Текст книги "Дракон (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 44 страниц)
И да, это ранило.
Однако я не видела вариантов, что тут можно предпринять.
Я также знала, что всё станет ещё хуже, и только потом улучшится.
«Что думаешь?» – послала я Ревику.
Я почувствовала, как он издал звук, полный неверия. «Что я думаю? Я думаю, что у нас есть шпион, Элисон. Мы это знали. Теперь это подтверждено. Это ни хера не меняет, – он на мгновение помедлил, затем добавил: – И не волнуйся по поводу Врега».
Я кивнула, но не особенно верила в это.
Я глянула обратно на виртуальный горизонт, наблюдая за облаками.
«То есть, ты не думаешь, что это какая-то игра? – послала я. – С Фиграном, имею в виду».
«Нет. И даже если так, это не имеет значения, – мысли Ревика оставались жёсткими. – Как, бл*дь, он может знать эти вещи без шпиона, Элли?»
Клянусь, я слышала его акцент даже через Барьер. Он всегда усиливался, когда Ревик был зол или расстраивался из-за чего-то.
Однако я промолчала, слушая его.
«…Даже если Терри е*ёт нам мозги, – добавил Ревик. – Он всё равно знает вещи, которых знать не должен. Он дал нам достаточно подтверждений, и притом за достаточно широкий временной промежуток, так что это довольно сложно оспорить. И в любом случае, как я и сказал, это неважно. Если они нарочно скармливают нам сведения, от этого факты не становятся менее правдивыми».
Я кивнула, чуть сильнее стиснув зубы. «Что, если он получил всё это от нас? Пока мы были в Дубае? Такое возможно?»
И вновь я ощутила, как Ревик качает головой.
«Нет, – послал он. – Даже я не знал некоторые из этих вещей тогда. Хочешь сказать, Менлим или Терри взломали Балидора, пока мы были в Дубае? Балидор даже не находился в конструкции Дренгов, Элли. И если они могут взломать 'Дори, то у нас намного более серьёзные проблемы, чем просто какой-то крот, бл*дь».
Я поджала губы, не отвечая.
Когда Ревик заговорил в следующий раз, его мысли ощущались сдержанными.
«Прости», – послал он.
Я вздохнула, но ощутила проблеск облегчения.
«Что с тобой? – послала я. – Серьезно. Ты в порядке?»
«Не особо, – он сделал вдох, затем его мысли вновь сделались жёсткими. – Ты действительно послала Чан на передовую? К той стене, где люди-суицидники взрывают бомбы?»
Я помедлила, на мгновение растерявшись.
«Да, – послала я. – А что?»
Я ощутила рябь раздражения в его свете. «Я бы хотел, чтобы ты сначала поговорила со мной».
«Прости, – начала я, опешив, но понимая, что он прав, и я вообще не посоветовалась с ним. – Я подумала, что теперь она в подчинении у меня и 'Дори, потому что…»
«Ладно. Хорошо. Я понимаю. Мы можем поговорить об этом позднее, Элли?»
Всё ещё не справившись с реакцией, я кивнула, пальцами убирая волосы, упавшие на глаза. Они снова становились очень длинными. Наверное, надо подстричься.
«Это ох*енно сексуально», – послал Ревик, сопровождая это импульсом жара.
Я почувствовала в этих словах предложение мира и улыбнулась. И всё же слегка закатила глаза.
«Ты такой типичный мужик», – послала я.
«Мужик?»
«Страсть к длинным волосам».
Я почувствовала, как он пожал плечами, но в то же время отступил своим светом. Следующие его мысли прозвучали вежливо. «Мне нет никакого дела. Подстригайся, если хочешь».
Я рассмеялась, качая головой. «Обманщик».
«Я не вру», – послал он.
Я улыбнулась, переводя взгляд на Фиграна. «Что касается того, чтобы поговорить позже, я уже попросила Врега и Джона посидеть с Лили сегодня вечером. Надеюсь, ты не против».
Мёртвое молчание.
С таким же успехом Ревик мог исчезнуть; я вообще его не чувствовала.
«Ревик…» – я вздохнула.
«Элисон, – он перебил меня. – Само собой, я не против».
