Текст книги "Плохой Ангел (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
Дэгс отдёрнул пистолет назад, как будто обжёгся, и направил дуло вверх.
Именно тогда Дэгс увидел, кто шёл прямо за ней.
Юрий.
Юрий вошёл, двигаясь как пантера, как какая-то огромная кошка.
Своими руками он тащил кого-то, держа её перед собой и стискивая горло. Самый давний друг Дэгса крепко, но, казалось бы, без усилий сжимал эту длинную изогнутую шею, удерживая женщину почти приподнятой над землёй.
Она висела в воздухе, и её брыкающиеся ноги едва касались утрамбованной земли.
Дэгс уставился на лицо женщины, которую держал Юрий, видя, как она цепляется за мужские пальцы на своей шее, силясь дышать, извиваясь и брыкаясь, пытаясь вырваться. Ни один из её ударов не заставил Юрия даже поморщиться, несмотря на то, как сильно она замахивалась.
Дэгс уже опускал пистолет вдоль бока.
Он проиграл.
У них была Феникс.
Глава 28. Неправильные вещи
Дэгс опустил пистолет до самой земли, положив его в грязь и потом подняв руку обратно. Другая его рука уже была занесена в воздух.
Он медленно встал на ноги, смотря, как Юрий сжимает горло Феникс.
Он мог видеть радужки своего друга с другого конца поляны.
Они не были красными.
Они светились ярче, чем радужки демонов. Но вместо этого глубокого кроваво-красного оттенка глаза Юрия источали бело-золотой свет, как миниатюрные солнца.
Голос Дэгса звучал жёстко, хоть его руки и были подняты в воздух.
– Отпусти её. Пожалуйста.
Наступила тишина. В это время Юрий лишь поднял на него взгляд.
Дэгс почувствовал, как в горле встал ком. Он изо всех сил старался не смотреть на лицо Феникс, на мольбу, которую он мог видеть в её глазах, на панику в её движениях.
– Пожалуйста, – прорычал он. – Пожалуйста… кем бы ты ни был. Отпусти её.
Поскольку Юрий по-прежнему ничего не говорил, голос Дэгса стал резким.
– Вы сказали, что ваш лидер не хочет её смерти, – огрызнулся он. – Этот «Отец», за которым вы все якобы следуете, хочет оставить её в живых. Повинуйся ему. Отпусти её. Отпусти её, и ты сможешь заполучить меня, – он прочистил горло, пристально глядя на Феникс. – Или мы оба уйдём. Мы больше не будем вас беспокоить.
Существо, которое не было Юрием, улыбнулось.
Дэгс слышал шорох дубовых листьев вокруг себя.
Он оглядел демонов на земле, приходящих в себя после выстрелов. Некоторые начали садиться, с трудом поднимаясь на ноги.
Выглядело всё так, будто он оказался в фильме про зомби.
Вот только он не мог убить этих зомби.
Выйдя из-за ствола дерева и по-прежнему держа руки в воздухе, Дэгс бросил жёсткий, предупреждающий взгляд на Кару, которая сидела, прислонившись к стволу. Она ответила на его пристальный взгляд со страхом в глазах, сжимая глок обеими руками. Очевидно, она поняла достаточно, чтобы остаться вне поля зрения и прятаться в тени ствола с Руби и другим парнем.
И Руби, и киноактёр выглядели оглушёнными.
Руби повернула голову, уставившись на Дэгса так, словно только сейчас заметила его присутствие. Она прислонилась к стволу, подтянув колени к груди, дрожа в прозрачном топе и обрезанных джинсовых шортах. Дэгс тоже до сих пор не обращал внимания на её одежду.
Должно быть, её схватили днём.
Он увидел, как Кара поднесла палец к губам, показывая им обоим, чтобы молчали.
Окинув взглядом остальное пространство, Дэгс снова посмотрел на Феникс, на пальцы, сжимающие её горло, на руку, удерживающую её так, что она не могла сохранять равновесие.
– Отпусти её, – прорычал Дэгс. – Я положил грёбаный пистолет, Юрий. Чего ещё ты хочешь? Ты хочешь, чтобы я пришёл к тебе? Сдался сам? Что?
– Просто выдохни, Джордейн, – спокойно сказал Юрий.
Дэгс вздрогнул.
Это было так похоже на его друга.
Даже по сравнению с другими демонами, это правда походило на него.
