Текст книги "Черное на черном (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Когда я прижала палец к губам, косясь на водителя арендованной машины, Ник только сильнее нахмурился. Тем временем, водитель содрал наклейку с ветрового стекла и показал Энджел подписать ещё один бланк.

– ... Немного странно, не находишь? – добавил Ник полушёпотом. – Что оба парня Счастливчика по случайности выглядят как твой бойфренд? Может, они братья? Кузены? Или ты скажешь, что все это просто совпадение?

Вспомнив, что видящие склонны называть друг друга «брат» и «сестра», я поджала губы, но все равно не ответила ему. Парень из проката авто помахал Энджел и скрылся за вращающимися дверьми терминала аэропорта.

– О чем вы, ребята, спорили? – сказала она, подходя к нам и позвякивая ключами. – Что бы там ни было, вы не деликатничали.

Не ответив им обоим, я пошла прямиком к машине. Резко подцепив ручку задней дверцы одной рукой, я распахнула её и скользнула на заднее сиденье, захлопнув дверь за собой и со вздохом откинувшись на спинку. Я слишком устала и беспокоилась о Блэке, чтобы сходу хорошо ответить на вопросы Ника. И все же я знала, что придётся им что-то сказать. Если не сейчас, то скоро.

Энджел села за руль.

Ник сидел впереди рядом с ней, время от времени оборачиваясь ко мне на протяжении всей поездки по городу.

– Ты серьёзно не собираешься говорить нам, что происходит? – надавил Ник.

– О чем ты говоришь? – Энджел взглянула на Ника, затем на меня в зеркало заднего вида.

– Эти грёбаные чуваки, – Ник повернулся, чтобы посмотреть на него. – Они выглядели как Блэк.

– Какие чуваки? Ты имеешь в виду тех, кто явились за нами на таможне? – она обернулась ко мне, приподняв брови. – Они действительно выглядели как Блэк, док?

Скрестив руки, я испустила вздох, обращаясь к своему лучшему бесстрастному тону.

– Не особенно, нет, – я проигнорировала издевательское фырканье Ника, глядя на Энджел в зеркало заднего вида. – Но было... сходство.

Ник опять с неверием хрюкнул.

– Например? – спросила Энджел, взглянув на него, затем на меня. – Что за сходство?

– Например, странные бл*дские глаза, – сказал Ник. – Они просто выглядели как он. Я не могу это объяснить. Примерно того же возраста, того же телосложения, черные волосы, что-то странное этническое. Необычно высокие. Все, что не так в Блэке, в этих парнях тоже не так. У них даже схожие черты лица, мать вашу. Они не выглядели в точности как он, но определённо было что-то...

Ник снова фыркнул, награждая меня тяжёлым взглядом.

– ...И они выглядели как проклятые модели нижнего белья, – добавил он ворчливо.

Энджел издала смешок.

– Ты имеешь в виду, что они секси?

– Да, – сказал Ник, и его голос был лишён юмора. – И я серьёзно, Эндж. Здесь творится что-то реально странно, бл*дь, и док знает больше, чем говорит.

Вздохнув, я крепче сложила руки и закинула одну ногу на другую.

– Ник, ты слишком остро реагируешь, – сказала я. – И ладно, я допускаю, что есть что-то... странное... в том, как они выглядят. Но сейчас это неважно, ладно?

– Сейчас неважно? – Ник изумлённо уставился на меня.

– Неважно, – настаивала я. – Говорю тебе, проблема в том, что они могут делать, а не в том, как они выглядят. Возможно, их внешность связана с экстрасенсорными способностями... какая-то странная генетическая аномалия, которая заставляет их отличаться от остальных людей... – эта часть была более-менее правдивой, хоть я и не могла раскрыть всех масштабов. – В любом случае, сейчас это не самое важное, ведь так? Как они выглядят?

– Как они выглядят, – парировал Ник, указывая на меня в жесте типа «ага, попалась». – Кто «они», Мириам? Я знаю, ты понимаешь, о чем я говорю. Уже тот факт, что ты избегаешь этой тему, говорит мне, что ты знаешь больше, чем...

