Текст книги "Дракон (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 44 страниц)
Когда я посмотрела на него в этот раз, Даледжем наблюдал за мной испытующим взглядом изумрудных глаз. Я видела, как он поколебался, словно хотел что-то сказать, затем передумал.
Он ждал.
Проведя ладонью по лицу, я потёрла свою голую руку, осознавая тонкость надетой на мне белой рубашки. Я гадала, стоит ли попросить его, и как это сделать, и был ли какой-то официальный способ, которым я никогда не пользовалась.
Мне не приходило в голову пустить в ход штучки наложницы, и наверное, не пришло бы до того, как я осознала, что он может оскорбиться.
Поколебавшись ещё несколько секунд, я наконец выдохнула, потянулась к пуговицам рубашки и начала их расстёгивать. Я делала это не особенно соблазнительным образом. Я не могла даже посмотреть на него, пока не расправилась с половиной пуговиц.
Когда я всё же подняла взгляд, я напряглась и остановилась.
Он уставился на меня.
Сказать, что его выражение было… шокированным – это ещё мягко сказано. Он выглядел так, будто находился на грани панической реакции.
Внезапно я осознала, что, возможно, я ошиблась. Может, я совершила большую ошибку.
Когда я помедлила, его взгляд скользнул от моих пальцев к моим глазам.
Этот шок постепенно превратился в нечто иное, что поначалу я даже не могла осознать.
А потом его свет взорвался яростью.
Холодной, безудержной яростью.
– Убирайся отсюда нах*й, – сказал он. – Сейчас же, Высокочтимый Мост.
Его голос звучал низко, но эмоции в его словах ни с чем нельзя было спутать. Я чувствовала его злость, но там жило и нечто иное. Я с некоторым шоком осознала, что он на грани слёз.
Когда я не пошевелилась, та ярость ещё жарче вспыхнула в его глазах.
– Убирайся нах*й! – он показал на дверь. – Сейчас же, мать твою!
Прежде чем я успела пошевелиться или хоть оторвать глаза от его лица, Даледжем сбросил с себя одеяло. Затем он встал на ноги и направился ко мне быстрыми целенаправленными шагами, источая своим светом угрозу, ярость и жестокость.
Я невольно заметила, что всё его тело, прикрытое лишь зелёной футболкой и чёрными боксёрами-брифами, состояло из сплошных жилистых мышц. Когда он схватил меня за руку, я вздрогнула и встревоженно сделала шаг назад, но он лишь крепче стиснул меня.
На самом деле я его не боялась.
И всё же интенсивность эмоций почти затмила мой разум.
Я смотрела ему в глаза, почти видя там слёзы и эмоции, исходившие из его света, пока он отказывался смотреть на меня.
Он не встречался со мной взглядом, а продолжал идти, грубо таща меня за руку к двери. Когда мы добрались до неё, он наклонился и схватил ручку свободной ладонью. Даже не глянув на меня, он повернул её и распахнул дверь.
Не успела я даже перевести дыхание, как он уже грубо вытолкнул меня за порог.
Я споткнулась, потеряв равновесие. Я едва не упала, врезавшись в стену.
Но сомневаюсь, что он это видел.
Он уже закрывал дверь.
Я просто стояла в коридоре, согнувшись в наполовину расстёгнутой рубашке и тяжело дыша от адреналина, курсировавшего по венам…
Когда дверь захлопнулась перед моим лицом.
Я всё ещё стояла там, когда он щёлкнул замком.
Глава 37. Кто следующий?
«Кое-что случилось. Тебе надо выбираться оттуда, детка…»
«Я знаю, – мягко посылает он. – Дракон».
Молчание сгущается.
Я стараюсь не впускать остальное в свой свет, не желая знать, что известно ему.
Но я отвлекаюсь на другие мысли, извивающиеся и изменяющиеся в верхних частях его света. Где-то там я чувствую то, что заставляет меня заскрежетать зубами, но уже в другом отношении.
«Боги, – посылаю я. – Ты думаешь, что Фигран прав. Ты думаешь, что он часть этого. Того, что они сделали с тобой, триггер…»
«Мы не можем обсуждать это. Даже вот так».
