Текст книги "Плохой Ангел (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Дэгс буквально чувствовал, как Феникс обдумывает его слова.

До него дошло, что он лишил её дара речи.

Он действительно лишил её дара речи.

Отчасти тем, что вообще позвонил ей.

Отчасти тем, что рассказал так много.

Может, отчасти тем, что рассказал так много вообще о чём бы то ни было.

Пока Дэгс слушал её молчание, к его лицу прилило тепло.

– Пожалуйста, – произнёс он более тихим и сдержанным голосом. – Пожалуйста. Пока я не разобрался, что происходит… чего хотят все эти демоны… можете вы с Азией просто уйти оттуда? Я не проверял всех в вашей компании, но знаю, что с Азией всё в порядке. Ты можешь просто уйти с ней? Отправиться домой пораньше? Я не пытаюсь нарушить твои планы, но…

– Ладно, – сказала Феникс. – Хорошо, Дэгс.

Он почувствовал, как его плечи расслабляются.

Его затопило облегчение.

– Спасибо, я…

– …Я сделаю это, – перебила Феникс. – Но при одном условии.

Дэгс нахмурился. Сосредоточившись на дороге, он смотрел, как Макларен газует, залетая на бульвар Санта-Моника и даже не притормозив на перекрёстке. Паз выполнил резкий поворот направо, вильнув вокруг коричневого внедорожника и направляясь на запад.

Дэгс скопировал манёвр, проигнорировав знак остановки и свернув направо по широкой дуге, виляя между машинами, а потом прибавляя скорости, чтобы сократить расстояние. Ему несколько раз возмущённо посигналили, но он сумел попасть в крайнюю левую полосу, в ту же, по которой ехал Макларен. Санта-Моника была более крупной и оживлённой дорогой. Теперь Дэгса от Макларена отделяло шесть машин, и это неплохо, но, пожалуй, стоило подобраться поближе на случай внезапных поворотов.

– Дэгс? – позвала Феникс. – Ты меня слышал?

Он стиснул зубы.

– Что? – настороженно отозвался он. – Что за условие?

– Ты придёшь ко мне домой, – сказала она. – Когда закончишь делать… то, что планируешь делать. Чтобы помочь своему другу, – она помедлила, затем добавила более осторожно: – Никаких обязательств. Приходи. Вот и всё. Никто не заставит тебя остаться. Вообще никаких обязательств.

– Время может быть позднее.

– Мне всё равно.

– Может быть очень поздно, Феникс…

– Мне всё равно, – повторила она. – Ты согласен? Или нет?

Последовала пауза.

Дэгс уже знал, что скажет.

Вообще не стояло вопроса о том, что сказать.

– Да, – ответил Дэгс. – Убирайся оттуда. Немедленно.

Не дожидаясь её реакции, он сбросил вызов.

Убрав телефон с передней панели, он сунул устройство в карман куртки.

Глядя на задний бампер Макларена, обгонявшего очередную роскошную машину (кажется, БМВ), Дэгс постарался привести мысли в порядок, выбросить Феникс из головы.

На сей раз это оказалось сложнее.

Даже несмотря на беспокойство о Джейд, это давалось сложнее.

К его коже приливал жар. Язык будто разбухал во рту.

В груди сделалось тесно, словно он не мог дышать.

До Дэгса дошло, что он уже реагирует (сильнее, чем имел право) на обещание, данное ей.

Понимание этого сделало всё только хуже.

Дэгс осознал, что какая-то часть его испытывает почти тошноту от предвкушения, не говоря уж о неловком уровне откровенного желания. Его член затвердел прежде, чем ему удалось прогнать эту мысль или напомнить себе, как глупо он себя ведёт, бл*дь.

Боже. Он был идиотом.

Азия права, пусть и не в том смысле, в каком она думала.

Он реально проклятый идиот.

Глава 13. Вечеринка у бассейна

Джейми Паз не повёз Джейд на пляж.

Дэгс с уверенностью ожидал, что это будет их точкой назначения, как только увидел, что Макларен пронёсся по Санта-Монике, ведь Джейд прожила в Венисе большую часть своей жизни.

Однако они не доехали до океана.