– Экстрасенсы, – отрезала я, выдыхая. – Я имела в виду экстрасенсов. Такие, как Блэк. И нет, Ник, я знаю об этом не больше, чем ты.

Окей, это не совсем правда. Но я не могла посвящать их во все это в данный момент. Если уж на то пошло, это отвлечение, которого никто из нас не мог себе позволить, пока мы не найдём Блэка.

– Ты говоришь, что они – отдельный вид? – сказала Энджел, снова взглянув на меня.

Я застыла. Это несколько ближе к черте, чем я планировала.

– С чего ты взяла? – спросила я.

Я видела, как Ник и Энджел обменялись взглядами.

– Слушайте, мы здесь, чтобы забрать Блэка, – я напрягла и расслабила челюсти. – Мы можем сначала сосредоточиться на этом? Мы можем потом поговорить о теориях заговоров, включая генетические эксперименты психов из КГБ, хорошо? Возможно, Блэк что-то знает. Используйте это как мотивацию вытащить его живым, если нужно. Но сейчас мы не станем это обсуждать.

Ник наградил меня очередным скептическим взглядом. И все же, ещё несколько секунд всматриваясь в мои глаза, он решил отложить это. Я продолжала удерживать его взгляд, когда он вздохнул, запуская руку в свои черные волосы.

– Как скажешь, док, – пробормотал он.

Переместив свою мускулистую тушу на переднем сиденье и повернувшись вперёд, он покосился на Энджел. Я видела, как она в ответ вздёрнула бровь, но они ничего не сказали.

Им и не нужно было, серьёзно. Я уже знала, что не в последний раз слышу о тех двух видящих или том, как они похожи на Блэка.

Более того, я знала, что их подозрения лишь усилятся, учитывая то, куда мы направлялись.

Глава 11. Лувр

Мы припарковали арендованную машину у отеля в нескольких кварталах от Лувра.

Казалось, безопаснее было пройти остаток пути пешком.

Кроме того, если выяснится, что сегодня мы мало что можем сделать, по крайней мере, наши вещи останутся в безопасном месте, где мы потенциально можем снять номер.

Заплатив сотруднику отеля и найдя парковочное место, Ник, Энджел и я поспешили заехать на подземную парковку отеля. Проверив наличие поблизости камер наблюдения, мы открыли сумки в багажнике и натянули длинные черные плащи, которые я утащила со склада Блэка в Сан-Франциско.

Все мы вооружились электрошокерами, стандартным оружием и пистолетами-транквилизаторами с того же склада в офисах Блэка. Я зарегистрировала все снаряжение – технически, по крайней мере, – но все равно сомневалась, что это легально провозить во Францию без какого-нибудь особенного разрешения. Ещё сильнее давило понимание, что этого может оказаться недостаточно, в зависимости от того, что мы найдём.

Я также надела на всех нас бронежилеты и ещё несколько вещей со складов Блэка. Я не сказала Нику и Энджел, но я даже захватила небольшое взрывное устройство, которое я сумела засунуть в ботинок на подземной парковке фешенебельного отеля. К другой лодыжке я липучкой пристегнула нож в потайных ножнах, тоже спрятав его в ботинке.

Я нервничала из-за того, что все это может всплыть на таможне, но все на удивление прошло без сучка и задоринки. Все, включая пистолеты с транквилизаторами и похожие на шарики дротики, было заперто в нескольких непроницаемых для рентгена мешках в потайных отделениях чемоданов Блэка.

Иметь его в качестве босса определённо несло с собой определённые преимущества.

Когда я пристегнула нож к лодыжке и выпрямилась, я увидела, что Энджел наблюдает за мной, и её глаза подёрнулись лёгкой дымкой неверия.

– Блэк действительно... повлиял... на тебя. Не так ли, док? – пошутила она.

Я слышала нервозность, скрывавшуюся за её шуткой.

– Похищение оказывает такой эффект, – пробормотала я.

Я не стала дожидаться реакции или даже проверять, услышала ли она меня. Вместо этого я пошла по наклонной дорожке к улице над парковочной зоной. Ник и Энджел пошли следом, на ходу застёгивая длинные плащи, которые они надели, чтобы спрятать оружие.

