Текст книги "Черная Завеса (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
– Блэк, дело не в этом, – сказала я. – Почему ты думаешь, что это ритуал?
Он моргнул, глянув на меня, затем на мужчину на ковре.
– Ты только что сказала, что здесь истёк кровью не один человек, верно? – его голос окрасился удивлением. – Какое нормальное убийство требует извлечения сердца ребёнка? Это должен быть ритуал. Ну, или каннибализм.
Окинув взглядом наши лица, в основном выражавшие тошноту, он нахмурился.
– Очевидно же, что это какая-то их «фишка», а этот парень – просто последняя жертва. Не думаю, что он сам вырезал это дерьмо на своих ногах... так? Особенно учитывая, что крови на порезах почти нет. Значит, кто бы их ни вырезал, это делалось посмертно. Может, этот же кто-то вложил сердце в его руку. А может, он добровольно участвовал в ритуале.
Последовала очередная пауза.
Теперь Декс хмуро смотрел на Блэка, словно сомневаясь, оскорбиться из-за его слов или нет.
Блэк окинул взглядом всех и помрачнел.
– Что? – прорычал он. – Мне одному легко поверить, что родители Брика... которые родом из Луизианы, между прочим... баловались каким-то жутким расистским религиозным дерьмом, которое включало в себя убийство славных чёрных парней с северо-востока?
Блэк хмуро посмотрел на меня в упор.
– ...Или ты упустила ту отсылку к тому, что они здесь прятались? Что они бежали от людей, желавших их повесить? Что они ответственны за исчезновение в детей и в том месте, где они жили до этого?
Когда он договорил, я почувствовала тошноту.
Но я понимала, что он прав.
Он прав. Теперь всё казалось таким очевидным.
Воцарилась затянувшаяся пауза.
Я вместе с остальными уставилась на труп.
Глядя на него, я чувствовала себя беспомощной. Бесполезной.
Мы никогда не раскроем это дело.
Оно казалось слишком запутанным, слишком тёмным, слишком депрессивным, слишком давним.
Мы слишком под кайфом. На самом деле, это корень проблемы.
Мы слишком, слишком обдолбанные.
Я практически уверена, что торты делали нас придурками.
Словно услышав меня, Кико пронзительно захихикала.
Глава 13. Совместная работа
После этого мы начали систематически прочёсывать комнаты.
Суровость нашего положения наконец-то начала откладываться в сознании, хотя я не чувствовала себя менее странно. Когда я фокусировалась на доме, моя странность становилась более сосредоточенной или, может, просто более злой, решительно настроенной вытащить нас отсюда к чёртовой бабушке.
Мне даже сейчас сложно было находиться рядом с Блэком.
В итоге я намеренно разлучилась с ним.
Я начала осматривать комнаты, в которых не было Блэка.
Я размахивала руками, бродя по разным участкам пола в каждой комнате, ища новые виртуальные сцены убийства и другие вещи, оставленные нам Бриком. Я всё чаще и чаще гадала, может, вампирский король просто тратит наше время впустую... держит тут взаперти, сбитыми с толку, изолированными, отвлечёнными... тратит столько минут нашего времени впустую... удерживает подальше от наших друзей... в месте, где мы не можем им помочь.
Может, Блэк был прав.
Может, нам стоит сосредоточиться на том, чтобы выбраться из этого проклятого дома.
Нахер раскрытие дурацкого убийства Брика... или что это такое, чёрт возьми.
Нахер эту свистопляску.
Может, нам просто надо сосредоточиться на взломе двери.
Остальные или почувствовали во мне эту мысль, или пришли к ней самостоятельно.
Ник попытался первым.
Когда появилось третье виртуальное изображение мёртвого тела, на сей раз на кухне, на старом разделочном столе мясника, Ник вышел в фойе, крепко сжимая челюсти.
Странно, но именно Декс последовал за ним по пятам.
Я не видела, чтобы они обменялись хоть одним словом, но все мы тоже пошли за ними. Я с заворожённым беспокойством наблюдала, как Ник готовится побежать к входной двери. Я видела его лицо в долю секунды перед стартом. Я видела, как он отпустил что-то – какую-то часть себя, которую он сдерживал и по привычке замедлял, чтобы больше походить на человека. Он отпустил эту штуку... и его тело бросилось действовать.
