Текст книги "Плохой Ангел (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Кара? Та чудаковатая цыпочка, которую мы задирали на уроках рисования?

Дэгс слегка нахмурился, затем отбросил слова другого мужчины.

– Конечно. Да. Наверное, – сказал он.

– Она теперь коп? Серьёзно?

– Отдел убийств, да. Поверить не могу, что ты не знал. Ты говорил с полицией?

– С полицией нет, – Юрий пожал плечами, затягиваясь сигаретой и стряхивая пепел на землю. – Я не знал про Кару. Я думал, надо подождать. Ну, знаешь. Пока она не будет отсутствовать два дня или типа того. Ведь так всегда говорят…

Дэгс уже качал головой, хмурясь.

– Это не всегда так, – сказал он. – Особенно если есть открытое расследование дела об убийстве, а её исчезновение может быть связано с ним. О таких вещах им надо знать сразу. Тебе надо позвонить Каре, Юрий. Позвони в полицию Лос-Анджелеса и попроси соединить с ней. Именно с ней.

Юрий нахмурился, запрокидывая голову, чтобы посмотреть на Дэгса через солнцезащитные очки.

– Бл*дь, разве она не ненавидит нас? – спросил он мгновение спустя. – Мы же говорим об одной и той же Каре, верно? О сучке с заячьими зубами? О той, у которой Джейд как-то раз украла одежду в раздевалке спортзала? И ей пришлось выйти голышом, прикрывшись только мокрой туалетной бумагой?

Юрий усмехнулся от этого воспоминания.

– Ты имеешь в виду эту Кару, верно? Помнишь, как мы забрали всю её глину из гончарного шкафчика? И выбросили на крыше? А она орала на нас и говорила, что расскажет директору? – Юрий снова усмехнулся, выдыхая дым. – Но она этого так и не сделала, помнишь? Потому что ты пригрозил ей? Сказал, что расскажешь Тревору, что она хотела его трахнуть?

Дэгс нахмурился. Он этого не помнил.

Он ничего из этого не помнил.

Но теперь вспомнил.

Несколько долгих секунд он смотрел на цементный столик, и его разум опустел.

– Зачем, бл*дь, мы всё это делали? – произнёс он, всё ещё хмурясь.

– Зачем? Ты серьёзно? Она была абсолютной сучкой, чувак, – Юрий наклонился через стол, сжимая сигарету двумя пальцами. – Ты не помнишь? Она вечно лезла в наши дела, совала нос куда не просят. Она настучала на нас, что мы курили травку в кабинете рисования. И она всегда была супер странной. Вечно орала на нас, говорила людям, что им делать. Она состояла в кружке шахмат, или дебатов, или типа того…

Дэгс уставился на другого мужчину.

– То есть, мы мучили её, потому что она была умной? И странной? Мы реально были такими?

Юрий нахмурился, глядя на него через зеркальные очки.

– Такими. В смысле «такими»? Что с тобой не так, чувак? Ты забыл, что меня на месяц отстранили от занятий из-за этой суки? Директор позвонил твоему отцу, и тот выбил из тебя всё дерьмо. Он чуть не сломал тебе руку. И та сучка пыталась добиться, чтобы меня исключили за торговлю наркотой. Может, она и добилась бы, но мой папа подключил своего адвоката.

Юрий уставился на Дэгса так, будто тот был пришельцем.

– Ты реально не помнишь это дерьмо? – спросил он, делая очередную затяжку сигаретой. – Шумиха была знатная, чувак. По всей школе. Из-за неё нас окрестили «криминальными элементами», – он фыркнул, выдыхая дым. – Неудивительно, что она теперь коп. Она и тогда была копом.

Дэгс уставился на своего друга.

До него дошло, что злость, которую он испытывал, на самом деле направлена не на Юрия. Он также осознал, что понимает некоторые вещи, пронёсшиеся мимо него за последние годы стычек с Карой Моссман в ходе его работы частным сыщиком.

Подумав над этим, он выдохнул, покачав головой.

– Наверное, я забыл, – признался Дэгс, вскинув руки. – Просто оглядываясь назад, всё выглядит несколько иначе.

– Да, ну забудь, – сказал Юрий, отмахнувшись. – Мы были детьми. Это давно в прошлом. Может, мы были не очень хорошими. Но и она лапочкой не была, – фыркнув, он добавил, выдыхая дым: – Ей повезло, что мы не сделали чего-нибудь похуже. Я тогда больше интересовался отцовскими делами. И был мстительным мелким говнюком.