Свинцовая тишина повисает между нами как задержанное дыхание.
«Думаю, ты права, наверное», – посылает он потом.
Почувствовав отголосок его света, я выдыхаю в этом высоком месте.
«Чандрэ?»
«Да, – это слово падает, шепоток растягивается в тишине. – Детка, из-за этого? Из-за этого ты её поцеловала?»
«Да».
Я чувствую в нём жар, больше боли, чем я могу вынести. Это ускользает от его контроля, и я отстраняюсь, стараясь сдерживать свой свет, оставаться в том месте.
«Элли… то, другое…»
«Я работаю над этим. Я работаю над этим, хорошо? Это непросто, – я стараюсь скрыть от него остальное, поддерживать всё простым и деловым. – Возникли… осложнения. Я не могу использовать того, кого мы изначально планировали».
В его свете шепчет смятение, потом тревога.
«Почему нет?»
«Я разберусь. Не беспокойся об этом, Ревик, я разберусь».
Молчание затягивается.
«Я знаю, это сложно, – мягко посылает он. – Я знаю, боги. Но поспеши, жена. Пожалуйста».
Боль пронизывает меня, становясь лишь хуже в том пространстве.
«Я хочу вернуться домой, – тихонько посылает он. – Я хочу домой…»
Я старалась вернуть разум в рабочее русло, потирая глаза пальцами.
Я сидела во главе длинного стола в тускло освещённом зале для совещаний в Лэнгли.
Я чувствовала на себе взгляды, но это продолжалось уже много дней.
И всё же сложнее было игнорировать взгляды, которые то возвращались ко мне, то снова ускользали. Большинство из них принадлежало моим собственным людям, конечно же – тем, с которыми я приехала сюда из Мумбая, а потом из Денвера.
Несмотря на мою паранойю, ни один из этих взглядов на самом деле не был поводом для тревоги.
Я знала, что они не реагируют на что-то значимое. Скорее, они чувствовали ту другую вещь – остаточное затяжное напряжение в конструкции, которую мы все делили.
И ещё ситуация с Драконом.
Меня несколько раз припирали к стенке и вызывали на разговор. Чандрэ и Ниила. Талей, которая по какой-то причине восприняла случившееся близко к сердцу. Даже Джораг пробовал поговорить со мной. Его абсолютно неумелые попытки тронули меня не меньше того, что говорили другие.
Я не знала, кто в наших других лагерях теперь в курсе.
Некоторые из тех видящих сейчас находились в комнате, соединённые с конструкцией посредством виртуальной связи. К счастью, большинство из них в данный момент отвлеклось – слишком отвлеклось, чтобы заметить напряжение с нашей стороны или награждать меня доброжелательными, но такими удушающими обеспокоенными взглядами, которые я до сих пор получала от большинства разведчиков, физически сидевших за столом в Лэнгли.
Откинувшись на спинку, я оценила виртуальное пространство светом и заняла свой разум поисками дыр в конструкции, которую мы собрали для этой встречи.
Выглядела она вполне солидной, несмотря на нашу спешку.
Мы использовали в качестве основы старую конструкцию в Лэнгли, которая до сих пор поддерживалась местными видящими из ЦРУ, и это помогло, но по очевидным причинам мне было нужно, чтобы она была отделена и защищена от основного разведывательного комплекса, так что это заняло большую часть нескольких последних дней.
Я до сих пор не разобралась, можем ли мы подключить Брукс к некой части этих обсуждений, и как это сделать. Я встречалась с ней наедине, но эти разговоры до сих пор происходили на довольно повышенных тонах. В результате я решила повременить с более крупными и общими стратегическими собраниями, пока отношения между нами не станут более стабильными.
В данный момент называть наш союз «робким» – это ещё преуменьшение.
В особенности я не знала, как подвести её к главной теме сегодняшнего собрания – это комбинация того, что, чёрт возьми, делать с Драконом, и как, чёрт подери, мы собираемся охотиться на остальных видящих из сети Тени.
Я привлекла Балидора к работе над конструкцией.
