Текст книги "Плохой Ангел (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Дж. С. Андрижески
Плохой Ангел
(Ангелы Лос-Анджелеса #2)
Перевод: Rosland
Редактура: Бреган Д'Эрт
Русификация обложки: Rosland
«Плохой Ангел» – это вторая книга в серии «Ангелы Лос-Анджелеса». Это мрачноватое городское фэнтези про ангелов, идеально подходящее фанатам К.Ф. Брин, Шейна Сильверса, Патриции Бриггс, К.Н. Кроуфорд, Линси Холл.
Глава 1. Вернуться к норме
Дэгс Джордейн переживал непростое время.
Неудивительно, но всё дело в девушке.
Не в обычной девушке, ибо Дэгс Джордейн у нас не такой.
Не то чтобы это играло большую роль.
Странно, но всё это проносилось в его голове, пока он врезался в стеклянную витрину кофейни на углу, разбивая своим телом стекло в центре.
Он проехался по полу, покрытый осколками стекла, а теперь ещё и кровью, и порезами, и опрокидывая маленькие круглые столики и деревянные стулья с виниловыми сиденьями. Повернув голову и обернувшись ещё во время скольжения по полу, он сосредоточился на дыре в стекле прямо над красным виниловым диванчиком.
Он ждал её.
Он знал, что совершившая это тварь последует за ним.
Женщина (если её ещё можно было так назвать) запрыгнула через зазубренную дыру через считанные секунды, сверля его красными глазами и используя брешь, пробитую его телом в окне, как вход в кофейню.
Её появление было намного более изящным, чем у Дэгса, но при этом не менее абсурдным в других отношениях: одетая в красные кожаные сапоги до бедра на десятисантиметровом каблуке, красную кожаную мини-юбку и чёрный топ с пайетками, она прошла по красному виниловому диванчику, засыпанному осколками стекла, двигаясь выверенными шагами и спускаясь на плиточный пол.
Тёмно-рыжие волосы спадали по её спине и плечам, обрамляя симметричное сердцевидное лицо с острым подбородком.
Она выглядела как кинозвезда.
Наверное, она более-менее ей и являлась.
Дэгс уставился на неё, сосредоточившись на красном свете, сиявшем в глубине её тёмных радужек, на липких, цепляющихся чёрных и серебристых цветах в её ауре, свернувшихся вокруг головы и словно масляным слоем душивших обычный человеческий свет.
Эти две вещи практически равнялись визитной карточке.
Он определённо не ошибся с тем, кто она.
Она улыбнулась ему, и её глаза смотрели холоднее металла.
– Я слышала про тебя, – сказала она шёлковым тоном, всё ещё с хрустом шагая по стеклу в его сторону. – Ты тот Ангел. Мазохист. Почему бы тебе не убежать, маленький ангел? Беги, иначе, боюсь, мне придётся тебя убить…
Дэгс едва слушал её слова.
Одна вещь, которую он узнал за последние несколько месяцев: демонам очень нравилось говорить.
Похоже, всем им.
Они ухмылялись. Они язвили. Они угрожали. Они рассуждали. Они шутили. Они красовались. Некоторые откровенно пытались соблазнить его.
Но. Они. Никогда. Не. Переставали. Говорить.
Дэгс дошёл до того этапа, где просто игнорировал большую часть их болтовни.
Лос-Анджелес, его родной город, в последнее время испытывал проблемы с демонами.
И ладно, может, это не совсем вина Дэгса (заражение демонами, имеется в виду), но он и не был совсем непричастным.
Он также не сумел исправить проблему.
Он пытался.
Он пытался изо всех своих чёртовых сил, честно.
Изначально он старался самостоятельно разделаться с недавно открытым демоническим порталом. Он вычистил всю кровь и следы ДНК в странной крипте под деревом недалеко от Голливудского Знака, используя отбеливатель и даже кое-какие кислоты, чтобы смыть всё с камня. Затем он полностью заложил эту чёртову штуку кирпичами, разумеется, работая в одиночку и посреди ночи.
Под конец он залил кирпичи цементом, заделав каждую трещинку и щёлку, оставив лишь гладкую овальную «пробку» в стволе дерева.