– Как именно ты планируешь попасть внутрь, док? – пробормотал Ник, шагая слева от меня и сканируя пустые улицы покрасневшими глазами. – Ты же знаешь, что у них там примерно тысяча регулярных охранников, да? В одном только Лувре?

– Только восемьдесят или девяносто из них работают ночью, – проинформировала я его. В ответ на его вопросительный взгляд я пожала плечами. – Я посмотрела это в файлах «Охраны Блэка» по дороге сюда.

– Только восемьдесят или девяносто, – Ник взглянул поверх меня на Энджел, которая шла с другой стороны. Я видела, как он закатил глаза. – ... Что ж, это кардинально меняет дело, босс.

Я не потрудилась ответить.

Я знала, что он прав.

Существовала довольно высокая вероятность, что мы не сумеем приблизиться к Лувру, по крайней мере, сегодня. Но я все равно чувствовала необходимость попробовать.

Я не знала, откуда взялась эта тяга. По правде говоря, мне было все равно.

Я беспокоилась о Блэке.

Если Йен его поймал, он мог в этот самый момент поливать его тело бензином. Он мог примотать руки Блэка проволокой к какой-нибудь религиозной статуе в Лувре и готовиться поджечь его в каком-то извращённом квази-религиозном ритуале.

Эта мысль не очень-то помогала положению дел.

Пересекая пустую дорогу перед затемнённой северной стеной музея, я заметила на трекере GPS, что РЧИД-чип Блэка светился ярко-синей точкой в южной секции музея, называвшейся Павильон Денон – который являлся самым популярным крылом музея, поскольку там находилась Мона Лиза.

Перед нами находилась запертая камнетёсными арками дорога странно средневекового вида, которая вела к площади Каррузель, развернувшейся перед входом в Лувр. Если карта была верной, то мы сможем обойти вокруг, отправившись по улице Риволи к улице Пирамид и пройдя вдоль северного крыла обширного здания. Конечно же, мы вынуждены были предположить, что вся местность охватывается камерами видеонаблюдения и прочим.

При условии, что она вообще не заперта.

Учитывая, что там располагался обширный парк, и там не было дорог, доступных кому-либо кроме автомобилей охраны, я вынуждена была надеяться, что можно пройти пешком.

Казалось, мы шли очень долго.

Мимо нас проехала случайная машина, но поскольку мы были одеты во все чёрное, не думаю, что мы сильно выделялись. Я держала телефон в кармане, чтобы экономить заряд батареи и минимизировать привлекаемое внимание, но фонари горели вдоль дороги на всем пути, так что я знала – мы видимы для любого, кто наблюдает за нами из окон. Все эти окна выглядели темными, стояла зловещая тишина и холод – холоднее, чем в Сан-Франциско со всем этим ветром, дувшим в лицо – но я знала, что за нами могут наблюдать глаза.

Ник и Энджел беззвучно шли следом, все мы держались в тени северного крыла, которая раскидывалась за пределы сада Тюильри.

Дойдя до конца, мы свернули налево, на улицу Пирамид.

Дорога ныряла в туннель под данной секцией парка, но слева от нас, до туннеля, пешеходная дорожка огибала южную сторону того же здания, вдоль которого мы только что шли по главной дороге. Спустя несколько минут мы шли по своим же следам, но уже вдоль внутренней стены, направляясь к круговому развороту и главному входу в Лувр.

Я уже видела впереди нас огни.

И все же вокруг было нервирующе тихо. Все, что я слышала – случайный треск листьев или песка под ногами, пока мы шли по траве. Мы держались парка, сторонились самой пешеходной дорожки, чтобы не идти по освещённой полосе прямо под окнами.

Я ничего не видела и не слышала.

Ни характерного жужжания рации. Ни приглушенных голосов или двигателей машин охранников.

Я использовала ещё один из гаджетов Блэка, чтобы отыскать камеры видеонаблюдения – второй радиочастотный отслеживатель, но этот содержал детектор сигналов широкого спектра и разрабатывался специально для обнаружения видеонаблюдения. Он был размером с маленький телефон – вдвое меньше моего настоящего телефона – и согласно ему, в нашем текущем окружении не было активных устройств.

