Текст книги "Плохой Ангел (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Когда она похромала в его сторону, всё ещё с трудом удерживая равновесие на сломанном каблуке, Дэгс предложил руку, и она опёрлась на его согнутый локоть.
Он никогда не понимал, почему они доверяли ему.
Они всегда доверяли ему с такой готовностью.
Тем не менее, вся эта ситуация была мутной. Всё в историях, которые он им рассказывал, было неизменно мутным. Он был парнем, который нашёл их в темноте после того, как они очнулись от транса, имея лишь синяки и провалы в памяти. Иногда они забывали лишь несколько часов, если он добирался до них относительно быстро. Некоторых он ловил прямо у ворот, в районе Голливудских холмов, и тогда оставалось лишь сказать им, что они упали и ударились головой – это хоть относительно правдоподобно.
Другие сталкивались с тем, что забыли несколько дней и даже недель.
Они понятия не имели, где были в это время, что делали, с кем виделись.
И всё же они всегда верили, что Дэгс безопасно отвезёт их домой.
Почему-то это тоже вызывало у него чувство вины.
Женщина грузно опиралась на его руку и бок, пока он вёл её по улице студии, обратно к парковке, где он оставил машину.
Когда они добрались туда, она уже вцепилась в его руку и сжимала ладонь.
Дэгс позволил ей. Он всегда позволял им делать практически всё, чего они хотели.
Но да, он чувствовал себя куском дерьма.
Глава 4. Проработать проблемы
– Старик, оставь меня в покое. Просто оставь меня в покое сегодня. Пожалуйста.
Дэгс смотрел в бездну тёмно-красных облаков, пронизанных чёрными и белыми венами. Он наблюдал, как та воронка света и теней затягивает его, почувствовал ощущение падения в нутре, проваливаясь в зияющий туннель света.
Теперь он ощущал присутствие; не только старика – всех их. Дэгс знал, что они дружелюбные, но ему было всё равно.
Он хотел, чтобы они ушли.
Они не уйдут.
Раз его вызывали, значит, его вызывали.
– Я не хочу делать это сегодня, – проворчал Дэгс. – Правда не хочу.
Ландшафт вокруг него изменился, незаметно трансформируясь так, что старик сидел на скале под поразительно голубым небом. Позади него возвышались красные скалы, покрытые чёрными прожилками и кое-где испещрённые растительностью, с которой капала влага из пещеры вверху.
Дэгс попытался в последний раз.
– Пожалуйста. Я устал. Просто дай мне поспать.
Старик улыбнулся.
Может, он не слышал слов Дэгса. Может, не понимал их.
А может, ему было просто всё равно.
– Ты же просил информации, разве нет? – сказал старик. – Ты просил, чтобы тебя обучили?
– Только ты никогда меня не обучаешь, – пробурчал Дэгс. – Вечно загадки и всякий бред. Грозишь мне пальцем и говоришь, что я всё делаю не так. Обучение составляет, может, 5 % всего, что мы реально делаем вместе…
– Она нужна тебе, знаешь, – сказал старик, весело игнорируя его слова. – Она поистине нужна тебе. И ты нужен ей. Она сейчас страдает.
– Весь чёртов мир сейчас страдает, – ответил Дэгс.
– Ты не можешь делать так вечно, – заявил старик.
Дэгс не ответил.
Какая-то иррациональная, упёртая часть его хотела воспринять это как вызов.
«О, вот как, старик? Смотри… смотри, как я буду делать это вечно…»
Но он не сказал этого вслух.
Даже в своём сне.
Необъяснимо, но повернув голову, Дэгс посмотрел вниз и увидел внизу, под ним, Лос-Анджелес, пока рядом с ним находились красные скалы, пещеры и старик. Он видел, что смотрит с невероятной высоты, стоя на краю крутого утёса, который вообще не имел никакого смысла в плане географии или физики.
Даже с такой высоты Дэгс проследил за побережьем от Малибу до Санта-Моники и Венис, затем вверх по основным транспортным артериям на север и восток, через центр города и Беверли-Хиллз, в Западный Голливуд, а затем в сам Голливуд.
На склоне холма, под Знаком Голливуда пульсировал тёмный, ожесточённый, кроваво-красный свет, подобный ране в боку горы.
Подобный красным радужкам изгоняемых им демонов.
Дэгс знал, что это такое. Он точно знал, что это.