На это ушла целая неделя.
Ещё одна ночь потребовалась, чтобы разобрать каменный алтарь перед стволом и корнями дерева.
Он сбросил все белые камни в океан, также сделав это под покровом темноты.
Он пробовал обращаться к священникам.
К целой куче священников.
Он даже оплатил перелёт якобы «эксперта» по экзорцизму из Ватикана после того, как неделю провёл в Италии, уговаривая этого парня проверить данное место. Священник согласился (и то неохотно) только после того, как Дэгс пообещал оплатить его перелёт, отель, всё питание и другие расходы, которые могли возникнуть у него в Соединённых Штатах.
Даже после всего этого священник не сумел ему помочь.
Далее Дэгс направился в ведьминский ковен.
Одна особенно проницательная ведьма запаниковала в самый первый раз, когда он привёл её к тому дереву, хоть он заложил всё кирпичами и залил цементом. Она определённо почувствовала ту вредную ауру или энергию, продолжавшую исходить от этого чёртова места. Похоже, она ощутила это ещё лучше самого Дэгса, но всё равно не сумела ему помочь.
Она также отказалась снова приближаться к этому месту.
Он также пробовал применять свои способности, которые окрестил «ангельским» огнём – атаковал ими крипту и окрестные земли, пытаясь «очистить» все негативные энергии. Он сумел выжечь самое худшее из той чёрной, липкой, похожей на смолу ауры, но лишь на несколько часов.
Всё снова просочилось как будто изнутри Земли.
К следующему дню всё снова было таким же сильным.
Дэгс читал книги про порталы.
Он произносил заклинания на латыни, жёг шалфей, делал круги из соли, пытался проводить ритуалы и читать заклинания, которые должны были открывать и закрывать порталы в другие измерения. Он посещал так называемых экстрасенсов. Он читал про демонов, ангелов, падших ангелов, Смотрителей. Он читал про адских тварей, негативные энергии, кристаллы, лей-линии.
Он искал любые средства, какими бы безумными они ни были, лишь бы закрыть этот чёртов раскол навсегда и не дать им приходить сюда.
Пока что все эти усилия не дали ему ровным счётом ничего.
Если уж на то пошло, проблема, похоже, лишь усугублялась.
Практически единственным позитивным моментом во всём этом (по крайней мере, с точки зрения Дэгса) было то, что недавняя партия демонов, похоже, оставила Феникс в покое.
Феникс в данном контексте была женщиной, а не птицей.
Одна из восходящих и взошедших голливудских звёзд, Феникс Икс была той, о ком Дэгс не мог позволить себе думать, но всё равно думал.
Эта новая партия демонов была странной.
До адского портала большинство демонов, с которыми сталкивался Дэгс, были довольно тупенькими.
После открытия портала они стали умнее, но все, похоже, работали на этого Смотрителя, Веронику. Новая партия казалась смесью первого и второго: умнее обычных тупых демонов, но без конкретных мотивов, по крайней мере, насколько мог понять Дэгс.
Они делали то же, что и демоны, которых он считал более «нормальными».
Они спали с людьми. Угоняли машины. Убивали людей ради забавы. Грабили банки. Поджигали что-нибудь. Им нравилось играть в азартные игры, ломать вещи, принимать наркотики, ввязываться в драки. Им также нравилось подбивать людей на всё вышеперечисленное.
Просто они стали умнее, сильнее, и их не так легко было поймать.
Что хуже, их стало чертовски много.
Так много, что Дэгс сильно подозревал, что не ловит их всех, даже учитывая то, как много он патрулировал. Ему пришлось расставлять приоритеты и нацеливаться сначала на новых, более умных демонов и позволять кое-каким тупеньким ускользать. Он пытался потом отправляться за тупыми, но начинал упускать некоторых.
На самом деле, вполне вероятно, что этих «некоторых» было весьма много.
Он мог пропускать чертовски многих.
Эта мысль тревожила его.
И всё же он сумел выследить эту демоницу.
Она была из числа умных. Дэгсу всё лучше удавалось подмечать конкретные следы в их ауре. Эта штука с глазами также была довольно лёгким маркером.
Женщина бросилась на него, наметившись острым каблуком на его шею.