Я также хотела, чтобы он помог мне провести собрание вместе с Джоном, Врегом и горсткой других, которые сейчас находились чуть ли не на другом конце планеты.
Их уже ввели в курс дела. Изначально я рассказала им лишь основные детали кошмара, который я им устроила: а именно то, что я потеряла Териана (снова) и выпустила в мир чрезвычайно хорошо обученного телекинетика-убийцу, который уже успел атаковать человеческий военный комплекс.
Теперь некоторые из них знали больше. Я не была уверена, кто именно в курсе, но в этот раз я прямо говорила людям держать некоторые омерзительные детали при себе.
Надо отдать им должное, всё было настолько плохо, что никто даже не потрудился подмечать очевидное или читать мне лекции о том, как глупо было выпускать Дракона.
Однако я чувствовала пелену на группе.
Я чувствовала эмоции в их светах даже через виртуальное пространство конструкции.
Я чувствовала шепотки страха и депрессии из-за Дракона, из-за потери Фиграна в пятый или шестой раз, из-за стольких человеческих смертей… и это вдобавок к тому, что многие из них до сих пор переживали из-за потери Ревика.
Думаю, для многих из них ситуация с Ревиком всё ещёё оставалась большим потрясением.
Я не знала наверняка, винили ли они меня в этом, но какой-то части меня казалось, что так и есть. Может, они даже не осознавали, что винили меня, но я сильно подозревала, что у некоторых проскакивал в голове этот вопрос.
Я определённо умудрилась раздавить ту поверхностную надежду «ну, хуже уже быть не может», которую лелеяли некоторые из них.
Само собой, никто не осмеливался заявлять это. Во всяком случае, вслух.
Я обвела взглядом стол, наблюдая, как Джон, Балидор, Ниила, Джакс, Врег, Анале, Чинья, Юми, Холо и Мэйгар смотрят на образы на экранах, пока мы показывали им записи случившегося в комплексе противовоздушной обороны. Странно было видеть, как они сидят за столом в пространстве виртуальной реальности; мне приходилось напоминать себе, что на самом деле они не здесь.
Я чувствовала их света, некоторые особенно сильно, так что это было непросто.
Однако я не могла чувствовать, где они находились, и это самое важное.
Время от времени кто-то из них потрясенно ахал, особенно когда мы показали им запись событий у главных ворот комплекса. Некоторые ахи были вызваны сходством Дракона и Ревика. Другие – тем, что он непосредственно делал.
Глянув на те же образы, я осознала – мне сложно поверить, что мы покинули Колорадо две недели назад. С одной стороны, казалось, что прошло намного больше, может, десятилетия; с другой стороны, мы как будто уехали вчера.
Я снова чувствовала на себе взгляд. Жёсткий, настойчивый.
Почувствовав, с какой стороны стола он исходит, я не стала смотреть туда.
Однако я чувствовала, как к коже прилило тепло, и это было почти хуже.
Как минимум, я знала, что он не будет бросать на меня обеспокоенные взгляды.
Я следила, чтобы мы с Даледжемом не оставались наедине в одном помещении с той ночи, когда я пришла к нему в комнату. В основном это было несложно. В первую неделю он, казалось, тоже избегал меня; в тех немногих случаях, когда нам приходилось взаимодействовать, мы без проблем ограничивались обезличенными репликами.
Большую часть этих двух недель я провела на встречах с Балидором и Врегом, так что больше почти никого и не видела, пока мы не пришли к нескольким ключевым решениям. В тот момент я просто отрубилась и проспала почти двадцать часов кряду.
Теперь мы очутились здесь.
Однако сегодня он, похоже, решительно настроился… передать мне… какой-то посыл.
Понятия не имею, что ему взбрело в голову, но я готовилась совершить какой-нибудь совершенно детский поступок – например, вылить ему на голову кружку своего дерьмового растворимого кофе.
А может, отправить его обратно в Азию.
Это всё больше и больше казалось хорошей идеей.
Я знала, что это моя вина.
Ну то есть, очевидно, что это я породила данную проблему.