Дэгс кивнул, не отвечая, но бросил на другого мужчину резкий взгляд.

Он знал, на что ссылается Юрий.

Юрий годами шутил, что его отец состоит в русской мафии. Только лет в восемнадцать-девятнадцать Дэгс понял, что Юрий вообще не шутил и говорил абсолютно серьёзно.

– Насчёт твоего отца, – настороженно начал Дэгс. – Это исчезновение Джейд…

– Нет, нет, – Юрий тут же отмахнулся. – Нет. Я на них больше не работаю. Уже несколько лет. Моего отца всё устраивает. С возрастом он становится мягче. Он любит Джейд. И я ушёл оттуда. Окончательно ушёл. Я перестал работать на него ещё до нашей с тобой последней встречи. Это вообще не в моём духе.

Дэгс почувствовал, как его плечи расслабляются, и кивнул.

– Хорошо, – сказал он.

Помедлив, он добавил:

– Тебе всё равно стоит позвонить ей. Каре. Она наверняка знает, кто работает по делу об убийствах в Западном Голливуде. У неё куча знакомых в ведомстве шерифа по округу Лос-Анджелес, и это формально их юрисдикция, в зависимости от того, где ещё орудовал этот тип.

– То есть, она теперь стала крутой? – с сомнением уточнил Юрий.

Дэгс уставился на него, затем покачал головой.

– Нет, – прямо сказал он. – Нет, не стала. Всё равно позвони ей. Это ради Джейд, Юрий. Если на свободе разгуливает псих-убийца, и ты думаешь, что исчезновение Джейд с этим связано, то надо сразу уведомить полицию. Кара работает в полиции Лос-Анджелеса, но наверняка знает, кому позвонить в Западном Голливуде. Она может тебе помочь. Она хороший коп.

Юрий нахмурился, но мгновение спустя кивнул.

– То есть, это значит, что ты мне не поможешь? – спросил он, как будто разочарованно. – Ты думаешь, это только полицейская работа?

Подумав, Дэгс ощутил, как сжимаются его челюсти.

– Нет, – ответил он, качая головой. – Нет, это не так.

Он поднялся на ноги, и Стив Маккуин тоже вскочил.

– Так что это значит? – настаивал Юрий, щурясь через солнцезащитные очки.

Теперь его голос сделался сдержанным, по ауре проносилась заметная рябь беспокойства.

– Позвони Каре, – повторил Дэгс. – Возможно, им понадобится, чтобы ты пришёл в участок и дал показания. Сообщи, если что-то узнаешь… или пусть Кара позвонит мне.

– А ты со мной не пойдёшь? – Юрий нахмурился. – Почему нет, чувак?

– Потому что я возвращаюсь в Голливуд. Мне надо оставить своего пса.

– Твоего пса?

– Да. Моего пса. Не думаю, что они будут в восторге, если я заявлюсь с ним.

Тон Дэгса сделался мрачным, когда он напоследок глянул на пляж, уже немного тоскливо.

Надо было раньше уйти из дома. С доской для сёрфа. И плавками.

И на звонок отвечать не надо было.

– Заявишься с ним? – Юрий казался ещё сильнее сбитым с толку. – Заявишься куда?

Дэгс посмотрел на своего школьного приятеля.

Он помнил, как сидел за этим самым столиком, только с ними была Джейд. Они все были слегка обдолбанными, и Дэгс с Юрием затеяли соревнование по поеданию тако после того, как восемь часов катались на сёрфах по воде. Джейд истерически хохотала, пока Юрий и Дэгс уминали тако, и даже бегала к окну заказать ещё, когда их запасы еды подошли к концу.

Дэгс помнил, что выиграл в тот раз.

Пятнадцать тако.

Может, шестнадцать.

Он помнил улыбку Джейд, её радужное бикини, тёмно-синюю лазуритовую подвеску, болтавшуюся между её грудей. Когда они катались на сёрфах, она убирала длинные прямые чёрные волосы в высокий конский хвост и надевала бирюзовый гидрокостюм. Нижняя часть этого костюма всё ещё была надета на ней, а верхняя половина свисала на заднице.

У неё был абсурдный смех.

Она ржала как ишак, и потом это превращалось в пронзительное хрюкающее хихиканье, делавшее её похожей на сумасшедшую.

