровями. – И ты бы всё ещё улыбалась.

Я густо покраснела и подавила желание столкнуть Оуэна со своего стола. – Мы с Леви только говорили о заданиях по английскому. Вот и всё. – Я повернулась к Леви, чтобы посмотреть, рискнет ли он отрицать.

Он покачал головой, глядя на Оуэна.

– Чувак, у неё вкус получше, чем у тебя. Я бы не стал рассчитывать на то, что какие-нибудь привлекательные девушки вмешаются, чтобы спасти тебя в следующий раз. Тебе лучше вместо этого научиться безопасному вождению.

Мистер Хойер вошел в комнату и встал рядом с доской.

– Мистер Зубак, пожалуйста, сядьте за свой стол. Пора начинать занятия.

Даже после того, как мистер Хойер начал свою лекцию, я мучилась из-за комментария Оуэна. У меня никогда не было парня, я даже никогда раньше не целовалась с парнем, а теперь у меня была репутация. С возвращением Оуэна и его подобными комментариями эта репутация неизбежно должна была ухудшиться.

Почему Леви ничего не сделал, чтобы положить конец слухам? Почему он не согласился с тем, что мы говорили только об «Алой Букве»? Ладно, конечно, разговор об английском был всего лишь частью разговора, но всё же. Что бы он ни думал о моих причинах, он знал, что я спасла ему жизнь. Разве он не был мне кое-что должен за это? Вместо этого Леви сделал вид, что между нами что-то произошло, и единственная причина, по которой я не реагировала на флирт Оуэна, заключалась в том, что он был не в моём вкусе.

Я почувствовала, что Леви пристально смотрит на меня. В последнее время он часто так делал, что подпитывало сплетни. Я открыла свой блокнот и взяла карандаш, игнорируя его пристальный взгляд. Если бы ему нужна была женская компания, он мог бы пойти и провести время со своей фальшивой девушкой. Я покончила с ним.

В ту ночь я увидела ангела.

Если бы я рассказала своему последнему психотерапевту об ангеле, он бы объявил это сном, а затем, я полагаю, выбрал для всего этого какую-нибудь фрейдистскую интерпретацию. Это правда, что я спала, когда увидела ангела, но это был не сон. По крайней мере, необычный.

Я не могу толком объяснить, чем видение отличалось; оно просто было. Это было более реально, чем те сны, которые мне снились, когда я бродила по школе и находила кенгуру, преподающих мои уроки. Это было похоже на бодрствование – реальное, осязаемое, где органы чувств функционировали нормально.

Передо мной стоял знакомый мужчина с тёмными волосами. У него не было крыльев, но я знала, что он ангел, не только по исходящему от него свету, но и по непререкаемому ощущению власти, которое он внушал. Она светилась так же ярко, как любой нимб.

Я не удивилась, увидев его. Поскольку я слышала демонов, я всегда полагала, что ангелы тоже существуют. Я подумала, что самое время одному из вас появиться, и я не собиралась тратить время на какие-то благоговейные молитвы или приветствия. Вместо этого я сказала:

– Вы знаете о проблеме демонов, с которой мы здесь столкнулись?

Он улыбнулся тёплой улыбкой без всякого беспокойства.

– О, да. Очень осведомлены.

– Ну, кто-то должен что-то с этим сделать.

– Каждый должен что-то с этим сделать, – он сделал паузу, чтобы его слова дошли до сознания. – Способ избавиться от них никогда не был секретом.

Я неохотно предположила, что он был прав. Но всё же его отношение казалось несправедливым. Большинство людей не знали, что злые духи бродят по миру, делая всё возможное, чтобы повлиять на результаты.

– Как мне заставить демонов уйти навсегда? Я больше не хочу их слышать.

Ангел проигнорировал мой вопрос.

– Тебе дан дар – способность слышать то, чего не слышат другие. Леви собирается принять решение, которое затронет многих людей. Ты нужна ему. Тьма уже цепляется за него. Будь его ангелом-хранителем, пока он не поймет, что надо просить своего ангела.