И да, возможно, Даледжем отреагировал не лучшим образом, но это к делу не относится. Я спровоцировала это. Я могла признать этот факт и всё равно думать, что стоит отослать его обратно к моим родителям и Балидору. Если он до сих пор хочет сделать что-то для Ревика, пусть защищает нашу дочь.
Я говорила себе, что это прагматичное решение, хотя сама понимала, что это не совсем так.
С другой стороны, учитывая, что мы оба сейчас не в состоянии работать вместе или даже вести цивилизованную беседу, полагаю, уже неважно, какие мотивы мною двигали.
Прагматичные основания для этого имелись, и неважно, были ли они моими основными мотивами.
Но мне надо было найти кого-то другого.
Обдумывать это было сложнее.
«Я не вернусь в Азию, бл*дь, – пробормотал голос в моей голове. – Только если ты поедешь со мной. Так что можешь просто забыть об этой идее, Высокочтимый Мост».
Я не перевела взгляд.
Однако мои челюсти стиснулись.
Отвечая, я сумела сохранить мысли лишёнными эмоций.
«Ты будешь следовать приказам, брат».
«Мы поговорим об этом, – послал он, и его свет искрил жаром. – Сегодня, сестра».
«Нет. Не поговорим».
«Чёрта с два мы не…»
Я опустошила свой разум, нарочно отгородившись от него.
Когда я в этот раз обвела взглядом стол, я увидела, что Балидор недоуменно смотрит на меня. Его светло-серые глаза мельком метнулись к Даледжему, и я чувствовала, что он уловил какие-то отголоски нашего обмена репликами.
Это я тоже проигнорировала.
Скрестив руки на груди, я сильнее откинулась на спинку, попивая свой дерьмовый кофе, твердо упираясь ногами в пол и дожидаясь, пока этот кинопоказ закончится.
Я рассчитывала, что когда записи завершатся, начнутся настоящие вопросы.
Однако этого не случилось.
Когда последний сегмент воспроизвёлся до конца, и вокруг стола загорелось яркое освещение, в комнате воцарилось ещё более тяжёлое молчание.
Я обвела взглядом лица, слегка забеспокоившись.
Я заметила, что Джон смотрит на меня, и в его ореховых глазах отражается беспокойство. Однако, похоже, он волновался за меня. Я не позволила себе задуматься, чем это может быть вызвано.
Я знала, что он не успокоится чисто от моей улыбки, так что показала одной рукой лёгкий жест ободрения вместе с обещанием поговорить позднее.
И я говорила серьёзно… по большей части.
Сейчас я многого не могла ему сказать. Даже слишком многого, но я понимала, что мне нужно пообщаться с ним. В последние две недели он бывал на планировочных сессиях с Балидором, Врегом и мной, как и Кали, Юми, Тарси и даже Мэйгар, но в последнее время я мало общалась наедине со своими близкими.
Вообще почти не общалась с тех пор, как покинула Колорадо.
Это продолжалось уже несколько месяцев, если быть честной с самой собой.
Я знала кое-какие базовые факты об их жизнях.
Я знала, что Джон начал обучать людей экстрасенсорным навыкам, включая моих старых друзей из Сан-Франциско. Я знала, что если не считать Данте, самым ценным учеником Джона была Анжелина, одна из моих давних приятельниц по художественной школе и тату. Я знала, что Сасквоч демонстрировал необыкновенный дар удалённого наблюдения, а Джейден учился говорить с органическими машинами.
Я знала, что Мэйгар был одним из главных инструкторов Джона.
Я знала, что мои биологические родители, Кали и Уйе, тоже были инструкторами.
Я знала, что Юми начала обучать Джона той работе, которую проделывала она сама, чтобы помочь видящим пережить травмы и негативные эмоции, а Данте учила свою маму хакерству.
Я знала, что Балидор работал с Касс в резервуаре, и это было сродни тому, что я делала с Ревиком в Китае. Балидор признался мне, что Ярли была непреклонно настроена против этой его работы, в основном из-за ревности. Теперь, когда они с Ярли явно расстались, он сказал, что будет логично именно ему сделать эту работу.
Я не спорила. Я знала, что он лучший в наших рядах.