Это портал.
Это тот чёртов портал в ад и его головная боль.
– Как мне его закрыть? – прорычал Дэгс, уставившись на ту штуку. – Можешь хоть это сказать мне?
– Ты сосредоточился не на том, – сказал старик.
Игнорируя помрачневшую хмурую гримасу Дэгса, его дед улыбнулся и показал на город, на море огней, шагавших, сидевших, спавших и передвигавшихся по земле. Дэгс видел, как эти мерцающие цветные огоньки ездили по улицам в машинах, бежали по тротуарам, выгуливали другие, более маленькие огоньки на поводках, сидели в креслах и пили кофе, читали на планшетах и телефонах, громко говорили с другими огоньками.
– Ты должен защитить их, – сказал старик, и его голос впервые сделался серьёзным. – Ты здесь для того, чтобы защищать их…
– Я пытаюсь, – ответил Дэгс.
– И она тоже, – закончил старик, словно как будто не услышав его. – Она тоже здесь для того, чтобы защищать их. Ты не можешь удерживать её от этой задачи. Ты должен ей помочь.
Дэгс почувствовал, как его челюсти сжимаются.
– Я не могу, – сказал он, вскидывая наполненную светом руку. – Я не могу быть тем самым, не сейчас. Разве ты этого не видишь? Должен быть кто-то другой.
На это старик лишь улыбнулся.
– Насчёт того портала… – начал Дэгс.
Но старик уже меркнул.
Его образ замигал и замерцал, затем рассеялся вокруг Дэгса крохотными частицами вместе с высокими красными скалами, синим небом, видом Голливудского Знака, образом всех людей, проживавших в Лос-Анджелесе и не знавших о Дэгсе, ангелах, демонах и ни капли не помогающем старике, который вылез из небесных пещер только для того, чтобы до усрачки раздражать его.
Всё, что осталось, когда остальное померкло – это захватывающий дух вид на синий океан, заканчивающийся волнами, которые разбивались о золотистый песок.
Дэгс смотрел на ту воду, испытывая столь интенсивную тоску…
Он проснулся как от толчка.
Он ожесточённо рванулся, ещё даже не открыв глаза.
Он попытался сесть, затем окончательно поднялся на ноги, ещё не вспомнив, где находится. Он остановил себя, оборвав движение за мгновение до того, как долбанулся бы башкой о низкий деревянный потолок над приподнятой платформой, где он спал.
Он добрался домой на рассвете.
Ту одержимую женщину («Зови меня Дафна») он подвёз до жилого комплекса на холмах Западного Голливуда, где припарковал машину на улице ровно настолько, чтобы довести её до двери квартиры на втором этаже.
Она пыталась затащить его внутрь.
Впервые с тех пор, как избавил её от демона, Дэгс отказался.
Она была чертовски настойчивой, но он отклонил и вторую, и третью просьбу. Ничего личного. На чисто поверхностном уровне она была охрененно горячей… когда не совершала активных попыток убить его, но суть не в этом.
Он откровенно не позволял себе так поступать.
Это было одно из его нерушимых правил.
Жертвы, недавно бывшие одержимыми демоном, сразу после освобождения были слишком уязвимыми. Это всё равно, что воспользоваться тем, кто слишком много выпил или пережил нечто травмирующее и забыл.
Дэгс не мог так поступить.
Он отказывался так поступать.
Дафна всё равно заставила его ждать у двери, пока она пошла внутрь и нашла для него визитку.
Он взял ту несколько неохотно и убрался оттуда к чёртовой бабушке.
Он выбросил визитку в общественную мусорку ещё до того, как вышел за ворота вокруг жилого комплекса.
Затем отправился в клуб в Голливуде и подцепил другую.
В последнее время это превращалось в дурную привычку.
Ну… привычку, которая была ещё хуже, если уж говорить абсолютно честно.
Это граничило с компульсивной тягой.
Дэгс не хотел думать о том, о чём он чертовски усиленно старался не вспоминать. Он не хотел изучать свои действия и признавать, что избегает.
Он в принципе не хотел думать.
Тем не менее, он знал, что после охоты и изгнания демона ещё несколько часов не будет спать.
Почему-то такое активное использование сине-зелёного ангельского огня, не говоря уж о ритуале, адреналине от охоты и от неизбежной драки с демоном, означало, что он сможет уснуть лишь какое-то время спустя. Дэгс пробовал бегать. Он пробовал ходить в зал и поднимать штангу. Он даже несколько раз катался на сёрфе.
