Текст книги "Черная Завеса (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

К тому моменту, когда я вновь смогла видеть, Блэк прижимал меня к себе.

Его рука, обхватившая меня сзади, крепко обнимала.

Он прижимал меня спиной к своей груди.

Я чувствовала в нём жар, беспокойство за меня, за наших друзей, жаркую убийственную ярость на Брика. Я чувствовала, что он тоже задаётся вопросами о Зои, но старается делать это тихо, так, чтобы я не услышала. Проблема в том, что сейчас я слышала всё. Я сомневалась, что через его разум проходило что-то, чего я не слышала... не чувствовала... или не видела.

Я осознала, что все остальные тоже притихли.

Все думали о словах Блэка.

– Нам надо раскрыть это дело, – сказала я. – Нам надо решить эту загадку.

Все посмотрели на меня.

Я почувствовала, что все согласились.

Блэк крепче прижал меня к груди.

– Я до сих пор не думаю, что тут ничего нет, – твёрдо сказал Блэк. – Как бы ни ненавистно было признавать это... я всё ещё верю, что нам надо в чём-то разобраться. Это слишком заморочено... даже по меркам Брика. Если он просто хотел убрать нас с дороги, он мог бы выстрелить в нас дротиками и запереть где-нибудь. Ему не надо было так утруждаться. Но что бы там ни было, это не может быть простым убийством. Кажется, Брик вообще не упоминал убийство в изначальной записи, так? Он назвал это преступлением. Загадкой. Но не убийством как таковым.

Очередная пауза.

– Неважно, что это, – сказал Джакс.

Он казался решительным и согласным с Блэком.

– Он проведёт нас через это. Подозреваю, что он уже показал нам больше, чем мы осознаём... мы просто смотрим не под тем углом, – Джакс сжал ладонь Кико, посмотрев на Ника, затем на Декса. – Нам надо продолжать осматривать дом и искать улики. Нам нужно успокоиться нахер. Мы разберёмся... И это придурок-вампир нас отпустит.

Он бросил на Ника быстрый взгляд.

– ...Без обид.

Ник пожал плечами.

– Он правда придурок. И вампир.

– Тогда нам просто надо сделать то, чего он от нас хочет, – сказал Декс. – Супер. Мы окажем услугу вампиру-убийце, и он нас отпустит. Это создаст прекрасный прецедент при условии, что мы выберемся отсюда живыми.

– Но что это может быть? – раздражённо спросила Кико. – У кого-нибудь вообще есть идеи? В чём ему надо помочь разобраться?

Она жестом указала на комнату, и я моргнула от солнечного света, глядя на газоны за трёхэтажным домом. Я поймала себя на желании посидеть в этом саду, может, с чашечкой кофе и книгой.

– Всё это случилось так давно, – сказала Кико с нескрываемой досадой. – Как мы должны что-то раскрыть, если это случилось так давно? Он по ложечке выдает нам улики без контекста. Мы не можем никуда пойти, чтобы получить новые сведения. И мы можем проводить интервью только с фальшивыми людьми на темы, которые вообще могут быть неправдой.

После слов Кико воцарилось молчание.

Я нахмурилась, стараясь подумать.

Кико права. К этому времени мы должны были знать больше.

Мы отстойно справлялись.

Я посмотрела на остальных.

– Зрение, – сказала я наконец. – Ему нужно наше зрение видящих. Это единственное, что имеет смысл. Он сказал, что ему нужно, чтобы мы это сделали, так? Единственное, что есть у нас, но нет у него – это зрение видящих.

– И для чего нам использовать своё зрение видящих? – спросил Даледжем.

Он казался таким же раздражённым и скептически настроенным, как Кико.

Он показал вокруг так же, как Ник, копируя его манеру – сознательно или нет.

– ...Кико верно сказала. Эти люди не настоящие. Нечего тут читать. Нечего узнавать. Даже если бы мы могли их прочесть, мы бы читали вовсе не их. Мы бы, скорее всего, читали Брика или того, кто запрограммировал это дерьмо для него.

– Может, это и неправда, – Джакс поднял палец. – Мы же говорили о фотографиях, верно? Может, это как с фотографиями у нас дома? Может, мы сумеем использовать изображения этих людей, чтобы отследить их. Или прочесть...