Дэгс даже услышал русский акцент другого мужчины.
– Это я, – продолжил Юрий, как будто услышал его. – Это не какой-то фокус. Дэгс, чувак. Тебе нужно успокоиться. Нам всем просто нужно успокоиться. Ладно?
Он проследил за взглядом Дэгса, устремлённым к Феникс, и нахмурился.
Русский осторожно опустил её так, чтобы ноги соприкоснулись с землёй. Должно быть, он также ослабил хватку на её горле, потому что Дэгс услышал, как она хватает воздух ртом, делая более полные вдохи, но продолжая разжимать пальцы Юрия на своём горле.
– Извиняюсь за ситуацию с твоей девушкой, – сказал Юрий. – Я знаю, что это вряд ли хороший способ завоевать твоё доверие, особенно сейчас… но я просто хочу поговорить, а ты вёл себя неразумно, Джордейн. Я подумал, что если приведу сюда твою пару, ты, возможно, остановишься. Послушаешь. Подумаешь, – он уголком рта улыбнулся Дэгсу, склонив голову. – Может быть, даже поговоришь со мной.
Дэгс уставился на него.
Он увидел демонов, входящих в пространство под деревом у него за спиной.
По меньшей мере восемь уже разошлись по этой части поляны.
Дэгс оглядел их лица.
У всех них были красные глаза, красные радужки.
У всех, кроме одного.
– Почему твои глаза выглядят по-другому? – спросил Дэгс, указывая на шеренгу безмолвных демонов. – Почему твои не красные? Как у них?
– Всему своё время, брат.
– Нет, – прорычал Дэгс. – Объясни мне это. Объясни это сейчас, Юрий.
– Нет.
Дэгс почувствовал, как у него напряглись челюсти.
Он взглянул на Феникс и увидел, что она смотрит на него. Она наблюдала за ним, её лицо выражало страх, возможно, даже ужас, но он видел, что она тоже чего-то ждёт. Она ждала, что он что-нибудь сделает, чтобы вытащить их из этого.
Нахмурившись, Дэгс обнаружил, что его взгляд возвращается к стволу дерева.
Он посмотрел на дыру в земле перед ним, на отверстие, которое они вырыли и пробили отбойным молотком, предположительно, чтобы добраться до храма внутри горы.
– Так что это за ритуал? – поинтересовался Дэгс. – Воскрешение вашего демонического повелителя?
Юрий улыбнулся, качая головой.
Затем он совсем отпустил Феникс, заставив её пошатнуться. Она чуть не врезалась в большого демона, который стоял рядом с ней. В последнюю секунду она восстановила равновесие и посмотрела на него снизу вверх, одной рукой защищая горло.
Огромный демон не двигался.
Дэгс всё ещё смотрел на Феникс, когда Юрий заговорил, заставив Дэгса снова перевести взгляд на своего друга.
– Ритуал уже совершён, Джордейн, – сказал Юрий.
Он сунул руку во внутренний карман своего пиджака, который, как впервые заметил Дэгс, выглядел дорогим и идеально сидел на нём. Юрий походил на своего отца или на одного из деловых партнёров своего отца. Или, может быть, он просто выглядел как сын своего отца, пожалуй, впервые с тех пор, как Дэгс с ним познакомился.
Русский вытащил сигарету из кармана своего дорогого пиджака и поднёс её к губам. Наклонив голову, он прикурил от зажигалки Zippo, той самой, которую Дэгс запомнил по пляжу.
– Мы провели ритуал прошлой ночью, Дэгс, – добавил Юрий как ни в чём не бывало. Щёлкнув зажигалкой, он сунул её в карман пальто, которое носил поверх дорогого пиджака. – Мне жаль, что моим людям пришлось подстрелить тебя. Правда жаль. Но мы не могли рисковать тем, что ты встанешь у нас на пути, брат. Я подумал, что маленькая дырочка от пули не сильно замедлит тебя. Но это позволило моим людям закончить то, что я приказал им сделать.
Дэгс уставился на него.
Он уставился на одежду, на дорогую стрижку, которую раньше не замечал, на кольца на руках Юрия, золотые часы, пальто из верблюжьей шерсти, сшитый на заказ костюм.
Сделав это, он обнаружил, что понял.
Каким-то образом он всецело понял.
Даже несмотря на то, что ему этого не хотелось.
– Ты – это он, – сказал Дэгс. – Ты – Отец.