А потом я проснулась. Я села прямо в постели, ошеломленная и переполненная эмоциями. Я испытала облегчение, наконец-то увидев ангела – получив доказательство того, что кто-то на небесах обращает внимание на землю. Я была поражена, что кто-то заговорил со мной. Я. Я не была важной. Я даже не была святой. Не такой, какой следовало бы. Например, вместо того, чтобы принять задание с каким-либо почтением, я опускаю голову на руки, разочарование переходит в гнев.

С каких это пор я имею право быть чьим-то ангелом-хранителем? И каким образом умение слышать демонов было даром? Эй, разве Бог не видел, что это сделало с моей жизнью? Это вызвало насмешки и предубеждения до такой степени, что я даже не могла больше жить со своей семьей.

Ангел не обращался к моим проблемам. Он просто ворвался в мою жизнь и сказал мне сделать что-то до смешного сложное. Будь ангелом-хранителем Леви?

Что это значит? Должна ли я была повсюду следовать за ним? Ударить его по руке, когда он собирался сделать плохой выбор? Я не могла этого сделать. Ангел должен знать, что это задание никогда не сработает. И когда Леви вообще собирался попросить своего собственного ангела-хранителя? Этот парень был атеистом.

Я снова легла в отчаянии. У меня было только одно занятие с Леви, и во время него мы не разговаривали друг с другом. Разве ангелы-хранители не должны иметь лучший доступ к своим подопечным? И, о, я не знаю, разве у них не должно быть какой-то небесной силы, чтобы действительно выполнить свою задачу?

Мои мысли переключились с задания на ангела, который его доставил. Почему он показался таким знакомым? Как только этот вопрос пронесся у меня в голове, я поняла ответ. Когда я чуть не утонула, у меня было воспоминание о том, как я сидела с тремя мужчинами за столом и разговаривала о своей жизни. Ангел был одним из тех, кто был там.

В спешке ко мне вернулось ещё одно воспоминание из того дня, цельное и законченное, как будто это только что произошло.

Только что я барахталась в волнах, океан сжимал меня всё крепче, а в следующее мгновение я стояла на зелёном лугу, усеянном белыми и желтыми цветами. Поразительно голубое озеро лежало вдалеке, уютно устроившись у подножия заснеженных гор. Место было ошеломляющим, более красивым, чем где-либо, что я когда-либо видела – как будто каждая гора, озеро и луг на земле были плохими имитациями этого пейзажа.

Я была сухой и невесомой и сразу поняла, что умерла. Я не плакала и не кричала. Вместо этого чувство покоя пронизывало всё вокруг меня.

Ангел был рядом, одетый в белые одежды, ожидая, чтобы поприветствовать меня.

– Добро пожаловать домой.

Он широко улыбнулся и положил руку мне на плечо – жест любви и одобрения.

– Тебе всегда нравилось делать что-то с размахом, и ты закончила свою жизнь лучшим финалом из всех – спасением жизни своего брата.

– Значит, он будет жить? – спросила я с облегчением.

– О да. Его миссия далека от завершения.

Ангел всё ещё улыбался. Это выглядело естественно, как будто он был жизнерадостным человеком.

– Твои прадедушка и прабабушка едут встречать тебя, а другие твои предки собрались на празднование в твою честь.

Я огляделась, но не в поисках своих прабабушки и прадедушки. Я искала то место, где я была, – океан и мою семью.

– Моя семья будет так расстроена, если я их покину.

Ангел сочувственно кивнул.

– Смертная жизнь полна тягот. Это то, что формирует характер.

Его слова выражали нечто большее, чем их простой смысл. Они несли в себе чувство необходимости. Бремя – это то, что заставляло нас расти. Они были причиной, по которой мы понимали жизнь и могли ценить небеса.

– Смерть – это не трагедия, – продолжил он. – Смерть – это всего лишь шаг к чему-то лучшему. Трагедия – это растраченная впустую жизнь. Твоя – нет.

Растрачена впустую? Она вообще не казалась потраченной впустую.

– Но у меня не было шанса сделать что-нибудь важное.

– Ты научилась любить и прощать. Это хорошо прожитая жизнь.