Тогда Дэгс сам невольно начинал смеяться от этого звука.

Юрий, Дэгс и Джейд, может, и были настоящими засранцами в старших классах, но не такими Дэгс помнил двоих своих лучших друзей. Он помнил Юрия как идейного парня. Юрий много говорил, всегда рассказывал отличные истории, ввязывался в проблемы, но неизменно, без исключений и оговорок прикрывал спину Дэгсу.

Джейд он помнил как добрую и весёлую девушку.

Она была славной.

Дэгс завидовал отношениям Юрия и Джейд, но не в том плане, что сам хотел быть с Джейд. Он завидовал связи, тому, что чувствовал между ними. Как бы сопливо это ни прозвучало, Юрий и Джейд реально были двумя половинками одного целого.

Дэгс сильно сомневался, что Юрий сможет жить без Джейд.

Они были абсолютно преданы друг другу.

Дэгс встретился взглядом со своим приятелем.

– А ты как думаешь, куда? – ответил он чуть жёстче. – Я поеду в этот клуб «Дельфин», чтобы найти Джейд. Я найду, кто её похитил, и верну её.

Дэгс не видел глаза своего друга, но мог взглянуть на ауру Юрия.

Оранжевые и жёлтые облака света резко смягчились.

Они начали струиться плавнее, скользя вокруг головы и тела Юрия более гармоничными и ритмичными волнами, а то глубокое, похожее на воронку пространство сделалось выраженнее. Когда его аура изменилась, плечи Юрия расслабились, ладони перестали дёргаться на столе.

Наблюдая за этими переменами, Дэгс почти ощущал облегчение своего друга.

И чертовски надеялся, что это облегчение было оправданным.

Глава 7. «Дельфин»

Чтобы добраться до «Дельфина», Дэгсу потребовалось больше времени, чем он планировал.

Он потратил несколько часов на дорогу, поедание холодных тако, привезённых с пляжа, кормление и выгуливание пса, чтение информации о клубе «Дельфин» в сети, чтобы понять примерную планировку, а также изучение сведений о «Голливудском Джеке» в интернете. После чего он переоделся и во второй раз за день схватил ключи от машины.

Он подумывал сесть на Индиан, то есть, на свой мотоцикл.

Обычно парковать его было проще, чем машину.

С другой стороны, его матово-чёрный, кастомизированный Индиан Скаут Боббер был практически новеньким, а потому больше вероятность, что его угонят или просто попортят. В той части Сансета было мало парковочных гаражей, так что наверняка придётся оставлять на улице.

Он предположил, что у клуба «Дельфин» есть сотрудник-парковщик.

К тому времени, когда Дэгс сдавал назад на Мустанге, выезжая из гаража, уже темнело.

По окольным улочкам он добрался до Голливудского Бульвара и поехал по нему до Сансета, который до сих пор был забит машинами, в основном движущимися в том же направлении, что и он. В целом на дорогу до клуба у него ушло около сорока минут.

К счастью, он оказался прав насчёт парковщика.

Дэгс подъехал прямиком к чёрной стойке с тёмно-синим зонтиком перед сине-белым навесом. Как раз когда он переключился на нейтральную передачу и поставил на ручной тормоз, в его кармане завибрировал телефон. Взяв парковочный талон у мужчины лет тридцати с бакенбардами и синей униформой, Дэгс вытащил телефон и глянул на экран.

Звонил Юрий.

Дэгс смахнул зелёную кнопку и поднёс телефон к уху.

– Я на месте, – сказал Дэгс прежде, чем собеседник успел заговорить. – В клубе. Только что подъехал. Ты поговорил с Карой? Она вызвала тебя в участок?

– Да, – ответил Юрий. – «Да» на всё. Я только что ушёл, – он фыркнул, и Дэгс слышал на линии шум дорожного движения. – Ты прав. Она до сих пор сука. Даже не подбросила меня обратно в Венис. Мне придётся разбираться, как доехать на автобусе аж из Западного Голливуда.

– Западного Голливуда? – Дэгс нахмурился. – Ты недалеко от «Дельфина»? Могу подобрать тебя.

– Да. Да, так лучше, чувак, спасибо.

– Кара тебе что-нибудь сказала?

– Что-нибудь?

Дэгс стиснул зубы.

– Про убийства, Юрий. Про то, вписывается ли Джейд в почерк этого парня. И реален ли вообще этот «Голливудский Джек».

