Текст книги "Дракон (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 44 страниц)

Я выдохнула, подавляя то назойливое чувство, будто мы что-то упускаем и смотрим на это как-то неправильно. Куча переменных морочила мне голову. Карта. Пропавшая книга. Дракон. Фигран и его безумные видения. То, что чувствовал Ревик, пока мы смотрели на эту штуку на корабле.

Я обдумывала это всё в голове и вдруг нахмурилась.

– Зачем ему это делать? – спросила я.

Джем повернулся, нахмурившись.

– В смысле?

– Я имею в виду, зачем утруждаться всем этим? – раздражённо спросила я. – Зачем по одному телу за раз? Мы уже знаем, что у Тени где-то есть склады таких тел. Если Дракон не нацелился на них, то чего, чёрт возьми, он этим добьётся?

Джем пожал плечами, его глаза смотрели ровно.

– Мы уже знаем, что он нестабилен.

– Но у этого есть цель, – я повернулась, хмуро посмотрев на него. – Ты знаешь, что это так.

Джем пожал плечами.

– У сумасшедших людей куча целей. У них могут иметься детальные, хорошо продуманные цели. Но они всё равно сумасшедшие, Элисон.

– Кто-нибудь искал в той книге параллели с сетью?

Увидев непонимающее выражение на лице Даледжема, я осознала, что делилась с ним лишь половиной своих мыслей.

– …В книге, которую нашла Кали. В книге Дракона.

Даледжем нахмурился.

– Я думал, этим занимался твой муж. И Балидор.

– Да, но тогда мы ничего не знали. То было в Нью-Йорке, и тогда мы даже не знали, что Менлим в этом замешан, – я всматривалась в его лицо. – Эта книга годами была у Детей Моста. Кто-нибудь проверял, нет ли резонансов или структурного сходства между материалами книги и самой сетью? Или хотя бы между книгой и Пирамидой?

Джем бросил на меня странный взгляд.

– Структурного сходства? Какого такого структурного сходства?

Осознав, что эту часть хода своей мысли я тоже ему не сообщила, я вздохнула.

Я слишком привыкла работать с Ревиком над такими вещами. Он обычно был на десять шагов впереди меня, когда дело касалось любых полумерных и особенно структурных дизайнов.

Джем тихо хмыкнул.

– Ага, – сказал он. – Тогда как я примерно на двадцать шагов отстаю.

– Я этого не говорила, – сказала я с нотками нетерпения. – …И не подразумевала. Едва ли это правда. Просто когда двое связаны, всё иначе.

Джем кивнул, но я видела, как он стиснул зубы.

Пожав плечами, я добавила:

– В любом случае, Ревик гений с такими штуками. Его мозг типа… создан для этого. Даже он сам признаётся в этом – при условии, что он не прикидывается дурачком, а это он делает намного чаще, чем ты можешь подумать, – щёлкнув языком, я мрачно улыбнулась Джему и добавила: – Он пугающе хорош в таких вещах. Что логично, учитывая, как его воспитывали. Но да, пугающе хорош. Даже слишком хорош, если честно.

Видя, как Джем смотрит на меня с лёгкой пытливостью, я покраснела.

Прочистив горло, я показала на диаграмму сети.

– Я имела в виду сходство в плане уравнений, приведённых в книге, брат, – сказала я, добавляя вежливости в свой тон. – Математические интерпретации рисунков. Твои люди в то время больше знали о сети Дренгов в целом. Определённо больше, чем мы в Нью-Йорке.

Зелёные глаза Джема всматривались в моё лицо.

– Думаешь, они как-то связаны? Книга Дракона и сеть Тени?

Я пожала плечами.

– Я честно не знаю. Но учитывая то, как Фигран настаивал, чтобы мы нашли эту чёртову книгу, я подумала, что здесь может быть связь.

– Я думал, он хотел найти её для Дракона, – сказал Джем.

– Да, – терпеливо согласилась я. – Но зачем она понадобилась Дракону?

Джем не ответил. После долгой паузы он кивнул.

– Ладно, Высокочтимый Мост. Допустим, они связаны, как ты предполагаешь. Как именно это поможет нам?

Я вздохнула, положив руки на бёдра, и глянула в окна от пола до потолка, заметив, что теперь дым валит из одного из зданий к северу.