– Они мертвы, Джакс, – нетерпеливо сказал Даледжем. – Нечего отслеживать. Или читать.

– Да, я это понимаю. Но мы могли бы совершать временные прыжки или...

– Нет, – Блэк покачал головой и показал на небо, имея в виду органическое поле, которое окружало дом. – Нет. Для этого нам нужны верхние структуры. Мы не сможем сделать это, не вырубив себя. Это поле помешает. Временные прыжки сродни пространственным прыжкам. Ни те, ни другие мы не можем совершать, оставаясь в пределах поля вокруг дома. Мы не можем покидать дом. Брик хочет держать нас здесь. Внутри. Постоянно.

– Для этого должна иметься причина, – выпалила я. – Как и у всего остального. Иначе он убрал бы поле, верно? Он запер бы нас иным способом. В конце концов, разве важно то, что мы не можем связаться с нашими друзьями, если мы всё равно не сумеем выбраться? Что от этого толку, серьёзно? Мы не можем им помочь. Мы, скорее всего, не могли даже предупредить их. Брик мог легко заполонить весь курорт своими людьми ещё до того, как мы очнулись в этом месте.

Остальные повернулись и уставились на меня.

– Может, поле работает только в одну сторону, – сказал Блэк, нахмурившись.

– Может быть? – я взмахнула рукой. – Но он наверняка мог бы запереть нас и без него.

– Он знает, что ты больше не можешь совершать прыжки, док? – спросил Ник.

Я нахмурилась, глянув на Блэка.

В этом моменте мы не были уверены.

– Потому что если он этого не знает, – добавил Ник, – то может, поле вообще не связано с загадкой, которую надо разгадать. Брик мог поставить это поле, чтобы удержать здесь тебя, Мири. Он мог посчитать, что ему нужно поставить поле... чтобы не дать тебе перенести нас всех отсюда сразу же, как только ты очнёшься.

Воцарилась очередная пауза.

Я чувствовала, что все хмуро смотрят на меня и думают о словах Ника.

Я осознала, что в этом молчании витает нечто ещё.

Что-то, касающееся перемен во мне и Блэке, всё ещё озадачивало Даледжема. Это как-то связано с кузеном Блэка и его женой. Он не мог осмыслить, как мы могли просто «лишиться» Дракона и Черепахи.

Он считал, что эти штуки – часть нас самих.

– Не совсем, – сказал Блэк Даледжему, явно услышав его мысли. – Вовсе нет, на самом деле. Ты не можешь сравнивать меня и Мири с моим кузеном или его женой.

– Но как? – Джем уставился на меня, затем на Блэка. – Как это возможно?

Я пожала плечами, подняв руки.

Я понятия не имела, какого ответа он ожидал на свой вопрос.

– Мост. И Меч... – Джем умолк, глянув на Ника, который сверлил его открыто сердитым взглядом. Джем как будто с усилием проигнорировал гнев своего супруга. – Они не могли изменить то, кем они были. Это просто невозможно. Это сама их суть.

– Ну да... я же только что тебе сказал, – ответил Блэк слегка нетерпеливо. – У нас всё не так. Для нас они были скорее пассажирами. Автостопщиками. Мы сейчас не меньше походим на самих себя, Джем. Мы наоборот ещё сильнее стали самими собой. Так лучше для нас обоих. По многим причинам.

Я настороженно переводила взгляд между Ником и Даледжемом.

Я знала, что Ник злится на Элли и Ревика.

Я знала, что он очень зол на них.

Я знала обо всей ситуации достаточно, чтобы не желать узнавать подробности. Я знала, что у Джема в какой-то момент были сексуальные отношения с кузеном Блэка, Ревиком. Я также знала, что у него в какой-то другой момент были сексуальные отношения с женой Ревика, Элли... и что в обоих отношениях Джему причинили довольно сильную боль.

Очевидно, Ник это тоже знал.

Блэк, который тоже был в курсе, заговорил отрывисто.

– Ага. Ну что ж. Мой кузен понимал отличия лучше, чем я. Они говорили нам, что мы другие. Они говорили, что существа в нас подобны пассажирам. Мой кузен Ревик – Меч. Его жена – Мост. Это не то же самое. Может, и невелика разница... но они, похоже, считали, что это чертовски важно, когда мы обсуждали это с ними.