Он двигался как жидкость, размытым пятном пронёсшись по полу фойе.
Он бежал так быстро, что мои глаза не могли за ним уследить.
Он превратился просто в чёрное размытое пятно, прохладный ветер, просвистевший мимо.
Я больше не видела его, пока он не врезался в дверь.
Его огромное, плотное вампирское тело немедленно с силой отлетело назад.
Он не просто не сумел пробить дверь.
Что-то в этой двери или сильно шарахнуло его током, или физически отбросило в противоположном направлении. Он выглядел почти как мультяшный персонаж, отскочивший от резинового пола.
Ник приземлился на застеленный ковром пол фойе.
Он задохнулся, хватая воздух ртом и лежа на спине.
Затем эти вздохи прекратились.
Несколько секунд он вообще не шевелился.
Должно быть, его оглушило, но на те первые несколько секунд я совершенно забыла, что он вампир, и была уверена, что он умер. Он не дышал. Он был белым как мел. Он смотрел в потолок открытыми глазами и так походил на труп, что я не подумала, бросилась на ковёр возле его головы и заорала в голос.
Я стискивала его лицо, пока Даледжем не оттолкнул мои руки, нависая над своим партнёром.
Он всматривался в глаза Ника, стискивая его волосы и шею.
– Ник! НИК! GAOS! НИК!
Ник моргнул.
Он сосредоточился на Даледжеме. В его глазах из потрескавшегося хрусталя отразилось облегчение, пока его мышцы заметно сокращались и расслаблялись. Он вздрогнул, затем поморщился, будто ему было очень больно. Опять-таки, будь он человеком, я бы не сомневалась, что он сломал позвоночник.
Затем он посмотрел на остальных, и на лице тут же отразилась тревога, граничащая с паранойей. Я проследила за его взглядом и осознала, что мы все стояли на коленях на ковре. Джем, я, Кико, Джакс, Декс.
Все, кроме Блэка, который расхаживал туда-сюда в ногах Ника и хмурился.
– ДАЙТЕ ЕМУ НЕМНОГО ПРОСТРАНСТВА, БЛ*ДЬ! – проорал мой муж, как будто уже не в силах терпеть тишину. – ВЫ НЕ ВИДИТЕ, ЧТО ВЫ НЕРВИРУЕТЕ ЕГО?
Воцарилось молчание, пока мы все уставились на него.
Затем, словно повинуясь какому-то беззвучному сигналу, мы все встали и отошли от Ника.
Все, кроме Джема.
– Он вампир, – прорычал Блэк. – Он не умер. Но эта чёртова штука знатно херакнула по нему. Нам надо узнать, что это такое, потому что это наверняка убило бы любого, коме него. Любой из нас... видящий или человек... был бы мёртв. Мёртв!
Я осознала, что Блэк прав.
Никто из нас не пережил бы такое.
Только Ник.
Я посмотрела на Ника, который целовал Даледжема.
– Прекратите! – рявкнул Блэк.
Они оба повернулись, и теперь уже Джем сверлил Блэка гневным взглядом.
Он, похоже, собирался наорать на него, но Блэк показал на Ника.
– Сейчас я хочу выслушать только его. Что это было? – гаркнул он. – Что произошло только что? Эта дверь ударила тебя током? Вырубила?
Ник нахмурился. Я видела, как он обдумывает вопрос Блэка.
Он медленно покачал головой.
– Электричество, – пробормотал он. – Но нечто большее. Как те живые машины... но не совсем. Электричество, но нечто большее. Я почувствовал, как это пытается пробраться внутрь меня. Если бы я там застрял, это правда могло бы убить меня. Думаю, оно выжгло бы меня изнутри.
Все мы нахмурились.
Я заметила, как Джем и Джакс переглянулись.
Что-то в словах Ника показалось им знакомым.
– Старая Земля? – резко спросила я у них.
Джакс и Даледжем оба посмотрели на меня и неохотно кивнули.
– Мы называли их ОБЭ, – сказал Джем. – Это сокращение от «органическая бинарная электрика». Живые органические электрические поля. И Блэк прав. Если это правда оно, то такие штуки смертоносны. Безо всяких исключений. Оно определённо убило бы любого из нас.