А значит, если на нас были наведены камеры, то они либо использовали такой метод передачи данных, который это устройство отследить не могло, либо они были отключены.

Вероятно, это должно было стать облегчением, но не стало.

Мы прошли по пустынному парку вплоть до цементного кругового разворота перед Лувром, не услышав и не увидев ни единого признака жизни. Мы добрались до самого разворота и увидели, что он абсолютно лишён любого рода автомобилей.

Мои глаза метнулись к зданию Ришелье, слева от стеклянной пирамиды.

Оранжево-жёлтые направленные светильники освещали переднюю часть похожей на замок основной постройки, придавая ей ещё более драматичный вид, чем на дневных фото. Фонари точечно освещали просторный двор, раскинувшийся перед нами, дополнительный свет лился из квадратных ниш, встроенных в цемент. Сама пирамида светилась слабым жёлтым свечением, из-за чего казалась чужеродной, но в то же время совершенно уместной посреди каменного двора. Более мелкие пирамиды по обе стороны, расположенные ближе к U-образной постройке, также освещались изнутри.

Зеркальные бассейны окружали пирамиду с трёх сторон, но ни один из фонтанов не был включён, поскольку сейчас была середина ночи.

Опять-таки, тишина казалась странно абсолютной.

Мы пересекли край парка, и украшенная орнаментом каменная арка осталась справа от нас, когда мы вошли на дорогу, пересекая её по диагонали. Я ощущала себя беспокойно видимой, когда мы вошли прямо в свет фонарей, кольцом окружавших сам разворот, но я не замедлила шага.

Я также никого не видела, ни единой души.

Как только мы подошли ближе к стеклянной пирамиде, прямо перед нами оказалась статуя одинокого солдата на гарцующей лошади, виднеющаяся лишь как тёмный силуэт на фоне стекла пирамиды. Я обернулась на Ришелье, как только мы подошли к краю каменного дворика, поражаясь масштабам этого древнего места, красоте балконов и колонн, окаймлявших нас с трёх сторон.

Я никогда прежде не была в Париже – или во Франции вообще.

Только сейчас до меня дошло, как странно, что моё первое видение самой знаменитой достопримечательности города было именно таким.

– Где люди? – тихо спросил меня Ник.

Я понимала, что он избегает шипящих звуков, которые будут слышны сильнее. Я знала, что он поступает правильно, хоть место и казалось совершенно пустынным.

Я не замедлила шаг, чтобы ответить ему.

– Я не знаю, – призналась я.

– Мне это не по духу, док.

Я кивнула, оглядываясь на него. Его глаза не переставали сканировать открытое пространство вокруг нас даже для того, чтобы взглянуть на меня.

Мне это тоже не нравилось, но я не знала, что с этим делать.

Мы приблизились к пирамиде, не обменявшись больше ни словом. Когда я взглянула на Энджел, она запустила руку в свой тёмный плащ. Я знала, что она скорее всего держалась за рукоятку одного из пистолетов – как минимум, того, что с транквилизатором. Я её не винила, но я была рада, что она держала оружие вне поле зрения на тот случай, если из дюжин окон или темных коридоров за нами кто-то наблюдает.

Все мы ожидали, что вход в пирамиду будет закрыт.

Я действительно не знала, как мы попадём внутрь, но я бы ни за что на свете не подумала, что мы пройдём через главный вход. Когда я направилась к этому входу, это делалось с полуосознанной мыслью просто проверить, поискать признаки охраны или других людей.

Или, возможно, это было продиктовано каким-то другим инстинктом, который я менее осознавала.

Ник и Энджел без возражений последовали за мной, проходя мимо рядов хромированных столбиков, по диагонали торчавших из цемента и днём отмечавших направление людских очередей к стеклянной постройке.

Когда мы добрались до входа, я резко остановилась.

Там находились вращающиеся стеклянные двери, но ничто не блокировало их с той стороны. Я не видела запиравших их металлических решёток, никаких ворот перед прямоугольным входом мимо резной вывески входа в музей. Я не видела ничего, что указывало бы на то, что эти стеклянные двери вообще заперты. Вытащив телефон, я включила его ровно настолько, чтобы взглянуть на GPS.