А также, как бы ненавистно мне ни было признаваться в этом, в глубине души мне очень хотелось верить, что он сумеет до неё достучаться.
Я даже знала, что Мэйгар и Анжелина немного встречаются, хотя я не выспрашивала детали и не узнавала, насколько всё серьёзно. Когда я впервые услышала об этом, сам факт взорвал мне мозг; а ещё это заставило меня задаться вопросом, знал ли Ревик об этом перед своим отъездом.
Чувствуя, что мои эмоции перетекают в более опасную территорию, я прочистила горло и напрягла более армейские части своего света.
– Этого нет на записях, – сказала я, обводя всех взглядом. – Но Дракон также побывал в комнате Новак… видящей, известной под именем Ксарет. Согласно временным отметкам, он добрался туда примерно на 38 минут раньше нас. Он оставил мне запись, которая автоматически стёрлась после просмотра – там он вошёл в комнату и обратился к ней. Звука не было, так что я не знаю, о чём они говорили, но возможно, что он убил её или внушил ей убить себя.
Поколебавшись, я взглянула на Балидора.
Его серые глаза удержали мой взгляд, и он легонько кивнул.
Эту часть мы также детально обсуждали, в том числе с Врегом и Тарси.
Я практически уверена, что мы пришли к правильному выводу, решив поделиться этой информацией с группой. И всё же я выдохнула, прищёлкнув, перед тем как добавить:
– …Он также оставил мне это.
Я достала из кармана органический ключ шифрования данных и положила его на стол перед собой.
– Ну, – поправилась я. – Или это оставил Дракон, или сама Ксарет. Но учитывая то, как она погибла, мне кажется маловероятным, что она могла сделать что-либо после выстрела. Так что либо она держала это, и Дракон оставил его… либо Дракон сам положил его туда.
Бросив ещё один взгляд на Балидора и на Джона, который не знал об этом до данного собрания, я пожала плечами и показала жест раскрытой ладонью.
– В любом случае, мы вынуждены полагать, что он хотел передать нам эту информацию, – сказала я.
Я смотрела, как Врег и Джон нахмурились, переглянувшись.
Врег тоже об этом не знал. До сего момента в курсе были только Балидор и Тарси.
И Джем, само собой. И я.
– Тот факт, что он оставил мне другую запись, – продолжала я. – То есть, запись того, как он входит в ту комнату и говорит с Ксарет… определённо указывает на то, что он знал о нашем пребывании в здании. Или он знал, что мы скоро придём.
Снова покосившись на Балидора, я провела пальцами в сторону, активируя чип с данными.
– Короче, вступительная часть окончена. Вот что на нём оказалось.
Я отдала мысленную команду через гарнитуру, и тут же появилась диаграмма, расширившаяся трёхмерным изображением над столом. Подсветив с помощью своей гарнитуры различные аспекты изображения, я вспомнила свой разговор с Вэшем, когда он делал нечто подобное для меня в Барьере и объяснял, как работала Пирамида.
Тот первый разговор с Вэшем в Сиртауне, казалось, состоялся миллион лет назад.
Тогда я думала, что самое страшное в мире – это Галейт и его армия сетевых видящих, Шулеров.
Теперь это казалось мне странным.
– Адипан Балидор и я несколько дней работали над этим, – сказала я. – Вместе с сестрой Тарси и двумя её служителями в Памире. Похоже, это живая диаграмма нынешнего состояния Барьерной сети Дренгов.
Я глянула на Джона, который уставился на подсвеченные нити, прищурив свои ореховые глаза. Я показала рукой, подсвечивая те части, которые в данный момент двигались и меняли форму.
– Она устроена так, что постоянно перестраивается, – объяснила я. – Намного чаще и более замысловато, чем Пирамида, с которой мы столкнулись под началом Галейта. Эти изменения также воздействуют на всю структуру – это уже не движения, направляемые с верхних уровней, как было раньше. В этой сети мы вообще не можем найти верхних уровней. Структура кажется совершенно непостоянной, даже случайной, полностью лишённой таких обыденных вещей, как порядок преемственности.