Это помогало лишь немного.
Самоанализ в его квартире решительно исключался.
Алкоголь исключался.
Снотворное – тоже.
Секс, напротив, работал.
Секс сочетал в себе физическую нагрузку и отвлечение, тем самым соответствуя всем требованиям. Иметь кого-то рядом, кто поможет убить время, пока не удастся заснуть – это определённо лучше всего остального, что он пробовал.
Так что Дэгс цеплял какую-нибудь женщину, что в последнее время давалось абсурдно легко.
Он ехал к ней домой… всегда к ней; к нему – никогда.
Он оставался на какое-то время.
Затем уходил.
В данном случае он дождался, когда она точно вырубилась, затем вышел через входную дверь и направился к машине, пока она свернулась на боку, тихонько посапывая.
Наконец-то добравшись до дома, Дэгс сумел отключиться.
Теперь он проснулся опять.
Сейчас было, наверное, два с лишним часа дня, и он пил первую кружку кофе. Он сидел на диване, закинув ноги на стилизованный столик из сплавного лесоматериала, смотрел в потолок и пытался привести мысли в порядок.
Он уже принял душ.
Он прослушал свои сообщения.
Он вывел своего пса, Стива Маккуина, на прогулку в лес и дал ему много вкусняшек вдобавок к сытному завтраку.
Его располосованная куртка (четвёртая из тех, что он уничтожил за этот месяц) уже оказалась в мусорной корзине.
Дэгс знал, что стоит остаться здесь на остаток дня, заняться настоящей работой.
Ему нужно было сделать кое-какие дела – дела, касающиеся бизнеса, а не демонов – например, нанять кого-то для уборки в доме на верхнем участке его собственности и найти нового арендатора. Он месяцами откладывал это с тех пор, как его прежнюю жилицу убили, пока та присматривала за его псом.
Может, дело в его чувстве вины.
Может, в нежелании отпускать Джейн, которая была его подругой.
Какой бы ни была причина, Дэгс осознал, что и сегодня хочет отложить эти дела.
Он не хотел разбирать мирские вещи Джейн, которые до сих пор лежали в доме, поскольку у неё не было детей, а её единственный родственник, брат, жил в Японии. Дэгсу надо было как-то связаться с её друзьями, найти кого-то, кто знал её получше, мог разобрать вещи и сделать с ними что-нибудь.
Сегодня он не мог справиться с этой задачей.
Некоторая небольшая, но чрезвычайно громкая часть его просто хотела пойти на пляж и бесцельно дрейфовать на спине по солёным волнам.
Забыть его мёртвую соседку, которая ему искренне нравилась.
Забыть его сны.
Определённо забыть про демонов и демонические порталы, которые он, бл*дь, не мог закрыть, и про одержимых демонами людей, и про демонов, убивавших его близких.
Дэгсу хотелось поесть уличных тако.
Он хотел смотреть, как люди катаются на роликах, поднимают тяжести и проделывают тупые фокусы для туристов. Ему хотелось пройтись по набережной и вспомнить, какой его жизнь была до Изменения, когда Дэгс был просто обычным, как остальные.
Может, он даже несколько часов покатается на сёрфе.
Чем дольше та громкая часть Дэгса рисовала ему эту картинку, тем больше Дэгсу хотелось туда пойти.
Как раз когда он уже отдирал себя от дивана, практически решив сделать это, просто выйти на улицу, прихватить с собой Стива Маккуина, побыть ради разнообразия нормальным человеком, чёрт возьми…
Его телефон зазвонил.
Глава 5. Новое дело
– Джордейн, – сказал Дэгс, не в силах скрыть раздражение в голосе.
– Привет.
Дэгс нахмурился, когда она не продолжила.
– И? – подтолкнул он. – Что такое, Руби? Что тебе надо?
– У тебя новый клиент.
Хмурое выражение Дэгса сделалось ещё более недовольным.
– Ты не должна так делать, – сказал он. – Ты должна сначала позвонить мне. Уточнить у меня, и только потом отвечать согласием. Уточняй у меня ещё до того, как начнёшь обсуждать детали заказа…
– Он сказал, что знает тебя, – невозмутимо продолжила Руби. – Сказал, что вы старые друзья. Я посчитала, что учитывая это, ты согласишься. И я тебе звонила. Типа… в десять утра. Ты не ответил.