Ангел сделал несколько шагов, и я обернулась, чтобы посмотреть, куда он направляется. Позади нас стоял сияющий город. Здания выглядели как белый мрамор, освещенный изнутри. От этого великолепия у меня перехватило дыхание от удивления. Я никогда не думала, что здания могут быть такими же красивыми, как природа – и уж точно не природа, окружающая меня прямо сейчас, – но эти здания были такими. Каждое из них было произведением архитектурного искусства.

Ангел улыбнулся моей реакции.

– Вот где все тебя ждут.

Я посмотрела на сияющий город, на дом, где люди ждали, чтобы отпраздновать моё прибытие. Вместо того чтобы подойти к нему, я сделала шаг назад. Несмотря на то, что он сказал, я знала, что недостаточно сделала в своей жизни.

– Я хочу вернуться на землю, к своей семье.

Ангел одарил меня ещё одной улыбкой, но не сдался.

– Человек должен принять Божью волю.

Я этого не говорила, но меня больше заботила моя воля, чем Божья. Я отступила от него ещё на шаг.

– Моя миссия в жизни ещё не закончена.

Должно быть, есть вещи, которые мне всё ещё нужно сделать на земле, задания, которые я могу выполнить

Ангел протянул руку, смягчаясь.

– Если это то, чего ты хочешь, мы обсудим это на совете.

И, по-видимому, совет принял решение в мою пользу. Я вернулась на пляж, к жизни.

Это воспоминание было одновременно волнующим и болезненным. Волнующим, потому что я снова мельком увидела небеса. Болезненным, потому что мои собственные слова осудили меня. Должны быть задания, которые я могу выполнить.

Ангел попросил меня сегодня вечером помочь кому-то, и моей первой реакцией были обида и гнев. Это казалось худшим проявлением неблагодарности. Я должна была хотя бы попытаться помочь Леви. Я была многим обязана небесам.

На следующее утро, когда я ехала на автобусе в школу, моя решимость начала превращаться в полномасштабный страх. Смешанный с сомнением. Я встречусь с Леви на английском – возможно, у меня даже будет пара минут, чтобы поговорить с ним, прежде чем войдёт мистер Хойер, и это было бы всё, что у нас было. После школы я работаю у Рози, а Леви пойдет на футбольный матч. Он и его друзья не приходили в закусочную после аварии, и я сомневалась, что они придут тем вечером.

Мучительное чувство возникло у меня в животе и никак не проходило.

Я знала, что потерплю сокрушительную неудачу.

Когда я подошла к своему шкафчику, Леви стоял там и ждал меня.

Он одарил меня улыбкой – дружелюбной, даже если она и выглядела немного неуверенной. Моё сердце сделало небольшой, полный надежды скачок. Может быть, моё задание окажется не таким трудным, как я ожидала. Ангел сказал, что я должна быть ангелом-хранителем Леви, пока он не попросит кого-нибудь из своих. Может быть, я могла бы придумать способ заставить его попросить об этом, и я была бы свободна. У него было некоторое время, чтобы обдумать своё почти столкновение со смертью. Менее значимые вещи, чем это, изменили мнение людей об атеизме.

– Привет, – сказал Леви, когда я подошла. – Я подумал, что нам пора поговорить.

– Да, пора.

Я сняла рюкзак, положила его на пол и набрала код своего шкафчика. Как можно упомянуть ангелов-хранителей так, чтобы это не казалось странным?

Нет. Другого выхода не было. Весь этот разговор обещал быть неловким. И, вероятно, болезненным. Я невольно вздохнула.

Леви наклонился ко мне, его взгляд был прикован к моему. Его голубые глаза и светлые волосы представляли собой поразительное сочетание. Это единственная причина, по которой было трудно не пялиться на него.

Он был так близко, что его плечи почти касались меня.

– Есть ли какая-то причина, по которой ты молча меня убиваешь?

– Что? – Я не ожидала такого вопроса.

– Ты только и делала, что метала в меня кинжалы с момента нашего последнего разговора. Что это даёт?

– Я не метала кинжалы.