Его тон говорил о чём угодно, только не об этом.
Там также слышалось открытое предупреждение.
Я понимала это предупреждение, но всё равно реагировала на его явно негативную реакцию из-за моего желания побыть с ним наедине. Заставив себя пожать плечами, я показала жест на языке видящих – не адресуя его никому, поскольку я была одна в кабине грузовика.
«Так вот, – сказала я, всё ещё стараясь держать при себе свои реакции. – Мне стоит попытаться получить от него больше? От Фиграна? Или пока оставить эти попытки?»
«Я спрошу у 'Дори. Дай нам минутку».
Всё ещё стараясь сохранять свое лицо и свет нейтральными, я просто кивнула.
Я задавалась вопросом, какого чёрта я здесь делаю. Я ощутила тягу спуститься сюда, причем достаточно сильную, чтобы увести меня с крыши в разгаре работы. Это казалось важным. Намного более важным, чем повторяющиеся разговоры о шпионе, о котором Фигран ни черта не мог нам сказать.
Я гадала, вдруг мой радар опять сбился.
Затем я заподозрила, что Фигран сам позвал меня сюда.
Может, ему стало скучно. С ним нельзя сказать наверняка, чёрт возьми. Он уже продемонстрировал свои умения по обходу наших самых суровых протоколов безопасности. Мы даже не были уверены, что он не мог пробиться через резервуары Барьерного сдерживания.
Я поудобнее расставила ноги, глядя на виртуальный горизонт и чувствуя, что Ревик говорит с Балидором. При этом мой взгляд опустился к рукам Фиграна.
Мои глаза тут же сфокусировались.
Я осознала, что смотрю – по-настоящему смотрю – на то, что он рисует.
Опустив руки, я подвинулась ближе и встала прямо позади него. Я заглянула поверх его плеча, наблюдая, как он продолжает прорисовывать детали угольным карандашом.
– Кто это? – спросила я.
Фигран поднял на меня взгляд.
Когда он не заговорил сразу же, я присела на корточки позади него, наклонившись поближе к рисунку. Я уставилась на него, рассматривая жирные и тоненькие чёрные линии.
– Фигран? – позвала я, показывая пальцем. – Кто это?
– Дракон, – пробормотал он.
Дракон. Это впервые.
Обычно он рисовал знакомых мне людей.
– Кто такой Дракон? – настаивала я.
– Якорь, – сказал Фигран.
Он обернулся ко мне через плечо. При взгляде на его лицо и серьезные янтарные глаза я осознала, как близко к нему я нахожусь. Ближе, чем я позволяла себе подойти к его телу даже в виртуалке – возможно, с тех пор, как мы захватили его в плен. Я знала, что он не мог мне навредить, даже с реалистичными симуляциями; более того, я всерьез сомневалась, что он попытается сделать нечто подобное.
И всё же я обычно держалась на расстоянии.
Не знаю, почему. Может, по привычке.
А может, потому что несмотря на знание, что это не Терри, мои воспоминания о садистском альтер-эго Фиграна не рассеялись настолько, чтобы я захотела приближаться.
Я поджала губы.
– Якорь для чего?
Фигран широко улыбнулся, между нашими лицами было менее тридцати сантиметров. Когда он не ответил словами, я наклонилась, постучав пальцем по угольному рисунку.
– А это что такое? – спросила я.
– Бомбы, – тут же сообщил он.
– Бомбы, – пробормотала я, по-прежнему глядя на рисунок.
Бомбы падали на азиатский город, который чертовски напоминал Пекин, каким я видела его в последний раз.
Я с самого детства видела подобные образы во сне.
Конечно, мои сны были со звуками, яркими запахами, эмоциями, болью вдобавок к образам. В своих снах я слышала воющие сирены воздушной тревоги, крики, гудки машин, пока люди в панике пытались эвакуироваться. Я слышала грохот ударов, чувствовала порывы ветра от взрывов.
На фоне, у горизонта рисунка Фиграна присутствовало изображение мужчины, который должен быть видящим.
Он стоял немного под углом, оборачиваясь к нам двоим.