Дэгс выругался себе под нос.
Обычно он просыпался от звонка телефона. Он намеренно выбрал самый раздражающий рингтон, потому что это практически безукоризненно будило его. Должно быть, он отрубился крепче, чем думал.
– Я оставила тебе сообщение… – начала Руби, теперь уже оправдываясь или раздражаясь. Сложно сказать, не видя её ауры. – И я пыталась звонить. Он сказал, что знает тебя. Он сказал, что вы вместе учились в старших классах или типа того. Упоминал Венис.
Дэгс нахмурился.
– Как его зовут?
– Какое-то русское имя. Влад? Павел? Я оставила подробности в голосовом сообщении.
Дэгс слышал, как она шуршит бумагами на столе, и представил её в той крохотной комнатушке над магазином тако и старомодным театром в Лос-Фелис, где размещался его настоящий офис. Он подождал, пока Руби найдёт записи, которые наверняка нацарапала на обратной стороне журнала чёрной подводкой для глаз или цветной ручкой с блёстками.
Он уже представлял себе, что она скажет.
Дэгс знал лишь одного русского в Венисе.
– Юрий, – триумфально провозгласила Руби. – Юрий Коминский. Ты же его знаешь, верно? Похоже, он тебя правда знал. Сказал, что вы знакомы давно. Рассказывал мне истории…
– Ага, – ответил Дэгс. – Ага, я его знаю.
Он понимал, что это должен быть Юрий, но всё равно испытал нечто сродни шоку.
Юрий отыскал его? Иисусе.
Он не общался с Юрием лет восемь.
Какого чёрта Юрию понадобилось от него?
Юрий был там в ночь Изменения.
Именно он той ночью дал Дэгсу наркотики, то «зелье для снов наяву», или как там он выразился. По словам Юрия, там в основном был дурман, но наверняка с добавкой волшебных грибочков, ЛСД и Бог знает чего ещё.
Иронично, что это в родословной Дэгса имелись коренные индейцы, но такое дерьмо ему скормил русский наркоман из Торранса.
– Он реально приходил? – озадаченно спросил Дэгс. – Лично?
– Ага. Он поднялся по лестнице на своих двоих и всё такое.
Дэгс на мгновение стиснул зубы. Выбросив Руби из головы, он постарался подумать.
Он пришёл к выводу, что ему надо ещё кофе.
– Что за работа? – спросил Дэгс.
– В сообщении всё сказано…
– Но я же говорю с тобой, Руби. Прямо сейчас. Скажи мне, что он говорил.
– Он мало что рассказал, – призналась она, явно что-то жуя. – Он хотел поговорить с тобой лично. Поначалу собирался ждать тебя здесь, пока я не сказала, что ты можешь и не прийти. Затем он сообщил, что кто-то пропал. Он сказал, что она ваша подруга. Вас обоих. Кто-то, кого ты знаешь. Певица? Он упоминал, что вы жили втроём.
Дэгс пытался разобраться во всём этом.
Затем всё будто встало на место.
– Джейд, – пробормотал Дэгс, нахмурившись по-настоящему. – Джейд пропала? Он так сказал?
– Так тебе нужен его номер или нет?
– Дерьмовая ты ассистентка, – проворчал Дэгс. – Не знаю, почему я вообще тебе плачу.
– Потому что я терплю всё твоё странное дерьмо, – ответила Руби, всё ещё что-то жуя. Теперь казалось, будто у неё набит рот. – …Потому что я никому не рассказываю о тех случаях, когда я приходила сюда и обнаруживала тебя на полу, голого и покрытого синяками. Или когда мне приходилось вносить за тебя залог, потому что тебя арестовали за публичное обнажение в разных частях городах. Или о том разе, когда…
– Ладно, – сказал Дэгс, потирая глаза пальцами. – Я понял.
Но она не закончила.
– …И я не жалуюсь на то, что тебя здесь никогда не бывает, Джордейн. Или на то, что я одна сижу в этой тесной душной комнатушке с дерьмовым трёхсотлетним кондиционером, который ломается каждый второй день. Или на то, что я практически уверена, что всё это лишь прикрытие для какого-то мутного, наверняка нелегального дерьма, которое ты проворачиваешь на стороне…
– Ладно, – перебил Дэгс, невольно раздражаясь. – Просто в следующий раз записывай сообщения подробнее. И ради всего святого… купи новый кондиционер, чёрт возьми, если всё так плохо. Я покрою расходы, если купишь нечто разумное.