Должно быть, Брик своровал технологии моего дяди.
Это определённо в духе тех жутких живых машин, которые мой дядя Чарльз и его видящие-культисты принесли с собой со Старой Земли.
Джакс посмотрел на меня своими серьёзными тёмно-пурпурными глазами.
– Да, – просто сказал он.
– То есть, нам не выбраться, – подытожил Блэк, глядя на Джакса и Даледжема. – Это вы хотите мне сказать?
Джакс и Даледжем снова переглянулись.
Затем Даледжем с явной неохотой показал утвердительный жест.
– Да, – он дотронулся до лица Ника, стиснул его чёрные волосы, затем посмотрел прямо на Блэка. – Если он окружил весь этот дом органической бинарной электроникой, то любой, кто попытается пройти через него, непременно умрёт. Нику чертовски повезло, что его отшвырнуло обратно. Или мы разберёмся, как его выключить, или мы застряли здесь, пока не выполним задание твоего вампирского приятеля.
– МОЕГО приятеля? – прорычал Блэк.
Даледжем проигнорировал это так, будто Блэк ничего не говорил.
– Возможно, оно же не дает нам использовать свои способности видящих, – добавил Джем, бросив на меня мрачный взгляд. – Нам надо сыграть в игру вампира. Думаю, нам придётся это сделать. Такими темпами это будет быстрее всего остального, что мы можем предпринять... и мы вынуждены полагать, что кто-то наблюдает за нами здесь. С таким же успехом он отравит нас газом, если мы поймём, как отсюда выбраться.
Воцарилось очередное молчание.
Я чувствовала, что все соглашаются с Джемом.
Чёрт, да я сама с ним соглашалась. Мне этого не хотелось, но ничего не поделаешь.
– Нам надо действовать изобретательнее, – раздражённо сказал Блэк.
Он впервые походил на самого себя. Он говорил почти нормально.
Всё ещё резко, но, похоже, он мыслил стратегически.
– Нам надо попробовать разные подходы. Нам надо абсолютно всё осмотреть, – добавил он. – Недостаточно просто ходить везде и пытаться спровоцировать эти виртуальные сцены или типа того. Брик не сделал бы всё настолько простым. Ему нравится потешаться над нами. Ставлю на то, что не всё будет выглядеть так же. А значит, всё, что привлекает ваше внимание, должно быть изучено. Всё, что бросается в глаза или имеет какую-то значимость... книга, картина, предмет мебели, что-то в камине, в холодильнике, где угодно...
Ник показал на его, пылко кивая.
– Да, – сказал он. – Он прав. Брик такой. В точности такой.
Голос Ника тоже звучал ниже и жёстче.
Он звучал почти так же, как голос Блэка.
Я узнавала это у Ника. Это его голос копа.
Блэк встретился с ним взглядом, и я увидела там взаимопонимание.
После этого Блэк покосился на меня.
– Док, ты знаешь Брика. Постарайся думать так, как думает Брик. И мы все теперь должны держаться вместе. Сила в численности. Зная Брика, наверняка есть причина, по которой он выбрал именно такой состав группы. Наверняка есть вещи, которые заметит кто-то один, но не увидят остальные... например, как Декс обратил внимание на несовпадение деталей с жертвой в библиотеке. А док заметила, что статуя – это какая-то версия бога Анубиса...
– У Брика есть трость с Анубисом, – выпалил Ник. – В его парижском доме эти шакальи головы вообще везде. Этот символ что-то значит для него.
Блэк кивнул, снова показывая прямо на Ника.
– Типа такого, – сказал Блэк.
Затем он глянул на меня, Ника и Декса.
– Нам надо пробовать всё, что придёт в голову, – повторил он. – Искать подсказки во всём. Брик заполнил бы каждую комнату в этом доме своей игрой. Даже уборные. Так что мы прочешем комнату за комнату. На сей раз мы изучим весь этот чёртов дом. Каждый этаж, каждое подполье. Каждую кладовку, кухонный ящик и шкафчик, к которым у нас есть доступ. И мы сделаем это вместе.
Мы все переглянулись.
Я почувствовала, как все мы расслабились.
У нас наконец-то есть план.
Мы это сделаем.