Юрий улыбнулся, наклонив голову и выпустив идеальное кольцо дыма.
– Не для тебя, – просто ответил он. – Мы братья, Мегедаджик.
– Ты не Юрий, – прорычал Дэгс. – Я не знаю, кто ты, чёрт возьми, такой.
– Я Юрий, – терпеливо произнёс другой. – Я такой же, как ты, брат. Я всегда был таким, как ты.
Пожав плечами, мужчина с глазами, похожими на солнце, сделал плавный жест рукой, держащей сигарету.
– Ну что ж… мы разминулись, да? Ты был чуть более пробуждённым, чем я. Возможно, сейчас я немного более пробуждён, чем ты. Но когда я говорю, что мы братья, я имею в виду, что мы действительно братья. Я хочу, чтобы мы оставались братьями, Мегедаджик. Я хочу, чтобы мы вместе помогли этому миру.
Чем дольше Юрий говорил, тем сильнее раскалывалась голова Дэгса.
К тому времени, как русский сделал паузу, в животе у него зародилось болезненное, пульсирующее чувство.
Демоны продолжали проникать под навес через отверстие между ветвями. Дэгс насчитал уже шестнадцать. Это не включало Юрия, Феникс, Руби, Кару или парня, которого он не знал. Себя, Дэгса, он тоже не учитывал.
– Зачем? – спросил он наконец. – Если мы «братья», как ты говоришь, зачем ты всё это сделал, Юрий? Зачем забирать моих друзей? Зачем причинять вред людям, которые мне небезразличны?
Юрий снова улыбнулся.
Он указал на Дэгса рукой, в которой держал сигарету.
– Потому что я знаю тебя, Джордейн, – сказал он, забавляясь и качая головой. – Я знаю, что с тобой нелегко. Я помню, даже в школе так было. Ты прикидываешься дурачком, притворяешься, будто не понимаешь, но я-то всегда знаю.
Юрий улыбнулся шире, постукивая пальцем по виску.
– Даже сейчас я вижу это. Ты задаёшь вопросы. Ты притворяешься, что слушаешь. Но ты отвлекаешь меня, пока думаешь. Ты позволяешь мне верить, будто слушаешь, но твой мозг бурлит, бурлит, бурлит. Я знаю, что единственный способ сделать так, чтобы ты слушал – это заставить тебя слушать. Я вижу, ты думаешь, будто я убью тебя…
– А ты не сделаешь этого? – холодно поинтересовался Дэгс.
Юрий рассмеялся, запрокинув голову.
– Ну ты кадр, Джордейн.
– Ты угрожал моей девушке, – прорычал Дэгс.
Юрий поднял руки, равнодушно пожимая плечами.
– Я извинился за это.
Дэгс взглянул на Феникс, только чтобы обнаружить, что она всё ещё массирует своё горло, наблюдая за ним с напряжённым, настороженным выражением в глазах и оценивая количество демонов вокруг. Его челюсти сжались, когда Дэгс посмотрел на Феникс, на высоких, мускулистых демонов, стоявших всего в метре от неё. Он ни хрена не мог сделать, когда она так близко к ним.
Ему нужен отвлекающий фактор. Любое отвлечение.
Как раз в тот момент, когда он думал об этом, отвлечение появилось само собой.
В пространстве под дубом эхом разнёсся выстрел.
Дэгс в шоке дёрнулся, повернув голову и половину туловища, но всё ещё держа руки поднятыми в воздух.
Он увидел пистолет и понял, что это Кара.
Он повернулся обратно к поляне как раз вовремя, чтобы увидеть, как Юрий поморщился, и его рука потянулась к левому плечу. Он по-прежнему держал сигарету в пальцах, но в его глазах проступила настоящая боль.
– Что за хрень? – рявкнул Юрий с неподдельным гневом в голосе. – Зачем ты это сделала?
Кара высунула голову, кисти рук и пистолет из-за ствола дерева ровно настолько, чтобы выстрелить снова, целясь в Юрия во второй раз.
На сей раз перед ним встали два одержимых демоном человека.
Кара изменила прицел, выстрелив одному из этих демонов в бедро.
Он тяжело повалился на бок, зашипев, когда его колено подкосилось.
Вывернув запястье и кисть, Дэгс завёл руку за голову.