Блэк находился справа от нас.

Определённо южная сторона музея, значит, Денон. Казалось, он находился ближе к павильону Салли, то есть восточная сторона музея, а не там, где хранилась Мона Лиза и несколько других шедевров Да Винчи.

Погасив экран, я направилась прямиком к вращающимся дверям, не убирая телефон. Ник пошёл за мной, немного ускорившись, чтобы догнать и идти рядом. Я ощутила от него искру паники прямо перед тем, как он коснулся моей руки, пытаясь меня притормозить.

– Что ты делаешь? – пробормотал он.

Я не ответила, просто жестом показала им с Энджел подождать, оставаться позади, не подходить слишком близко. Я знала, он ожидал, что вокруг нас взревут сирены, как только я коснусь этой двери, но к тому моменту я уже сомневалась. Такая тишина этим вечером казалась слишком удачным совпадением.

Нас приглашали внутрь.

Ник проигнорировал моё предупреждение, присоединяясь ко мне как раз тогда, когда я добралась до стеклянных дверей.

– Думаю, они открыты, – пробормотала я.

– Я не об этом беспокоюсь, Мири.

Я подняла взгляд. Я могла посмотреть ему в глаза, поскольку мы стояли перед дверьми пирамиды, и жёлтый свет сиял через стекло вокруг нас.

– Нас направляют, – сказал он ещё тише. – Тебя направляют, Мири.

Я кивнула, переводя взгляд обратно на дверь.

– Я знаю.

Когда я в следующий раз подняла взгляд, его челюсть заметно напряглась даже в свете пирамиды.

– Ты им позволишь? Направлять тебя?

Я вскинула руку, стискивающую телефон.

– Что я могу сделать? – сказала я. Затем, подумав, добавила: – Ты и Энджел. Вам стоит вернуться. Ждите меня в отеле.

– Не бывать этому, – это уже Энджел, подошедшая к Нику.

Я нахмурилась, пытаясь решить, стоит ли надавить.

– Ну? – сказала я, переводя взгляд между ними. – Я вхожу. Мне правда кажется, что вам двоим стоит вернуться.

Я уже отказалась от попыток говорить без шипящих. В конце концов, мы все втроём были силуэтами на ярко-жёлтом фоне, которые входили в самый известный музей искусств во всем мире. Им не нужно было слышать нас – если кто и наблюдал, они нас видели.

Энджел покачала головой.

– Без тебя не пойдём, – сказала она.

Я взглянула на неё, затем покачала головой.

– Они меня не убьют.

– Ты этого не знаешь, док, – сказал Ник.

Я взглянула на него.

– Наверняка – не знаю. Но я действительно думаю, что они не станут этого делать. Пока могут использовать меня, чтобы контролировать Блэка. Особенно после того, что я вчера сказала Блэку по телефону, – я наградила Энджел предостерегающим взглядом. – Насчёт вас двоих я вовсе не уверена. Они могут убить вас чисто ради того, чтобы заставить замолчать. Или они могут захотеть оставить вас, чтобы узнать ваши связи в армии или ещё что-то...

Я ощутила отрицание Ника.

Он думал, что если Счастливчик хотел убить его и Энджел, они уже были бы мертвы.

Я подозревала, что он прав.

Я также знала, что по крайней мере для Ника это все сводилось не столько к спасению Блэка, сколько к спасению его страны и людей от того, что он считал потенциально смертоносной угрозой в виде Счастливчика и его натренированных «экстрасенсов». Эта разведывательная и военная сторона Ника меня тоже пугала, но в другом плане – но опять-таки, это сейчас не главное.

Я ощущала упрямство, исходившее от них обоих.

Когда за ещё несколько секунд ни один из них ничего не сказал, я толкнула дверь.

Она легко поддалась под моей рукой.

Сделав вздох, когда не услышала никаких сирен, я обернулась на них.