– Не знаю, – призналась я, по-прежнему наблюдая за завитком дыма. – Но я хочу знать, почему Дракон приложил такие усилия, чтобы вернуть эту книгу. Я могу придумать лишь несколько вариантов, – я стала перечислять их, загибая пальцы. – Ему нужно что-то в ней. Кому-то другому нужно что-то в ней, – я помедлила, нахмурившись. – …Или он хочет не допустить, чтобы кто-то другой не получил что-то в ней.

– Например, мы, – насторожённо произнес Джем.

Он пожал плечами.

– Или, например, Тень.

Чувствуя, что пытливость Джема усиливается, я прикусила губу. Несколько секунд я колебалась, стоит ли говорить, затем всё же сказала.

– Думаю, пока мы не узнаем, в чём смысл убивать эти индивидуальные тела, и что означает книга, следовать за этой картой – пустая трата времени, – призналась я. – Думаю, нам стоит остановиться. По крайней мере, пока мы не получим более чёткое понимание, что он делает.

– Ты хочешь отправиться в Китай, – сказал Джем, проницательно наблюдая за мной. – Ты хочешь поехать туда вместо Каира.

Последовало молчание.

Затем я признала его слова жестом.

– Да.

Даледжем вздохнул, мягко прищёлкнув языком.

Он пошевелил рукой, но проекция осталась стабильной, меняя траекторию от браслета на запястье, чтобы и дальше показывать диаграмму сети. Почувствовав кое-какие другие вещи, скользнувшие по поверхности его света, я перебила его прежде, чем он успел поднять эту тему.

– Дракон манипулировал ей, – напомнила я. – Новак. Совсем как Менлим делал с Ревиком. Вот что Дракон хотел мне показать. Вот почему он оставил нам ту запись. Ну, и он хотел сообщить мне, что книга принадлежит ему.

Джем поджал губы, поначалу не отвечая. Кажется, он вообще ничего не собирался говорить, потом шумно выдохнул, показав резкий жест.

– И что? – сказал он.

– И то, что я отсоединила Ревика от Менлима.

– Что это значит? – спросил Джем, глядя на меня.

Его глаза всё ещё содержали пытливость, но теперь я вновь чувствовала там раздражение. Я осознала, что это вызвано тем, что он до сих пор не улавливал мой ход мысли.

– Это значит, что я не думаю, будто у Менлима в Дубае был доступ к сознанию Ревика. Не прямой, – я выдохнула, хмурясь. – Значит, такой доступ был у кого-то другого. Значит, слова могли адресоваться вообще не Ревику. Или, если они были…

Но Даледжем присвистнул, разом сообразив.

– Ты думаешь, что Дракон – это бл*дский триггер? – он уставился на меня с открытым неверием в глазах. – Gaos, Элли… давно ты пришла к этой версии?

Я сунула руки в карманы, пожав плечами.

– Почему ты ничего не говорила, чёрт возьми? – спросил он.

– Потому что я не знаю, кто слушает, Джем, – осознав, как это прозвучало, я потерла лоб ладонью. – Я не имею в виду тебя, – пояснила я. – Я имею в виду Дракона. Ревика. Менлима. Я не знаю, кто ещё имеет доступ к моему свету в данный момент.

Даледжем не выглядел оскорблённым.

– Я понимаю.

Последовало молчание, во время которого мы оба просто стояли там.

Затем Даледжем шагнул ближе, обхватив ладонью моё предплечье. Он опустил голову, другой рукой обняв меня за талию.

– Давай уберёмся отсюда, Элли, – он наклонился поближе, провёл носом по моей щеке.

Я издала смешок, полный неверия.

– Иисусе, Джем… серьёзно?

– Да, – сказал он, ни капли не оправдываясь, и посмотрел мне в глаза. – Давай уберемся отсюда. Найдем еду. Потрахаемся. Поспим. А потом поговорим о том, что делать дальше.

Я покачала головой, прищёлкнув языком, но он потянул меня за руку, привлекая ближе.

– Элли, – мягко произнёс он, убирая волосы с моего лица и заправляя их за уши. – Я хочу ещё поговорить об этом… но не здесь. Люди Джасека могут предоставить нам настоящую конструкцию. Давай воспользуемся этим. Может, даже отдохнём ради разнообразия, – ощутив во мне нежелание, он поцеловал меня в щёку, бормоча: – Ты не спала сорок восемь часов. Позволь мне помочь тебе хотя бы расслабиться.

