Текст книги "Черная Завеса (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Джем посмотрел на них двоих, всё ещё хмурясь.

– Но ничего не сообщило нам, зачем Брик привёз нас сюда, – признался он. – Он предположительно тоже знает всё это. Мы видели, как женщина призналась, что пытается найти способы «сделать семью сильнее»... чтобы им не приходилось беспокоиться о приходящих людях или законе. Она повторяла мужу, что скоро они будут «неуязвимыми», и надо лишь избегать проблем с законом, пока её работа не будет закончена.

– Думаешь, она как-то призывала вампиров? Намеренно или нет? – Декс озадаченно посмотрел на Ника. – Это вообще возможно? Вас раньше «призывали» посредством злых духов или как-то ещё?

Ник нахмурился.

Чертовски хороший вопрос, если честно.

– Нет, насколько я знаю, – пробормотал он.

Даледжем расхохотался, обвив рукой шею Ника и поцеловав его в щёку. Он на мгновение прижался щекой к его щеке, затем поднял взгляд.

Выражение его лица посерьезнело, когда он сосредоточился на Дексе.

– Я присмотрелся к магии, которую она творила. Своим светом присмотрелся, имею в виду, – зеленоглазый видящий вздохнул, глядя на них почти виновато. – Это весьма тёмное дерьмо, – признался Даледжем. – Думаю, вполне возможно, что в этом есть какая-то реальная сила. Очевидно, что лидер тех вампиров это чувствовал. Тот, за кем Дориан следовал в то время, похоже, сам обладал настоящей силой. Я почувствовал это в лидере во время первого видения, пока мы все сидели на террасе. Тот вампир верил, что какие-то её действия привели их сюда. Не знаю, похоже ли это на тягу видящих... но ощущалось весьма схожим. Как будто определённые энергии притягивают вампиров. Возможно, не подчиняясь их контролю.

Ник нахмурился, размышляя над этим.

Он помнил, как его тянуло в Сан-Франциско.

В то время он не до конца осознавал это, но чувствовал, что первое время после обращения его мучительно тянуло к Мири и Блэку, даже к Кико и Даледжему.

Эта тяга сводила с ума.

Теперь Ник подозревал, что чувствовал, как Мири и Блэк лихорадочно искали его, боясь, что он умер. Он чувствовал ту интенсивную тягу их эмоций. Он чувствовал те эмоции потому, что большая их часть была нацелена на него. Скорее всего, они устремляли к нему своё зрение видящих, возможно, сами того не осознавая.

Тогда Нику казалось, будто его контролируют, даже манипулируют им. Это подпитывало его злость в их адрес. Ему казалось, будто они орут ему в ухо. Он не смог почувствовать в этом любовь, беспокойство и страх.

Он чувствовал лишь интенсивность этой тяги.

Он чувствовал почти одержимое желание подчиниться ей.

Поскольку он очень не хотел, чтобы они видели его таким, это вызывало в нём отторжение.

Он отвергал это и позволял этому питать его злость из-за обращения.

Даледжем задумчиво посмотрел на него.

Всё ещё изучая лицо Ника, он кивнул как будто про себя и глянул на Декса.

– Мне это тоже кажется вероятным, – сказал Джем. – Но я до сих пор не знаю, служит ли это ответом на наш вопрос. Я сомневаюсь, что Брик не знает что-либо о случившемся здесь.

Ник почувствовал, как его челюсти сжались.

Всё сводилось к этому. Для чего они понадобились Брику?

Почему он поведал так много о своей семье?

Ник посмотрел на дверь комнаты для убийств, где Блэк сейчас стоял с Мири.

Они обнимали друг друга и, судя по их лицам, наверняка разговаривали друг с другом с помощью экстрасенсорики. Ник посмотрел мимо них, на комнату, которая вернулась к обычному виду. Он мельком заметил серый ковёр с пятнами, белую краску, пожелтевшую от сигаретного дыма, плесневелый потолок и граффити на стенах.

Выдохнув, он виновато глянул на Джема.

Но его партнёр-видящий уже пришёл к тому же заключению.

Прищёлкнув языком, Джем кивнул.

– Нам надо сделать это здесь. Круг видящих, – заскрежетав зубами, Даледжем посмотрел на Декса, затем обратно на Ника. – В ритуальной комнате... комнате убийств... может, ещё и в комнате ребёнка. Уф. Мне это не понравится.