Она фыркнула.
– Разумное. Конечно. Скупердяй.
– Я не имею в виду кусок дерьма, – возразил он. – Я имею в виду разумное. Не Роллс-ройс в мире кондиционеров. Но и не подержанный Форд Пинто. Скорее, что-то вроде Субару. Или Хонды.
– Как будто я знаю, как установить кондиционер… – буркнула она.
Он заскрежетал зубами.
– Установку можно оплатить, Руби.
– Ладно, – сказала она так, будто покупка и установка нового кондиционера за его деньги – это огромная услуга ему с её стороны. – Сделаю.
– Ладно, – повторил Дэгс. – В голосовом сообщении надиктован номер?
Воцарилась тишина.
– Телефонный номер?
– Номер Юрия, Руби. Ты оставила мне способ связаться с ним? – Дэгс помедлил, выжидая ещё одну паузу. – В голосовом сообщении? Которое ты оставила сегодня утром?
– О!
Дэгс буквально видел лампочку, зажёгшуюся над её головой.
– Ага! Всё там, – она снова принялась шуршать бумажками. – Могу поискать листочек, где я это записала, если хочешь. Вообще-то, думаю, это был спичечный коробок…
– Нет, я найду сам.
Пока она не начала опять спорить, Дэгс повесил трубку.
Ему правда стоило уволить её.
За такие деньги, что он ей платил, она была практически бесполезной.
Но он знал, что не сделает этого, и не только по тем причинам, что она назвала.
Руби была по-своему надёжной. Он мог ей доверять.
Даже если ассистентка из неё дерьмовая.
После небольшой паузы Дэгс набрал код своей голосовой почты.
Он не особо надеялся, но она могла запомнить слова Юрия сразу после того, как он это произнёс, особенно если Юрий правда приходил лично. Мозг Руби и в хороший день работал не особо упорядоченно, но иногда её хаотичный метод изложения информации мог передать немало сведений, пусть и нечаянно.
Открылась его голосовая почта.
Дэгс пропустил несколько сохранённых сообщений от риелторов, с которыми связывался, чтобы решить ситуацию с домом, затем нашёл сообщение, оставленное сегодня утром, и воспроизвёл его.
– Приветики, Дэгс… тут со мной один парень. Юрий. Он говорит, что вы были приятелями в прошлом? Он хочет твоей помощи с поисками цыпочки, которую вы оба знаете. Джейд… – её голос сделался тише, когда она повернула голову, наверняка говоря с Юрием. – Джейд Альварез? Он говорит, что вы все дружили и вместе жили в Венисе? Так вот, она пропала. В каком-то ночном клубе на Сансет. Где есть бассейн. Он не смог её найти. Случились какие-то мутные штуки…
Дэгс ощутил, как усиливается его раздражение, и голова начинает раскалываться.
– …Так вот, я скажу ему идти домой, раз сегодня суббота, и ты наверняка не придёшь. Но ты можешь ему позвонить? Он не хочет ждать до понедельника. Он думает, что скоро придётся звонить копам… есть ведь период в двадцать четыре часа, а потом он должен сообщить, так? Он беспокоится, что её кто-то мог похитить. Там был какой-то жуткий тип, который что-то сказал ей на танцполе. Или на крыше. Ну так вот, его номер…
Дэгс пошёл к своей кухне.
Он выудил ручку из ящика со всяким хламом под кофемашиной, затем заново прослушал сообщение и записал продиктованные цифры на своей ладони, потому что не нашёл бумажку.
Затем он включил кофемашину и набрал номер Юрия. Придерживая телефон плечом, он начал набивать фильтр мелко смолотыми зёрнами для эспрессо и утрамбовывать их, дожидаясь, пока Юрий ответит.
– Алло? – на линии раздался знакомый голос. – Кто это?
Дэгс поколебался, невольно опешив от этого голоса.
– Джордейн. Юрий, это я. Дэгс. Я только что получил твоё сообщение.
Воцарилась пауза.
Затем знакомый голос сделался громче, окрасившись изумлением.