Он схватился за рукоять одного из двух мечей, висевших крест-накрест в ножнах за спиной – он спрятал их под длинным плащом, который был вынужден купить ранее в тот день, ибо испортил все остальные, которые у него имелись. Одним плавным движением он вытащил меч из ножен, чертовски надеясь, что все демоны смотрят на Кару или, по крайней мере, не на него.
Меч появился перед ним, зажатый в одной руке, и Дэгс сделал выпад, отбрасывая за собой сине-зелёный ангельский огонь, чтобы метнуться вперёд так быстро, как только возможно.
Момент для действия был недолгим.
Он думал о реальности того, что собирался сделать.
Он думал об этом в течение нескольких секунд после того, как был вынужден положить пистолет на землю. Он думал об этом, когда просил Вселенную дать ему отвлечение, и Кара взяла эту роль на себя. Он не хотел этого делать. Он знал, что будет чувствовать себя виноватым.
Он знал, что, возможно, даже пожалеет об этом.
Но реальность такова, что на самом деле и решать-то нечего.
Кем бы ни был Юрий, что бы он здесь ни делал, чего бы он ни хотел от Дэгса, он чертовски опасен. Никто не приводил армию демонов, чтобы спасти мир, если только их определение «спасения» действительно не было отстойным.
Этот новый Юрий из армии демонов, кем бы он ни был, воплощал собой плохие новости.
Так что, когда Дэгс схватился за меч, чтобы обнажить его, он уже более или менее прошёл через процесс принятия решения. Каждый ответ на все его вопросы и опасения указывал в одном и том же направлении.
Он должен убить Юрия.
Он уже наметился на свою цель.
Он нашёл Юрия в толпе демонов.
Он увидел, как тот тяжело дышит, прижимая руку к пулевой ране в плече, а лицо его напряглось от боли и злости.
Как и во всём, что касалось оружия, стоило Дэгсу только принять решение, что он должен сделать, как его рука, предплечье и тело, казалось, просто подчинились. Мечи, которые он взял с собой, были подаренными, алжирскими. Они были чертовски острыми и крепкими, и Дэгс знал, что они справятся с этой задачей. Но именно зелёно-голубой ангельский огонь добавил мощи, которая позволила ему пролететь через тёмное пространство и застать своего самого давнего друга врасплох.
Дэгс прыгнул прямо на него, взмахнув мечом вверх и назад…
…и тут вспышка золотисто-красного света вырвалась из этой толпы сбившихся в кучу демонов.
Огненный шар врезался в грудь Дэгса, отбросив его назад, к стволу дуба. Он врезался в дерево с такой силой, что вскрикнул от удивления, а затем съехал по стволу с грубой корой и приземлился в грязь.
Несмотря на это, в нём не выключился этот странный режим «оружие-драка-охота».
Тяжело дыша, всё ещё держа меч в руке, Дэгс приземлился не на задницу и не лицом в землю. Он приземлился на одно колено, меч описал над ним сверкающую дугу, и теперь зелёно-голубой поток вспыхивал и искрился вокруг, обвиваясь вокруг тела как пылающие змеи.
Он поднял глаза.
Он оглядел поляну и увидел Юрия, теперь уже не защищённого демонами.
Это было всё равно что увидеть своё искажённое зеркальное отражение.
За спиной русского в воздухе висели огромные крылья, насыщенно-чёрные, пронизанные тёмно-красными перьями. Этот золотисто-красный поток вился и искрился вокруг него, вокруг его крыльев, вокруг его рук, груди и ладоней точно так же, как ангельский огонь Дэгса оплетался вокруг него.
Глаза Юрия светились тем же золотисто-красным светом, когда он смотрел на Дэгса.
– Нахрена ты это сделал? – прошипел другой мужчина.
Дэгс едва слышал его.
Он оглядывался вокруг на надвигающиеся тени демонов – по крайней мере, половина из них медленно приближалась к нему, теперь уже с яростью в пылающих красных глазах. До него дошло, насколько он уступал по численности. Он не беспокоился об этом так сильно, когда это были просто демоны, а он был вооружён… но теперь всё изменилось.
Если Юрий действительно был таким, как он, ситуация кардинально менялась.
– Феникс? – Дэгс продолжал смотреть на линию силуэтов с горящими красными глазами. – С тобой всё в порядке?
Дрожащий, испуганный голос ответил ему, удивив тем, что раздался позади него, а не впереди, как он ожидал. Должно быть, она воспользовалась хаосом, чтобы сбежать от Юрия и его приспешников-демонов.