Даледжем продолжал хмуро смотреть на меня.

Я не могла понять, то ли он сомневается в наших словах, то ли просто не понимает, но хочет понять.

Джакс тоже хмуро смотрел на меня, держа руку на бедре. Его другая рука всё ещё сжимала пальцы Кико. Я видела, что Декс смотрит на то, как Кико обеими руками держит ладонь Джакса.

Я подумывала сказать Декстеру перестать.

Я подумывала сказать ему, что он делает ситуацию излишне напряжённой.

Я подумывала заорать, чтобы они все остыли нахер.

Я этого не сделала.

Вместо этого я подумала о раздражении, о беспокойстве, которое все испытывали при мысли о наших друзьях снаружи. Я подумала о словах Блэка, о том, что мы не можем совершать временные прыжки и использовать Барьер, чтобы связаться с нашими друзьями в Нью-Мехико.

Я уставилась на залитый солнцем газон с полевыми цветами, на качели, висевшие на крепкой ветке старого дуба. Я знала, что всего этого уже не существует, но всё равно жалела, что не могу туда выйти. Мне хотелось полежать на травке, погреть лицо на солнце.

Я всё ещё стояла там и тупо смотрела через виртуальные окна, когда до меня дошло.

– Я поняла, – сказала я. – Я поняла, чего он от нас хочет.

Я посмотрела на Блэка, и тот вскинул бровь.

Я посмотрела на Джакса и Джема, и улыбка на моих губах становилась шире.

– Дом! – воскликнула я. – Разве вы не видите? Мы можем использовать зрение видящих на доме.

Глава 17. Сын

Когда я сказала это, идея показалась абсолютной верной.

Проблема в том, что когда остальные начали задавать вопросы, я осознала, что понятия не имела, что именно подразумевала под этим.

В итоге Джем, похоже, лучше всех понял мои слова.

Ничего не дожидаясь. он плюхнулся на пол, скрестил ноги и закрыл глаза.

Остальные просто стояли и смотрели на него.

Осознав, что это ему наверняка не помогает, я тоже села.

Блэк сел рядом.

Джакс уселся возле него.

Не планируя и даже не осознавая этого, мы образовали круг на пыльном каменном полу, сидя лицом друг к другу со скрещенными ногами и закрытыми глазами.

Я старалась не садиться на то, что осталось от выцветших соломенных циновок.

Не знаю, были ли это те же циновки, что мы видели в виртуальной версии террасы из 1700-х, которую показал нам Брик, но я знала, что это не сам дом. Они, как и многое здесь, казались реквизитом, и я не хотела путаться в сигналах. Если мы реально попробуем получить информацию от самого дома, я хотела соприкасаться только с теми частями, которые точно существовали в те годы.

Я хотела прикасаться к самому дому.

К какой-то части его основы.

Я почувствовала, как Кико, Декс и Ник наблюдают за нами.

Через несколько минут я почти забыла, что они здесь.

Четыре видящих, сидевших на полу, как будто настроились друг на друга.

Несколько минут ничего не происходило.

Ничего, кроме чёрной пустоты, не вставало перед моим мысленным взором.

Я чувствовала умиротворение. Я чувствовала тот космос и первобытную темноту, звёзды и луну, глубокий, тёмный океан ночью, похожий на то, что Даледжем нарисовал глазурью на нашем с Блэком свадебном торте. От одного лишь умиротворения на мгновение к горлу подступил ком. Я так сильно хотела быть там, на том пляже, в воде с Блэком.

В моём сознании это была Фиджи.

Это была пора нашего медового месяца, и мы пошли поплавать посреди ночи.

Прохладная, ясная, прекрасная ночь, плавучий отель за нашими спинами, дельфины в прозрачной воде, подталкивавшие нас носами. Рыбки, покусывающие пальцы на моих ногах.

Боже. Мне так сильно хотелось быть там, бл*дь...

...а потом всё внезапно изменилось.

Каждый элемент вида вокруг нас сместился.

Я вернулась в комнату, только теперь настала ночь.

Я видела существ, шагавших через просторное пространство.

Они как призраки оплетали растения и мебель. Я увидела, как они то тут, то там медлили, смотрели на ряды бутылок с алкоголем в баре, на чучело вороны на стене, на керамические фигурки. Я видела, как они смотрят по сторонам хищными глазами, одетые в дорогую одежду.