– О! Да. Она сказала, что это правда. Копы из Западного Голливуда задали мне кучу вопросов. Похоже, они думают, что это мог сделать тот самый парень. Что её могли похитить.

Дэгс вздрогнул.

Идея того, что Джейд может быть связана где-то в шкафу серийного убийцы…

– Они ищут его, – добавил Юрий. – У них есть подозреваемые. Я постарался описать того мудака в клубе, поскольку он последний, с кем я её видел. Но, наверное, хорошие новости заключаются в том, что теперь они могут расследовать это. Исчезновение Джейд, имею в виду. Они ищут её.

Дэгс кивнул.

То тошнотворное чувство в его нутре не ослабло.

– Приходи в «Дельфин», – сказал он. – Я буду здесь. Задам людям кое-какие вопросы, – помедлив, он добавил: – У тебя есть на телефоне фото, которое ты мог бы мне переслать?

– Фото?

– Фото Джейд, Юрий.

– О! Да, конечно. У меня их целая куча.

– Супер. Пришли мне несколько, – подумав, он добавил: – И своё тоже пришли, на всякий случай. Поможет встряхнуть людям память. Они могли видеть тебя, но не её…

– Понял, понял, – Юрий поколебался. – Чувак, ты правда думаешь, что Джейд могли…

– Просто приходи в «Дельфин», – перебил Дэгс. – Мы поговорим обо всём здесь, ладно? – помедлив, он продолжил: – Я знаю, что слышать такое отстойно, но постарайся не волноваться. Мы пока ничего не знаем. Помни об этом. Мы ни хрена не знаем. Всё это лишь предположения, даже то, что сказали тебе копы. Если бы они что-то знали наверняка, то уже арестовали бы этого парня.

– Ладно, – Юрий выдохнул. – Ладно, ладно… да. Я услышал тебя.

– Я, наверное, буду у бара, – добавил Дэгс. – У тебя есть деньги, чтобы войти?

– Конечно. Да. Всё хорошо.

– Ладно. Тогда увидимся, когда ты сюда доберёшься.

Не утруждаясь прощанием, Дэгс сбросил вызов и сунул телефон обратно в задний карман тёмно-синих брюк. Он выбрал надеть обычные брюки вместо джинсов, отчасти потому, что в них удобнее было двигаться.

С его-то послужным списком приходилось задумываться о таких вещах.

Ещё одна деталь, которую пришлось узнать по-плохому.

Когда Дэгс подходил к вышибале, его телефон завибрировал, и он достал устройство. Он пролистал несколько фотографий, присланных Юрием – там была Джейд, выглядевшая в точности так, как её помнил Дэгс; Юрий; Джейд и Юрий вместе. Юрий выбрал хорошие снимки, где они оба похожи на самих себя, и отчётливо видны их лица.

По той же причине Дэгс остановился у вышибалы, а не просто прошёл мимо.

– Вечер добрый, – он показал парню свою лицензию частного сыщика, затем одно из фото Джейд. – Ты помнишь эту девушку?

Вышибала хмуро глянул на его корочки, прищурился, будто запоминал что-то, затем посмотрел на фото Джейд.

– Китаянка? – уточнил он.

– Вьетнамка, – ответил Дэгс. – Ну, наполовину. Отец кубинец.

– Кубинец, – вышибала хмурился, разглядывая фото. Затем покосился на Дэгса. – Она миленькая. Но я её не знаю, приятель.

– Ты не видел, чтобы она приходила сюда две ночи назад? У вас тут была какая-то ночь кино, верно? Что-то на крыше?

Выражение лица этого парня прояснилось.

– Я в ту ночь не работал. Спроси Саймона. Главного бармена. Он был тут всю неделю. Высокий. Афроамериканец. Лысый.

Дэгс кивнул, засовывая телефон обратно в карман.

– Спасибо.

Он вошёл в клуб и поднялся по лестнице, начинавшейся сразу за фойе.

Оформление клуба имитировало корабль со старомодными спасательными кругами, деревянными вёслами и чем-то, что походило на настоящие антикварные носовые статуи – многие из них были женскими, с большими грудями, и выступали из стены возле лестницы как какое-то извращённое подобие семейного портрета. Выше, под потолком, был подвешен деревянный катамаран, покрытый зелёной и красной краской.

Дэгс поднялся по лестнице на первый этаж клуба.