Однако Дэгс не сводил с неё глаз.
Он обнаружил, что будет проще, если дать им нанести несколько хороших ударов и только потом нападать по-настоящему. Позволить им думать, что он слабее, тупее, медленнее, чем есть на самом деле.
Это также давало ему возможность оценить их бойцовские навыки.
Теперь Дэгс перекатился, рывком приподнявшись на одной руке и выполнив резкую подножку ногой, метя в её голень. Он выбил одну ногу из-под неё прежде, чем она успела опустить вторую на пол.
Её голова повернулась, проследив за движением, но он пнул её по стопе прежде, чем она успела взметнуться обратно в воздух.
Она с силой грохнулась.
Демоны были на удивление тяжёлыми.
Это ещё одна странная деталь.
Дэгс заметил, что они были такими тяжёлыми вне зависимости от размеров тела, которое они занимали.
Рыжеволосая демоница грохнулась на пол, расколов несколько плиток головой, копчиком, спиной, ступнями. Она перекатилась, зашипев, и вскочила обратно на ноги. Она побежала на него, и на сей раз Дэгс выпустил всю свою силу, швырнув её из груди и ладоней практически со всей мощью.
Сине-белый свет врезался в неё, отбросив по полу кофейни.
Хорошо, что они находились не на настоящей улице, не в настоящем Лос-Анджелесе.
Никакие пешеходы не проходили по тротуару за окном – только не в такое время суток, только не в этой части площадки.
Кофейня находилась внутри киностудии, так что хоть кофейня была настоящей и подавала кофе разным сотрудникам, актёрам, режиссёрам, продюсерам, ассистентам и прочим… улица снаружи была тёмной и абсолютно пустующей.
Хотя бы в этом Дэгсу повезло.
В этой части площадки не проходили ночные съёмки.
Спина демоницы врезалась в дальнюю стену с таким грохотом, что его наверняка услышали у ворот студии. Дэгс не лучшим образом спланировал траекторию: он швырнул её прямо в стену стеклянных полок, заставленную сувенирными кружками с эмблемой студии, а также прочими товарами с символикой снимавшихся тут блокбастеров.
Практически всё это было из керамики и стекла.
Закон подлости не дремлет.
Тело демоницы как будто спровоцировало взрыв всего этого, подобно звуковой волне.
Дэгс вздрогнул, когда всё на той стене превратилось в нечто вроде стеклянной пудры.
– Ах ты мелкий говнюк! – яростно зашипела она, и её глаза сверкнули более жёстким, ярким оттенком красного. Она поднялась, поскользнулась из-за сломанного каблука и приземлилась на задницу, обтянутую кожаной юбкой. – Я получу такое удовольствие, выпивая сердце прямо из твоей груди…
Дэгс не потрудился отвечать.
Он швырнул в неё очередным разрядом сине-белого света, метя в грудь. Он знал, что это наверняка ещё сильнее разгромит стену кофейни, но также посчитал, что эту кофейню всё равно уже не спасти.
Ну и нахер. На такие случаи и существует страховка.
Прежде, чем разряд угодил в неё, демоница вскинула обе руки.
Ярко-красный заряд… чего-то… слетел с её пальцев.
Что-то новенькое.
Что бы это ни было, это перенаправило вспышку ангельского огня, посланного в неё, и шар сине-белого света врезался в кассу в дальнем краю стойки.
Машина издала такой звук, будто взорвалась.
Дэгс в неверии смотрел, как кассовый аппарат врезается в стену за стойкой, сломавшись практически пополам. Оттуда посыпались монеты, со звоном ударявшиеся о гранитную стойку и впивавшиеся в гипсовую стену. Большая часть самого кассового аппарата приземлилась в раковину, заполненную пластиковыми контейнерами для блендера, капсулами кофе, столовыми приборами и бокалами. Монеты из ящичков продолжали высыпаться в металлическую раковину.
Шум от этого был ещё громче, чем от разбившихся сувенирных кружек.
Дэгс всё ещё смотрел, ошеломлённый звуком, разрядом красного света, сломавшимся пополам кассовым аппаратом… и тут краем глаза заметил движение и повернулся.
Демоница бежала.