В результате я видела его лицо, хотя Фигран нарисовал его частично в тени. Я также видела большую часть его спины. В отличие от остальных изображённых видящих и людей, его светлые глаза не смотрели вверх, на здания и падающие бомбы.
Вместо этого он как будто сверлил меня сердитым взглядом.
Честно говоря, он немного походил на Ревика… но световая сигнатура за изображением, которую Фигран вплёл в рисунок в плане aleimi, ни капли не походила на моего мужа.
Его чёрные волосы выглядели спутанными, похожими на гриву, и развевались ветром вокруг шеи и плеч. Он носил странный ошейник, связанный с каким-то бронированным шлемом на лице и обхватывавший его тёмные волосы сзади; в нём присутствовало некое подобие металлического кляпа, какой-то ограничитель для рта, носа и подбородка. Я могла бы подумать, что это замысловатый ошейник сдерживания видящих, если бы не странный кляп, покрывавший большую часть его лица снизу.
Он выглядел… диким. Это единственное подходящее слово.
Как генетически созданный солдат.
Его одежда висела на нём, изодранная от ожогов и порезов, если не считать органического шлема и двух пересекавшихся ремней, которые могли удерживать оружие. На нём были армейские ботинки, которые тоже выглядели наполовину уничтоженными. Его кожа, видневшаяся кое-где, была грязной, покрытой сажей и тёмными пятнами, которые могли остаться от грязи, порезов, синяков, засохшей крови.
На нём не было ни грамма лишнего веса, но мышцы видящего выступали под кожей тугими жилами. Я видела кости его ключицы, прорисованные Фиграном над грудью, но также мощные мышцы на плечах и руках.
Такие детали взрывали мой мозг.
Я почти ощущала там присутствие.
Более того, что-то в этом присутствии (опять-таки, при условии, что я не надумываю себе на пустом месте) также ощущалось знакомым.
Достаточно знакомым, чтобы заставить меня глянуть вправо, где находилось одностороннее окно в боку грузовика. Конечно, я не видела окно и тем более то, что находилось за ним, но я знала, что оно есть там, за виртуальной проекцией. Там находилась импровизированная будка охраны с интерфейсом машин Данте.
Не получив ответа через связь или Барьер, я снова перевела хмурый взгляд на самого Фиграна.
– Почему он носит это? – спросила я, показывая на устройство, напоминавшее намордник. – Фигран? Что это за штука поверх его рта?
– Он Дракон, – сказал Фигран так, словно это всё объясняло.
– Да. Это я поняла. Но что это значит?
Фигран моргнул, глянув на меня.
– Он дышит. Жизнь словами. Созидание его языком. Он дышит жизнью… вдох и выдох, выдох и вдох. Он хочет быть свободным. Он желает лишь быть свободным.
Я опустила вес на пятки, нахмурившись сильнее.
Затем я подвинулась поближе, так что мы почти соприкасались. Протянув руку, я робко положила ладонь на худое плечо видящего.
– Помоги мне с этим, Фигран. Что это значит – дышать жизнью? Он какое-то оружие?
Фигран подался навстречу моей ладони, положил голову мне на грудь.
Я знала, что это виртуально, но всё равно было странно, мягко говоря.
– Это маленькая частица, – пробормотал Фигран, поднимая лицо ко мне. – Очень маленькая. Но она сияет. Она сияет. Он её бережёт. Он её прячет. Он её не отпустит. Не отпустит. Войти через выход… выйти через вход.
Я уставилась на опущенную голову Фиграна.
Когда он не продолжил, я выдохнула, стараясь разобраться в его словах. Пока что в этой последовательности я терялась. Однако как бы хорошо я ни расшифровывала речи Фиграна, всё всегда прояснялось только в самый критичный момент.
– Войти через выход? – переспросила я. – Как с Ревиком?
Фигран покачал головой, прищёлкнув языком, но я честно не могла сказать, отрицание это или нет.
Я снова настаивала.
– Фигран. Ты говоришь о Ревике?
– Меч, да. Дело всегда в Мече. И в Мосте.
– Что именно? – поколебавшись при виде его пустого взгляда, я по возможности подавила свою реакцию. – Этот видящий. Он как-то связан с Ревиком, Фигран?