– А мы знаем что-то о ребёнке? – спросил Ник, нахмурившись. – Кто-нибудь заглядывал в колыбельку?

– Я заглядывал, – сказал Декс. – Там был ребёнок с каштановыми волосами и голубыми глазами. Может, около восьми месяцев от роду. Не больше года. Я не мог понять пол. Тогда всех младенцев одевали в длинные платья и чепчики. Но думаю, можно с уверенностью сказать, что у Брика был братишка или сестрёнка.

– Он когда-нибудь упоминал это в разговоре с тобой? – спросил Джем у Ника. – Брата или сестру?

Ник покачал головой.

– Нет.

В этот самый момент раздался ещё один мучительный вопль.

На сей раз это была не Кико.

Глава 21. Исчезновение

Я посмотрела на остальных, опешив. Я осознала, что услышанный мной голос принадлежал Джаксу и доносился из другой комнаты, где виртуальные записи показывали мать Брика, сидящую в абсолютно чёрной комнате посреди рисунков мелом.

Я осознала, что ещё находилось по соседству.

Мы нашли как минимум пять уборных, но только один работающий туалет.

Он находился в уборной здесь, на втором этаже, в той же стороне, откуда мы только что слышали крик. Туалет располагался за последней дверью перед той чёрной комнатой, прямо возле хозяйской спальни. Там был древний умывальник-стойка и верёвочка, за которую надо было дёрнуть, чтобы смыть воду – к счастью, она всё ещё работала.

Насколько я знала, Кико направлялась туда.

Мы с Блэком переглянулись.

Все мы побежали.

Ник добрался туда первым. Та чёртова вампирская скорость позволила ему протаранить дверь уборной ещё до того, как мы преодолели половину лестничной площадки.

Ник стоял там и смотрел на что-то с абсолютно отсутствующим выражением на лице.

– Что такое? – крикнул Блэк, всё ещё быстро устремляясь туда. – Что?

Выпалив последнее слово, он уже добрался до Ника.

Теперь все мы столпились у двери, глядя на Джакса внутри, который держал перчатку от свадебного наряда Кико. Она носила кружевные перчатки, и теперь одна из них лежала на раковине. Другую Джакс сжимал в руке до побеления костяшек.

– ГДЕ ОНА? – зарычал Джакс, глядя на всех нас. – ГДЕ ОНА?

Мы все моргнули, затерявшись в муке, отражавшейся на его лице.

Затем Блэк свистнул.

Я обернулась, когда он сделал резкий жест рукой над головой – я узнала этот жест, потому что замечала его и за Блэком, и за другими видящими с военной выучкой, с которыми работала на протяжении последних лет. Чёрт, да наверное, я помнила его и по своим годам в армии. В Афганистане мы использовали схожие жесты.

Блэк хотел, чтобы мы рассредоточились.

И искали её.

Он отдал приказ о прочёсывании.

Не сказав ни слова, мы бросились врассыпную.

– Я наверх, – сказала я Джему.

Он один раз кивнул, не замедляя шагов и спускаясь по лестнице на первый этаж. Ник ушёл в чёрную комнату, открывая шкафы и простукивая стены. Я знала, что он закончит за считанные секунды и наверняка отправится вниз помогать своему супругу на первом этаже. Нам наверняка надо было направить ещё кого-нибудь туда, учитывая, что нас шестеро, и мы уже осмотрели большую часть второго этажа.

Декстер и Джакс пошли за мной наверх.

Блэк направился вниз, следом за Джемом.

– Я сначала на кухню, – сказал Блэк, глянув на меня через плечо.

Я кивнула, затем продолжила подниматься.

Никто из нас ещё не бывал на самом верхнем этаже.

Теперь мы дошли до верхней площадки, и я увидела только две двери.

Мы переглянулись, затем, не говоря ни слова, мы с Дексом вместе подошли к первой двери и распахнули её.

Я ощупала стены, ища выключатель.

Джакс побежал ко второй двери и открыл её.

Мы с Дексом бродили по комнате.