Он выгнул бровь, всё ещё всматриваясь в мои глаза.

– Я сделаю тебе массаж ног, – предложил он. – И массаж спины, если хорошо попросишь. Вместе с другими… частями тела…

Я обдумала его слова.

А может, скорее смысл, который я ощущала за ними.

Несмотря на флирт, он беспокоился обо мне. Он думал, что я на грани выгорания.

Может, он прав.

Я поймала себя на том, что кошусь на мёртвое тело на полу и морщусь.

– Вот именно поэтому я хочу увести нас отсюда, – сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в щёку. Подняв голову и склонив её набок, он добавил более будничным тоном: – И да, труп нашего бывшего врага знатно убивает настроение. Она пока не сильно воняет, но с такими перепадами погоды я уже это чую. Я не хочу оставаться здесь, когда она начнет гнить сильнее. Через несколько часов пойдут муссонные дожди, и это загонит насекомых внутрь.

Снова поморщившись, я кивнула.

Я также задавалась вопросом, почему, чёрт возьми, я спорю.

– Ладно, – подняв взгляд, я посмотрела ему в глаза. – Ладно. Пойдём.

Я позволила ему вывести меня за руку, и мы снова повесили винтовки за спины. У двери я повернулась в последний раз, и тошнотворное чувство в моей груди усилилось, когда я посмотрела на её тело. Я сосредоточилась на пальцах босой ноги.

Я гадала, заставил ли Дракон её убить себя, как сделал это с Новак.

Мне не было необходимости знать это, но данная мысль отразилась рикошетом, связавшись с тем, что мы с Даледжемом только что обсуждали. И конечно, это замкнулось кругом, возвращая меня к одной теме, о которой я не хотела думать – то есть, Ревик.

Конечно, эта цепочка мыслей была не слишком длинной.

Он всегда был где-то там. Всегда.

Теперь он был там скорее за счет своего отсутствия, но он всё равно был там.

Мой разум старался не зацикливаться на нем, на том, где он, что он делает, с кем он, в каком состоянии… кто может сейчас держать дуло пистолета у его головы или заставлять его самого поднять оружие. Я подавляла тишину, отвлечение, выталкивала мысли и образы, затем хотя бы не выпускала их из глубин своего сознания.

Я никогда не добивалась успеха.

Впервые с тех пор, как всё это началось, я больше не могла его чувствовать.

Я его не чувствовала.

Глава 48. Прекрати говорить

– Элли, – он обхватил меня руками сзади, постанывая мне в шею. – Элли. Gaos, милая. Не давай мне кончить… gaos… не давай мне пока что кончить.

Боль дрожью исходила от него, та томительная, молящая тяга, которая заставила меня закрыть глаза.

Я потеряла счёт времени.

Я понятия не имела, как долго мы этим занимались.

Он был в терпеливом настроении. Он притягивал меня, то накручивал, то успокаивал, трудился над моим светом и телом с такой детальностью, которая едва не вызвала страх, когда он побудил меня открыться сильнее.

Мы где-то нашли еду. Местных видящих. Джасека.

Мы поели, а потом Даледжем расстелил одеяла на полу и начал раздевать меня.

Он не очень-то деликатничал. Но я лучше узнавала его свет; теперь я понимала, чем это вызвано. Сегодня я чувствовала больше эмоций – возможно, впервые так много.

Он компенсировал.

Чем мягче становился его свет, тем менее нежным он становился в физическом плане. Временами я почти не могла справиться с такой комбинацией, и не только потому, что иногда мне это напоминало Ревика. Может, это настоящая причина, по которой сегодня он был терпелив. Может, он замечал больше, чем я рассчитывала, и мне начинало казаться, что с ним всегда так.

Может, он не собирался позволять мне избегать этих чувств.

Я ощутила, как усилилась его боль, когда он снова вошёл в меня, и его свет раскрылся до такой степени, что у меня перед глазами всё померкло, и я ахнула, лежа под ним. Как только я открылась по-настоящему, он удлинился и застонал громче, стискивая ладонью моё бедро. Он крепче сжал меня, и наши тела плотнее прильнули друг к другу.

В сочетании с тем, как глубоко во мне он находился, я снова утратила контроль над своим светом.