Помедлив, я обвела взглядом собравшихся за столом, наблюдая за лицами, смотревшими на вращающиеся света.
– В этой сети есть ряд черт, с которыми ни Балидор, ни Тарси никогда не сталкивались прежде. Эти вещи они уловили благодаря многочисленным годам изучения искусства конструкций в Памире.
Я глянула на Балидора и сделала жест одной рукой.
– Ты не мог бы объяснить это, брат? – вежливо попросила я.
Он один раз кивнул, его лицо оставалось безвыразительным.
И всё же я ощутила нежный импульс тепла, который он послал в мой адрес.
Это застало меня врасплох. Когда импульс развернулся, содержа в себе более явную привязанность, на мои глаза едва не навернулись слёзы. Переведя взгляд с него на Джона, Врега и Юми, я осознала, что мои друзья действительно беспокоились обо мне.
Я гадала, вызвано ли это тем, что они знали о происходящем и случившемся, или они видели что-то в моём свете – что-то, на что я пока не позволяла себе смотреть.
Но тот факт, что Балидор так заботился обо мне, тронул меня.
По правде говоря, это даже слишком тронуло меня, и я невольно ощутила прилив тепла в адрес лидера Адипана. И не просто тепла. Я чувствовала к нему любовь, как минимум из-за его непоколебимой верности и преданности.
Вытеснив боль, которая попыталась накатить на мой свет, я постаралась вернуться в военный режим.
Когда я откинулась на спинку стула, я почувствовала, что Даледжем снова смотрит на меня.
В этот раз я не остановила себя вовремя – может, потому что опустила защиты из-за того, что сделал 'Дори. Я глянула в ту сторону, где сидел Даледжем, ожидая встретить его сердитый взгляд с другой стороны стола.
Однако когда я повернулась, он не смотрел на меня.
Вместо этого взгляд его зелёных глаз был сосредоточен на Балидоре, уголки тёмных губ слегка скривились.
Это меня тоже взбесило.
Иисусе, он назначил себя стражем брака Ревика, или что? Если так, возможно, он захочет поболтать со своим приятелем на эту тему. Сегодня утром Ревик трахал кого-то другого. Я фактически проснулась от этого.
И в данном случае он опять открыл свой свет.
Вытеснив из головы этот образ, заставивший меня заскрежетать зубами, я рефлекторно закрыла свет, надеясь, что сделала это достаточно быстро, и никто другой в комнате не заметил.
Однако я не отвела глаза вовремя и заметила пристальный взгляд Даледжема, когда он хмуро глянул на меня.
Ярость пронеслась по моему свету. Я подавила желание показать ему средний палец.
Всё ещё стискивая зубы, я переключила внимание на слова Балидора, только тогда осознав, что он уже начал говорить.
– …и как уже намекнула Мост, это более матричный дизайн, – произносил Балидор. – Меньше строгой иерархии, как в версии Галейта. В результате всё это действует скорее как организм, восстанавливая разорванные или поломанные связи, изменяя соединения и классификации по мере изменения приоритетов организма. Структура, похоже, содержит все индивидуальные якоря, которые мы опознали на Земле, вдобавок к Барьерным якорям, работающим с другой стороны…
Джон заговорил, и его голос прозвучал до странного громко в тихой комнате.
– То есть, они все Терианы, – сказал он, прочистив горло. – То есть… у каждого из столпов есть множество тел. Как у Фиграна?
Балидор бросил на него мрачный взгляд.
– Да. Если данная диаграмма верна, то это вполне вероятно.
– Сколько тел? – спросила Ниила с другой стороны стола.
Испустив урчащий вздох, Балидор повернул ладонь в сторону.
– Никак нельзя узнать наверняка, сестра. Но похоже, у них имеется довольно много тел в запасе, скажем так. Если мы правы в этом отношении, то есть вероятность, что процесс воссоединения происходит автоматически. То есть, если одно тело убито, активируется другое. И так далее. Этого не было у того существа, Фиграна – Териана – во всяком случае, насколько нам известно.
– Где они? – спросил Врег. – Эти запасные тела, которые ты упомянул?