– Да, – сказала Феникс. – Я с Карой.
Она замолчала. Дэгс слышал, как она тяжело пыхтит, пытаясь отдышаться.
Затем он каким-то образом почувствовал её удивление, как раз перед тем, как она заговорила.
На сей раз она обращалась не к нему.
– Тай? – в её голос звучало потрясение. – Тай! Что ты здесь делаешь?
Дэгс напрягся, поначалу встревожившись.
Потом он вспомнил.
Должно быть, Тай – это тот мужчина, из которого он вытащил демона; тот, кого Дэгс схватил, освободив Руби. Сам Дэгс всё ещё размахивал мечом над головой, наблюдая за Юрием и другими демонами, когда низкий голос ответил Феникс.
– Я бы с радостью тебе поведал, – сказал Тай. – Если бы имел хоть малейшее представление о том, что, чёрт возьми, происходит. Или как я сам сюда попал.
Дэгс невольно оглянулся.
Он всё ещё выбрасывал достаточно сине-зелёного огня, чтобы увидеть, как Феникс разговаривает с мужчиной, скорчившимся у ствола дерева. Дэгс даже мог видеть их лица. Он поймал себя на том, что изучает глаза Тая, пытаясь составить о нём какое-то впечатление, хорошее или плохое.
– Что это, чёрт возьми, такое, Никс? – спросил мужчина. – Кто эти люди?
– Сектанты, – перебил Дэгс прежде, чем она успела ответить.
Чёрт подери, да это было более-менее правдой.
И Феникс, и мужчина у ствола повернулись и уставились на Дэгса.
– Сектанты? – скептически переспросил Тай. – Ладно. Сектанты с красными глазами?
Дэгс моргнул.
– Ты можешь это видеть? – Дэгс обернулся, в замешательстве уставившись на него. – У всех них? Или только у того, у которого крылья?
– Я не слепой, товарищ с мечом.
Дэгс не был уверен, как на это реагировать.
Радужки высокого, красивого мужчины теперь казались Дэгсу совсем другими, без демонического блеска в них. Дэгс не мог удержаться и уставился не только в его глаза, но и на всё лицо, на его шокирующе яркую ауру, на всю его сущность. Он правда казался необычайно красивым теперь, когда демонический свет покинул его. Дэгс вспомнил, что Кара узнала Тая и назвала его кинозвездой. Думая об этом сейчас, Дэгс нахмурился.
Ну конечно, он должен был оказаться ещё одним актёром, и, конечно, он должен был оказаться другом Феникс. Он был высоким, мускулистым, необычайно красивым.
Кем ещё он мог быть в Лос-Анджелесе?
Но это не давало ответа на главный вопрос.
Как, чёрт возьми, Тай мог видеть демонический свет?
Казалось, никто другой никогда его не видел.
– Ты собираешься сказать мне, что я не вижу этого дерьма? – потребовал Тай, указывая на шеренгу демонов. – Полагаю, я также не видел только что, как из спины того русского выросли крылья? Наверное, сейчас я всё ещё не вижу этих крыльев. Или то, что он стреляет из своих пальцев какой-то хернёй в духе огня и пепла?
Дэгс выдохнул, внезапно ощутив усталость.
Он взглянул вниз на ряды демонов, защищавших Юрия, на мгновение встретившись глазами с большим неуклюжим демоном с прошлой ночи, тем самым, которому он выстрелил в грудь. Огромный демон свирепо посмотрел на него в ответ, показывая средний палец.
Очевидно, он затаил обиду.
– Нет, – сказал Дэгс, оглядываясь на Тая. – Нет, я не собираюсь пытаться втереть тебе это. Однако я не уверен, что ты получишь ответ, который тебя удовлетворит. И они вполне себе сектанты.
Его голос звучал устало даже для его ушей.
После того, как он заговорил, наступила тишина.
Снова раздался голос Тая, и в его словах слышался более сильный нью-йоркский акцент.
– И что? Этот русский. Он типа Чарли Мэнсон3 среди демонов?
Дэгс подумал об этом, затем пожал плечами.
– Типа того.
Высокий чернокожий мужчина хмыкнул.
– А ты тот парень, что сражается за человечество? – далее сказал Тай, и в его словах звучал ироничный юмор. – «Ангел», у которого есть небольшой арсенал оружия? Которому демон только что надрал задницу? Я должен поверить, что это ты тут разумный?