Макларен свернул с Санта-Моники задолго до того, как они добрались до побережья, и начал подниматься обратно по холмам на север, в Брентвуд.

На мгновение Дэгс испытал искушение перезвонить Феникс и спросить, нет ли у этой киновезды, Джейми Паза, дома в том районе.

В итоге он этого не сделал.

Он не мог позволить себе отвлекаться.

И вообще, на деле это не имело значения.

Скорее всего, ему придётся столкнуться с демоном вне зависимости от места, где их высадит машина; Дэгс не мог рисковать, ибо Джейд могла что-нибудь сделать этому Джейми Пазу прежде, чем он вытащит из неё демона.

Он до сих пор не был уверен, каковы мотивы демона в Джейд, но на практике вариантов несколько: демон собирался или убить Паза, или превратить в ещё один демонический сосуд, или планировал заняться с ним сексом, ограбить, а потом провернуть первое или второе.

Каким бы ни был конкретный сценарий, Дэгс полагал, что в итоге Джейми Пазу придётся несладко.

Он последовал за ними по очередному лабиринту петляющих улиц, пока Макларен не заехал на длинную круговую подъездную дорожку перед особняком из белого кирпича.

Дэгс осторожно припарковал Мустанг на обочине снаружи забора из кованого железа, окружавшего трёхэтажный дом, и заметил, что на подъездной дорожке уже стоит минимум десять машин, и ещё штук шесть припарковано на улице за воротами. Судя по огням, освещавшим все окна и озарявшим передний газон и сад скульптур, не говоря уж о людях, которых Дэгс видел через окна, а также о звуках бассейна, музыки и смеха, доносившихся из невидимого заднего двора, Дэгс предположил, что тут проходит вечеринка.

Так что это, наверное, не дом Паза.

Более того, это ничуть не лучше клуба в плане условий для устранения демона. Наверное, даже хуже – в зависимости от того, сколько внутри людей, чей это дом, и насколько вероятно, что всё попадёт в новости, если Дэгс попытается разобраться с ситуацией здесь.

Возможно, придётся ждать, когда они снова уедут.

Или же придумывать какой-то способ похитить Джейд с вечеринки.

Помрачнев, Дэгс посмотрел на дорогие машины, припаркованные на улице, и решил, что не может рисковать – вдруг демон учудит что-то внутри, вне зоны видимости.

Он не мог рисковать и потерять её. Мысль о том, что ему придётся вернуться к Юрию и сказать своему другу, что он понятия не имеет, где она, вызывала физическую тошноту.

При этой мысли Дэгс вытащил телефон и набрал быстрое сообщение.

«Я всё ещё слежу за ней. Сделаю всё в своих силах, чтобы сегодня вернуть её домой. Позвоню/напишу, если что-то изменится… Дэгс».

Поколебавшись и держа большой палец над кнопкой «Отправить», он гадал, может, сообщать это Юрию – скверная идея, ведь исход может быть плохим.

Если Юрий ожидал, что Дэгс привезёт домой его девушку, живую и невредимую, этой самой ночью, а Дэгс явится с пустыми руками или, хуже того, с ужасными новостями, то из-за данного сообщения всё будет хуже? Или не будет разницы, и сообщение лишь приободрит старого друга на те несколько часов, что Дэгс ещё занимается этим?

Он не мог решить.

Мгновение спустя он нажал отправить.

Чёрт. Оставалось надеяться, что это его приободрит.

Дёрнув ручку, Дэгс распахнул дверцу Мустанга и плавно поднялся на ноги, глянув в обе стороны, затем небрежно зашагал к воротам. Он не видел охранников, но высока вероятность, что тут имелись камеры. Он хотел выглядеть как ещё один опаздывающий гость вечеринки.

Сунув руки в карманы, Дэгс прошёл по освещённой части подъездной дорожки.

Вместо того чтобы направиться к входной двери, он прошагал мимо.

Всё ещё двигаясь небрежной походкой, он обошёл дом справа и скользнул через калитку на задний двор.

Он оказался на каменной дорожке, обрамлённой садом суккулентов, которые были высажены странными геометрическими узорами, почти похожими на мандалы или какие-то сакральные символы. Он также видел кактусы, некоторые ростом с человека, а также ряд пальмовых деревьев по краям, где ландшафт сада становился более тропическим и окружал заднюю сторону дома, переходя в просторный газон справа.