– Ну? – спросила я, переводя взгляд между ними. – Вы можете считать меня чокнутой, но я честно думаю, что со мной все будет хорошо. Я серьёзно. Вы, ребята, сделали основную часть подготовительной работы. Вы дали мне преимущество, в котором я нуждалась... и вы доставили меня сюда в целости и сохранности. Мы все равно никогда не пересилим их, так что рисковать вами обоими для дополнительного вооружения не имеет смысла, – я сглотнула, взглянув на Ника. – Я здесь лишь для того, чтобы забрать Блэка. Эта часть – моя работа. Не ваша.

Но Ник уже качал головой, покосившись на Энджел.

Она тоже покачала головой.

– Если они хотят нашей смерти, они просто убьют нас в отеле, – сказал Ник, поворачиваясь ко мне. – Мы уже по уши встряли, Мири. Мы можем помочь тебе вытащить твоего бойфренда-психа, раз уж мы здесь... – он наградил меня мрачной улыбкой.

Переводя взгляд между ними, я не могла придумать хорошего ответа, так что просто кивнула.

Однако при его словах мою грудь пронзило острой болью.

Я не хотела думать, а не обрекла ли я уже своих друзей на смерть.

Сильно толкнув вращающуюся дверь, я прошла в стеклянную постройку.

Дверь создала за собой ветер, резиновые швы скрипнули, и следующее, что я помню – я стою внутри постройки, на террасе, освещённой жёлтыми светильниками, которые располагались вдоль основания стеклянных стен пирамиды. Не было слышно ни звука, кроме шуршания двери и тихого гудения электричества от самих светильников.

Я подошла к краю балкона с видом на главное лобби. Слева от меня располагалась лестница, справа – окутанный сумерками лифт. Под террасой было ещё темнее, вопреки внешнему свету, попадавшему на пол под стеклом там, где не мешал балкон. На обоих уровнях ничего не шевелилось, насколько я видела.

Я вытащила детектор сигналов широкого спектра, проверяя и его тоже.

Снова никаких работающих камер.

Я окинула взглядом стены и углы и заметила несколько камер, включая одну, наведённую на то самое место, где стояла я. Не виднелось никаких огоньков, указывающих на то, что они включены. Некоторые, кажется, были на шарнирах для арочного обзора, но ни одна из них не двигалась.

Очередное шуршание воздуха и резиновых швов заставило меня повернуться к двери.

Вошёл Ник. Энджел прошла прямо за ним. Теперь она держала пистолет-транквилизатор наготове.

Я наблюдала, как они оба осматриваются по сторонам, замечая ту же пустоту и тишину, что и я. Энджел подошла ко мне на краю балкона. Ник оставался где-то позади неё, он посмотрел вниз по эскалатору, затем по спиральной лестнице с другой стороны. Я наблюдала, как они тоже выглядывают с балкона, хмурясь на тускло освещённое пространство и ища движение.

– Что мы делаем, док? – пробормотала Энджел рядом со мной.

Я ответила мрачной улыбкой.

– Идём в ловушку? – предположила я.

Она не улыбнулась в ответ.

Ник махнул нам обоим сверху спиральной лестницы.

– Сюда, – сказал он, используя военный жест рукой, означающий спуск вниз.

Энджел взглянула на меня, хмурясь чуть сильнее, но лишь кивнула, посмотрев на Ника. Когда мы достигли верха лестницы, она пистолетом показала мне проходить вперёд, заставляя меня идти между ней и Ником.

Мы спустились к главному входу в музей.

Ник теперь тоже достал свой пистолет с транквилизаторами, но я держала GPS, наблюдая, как синяя точка меняла ориентацию по мере того, как мы бесшумно достигли нижнего этажа. Она сделалась существенно темнее, когда мы добрались вниз, затем продолжила темнеть, когда мы отошли от лестницы к южному краю лобби. Подняв взгляд, я видела дворец через стеклянную пирамиду, которая теперь образовывала над нашими головами гигантскую стеклянную крышу.

Я задалась вопросом, почему после знакомства с Блэком я вечно вламываюсь в музеи со стеклянными пирамидами перед ними.

Я не осознавала, что улыбаюсь, пока Ник не наградил меня озадаченным взглядом.