– Он якорь, – Фигран посмотрел на меня, по-прежнему прислоняясь головой к моей груди и аккуратно формулируя свои мысли. – Он поддерживает его в живых, сестра. Это важнее всего для него. Важнее всего. Его дети создают двери. Его прекрасные дети. Он якорь.
Я нахмурилась, пока мой разум прослеживал различные нити.
– Что он поддерживает в живых, Фигран? – спросила я наконец.
– Мир, – Фигран посмотрел на меня. – Мир, сестра Мост. Двери между мирами. Жизнь. Он Дракон. Он и есть жизнь.
Я старалась осмыслить это, но не могла.
Так что я попробовала другую тактику.
– Он в Пекине? – спросила я. – Этот Дракон. Он сейчас в Китае?
– Нет, – Фигран покачал головой, его глаза оставались отрешёнными. – Нет, нет. Он под камнями. Позднее он придет за своим братом. Не ранее. После того, как он освободится.
Я могла лишь таращиться на него.
Я чертовски надеялась, что он пояснит. Он этого не сделал.
– Фигран, – я сдержала раздражение. – Что всё это значит?
Видящий лишь одарил меня одной из своих заговорщических улыбок, которые доводили до белого каления. Я всё ещё смотрела на него, когда он поднёс к своим губам запачканный углём палец, продолжая улыбаться а потом потянулся сквозь ошейник сдерживания видящих и резервуар прямиком в мой разум.
«Ш-ш-ш-ш-ш-ш…»
Я не помню, чтобы мне был прислан образ или какие-то мысли, но так или иначе, смысл дошел до меня из света Фиграна.
Фигран предупреждал меня хранить это в секрете не просто ото всех.
Он предупреждал меня, что надо хранить это в секрете от Ревика.
Видящий улыбнулся ещё шире, выглядя почти комично облегчённым из-за того, что я поняла. Он сжал мою ладонь пальцами, перепачканными в угле, и прислонился к моей груди. Я знала, что на самом деле не прикасалась к нему, но ощущалось всё именно так. Я осязала тепло его кожи, лёгкую шершавость угольного слоя на пальцах, мягкость волос и пижамной рубашки.
Я едва это замечала.
Я нахмурилась, пытаясь решить, почему Фигран не хочет, чтобы я говорила с Ревиком об этом «Драконе». Это явно имело какое-то отношение к лазейке в свете Ревика, которая имелась у Менлима, но мне не казалось, что он боялся за меня или за Ревика… или что он боялся Ревика. Фигран всё равно почти всегда думал о своей жизни в каких-то абстрактных понятиях.
На самом деле, это было довольно сильным отличием от Териана. Его альтер-эго Териан имел почти сверхъестественно чуткий инстинкт выживания.
Я уже собиралась отпустить его и подняться на ноги, но тут видящий с рыжевато-каштановыми волосами крепче стиснул мою ладонь.
«Ищи книгу, – прошептал он в моём сознании. – Книга – его. Она принадлежит ему».
Когда его янтарные глаза встретились с моими, они выглядели почти ясными. Я видела в них мужчину, настоящую личность. Отличие шокировало меня сильнее, чем сами слова.
Я знала, какую книгу он имел в виду.
Это могла быть лишь одна книга, та же самая, из банковской ячейки хранения, из которой мы получили Списки Смещения. Относительно недавно я узнала, что книга исчезла в какой-то момент во время того первого большого цунами в Нью-Йорке, когда Касс похитила меня.
Мы предположили, что Тень заполучил её.
Я спросила у Кали про книгу, но она мало что сумела мне сказать. Она призналась, что положила её туда вместе с ключом шифрования данных, на котором хранились Списки Смещения, но сказала мне, что сделала так просто потому, что её сны так подсказывали.
И да, это не очень-то помогало.
Когда я спросила, откуда у неё вообще взялась книга, она сказала, что один из её агентов нашел её в горных пещерах, которые Восстание Сайримна использовало во времена Первой Мировой Войны.
Видимо, это Кали тоже узнала из снов.
Мы всё равно так и не сумели получить хоть какие-то значимые сведения из этой чёртовой книги. Она была полна текста и символов, которые никто не мог прочесть или идентифицировать. По словам Кали, никто в её группе также не сумел что-либо распознать.