– Дэгс? – повторил он. – Иисусе. Это правда ты? Я начинал думать, что та чокнутая цыпочка, работающая в твоём офисе – какая-то мошенница…
– Это я, – сказал Дэгс. – И да, она правда работает на меня. Обычно я позволяю ей проводить первичную беседу с клиентами, – помедлив, он добавил: – Что случилось? Я понял что-то про ночной клуб? Про пропажу Джейд?
– Да.
Последовала пауза, и Дэгс выжидал, подавляя озадаченность.
– Юрий… – начал он.
– Мы можем где-нибудь встретиться? – перебил собеседник. – В кофейне? Что-то такое?
Дэгс поколебался лишь на минуту.
– Конечно, – сказал он. – Ты где?
– Венис.
Дэгс поморщился, глянув на Стива Маккуина, который проснулся от сна после прогулки и теперь наблюдал за ним, навострив уши и лёжа на своей собачьей лежанке у дивана.
«Похоже, мы всё же отправимся на пляж, приятель», – мрачно подумал он.
Но не так это представлял себе Дэгс.
– Ладно, – сказал он Юрию, высыпая зёрна обратно в пластиковый контейнер. – Назови мне адрес. Приеду через час.
Глава 6. Голливудский Джек
Дэгс встретился с Юрием в местечке с тако, которое они раньше посещали на набережной.
Одно лишь пребывание там вызывало воспоминание о последнем разе, когда Дэгс был здесь с Юрием. Только тогда Джейд тоже была с ними.
Странно было думать, что Джейд и Юрий были вместе всё то время, что прошло после их последней поездки в Долину Смерти.
Дэгс сел на цементную лавочку, кольцом огибавшую цементный столик.
Он позволил Стиву Маккуину обнюхать всё под столом, исследовать всякие интересные запахи и вкусы в пределах досягаемости поводка, после чего пёс улёгся у ног Дэгса, навострив чёрные уши и наблюдая за людьми, стоявшими в очереди за тако, а также принюхиваясь к воздуху, когда посетители проходили мимо с подносами и пакетиками еды. Дэгс видел, что пёс также следил за людьми на набережной, с интересом смотря, как они катаются на роликах, скейтбордах, гуляют, бегают, ездят на велосипедах вдоль пляжа.
Помимо наблюдения за тем, как его пёс наблюдает за людьми, Дэгс лишь смотрел на пляж и ждал, когда появится Юрий.
Как и в былые деньки, Юрий опаздывал.
Как и в былые деньки, опоздание было небольшим.
Когда они обменялись объятиями и взаимными «давно не виделись», русский экспат/сёрфер/любитель снов наяву сел на цементную скамейку напротив Дэгса, улыбаясь и разглядывая его. Он всё ещё смотрел на Дэгса с лёгким удивлением на лице, будто пытался переварить увиденные в нём изменения.
Секунду спустя Юрий встревоженно дёрнулся, нечаянно задев ногой Стива Маккуина под столом.
– Воу! Прости, приятель… не видел тебя там, – сказал он псу.
Стив Маккуин, похоже, принял это оправдание и продолжил наблюдать, как люди покупают тако.
– Эй, хочешь что-нибудь? – спросил Юрий у Дэгса. – Ты же всегда любил рыбные тако, верно?
– Не сейчас, – ответил Дэгс, по-прежнему глядя на своего друга. – Сначала расскажи мне про Джейд.
На лице Юрия отразилось болезненное выражение, почти содрогание.
Дэгс заметил, что Юрий тоже выглядел иначе, но не намного.
Десять лет определённо хуже сказались на нём.
Он избавился от бородки, которую носил в двух последних классах старшей школы. Набрал около семи килограмм веса, но ему это шло, и в целом он выглядел худым. У него были те же длинные и светлые, выгоревшие на солнце волосы, что помнил Дэгс, те же скорбно выглядящие карие глаза, те же красочные татуировки христианских святых и эзотерического оружия, а также чёрных линий и мазков кистью, складывавшихся в слово «Джейд» на китайском1.
Он обзавёлся несколькими морщинками у глаз – наверное, и от возраста, и от пребывания на солнце.
Он пополнел в груди и животе.
Он также выглядел обеспокоенным.
Но самым большим отличием было не это.
Самое большое отличие заключалось в том, что Дэгс теперь видел ауру своего друга.