Длинный стеклянный бар занимал большую часть стены, находившейся ближе всего к лестнице. Какие-то видеоэффекты создавали иллюзию, будто бар заполнен водой, плескавшейся о стеклянные стены изнутри, словно там располагался генератор волн.

Дэгс без проблем нашёл главного бармена, Саймона.

Этому поспособствовало и то, что все остальные бармены были женщинами, не считая невысокого рыжего парня с огромной кустистой бородой и выбритыми бровями с пирсингом. Коктейли разносили в основном мужчины, но они были в других униформах. На барменах были чёрные жилеты и пиратские рубахи. На официантах – моряцкие костюмы, вызывавшие ассоциации с людьми из Виллидж.

Над баром размещался огромный и вполне реалистичный пластиковый муляж дельфина.

Дэгс подошёл к тому краю бара, где работал Саймон, прямо под хвостом дельфина. Саймон был высоким, как и упомянул вышибала. Он был чернокожим, он был лысым. А ещё он был чрезвычайно привлекательным и мог бы податься в кинозвёзды.

С другой стороны, это же Западный Голливуд.

– Вечер добрый, – сказал Дэгс, снова показывая лицензию сыщика. – Могу я задать пару вопросов?

Парень посмотрел на него, не переставая расставлять бутылки в задней части бара. Дэгс наблюдал, как он поправляет ряд бутылок, проверяет уровни, вытаскивает контейнеры с фруктами, осматривая наличие.

Дэгс сообразил, что сейчас ещё рано, и он пришёл, пока они готовились к наплыву посетителей в более позднее время.

Наверное, пик активности не наступит ещё несколько часов.

– Хосе позвонил снизу, – небрежно сказал Саймон, доставая небольшой ножик и принимаясь нарезать лимоны на разделочной доске. – Ты ещё один, кто ищет ту девушку, верно? Азиатскую цыпочку? Исчезнувшую в ночь кино?

– Здесь был кто-то ещё? – Дэгс нахмурился.

– Её бойфренд. Вчера.

Дэгс ощутил, как его плечи расслабились.

– Точно. Ну, он нанял меня. Бойфренд. Он сейчас на пути сюда. Он также поговорил с полицией, так что к вам могут прийти с вопросами… просто предупреждаю заранее.

Саймон вздохнул, вытирая руки о полотенце, просунутое под лямку фартука.

– Покажи мне фото.

Дэгс достал телефон, провёл пальцем по экрану и показал самое чёткое фото Джейд. Демонстрируя его, он наблюдал за аурой бармена.

Он мало что уловил. Это одновременно и хороший знак, и плохой.

В основном плохой, ибо Саймон наверняка отреагировал бы сильнее, если бы узнал её. Хорошо, что Дэгс хотя бы не видел в нём никакого обмана, так что наверняка получит честный ответ. В целом, если судить по ауре, Саймон казался порядочным парнем.

– Она с кем-то танцевала, – сказал Дэгс. – Не с бойфрендом. С кем-то другим. Возможно, он слегка распускал руки. Возможно, она пыталась отделаться от него. Что-нибудь такое помнишь?

Дэгс увидел то самое мгновение, когда в пурпурно-серебристой ауре мужчины словно зажглась лампочка.

От неё полетели искры, напоминавшие маленькие звёздочки, и карие глаза Саймона встретились с ним взглядом.

– Чёрт. Теперь помню. Той ночью Элвин вёл себя как мудак.

– Элвин?

– Ага. Постоянный клиент. Это тоже странно, потому что Элвин всегда был своего рода агрессивным геем. А потом он заявляется сюда и практически преследует какую-то женщину, которую я никогда прежде не видел. Это было… просто странно.

– Агрессивный гей? – Дэгс нахмурился.

– О, я не имею в виду, что он насильник или что-то такое, – непринуждённо сказал бармен. – Я просто говорю, что он был своего рода активистом. В политическом смысле слова.

Дэгс кивнул, убирая телефон.

– Бисексуал?

– Нет, насколько я знаю. Но после той ночи я уже не уверен, – Саймон посмотрел ему в глаза, хмурясь. – Он словно стал совершенно другим человеком. Если честно, я подумал, что он под чем-то. Или переживает какой-то психический срыв. Придя сюда, он как будто едва узнал меня, а ведь мы встречались. Это странно.

Дэгс ощутил боль, уколовшую его в грудь.

Странное агрессивное поведение? Полная перемена характера? Явное изменение сексуальных предпочтений? Пропавшие девушки?