Слева, прямо за домом, был бассейн.

Звуки впереди становились громче. Дэгс слышал разговоры и смех, звон бокалов и плеск воды, а также приглушённую музыку.

Дэгс продолжал идти небрежно, но теперь старался не издавать ни звука и держаться в тени. Он не желал показаться грабителем, если кто-то смотрел на него через камеры, но также хотел иметь представление, куда идёт, сколько там людей, где Джейд и её спутник-кинозвезда – и желательно до того, как кто-то его заметит или попробует заговорить с ним.

Как и большинство незнакомцев после Изменения, люди из киноиндустрии склонны странно реагировать на него.

Дэгс не всегда мог предсказать, как будет выглядеть эта странность, поэтому большую часть времени пытался вообще избегать этих взаимодействий или свести их к минимуму, насколько возможно. Иногда он даже пытался использовать эти реакции в своих интересах, но обычно это заканчивалось огромной ошибкой, приводившей к неприятным последствиям, которые он, казалось, никогда не мог предвидеть.

На самом деле он надеялся, что его вообще не заметят.

Однако у него это редко получалось.

По иронии судьбы, до Изменения Дэгс думал, что быть замеченным таким количеством красивых людей было бы хорошо, интересно… что это могло бы даже сказать что-то интересное о нём.

Однако на самом деле всё было совсем не так.

Дэгс понятия не имел, почему людей сейчас тянуло к нему, но не находил это лестным или хотя бы отдалённо интересным. В основном он считал это чертовски нервирующим и странным.

Например, как сейчас.

Сейчас был один из таких случаев.

В тот момент, когда Дэгс достиг конца затенённой зоны вокруг дома и неохотно вышел на свет, отбрасываемый освещённым особняком – не говоря уже о двух кострищах, россыпи факелов и прожекторов по всему бассейну в форме лагуны и его красочно подсвеченным водопадам и садам камней – его заметила почти половина людей, стоявших вокруг этого бассейна.

Они остановились как вкопанные, уставившись на него.

В мгновение ока они просто… замерли.

Они перестали рассказывать истории, флиртовать, подшучивать над друзьями, обмениваться косяками за одним из многочисленных столиков на террасе, нежиться в джакузи, плескаться в бассейне. Словно ведомые единым стадным разумом, они повернулись к Дэгсу и замерли.

Когда они это сделали, Дэгс застыл.

Люди на него странно реагировали, это правда. С тех пор как произошло Изменение, люди стали больше обращать на него внимание, больше флиртовали с ним, больше пытались с ним разговаривать, казались более очарованными им.

Но это уже новый уровень.

Это уже откровенное «Вторжение похитителей тел»².

Казалось, примерно пятьдесят человек уставились на него. Единственным звуком была музыка, доносившаяся из динамиков, стратегически расположенных вокруг деревянной террасы, шум водопадов, падающих в главный бассейн, звук воды, бурлившей в приподнятом джакузи.

Ещё дальше Дэгс слышал фоновый гул голосов, смех и другую музыку, доносящуюся из дома.

Он вглядывался в эти лица, гадая, не наткнулся ли он на что-то незаконное.

Что-то эксклюзивное и незаконное, где все знали друг друга.

Затем он пристально всмотрелся в несколько пар глаз, достаточно долго, чтобы увидеть, как они вспыхивают и меняются в тусклом свете вокруг бассейна, и понял, что правда была намного хуже.

Демоны.

Дэгс переводил взгляд с одного лица на другое… затем на следующее… видя красные отблески в каждой паре радужек, на которых фокусировался достаточно долго, чтобы разглядеть их сквозь Изменение.

Все эти люди были одержимы демонами.

Он наткнулся на чёртову демоническую вечеринку у бассейна.

В Брентвуде.

Дэгс не выстрелил первым.

Чёрт возьми, он даже не пошевелился. Он всё ещё не мог заставить свой разум включиться в работу после осознания того, насколько он облажался.

Он всё ещё вглядывался в лица, сосредоточившись на нескольких в частности, после чего его взгляд принял информацию и двинулся дальше, подтверждая то, что он уже знал.