Зелёная и оранжевая с пятнышками жёлтого, аура Юрия казалась какой-то плывущей, похожей на воронку, космической… по крайней мере, на поверхности. Слоем ниже Дэгс видел вибрирующее беспокойство, интенсивную тревогу, пробивавшееся сквозь ту травку, что его друг выкурил перед приходом сюда, наверняка чтобы успокоиться.
Это беспокойство было таким интенсивным, что казалось почти физически осязаемым.
В его ауре вибрировали эмоции, вытекавшие из его тела, пока он устраивался на цементной скамейке, всё ещё глядя на Дэгса с не меньшим любопытством, чем сам Дэгс.
– Ты стал более высоким, дружище… и большим. Здоровенным, – Юрий достал сигарету из пачки в нагрудном кармане, зажал между губ и прикурил от серебряной зажигалки, на которой был выгравирован листок марихуаны. Захлопнув крышечку, он прищурился, глядя на Дэгса.
– Ты же не на стероидах или типа того, а?
Дэгс фыркнул, качая головой.
– Нет.
– Тогда что? – русский акцент всё ещё слышался в речи Юрия, как и помнил Дэгс. Юрий переехал в эту страну, когда ему было 15–16 лет, но так и не избавился от акцента – может, потому что его родители говорили дома только на русском. – Чем ты занимался, чёрт возьми, дружище? Где ты был?
– То там, то сям, – ответил Дэгс, на мгновение приподняв руки. – Ты же заходил в мой офис. Видел мою новую работёнку.
Юрий кивнул в такой манере, от которой весь его торс мотнулся вверх-вниз.
– Ага. Ладно. Я такое секу. Ты включил Рембо и играешь в сыщика для звёзд. То есть, ты теперь качок и завсегдатай зала? Боевыми искусствами занимаешься? Всё такое?
– Типа того.
Юрий моргнул, наблюдая за его лицом.
Через несколько секунд он издал фыркающий смешок.
– Но тот же старина Дэгс, – протянул он, щурясь и разгоняя рукой дым. – Хоть ты и весь на стероидах, пытаться тебя разговорить – всё равно что выдирать себе зубы. Джейд раньше говорила, что ты самый громкий молчаливый человек из всех, что она встречала. Типа, все твои чувства – как неоновая вывеска на всё твоё лицо. Не хватает только информации о том, чем эти чувства вызваны.
Он криво улыбнулся, выдохнув больше дыма.
– Она раньше выдумывала истории о том, что происходит в твоём большом мозгу, знаешь. Это вызывало у неё безумное любопытство. Она говорила, что перепробовала всё, чтобы разговорить тебя… типа, реально всё, чувак.
Улыбка на лице Юрия померкла, и он вздрогнул.
Судя по его выражению, он только что вспомнил, что Джейд не ждёт его дома.
Его пальцы переплетались на поверхности цементного столика, украшенного маленькими квадратными плитками, составлявшими изображение изогнутой волны. Поковыряв эти плитки несколько секунд, он во второй раз запустил руку в нагрудный карман мешковатой рубашки и стал искать там что-то.
Три верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, воротник открывал взору смуглый загар и вьющуюся татуировку чёрно-зелёной змеи. Змея обвивалась вокруг головы какого-то христианского или православного святого, которого Дэгс не узнавал.
На сей раз Юрий достал из кармана зеркальные солнцезащитные очки в черепаховой оправе и надел их.
– Так что случилось, Юрий? – спросил Дэгс. – Что стало с Джейд? Ты мне скажешь?
– Я не знаю, что случилось, – Юрий выдохнул.
Его ступни и колени продолжали дёргаться, отбивая чечётку под цементным столиком.
– Тебе же известно хоть что-то.
Юрий кивнул, и снова от этого жеста всё его тело дёрнулось вверх и вниз.
– Ага, ладно, – сказал он. – Мы были в «Дельфине». Ну знаешь, то новое местечко на Сансет? То, где есть бассейн на крыше и кинотеатр? Можно плавать на надувном круге, смотреть «Челюсти» и потягивать водку с тоником. На нижних этажах танцуют сальсу. И всё такое.
– Ага, – отозвался Дэгс. – Я понял.
Он никогда не слышал об этом месте.
Это не имело значения. Дэгс не уделял внимания таким вещам.
– Итак, расскажи мне, что случилось той ночью, – сказал он.
Юрий вскинул руки, заметно раздражаясь.