Как и с многими помещениями в этом доме-монстре, непонятно, для чего использовалось это место. Это могла быть комната отдыха, гостевая спальня, игровая для детей или даже кладовка. Теперь тут стояла старая лошадка-качалка, покрывшаяся пылью и паутиной. Зеркало в полный рост было завешено тканью. Я видела куколок на маленьких стульчиках, что-то вроде детского сервиза, деревянные блоки, грязный коврик и диван. У стены стояли картины, и я узнавала некоторые из них, потому что видела их в виртуальных записях внизу.

Я осмотрелась по сторонам, заглянула за зеркало, поискала укромные местечки.

Жаль, что у меня не было фонарика, но к счастью, зрение видящих получше, чем людей. Я видела большую часть тускло освещённых пространств, прошлась по более тёмным углам, простучала стены. В задней части я нашла шкаф и заглянула внутрь.

Света не было, но я видела только коробки, стоявшие стопками.

– КИКО! – заорала я. – КИКО! ТЫ ТАМ?

Я использовала зрение видящей, чтобы осмотреть пространство, но ничего не почувствовала.

Ну, я не почувствовала ничего человеческого. Там были крысы. Мыши. Птицы. Белки.

Я почувствовала что-то вроде летучих мышей, возможно, мёртвую сову.

Но не людей.

Не Кико.

Я нахмурилась.

Декстер ушёл из этой комнаты, предположительно к Джаксу.

Я сделала то же самое, выбралась из шкафа и встала, опираясь на старую стойку-вешалку. Я быстро вернулась на площадку, оставив дверь распахнутой. Пробежав по коридору, я обнаружила там Декстера, стоявшего в одиночестве.

– Там ещё одна виртуальная запись, – сказал Декс, показывая пальцем.

Я заглянула в комнату и увидела мужчину, Дениса, державшего на руках ребёнка. Он расхаживал туда-сюда, крепко держа младенца. Выражение на его лице было мрачным. За окном виднелся закат.

Его длинные каштановые волосы древесного оттенка были убраны в хвостик, пока он смотрел в окно на то, как небо меняет цвета.

Я глянула на Декстера.

– Где Джакс?

Декс не сводил глаз с мужчины в коричневом жилете и белой рубашке.

– Он пошел вниз. Он не почувствовал её здесь... думаю, он не может стоять на месте достаточно долго, чтобы посмотреть домашнее видео Брика, док.

Я нахмурилась, но лишь кивнула.

Я очень старалась не психовать.

Куда, бл*дь, подевалась Кико?

Тут с нами был кто-то ещё?

Мой взгляд вернулся к виртуальному человеку.

Когда я обратилась к нему, мой голос напоминал рявканье.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я. – Почему ты выглядишь таким обеспокоенным?

Мужчина посмотрел на меня, в его глазах стояло явное удивление.

Затем он нахмурился, крепче прижимая к себе ребёнка.

– В неё вселился дьявол, – сказал он. Слова прозвучали грубо, но я слышала слёзы в его голосе. – Он забрал мою жену. Думаю, дьявол наконец-то заполучил её, – когда ребёнок заплакал, он стал легонько покачивать младенца, пытаясь успокоить его своими руками. – Она совершенно лишилась рассудка... это уже ни в какие рамки не лезет...

Декстер с неверием фыркнул.

– Ты только теперь это понял, приятель?

– Она хочет, чтобы я отдал нашего ребёнка. Она говорит, что для того и родила, что Армель – единственный, кто имеет значение. А это якобы запасной вариант.

Мужчина бросил на нас взгляд, полный неверия и отвращения, и я готова была поклясться, что ощутила настоящие эмоции.

Я гадала, от кого исходит это чувство – от Дениса или от его сына, Брика.

– Наши родные дети! – Денис заскрежетал зубами, качая головой. – Одно дело, когда она творит свои заклинания с отпрысками слуг и сиротами. С бастардами, рождёнными от рабов и преступников. Но чтобы наше дитя? Нет. Я такого не потерплю...

– Как зовут ребёнка? – спросила я у него.

– Антония, – ответил Денис, глядя на меня.

Его взгляд вернулся к свёртку в его руках, и я увидела в его глазах любовь.

Честно говоря, это шокировало меня.

Не уверена, что до сих пор видела в этом доме хоть какой-то намёк на любовь.

Даже между самими Вирджинией и Денисом.