Мы совершенно точно сделаем это, чёрт возьми.
Мы сначала вернулись в гостиную.
Мы начали заново с того места, где начинали мы с Блэком.
Мы все стояли вокруг дивана и наблюдали за разговором двух людей, которые могли быть родителями Брика, а могли и не быть ими.
Они как раз начинали целоваться и переходить к сексу, когда мне в голову пришла новая мысль.
Я шагнула к спинке дивана, пока мужчина расстёгивал её платье спереди. Я знала, что скоро они будут трахаться. Я хотела застать их прежде, чем они начнут.
– Эй, – я обратилась к призракам напрямую. – Денис Д'оревиль. Вирджиния. Вы кто?
Они мигнули, мельком погаснув и вновь вернувшись.
Затем они оба медленно повернулись.
Они уставились на меня.
Это всё равно что смотреть на те антикварные видеоигры, в которых содержались куски настоящего видео – изначальные игры по типу «выбери своё приключение», которые ещё встречались в старых аркадах. Такие игры останавливались и замирали каждый раз, когда ты принимал решение, и запускали новый видеоклип, когда ты выбирал другой маршрут.
Выбранное видео зависело от решения, которое ты принимал как игрок.
И тут то же самое.
Виртуальная программа перед нами воспроизводила определённую дорожку, но когда я вмешалась, программа замерла... мигнула... затем пошла по другому курсу. Мужчина и женщина на диване замерли посреди поцелуя, затем не стали устраивать то маленькое шоу, которое мы с Блэком ранее просмотрели до финала.
Вместо того чтобы заняться сексом, они оба сели на диван.
Женщина посмотрела на меня.
Её глаза удивлённо раскрылись, пока она уставилась на меня.
Она смерила меня взглядом, обратив внимание на одежду.
Затем она заливисто рассмеялась.
Её голос обладал сильным французским акцентом, а может, креольским, поскольку семья Брика родом оттуда. Я подозревала, что её акцент смешивался с местным английским вариантом акцента, учитывая примерный временной период.
– Кто я? – она снова рассмеялась. – Ты стоишь в моём доме, крестьянка. Возможно, это ты должна представиться нам?
Я закатила глаза.
Типичный Брик – он заставил призраков своих родителей насмехаться над нами.
Затем, что странно и совершенно неестественно, Вирджиния Д'оревиль продолжила так, будто не говорила этого. Она начала отвечать на мой вопрос. В глубине души я невольно задумалась о том, как чрезвычайно странно, что Брик потратил время на то, чтобы запрограммировать более-менее реалистичные реакции на то, что его искусственные люди увидели нас в своём доме.
– Я Вирджиния Д'оревиль, – высокомерно сказала она. – Это мой муж Денис. Ты уже назвала нас по именам, так что ты явно знаешь, кто мы.
Оба призрака продолжали сидеть на диване.
Они выжидающе смотрели на нас, явно ожидая новых вопросов.
Это было так странно.
Мне приходилось напоминать себе, что они не настоящие.
Всё это... горящий камин на фоне, вазы и фигурки на каминной полке, картины, золотые рамы, вид комнаты, когда я смотрела на них, и вид остального помещения, весьма реалистичные выражения на их лицах.. всё это было искусственным и помещено сюда Бриком Вампирским Королем.
Брик приложил огромное количество усилий, чтобы создать для нас этот отвлекающий фактор.
Какая-то часть меня не могла справиться с этой реальностью.
Может, потому что я вообще не могла это осмыслить.
Вся эта ситуация была чрезвычайно странной. Даже по меркам Брика.
Мой мозг пытался переварить это, понять, что вообще делал Брик.
Странность должна быть намеренной частью игры.
Брик легко мог оборудовать комнату виртуальной записью, которая вообще не взаимодействовала бы с нами, а продолжала воспроизводиться. Чёрт, да он мог оставить нам коробку с документами или монитор, который показал бы видео с объяснением всего, что нам надо знать.
Вместо этого он устроил нам тур по дому и похеренным жизням.
Что ещё страннее, он дал нам возможность задавать дому вопросы.
Очевидно, что многое сводилось к тому, чтобы мы задали правильные вопросы.
Должно быть, Блэк пришёл к такому же выводу.