Она направлялась прямиком к окну.
Дэгс послал ещё больше сине-зелёного света, следя за её траекторией.
Она оказалась слишком быстрой; он не мог её поймать.
Он сумел лишь прожечь линию на стенах, двух картинах, верхней половине ещё одного винилового диванчика… а потом она уже выбросилась в окно в конце кофейни.
Раздался очередной грохот, когда она пробила собой очередную дыру в стекле.
Дэгс не раздумывал.
Он побежал.
Он не потрудился повторять её точную траекторию по кофейне. Вместо этого он побежал к ближайшему отверстию в длинном окне – тому самому, которое демоница пробила его телом. Дэгс даже пока не пытался её поймать; важно было её заметить.
Тут главное скорость.
Главное – снова держать её в поле зрения.
Дэгс на своём опыте узнал, как чертовски быстро могли бегать эти твари, если у них имелась мотивация. Он также узнал, что стоило их потерять – по-настоящему потерять – и приходилось начинать охоту заново.
Некоторые поразительно хорошо прятались от него.
Бросившись в дыру в окне, Дэгс поджал ноги и опустил голову, чтобы не обезглавить себя и не порезаться. Он с силой приземлился на асфальте прямо за фальшивым тротуаром и поднялся на ноги.
Он стоял посреди дороги, тяжело дыша, прямо напротив двух продюсерских бунгало.
Дэгс впервые заметил, что в одном из домиков горит свет.
Спереди была припаркована машина.
Затем он его увидел.
На газоне прямо перед дверью бунгало стоял мужчина.
Его челюсть отвисла, и он сжимал двумя пальцами сигарету. Он уставился на Дэгса, так выпучив глаза, что те угрожали выпасть из его черепа.
Он уставился на Дэгса так, будто думал, что галлюцинирует.
Что более тревожно, он разглядывал черты лица Дэгса, и ему это удавалось, поскольку Дэгс стоял прямо в круге желтоватого света от фонаря.
Но Дэгс не мог беспокоиться об этом.
Не сейчас.
Он не мог беспокоиться об этом парне, о своём лице, и даже о камерах видеонаблюдения, которые могли иметься на зданиях в этой части парковки.
Обо всём этом надо было думать раньше. Он должен был знать, что здесь будут люди, работающие допоздна. Прежде он был слишком отвлечён, чтобы заметить – сначала выслеживал демоницу, а потом, когда он её наконец-то настиг, его швырнули в окно.
И всё же Дэгс мысленно выругался. Он выругался, пока сканировал глазами тёмную улицу в поисках демоницы, прислушивался, всматривался, искал движение.
Надо было проверить эту зону получше и только потом позволять демонице заметить его.
Думая об этом, он не переставал смотреть на дорогу.
Он мог делать несколько вещей одновременно. Он мог корить себя и продолжать охоту.
Дэгс повернул голову, посмотрев в другую сторону.
Ничего.
Видимо, даже обувь на высоком каблуке не особо замедляла этих проклятых тварей.
Слегка приоткрыв свои силы, что требовало скорее ослабления контроля, нежели каких-то усилий, Дэгс поискал её в той стороне. Он заметил, что часто мог чувствовать их, если они довольно близко. Оказавшись в более «ангельском» состоянии, он уловил след её ауры в направлении полуреалистичных улиц киноплощадки.
Эта чёртова тварь убежала достаточно далеко, чтобы вызвать у него раздражение.
Она сбежала вниз по холму от места, где стоял Дэгс, и направлялась к сегменту, который состоял из имитации маленького городка с площадью, сценой, витринами магазинов, банком, кинотеатром, несколькими ресторанами. За этой зоной начинался более урбанистический участок площадки, состоящий из городских пешеходных переходов, многоквартирных домов, современного банка, станции метро, нижней половины небоскрёбов.
Но Дэгс видел достаточно.
Он побежал со всех ног.
Он продолжал попытки определить её точное местоположение, пока его ноги в ботинках бежали по наклонному асфальту.
Он старался не думать о сотруднике студии, оставшемся на том газоне, или о том, как странно он выглядел, со всех ног убегая по съёмочной площадке посреди ночи.
Сначала он разберётся с демоном.