– Я должен забрать её отсюда, – пробормотал Денис, укачивая ребёнка. – Я должен увезти её подальше. Знаю, Вирджиния последует за нами, но Армель мне поможет. Возможно, нам придется убить её. Возможно, нам придётся самим отправить её к Дьяволу...

В дверь заколотили, и он подпрыгнул.

Он взглянул в нашу сторону, но теперь смотрел как будто сквозь нас, на кого-то другого.

– Джинни, нет! – зарычал он, держа ребёнка подальше от кого-то, кто стоял там. – Нет, будь ты проклята! Ты не можешь отнять мою родную кровь! Отдай им ребёнка какой-нибудь попрошайки! Они не заметят разницы... и им плевать!

– Ты ошибаешься, – произнёс спокойный голос.

Мы с Дексом смотрели, как она появляется прямо перед нами, будто прошла сквозь нас. Вирджиния Д'оревиль пошла к нему, держа блестящую косу, и её поза была абсолютно расслабленной. Она остановилась в центре комнаты.

Она стояла там совершенно неподвижно, её золотисто-каштановые волосы рассыпались по плечам.

– Отдай мне Антонию, Денис, – сказала она. – Отдай её мне немедленно.

– Нет! Я не дам тебе моего ребёнка!

– Денис, – она терпеливо вздохнула, словно устала от затяжного и бесполезного спора. Она смахнула непослушные волосы с лица и заправила за уши, глядя на мужа. – Любовь моя. Ты знаешь, что мы должны это сделать. Ты знаешь. Это часть сделки, которую я заключила. Тогда мы втроём будем жить вечно. Тогда наши враги больше не доберутся до нас. Я подарю тебе другое дитя... малышку-девочку. Но они должны получить эту. Я обещала её им. Они ясно дали понять, что не согласятся на меньшее...

– Ты этого не знаешь! – он крепче стиснул малышку. – Ты не знаешь, нужно ли им это!

– Знаю, Денис. Мне жаль.

И она правда казалась сожалеющей.

Реальность этого вызывала у меня тошноту.

Она говорила об убийстве собственного ребёнка так, будто это любимый питомец, которого придется усыпить из-за заражения бешенством.

Я посмотрела на Декстера.

– Как думаешь, она говорит о вампирах?

Морпех тупо смотрел на Вирджинию.

Затем взглянул обратно на меня и пожал плечами.

– Я честно не знаю, док. Кажется чем-то большим, понимаешь? Если она просто хотела, чтобы их троих обратили в вампиров, то разве пришлось бы убивать стольких людей? Или это оправдание для совершения кучи убийств... или тут нечто большее. Я начинаю гадать, может, дело вовсе не в этом.

Я кивнула, размышляя над его словами.

Я соглашалась с ним.

Я также гадала, знает ли Вирджиния, что во всём этом нет необходимости.

Может, она располагала неверной информацией по оккультной части.

По словам Ника, большинство вампиров обратили бы любого желающего человека за деньги. Конечно, есть риск, что вампир просто убьёт тебя и заберёт деньги – это зависело от того, понравился ты вампиру или нет.

Кроме того, есть риск, что жадный вампир использует связь прародителя и заберёт всё твои деньги после обращения.

Особенно если ты богат.

Прародители имели нешуточную власть над своими отпрысками, особенно в начале.

По словам Ника, молодым вампирам требовались сотни лет, чтобы разрушить эту связь и стать полностью независимыми и ментально, и эмоционально. Отчасти поэтому вампиры склонны были обращать богатых.

Или тех, кто владел землями или нужными им активами.

И поэтому старшие вампиры обычно не доверяли молодым вампам – то есть, тем, кому было около пятидесяти лет и менее.

Они полагали, что их прародители дёргают их за ниточки как марионеток.

По словам Ника и самого Брика, Брик был молодым вампиром.

Абсурдно молодым, чтобы обладать такой власти.

Ник по таким стандартам вообще был младенцем.

Ник поделился со мной тем, что Брик должен был иметь над ним намного больше власти, чем имел в действительности. Ник предположил, что тут вмешался Джем, ведь они связались как партнёры на всю жизнь. Видимо, супружеская связь значительно превосходила связь с прародителем.

Всё ещё думая о Вирджинии и о том, к чему она на самом деле могла стремиться, я нахмурилась.