У всех них имелась демоническая аура, та тягучая, чёрная, с серебряными искорками аура, которую он узнал по порталу на холме.

Хуже того, Дэгс знал некоторые из этих лиц.

Он увидел среди них своего проклятого риелтора, что в значительной степени объясняло, почему она не отвечала на его звонки. Он увидел своего садовника и женщину, которая раньше ухаживала за бассейном на веранде дома над его квартирой.

Он увидел парня, который был его клиентом несколько лет назад, по делу о пропаже человека.

Он видел другую клиентку, женщину, которая просила Дэгса разобраться её бывшим парнем-сталкером, оставлявшим ей записки с угрозами и постоянно громившим её машину.

Там было и много лиц, которых он не знал.

Но его ошеломило одно лишь количество его знакомых.

Дэгс… знал не так уж много людей.

Во всяком случае, так он думал до этого момента.

Он всё ещё осматривал местность, пересчитывая тела, радужки, светившиеся красным, отмечая, где они все стояли вокруг бассейна…

…когда кто-то налетел на него сбоку.

Он ударил Дэгса всем телом, отбросив в сторону с такой силой, что Дэгс инстинктивно обмяк и покатился вместе с ним по газону, обхватив своими руками руки и шею человека и пытаясь снова оказаться сверху.

Даже с попытками привлечь ангельский огонь это было непросто.

В парне сидел демон.

А ещё он был огромным.

Типа, огромным как игрок в футбол.

Как игрок в футбол, помноженный на тяжелоатлета, помноженного на профессионального реслера.

Парень выглядел как персонаж из мультфильма, в котором смешали ДНК великана и ДНК человека, и который должен иметь зелёную кожу вместо бледно-белой.

Одержимый демоном гигант обхватил руками Дэгса как раз в тот момент, когда Дэгс сделал то же самое; демон поймал его запястье толстыми пальцами в тот миг, когда Дэгсу удалось ухватиться одной рукой за его мускулистое горло. Они сцепились, и демон навалился всем своим весом, на мгновение затуманив зрение Дэгса и сжимая его горло свободной рукой.

Мгновенно дышать стало чертовски трудно.

Пальцы парня сжимались безжалостно, как железные тиски.

Обычно то, что Дэгс позволял себе упасть и перекатываться с противником до тех пор, пока не удавалось получить какое-то преимущество, было проверенным ходом.

Базовый приём айкидо.

Использовать силу, вес и инерцию противника против него самого.

В данном случае он допустил серьёзный просчёт.

А именно – он забыл примерно о пятидесяти других демонах, которые стояли всего в дюжине метров от него.

Демоны двигались быстро.

Они двигались чертовски быстро.

К тому времени, как Дэгс вспомнил всё это и осознал, в насколько невыгодном положении оказался, первый демон уже прижал его к ухоженному газону. В течение этих первых, критически важных секунд Дэгс мог только лежать на спине, задыхаясь в темноте. Они откатились в неосвещённый участок сада, окружённый массивными пальмами.

Выпустив на волю сине-зелёный свет, он издал хриплый вопль, исторгая это из себя.

Это заставило первого демона отступить, но не полностью, возможно, потому, что парень был монстром. Демон отпустил горло и запястье Дэгса, задыхаясь и вынужденно поднявшись на колени, и чуть не потерял равновесие. Демон поднял руки, переводя взгляд с одной на другую, как будто обжёг их на раскалённой плите.

– Мать Сатаны! – прорычал демон, недоверчиво уставившись на Дэгса. – Я думал, ты сказала, что этот крылатый ублюдок не проснулся!

Женщина-демон подошла к нему сзади, ухмыляясь Дэгсу.

Это была одна из тех людей, которых Дэгс не знал.

– Похоже, наш малыш-ангелочек кое-чему научился с прошлого раза, – проворковала она.

Дэгс попытался сбросить парня с себя, используя кулаки, затем сильно ударив ногами, но демон-мужчина схватил его крепче, рыча. Дэгс приготовился ударить его сине-зелёным светом, но демон замахнулся на него прежде, чем он смог достаточно расслабиться, чтобы сделать это.