– Откуда вы? – спросил он.
Женщина рассмеялась, смерив Блэка взглядом.
– Ого, ого... – она стала обмахиваться ладошкой, лукаво глянув на своего мужа. – Ты не против попросить этого здоровяка присоединиться к нам, Денис? Я могу лишь представить, как он изумительно...
Её взгляд выразительно скользнул к паху Блэка.
– ...Талантлив. Не говоря уж о том, чем он одарён.
– Они нам ничего не расскажут, – пожаловался Джакс, и его тон прозвучал жёстко. – Это ещё одна дурацкая игра вампира.
Блэк посмотрел на него. Я чувствовала, что он не совсем не согласен.
Но он и не был готов сдаться.
Взгляд его золотых глаз скользнул обратно к Д'оревилям.
– Зачем вы приехали в Нью-Йорк? – спросил он.
– Нам пришлось, – быстро ответила женщина. – Мы должны были уехать от них.
Вот теперь мы приближались к чему-то.
Я посмотрела на Блэка. Взяв его за руку, я сжала его пальцы.
«Это был такой хороший вопрос», – сказала я ему, улыбаясь.
Он улыбнулся с обезоруживающей открытостью.
Мой комплимент доставил ему удовольствие. Это также отвлекло Блэка достаточно, чтобы он наклонился и наградил меня долгим поцелуем в губы. Как только наши губы соприкоснулись, жар заструился по нам обоим. Мои пальцы сжали его волосы, но через несколько секунд он отстранился. Я почувствовала, как он усилием воли разлучает нас. Я снова вспомнила, что это наша первая брачная ночь.. или не ночь. Я понятия не имела, какое сейчас время суток.
От этой мысли злость накатила резкой вспышкой.
Бл*дский Брик.
«Бл*дский Брик», – тихо согласился Блэк.
Он повернулся, твёрдо посмотрев на меня.
«Мы всё равно поедем на Фиджи, док. Даже если мне придётся убить этого чёртова вампира и всех его дерьмовых вампирских последователей... мы уедем в наш проклятый медовый месяц».
«Я захвачу с собой факел», – пробормотала я.
– Я тоже помогу, – Ник хмуро смотрел на нас. – Но никаких факелов... никакого огня.
Мы оба удивлённо моргнули.
Затем мы посмотрели на Даледжема.
Зеленоглазый видящий уставился на нас с дерзким, почти обороняющимся выражением.
– Я позволил ему покормиться от меня, – рявкнул он. – Ясно? Я позволил ему покормиться от меня! Он может читать меня, а я слышу вас. И торты связали нас всех меж собой сильнее обычного... мы все один большой...
Даледжем силился подобрать слова, жестикулируя и показывая на свою голову.
Я осознала, что заворожённо слежу за мускулистыми руками Джема. Его ладони дёргано двигались вокруг высокого хвостика, удерживавшего часть его тёмных волос с прядями другого цвета. Верхняя часть этого хвостика всё ещё украшалась бриллиантовым зажимом видящих, оставшимся со свадебной церемонии.
– ...Один большой, ну, понимаете... бардак там. Ясно? Понятно? У вас какие-то возражения? Да? Потому что я ничего не могу с этим поделать. Не могу. И ему надо было покормиться от меня. Он становился странным. Мы оба становились странными. Я не мог его чувствовать, а это недопустимо. Понимаете?
Блэк моргнул, опешив от его тона.
– Нет, – сказал Блэк таким же обороняющимся тоном. – Не понимаю. Но это абсолютно нормально, Джем. Я просто не понимаю.
– Ну... вот поэтому. Вот поэтому!
Мне хотелось сказать Джему остыть и перестать орать на Блэка.
Я прикусила губу, заставляя себя промолчать.
Я решила, что если скажу это вслух, то наверняка сделаю ещё хуже. Это будет уже совершенно другой уровень, а я не могла такое вытерпеть. Все так остро реагировали. Я. Блэк. Джакс. Кико. Декс. Ник. Джем. Все. Абсолютно все.
Все до единого, чёрт подери.
Я посмотрела на Блэка, и моя боль ухудшилась.
Я очень хотела остаться наедине с ним.
Я понимала, что сейчас это невозможно.
Но я всё равно очень хотела остаться с ним наедине.