– Может, Брик не показал нам эту часть, потому что сам точно не знает, – сказала я наконец. – Или он думает, что знает, но хочет, чтобы мы это подтвердили.

– А может, он знает и пудрит нам мозги... пытаясь заставить нас разобраться самих по каким-то своим причинам, – пробормотал Декс.

Мы переглянулись, и я видела в глазах Декса скорее беспокойство, чем злость.

Я пихнула его рукой.

– Пошли вниз. Кико здесь нет.

Сказав это, я поняла, что это правда.

Я внезапно осознала, что прекрасно знаю, где она.

Может, Блэк тоже знал, учитывая то, куда он пошёл её искать.

Глава 22. Другая дверь

– Она в подвале, – сказала я, задыхаясь и быстро спускаясь по широким деревянным ступеням. Моё свадебное платье подметало пол позади меня. Я внезапно представила себя Скарлетт О'Харой, вальяжно спускающейся по широкой лестнице Тары.

Не лучший образ в таких обстоятельствах.

Особенно учитывая то, что я только что видела в этих стенах.

Другие видящие и Ник стояли в фойе.

Они уставились на меня, пока я преодолевала последнюю лестницу, и я поймала себя на мысли, что Ник подумал о том же, о чем и я.

Пожалуй, у него это тоже не вызвало восторга.

Мы оба недолюбливали людей, романтизировавших ужасы того периода. Подобные вещи мне никогда не нравились, даже тогда, когда я не находилась в доме-убийце, принадлежавшем потомку серийных убийц.

– Она в подвале, – повторила я, переводя взгляд с Ника на Блэка.

Блэк нахмурился.

Я увидела, как взгляд его золотистых глаз метнулся к Даледжему и Джаксу, после чего вернулся ко мне.

– Почему ты так решила, док? – небрежно спросил он.

Я покачала головой, добравшись до последней ступеньки и аккуратно ступив на протёртый ковёр, покрывавший большую часть фойе.

– Я не знаю, откуда мне это известно, – призналась я. – Я просто сообразила, что знала. Я знала, где она. Не понимаю, то ли кто-то затащил её туда, то ли она провалилась в жёлоб для грязного белья, то ли она упала в люк, то ли что... но подозреваю, что она оказалась там не по своей воле. Кто-то хочет, чтобы мы оказались в подвале. Брик хочет, чтобы мы что-то там увидели.

Вспомнив, что мы с Дексом видели наверху, я показала пальцем вверх.

– На третьем этаже была ещё одна запись. Денис пытался спрятать их грудную дочку от Вирджинии. Вирджиния хотела убить её в рамках какого-то ритуала, чтобы даровать им вечную жизнь и сверхъестественные способности или типа того... она сказала Денису, что обещала их дочь в качестве оплаты. Она заявила, что от этого никак не отступишься. Денис хотел использовать другого ребёнка и притвориться, будто это их дочь.

– Она его убила, док? – спросил Блэк. – Она убила Дениса?

Я покачала головой, но не в знак отрицания.

– Понятия не имею. Запись оборвалась прежде, чем дошло до этого. Она держала косу, пыталась убедить его отдать ребёнка, говорила, что потом родит ему ещё одного...

– Будучи вампиром? – Блэк фыркнул, скрестив руки на груди. – Ну удачи.

Я пожала плечами.

– Ну, в том-то и дело. Мы с Дексом подумали, что может, ритуал сводился не к этому. Или не только к этому. Может, она пыталась сделать нечто более радикальное, чем просто превращение в вампиров. Может, это нечто большее.

– Например? – спросил Джакс.

Я повернулась к нему и пожала плечами.

– Понятия не имею. Может, она просто не знала, как работает вампиризм. Может, она правда верила, что ей надо сделать всё это, чтобы они стали бессмертными. А может, ей просто нравилось убивать, и это лишь какое-то странное оправдание. Мы с Дексом не сумели разобраться, судя по записи. Мы пытались задавать Денису вопросы, но он мало что сказал.

И снова Даледжем, Блэк, Ник и Джакс переглянулись.

Затем посмотрели на меня.

– Согласен, – неохотно сказал Блэк. – Насчет подвала. Мы как раз говорили об этом. Джаксу показалось, что он почувствовал её там. Я не настолько уверен... но подвал заперт, и мы не чувствуем её нигде в доме. И там что-то глубинно странное.