Глянув на Фиграна, я сформулировала мысли в своей голове.
«Это книга Дракона? – спросила я, едва слышно подумав эти слова. После его кивка я нахмурилась. – Как мне её искать, Фигран? У кого она?»
Последовала очередная затянувшаяся пауза, затем он ответил.
«Она знает, – прошептал он, и его слова задержались, словно парили на далёком ветерке. – Красноглазая. Охотница. Она знает».
В тот раз я знала, кого он имел в виду.
И всё же я не Фигран. Я не могла простирать свой свет сквозь ошейники сдерживания видящих или конструкции военного образца. Я также не могла проникать сквозь стены резервуаров Барьерного сдерживания.
Чёрт, да большинство вещей я не могла утаить даже от собственного мужа.
По той же причине я знала, что буду испытывать свою удачу, если попытаюсь настаивать – по крайней мере, здесь и сейчас, когда в контрольной комнате находятся Балидор и Ревик.
В любом случае, он дал мне отправную точку.
1Ват в архитектуре Юго-Восточной Азии – название буддийского монастыря.
2Слаш представляет собой молочные или соковые напитки, которые были заморожены до состояния густой массы.
Глава 7. Поцелуй
Чандрэ стояла на высокой стене, глядя на юго-запад.
На мгновение отключившись от своей работы в Барьере, она осознала, что солнечный свет становится более оранжевым, углубляясь и окрашивая облака.
Она не очень хорошо следила за временем. От светового дня оставалось ещё несколько часов, но не так много, как ей бы хотелось. Сегодня она намеревалась собрать свой небольшой отряд для ещё одной планировочной сессии.
Меч хотел, чтобы она скоро отправилась в путь. В следующие несколько дней.
За город, к северу и западу от Бангладеша, затем в Индию. Далее она планировала найти самолет, если получится (лодку, если не получится), из Калькутты или Мумбая в Северную Америку.
Мысль о возвращении в то место, которое ранее называлось Соединёнными Штатами, вызывала у Чандрэ нервозность. Мысль о том, чтобы оставить своих людей позади, не была приятной, как и мысль об очередной разлуке с Мостом и Мечом.
Их нынешнее положение не успокаивало эти её тревоги. В данный момент Мост и Меч нуждались во всей защите, какую они только могли получить. Ей неспокойно было находиться так далеко и не иметь возможности помочь им, если такая необходимость возникнет.
Из-за этого отвлечение на тайцев было желанным в каком-то извращённом смысле.
Со времени прибытия на стену она больше использовала свои световые навыки, нежели навыки владения обычным вооружением – в основном, чтобы помочь им оттеснить толпу, которая силилась прорваться в только что проделанную брешь в стене. Она работала над этим заданием не в одиночку. Джораг пришел, чтобы лично помочь с контролем толпы, а Деклан, Оли и Анале содействовали удаленно.
Это должно быть простым заданием для всего одного видящего, но у бушующей группы имелась подмога. Видящие работали над толпой с противоположной стороны, побуждая их атаковать стену, даже если это стоило им жизни.
В результате использование хаотичного света самой толпы работало лишь на краткие периоды времени.
Чандрэ чувствовала как минимум шесть видящих, работавших над Миферами с другой стороны. Они методично развеивали любое спокойствие, которое она, Джораг, Деклан, Оли и Анале проецировали на людей. Чандрэ выдёргивала из этого буйства одну часть толпы, потом возвращалась к ней через несколько секунд, потому что видящие Миферов опять внедрили в свет группы разряды страха, злости и жестокости.
Несколько дюжин тайских солдат стояли прямо возле проломленной части стены и охраняли инженеров, пока те лихорадочно пытались залатать дыру и соответствующие полуорганические сдерживающие поля. Чандрэ знала, что в итоге они справятся, но задавалась вопросом, сколько человек погибнет прежде, чем им это удастся.
Она перестала вздрагивать от выстрелов примерно час назад.
Стрельба из автоматов продолжалась незатихающими, почти размеренными очередями на фоне, пока она изо всех сил старалась спасать жизни единственным известным ей способом.