Я ощутила, как очередная рябь жара пронеслась по его свету, когда Блэк посмотрел на меня в ответ.
«Попробуй ещё поговорить с ними, – подтолкнул он меня. — Между прочим, это было гениально... попробовать взаимодействовать с записями. Ты это придумала. Раньше всех нас. Ты придумала это раньше Ника. А Брик – его прародитель».
Я посмотрела на призраков.
– От кого вы пытались сбежать? – спросила я, продолжая поднятую Блэком тему. – Кто за вами гнался?
Призрак во второй раз переключилась с темы на тему.
– Мы вынуждены были приехать, – женщина с золотисто-каштановыми волосами посмотрела на своего мужа. – Они гнались за нами. Или скоро погнались бы. Денис вывез нас в повозке. Он отдал кочующему торговцу почти все наши деньги, чтобы тот вывез нас из города. Затем мы поплыли по реке вверх...
Она умолкла, изображая рукой волну.
– Кто за вами гнался? – спросил Даледжем, шагнув вперёд.
Она посмотрела на него. Как и с Блэком, она смерила его взглядом и усмехнулась, пошло подмигнув.
– Ну разве ты не красавчик? – как будто вновь заметив остальных, когда её глаза отвлеклись от Даледжема, она посмотрела на Блэка, затем на Ника и Джакса. – Все вы, ребята, весьма милая компания. Совершенно очаровательная.
Я почувствовала, что раздражаюсь.
Брик реально засранец.
– Почему вы бежали? – холодно спросила я.
Она посмотрела на меня, и её выражение сделалось бесстрастным.
– Мы ввязались в кое-какие проблемы с пиратами и священниками, милая. Обычные проблемы. И с состоятельным местным жителем... – добавила она безо всякого интереса в голосе. Повернувшись, она подмигнула мужу. – О. И ещё один момент... возможно, у нас возникли разногласия с местными правоохранительными органами по нескольким вопросам. Ведь так, мой дорогой?
Улыбнувшись, она наклонилась поближе, чтобы легонько дёрнуть тёмно-каштановые волосы её мужа.
Он коварно улыбнулся.
– А ещё колдовство, любовь моя, – напомнил он ей. – Если помнишь, с этим возникла немалая шумиха. Чёрные ритуалы. Трупы. Люди бывают такими пугливыми.
– О да. Конечно. Колдовство.
Её тёмные глаза посмотрели на меня, и выражение в них сделалось абсолютно пустым, неподвижным настолько, что это выглядело нечеловеческим.
– Это тоже было, ведь так? Им не нравилось, что мы проводили вечера в лесах. Не нравились собрания, которые мы затевали. Песнопения. Они начали обвинять нас в разных вещах... неестественных вещах. Которые мы якобы спровоцировали.
Женщина умолкла, усмехнувшись мне.
Все остальные, настоящие люди в комнате, переглянулись меж собой.
Затем Блэк посмотрел на призрака с золотисто-каштановыми волосами.
– Что за вещи? – прорычал Блэк. – В чём они вас обвиняли?
– В основном гибель детей, – сказала женщина, и её лицо снова сделалось скучающим. Она накрутила свои локоны на пальцы и надула губы. – Это было весьма утомительно, не так ли, любовь моя?
Она вздохнула, глянув на своего мужа, затем посмотрела на Блэка.
– В любом случае, всё это стало слишком проблематичным. Мы не могли там задерживаться. Мы уже какое-то время отсылали сюда деньги, а также накапливали богатство в Вест-Индии и других местах. Наша знакомая, наследница сахарного барона, купила себе этот дом, но мы в него просто влюбились. Решив, что сами переберёмся сюда, мы сообщили ей, что заберём этот дом и будем жить в нём. У неё не осталось выбора, кроме как отдать его нам.
Я поймала себя на мысли, что стало с их «подругой», раз у неё не осталось выбора.
Женщина с золотисто-каштановыми глазами погладила свой живот поверх белого платья, похожего на свадебное.
Что-то в этом жесте заставило меня поморщиться.
– Видите ли, у нас будет ребёнок, – она улыбнулась мужу, и её французский акцент сделался заметнее. – У нас с Денисом. Наш первенец. Это такое особенное событие. Идеально. Мои сны говорят мне, что это будет мальчик... и он станет королём среди людей.