Он разберётся с демоном, а потом будет думать, надо ли заметать следы на киностудии и с людьми.
Однако даже мысли об этом заставляли его нервничать.
Если верить опыту Дэгса, с людьми приходилось ещё сложнее, чем с демонами.
Глава 2. Ритуал
Он настиг её прямо за рядом фальшивых особняков из песчаника, которые должны были имитировать какой-то нью-йоркский квартал или округ.
Ну, «настиг» – это скорее эвфемизм.
Она ударила его фонарём.
Ну, куском фонаря.
Дэгс свернул за угол, оказавшись на улице с песчаниковыми особняками и продолжая бежать практически на полной скорости…
…и остроконечный металлический шест врезался в его живот.
Он бежал практически на максимальной скорости.
Он также частично приоткрыл свои ангельские способности, чтобы отслеживать её, но ей всё равно удалось застать его врасплох, взмахнув фонарём и описав крутую арку прежде, чем Дэгс успел замедлиться.
И всё же он невольно подумал, что ему повезло.
Повезло, что она стремилась убить его, а не унести ноги.
Фонарный столб отбросил его назад прежде, чем Дэгс полностью осмыслил происходящее. После изначального шока стало чертовски больно; она выбила весь воздух из его лёгких, замахнувшись в сторону и вверх и зашвырнув его в окно второго этажа.
Как и в кофейне, он пробил собой стекло.
В отличие от кофейни, он сумел ухватиться за раму, ахнув. Его тело наполовину оказалось внутри фальшивого здания над улицей. Дэгс примерно секунду размышлял, не сломала ли она ему минимум два ребра. Ещё ненадолго он завис там, борясь с болью от удара.
Затем, используя деревянную раму как опору, он рванулся обратно на улицу, увидев смотревшие на него красные глаза.
Он использовал сине-зелёные молнии, чтобы ускорить своё падение.
Добравшись до неё, он уже двигался так быстро, что едва мог её видеть.
Это не помешало его ноге в ботинке врезаться в её лицо.
Он пинком отбросил её на асфальт, и они оба врезались в него и перекатились.
Когда его глаза сфокусировались и вновь заработали, Дэгс оказался в фальшивой сточной канаве на фальшивой улице. Демоница начала бороться, пытаясь отделаться от него пинками, и Дэгс перекатился на неё, сжимая её горло ладонями, напитанными синими и зелёными молниями.
Он открыл свои способности по-настоящему.
Сине-зелёный ангельский огонь хлынул из его груди и ладоней.
Его всё ещё поражало, как много мощи содержалось в первой дозе после такого длительного сдерживания.
Дэгс ахнул, ощущая нечто сродни облегчению, когда всё это хлынуло в неё.
Демоница внутри человека закричала.
Дэгс не разжимал хватки, но всё равно с трудом удерживал её горло, когда она забилась, пытаясь сбросить его. Она заорала ещё громче, пальцами сжимая его запястья, впиваясь красными ногтями в его кожу и пытаясь освободиться.
Он направлял поток света, теперь уже сосредотачиваясь на её груди.
Путём проб и ошибок Дэгс постепенно узнавал, что работало, а что нет, что было быстрым, а что – более медленным. Точка в центре груди, которую он считал «сердцем» ауры (пусть даже физическое сердце тела находилось не там), похоже, работала лучше всего.
Он затопил эту точку сине-зелёным зарядом, уже не расслабляясь, а активно целясь и прикладывая усилия, чтобы быстрее извергать из себя ангельский огонь.
При этом он бормотал слова, которые дал ему дед.
Он получил этот ритуал в ходе медитации, как будто миллион лет назад.
На деле прошло около восьми лет.
Примерно в то время он столкнулся со своим первым демоном.
Тело под ним начало конвульсивно содрогаться, кричать громче.
Дэгс осматривался по сторонам, продолжая бормотать слова. Вокруг них образовался круг бледно-голубого света, который светился всё ярче, пока Дэгс шептал. Слова как будто лились сами по себе, напевной чередой слогов, которые обладали своим ритмом и темпом.
Это тоже случалось каждый раз.