– Куда теперь, док? – сказал он, как только я стёрла эту улыбку.

Я показала ему GPS, показывая рукой.

Ник кивнул и повёл нас дальше. Мы приблизились к двум неосвещённым эскалаторам с лестницей между ними. Мы с Энджел последовали за Ником по лестнице в центре, не издавая ни звука за исключением случайного скрипа ботинок Энджел на резиновой подошве. Когда мы добрались до верха, я схватила Ника за руку, жестом показывая ему и Энджел пропустить меня вперёд.

Ник выглядел так, будто собирался спорить, и я покачала головой.

– Меня приглашают, – тихо сказала я.

Я видела, как он обдумывает мои слова перед тем, как согласиться со мной.

Я последовала за картой GPS под одну из маленьких стеклянных пирамид, которая светилась более мелким квадратом точечных жёлтых светильников на полу. Сразу за ней и небольшой стойкой с сувенирами находились ворота проверки билетов.

Мы вошли в узкий коридор – тёмный, хоть глаз выколи, за исключением нескольких освещённых знаков выхода.

Теперь я тоже вытащила пистолет с транквилизатором.

Я держала его у бедра, стискивая телефон другой рукой, и карта GPS освещала мои пальцы.

Мы поднялись по короткому лестничному пролёту, затем по крутой спиральной лестнице, более узкой, чем та, что в главном лобби. Когда я поднялась наверх, передо мной раскинулось пространство. Я стояла, ожидая, когда Ник и Энджел ко мне присоединятся, все ещё стискивая в руке пистолет-транквилизатор и уставившись на протяжённость просторной комнаты.

Она была наполнена человекоподобными статуями, по меньшей мере восемь-девять футов в высоту.

Колонны цвета слоновой кости тянулись вдоль стен, каждая несколько футов в диаметре, между этими колоннами у стен и напротив окон стояли статуи мужчин и женщин в классических римских и греческих позах.

Я посмотрела на GPS, когда Ник подошёл ко мне, дважды проверила наше направление, поскольку лестница развернула меня. Через окна все выглядело так, будто мы вернулись на уровень почвы. Согласно детектору широкого спектра сигналов, видеонаблюдение здесь тоже было отключено. Я невольно нервничала из-за того, насколько здесь было пусто.

Тут было так пусто... как в гробнице, наполненной лишь эхом шёпота, шагами привидений. Файлы Блэка о Лувре говорили, что обычно здесь ночами работала почти сотня человек, в зависимости от времени года.

Сейчас мы были чертовски близки к этой синей точке на трекере GPS.

Достаточно близки, чтобы моё сердце гулко заколотилось в груди.

Снова жестом показав Нику и Энджел оставаться позади меня, я последовала за GPS в коридор налево. Я провела их через арочный проем и узкую комнату с очередными статуями людей – эти были приближены к реальным размерам в отличие от мраморных гигантов в другой комнате. Окна слева от нас наполняли коридор с высокими потолками оранжевым светом из двора, превращая статуи у стекла в почти реальные человеческие силуэты.

Вот почему поначалу я не заметила свет, исходивший откуда-то впереди нас.

Пройдя примерно треть коридора, я остановилась.

В конце нашего пути поднимались крутые каменные ступени, образуя два пролёта. Свет, лившийся на них, проникал не снаружи. Он был более бледным, желтовато-белым, и имел более резкий оттенок.

Подняв руку и прося Ника и Энджел подождать, я сделала ещё несколько настороженных шагов вперёд. Теперь, присматриваясь, я видела щербатое каменное основание статуи, расположенной на вершине второго пролёта ступеней. Оно выглядело как широкая гора камней с острым куском, выступающим вперёд как нос корабля. Когда я подошла ближе, тело статуи стало постепенно проявляться.

Безголовая женщина с распростёртыми крыльями.

Я немедленно её узнала.

Мраморная статуя II века до н.э., изображавшая греческую богиню Нику. Она также по случайному стечению обстоятельств была тем самым объектом искусства, ради которого я готова была приехать в Париж и Лувр. Я знала её прежде всего как Крылатую Победу Самотраки, но её также называли Никой Самофракийской.