– Во всяком случае, королём среди кого-нибудь, – пробормотал Декс.
Я издала хрюкающий смешок, не сумев сдержаться.
В этом звуке было мало веселья.
– В любом случае, оставаться в Новом Орлеане было просто невозможно, – она пожала плечами. – Нам пришлось оборвать текущие планы. Оставить предыдущее место жительство, по крайней мере, временно.
Она вскинула бледную руку. Я невольно заметила, что она носила несколько дорогих с виду колец, а также браслет, похоже, инкрустированный изумрудами.
– Мы теперь уже не можем продолжать с пиратством. Пока ребёнок не родится и не подрастёт немножко. Возможно, мы найдём новый способ заниматься этим здесь. Или как-то иначе будем зарабатывать на жизнь. Денис очень сообразителен в таких вещах. А до тех пор у нас есть деньги, которые мы привезли с собой. Есть дом. Есть ребёнок.
Она обвила руками шею мужчины, улыбаясь.
– ...Да, Денис?
– Да, моя коварная, коварная жена.
Она снова подмигнула своему мужу.
И снова что-то в этом жесте показалось мне мрачным.
Я понятия не имела, то ли Брик вплетал в это своё безумие, то ли он пытался дать нам точное представление о том, какими были его родственники.
При условии, что это правда его родственники.
Я была практически уверена, что это его родственники.
Чёрт, да я почти убеждена, что это его мама и папа.
– Что ещё здесь есть? – Кико шагнула вперёд, встав рядом с Дексом и обратившись к виртуальной паре. – Что ещё есть в этом доме? Что нам искать?
Муж тупо посмотрел на гостиную.
Он приподнял бровь, глядя на картины в золочёных рамах, керамические фигурки, вручную вырезанные шахматы, чучела животных и птиц. Его взгляд задерживался на мечах, висевших на стене рядом с охотничьими рогами и винтовкой, на маленьком пианино в углу, на корзине с пряжей и спицами. Я заметила окна, через которые было видно фонарь на улице, светивший настоящим огнём. Там в темноте быстро прошел мужчина.
– О, полагаю, тут много вещей, на которые стоит взглянуть, – ответил муж после небольшой паузы, повернувшись к Кико. Он улыбнулся ей, и его улыбка была ничуть не милее, чем у его жены. – Подозреваю, в каждой комнате найдётся кое-что интересненькое... если только вы знаете, где искать.
– Ох, да мать вашу, – пробормотал Джакс.
Я была с ним совершенно согласна.
– Это вы убили того мужчину в соседней комнате? – спросила я. – Того, что лежит на ковре?
Жена улыбнулась мне, всё ещё накручивая золотисто-каштановые локоны на пальцы.
– Ещё нет, – ответила она, усмехнувшись.
Затем призраки исчезли.
Глава 14. Ты скучаешь по нему?
После этого мы перешли в следующую комнату – квадратное безликое помещение вообще безо всякой мебели.
Декс практически сразу нашёл ещё одну виртуальную проекцию – на сей раз это была женщина с золотисто-каштановыми волосами, которая сидела со скрещенными ногами внутри рисунка мелом, на ещё одном ковре с символами.
На нём я не видела пятен крови.
Мёртвых людей мы тоже не обнаружили.
Мы пытались задавать ей вопросы о том, что она делает, что означали символы, но это видение вообще с нами не разговаривало.
Она даже не открыла глаза, а потом проекция резко померкла.
Я до сих пор понятия не имела, что мы должны были разгадать.
Я просматривала немногочисленные книги, оставшиеся на полках в библиотеке: детская книжка про кролика и котёнка; книга по ботанике, но при этом современная и потому никак не вязавшаяся с временным периодом, который мы изучали; потрёпанная копия «Дракулы» Брэма Стокера, которая оказалась первым изданием произведения. Я подозревала, что в извращённом сознании Брика всё это имело смысл, но я понятия не имела, что он пытался нам сказать.
Я бы предпочла взглянуть на книгу заклинаний, которую Вирджиния с золотисто-каштановыми волосами читала, сидя на том пурпурном ковре.
Я сильно подозревала, что всё сведётся к этому.