Как и все демоны, он сделал это быстро, попав Дэгсу в челюсть и отбросив его голову вбок. Ублюдок вложил в удар массу всего торса, и его кулак с толстыми пальцами ощущался как каменная глыба или, может быть, кусок цемента.

Дэгс судорожно вздохнул. Боль пронзила его подбородок и щёку.

Он ни на секунду не переставал бороться.

Он боролся, стараясь освободиться, и пытался расслабить ту часть груди настолько, чтобы во второй раз выпустить сине-зелёный свет.

Демон ударил его снова.

Дэгс принял удар, задыхаясь, и теперь почувствовал вкус крови.

Ему удалось отпрянуть достаточно, чтобы ослабить воздействие третьего удара, прямо перед тем, как он впустил огонь в свою грудь. На этот раз он высвободил чертовски много сине-зелёного заряда, по-настоящему пытаясь сбросить с себя массивного, гигантского демона.

Сине-зелёный огонь волнами вырвался наружу, попав демону прямо в грудь.

Этого оказалось достаточно, чтобы остановить его от очередного удара, но недостаточно, чтобы Дэгс освободился.

Он всё ещё пытался вытащить своё тело из-под ног и веса проклятой твари, когда почувствовал их со всех сторон.

Он поднял голову, пытаясь отдышаться, и его подбородок до сих пор пульсировал от тех нескольких ударов по лицу. Он снова отпрянул назад, замахиваясь сильным хуком в лицо нависшего над ним мужчины, но сумел только разозлить проклятую тварь, заставив её зашипеть на него.

Толпа тёмных теней нависла над Дэгсом.

Единственное, что было видно – это кольца красных радужек, сияющие на их лицах.

Дэгс осознал, что начинает паниковать.

Ему удалось освободиться достаточно, чтобы откатиться назад по газону, но теперь они окружили его. Он начал наносить удары ангельским огнём, но один из стоявших позади него демонов схватил его за волосы, а монстр поднялся достаточно надолго, чтобы сильно ударить Дэгса по бедру.

Дэгс поморщился, схватившись за свою ногу, затем повернулся всем весом в сторону, пытаясь зацепить ноги монстра подножкой.

В этот раз другой из демонов пнул его ногой в лицо, оглушив.

Он попал в беду. Он знал, что попал в беду, хотя какая-то часть его продолжала наполовину отрицать этот факт. Подняв голову, задыхаясь, Дэгс обвёл взглядом эти красные глаза, бледные лица, пересчитывая их, одновременно пытаясь решить, какие варианты у него оставались.

Не прошло и секунды, как он растянулся там, пытаясь собраться с мыслями.

Потом что-то набросилось на него так быстро, что он не успел увернуться.

Всё вокруг вспыхнуло ярко-белым.

Боль взорвалась в его лице и голове.

Прежде чем он смог заставить себя мыслить связно…

Всё погрузилось во тьму.

Глава 14. Как убить ангела

– Я думаю, он просыпается.

Голос потряс его своей близостью и пугающе знакомым звучанием.

– Выплесни на него ещё одно ведро. Я видела, как двигались его глаза…

– Я не понимаю, почему мы просто не убьём его сейчас, – проворчал другой голос. – Разве это не решило бы наши проблемы?

– Возможно, – пробормотал знакомый голос.

– Это не решит все наши проблемы, – напомнил ему другой голос.

– Разве это не уменьшило бы наши проблемы вдвое? – сказал второй голос.

– Отец категорически запретил это… – спокойно, холодно начал новый.

– Только потому, что он не хотел, чтобы другая проснулась слишком рано, – снова второй голос. Мужчина, в его словах слышался шотландский акцент. – Теперь для этого немного поздновато, не так ли, Мара? В любом случае, если мы убьём и её тоже, кого это волнует?

– Её он тоже не хочет убивать, – произнёс равнодушный, невозмутимый женский голос.

Это, должно быть, Мара.

Кем бы она ни была, она говорила так, словно являлась главной.

– Он не хочет убивать их обоих, – добавила Мара. – Вбейте это в свои тупые головы. Он же повторял нам это снова и снова.

– Сантименты, – пробормотал знакомый голос, как будто это слово вызывало у неё отвращение.