Я запустила одну руку назад, обхватив его за шею и вцепившись в волосы, когда он заставил меня шире раздвинуть ноги. Он поймал мою другую руку своей ладонью и переплёл наши пальцы, а затем выпрямил мою руку и сильнее вдолбился в меня.

– Боги, – затем он стал повторять моё имя и стонать мне в ухо.

Я почувствовала, как его боль усиливается, становится невыносимой, и его сердце раскрылось сильнее.

По мне ударили эмоции, и справиться с ними было сложнее, чем с болью.

Его мускулистое тело с силой содрогнулось надо мной, а потом он отпустил меня, приподнявшись, чтобы изменить угол проникновения. Сделав это, он принялся трахать меня так жёстко, что я вскрикивала от каждого толчка и потеряла контроль над своим светом, когда он не замедлился.

Он придавил мою руку и застонал, когда издаваемые мной звуки сделались тише и наполнились болью. Следуя разрядам моего света, он замедлился, но когда он вдолбился в меня в этот раз, я ощутила почти жестокость и собственничество, от которого в горле встал ком.

Я чувствовала, как он теряет контроль, по-настоящему теряет контроль.

Он издал надрывный крик, начав кончать.

Его боль омывала меня, а потом я тоже сорвалась, и мой свет по спирали разошёлся вокруг меня.

– Ревик… – простонала я, чувствуя, что на глаза наворачиваются слёзы. – Боги, Ревик, Ревик…

Я ощутила, как он отреагировал.

Его свет вздрогнул с такой силой, что он едва не вышел из меня – достаточно сильно, чтобы мой разум застыл, и я действительно услышала собственные слова.

Но он не остановился; может, к тому времени он не мог остановиться. Я двигалась вместе с ним, пока он кончал, и всё моё тело содрогалось. Он замедлился, постепенно возвращая контроль над собственным светом.

Я ощутила, как боль в его свете усиливается…

…а потом горе затмило мой разум.

Он крепче, почти до боли стиснул пальцы моей руки, а другая его ладонь сжала моё бедро, удерживая меня на месте.

Я старалась контролировать своё дыхание, свой свет. Я старалась не думать о том, что я только что сделала. Румянец всё равно разливался по моей коже с неким ужасом, когда я прокрутила в голове свои слова.

– Прости, – сказала я, всё ещё дыша тяжело.

Он не ответил.

Через несколько секунд он медленно, почти протяжно вышел из меня, чуточку ахнув под конец. Он всё ещё был по большей части твёрдым, и я ощутила, как усиливается моя боль, когда мы разделились.

Он начал массировать меня ладонями, и та боль ухудшилась.

Я перевернулась, аккуратно улёгшись на спину и посмотрев на него.

Он подвинулся, чтобы помочь мне, опираясь на руки. Его волосы спадали на лицо, пока он смотрел на меня сверху вниз.

Несколько долгих секунд мы оба ничего не говорили.

Затем он выдохнул, погладив мою щёку ладонью. Из него исходил мягкий свет, притягивавший мою грудь и заставлявший закрыть глаза. На сей раз я ощущала там столько нежности, что сложно было оставаться открытой. Слёзы навернулись на мои глаза прежде, чем я успела их остановить.

Как только они полились, стало только хуже.

– Просто чувствуй это, – сказал он хриплым голосом. – Прекрати цепляться за это, чёрт возьми. Ты не ранишь мои чувства сильнее, чем уже ранила.

– Я не могу.

– Нет. Можешь, – прорычал он. – Или ты хочешь, чтобы я бил тебя, как он?

От его слов боль в моей груди усилилась.

Я не хотела это представлять. В данный момент я не могла с этим справиться.

Но Джем не унимался. Я почувствовала, как он скользнул глубже в мой свет, далеко за мои защиты, и контроль ускользал от меня. Так сильно открывшись для него в сексе, я уже не могла от него отгородиться.

Я чувствовала, как он поощряет меня открываться дальше.

Я чувствовала, что он хочет этого.

Он сильнее открылся со своей стороны, и его свет сделался таким мягким, что я не могла ему противиться. Он уговаривал меня, тянул за невидимые ниточки, и нежный завиток жара полностью обезоружил меня. Чем больше себя я давала ему, тем глубже он проникал… и вот уже казалось, что он держит меня в самой уязвимой моей части и защищает её жаром своего aleimi.