Еще больше выстрелов раздавалось от тайских солдат, у которых не было выбора – им приходилось прореживать толпу всякий раз, когда она ожесточённо бросалась на брешь в стене.
Чан заметила, что люди, пытавшиеся попасть внутрь, были не только тайцами.
Она видела людей и видящих, которые, похоже, происходили из других частей Юго-Восточной Азии, а также людей европейского происхождения, нескольких африканцев, множество выходцев из Восточной Азии и Китая. Поморщившись при виде того, как очередной строй бегущих тел содрогается под автоматными выстрелами, она снова сосредоточилась на работе в Барьере…
Затем подпрыгнула, когда кто-то положил ладонь на её плечо.
Чандрэ резко развернулась.
Она уже стиснула свой пистолет.
Уставившись на стоявшую там женщину, она тут же выпустила оружие.
– Высокочтимый Мост.
После краткого колебания она поклонилась, показав уважительный жест для её посредницы. Согласно обычаю, она подняла голову лишь после того, как Элли показала ответный жест.
Только тогда Чандрэ окинула взглядом протяжённость стены сверху.
Их оставили наедине.
В Барьере поблизости не находилось других видящих. Джораг оставался внизу, возле физической бреши в стене, чтобы помочь инженерам, а также обеспечивать световое прикрытие.
Чандрэ надеялась, что Меч сопровождал Мост здесь и просто был занят с тайцами и Джорагом внизу. Мысль о том, что Мост вышла сюда одна, где её могли опознать, заставила её заскрежетать зубами.
Это также заставило её задаться вопросом, не нужно ли послать Мечу сигнал с помощью её света.
По-прежнему никого не видя и не чувствуя своим светом, Чандрэ сглотнула, и её нервозность усилилась. Она осознала, что свет Моста сосредоточен на ней. Встретив стальной взгляд Элисон, Чандрэ решила, что сейчас не лучшее время, чтобы усомниться в решении Моста выйти сюда без сопровождения.
– Я могу что-то сделать для тебя, Высокочтимая Сестра? – спросила Чандрэ, используя вежливую форму прекси. – Я не знала, что ты намереваешься наблюдать за этим.
Пытливость Элли усилилась.
Затем померкла.
Лёгкая улыбка коснулась её губ, затем она пожала одним плечом в манере видящих.
– На твоём месте я бы не стала упоминать это в присутствии Ревика или Балидора, – сказала она, одаряя Чандрэ одной из тех странных, насмешливых улыбок. – Подозреваю, что если ты это сделаешь, я узнаю.
Чандрэ уже не чувствовала, что Мост её сканирует.
И всё же её свет казался наэлектризованным, перешедшим в режим повышенной готовности, хотя она не могла объяснить это даже более отточенными зонами своего aleimi.
Что-то в этой подсознательной настороженности… нервировало.
Она встретилась взглядом с Мостом. То жёсткое выражение вернулось в её светло-зелёные радужки. Мост пристально смотрела на неё, не скрывая этого, и Чандрэ сложно было не отреагировать.
– Что-то случилось, Высокочтимая Сестра? – спросила она, попытавшись ещё раз.
Элли приподняла одну бровь, затем отвела взгляд.
Шагнув ближе к краю стены, она наклонилась, чтобы посмотреть вниз.
Её видимость и близость к падению с высоты в сто с лишним метров заставили сердце Чандрэ сжаться в груди. Она прикусила губу, чтобы промолчать, и наблюдала, как глаза Элли сканируют толпу у основания стены, а также группу людей, собравшихся вне радиуса досягаемости тайского оружия.
Чандрэ усилием воли заставила себя молчать и не двигаться.
По-прежнему глядя вниз, Элли прищурилась, когда ещё одна часть толпы ринулась к бреши, вынудив тайских солдат открыть огонь.
Разделяя сознание, Чан продолжала помогать Джорагу и Анале с попытками успокоить толпу и настороженно наблюдала за Мостом. Она осознала, что Мост тоже работает над толпой, причем с проворством и деликатностью, от которых Чандрэ опешила. Она сделала это через aleimi Джорага и Чандрэ, чтобы Миферы не заметили её собственный свет.
В процессе она, похоже, побывала в свете Чандрэ намного глубже, чем осознавала Чан.