Всё это начинало чертовски походить на демона.

Челюсти Дэгса сжались.

– Он выглядел иначе? – спросил он у Саймона. – По сравнению с тем, как он выглядит обычно?

– Иначе?

– Его глаза, – пояснил Дэгс. – Были изменения цвета? Его черты лица как-то поменялись?

Саймон повернулся и уставился на него.

– Это пи**ец какой странный вопрос, приятель.

Дэгс выдохнул.

– У меня есть основания спрашивать о таком.

– Что вообще может оказать такой эффект? Какой-то наркотик? – лицо Саймона сделалось озадаченным, почти настороженным, губы поджались. – От чего так бывает?

– Значит, ответ отрицательный? – уточил Дэгс.

– Нет, – хмурая гримаса Саймона слегка прояснилась. – Положительный. Просто чертовски странно, откуда тебе известно, что надо спросить о таком. Его глаза выглядели странно. Поэтому я и подумал, что он под кайфом. Я решил, что он принял что-то и поэтому ведёт себя странно. Это единственная причина, по которой я его не вышвырнул. Я решил, пусть он лучше будет здесь… где я могу за ним присмотреть. Я не хотел отпускать его таким на улицы.

Дэгс кивнул.

– Когда он ушёл? – спросил он.

– Элвин? – Саймон нахмурился, опираясь обеими ладонями на бар. – Может, часа в два.

– Ты видел девушку?

– С Элвином, имеешь в виду? Не считая танца?

– Да вообще, – ответил Дэгс. – Она ещё была здесь после его ухода?

Воцарилось молчание.

Затем Саймон нахмурился, глянув на Дэгса.

– После этого я её не видел.

– А ты помнишь, видел ли ты Юрия? Бойфренда, – пояснил Дэгс, когда собеседник вскинул бровь.

Последовала очередная пауза, затем бармен кивнул с неохотой в глазах.

– Чёрт, – произнёс он. – Да. После этого я приготовил ему напиток… уже после того, как в последний раз видел Элвина. Я запомнил, потому что он выглядел дёрганым, и я сделал коктейль экстра-крепким, подумав, что ему нужно остыть. Я добавил туда двойную порцию водки.

Дэгс кивнул, нахмурившись.

Бл*дь.

Ему надо найти этого Элвина.

Ну, при условии, что это всё ещё был он. К сожалению, вселяясь в тела, демоны не всегда возвращались в дома своих носителей. Они часто искали новую работу, иногда под новыми именами.

И всё же надо с чего-то начинать.

– Как полное имя этого Элвина? – спросил Дэгс. – Адрес? Номер телефона?

Всё ещё выглядя встревоженным из-за своих воспоминаний о той ночи, бармен нахмурился, затем кивнул.

– Я посмотрю, что смогу найти. Дай мне свой номер. Пришлю всё сообщением.

Глава 8. Плохие решения

Дэгс поговорил ещё с несколькими людьми, но мало что узнал.

Никто не видел этого «Элвина» после того эпизода две ночи назад.

Никто, кроме бармена Саймона и одного официанта, не запомнил Джейд.

Бармен не сумел найти адрес этого парня.

Саймон всё же нашёл Дэгсу номер телефона, но звонок сразу ушёл на голосовую почту. Он мог бы узнать адрес у Кары, но та наверняка рассмеётся ему в лицо и пошлёт к чёрту, особенно после того, как он отправил к ней Юрия.

В любом случае, если этот парень окажется одержимым демоном, от адреса не будет толку.

Но Каре могло пригодиться полное имя: Элвин Дж. Рихтер, ассистент продюсера на студии Маджестик – ещё одно странноватое совпадение, ведь буквально вчера Дэгс настиг демона именно на студии Маджестик.

Дэгс осмотрел верхний этаж и крышу, но там почти никого ещё не было.

В бассейне плескалось несколько человек. Другие прислонялись к бамбуковому бару у более глубокой части бассейна. Никто не узнал Джейд и не был знаком с Элвином.

Никого из этих людей вообще не было в клубе в ночь её исчезновения.

В итоге Дэгс вернулся на первый этаж и уже задавался вопросом, какого хрена Юрий так долго не может добраться сюда.

Найдя столик в углу, дававший хороший вид на единственный вход с улицы, Дэгс сел в тени, перед свечой в стеклянном рыбацком поплавке. Он заказал капучино, затем стал ждать Юрия, следя за всеми приходящими и надеясь, что ему повезёт, и сюда явится Элвин.