Феникс фыркнула, как будто ничего не могла с собой поделать.
Дэгс приподнял бровь, глядя на неё, но честно?
Он мог это понять.
– Дэгс, – произнесла она приглушённым голосом. – Вернись сюда. К нам остальным.
Нахмурившись, услышав смысл её слов, Дэгс попытался собраться с мыслями. Он взглянул на неё и Тая, затем снова на Юрия, чьи крылья всё ещё светились золотым и красным пламенем.
Феникс считала, что пришло время отступать.
Она считала, что битва с демонами закончилась.
Она думала, что они проиграли.
Не то чтобы Дэгс мог возразить.
Он пришёл, чтобы остановить ритуал, но обнаружил, что ритуал уже состоялся.
Он пришёл, чтобы спасти Юрия, но обнаружил, что Юрий был тем самым «Отцом», которому демоны поклонялись и повиновались.
Джейд была с Юрием.
Теперь Дэгс даже не мог найти её среди этих лиц. Он понятия не имел, как освободить её, даже если бы такая возможность существовала. Он не знал, сидел ли внутри неё демон, или же Юрий накачал её наркотиками, или же она пошла со своим мужем добровольно.
Он был в меньшинстве и, вероятно, хуже вооружён во многих отношениях.
Теперь у него были люди, которых он должен защитить. Люди, которые могли легко погибнуть, если он превратит это в полномасштабную перестрелку.
– Дэгс? – позвала Феникс дрожащим от страха голосом. – Пожалуйста.
– Ладно, – начал он грубовато и стал опускать меч. – Ладно. Мы уходим, я…
Юрий перебил его.
– Нет, – голос русского звучал твёрдо, непреклонно. – Извини, брат. Правда. Но сначала мне кое-что нужно от тебя, – Юрий тоже казался усталым. – Я думал, ты мог бы отдать это добровольно, брат. Но, боюсь, мне придётся взять это силой, если ты не станешь подчиняться.
Что-то в том, как он это сказал, заставило кровь Дэгса застыть в жилах.
Затем, в мгновение ока, всё изменилось.
Глава 29. Кровь ангела
В полой кроне дуба взорвалось красное зарево.
Дэгс уставился вверх, наблюдая, как это зарево стекало вниз подобно жидкости, образуя внутри стен дерева занавешенный водопад шокирующего алого цвета, в центре которого находился ствол дуба. Свет озарял каждое лицо, каждый лист на земле, меч и руки Дэгса, всех одержимых демонами людей перед ним. Он всё ещё смотрел на эти бледные лица с красными глазами, когда капли света изменились, превращаясь в геометрические формы, образуя узоры и связанные цепочки, вращаясь над головой, казалось, запутываясь в ветвях дерева, освещая ствол.
Дэгс наблюдал, как они образовали стену вокруг внутренней части поляны и ствола дуба, и узоры горели кругом на земле у основания ветвей.
Тогда он понял, что это не просто абстрактные узоры.
– Это буквы, – сказала Феникс из-за его спины.
Дэгс оглянулся через плечо, всё ещё держа меч слегка опущенным.
Она вышла из-за ствола дерева и стояла там, оглядываясь на символы, выжженные на земле, сжимая в правой руке глок-17 Дэгса.
Она посмотрела на Дэгса, поджав губы.
– Это буквы, не так ли? – спросила Феникс, хмуро глядя на него. – Ты можешь их прочитать?
Подавив свою реакцию на тот факт, что она знала, что это такое, Дэгс снова уставился на линии, которые тянулись вниз по внутренней части ветвей, выжигая свои символы на коре и листьях, а также по всей внутренней стороне ствола.
Он осознал, что может прочесть их.
Они были не на английском, но он мог их прочитать.
Его глаза следили за строками этих красных, жидких, светящихся линий, читая слова тут и там, прослеживая целые фразы и предложения по внутренней части ветвей, и там, где они излагали более сложные мысли в виде светящихся узоров на земле.
Дэгс увидел, что Кара смотрит на них с другой стороны ствола, пока её лицо озарялось красным сиянием. Она растопырила пальцы и протянула руку к полосе кроваво-красного света, струящейся по ближайшей к ней ветке.
Дэгс рявкнул на неё, не задумываясь над словами.