Женщины носили длинные платья с высокой талией и вельветовые плащи. Мужчины пришли в облегающих жилетах с белыми гофрированными рубашками под чёрными камзолами и в треуголках. Похоже, они что-то искали.

А может, кого-то.

Тел на полу больше не было.

Это случилось раньше. А может, позднее.

Эти новые посетители были бледными. Бледными как выбеленные кости.

Их глаза сверкали в отблесках лунного света и огня как потрескавшийся хрусталь.

Они были внутри дома.

Их сюда пригласили. Они почувствовали приглашение издалека.

Вампиры.

– Я так и знал, – пробормотал Декс. – Я так и знал, бл*дь.

– Шшшшшш, – укоризненно зашипели Ник и Кико.

Я всё ещё наблюдала за вампирами в своём сознании.

Они переглянулись почти как видящие, и я поймала себя на мысли, что они общаются без слов. Должно быть, они разделили кровь до того, как пришли сюда.

Один из них нахмурился, покачав головой.

– Нет, – сказал черноволосый вампир. – Это исходило отсюда. Я знаю.

– Они люди, – ответила женщина. – Это вообще не наши сородичи. Я думала, ты сказал, что это какой-то призыв о помощи.

Черноволосый нахмурился.

– Возможно, я ошибся, – признался он.

– Или ошиблись они, – сказал рыжий.

Несколько других вампиров улыбнулись.

Я осознала, что подмечаю их национальность.

Тот, что за главного, казался афроамериканцем. Я невольно задалась вопросом, был ли он освобождённым рабом или же он родом из другой части света. К нему подошли другие – один походил на коренного индейца, два других казались этническими европейцами. Один был мужчиной с ярко-рыжими волосами, второй – высоким блондином.

Заметив блондина, я невольно окинула его повторным взглядом.

– Иисусе, – пробормотала я. – Это...?

– Дориан, – подтвердил Ник позади меня.

Предположительно он видел всё это через Даледжема.

Подумав о Кико и Дексе, я нахмурилась.

– Я же сказал, – раздражённо напомнил Даледжем. – Торты, Мири.

Я заставила себя отпустить это.

Мы всё ещё казалось жутко странным, что Декс, Кико и Ник слышали нас всех.

А ещё я сердилась, потому что было бы весело поиграть в чтение мыслей с Энджел и Ковбоем, но меня лишили и этого.

– У нас будут и другие свадьбы, – заверил меня Даледжем. – При условии, что мы переживём это. У нас будут и другие свадьбы видящих.

Я не особенно успокоилась, но поймала себя на том, что снова наблюдаю за вампирами.

Я увидела, как вампир Дориан смотрит из окон на заднюю часть дома.

Он нахмурился, глядя туда.

– Думаю, они ушли, – тихо сказал он. – Здесь никого нет.

– Согласна, – сказала женщина рядом с ним.

Она также была афроамериканкой. Я не очень отчётливо видела её из-за темноты в комнате и из-за плаща, которым она скрывала голову и большую часть лица. Теперь она опустила капюшон и я увидела её глаза из потрескавшегося хрусталя, а также странное синевато-чёрное свечение на коже, которое я помнила у других вампиров.

Я не осознавала этого прежде, но темнокожие вампиры не становились белыми как мел, как это было с Ником, Дорианом и даже Бриком.

Их тон кожи просто выравнивался, даже если это означало, что они становились ещё темнее.

Они также слегка сияли в свете луны, как белокожие вампиры.

– Тут были только они, Жан-Кристофф? – спросил Дориан у их лидера. – Пара? Я чую другого. Молодого. Может, подростка. Или около двадцати лет?

Он глянул на высокого чёрного мужчину со слегка сияющей коже, и тот кивнул.

– Я его тоже чую, – согласился он.

Другая вампирша, чья внешность напоминала коренных индейцев или мексиканцев, сделала пренебрежительный жест.

– Тут бывали многие. Они развлекались. Они приносили жертвы...

– Тебе надо научиться отличать, маленькая сестра, – спокойно сказал главный вампир. – Дориан прав. Здесь живёт ещё один. Не гость. Не из числа тех, что похоронены в подвале...