Он вызывающе поднял бровь.

– Я узнаю кинжалы, когда вижу их.

Я испустила ещё один вздох. Лучше прояснить ситуацию, прежде чем я подниму новую тему. Я огляделась, чтобы убедиться, что никого не было поблизости.

Мимо проходили люди, слишком увлеченные другими разговорами, чтобы обращать на нас внимание.

– Все думают, что я набросилась на тебя, чтобы у нас был секс на одну ночь – согласно множеству историй, прямо там, в ресторане. Почему ты не поставил всех на место?

Леви недоверчиво уставился на меня.

– Ты заставила меня пообещать никому не говорить правду. Ты сказала, что не хочешь, чтобы кто-нибудь знал об этом… твоём источнике.

Я открыла свой шкафчик.

– Это не значит, что я хочу, чтобы все думали, что я набросилась на тебя.

Леви рассмеялся, затем остановился, когда я бросила на него ещё больше пронзительных взглядов. Он сдержал улыбку.

– Ты сама отправила Оуэну записку, в которой говорилось, что ты отвезешь меня домой. К каким выводам, по-твоему, придут люди?

Я повесила рюкзак в шкафчик и расстегнула молнию на клапане.

– Я рассказывала людям, что мы говорили о домашнем задании по английскому.

Леви фыркнул в веселом недоверии.

– Что вполне правдоподобно.

Потому что многие парни охотно пропускают вечеринки по пятницам, чтобы поговорить о домашнем задании.

– Он покачал головой, всё ещё забавляясь. – Для девушки, которая водит дружбу с сатаной, ты не очень убедительно лжешь.

– Я не дружу с сатаной.

Это была щекотливая тема. После десятков просьб от незнакомых людей принять участие в их оккультных ритуалах – большинство из которых были странными и порнографическими – я держалась как можно дальше от сатанинских вещей.

– Извини, – сказал Леви, но это было не так. Он ухмылялся мне.

Я достала из рюкзака несколько книг и положила их на свою полку.

– Так что же ты рассказывал людям?

Он пожал плечами.

– Я ничего не сказал. Я понятия не имел, о чём ты говоришь, и не хотел тебе противоречить.

– Люди не спрашивали о той ночи?

– Конечно, спрашивали. Я просто улыбаюсь и меняю тему.

Здорово. Совсем не подозрительно. Я захлопнула дверцу своего шкафчика, наверное, слишком сильно.

– Ну, я не знаю, почему люди делают поспешные неправильные выводы.

– Но теперь, когда я знаю твою историю, – продолжал он, – я воспользуюсь именно этим. Ты хотела, чтобы я остался в закусочной, чтобы мы могли обсудить «Алую Букву», – он кивнул, всё ещё ухмыляясь. – Гораздо лучшее объяснение.

Он был прав. Никто не собирался верить в эту историю, но я не хотела этого признавать. Пора сменить тему. Я повернулась и обратила на него всё своё внимание.

– Из любопытства, есть ли у тебя какие-нибудь рискованные планы на будущее, опасные развлечения и тому подобное?

– А что? – спросил он.

Я сделала паузу.

– Просто так.

– Опять же, тебе нужно практиковать свои навыки лжи, если ты хочешь, чтобы люди тебе поверили.

Я теребила край своего блокнота.

– Я просто беспокоюсь о тебе. Ты знаешь, из-за демонических штучек.

– Почему? Они ещё что-нибудь говорили обо мне? – Он сказал это полушутя, но я догадалась, что ему было любопытно.

Я не ответила.

Его голос стал серьёзным.

– Подожди, ты хочешь сказать, что они говорили?

Я поерзала, чувствуя себя неуютно под его пристальным взглядом.

– Какое это имеет значение. Ты атеист.

Он издал ворчание.

– Дерьмо. О чём они говорили?

– Ты изменил свой взгляд на веру в них?

Он подошел ближе и понизил голос до шепота.

– Нет, но это жутко, что ты думаешь, что злые духи делают такие вещи, как празднование моей предстоящей смерти и разговоры о вкусе моей души. Разве это не расстроило бы тебя?