– Не надо! Не прикасайся к этому! – он оглядел остальных, убеждаясь, что никто из них не собирается сделать то же самое. – Все вы, не прикасайтесь к свету. Отойдите назад.
Кара нахмурилась, но опустила руку, отступив на полшага.
– Почему?
– Просто не делай этого, – сказал Дэгс.
Юрий, о котором Дэгс практически забыл, рассмеялся.
– Ты действительно помнишь, – произнёс русский.
Дэгс повернулся, уставившись на него.
Юрий простёр руки почти в молитвенном жесте, и его тёмные крылья светились за спиной. Красный свет лился с кончиков его пальцев вверх, в воздух, осыпаясь дождём в виде странной завесы вокруг дерева.
Юрий был источником света.
Эти странные слова и геометрические фигуры исходили от него.
Увидев недоверие на лице Дэгса, Юрий улыбнулся и покачал головой.
– Не смотри так испуганно, брат, – произнёс Юрий, и его губы дрогнули в лёгкой усмешке, но голос звучал ободряюще. – Это всего лишь ритуал. Ты и это вспомнишь. Просто дай себе время.
Дэгс нахмурился. Он вернулся к разглядыванию символов, читая строки текста, которые сами собой выжигались на коре, листьях и земле. Формы света образовывали оккультные с виду узоры, почти похожие на руны, светящиеся поочерёдно чёрным, золотым и красным.
Возможно, в надежде понять их лучше, Дэгс стал произносить эти слова вслух.
– Кровь ангела открывает дверь, – прочёл он в круге на земле. – Кровь ангела закрывает её. Жизнь за жизнь. Кровь за кровь. Ибо тех, кто теряет своё место в высших мирах, двери делают зависимыми…
Дэгс повернулся, всё ещё сжимая меч перед собой, и продолжил читать дальше.
– Чтобы один поднялся… другой должен пасть…
– Мне не нравится, как это звучит, чувак, – пробормотал Тай, оглядываясь на светящиеся буквы.
– Мне тоже, – признался Дэгс, взглянув на него.
– Что ещё там говорится? – спросила Феникс.
– Они приходят парами, вместе, но порознь, – пробормотал Дэгс, читая. – Дважды по двое. Дверь. Мир. Небо. Течение времени. Всегда двое.
Он шёл по земле, читая новые строчки, кружащиеся над их головами.
– Они вечно бродят по миру, – продолжал Дэгс, просматривая древний с виду текст. – Брат и брат, сестра и сестра, пары и господа… один, но никогда не одинок… живой, но никогда не оживающий… мёртвый, но вечно бессмертный. Чтобы жить одному, должны жить все. Чтобы умереть одному, должны умереть все.
– Мне тоже не нравится, как это звучит, – пробормотала Кара.
Тай посмотрел на неё, как будто соглашаясь.
Дэгс едва проследил за их переглядыванием.
Его глаза вернулись к Юрию, в голове прокручивались слова, которые он только что прочитал.
– Что это значит? – спросил Дэгс, пристально глядя на своего самого давнего друга.
– Я думаю, всё говорит само за себя, брат. Ты же только что прочитал. Да?
– Чушь собачья, – голос Дэгса снова превратился в жёсткое рычание. – Во всём этом нет ничего «говорящего за себя». Что бы я ни знал, по твоему мнению, могу тебя заверить, что это не так. Я понятия не имею, что означает вся эта загадочная чушь… и я хочу, чтобы ты сказал мне, Юрий. Сейчас же.
Юрий улыбнулся.
– Всё тот же старина Дэгс, – протянул он.
Другой свет, на этот раз шокирующе яркий, вырвался из отверстия под стволом дерева, и Дэгс присел, пригибаясь. Кроваво-красный, бурлящий присутствием, от которого сердце Дэгса бешено колотилось в груди, свет образовал резкую букву V там, где он лился из отверстия. Дэгс не хотел стоять в нём. Он вообще не хотел находиться в этом свете, но как только свет накрыл его, он не смог заставить себя отойти. Его сердце забилось сильнее, адреналин и кровь понеслись по венам, но он не мог пошевелиться.
Он не мог заставить себя даже отвести взгляд.
Что-то в этом ощущении, во всём этом было настолько тревожно знакомым, что у него перехватило дыхание, и слёзы защипали глаза.
Свет становился всё ярче.
Дэгсу захотелось убежать. Он хотел сказать остальным бежать, пусть даже это иррационально.