– А Отцу обязательно знать? – проворчал шотландец себе под нос.

Та, кого они назвали Марой, недоверчиво фыркнула.

– Думаю, такое он точно заметит, Молокай.

Другой мужской голос добавил:

– Более половины планов Отца прямо сейчас касаются точного, безошибочно рассчитанного времени пробуждения их обоих. Особенно её, поскольку мужчина уже на полпути к этому. Мара права. Вам двоим нужно смириться. Мы все устали от вашего нытья, так что просто заткнитесь и отрастите себе яйца.

Дэгс почти видел, как мужчина покачал головой.

– Разве ты не заметил, как легко было справиться с ним сегодня? – добавил он с отвращением в голосе. – Чего ты вообще боишься?

– В любом случае, зачем Отцу так понадобилась та женщина? – пожаловался другой голос, и теперь Дэгс начал путаться во всех них. – Просто для того, чтобы манипулировать этим? Чтобы получить от мужчины то, что он хочет?

– Не нам знать все планы Отца, – предупредила та, которую звали Марой. – Смысл в том, что мы понятия не имеем, что с ней станется, если мы причиним ей слишком сильную боль. Если она проснётся до того, как мы доберёмся до неё, Отец узнает. И это разозлит его.

– Ну и что? – проворчал шотландец.

– Ну и что? – ровно переспросила Мара. – Ты так легко ослушаешься его, Молокай? Интересно, почувствуешь ли ты то же самое после того, как он выдернет твой позвоночник из спины?

Молокай хмыкнул, собираясь заговорить, но другой голос опередил его.

– Возможно, нам стоит ослушаться, – пробормотал знакомый женский голос. – …если это защитит его.

Она помедлила, когда после её слов воцарилась тишина.

Дэгс почувствовал, как она оглянулась на остальных.

– Разве это не наш первейший долг? – настаивала она. – Защитить Отца? Независимо от того, чего это будет стоить нам самим?

Её голос стал жёстким, как металл.

Он также становился громче, и Дэгс почти чувствовал, как она смотрит на него сверху вниз.

– Я предлагаю убить их обоих, – холодно сказала она. – Принять на себя удар от Отца. Если этим благочестивым придуркам так хочется вмешаться здесь внизу, пусть они вернут крылатых обратно для другой реинкарнации. Это даёт нам… что? Пятнадцать лет? Восемнадцать? Пройдёт как минимум столько же времени, прежде чем он станет достаточно взрослым, чтобы снова быть занозой в наших задницах. К тому времени Отец уже прочно утвердится здесь. Возможно, он даже поблагодарит нас…

– Он не поблагодарит тебя, – предупредил другой мужчина низким голосом. – Это чистое высокомерие – думать, что ты знаешь лучше нашего Отца, Летиция.

– Просто заткнитесь… все вы, – слова Мары были холодны как лёд. – Я же говорила вам. Отец запретил это. Они нужны ему живыми. Он выразился предельно ясно.

– Мы могли бы, по крайней мере, немного его потрепать, – раздражённо пробормотал Молокай. – Отвезти его на несколько миль вверх по побережью. Сбросить со скалы в океан. Это сломало бы его настолько, что мы смогли бы завершить ритуал без всех этих чёртовых помех…

– Ни в коем случае, – предостерегла Мара.

– Почему? – прорычала та, которую звали Летиция. – Ты действительно думаешь, что он просто оставит нас в покое? Теперь? После того, как он увидел тела, которые мы забрали? Было глупо брать так много людей, которых он знает. Она – та, кого нам нужно убедить. А не он. Он уже безнадёжен.

– Отец так не думает, – предупредила Мара.

– Он определённо нас слышит, – произнёс более низкий мужской голос. – Я только что видел, как шевельнулись его глаза.

– Зачем тебе понадобилось так сильно его бить? – пожаловалась другая женщина. – Если бы ты просто оглушил его, мы могли бы засунуть его в багажник его машины и оставить там.

– Мы всё равно можем это сделать, – проворчал Молокай. – Мы можем сделать это сейчас. А потом столкнуть его со скалы в океан.