Это встревожило Чандрэ – не только вторжение, но и то, как это застало её врасплох. Она почти не замечала присутствия Моста, пока оно не пропитало её свет, как вода наполняет едва заметные трещинки в выбеленном солнцем камне.
– Я сейчас задам тебе вопрос, Чан, – сказала Мост, переводя взгляд на неё.
Чандрэ сдержала порыв сказать Мосту, чтобы она отошла от края. Она знала, что на такой высоте их нельзя опознать с земли, и из-за ВР полей они обе не будут видны для флаеров, но она ничего не могла поделать с паникой в своём свете.
– …Я хочу получить честный ответ, – сказала Элли, глядя вниз на толпу.
Чандрэ кивнула. Она во второй раз показала уважительный символ Моста.
– Конечно, – сказала она.
Она слышала нервозность в собственном голосе.
Она понимала, что Мост это тоже слышит.
– Что случилось с книгой, Чан? – спросила Элли.
Она повернула голову, по-прежнему опираясь на край стены. Та проницательная пытливость вернулась в её светло-зелёные радужки.
– С книгой? – Чан уставилась на неё, не скрывая своего смятения. – С какой книгой, сестра моя…
– С книгой, которую мы достали в Нью-Йорке. С той, что из хранилища, – сказала Элли. – С той, которую мы приписывали Фиграну… со всеми теми символами. С той, которую нам оставила моя мать.
– Высокочтимый Мост, я…
– Я знаю, что она была у тебя, – произнесла Элли обманчиво спокойным тоном. – Я не спрашиваю об этом. И в данный момент я не хочу об этом спорить. Я хочу знать, что ты сделала с ней. Кому ты её отдала? – она помедлила. – Я так понимаю, ты не хранишь её до сих пор у себя.
Чан сглотнула, её мышцы напряглись.
Перед её глазами замелькали образы.
Какая-то часть её вообразила, как она падает со стены вниз головой, просто подхваченная и сброшенная телекинезом Элисон. Даже сейчас она ощущала плотные потоки света, искрившие в aleimi элерианки. Конечно, она знала, что этот страх иррационален.
В любом случае, Элисон не понадобится сбрасывать её со стены.
Она могла просто свернуть Чандрэ шею.
– Сестра, – голос Чандрэ сделался хриплым. Перед глазами всё размылось, дезориентируя её. Она подняла ладонь. – Мне пришлось поклясться…
– Я отзываю эту клятву, – сказала Элисон с открытым предостережением в голосе. – Я отвечу перед богами за тебя, сестра моя. Но я должна знать правду. Сейчас же. Иначе я просто не смогу допустить тебя к нашей руководящей структуре… или к моей семье. Кем бы ты ни приходилась мне. Или моему мужу.
Чандрэ сглотнула.
Почему-то мысль о переломе позвоночника ударила по ней не так сильно, как угроза, которую только что озвучила Мост.
– Я сделала это для сестры Тарси, – сказала Чандрэ, чувствуя, как её лицо заливает жаром от стыда. Она не могла понять, вызван ли этот страх нарушением клятвы или же сокрытием информации от Моста. – Я отдала книгу ей, моя возлюбленная посредница. Она попросила меня принести её прямо перед цунами, и я это сделала.
Увидев, как Элли стиснула зубы, Чандрэ почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
Они на мгновение ослепили её и покатились по пыльным щекам.
– Мне так жаль… – начала она, и её голос сделался сиплым.
Мысль об изгнании причинила ей боль в том месте, в котором, как ей казалось, она уже не может испытывать боль. Она схватила руку собеседницы, сжимая её обеими ладонями.
– …Моя дражайшая подруга, я так сожалею. Я верила, что старуха и Вэш тебя уберегут. Тарси сказала мне, что она должна защитить тебя от книги. От того, что внутри. Она сказала, что это небезопасно. Она сказала, что ему небезопасно знать… что он узнает…
Она давилась словами, не в силах выговорить остальное.
Но в тех светло-зелёных радужках уже промелькнуло понимание.
– …Мечу. Так ведь? Мечу небезопасно знать, где она, – Элли нахмурилась, и её лоб избороздили морщины. – Ты прятала её от Меча. Поэтому ты и мне не могла сказать, где она.