Звуки и фразы становились привычными через считанные секунды после начала напева; это происходило вопреки тому, что слова были на языке, который Дэгс так и не сумел опознать, хотя немало времени посвятил попыткам.
Он начинал беспокоиться, что кто-нибудь явится сюда прежде, чем он закончит.
Ему реально стоило заманить её куда-нибудь подальше, в сторону.
Хотя бы увести с главной улицы.
Вообще не надо было позволять ей выбегать из кофейни. Хотя учитывая, что на другой стороне улицы стоял какой-то парень, такой вариант мог оказаться ещё хуже.
Всё её тело билось и выгибалось под ним.
Её крики сделались гортанными, уже не походя на женские.
Уже не походя на человеческие.
Издав тяжёлый хрип, он влил в неё ещё больше света, стараясь ускорить процесс. Слова ритуала он тоже произносил громче и быстрее.
Круг бело-синего света начал выстреливать искрами.
Дэгс ощутил боль в плечах, услышал громкий рвущийся звук, и боль усилилась.
Продолжая сжимать горло демона, он выругался себе под нос.
Проклятье. Его крылья расправились.
Ещё одну относительно дорогую куртку придётся выбросить на помойку.
– НЕТ! – заорала она. – НЕТ! ПРЕКРАТИ, ПРЕКРАТИ!
Дэгс почувствовал это. Он почувствовал то самое мгновение, когда что-то в ней начало смещаться, когда демоница перестала фокусироваться на боли и начала понимать, что с ней происходит. Дэгс ощутил, как паника затопила её разум, когда он ударил ещё большим количеством ангельского огня, а напевы начали изменять частоту ауры вокруг украденного ей человеческого тела.
Он увидел панику, отразившуюся в красноватых глазах. Он увидел то самое мгновение, когда она почувствовала, как начинает отделяться от человеческой плоти, крови и костей.
– СТОЙ! – завизжала она, ожесточённо забившись под ним. – НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ!
Дэгс невольно испытал дискомфорт.
Он знал, что пытается сделать.
Он знал, что сражается не с человеком.
И всё равно его чертовски нервировало вливать огромное количество сине-зелёного заряда в то, что выглядело как человеческая женщина… пока она кричала под ним. Он до сих пор точно не знал, что это за сине-зелёный свет, и что именно он с ними делал.
Словно заметив его дискомфорт, она выдавила ещё несколько слов.
На самом деле он её не душил. Он лишь держал её за горло, не давая убежать, так что у неё была возможность дышать и говорить.
Возможно, это было ошибкой.
– Пожалуйста! – выдавила она. – Пожалуйста… я могу тебе помочь! Я могу тебе помочь!
Дэгс не отвечал. Он не переставал читать слова ритуала.
Он знал, что она пытается пробраться в его голову.
Они всегда пытались задеть его за живое, когда дело близилось к концу.
Дэгс усилил разряд света, громче произнося слова, и она снова заорала.
Он чувствовал, как она пытается удержаться, остаться в теле под ним.
– Тот другой ангел, – прохрипела она. – …Девушка. Ты её хочешь, верно? Ты её хочешь. Я чувствую это в тебе… и я могу помочь! Я могу научить тебя, как пробудить её! Она ни за что не останется с тем человеком, когда пробудится. Человека ей будет уже недостаточно…
Дэгс впервые прервал заклинание.
– Я человек, – прорычал он.
Он не знал, зачем сказал это.
В любом случае, она расхохоталась.
– Ты до сих пор веришь в это? – она схватила его запястье обеими руками, её голос сделался уговаривающим, хоть она и хрипела от боли. – Ангел, тебе нужна моя помощь. Я могу тебе помочь. Я могу рассказать, кто ты. Я могу обучить тебя. Я могу привести её к тебе…
– Заткнись, – рявкнул он. – Не говори о ней. Я серьёзно.
Она улыбнулась, и красные глаза сверкнули.
– Ты её хочешь. Ты реально её хочешь. Тот, которого ты отправил обратно, последний… он сказал мне…
Дэгс приподнял её за горло.
Он шарахнул её затылком об асфальт. Он знал, что это не навредит демону. Это даже не навредит телу человека, пока демон всё ещё в ней.
Но он всё равно поморщился.