– Я же говорила тебе, – огрызнулась Мара. – Никто не собирается выбрасывать его в океан. Отец сказал «нет». Ты можешь случайно убить его. В любом случае, ты ошибаешься насчёт того, что это решит наши проблемы, даже в краткосрочной перспективе. Ты же знаешь, каковы эти набожные ублюдки. Если мы убьём одного из них, они пришлют на замену не одного, а ещё двадцать.

– И ещё раз повторюсь… Ну и что? – Молокай пренебрежительно фыркнул. – Через восемнадцать лет нам будет на это наплевать.

– Ты удивишься, – сказала Мара, выдыхая. – Восемнадцать лет – это ничто, Молокай. Для одного из таких существ это мгновение ока.

– Он слушает вас, – произнёс степенный мужчина с низким голосом.

– Ох, да заткнись, Руперт, – огрызнулся Молокай.

Дэгс колебался, стоит ли открывать глаза, стоит ли попытаться взглянуть на лица. Судя по тупой, густой пульсации в голове, не говоря уже о том факте, что по ощущениям его вот-вот вырвет, он сомневался, что это что-то изменит.

Либо они собирались убить его, либо нет.

Он держал глаза закрытыми.

– Он определённо очнулся, – кисло произнёс знакомый женский голос.

Дэгс был почти уверен, что это та, кого они звали Летиция.

Кто-то наклонился и легонько шлёпнул его по лицу.

– Открой глаза, ангелочек, – сказала та же женщина. – Мы знаем, что ты притворяешься. Просто открой. Пока мы не срезали веки с твоего лица.

– Манеры, Лет, – упрекнула другая женщина.

Дэгс осторожно открыл глаза, щурясь от яркого света.

Он обнаружил, что окружён ещё большим количеством тёмных фигур, чем видел до того, как его вырубили. Судя по яркости света, он предположил, что они, должно быть, затащили его внутрь. Когда он медленно моргнул, фокусируя взгляд, то обнаружил, что может видеть лица в дополнение к этому тусклому кроваво-красному свечению в их радужках.

Два из этих лиц одновременно выделились перед ним, заставив его вздрогнуть, и не только потому, что они находились ближе к нему, чем он предполагал, пока его глаза были закрыты.

Одно из этих лиц принадлежало Джейд, его школьной подруге.

Он не узнал её голоса среди других говоривших.

Другое лицо принадлежало детективу отдела по расследованию убийств Каре Моссман, его не-подруге со средней школы, но иногда союзнице, а иногда и занозе в заднице.

Его осенило, что именно её голос он узнал.

До сих пор он не связывал лицо Кары с этим голосом.

Он предположил, что это потому, что демон внутри неё, «Летиция», разговаривала не очень похоже на Кару Моссман. Интонация, тон, эмоции, стоящие за её словами, даже сами слова отличались от того, что ассоциировалось у него с женщиной-детективом отдела по расследованию убийств.

Из-за этого он не уловил связи.

Теперь он знал, почему Кара не отвечала на его звонки.

Чёрт возьми.

Дэгс посмотрел на Джейд, затем снова на детектива отдела убийств, всё ещё пытаясь прояснить зрение, заставить свой мозг работать. Даже в те туманные первые секунды до него дошло, что Джейд выглядит иначе, чем Кара. В отличие от других демонов, Джейд выглядела странно обкуренной, как будто она присутствовала здесь только наполовину. Ещё более странно, что Дэгс не заметил красного свечения в её радужках.

Он видел это сияние на каждом другом лице, склонившемся над ним.

Он понятия не имел, что это значит.

Он попытался собраться с мыслями. Перед глазами всё колебалось, то появлялось, то исчезало, отчего кружилась голова, и он заподозрил, что у него может быть сотрясение мозга.

Его руки были странно расположены над головой.

Он попытался опустить одну ладонь, чтобы коснуться своего лица, почувствовав там что-то липкое, что-то, от чего у него дёргался глаз – это наверняка была кровь.

Его рука дёрнулась, наткнувшись на сопротивление.