Терпеливый, такой терпеливый, бл*дь. Эта его привязанность сочилась из его света.

Он продолжал уговаривать меня, всё больше смягчая свой свет, и я расплакалась по-настоящему, чувствуя, что боль в моей груди усилилась до такой степени, что я уже не могла её сдерживать.

Открывшись, я уже не могла убрать её. Я никак не могла её ослабить или думать сквозь неё. Я плакала как маленький ребёнок, совсем как тогда, когда я плакала с Джоном после смерти нашего отца.

Я плакала, так сильно скучая по Ревику, что казалось, будто он уже умер.

Там жил страх, так много страха. Страх из-за его молчания. Страх из-за того, что я его больше не чувствовала.

Та боль в моей груди ухудшилась. Я чувствовала, как какая-то часть меня кричит и зовёт его.

Я чувствовала, как зову его в темноте.

Я плакала, скучая по Лили.

Но я вообще не могла думать, когда чувствовала их двоих вместе. Она не казалась отсутствующей в той же манере, что и Ревик, но её свет ощущался таким далёким. Не совсем отсутствующим, как у Ревика, но таким чертовски далёким. Словно она уже не часть меня. Словно её снова украли у меня.

Я так сильно хотела, чтобы они были рядом, что даже не могла контролировать свой свет.

Я ощутила, как свет Даледжема смягчился ещё сильнее.

Он поглаживал мою кожу, окутывая своим aleimi. Всё в нём было таким успокаивающим и оберегающим, и он укрепил щит вокруг нас, давая мне возможность расслабиться и сорваться по-настоящему. От него исходило столько любви, что это ранило ещё сильнее.

Я чувствовала, как мой свет тянется, но не к нему.

Я тянулась к Ревику, умоляя его вернуться…

Я умоляла его вернуться ко мне.

Он не отвечал. Я его не чувствовала.

Бл*дь, я его не чувствовала…

– Он не мёртв, – мягко сказал Джем. – Он не мёртв, Элли.

Я лишь заплакала ещё сильнее, и мой свет снова вышел из-под контроля.

Я старалась не вспоминать его на крыше. Он прощался со мной. Он знал. Он, бл*дь, знал, что не выберется оттуда.

Он знал, что Менлим его убьёт.

– Нет, – голос Даледжема по-прежнему звучал тихо, но теперь уже твёрдо. – Нет, Элли. Он боялся. Это не было предчувствием… это была любовь. Он ужасно боялся, что совершает ошибку.

Я старалась дышать, впустить в своё сознание слова Джема, но долгое время просто не могла это сделать.

Казалось, очень долго я не могла перестать плакать. Может, я надеялась, что выплачу всё, и где-то там настанет конец… но это чувство было бездонным, бл*дь. Оно было бездонным.

Менлим уничтожит всё. После всего, через что он прошёл в детстве, после всего, что он пережил потом, чтобы оправиться. После всего, через что мы прошли вместе.

Дракон просто скажет ему всадить пулю себе в глотку, и всему настанет конец.

– Нет, – сказал Джем, и в этот раз его голос звучал резче.

Я слышала слёзы в его голосе и закрыла глаза, будучи не в состоянии справиться и с его болью тоже.

Я не могла думать о том факте, что он тоже любил Ревика.

– Боги, – сказал он. – Элисон…

Я чувствовала, как он заставляет себя замолчать.

Я ощущала в нём противоречие, его попытки решить, стоит ли заговорить, и что сказать. Осознав, что я подталкиваю нас обоих к опасной грани, я стиснула его руки как минимум в знак ободрения и попыталась собраться, сосредоточиться на нём, а не на себе, не на той боли, которую я не могла подавить, что бы я ни делала.

Когда Джем так и не посмотрел на меня, я ударила по нему сильным импульсом света, заставляя перевести взгляд на меня, и он долго просто смотрел мне в глаза, пока то противоречие исходило из него.

Затем он выдохнул, и его раздражение обострилось.

– Мы поедем в Китай, – хрипло сказал он. – Нахер всё, мы поедем. Ладно? Мы поедем прямо сейчас… хоть твой муж и сказал нам ждать. Даже если для этого нам придётся снова поговорить с Брукс и удостовериться, что она не сбросит на нас атомную бомбу, нечаянно или нарочно.