Дэгс смотрел в эти светящиеся красные глаза, подавляя волну непрошеных эмоций. Эмоции были вызваны не демоном и не женщиной, в которой обитал демон.
Он не хотел думать, откуда это взялось.
Он вернулся к напеву ритуальных слов, бросая ещё больше сине-зелёного заряда в свой голос. Круг вокруг них становился ярче, и Дэгс резко втянул воздух, затем вытеснил ещё больше ангельского огня из груди, пальцев и ладоней, на сей раз сделав это интенсивной вспышкой и прикладывая настоящие усилия.
Она завопила.
На сей раз крик был отчаянным, от него кровь стыла в жилах.
Дэгс смотрел, как сине-зелёный огонь проникает в неё, заполняет грудь, скользит по горлу, в голову, изменяет ауру. Огонь начал вырываться из неё, и теперь Дэгс ощущал, что она реально отделяется от человеческого тела.
Она заорала громче, оглушительно громко…
Затем крик разом стих.
Дэгс ощутил, как сущность демона покинула тело женщины.
Он использовал сине-зелёное пламя, чтобы послать эту сущность выше, выше, в огромный бассейн чисто белого, поразительно яркого света, жившего высоко над его головой.
Он не мог объяснить, где находился этот свет и что это такое.
Он знал, что это наверняка ментальная иллюзия, но он видел это над собой.
Это было просто… где-то там вверху.
Эту часть своих действий Дэгс вообще не понимал. Он знал, что ритуал помогал вытеснить демоническую сущность из человека, но он также открывал то пространство над его головой и создавал круг. Дэгс не знал, куда именно он отправлял демонов… если вообще отправлял куда-то. С его точки зрения это ощущалось так, будто они следовали почти по прямой линии вверх из круга, созданного ритуалом. Он видел, как они поднимались по невидимой линии и встречались с тем чистым белым светом.
Чем бы ни был этот свет, он как будто впитывал сущность демона, втягивал в себя и разобщал.
Пока всё не исчезало.
Как и крик, сущность демона лишилась всякой субстанции.
Через несколько секунд нечисть перестала существовать.
Дэгс всё ещё стоял коленями на асфальте, тяжело дыша, пока круг света вокруг него развеивался как дым. Он едва заметил, что перестал повторять слова заклинания, что его пальцы ослабили хватку на горле женщины, а огонь в груди погас.
Он не шевелился, сосредоточившись лишь на том далёком белом свете.
Затем женщина под ним закашлялась.
Глава 3. Ответственный
Дэгс тут же отпустил её, убрав вес с её живота и груди.
Он встал на ноги и шагнул в сторону от места, где стоял на коленях, оседлав её торс.
Он сделал ещё несколько шагов назад, давая ей пространство.
Всё это случилось меньше чем за секунду.
Подняв руки в жесте, который должен был ободрить её – женщину, вернувшуюся в данное человеческое тело – Дэгс постарался контролировать выражение своего лица и взять под контроль сине-зелёное пламя.
Он не совсем одержал успех.
В первые несколько секунд он стискивал зубы, силясь восстановить контроль. Он забыл о крыльях, пока те не начали отступать… а затем боль вспыхнула в его плечах, когда мышцы и кости спины стали перестраиваться, принимая нормальную человеческую форму.
Под конец он тяжело дышал.
К счастью, женщина тоже до сих пор приходила в себя.
Она перекатилась на бок, кашляя, хрипя и держась за горло. Поскольку Дэгс встал за неё, он сомневался, что она успела его как следует рассмотреть.
Ему чертовски повезло.
Ему правда стоило отработать весь этот процесс.
Хотя бы придумать более правдоподобную историю.
Она поднялась в сидячее положение, всё ещё держась рукой за горло и поставив ступни на тротуар. Она не пыталась встать, а посмотрела на сломанный каблук и нахмурилась, после чего перевела взгляд на Дэгса.
Её глаза снова обрели нормальный карий оттенок.
Нормальный, человеческий цвет. Нормальное человеческое присутствие смотрело из этих ясных глаз, что успокаивало и в то же время невероятно дезориентировало.