Чандрэ тихонько всхлипнула, затем кивнула.
От осознания, что собеседница понимает, её свет затопило облегчением.
Она не отпускала руку Элли, а Элли не отстранялась. Они просто стояли там, не глядя друг на друга, но и не создавая расстояния. Чандрэ осознала, что свет Моста вновь открыт для нее.
А также то, что Мост плакала.
Что-то в последнем тронуло Чандрэ так, как её трогало немногое, особенно в последнее время. Как и остальным, Чандрэ пришлось ожесточить своё сердце, покрыть сталью мягкие части своего света, чтобы пережить последние несколько лет.
Это также вызвало в её свете противостояние горя и привязанности, которое ошеломило её.
Мост полностью приготовилась вышвырнуть Чандрэ из своей команды, если придётся. В то же время теперь Чандрэ чувствовала, что мысль об этом ранила Мост, причиняла ей почти физическую боль. Чандрэ чувствовала в свете посредницы не только это – информация об её муже, которой Чандрэ сторонилась, информация об их ребенке… её страхи о шпионе в руководящей команде.
Её страхи из-за будущего.
Чандрэ не собиралась этого делать.
Что-то в этих эмоциях на мгновение взяло над ней верх.
Она действовала импульсивно, что для неё нетипично, даже в такой ситуации… но свет Моста был таким мягким, таким податливым и окутывающим, что Чандрэ поймала себя на том, что без единой мысли обнимает другую женщину. Она привлекла Мост к своему телу, запустила пальцы в её тёмные волосы, прижала к своей груди и плечу. Она баюкала её там почти как любовницу.
Как члена семьи.
Чандрэ осознала, что Мост и так являлась её семьей.
Она любила её сильнее, чем позволяла себе почувствовать, сильнее, чем признавалась самой себе. Она любила её и будет защищать до конца, что бы это ни сулило самой Чандрэ.
Думая об этом, она крепче обняла женщину, которая на её фоне казалась миниатюрнее.
Элли не противилась ей. Она подалась навстречу, сильнее открывая свой свет.
Через несколько секунд Элли вздохнула, уткнувшись лицом в броню, которая покрывала плечо Чандрэ. Подняв голову, она встретилась взглядом с Чандрэ. Чан потерялась в яркости этих зелёных глаз. Она чувствовала облегчение, сочившееся из света Элли.
Это тоже тронуло её.
– Мне понадобится, чтобы ты сопроводила Фиграна и Касс на выезде отсюда, – сказала Элли, тыльной стороной вытирая лицо и под глазами. Шмыгнув носом, она улыбнулась, не отстраняясь из объятий Чандрэ. – …Прости за драму, – сказала она, выдыхая. – Фигран только что подтвердил, что у нас есть шпион. Достаточно высоко в нашей структуре. Бл*дь, я не могу выразить, как сильно я ненавидела мысль о том, что это можешь быть ты, Чан.
Боль выскользнула из света Моста, пока она произносила эти слова.
Чандрэ не ответила.
Она чувствовала, что с другой женщиной происходит не только это. Она знала, что дело не только в Чандрэ. Она знала, что Элли наверняка хотела поговорить об этом, хотя бы судя по тому, что она не отстранялась от объятия.
Чандрэ ждала, скажет ли она ещё что-нибудь.
Как раз когда Чандрэ уже решила, что она промолчит, Элли заговорила.
– Всё обстоит… не лучшим образом, – она прочистила горло, качая головой. – С Ревиком. После той ситуации в Дубае.
Она умолкла. Затем, словно осознав, что собиралась сказать, она покраснела.
Чандрэ подавила свой дискомфорт из-за этой информации.
Элли покачала головой, словно тоже это почувствовала.
– Прости, – сказала она. – Просто… всё как будто становится только тяжелее.
Почувствовав уязвимость, исходившую от света другой женщины, Чандрэ подавила реакцию своего света на эту открытость. К сожалению, теперь её aleimi реагировал сразу несколькими способами. Интенсивность этой вторичной реакции застала Чандрэ врасплох. Это также заставило её остро осознать, как долго у неё никого не было.