Когда я начала протестовать, он покачал головой.

– Нет, – сказал он. – Мы поедем. Думаю, ты права. Мы не можем допустить, чтобы Дракон добрался туда наперёд нас. Мы не можем рисковать. Если он часть происходящего, это всё меняет. И нам надо скорректировать свой план… не взирая на попытки твоего мужа прибить себя гвоздями к жертвенному кресту.

Подумав над его словами, я медленно кивнула.

Я ощутила, что моя хватка на его руках расслабляется, и смогла дышать чуточку свободнее.

Я осознала, что испытываю неописуемое облегчение, которое даже не могла выразить. Я адресовала это облегчение Джему, затем стала гладить его по груди, испытывая к нему мягкую благодарность такой силы, что на глаза едва не навернулись слёзы.

Он хмыкнул, глядя мне в лицо.

– Благодарность? – прежде чем я успела ответить, он резко добавил: —…Я не совсем уверен, что это комплимент, милая.

Я подумывала ответить на это, затем решила этого не делать.

Скользнув пальцами по его коже, я начала по-настоящему массировать его грудь, на сей раз делая это намеренно, сильными и умелыми движениями. При этом я стала вплетать в его свет жар, привязанность, желание… больше света.

Я ощутила, как он отреагировал через считанные секунды после того, как я открылась, но я также чувствовала там сопротивление, чувство вины или ещё что-то.

Когда я не остановилась, то сопротивление начало ослабевать. Он тихо ахнул, опуская голову. Своим голым животом я почувствовала, как он затвердевает.

– У тебя очень красивое тело, – сказала я, слегка улыбаясь.

Он хмыкнул. Я чувствовала там веселье, но оно казалось почти непроизвольным с его стороны.

– Вот за что ты благодарна? За мой член?

Я улыбнулась шире.

– Среди прочего.

– За мои пальцы? – сказал он, проникая ими в меня.

Я тихонько ахнула, затем пожала плечами в человеческой манере.

– Может быть.

– За что ещё? – спросил он, опуская на меня свой вес.

– О, ну знаешь, – сказала я, сдувая пряди волос с лица. – Ты довольно хорошо используешь различные… части своего тела. Когда ты в настроении для этого, – добавила я. – А не когда ты просто ведёшь себя как садистский ублюдок и часами используешь меня для своего удовольствия.

Он усмехнулся.

Постепенно его улыбка померкла, он убрал пальцы и погладил меня ладонью по животу. Я видела, как его лицо и глаза становятся серьёзными, пока он нависает надо мной. Его боль усилилась, и я ощутила, как он снова попытался себя контролировать, когда в его груди открылся тот более уязвимый свет.

– Это сбивает меня с толку, Элли, – мягко сказал он.

Ощутив там эмоции, я вздрогнула, но не закрыла свой свет.

После очередной паузы я кивнула, прикусив губу. Я не переставала массировать его.

– Меня это тоже сбивает с толку, – призналась я.

Он продолжал смотреть мне в глаза. Он не улыбался.

– Вот как? – переспросил он. – Ты не выглядишь сбитой с толку.

Я вздрогнула, ощущая и видя его эмоции. Я чувствовала обвинение, вплетающееся в его слова, и обиду. Это застало меня врасплох, обострив ту острую боль в груди.

Всё ещё всматриваясь в его глаза, я нахмурилась, обдумывая сказанное им. Пока я размышляла над его словами, на мой свет опустилось более тяжёлое чувство.

Мне понадобилось ещё несколько секунд, чтобы осознать, чем это вызвано.

А может, признаться самой себе.

– Я правда сбита с толку, Джем, – ласково убирая его длинные чёрные волосы с его лица, я заставила себя говорить честно. Он заслуживал как минимум этого. – Намного сильнее, чем должна бы.

Джем изучал моё лицо. Я видела, как что-то смягчилось в его глазах, затем он кивнул.

Видимо, всё ещё размышляя над моими словами, он хмыкнул.

– Больше, чем должна бы? – повторил он, и в его голосе зазвучало веселье. – Это тоже должно меня оскорбить?

Но я не позволила ему свести всё в шутку.