Я поморщилась.

– ...житель этого дома, как ведьма и её супруг. Кто бы это ни был, он какое-то время ночевал здесь. Не так долго, как те двое, которых мы отследили от Луизианы. Но несколько месяцев точно. Судя по запаху, я бы назвал его их взрослым ребёнком. Их биологическим ребёнком. Вернувшимся жить сюда после какого-то времени в отъезде. Что думаешь, Дориан?

Дориан глянул на их лидера, и его лицо осталось неподвижным.

Несмотря на совершенно отсутствующее выражение, было ясно, что он согласен.

– Он дома? – спросил рыжий. – Ребёнок?

Лидер покачал головой.

– Нет. Сейчас дома никого нет. Мы вернёмся.

Постепенно картинка вокруг нас померкла.

Прежде чем это случилось, я ощутила под собой странную пульсацию.

Это ощущалось почти как печь под домом.

Может, под землей.

На несколько секунд пульсация сделалась сильнее.

Затем и она померкла.

– Брик же не заставит нас искать его прародителя, верно? – спросила я у Ника. – Он уже знает, кто его прародитель. Ну типа... должен же знать, верно?

Ник нахмурился, медленно качая головой.

– Он мне никогда не говорил, – ответил он. – Он только говорил, кто не является его прародителем. Я знаю, что это не Константин. Я знаю, что это не Дориан. Но ты права... он должен знать. Это одна из тех вещей, которые вампир знает. Ты просто чувствуешь это.

– Если только его прародитель не мёртв, – фыркнул Блэк. – Ты уверен, что это точно не Дориан?

Ник поколебался, затем решительно покачал головой.

– Уверен. Брик прямым текстом сказал, что это не он, да и динамика их отношений была совершенно не такой, – продолжая размышлять, Ник добавил: – Думаю, насчёт Константина он тоже сказал правду. Я называл ему ещё несколько имён, но он так и не сказал мне, кто его прародитель. Прямым текстом – нет.

– Может, в этом и дело? – спросила Кико, нахмурившись. – Он хочет узнать, как стал вампиром? И поэтому позвал нас сюда, чтобы мы узнали для него?

Ник нахмурился.

Я понимала, что он так не считал.

Вовсе нет.

Но он ничего не сказал.

Мы вернулись в фойе дома перед деревянной лестницей с толстыми перилами из поцарапанной тёмной древесины.

– Если дело в этом, почему тогда он попросту не нанял Блэка? – спросил Джакс.

Когда никто ему не ответил, он посмотрел на нас, снова крепко сжимая руку Кико. Он также расположил своё высокое тело прямо между нами и Кико, и я понимала, что это ужасно раздражает Декса.

Я почти понимала, почему Декс раздражён.

Из-за странности Джакса нам сложно было даже видеть Кико, пока та не выглядывала из-за торса Джакса... а она делала это обычно тогда, когда задавала вопрос или добавляла что-то к словам остальных. Это всё равно что разговаривать с сусликом, который высовывался из норки для каждого вопроса или заявления, а потом прятался обратно.

Поведение Джакса показалось бы мне откровенно раздражающим, не будь я всё ещё под кайфом от торта и связана со всеми, включая Джакса. А так мне показалось умилительным, очаровательным и раздражающим то, как Кико опять скрылась за Джаксом.

Я чувствовала, что это не личное.

Джакс не волновался, что мы можем навредить Кико.

Он даже не волновался, что Ник может навредить Кико.

Уже нет.

Джакс просто не чувствовал себя в безопасности здесь. Ему не казалось, что Кико в безопасности. Ему не казалось, что все мы в безопасности. Он также не знал, какая именно опасность может угрожать нам. Он не знал, какие угрозы могут таиться в этом доме, в этой ситуации, с какой стороны на нас могут напасть. И странным, чисто инстинктивным и почти одержимым ответом Джакса стало поведение, защищающее Кико абсолютно от всех.

Даже если мы были единственными людьми здесь.

И да, это раздражало.

А ещё это было по-странному милым.

Блэк пихнул меня.

«Соберись, док. Нам нужны твои мозги. Да, Джакс милый. Мне сейчас ужасно хочется треснуть ему по башке, но они милые. Мне надо, чтобы ты подумала о доме, док. Мне нужно, чтобы ты помогла нам выбраться отсюда».