– Неизвестно, брат, – сказал Балидор, переведя взгляд на Врега. – Диаграмма не сообщает нам этого. Хотя есть вероятность, что мы сумеем использовать её для просчёта вероятностей.
– То есть, Ксарет наверняка всё ещё жива, – сказала Юми напротив меня.
Балидор глянул на меня, поджав губы в мрачную линию.
– Такая вероятность есть, да.
– Она скорее всего жива? – уточнил Мэйгар. – Или это просто вероятность?
Балидор пожал плечами.
– Этого мы тоже не можем сказать, брат. Мы до сих пор опираемся на наши знания о структурах Фиграна, чтобы просчитать данный аспект, но есть довольно существенные различия, как я и сказал. Предположительно Фигран был экспериментом. Думаю, он стал подопытным кроликом, чтобы определить лимиты растяжения одного живого aleimi, при которых свет остается жизнеспособным в нескольких телах.
Балидор бросил на меня тяжёлый взгляд, прежде чем добавить.
– Есть ещё кое-что, – неохотно сказал он. – Существует и другая карта, содержащаяся на данном ключе шифрования данных. Она наложена на оригинал… скорее всего, постфактум.
– Карта? – Джораг нахмурился и тоже покосился на меня, возможно, проследив за взглядом Балидора. – Что это значит?
Балидор пару секунд удерживал мой взгляд, затем переключился на Джорага.
– В данном случае это означает, что нам дали карту слабых мест сети. Карту, которая, похоже, показывает нам, как эту сеть разрушить. Включая чёткие указания о том, в каком порядке надо устранять столпы, чтобы успешно уничтожить сеть целиком.
За столом воцарилась тишина.
– Что? – Джон перевел изумлённый взгляд с Балидора на меня. – Какого чёрта это значит?
– Значит, кто-то хочет, чтобы мы нацелились на видящих этой сети, – сказала я, посмотрев на него в упор. – Кто-то, похоже, помогает нам сделать именно это.
Джон посмотрел на меня, и в его лице содержалось больше пытливости.
Через несколько секунд он нахмурился сильнее, и судя по его свету, у меня возникло впечатление, что это вызвано его неспособностью прочесть меня. Он глянул на Врега, затем снова адресовал вопрос мне.
– Хочешь сказать, этот… Дракон, верно? Он помогает нам? Думаешь, он оставил чип, чтобы ты нашла его и сказала нам, как обрушить сеть? С чего бы ему делать это?
Балидор ответил за меня.
– Возможно, что он сделал это, да. Вполне возможно, что ключ шифрования данных оставлен тем, кто с меньшей вероятностью поддерживает сеть, чем одна из столпов, которую мы считаем верной Менлиму.
– Также вполне возможно, что кто-то водит нас за яйца… – пробормотал голос, привлекший к себе мой взгляд.
Увидев источник, я с неверием уставилась на Даледжема.
Он невозмутимо посмотрел на меня в ответ, пожав одним плечом.
– Кто-то должен был это сказать, бл*дь. Все остальные молчали.
Балидор выгнул бровь, покосившись в его сторону, затем посмотрел обратно на меня.
– Мы изучаем такую возможность, брат, – признал он, показывая ладонью волну, что было намного более вежливой версией жеста Даледжема. – И мы продолжим работать в этом направлении. Но пока что разведданные слишком ценны, чтобы полностью их игнорировать. Более того, свидетельства в Барьере пока что указывают на то, что оставивший эту информацию действует не по приказам Менлима…
– Как будто мы бы узнали, если бы это было не так, – пробормотал Даледжем.
И снова я бросила на него раздражённый взгляд.
– Ты бы хотел внести какую-то стоящую лепту в разговор, брат Даледжем? – холодно поинтересовалась я.
Он улыбнулся мне, но глаза оставались бесстрастными.
– Прошу прощения, возлюбленная сестра. Я думал, что этим и занимаюсь.
Пробормотав себе под нос, я остановилась лишь тогда, когда заметила, что Балидор опять смотрит на нас обоих с озадаченностью в своём свете.