Посмотрев вверх и назад, через плечо, он увидел, что его запястья скованы наручниками и удерживаются массивным ботинком из чёрной кожи со стальным носком. Проследив от ноги выше, по чёрным джинсам, затем чёрной футболке и золотому медальону на золотой цепочке, Дэгс прищурился, глядя на бледное лицо. Он узнал гигантского демона, того, кто использовал его челюсть в качестве боксёрской груши прямо перед тем, как кто-то ударил его ногой в лицо.

Демон с широкой грудью стоял на цепочке между его наручниками, давя на неё всем своим весом.

Дэгс встретился взглядом с демоном, и здоровяк подмигнул ему.

– Доброе утро, прелесть, – сказал он, ухмыляясь.

Дэгс слышал этот голос, когда его глаза были закрыты.

Это был стоический демон с каменным голосом, который говорил остальным, что Дэгс проснулся и слушает всё, что они говорят.

Дэгс оглянулся на остальных.

Тот, который, как он подозревал, был Молокаем, сердито смотрел на него.

Дэгс сообразил, что узнаёт и его.

Светловолосый ублюдок с голливудской внешностью всё ещё был одет в красные брюки, чёрную рубашку, чёрный пиджак и кроваво-красный галстук, которые он носил в клубе «Дельфин». Учитывая, что даже будучи человеком, старина Элвин пытался уговорить Феникс сняться в каком-то малобюджетном порнофильме, Дэгса не слишком беспокоила перспектива разбить парню лицо.

Его догадка о том, что «Элвин» и «Молокай» были одним и тем же типом, подтвердилась, когда демон нахмурился, направив свой свирепый взгляд на демоническую версию «Кары», которая теперь была «Летицией». Они обменялись взглядами, как будто оба были на одной волне.

– Я всё равно говорю, что нам надо убить его, – проворчал Элвин/Молокай.

– Я согласна, – сказала Кара/Летиция.

Демон с тёмно-рыжими волосами (вероятно, Мара) холодно посмотрела на них, но лишь закатила глаза. Очевидно, она устала спорить по этому поводу с ними обоими.

Молокай снова устремил свой свирепый взгляд на Дэгса, скривив губы.

– Ну типа, посмотрите на этого ублюдка. Просто от пребывания так близко к нему меня тошнит. Я не могу поверить, что он и Отец вообще принадлежат к одному виду. Мне нужно будет кого-нибудь убить, просто чтобы избавиться от этого запаха. Или, по крайней мере, помучить собаку или что-нибудь в этом роде.

Челюсти Дэгса напряглись ещё сильнее.

Кара/Летиция ухмыльнулась ему, очевидно, замечая его гнев.

Ту, которую звали Мара, слова Молокая не тронули.

– Мы не станем убивать его, брат. У нас есть приказы. Прекрати визжать, как рассерженный маленький поросёнок.

– Так что же нам тогда с ним делать? – спросила Кара/Летиция.

Она ухмыльнулась Дэгсу.

– Можем мы хотя бы немного поиграть с ним?

– Он видел наши лица, – сказала другая демоница, женщина, которую Дэгс не узнал. – Мы не можем просто позволить ему уйти. Нам нужно дать ему немного этого зелья. Того, что Отец велел нам приготовить. Он всё ещё во многом человек. Это должно подействовать на него достаточно, чтобы заставить забыть. Я предлагаю дать ему дозу, отвезти куда-нибудь в глушь и выбросить тело. Он от этого не умрёт, и, как сказал Молокай, это избавит нас от него на несколько дней.

Хмуро глядя на Дэгса, та же демоница добавила:

– В противном случае он вернётся сюда. Мы не можем случайно убить его, а Отец не хочет, чтобы мы снова переезжали. Этот тип уже вынудил нас отказаться от одного убежища. Того самого, которое каскадёр приготовил для нас в Восточном Голливуде…

– То место было помойкой, – ухмыльнулась Летиция/Кара. – Я не могу поверить, что Отец действительно намеревался там жить. Это было бы оскорблением.

– Это должно было быть всего лишь временным жилищем, – напомнила Мара, закатывая глаза.

– Дети, – на сей раз вмешался Руперт, и его голос был предупреждающим. – Мы сбиваемся с пути.

Кара-демоница не переставала пялиться на лицо Дэгса.

Та, которую звали Марой, тоже несколько секунд смотрела на Дэгса.