Когда я посмотрела на него, он слегка помрачнел.

Я пихнула его в ответ.

«Не будь злюкой», – послала я.

Когда он помрачнел ещё сильнее, я развернулась и обняла его руками за талию, крепко стиснув. Потом неохотно отпустила и повернулась лицом к остальным.

– Ладно, – вздохнула я. Всё ещё размышляя, я убрала с лица пряди, выпавшие из замысловатой высокой прически, которую мне сделали на свадьбу. Я положила руки на бёдра, снова вздохнув и стараясь подумать.

Мне пришло в голову, что на мне больше не было трусиков.

Резкая полоса боли вышла из света Блэка.

«Док... gaos».

Я прочистила горло.

– Ладно, – сказала я. – Что вы думаете? Видящим надо сесть и осмотреть больше комнат вместе? Может, все остальные пройдутся по дому и убедятся, что не пропустили никаких записей?

Все переглянулись, поворчали, но кивнули.

Я знала, чем вызвано ворчание.

Кико не хотела оставлять Джакса.

Джакс не хотел выпускать Кико из поля зрения.

То же самое с Джемом и Ником.

К этому времени мы все наверняка раздражали Декса, и он не радовался перспективе торчать с Ником, даже если это означало, что Джакс и Кико разлучатся.

Иными словами, все мы были кучкой чокнутых придурков.

– Легко тебе говорить, – пробормотал Джакс в мою сторону. – Твой чокнутый придурок остаётся с тобой. А не пойдёт бродить по этому чёртовому дому с привидениями без тебя.

Я глянула на Джакса, затем на Блэка и пожала плечами.

Надо признать его правоту.

– Я предлагаю начать с библиотеки, – сказала я. – Те вампиры говорили про ритуалы. Я хочу посмотреть, что это за ритуалы. Мы уже знаем, что они занимались там каким-то странным дерьмом. И мы все видели запись, где та женщина, Вирджиния, сидела на полу в каком-то круг призыва демонов или что это такое.

Ещё немного поворчав, все согласились.

Видящие и не-видящие разошлись в разные стороны.

Глава 18. У каждого дома есть душа

– Это место гнилое, – пробормотал Декс, глядя на стены с выцветшими и отклеивающимися обоями. – Нам всем стоит держаться вместе. А не разбредаться по одиночке. И неважно, у кого из нас есть ментальные силы видящих, клыки или ещё что.

– Ты вообще веришь, что мы в доме детства Брика? – Кико посмотрела на Ника. – Ты его знаешь. Это всё одна большая постановка?

Ник подумал.

Честно говоря, ему сложно было сосредоточиться на их словах.

Он невольно прислушивался к четырём видящим внизу.

Он едва слышал их своим вампирским слухом, если сосредотачивался.

Он до сих пор чувствовал своего супруга через кровь, но даже этого было недостаточно. Он не мог вынести незнания, где Даледжем находится в данный момент, пусть он и улавливал проблески его чувств и мыслей.

В конце концов, Ник ведь не предвидел этого.

Он определённо не сумел защитить своих друзей от этого сумасшедшего дерьма, которое учудил его прародитель. Он невольно чувствовал себя ответственным.

Он вампир. Как и Брик.

Косвенно виновен.

Даледжем сказал ему, что это бред. Он сумел отговорить его от самой парализующей вины, и теперь Ник мог хоть немного помочь. Как Мири и Блэк, они с Джемом даже на какое-то время попытались побыть наедине.

Это не продлилось долго – Джакс вошёл в ту ванную, где они находились, и начал возмущаться о том, что «все трахаются», хотя Ник буквально несколько минут назад видел, как они с Кико целовались на лестнице.

Долбаные видящие.

Все они были чокнутыми, но видящие определённо чокнулись сильнее.

– Аминь, брат, – пробормотала Кико, мрачно глянув на него.

– Не называй этот кусок дерьма «братом», – рявкнул Декс.

Тут Кико и Ник разом повернулись к нему.

– Ой, да хватит уже, – громко пожаловалась Кико. – Мы ведь уже говорили об этом, нет? Он уже не тот, Декс. Почему все это видят, а ты не можешь? Док это приняла. Я это приняла. А ты почему не можешь? Это вообще не его вина. Тот кусок дерьма сделал это с ним. Он причинил ему боль. Сильную. Он убил его. Почему ты этого не понимаешь?