– Мы с Ревиком связаны, – я заставила свои слова звучать кристально ясно, глядя на него. – Это никогда не изменится, Джем. Никогда. Я и не хочу это менять, – почувствовав, как он вздрогнул, я сглотнула и сжала его волосы, заставляя посмотреть на меня. – Я люблю его. Сильнее, чем могу выразить. Сильнее, чем выражала это, даже перед ним самим. Если что-то случится с данной связью, ничего не изменится. Ты понимаешь? Для меня ничего не изменится.

Он выдохнул, кивая.

– Я это понимаю, – сказал он сдержанным тоном. – Но Элисон. Тебе надо всерьёз задуматься о том, что может случиться, если он не вернётся. Знаю, тебе этого не хочется…

Я покачала головой, крепко стискивая челюсти.

– Нет… я не буду. Я не могу, Джем. Прости, но я не могу, бл*дь. Пока что нет.

Он встретился со мной взглядом, и его глаза содержали то, что я вообще не могла прочесть.

Затем он выдохнул, прищёлкнув языком почти в извинении.

– Возможно, тебе придётся. Ты же знаешь, что Менлим, возможно, не захочет его убивать, верно? Раньше это никогда не было его целью. Я не уверен, с чего бы вдруг это поменялось, особенно если триггер всё ещё существует. Возможно, он действительно найдёт способ отделить вас друг от друга, – он выпустил ещё один импульс извинения и выдохнул. – …А потом прикажет Ревику убить тебя.

Я кивнула.

Это я тоже знала с самого начала.

– Я в курсе, что ты знала, – раздражённо сказал Джем. – Элли, я пытаюсь поговорить с тобой. Я не пытаюсь сделать тебе больно. Я не пытаюсь исхлестать тебя словами…

– Я знаю, что ты не пытаешься… – начала я, щёлкнув языком.

– Знаешь ли? – перебил он. – Потому что временами так не кажется. Я ревную, да. Иногда я очень сильно ревную, Элисон. Но я не пытаюсь причинить боль тебе… или ему. Я пытаюсь защитить тебя. Я люблю тебя, мать твою.

Я почувствовала, как мою грудь сдавило, пока я смотрела в потолок с разводами воды.

Раньше он никогда не говорил мне такого.

– Ну, а теперь говорю, – ворчливо сказал он. – Если мне придётся слушать, как ты выкрикиваешь имя своего мужа, пока мы трахаемся, ты хотя бы должна знать, что я чувствую по этому поводу, – его голос сочился болью, затем легким извинением, когда он добавил: – Я не жду ничего в ответ, Элли. Правда, не жду. Но я устал от этого чёртова танца между нами. Я не лучшим образом справляюсь с двусмысленностью. Мне она никогда не нравилась. Как и то, что мы оба не говорим о происходящем открыто. Я знаю, что у тебя есть чувства ко мне. Я знаю. Однажды я хочу узнать, что это за чувства, бл*дь…

– Джем… – раздражённо начала я.

– Элли, – перебил он меня. – Я также хочу соглашение.

Я в неверии подняла взгляд, открыв рот, но он покачал головой и прищёлкнул языком.

– Не вешай мне лапшу про Ревика. Я знаю расстановку сил здесь. Я имею в виду всех остальных. Людей, с которыми ты не связана. Я не собираюсь больше притворяться, будто я не слечу с катушек, если ты начнешь трахать других видящих. Некоторые уже подходили ко мне и просили разрешения. Включая и того мудака сегодня… Крайг, правая рука Джасека, – он наградил меня тяжёлым взглядом, его глаза сверкнули в свете свечей. – Ответ был отрицательным, между прочим. Твёрдое нет, бл*дь. Щедро сдобренное угрозами физического насилия.

Я щелкнула языком, и моё неверие окрасилось раздражением.

– Я знаю, что тебе четыреста с лишним лет, Джем, но сейчас не средневековье, мать твою. Ты мог бы спросить у меня. А не говорить от моего лица как ублюдочный сексист…

– Они спрашивали у меня. А не у тебя, – ответил он невозмутимым тоном. – Ори на них, если тебе это не нравится. Крайг посчитал, что между нами существует некое соглашение, – голос Даледжема сделался жёстче. – Я не врал. Я просто не разубеждал его в этой идее. И когда он спросил, возражаю ли я, я ответил, что проломлю стену его башкой. Так что опять-таки… я не врал, Элисон.

Я прикусила губу, на мгновение умолкнув.