Вместо этого он стоял там, парализованный.
Свет продолжал разгораться всё ярче.
Он сделался настолько интенсивным, что Дэгс вскинул руку, чтобы прикрыть глаза.
Он всё ещё не мог заставить себя отвести взгляд. Он сжал меч в одной руке, прикрывая глаза другой, стоя между демонами и людьми, которых, как он знал, должен был защищать, но теперь его взгляд устремился вниз, в эту дыру, парализованный светом.
– Мне жаль, что я не смог сначала просветить тебя, брат, – пробормотал Юрий у него за спиной.
Челюсти Дэгса напряглись.
Он попытался отвести глаза от света, но не смог.
– Феникс, уходи, – прорычал он сквозь стиснутые зубы. – Бери остальных и уходите…
– Не делай этого, Феникс, – мягко сказал Юрий. – Если ты попробуешь это сделать, это наверняка убьёт твоих друзей-людей. И, честно говоря, нам от вас ничего не нужно. Только от него.
Дэгс ощутил слова своего друга как удар в грудь.
Каждый мускул в его теле напрягся.
– Не сопротивляйся этому, – посоветовал Юрий. – Я бы никогда не причинил тебе боль по-настоящему, брат. Я бы даже этого не стал делать, если бы не было крайней необходимости… но некоторые вещи находятся даже вне нашего контроля, – помолчав, он добавил: – Нам нужно совсем немного. Расслабься, и скоро всё закончится.
– Немного чего? – рявкнула Феникс.
Её голос изменился, став твёрдым, как гранит.
– Немного чего тебе от него нужно?
– Его крови, – сказал Юрий как ни в чём не бывало.
Дэгс почувствовал её реакцию, даже не глядя на неё.
Он почувствовал её страх, её ярость, её понимание того, что она знала. Больше всего на свете он чувствовал её бессилие. Она знала, что Юрий собирался сказать, чего он хотел от Дэгса, но ни черта не могла с этим поделать.
У неё не было возможности остановить его, и Феникс знала это.
Дэгс понял. Он знал, что почувствовал бы то же самое, если бы они поменялись местами. Он хотел бы сделать так, чтобы ей стало лучше, но и этого он сделать не мог.
Было уже слишком поздно.
Свет становился всё ярче, и теперь он чувствовал этот запах.
Что-то похожее на серу, только более густое, тёмное, весьма похожее на ядовитый газ, клубилось вокруг него, заполняя нос и рот. Дэгс так хорошо знал этот запах, что закрыл глаза, почувствовав тошноту в животе от первого же вдоха. Что-то в этой знакомости вызвало чувства, которые он не мог объяснить самому себе, которые не мог связать с какими-либо конкретными воспоминаниями или образами.
Он знал это. Каким-то образом он это знал.
Свет к этому моменту уже должен был обжигать сетчатку.
Он был таким ярким, что Дэгс не мог разглядеть ни ствол, ни его ветви. Алое сияние заполнило весь навес под массивным дубом, скрывая от него дерево, большую часть листьев, земляной пол, всех людей, сгрудившихся вокруг ствола дерева.
Всё, что он мог видеть – это плотный, похожий на лаву свет.
Каким-то образом он становился ещё ярче.
Дэгс почти не смог этого вынести, когда всё снова изменилось.
У него вырвался хрип.
Как только это случилось, перед ним закричала Феникс.
Дэгс снова захрипел и ощутил во рту привкус меди.
Он посмотрел вниз на свои руки, чувствуя что-то странное, как будто несколько тысяч крошечных муравьёв ползали по его коже. Он видел крошечные капли крови, стекающие со всей поверхности его обнажённой кожи, стекающие с татуировок перьев на руках, с пальцев, с лица и шеи. Он хватал ртом воздух, затем закашлялся, и из его рта брызнули красные капли. Все они оказались всосаны в то же место, что и кровь, сочившаяся из его кожи.
Он понял, что вся кровь устремляется в туннель.
Кровь Дэгса собиралась залить ту мерзкую дыру под деревом.
Он попытался отступить назад, пошевелить рукой, сжимающей меч, но не смог. Свет каким-то образом приковал его к месту. Он мог дышать, кашлять, наполнять лёгкие воздухом, даже менять выражение лица. Дэгс мог двигать челюстью, но был не в состоянии пошевелить ногами или изменить положение рук. Он даже не мог разжать пальцы.