Я кивнула, вспомнив, как ощутила в своём свете нечто странное, когда мы взглянули на энергию дома. Но вызвав в памяти это воспоминание, я не могла понять, что это. Чем бы ни являлось то пульсирующее ощущение в подвале, оно мне не знакомо.

Я осознала, что это ощущалось почти как сердцебиение.

Такое чувство, будто у самого дома имелось бьющееся сердце.

Когда я глянула на Джакса, он смотрел на меня почти с подозрением.

– Откуда ты узнала про подвал? – спросил он.

Я чувствовала, что он готов слететь с катушек, поэтому не принимала близко к сердцу.

И всё же я вздохнула.

Я собиралась напомнить ему, что уже ответила на этот вопрос, но тут другой голос перебил мои мысли.

– Где Декс? – спросил Ник. – Почему он не с тобой?

Я нахмурилась.

Повернув голову, я вместе с остальными посмотрела вверх по лестнице.

– Он шёл прямо за мной, – сказала я.

– Когда? – спросил Блэк. – Когда он был за тобой? Где ты находилась в тот момент?

– На второй лестничной площадке. Он собирался в последний раз взглянуть на уборную... – я почувствовала, как кровь отлила от моего лица, когда я осознала, что говорю.

Мы все посмотрели друг на друга.

Затем, не сказав больше ни слова, рванули вверх по лестницам.

Как и прежде, Ник добрался туда первым.

На сей раз он не подошёл прямиком к двери.

Он не стал приближаться к порогу, а опустился на четвереньки и принялся простукивать деревянный пол кулаком.

Он проделал это вплоть до открытой двери уборной.

Затем он чуть ли не лёг на бок, уставившись на кафельный пол. Когда я добралась до него, он всё ещё легонько постукивал костяшками пальцев по поверхности. Он несколько раз потрогал пальцами раствор между плитками. Он просунулся глубже в комнату, но всё равно не переносил вес на пол.

Он также старательно сторонился двери в уборную.

– Думаю, тут может быть опускающаяся дверца-ловушка, – сказал Ник, бросив на нас мрачный взгляд, когда мы все столпились вокруг него. Он махнул рукой в сторону Джакса. – Отойди подальше, брат. Не подходи слишком близко. Ты на самом её краю.

Он ещё тщательнее присмотрелся к кафелю.

– Думаю, я разобрался, где находится этот люк, но дайте мне минутку...

Он посмотрел на Блэка.

Мотнув головой в сторону комнаты, где ведьма сидела в центре круга с символами, Ник заговорил и переключил внимание на плитку.

– Там есть мел. На подоконнике. На том, что дальше всего от двери. Можешь сходить и принести его мне? Синий, чтоб было видно.

Блэк скрылся без единого слова.

Через несколько секунд он вернулся с толстым синим мелком вроде тех, которыми дети рисовали на тротуарах.

Он бросил его Нику, и тот поймал мел в воздухе.

Ник снова опустил лицо вплотную к полу уборной. Ещё через несколько секунд он начал чертить прямые линии, образовавшие квадрат примерно четыре на четыре.

Квадрат занимал всё место прямо перед унитазом.

– Не наступайте сюда, – сказал Ник, прыжком поднявшись на ноги. – Ну... если только не хотите немножко прокатиться. Я практически уверен, что именно так попались Кико и Декс. Я чую здесь их запах, – добавил он виновато, глянув на меня. – Раньше я не хотел никого пугать, но здесь их запах сильнее и свежее всего остального в доме. Не думаю, что они уходили отсюда. Думаю, они пришли сюда, а потом... Бац и всё.

Он сделал резкое наклонное движение рукой, имитируя открывающийся люк.

Ник бросил на меня очередной мрачный взгляд.

– Должно быть, так они планировали заполучить людей. Им чаще надо пользоваться туалетом, чем остальным. Видящие ведь дольше обходятся без этого, так? Особенно если они не ели.

Мне показалось странным, что Нику это известно, но это не должно быть странным.

В конце концов, он жил с видящим.

Странно главным образом потому, что я сама не подумала об этой детали.

Однако как только он сказал об этом, я осознала, что это правда.

Видящие были на удивление экономичными в том, как их организмы перерабатывали отходы жизнедеятельности.