Избегая его глаз, я постаралась думать, хотя бы захотеть думать.

Я осознала, что мне лучше с двусмысленностью. Во всяком случае в этом отношении. Когда дело касалось измены моему мужу в действительно значимом отношении, двусмысленность была предпочтительнее мыслей о том, чтобы сделать это так или иначе официальным.

Подумав об этом, я один раз качнула головой.

– Нет, – сказала я.

– Нет – ты отказываешься от соглашения? – уточнил он. – Что именно нет, Элисон?

Я прикусила губу, качая головой, но не в знак отрицательного ответа.

Когда он продолжил смотреть на меня, я подняла взгляд, позволяя ему услышать и почувствовать моё раздражение.

– Чего именно ты ожидаешь, Джем?

Он почти не медлил.

– Я ожидаю, что ты будешь ждать своего мужа, Элисон. Я ожидаю, что ты будешь ждать его до тех пор, пока ожидание не станет невозможным. Или пока он не вернётся к тебе.

Прижав ладонь к своему лбу, я в неверии уставилась на него.

– То есть, ты… что? Запасной вариант? – я почувствовала, как он вздрогнул. Осознав сказанное, я закрыла глаза. Покачав головой, я выдохнула с открытым извинением и прищёлкнула языком. – Прости. Джем. Бл*дь, ты сейчас просто сводишь меня с ума, но я не должна была этого говорить. Прости.

Он лишь пожал плечами, его глаза и голос оставались ровными.

– Не извиняйся. Если хочешь смотреть на это под таким углом, тогда да. Я понимаю ограничения твоей нынешней ситуации. Я знал эти ограничения с самого начала, как ты услужливо заметила. Я готов подождать и посмотреть, есть ли в твоей жизни место для меня.

Я посмотрела на него, прикусив губу.

– Есть ещё и Лили, Джем. Он отец моего ребёнка…

– Ты бы не доверила её мне? – спросил Джем. – Лили?

Такое чувство, будто он выпалил эти слова.

Будто он вообще не собирался этого говорить.

И всё же я моргнула, уставившись на него.

Из его света исходило смущение, потом сожаление… затем ещё больше смущения, когда он увидел, что я смотрю на него. Я пыталась скрыть шок от его слов. Я заставила себя насмешливо фыркнуть, чувствуя, как боль в моей груди усиливается, хоть я и улыбнулась.

– Что? Чтобы ты и её оставил под эстакадой? – я подняла глаза, скривив губы. – Нет, спасибо, брат Джем.

Я подразумевала это как шутку, способ развеять напряжение после его вопроса.

Я осознала свою ошибку сразу же, как только слова слетели с моих губ.

Боль выплеснулась из его света с такой силой, что я вздрогнула, и моё дыхание застряло в горле.

– Боги, Элисон, – на его глаза навернулись слёзы, боль усилилась.

Я крепче стиснула его, и паника окутала мой свет, когда эта мука в нём ухудшилась. Исходившее от него горе казалось таким давним, таким болезненным, что затмило всё в моём сознании.

Я закрыла глаза, стараясь заговорить.

– Джем, эй. Прости…

Он ласково погладил меня по лицу.

– Я так тебя любил. Ты даже не представляешь, насколько сильно, Элли. Бл*дь, моё сердце разбилось, когда я оставил тебя там. И сердца твоих родителей тоже разбились…

– Нет, – я покачала головой, не в силах выслушивать это. Мои челюсти сжались, и та старая рана во мне снова заныла. – Джем, не надо. Пожалуйста, не надо. Не рассказывай мне об этом.

Он лишь покачал головой, и на его глаза навернулись слёзы, пока он ласкал моё лицо.

– Тебе нужно услышать это, Элли. Нужно. Знаю, ты думаешь, будто в младенчестве тебя не любили. Бл*дь, да тебя просто обожали, – его голос надломился, и он покрыл поцелуями моё лицо. – Твоя мать не выходила из своей комнаты год после того, как они тебя оставили. Твой отец… боги, я думал, твой отец сойдёт с ума. Он следил за тобой и твоей человеческой семьей на протяжении… я даже не знаю, как долго это длилось. Он ездил в Сан-Франциско даже после того, как получил предупреждение от Совета. Он наблюдал за тобой в их доме, в парке… когда ты пошла в школу…