Поначалу приток людей был скудным.

Большинство не задерживалось в зоне у двери, а проходило дальше, к лестницам, которые вели к бассейну и бару на крыше.

Но некоторые оставались и рассаживались за другими столиками.

Некоторые выходили на балкон этого этажа, находившийся за открытой стеной слева от лестниц. Дэгс видел, как они сидели за столиками; многие курили.

Судя по запаху, многие курили травку.

Сам бар в помещении до сих пор практически пустовал.

Краем глаза заметив движение со стороны улицы, Дэгс повернулся…

…и его взгляд нашёл лицо, которое он видел в своей голове неделями.

Месяцами.

То же чёртово лицо не давало Дэгсу спать некоторыми ночами, выгоняя в пристройку снаружи его жилья, где он оборудовал небольшой спортзал. В такие ночи он проводил там несколько часов, поднимая тяжести, делая подтягивания до изнеможения, практикуя каты и другие виды боевых искусств, а потом заваливался в кровать с блаженно опустевшей головой.

А после он просыпался, и всё начиналось снова.

Дэгс смотрел, как она пересекает помещение, смеясь над какими-то словами своих спутников. Он осознал, что впитывает её черты, изучает каждую деталь, от чёрно-зелёных стрелок на глазах до блёсток на щеках и волос, убранных в замысловатую причёску, где её обычно прямые пряди спиралями спадали вдоль лица.

Причёска и макияж глаз словно подчёркивали её высокие скулы, заставляли выделяться зелёно-золотые радужки и идеальные губы, накрашенные тёмно-красной помадой.

Дэгс не заметил, с кем она была.

Он даже не взглянул на её одежду.

Он не мог оторвать глаз от её лица, от этих ошеломительных зелёных глаз с золотыми крапинками. Он никогда прежде не видел такого цвета – во всяком случае, в человеческих радужках.

Может, у какого-нибудь животного такое бывало.

Например, у крупных кошачьих.

Он не мог видеть её ауру.

Как и прежде, когда он проводил с ней многие часы, он не видел её ауру.

Пространство вокруг неё было пустым, что делало её странно далёкой.

В отличие от последнего раза, когда Дэгс мельком её увидел, она не смотрела на него.

Она его вообще не замечала, хотя он уставился на неё так пристально, что опасался – она точно это почувствует.

Он смотрел, как она и её друзья проходят мимо стеклянного бара с виртуальными волнами. Он наблюдал, пока они не скрылись в тёмной зоне у лестниц.

Даже тогда он готов был поклясться, что напоследок услышал её смех, прежде чем стихли звуки их подъёма на крышу, к бару у бассейна.

Дэгс всё ещё смотрел в ту сторону, и его разум источал лишь статический шум, когда другой голос заставил его подпрыгнуть на полметра.

Он повернулся, одной рукой едва не опрокинув чашку капучино на пол.

– Это ты! – она буквально выдохнула эти слова, уставившись на него и округлив рот от шока. – О Боже. Это реально ты! Мой ангел-хранитель!

Дэгс поморщился.

Ничего не мог с собой поделать.

Но она уже шагала в его сторону.

Слишком поздно было куда-то уходить.

– Привет! – женщина подошла прямо к его столику и скользнула на кожаное сиденье рядом с ним прежде, чем Дэгс успел запротестовать или издать хоть звук. – Ты же меня помнишь, верно? Не можешь же ты спасать столько барышень в беде, что уже забыл меня?

Друзья женщины оставались у бара. Все трое с любопытством наблюдали за ней и Дэгсом, тихо переговариваясь и наклоняясь к ушам друг друга.

Дэгс бегло просканировал их ауры, затем снова посмотрел на женщину с длинными рыжими волосами и бледно-золотистой аурой. В этой ауре витали рыжеватые искры – точно того же цвета, что и её длинные, густые, явно крашеные волосы.

Дэгсу казалось странным то, как часто это случалось.

Поразительное множество людей одевалось в те же цвета, что и их аура, красили волосы в те же оттенки, что жили в их ауре. Это случалось так часто, что он уже не думал, будто это совпадение.

Такое чувство, будто они знали.

Она игриво пихнула его в плечо, и Дэгс поднял взгляд.

Он вспомнил эти карие глаза, но вид их без демонически-красного свечения, как прошлой ночью, всё равно дезориентировал.