Я поняла его точку зрения, и, возможно, мне следовало уточнить, что о нём говорил ангел, а не демон, но я не хотела ему говорить. Было достаточно плохо, когда над тобой издевались за то, что ты слышала демонов. Я не могла бы вынести, когда надо мной насмехались за то, что я разговаривала с ангелом. Это казалось более личным.

– Я больше не слышала, чтобы демоны болтали о твоей кончине. Я просто хочу убедиться, что ты не сделаешь ничего, чтобы вернуть их обратно.

– Сделать что-нибудь? – он протянул руки в безмолвном вопросе. – Всё, что я сделал в прошлый раз, это пошел в ваш ресторан в фальшивый Национальный день молитвы.

Его утверждение заставило меня улыбнуться.

– Верно, но я не знаю, что ты делал до того, как попал в закусочную.

– Поверь мне, в этом не было ничего достаточно злого, чтобы вызвать демонов.

Но в том-то и дело. Иногда демонов не нужно было вызывать. Я делала всё, что могла, чтобы держать их подальше, но они всё равно время от времени появлялись и хихикали надо мной.

Я переложила свои книги из одной руки в другую.

– Так есть ли какой-нибудь шанс, что ты когда-нибудь попросишь ангела-хранителя?

– Попросить кого? – сказал он. – Его что, можно заказать в Интернете?

Я закатила на него глаза.

– Притворись, что сегодня снова Национальный день молитвы, и просто помолись, прося ангела-хранителя, хорошо?

– Зачем?

– Эм.

Как я должна была ответить на это?

– Потому что я бы меньше беспокоилась о тебе, если бы ты это сделал.

Он подавил улыбку.

– Насколько сильно ты сейчас беспокоишься обо мне?

– С тобой всегда так сложно?

Он посмотрел вверх, обдумывая вопрос.

– Возможно.

– Просто порадуй меня и помолись, пожалуйста.

– Отлично. Как хочешь.

Я наблюдала за ним, ожидая.

– Ну?

Он оглядел коридор, отмечая всех проходящих студентов.

– Что? Ты хочешь, чтобы я сделал это прямо сейчас? В школе?

– Тебе не нужно становиться на колени или что-то в этом роде. Просто произнеси эти слова в уме.

Он испустил мученический вздох, закрыл глаза и на мгновение замер. Затем он открыл глаза.

Я заглядывала за него в коридоры, ища… я не знала, что именно. Наверное, я надеялась увидеть какой-нибудь признак того, что появился ангел, или, по крайней мере, я надеялась, что мучительное чувство в моём животе пройдёт. Этого не произошло. Во всяком случае, оно становилось всё сильнее. Я острее, чем когда-либо, почувствовала, что Леви в опасности.

– Я не думаю, что это сработало, – сказала я.

– Я мог бы сказать тебе, что этого не произойдёт, – он достал из кармана телефон и взглянул на часы. – Давай. Нам лучше пойти в класс. Я провожу тебя до математики.

Он знал, что у меня был первый урок по математике? Эта информация удивила меня и почему-то порадовала, заставила почувствовать себя важной для него. Мы пошли в том направлении, медленно пробираясь по коридору.

– Держу пари, проблема в том, – сказала я, возвращаясь к текущей теме, – что ты не веришь в ангелов-хранителей.

Он сунул телефон в карман.

– Если ангелы действительно существуют, почему они ничего не делают со всеми страданиями в мире?

Я ненавидела этот вопрос.

– Я не знаю. Но я знаю, что они существуют. Обе стороны: ангелы и демоны.

– Как ангелы могут ожидать преданности человечества, когда они так мало делают для нас?

Он не спрашивал, он предлагал этот вопрос в качестве доказательства.

– Жизнь – это испытание нашего характера. Учителя не вмешиваются, чтобы помочь нам во время выпускных экзаменов.

– Может быть, и нет, но учителя не сидят сложа руки, пока класс горит, а безжалостные диктаторы захватывают школу и казнят кучу учеников. Когда ты думаешь об этом, ангелы не кажутся такими уж сострадательными.