Большинство людей просто называли её Крылатой Победой.

Я не осознавала, что задерживаю дыхание, пока не выдохнула. К тому времени у меня почти закружилась голова. Я начала идти, теперь низко приседая, чтобы смотреть на статую снизу вверх, и осознавая пистолет с транквилизаторами, который я держала одной рукой. Из-за крутых ступеней я не видела большую часть основания статуи, но по синей точке я знала, что нам нужно туда подняться.

Я осторожно поднялась по лестницам, восхищаясь освещённой статуей, моё сердце громко билось о ребра. Я все ещё ничего не слышала. Я ничего не видела.

Я была в ужасе от мысли, что найду мёртвое тело Блэка на вершине этой лестницы.

Я помнила фетиш Йена на крылатые статуи, и в Сан-Франциско, и в Бангкоке.

Добравшись до площадки первого пролёта, я с трудом контролировала дыхание.

Засунув телефон в задний карман, я стиснула пистолет с транквилизатором обеими руками, бросила беглый взгляд на Ника и Энджел, затем начала подниматься по второй лестнице.

Я потела, хотя здесь было холодно как в гробнице.

Когда я поднялась достаточно высоко, чтобы мои глаза поднялись над самой высокой ступенькой, моё сердце бешено заколотилось по другой причине. Меня омыло облегчением, и я обнаружила, что не могу дышать в эти несколько секунд.

Я также забыла последние меры предосторожности относительно поднимания шума.

– Блэк, – выдавила я. В моем голосе звучало неприкрытое облегчение.

Его глаза метнулись ко мне. Они расширились, затем наполнились тем же облегчением.

– Мириам... di’lanlente d’ gaos. Я начинал думать, что ты не придёшь.

Поначалу я не остановилась, чтобы обдумать его слова.

Я была слишком занята сокращением расстояния между нами. Этим, и ещё осмотром его с ног до головы.

Он был привязан к тяжёлому стулу. Этот стул сам выглядел как произведение искусства – возможно, с одной из комнат исторических реконструкций. По правде говоря, он выглядел как трон, но возможно, из менее крупного приёмного коридора, не из официальной приёмной.

Что бы там ни было, Блэк на нем выглядел не очень-то по-королевски. От линии роста волос текла кровь, на одной стороне лица темнел свежий синяк.

Подойдя ближе к нему и все ещё стискивая пистолет в руках, я увидела, что это не худшая из его ран. Кто-то воткнул ему что-то в бок. Вдобавок к путам, удерживающим его запястья и лодыжки, эта штука как будто пронзала его, прикалывая к стулу. Обивка под ним уже пропиталась его кровью, что объясняло, почему он выглядел таким бледным.

Я продолжала держать пистолет в руках, но опустила его, бегом преодолевая последние несколько ступеней до площадки. За исключением стула, на котором сидел Блэк и который был явно не отсюда, Крылатая Победа здесь была единственным предметом искусства.

Теперь, когда я стояла прямо под ней, она казалась огромной.

– Бл*дь... развяжи меня, – сказал Блэк, вскидывая на меня взгляд. – Мири, нам надо отсюда выбираться. Сейчас же.

Я опустила пистолет.

После кратчайшего момента колебания, я убрала его в кобуру, затем подошла прямо к Блэку.

Оказавшись достаточно близко, я увидела, что ему в бок воткнули нечто вроде стеклянного скипетра. В самой широкой своей части эта штука была от силы полтора сантиметра в диаметре, насколько я видела, но она должна была причинять ему адскую боль. Я не могла точно сказать, куда именно она вошла в плане органов.

Однако я боялась, что если выдерну эту штуку из него, то кровопотеря его убьёт.

Поскольку она была стеклянной, я подумывала просто отломить её от стула.

– Мириам, – повторил Блэк. И вновь в его словах звучала благодарность наряду с мрачной спешкой. – Ну же, милая... помоги мне выбраться отсюда.

От его слов мои щеки расцвели жаром, но я не взглянула на его лицо. Я подошла ближе, затем опустилась на колени у основания стула, взглянув на его лодыжки.