Воцарилась пауза, пока Декс просто смотрел на неё.

Затем на его карие глаза навернулись слёзы, и он сжал её руки.

– Мне так жаль, Кикс. Мне очень, очень жаль... Я облажался. Я всё запорол. Мне не надо было оставлять тебя одну в тот день. Это моя вина. Я виноват даже сильнее, чем он. Это всё моя вина.

Она обвила его руками и крепко обняла.

– Ничего ты не запорол, дуралей, – нежно сказала она. – И это совершенно не твоя вина. Ты должен это понимать. Это не твоя вина. Это не вина Ника. Если кто и виноват, так это тот засранец Брик.

Она хлопнула его по плечу, привстала на цыпочки, чтобы поцеловать в щёку, затем обняла ещё крепче. Через несколько секунд она наконец-то отпустила его, и на её глаза тоже навернулись слёзы.

– Я люблю тебя, дуралей. Я просто хочу вернуть своего друга. Это всё, чего я когда-либо хотела.

Она показала большим пальцем в сторону Ника, улыбаясь сквозь слёзы.

– И этот дубина тоже этого хочет. Он тебя любит... а ты выстрелил ему в лицо. Ты выстрелил в него, типа, три раза, Декс. А он всё равно тебя любит. Возможно, он абсолютный идиот, бл*дь, но он тебя любит. Чего ещё ты хочешь?

Декс посмотрел на Ника.

Он нахмурился, словно собираясь назвать слова Кико полной чушью.

Затем на его глаза снова навернулись слёзы.

Он посмотрел в вампирские глаза Ника, на его белую как мел кожу, словно понятия не имел, что с ним делать и тем более что к нему чувствовать.

Ник уставился на него в ответ, сглотнув.

Он знал, что выглядел в глазах Декса пришельцем. Он знал, почему Декс его ненавидит.

Безо всякого предупреждения на его глаза тоже навернулись слёзы.

Декстер был одним из его лучших друзей. Энджел. Мири. Декс. Блэк. Кико. Этих людей он сильнее всего любил до обращения. И этим же людям он попытался причинить боль, когда Брик лишил его человечности. У него остались смутные воспоминания о мыслях, будто они заслужили это, будто они предали его, бросили на том дереве умирать.

Он помнил, как думал, будто им на него плевать.

Он помнил, как верил, что никто даже не пытался его искать.

Теперь всё это не имело смысла.

Всё это даже отдалённо не было правдой.

Это походило на бред сумасшедшего.

Однако как бы странно Ник не чувствовал себя сейчас, он определённо ощущал себя здравомыслящим и твёрдо стоящим на ногах по сравнению с теми первыми месяцами в роли вампира. Он не мог осмыслить, как совершал такие поступки. Он не мог представить, как чувствовал те эмоции или верил в такие вещи.

Декс схватил его руку и сжал.

Затем он посмотрел на его ладонь и невольно расхохотался.

– Иисусе, чувак. Тебя как будто из бетона отлили.

Ник пожал плечами, слабо улыбаясь и вытирая слёзы с глаз.

– Практически да, – сказал он. – Можешь всё равно врезать мне, если хочешь. Возможно, стоит подождать, пока под рукой не окажется кастет... а то руку сломаешь.

Декс улыбнулся искренне. Он не стал бить Ника, но пихнул его в плечо. Когда это почти не сдвинуло похожее на скалу тело Ника, он снова рассмеялся. Кико ударила Ника кулаком в руку, затем засмеялась, тряся рукой.

– Иисусе. А ты не шутил.

– Конечно, я не шутил! – пожурил Ник. – Глупенькая.

Кико засмеялась и врезала уже Дексу.

Затем все трое посмотрели по сторонам.

– Это что за комната, бл*дь? – спросила Кико, вытирая слёзы.

Неудивительно, что они проделывали дерьмовую работу по осмотру дома.

– Наверное, ещё одна спальня, – пробормотал Ник, глянув на потолок с балками. – Хозяйская? Одна из гостевых? Ещё один кабинет?