– Но зачем? – спросил Джакс, повторяя вопрос Джона и обводя взглядом собравшихся за столом. – Зачем ему делать это? Разве сам Дракон не является одним из столпов?
Балидор вновь сделал жест ладонью, и его тон оставался спокойным.
– Карта сети не сообщает нам этого наверняка, брат, – сказал он. – Да, это определенно возможно, учитывая то, где он содержался. Однако его могли сделать столпом против его желания, – Балидор прочистил горло, глянув на меня. – Как и Меча.
– …А может, ему просто не понравилось, что его заперли на неизвестно сколько лет и экспериментировали на нём как на макаке-резусе, – пробормотал Даледжем себе под нос. – Насколько я припоминаю, «Меч» тоже был не в восторге от этого.
За столом вновь воцарилось молчание.
В этот раз я увидела, что несколько людей бросили на Даледжема озадаченные взгляды.
– А сам Меч есть на этой диаграмме? – спросила Ниила, посмотрев на изображение.
– Нет, – сказал Балидор, выдохнув и посмотрев на меня. – Но опять-таки, эта информация органическая. И чип с данными, похоже, как-то связан с живым организмом самой сети, за неимением лучшего термина, – он пожал плечами, удерживая мой взгляд. – Насколько мы можем сказать, когда меняется сеть, диаграмма на чипе тоже меняется. Мы понятия не имеем, каков текущий статус Меча в сети Менлима.
Я видела, как понимание отразилось в их глазах, когда все они уставились на бурлящие линии красного и серебристого света, которые изменялись и изгибались над столом.
– Итак… кто следующий? – прямо спросила Чандрэ.
Я посмотрела на неё.
Она откинулась на спинку стула, положив мускулистые руки на стол перед собой, и её красные глаза блестели в свете, исходившем от изменяющейся сети. Когда никто не заговорил, она показала резкий жест рукой.
– Вы говорите, что этот Дракон… или кто-то ещё… направляет вас к тому, кого надо уничтожить в этой сети, – чётко произнесла она с акцентом. – Так кто следующий? Согласно этой его карте? Вы можете поделиться этим с нами?
Я глянула на Балидора. Встретившись со мной взглядом, он сделал взмах одной рукой, практически говоря мне, что решение за мной – говорить им или нет.
Прочистив горло, я встретилась взглядом с Чандрэ.
– Эддард, – сказала я. – Он хочет, чтобы далее мы нацелились на Эддарда.
Я ощутила реакцию в свете Джона.
Глянув на него, я вспомнила, что Джон знал Эддарда лучше, чем я. Оставаясь с Ревиком все те недели в Лондоне, он наверняка взаимодействовал с ним каждый день. Я увидела, как после моих слов на лице Джона появилось мрачное выражение, и он глянул на Врега, сказав что-то своему супругу через жесты.
Я не следила за его пальцами, чтобы посмотреть, что он сказал; я решила, что если он хотел бы мне сообщить, он сказал бы вслух.
За столом повисла тишина.
На сей раз её нарушил Врег.
– То есть, если верить этой штуке, – сказал бывший Повстанец, не сводя взгляда чёрных глаз с диаграммы. – Этот мудак, Менлим… он тоже не столп.
Балидор выдохнул, подтверждая его слова рубящим движением ладони вверх.
– Да, брат, – сказал он. – Это верно. Опять-таки, мы ещё на предварительном этапе изучения данной сети. Нам нужно больше свежих взглядов, помимо меня и сестры Тарси.
Он многозначительно посмотрел на Врега, а также на Джона, Юми и Даледжема, а потом наградил меня наиболее выразительным взглядом.
– …Намного больше, мои братья и сестры, – добавил он. – Но в данный момент, судя по нашему предварительному анализу модели, похоже, что эту роль могут играть лишь те существа, которые действительно живы. Менлим формально не попадает в эту категорию… хотя есть шанс, что существо, в чьё тело он вселился, до сих пор живо в какой-то форме и может выполнять некую функцию. Мы сильно подозреваем, что столпы могут подключаться и отключаться от сети посредством связей, которые становятся неактивными или невидимыми, когда не используются. Таким образом, это эффективно скрывает их численность.