– Эй! – сказала она с притворной обидой, в которой жила капелька настоящих эмоций. – Ты реально меня не помнишь? Это ж буквально вчера было.

Дэгс выдавил улыбку, всё ещё совершенно выбитый из колеи встречей с Феникс.

– Я помню, – ответил он. – Как ты? Всё хорошо?

Она поколебалась, глянув на своих друзей, затем на него.

Заговорив вновь, она понизила голос.

– Наверное, – произнесла она, и то флиртующее лукавство ушло из её глаз и голоса. – Я не сказала никому на студии. Может, стоило. Мне не кажется, что меня, ну… изнасиловали или типа того, – она подняла руку, прикоснувшись к затылку и вздрогнув. – У меня гадкая шишка на затылке… и много синяков.

Дэгс постарался не морщиться.

Вспомнив, как он ударил её головой об асфальт, пока она была демоном, он с трудом удержал её взгляд, сжимая челюсти.

– Всё ещё не помнишь, что случилось?

– Нет, – она выдохнула, положив сумочку на стол и поджав красные губы. – Ты назовёшь мне своё имя, загадочный парень? Или просто исчезнешь в клубах дыма? – слегка хохотнув, она откинулась на диванчик с высокой спинкой. – Клянусь, проснувшись сегодня утром, я была уверена, что всё это мне приснилось… включая тебя. Может, ты в особенности казался сном.

Затем она обвела взглядом бар, нахмурившись.

– Что ты здесь делаешь? – в её карих глазах промелькнула надежда. – Ты здесь из-за меня? Мог бы просто позвонить, знаешь. Я дала тебе свой номер.

И снова Дэгс задался вопросом, почему им никогда в голову не приходило, что это он мог им навредить.

Почему она его не боялась?

Каждый раз, когда он освобождал когда-то от демона, повторялась одна и та же история.

Они как будто инстинктивно льнули к нему после этого.

Дэгс вспоминал те старые пословицы, утверждавшие, что ты ответственен за спасённые тобой жизни.

Эта мысль его нервировала.

– Я рад, что ты в порядке, – произнёс он. – Я беспокоился, – поколебавшись и гадая, стоит ли это говорить. – Дэгс. Дэгс Джордейн.

– Дэгс? – она пожала протянутую руку, вскидывая бровь и изгибая губы. – Прозвище?

Он кивнул.

– Моё настоящее имя слишком длинное и непроизносимое.

Она рассмеялась.

– Серьёзно? И как же тебя зовут?

Он покачал головой, криво улыбаясь.

– О нет. Ни за что. Это ты из меня не вытянешь. И вообще, меня уже так долго зовут исключительно Дэгсом, что я и не уверен, помню ли своё настоящее имя.

Она снова рассмеялась, запрокинув голову.

Дэгс осознал, что невольно улыбается в ответ.

– Так что ты делаешь здесь? – повторила она, снова изучая его лицо с поджатыми губами. – Я знаю, что это не из-за меня. Как бы мне ни хотелось в это верить.

– Работаю, – признался Дэгс, приподняв ладони.

– Работаешь? – она моргнула, откидываясь на сиденье. – Я думала, что с такими-то скулами ты точно актёр. Нет? Не актёр?

Он покачал головой.

– Частный детектив.

Её губы поджались.

– Но в Маджестике. Ты сказал, что работал…

– Сотрудники киноиндустрии тоже нанимают частных сыщиков, – ответил Дэгс, ограничившись такой формулировкой.

Она перестала поджимать губы, но продолжала пялиться на него. В её глазах и ауре отражалось удивление. Дэгс всё ещё изучал разряды в её ауре, когда она наклонилась ближе и обвила пальцами его запястье.

– Пойдём со мной наверх, – уговаривала она. – Потуси со мной и моими друзьями. Выпей бокальчик чего-нибудь. Потом можешь спуститься сюда и… работать, – сказала она с проблеском веселья в голосе. – Ты заметил, что я даже не спрашиваю, что подразумевает «работа»?

Дэгс слегка улыбнулся, качая головой.

– Я жду кое-кого, – ответил он. – Клиента.

– Так подожди наверху, – настаивала она, пытаясь потянуть его за руку. Выпей с нами. Я рассказывала о тебе друзьям…

Должно быть, на лице Дэгса появилось встревоженное выражение, потому что она отмахнулась от него.