– Ну, это не детская, – Кико осмотрелась по сторонам, хмурясь. – Верно? Мы видели колыбельку в другой комнате.

Ник очень, очень старался не закатывать глаза.

Но, должно быть, всё равно было заметно.

– Не будь мудаком, – Декс наградил его убийственным взглядом. – Мы все тут обдолбанные.

Ник поднял руки.

– Знаю. Знаю. Простите. Я просто хочу убраться отсюда нахер. И я привык, что Кико умнее меня...

– Она правда умнее тебя. И меня. Но сейчас мы все обдолбанные. Все. И этот дом жутко злой. Его душа развращена. Всё в нём...

Декс умолк, когда на другом конце длинной, почти пустой комнаты появилась женщина. Это была та, что с золотисто-каштановыми волосами, Вирджиния. Похоже, она прошла сквозь закрытую дверь и двигалась в направлении сломанной кровати, у которой они стояли втроём. Ник наблюдал за её движениями, снова поражаясь тому, какая она бледная, и как странно выглядели её глаза.

Не знай он лучше, он подумал бы, что она вампир.

Но она не была вампиром.

Что бы с ней ни происходило, это что-то другое.

Он не слышал шаги её босых ног по деревянным половицам, пока она пересекала комнату в их направлении.

Ник посмотрел ей в лицо и вздрогнул.

Он почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

Он знал, что это бл*дская компьютерная программа. Он понимал, что это виртуальная реальность.

И всё же она выглядела такой реальной.

Она казалась слишком материальной, идя тут в темноте.

Что-то в этом видении вызывало ощущение, будто Ник смотрел на призрак реальной личности, будто какая-то часть её сущности осталась в доме, заключённая в этом бледном теле. Не помогало и то, что её одежда усложняла определение временного периода. Только подсвечник со стеклянным колпаком, защищавшим пламя свечи от сквозняков, служил явным напоминанием, что ей не место в современности.

Ник поймал себя на мысли, что все они знали, кто она.

Они знали.

Это биологическая мать Брика.

Они не имели доказательств, но Ник знал, что это должно быть правдой.

Вирджиния Д'оревиль.

Ведьма. Убийца. Пиратка.

Мать Бэйшла, вампирского короля.

На её лице Ник видел больше сходства с Бриком, чем на лице его отца Дениса. Выступающие скулы, полные губы, даже форма глаз, хотя у неё они были голубыми, а у Брика... ну, не голубыми. Ник гадал, может, радужки его прародителя выглядели такими же, когда он был ещё человеком. А может, они вторили цвету глаз его отца.

Её волосы были распущены.

Она была одета в свободную белую хлопковую сорочку, которая струилась вокруг её тела – такое обычно надевали в постель. А ещё такое носили пациенты лечебницы для душевнобольных.

– Её рука, – прошептала Кико. – И посмотрите на глаза.

Взгляд Ника скользнул ниже от призрачно-бледного, но не вампирского лица, где радужки оказались поглощены чёрными зрачками. Он задержался на дикой массе тёмных рыжеватых локонов, облаком окружавших её голову и спадавших на спину и плечи. Свободно распахнутый ворот хлопковой сорочки приоткрывал взгляду её полные бледные груди. Тесёмки на вороте не были завязаны, отчего сорочка сильнее распахнулась с одной стороны, обнажая молочное плечо с веснушками.

Ник смотрел, как она вытирает лицо рукой, в которой держала окровавленную косу.

Она оставила красный смазанный след на бледной щеке.

– Иисусе, – пробормотал Декс. – Бл*дская семейка Мэнсонов⁴. И какой-то гений решил сделать отпрыска этой чокнутой суки бессмертным.

– Это скорее похоже на «Ужас Амитивилля»⁵, – сказал Ник, покосившись на него. – Она похожа на одержимую в том фильме, где люди на сеансе...

– Лично мне она больше напоминает Лиззи Борден⁶, – возразила Кико, поморщившись. – Они ведь что-то говорили про тела в подвале? Те вампиры? Сколько же людей убили эти шизики?

– Она покидает комнату, – Ник показал в коридор. – Пойдём за ней?

Они все переглянулись меж собой.

Затем, не сказав больше ни слова, они пошли за женщиной с распущенными каштаново-рыжими волосами и с подсвечником в окровавленной руке.