– Да не знаю я, чувак, – ответил он, и его акцент стал сильнее. – Она была на танцполе, понимаешь? Танцевала. Я реально крепко обдолбался, но видел, как она танцевала с тем парнем. Я начал думать, может, мне придётся пойти туда… он следовал за ней, знаешь, донимал её. Джейд всегда привлекает чудаков и хищников. Обычно ей не нужна моя помощь…
– Как он выглядел? – спросил Дэгс.
Юрий пожал плечами, качая головой.
– Не знаю.
Дэгс нахмурился.
– В смысле не знаешь? Ты же его видел, верно? Как он выглядел? Высокий? Невысокий? Толстый? Тощий? Мускулистый? Волосы какого цвета? Вьющиеся? Прямые…?
– Ладно, ладно, – Юрий нахмурился, грызя кутикулу на пальце и глядя на мозаику из плиток на столе. – Не знаю. Высокий, наверное. Блондин. Прямые волосы. Не тощий, но и не супер мускулистый вроде тебя. Симпатичный. Привлекательный, ну знаешь. Он выглядел как мудак из Западного Голливуда. Танцевал как мудак. Одевался как мудак…
Дэгс не потрудился спрашивать, что это означало.
– Ты его узнал? – уточнил он. – Он вообще показался тебе знакомым?
Юрий прищурился за солнцезащитными очками, поджимая губы.
– В смысле?
– В смысле, ты узнал его или нет? – повторил Дэгс. – Откуда угодно, Юрий. Телевизор. Кино. Соседние районы. Другие клубы…
– О, – Юрий снова покачал головой. – Нет.
– Ты уверен?
– Практически уверен. Ну типа, я помню, как подумал, что не видел его прежде. Я только подумал «этот парень выглядит как мудак», – продолжая грызть кутикулу на том же пальце, Юрий пожал плечами. – Весь этот Западный Голливуд – не моя сцена, чувак. Джейд просто хотела посмотреть фильм, понимаешь? Поплавать в бассейне. Нажраться, посмотреть на звёзды.
Дэгс кивнул, стараясь не стискивать челюсти.
Юрий раньше был его лучшим другом.
Неужели он всегда был таким?
Конечно, это было десять лет назад, и тогда Дэгс сам часто бывал под кайфом.
Само собой, это было до Изменения, но Дэгс не осознавал, какой широкой сделалась пропасть между ними.
– У неё были проблемы с кем-то? – спросил Дэгс. – Что-нибудь такое происходило?
Юрий покачал головой, уронив ладонь на стол и нахмурившись.
– Нет, чувак. Всё было круто. Мы поговаривали о переезде в Нью-Мехико. Хотели купить одно из тех больших штукатуренных жилищ типа фермы, – он поддел руку Дэгса. – Как твой народ, знаешь? Козы. Курицы. Может, даже ребёнка завести или типа того…
Дэгс поморщился, но не прокомментировал.
– …Какой-то парень сказал мне, что сейчас такое часто происходит, – добавил Юрий, глядя на него. – Типа, Джейд была не единственной.
– Часто? – переспросил Дэгс, стараясь поспевать. – Не единственной?
– Не единственной исчезнувшей цыпочкой, – Юрий снова принялся грызть ноготь. – Я возвращался туда, спрашивал о ней, и бармен сказал, что были и другие. Тогда я понял, что надо звонить тебе.
– Другие? – теперь уже Дэгс хмурился по-настоящему.
Когда Юрий кивнул, продолжая покусывать палец, Дэгсу пришлось сдержаться, чтобы не тряхнуть другого мужчину.
– Сколько других?
– Не знаю, – Юрий пожал плечом, опустив руку обратно на стол. – Но, типа, я реально беспокоюсь, чувак. Некоторых из тех цыпочек нашли мёртвыми. Типа… реально мёртвыми. Его называют Голливудский Джек.
В ответ на непонимающий взгляд Дэгса Юрий объяснил:
– Ну ты знаешь. Типа Джек Потрошитель. Говорят, он разрезает их или типа того… похищенных женщин. Как тот английский ушлёпок в прошлом.
– Тогда полиция в этом задействована? – спросил Дэгс, хмурясь. – И ты позвонил мне? Почему ты не позвонил Каре?
– Каре? – Юрий тупо уставился на него.
– Кара Моссман, – пояснил Дэгс. – Из старших классов. Она теперь детектив отдела убийств.