– Но разве нам не надо туда? – возразил Джакс, показывая на пол. – Ведь там Кико и Декстер! Мы же хотим спуститься туда, верно? Разве мы не пойдём? Прямо сейчас?

От слов Джакса я нахмурилась.

И все остальные тоже.

Затем, словно повинуясь какому-то негласному сигналу, мы все посмотрели на Блэка.

– С кухни в подвал не попасть? – спросила я у него.

Блэк помрачнел.

– Нет, заперто. Чёрт, да возможно, вход даже заделали цементом. Там куча замков, кодовых панелей и прочего. Не думаю, что мы самостоятельно попадём туда.

– Тогда, возможно, Джакс прав, – сказала я.

Блэк издал смешок, полный неверия.

– А почему ты решила, что мы сумеем выбраться, если все угодим туда, док? Что, если мы все окажемся в ловушке? Или ты планируешь карабкаться обратно вверх к люку?

– А это важно? – мягко спросил Даледжем.

Мы все посмотрели на него.

Уставившись на нас в ответ, сверхъестественно красивый видящий пожал плечами.

– Я хочу сказать... мы вообще не можем выбраться из дома без Брика, – заметил Джем. – И если он хочет, чтобы мы для раскрытия загадки спустились вниз, зачем нам противиться? Разве мы не хотим разгадать это как можно скорее? Или вы думаете, что мы ещё что-то можем узнать, находясь здесь?

Воцарилось очередное молчание.

Блэк посмотрел на меня.

– Вы находили другие записи? На третьем этаже? – спросил он. – Помимо Дениса и его дочки?

Я один раз качнула головой.

– Нет. Только эту.

Мы снова все переглянулись меж собой.

– Что насчет кухни? – спросила я у Блэка. – Вы там что-нибудь нашли?

Блэк и Джем обменялись мрачными взглядами.

– Там нам тоже удалось активировать короткую запись, – сказал Даледжем, отвечая за них обоих. – Твой муж и я видели её. Большая её часть происходила за окнами. Во дворе перед домом горели вампиры. Как минимум пятеро. Мать Брика стояла там и поднимала окровавленные руки к небу... напевая что-то.

– Погодите, – я уставилась на них. – Мать Брика убивала вампиров?

Блэк кивнул, мрачно поджав губы.

– Да.

– Ну, она явно не убила Дориана.

– Она не убила Дориана, – эхом вторил Ник.

– А что насчёт Брика? – спросила я, глядя то на Даледжема, то на Блэка. – Брик был на записи?

Блэк покачал головой.

– Звука не было. Так что мы точно не знаем, что происходило снаружи. Только то, что мать Брика присутствовала при сожжении нескольких вампиров. Похоже, их лидер был в числе жертв... высокий с золотыми кольцами.

Он имел в виду того, что мы видели раньше – лидера с африканской внешностью и креольским акцентом.

Я кивнула, стараясь осмыслить значимость этого факта.

Но я понятия не имела, как отдельные фрагменты связаны меж собой.

Мне казалось, будто мы смотрим на разбросанные частички пазла, только все они покрашены в чёрный цвет, и потому неясно, какая картинка должна из них сложиться.

Продолжая размышлять, я нахмурилась и посмотрела в уборную.

– Думаю, Джакс прав, – сказала я наконец. – Думаю, нам надо спуститься.

Блэк нахмурился.

Ему не нравилась эта идея.

Точнее, ему не нравилось, что я туда полезу.

Я осознала, что мне тоже не нравится тот факт, что мы все туда полезем.

– Компромисс, – я бросила на Блэка виноватый взгляд. – Думаю, нам с тобой надо спуститься. Что бы это ни было, Брик явно желает, чтобы мы участвовали, – я посмотрела на Джакса. – Я так понимаю, ты захочешь пойти с нами. Чтобы помочь Кико, – я посмотрела на Даледжема, затем на Ника. – Думаю, Ник и Джем должны остаться здесь.

Я посмотрела в глаза Блэку.

– Ник самый сильный из нас. Если кто-то и сможет в случае чего силой вызволить нас оттуда, то это Ник. С ним должен остаться видящий, чтобы мы могли общаться с ними снизу. И мы всё равно не можем их разлучить. Если что-то случится, и надо будет, чтобы они спустились, мы свяжемся с Джемом.

Блэк нахмурился.