К магии. К странному религиозному дерьму.
Я едва успела с хлопком закрыть книгу по ботанике, бормоча себе под нос, когда в библиотеку вернулся Ник.
Он остановился посреди комнаты, наблюдая за Блэком, пока тот вместе с Джаксом и Кико снимал со стен оставшиеся картины. Они просматривали их одну за другой и изучали обратную сторону холстов, убеждаясь, что Брик ничего там не спрятал. Проверив каждую картину сзади, они осматривали рамы, а потом вешали всё обратно, собирая портреты на одной стороне комнаты, а пейзажи и другие неодушевлённые объекты на другой.
Сейчас Кико и Джакс осматривали сами картины в поисках подсказок, которые мог зашифровать в них вампир.
Пока что они ничего не нашли.
Декс вооружился железной кочергой, чтобы переворошить пепел и угли в камине и поискать что-нибудь значимое.
Ник уже какое-то время бродил между этой комнатой и гостиной, задавая вопросы призракам.
Он ничего не добился от видения с гримуаром, но продолжал пытаться.
Теперь он вернулся в библиотеку, где трудились все остальные.
Он посмотрел на нас и раздражённо выдохнул.
– Есть что? – рыкнул он, не скрывая досады. – Ничего?
– Ну, разве что ты хочешь узнать о свойствах местных растений, – кисло сказала я, показывая на книги. – Или послушать про приключения Пушистика и Пушинки... а может, почитать о корнях своего рода, – добавила я, бросив ему книгу «Дракула».
Ник не попытался её поймать.
Книга в твёрдой обложке с гулким стуком упала на пол у его ног.
Ник бегло прочёл название.
Затем бросил на меня озадаченный взгляд
– А ты что-нибудь узнал? – спросил Блэк у Ника. – Что-нибудь, что может помочь?
Блэк обернулся через плечо, вешая на место картину совершенно невесёлого мужчины с гигантскими золотисто-каштановыми бакенбардами.
Ник выдохнул, в очередной раз выражая раздражение.
Он провёл белой как мел рукой по своим чёрным волосам.
– Лишь детали о том, где они находились в Новом Орлеане... или Nueva Orleans, как он назывался тогда... или La Nouvelle-Orleans, как они обычно называли его, будучи креолами, насколько я понимаю.
Он хмуро глянул на всех нас, будто мы несли личную ответственность за его раздражение.
– Почему, бл*дь, Брик не пригласил Энджел на свою дурацкую тусовку в доме с привидениями? Или Ковбоя? В нашей команде есть два человека, у которых семья родом из Луизианы, и он не подумал прихватить их обоих? Вместо этого он пригласил нас. И мы нихрена не знаем.
– Nueva Orleans? – Кико нахмурилась.
Ник глянул на неё, с притворным пафосом взмахнув рукой.
– Ты только что подтвердила мои слова, Кикс. Судя по всему, он принадлежал испанцам на протяжении большей части 1700-х годов. Я этого тоже не знал. Но креолы весьма любили свои французские корни, так что толком не признавали правление испанцев. Они продолжали называть это место французским названием. Затем французы отвоевали его обратно... только для того, чтобы вскоре продать американцам.
– Это очаровательно, что ты узнал что-то новое, вампир, – прорычал голос у камина. – Но как, чёрт возьми, это поможет нам выбраться отсюда?
Мы все умолкли, но лишь из-за того, кто это сказал.
Я впервые видела, чтобы Декс так обратился к Нику.
Ник тоже помедлил.
Затем он пожал плечами и посмотрел Дексу в лицо.
– Ты прав, – сказал он. – Если честно, я нихера не узнал. Полезного, во всяком случае. Но с другой стороны, Декстер, было бы здорово знать, что я вообще ищу, чёрт возьми. Я выведал у них лишь какие-то смутные детали про колдовство и грабёж кораблей в заливе и Карибском море. Им нравилось грабить корабли. Они работали с какими-то вольноотпущенными моряками, чтобы красть поставки сахара и золото. Они часто выступали подставными людьми, покупая корабли и продавая награбленное, потому что они были белыми, и их «деловые сделки» выглядели правдоподобными. Они также использовали ту женщину...
Ник показал большим пальцем в направлении гостиной.