– Ты кто… чёрт возьми… такой? – спросила она, всё ещё хрипя, хмурясь и массируя шею. Она закашлялась, пытаясь прочистить пострадавшее горло и выровнять дыхание. – Ты тот… мудак… что душил меня?
– Нет, – ответил Дэгс не совсем честно, но твердя себе, что по сути это правда. Он поднял руки. – Я проходил мимо. Увидел, что вы лежите тут на земле, посреди улицы. Я забеспокоился, что у вас сотрясение, или случился приступ, или ещё что.
Она уже отвела взгляд.
Видимо, что-то в Дэгсе не показалось ей особенно угрожающим, ибо теперь большая часть её тревог и внимания сводилась к её окружению.
– Где я, чёрт возьми? – произнесла она.
Она наконец-то решилась встать на ноги.
Ей сложно было принять вертикальное положение, и она пошатнулась, когда её вестибулярный аппарат отказался сотрудничать, затем споткнулась из-за сломанного каблука. Дэгс инстинктивно двинулся вперёд, чтобы помочь, но она отшатнулась, выпучив глаза.
Увидев там страх, он снова попятился и поднял ладони в жесте капитуляции.
Она двигалась совершенно иначе по сравнению с демоном, и это заставляло Дэгса пялиться. Ему пора бы уже привыкнуть, но действие ритуала до сих пор выбивало его из колеи.
Она продолжала осматриваться по сторонам, сумев удерживать равновесие со сломанным каблуком.
– Где я? – повторила она.
– Студия Маджестик, – сказал Дэгс.
Он помедлил, видя, как на её лице отражается озадаченность.
– Вы помните, как пришли сюда? – спросил он далее. – Что-нибудь о том, что вы делали здесь? С кем вы были?
– Нет, – она казалась нервничающей. – Вы правда просто нашли меня здесь? Лежащей посреди улицы? На асфальте?
Дэгс кивнул.
Он ощутил укол чувства вины, но постарался не выдать этого лицом.
– Я думал, вы без сознания, – ответил он. – Здесь проезжают автомобили охраны. Я не хотел, чтобы вас не заметили и переехали. И, как я уже сказал, я подумал, может, у вас случился приступ. Или вы упали и ударились головой.
Ещё более сильное чувство вины завладело им, когда он увидел страх, расцветавший на её лице.
Дэгс её не выбирал; это сделал тот чёртов демон.
Он также не улучшит ситуацию, если скажет правду.
Это иррационально, но оба этих факта не уменьшили чувство вины. Знание того, что это стопроцентная правда, тоже не помогало. Дэгс всё равно чувствовал себя куском дерьма, зная, что случившееся этой ночью наверняка будет преследовать её в будущем.
Всё равно казалось, что это его вина.
– Вы на студийной парковке. В одной из постоянно установленных зон, – сказал Дэгс, всё ещё настороженно наблюдая за её лицом. – Вы хотите, чтобы я помог вам добраться домой? Отвёл вас к охране?
– Куда вы направляетесь? – спросила она с открытым страхом в голосе.
– Я как раз собирался уходить, – ответил Дэгс.
Практически правда.
Он сделал то, за чем пришёл.
Наблюдая, как она оглядывает тёмную студийную улицу, он добавил:
– Я был тут по работе. Уже шёл обратно к машине, чтобы поехать домой.
Формально и это было правдой.
– Вас подвезти? – неохотно предложил Дэгс. – Подбросить куда-нибудь? До дома друга? Может, до приёмного покоя больницы?
Он был не в восторге от затягивания ситуации, но чувствовал себя ответственным.
Он и был ответственен.
Он не мог объяснить, почему верил в это, но это ощущалось абсолютно правдивым.
– Да, – сказала она, глядя на него. – Да. Отвезите меня домой, пожалуйста.
Дэгс кивнул, изо всех сил скрывая своё нежелание.
Он знал, что она захочет поехать с ним.
Они всегда хотели поехать с ним. Вне зависимости от возраста, места пробуждения, гендера или сексуальной ориентации, продолжительности одержимости демонами и ожесточённости борьбы перед тем, как Дэгсу удавалось прогнать демона… потом они всегда хотели поехать с ним. Они цеплялись за него, как раненые животные, которых он спас от верной смерти.