И снова я чувствовала, как он пытается придумать причины оставить меня наверху.

Я также чувствовала, что ему ненавистна идея разлучаться со мной.

В итоге он посмотрел на Даледжема и Ника, словно взвешивая их обоих.

– Ты правда думаешь, что они будут в безопасности здесь, док? – спросил он так, будто они оба не стояли перед ним. – Нам правда стоит оставить их тут одних?

Я проследила за взглядом Блэка до Даледжема, затем до Ника.

Я подумала над его вопросом.

Внезапно я осознала, что чувствую себя почти нормально.

Тот факт, что Кико и Декс исчезли, возможно, пострадали или погибли, похоже, наконец-то прояснил мой разум. Или я адаптировалась к наличию торта видящих в моей крови и научилась связно мыслить вопреки этому. В любом случае, я знала, что нам надо спешить.

– Нет, – честно ответила я, подняв руки. – Я не думаю, что Джем или Ник здесь в безопасности. Я не думаю, что мы будем в безопасности внизу. Я даже не знаю, сумеем ли мы спуститься по этому желобу так, чтобы не переломать себе ноги... и не свернуть шеи, – я повернулась и встретилась взглядом с пятнистыми тигриными глазами своего мужа. – Но есть ли у нас выбор? Я хочу убраться отсюда нахер, а ты разве нет? И мы не можем просто бросить Декса и Кико там.

Воцарилось молчание, пока все обдумывали мои слова.

Я не хотела быть права.

Но к сожалению, знала, что права.

Судя по тому, как переглянулись Ник и Джем, Блэк и Джакс...

Все остальные тоже осознавали мою правоту.

Глава 23. Подвал

– Я пойду первой, – предложила я.

Блэк бросил на меня мрачный взгляд.

– Хера с два ты пойдёшь первой, – прорычал он.

Блэк встал передо мной и не слишком нежно оттолкнул в сторону.

– Если уж на то пошло, то если ты не сможешь убраться с дороги, я придавлю тебя, когда спущусь, – он глянул на Джакса. – Самые тяжёлые идут первыми. Значит, ты после меня, брат.

Джакс сделал один из тех чётких жестов видящих, которые всегда казались мне сочетанием отдания чести, в целом понимания того, что сказал собеседник, и конкретного согласия на то, что им велели сделать.

– Да, – сказал он, хотя в этом не было необходимости. – Не волнуйся, босс. Я пойду следующим.

Блэк наградил меня почти угрожающим взглядом.

– Ты это слышала, док? Ты идёшь последней. После Джакса. Последней.

Я закатила глаза.

Но я не спорила. Надо признаться, в его логике имелся смысл.

– Естественно, там есть смысл, чёрт возьми, – пробормотал мой муж.

Он не медлил. Он также избежал риска застрять одной ногой в механизме двери, если та откроется слишком быстро. Вместо того чтобы ступить одной ногой на дверцу-люк, которую Ник аккуратно очертил мелом, Блэк прыгнул туда обеими ногами. Несмотря на свой рост и вес, он сумел относительно легко, но твёрдо приземлиться в центре.

Последовала краткая пауза, словно дверь убеждалась, что он полностью встал на неё.

Затем механизм резко активировался.

Дверь беззвучно открылась, распахнувшись прямо вниз.

Блэк стремительно рухнул следом.

Это стало шоком.

Это произошло безумно быстро.

Блэк не издал ни звука, но я тихонько ахнула.

Я тут же попробовала нащупать Блэка своим светом, убедиться, что он в порядке, посмотреть, где именно он находится и куда ведёт этот жёлоб с люком. Я его не чувствовала. Я вообще ничего не ощущала внизу. Я не могла понять, как далеко тянется туннель и под каким крутым углом он расположен.

Это тоже стало шоком.

Я посмотрела на Джакса, затем на Даледжема.

– Вы его чувствуете?

Джем нахмурился и неохотно покачал головой.

– Возможно, мы не сможем общаться, когда спустимся туда, – сказала я Джему. – Нам нужно разлучить тебя и Ника? Послать тебя вместо Джакса?

Джакс хмуро посмотрел на меня. Ему явно не нравилась эта идея.

Совсем.

Прежде чем я успела остановить его или схватить, он легко прыгнул на тот же очерченный мелом квадрат, что и Блэк.