Текст книги "Избранный (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)

клубе. Во-первых, будучи Тенью, он не только мог выносить солнечный свет, но даже

любил эту штуку – хотя из-за снегопада, валившего все утро и день, солнца все равно не

видно. Важнее то, что иногда любовь обитателей дома была слишком для его уже разбитой

головы, и ему нужно было отдохнуть и спрятаться здесь, не прячась.

Одно преимущество? Его кресло было таким мягким, что могло сравниться с

регулируемой больничной койкой, только без перил и мешка капельницы.

30 Маникотти (или каннеллони) – итальянская паста (макароны) в виде трубочек диаметром

примерно 2-3 см и длиной около 10 см. Оба названия в русском языке используются одинаково, однако более

правильно под маникотти понимать готовое блюдо, т.е. макаронные трубочки с начинкой, а под каннеллони –

сами макароны.

https://vk.com/vmrosland

Повернувшись к стеклянной стене, он посмотрел вниз, на танцпол. Освещение

было включено, и все царапины на черных сосновых полах чертовски его раздражали.

Уборщики проделали отличную работу, но они ничего не могли поделать с ущербом от

сотен пьяных ног. Наверное, пришло время содрать краску и перекрасить. Опять.

Конечно, повторное окрашивание было сомнительной тратой времени и денег,

потому что пол снова окажется испорчен, и конечно никто не мог видеть проплешины в

темном как шляпа месте со вспышками лазера. Но Трез не мог этого вынести. Он знал о

несовершенствах и презирал их.

Он подумал, что ремонт пола – это клубный эквивалент подстригания газона. Ты

понимаешь, что гонишься за движущейся мишенью, но по меньшей мере десять минут

твоя трава выглядит совсем как приличный ковер от стены до стены.

Он посмотрел на часы. Семь.

Пару часов назад, около пяти, он принял душ в своей личной ванной, побрился и

надел свежий комплект своей рабочей униформы – слаксы и шелковая рубашка. Сегодня

верхняя половина ее тела была серой, нижняя – белой, а посередине не было нижнего

белья.

Он еще раз посмотрел на часы. И подсчитал, сколько времени прошло с тех пор,

когда он в последний раз что-то ел.

Как будто зная, что это единственный шанс проявиться себя, его живот

охренительно зарычал.

Гребаный Лэсситер. Приглашение на ужин. "У Сала".

Какого хрена.

Меньше всего ему хотелось сидеть напротив ангела и слушать вступление к

"Бешеным псам"31 и о фаллических символах в "Дэдпуле"32. Проблема? Его брат, айЭм,

действительно готовил лучшее болоньезе в мире, и кроме того, если Трез не покажется?

Лэсситер был таким засранцем, что заявится сюда в костюме клоуна и будет гудеть носом-

пищалкой, пока Трез не сойдет с ума.

В последнее время для этого требовалось немного. Но все же.

Он вновь посмотрел на часы. Выругался. Принял решение.

Поднявшись на ноги, он проверил свой пистолет на пояснице, схватил бумажник и

телефон и засунул их в карман пиджака.

Внизу Хэкс проводила инвентаризацию спиртного в баре.

– Я вернусь, – сказал он начальнице своей службы безопасности. – Принести тебе

что-нибудь на ужин из ресторана моего брата?

Она покачала головой, поднимая ящик Абсолюта33, как будто он ничего не весил.

Размах плеч Хэкс мог сравниться с человеческим мужчиной, и остальное ее тело тоже

соответствовало. С короткими волосами и свинцово-серыми глазами она выглядела так,

что даже пьяницы понимали, что с ней лучше не шутить, и это делало ее идеальной для

этой работы.

– Я сыта. Поела дома, – она выгнула бровь. – Жаль, тебя не было на Первой Трапезе.

Это самое близкое к почему-ты-вчера-не-пришел-домой, что она могла сказать, и он

это ценил. Хэкс во многих отношениях походила на мужчину – говорила мало, по

существу, и не заморачивалась проявлениями сочувственного дерьма.

Честно говоря, она была одной из немногих, чье присутствие он мог выносить. В

последнее время у него выработалось отвращение к жалостливым взглядам, длинным

31 «Беэшеные псы» (англ. Reservoir Dogs) – культовый дебютный фильм независимого

американского режиссёра Квентина Тарантино. Сюжет картины завязан на ограблении, после которого

преступники собираются в назначенном месте – в заброшенном складе на окраине города – и пытаются

выяснить, кто их подставил.

32 «Дэдпул» (англ. Deadpool) – американский комедийный фантастический боевик с Райаном

Рейнольдсом в главной роли, снятый режиссёром Тимом Миллером на основе комиксов о персонаже Marvel

Comics Дэдпуле.

33 Абсолют Водка – шведская торговая марка водки. Производится компанией Vin & Sprit.

https://vk.com/vmrosland

многозначительным вздохам и слишком затяжным объятиям. Не то чтобы он не ценил

поддержку, но... когда ты скорбишь, тяжело находиться рядом с ребятами, которым плохо,

потому что тебе плохо. Видеть, как Братство и их шеллан страдают из-за него? Ну, это

причиняло ему боль, и оттого ему делалось еще больнее и изнурительнее. Снова и снова.

– Вернусь в восемь, – Трез дважды стукнул костяшками пальцев по черному

граниту. – Телефон с собой.

– Поняла.

Направляясь к главному выходу, он кивнул девочкам-сотрудницам, которые только-

только пришли и еще не сменили уличную одежду. Проходя мимо них, он чувствовал, как

человеческие женщины смотрят на него, желают его, интересуются им. На самом деле,

они всегда им интересовались, и было время, когда он принял бы предложение. Впрочем,

уже нет, и очевидно, воздержание добавило ему шарма.

Никому на работе он не рассказывал подробностей о Селене. Знала лишь Хэкс, но

она никому бы не сказала.

Хорошие новости? После того, как он дважды отказал паре проституток, пошел

слух, и все они перестали к нему лезть. И слава Богу: от женщин, человеческих и

вампирских, его буквально тошнило. Одна лишь мысль о том, что кто-то из них коснется

его или хотя бы подумает о нем в сексуальном плане?

Его живот сделал кульбит уже от предположения об этом.

Воздух снаружи был густым и холодным – предвестник грядущего бурана – и ему

пришлось пару раз вдохнуть, чтобы подавить желчь, подступившую к горлу.

Не считая тошноты, его абсолютно устраивала перспектива провести остаток своих

ночей в одиночестве. Он не мог даже на секунду представить реальность, в которой в его

жизнь войдет кто-то еще и произведет на него впечатление...

Из ниоткуда его Селена вернулась к нему, ее голос зазвучал в голове. Можешь

пообещать мне, что ты впустишь в свою жизнь что-то хорошее даже после моей

смерти... даже если это хорошее случится потому, что рядом будет другая женщина?

Трез потер лицо.

– Любовь моя. Любовь моя... о таком развитии событий нам с тобой никогда не

придется беспокоиться.

Собравшись с силами, он посмотрел в сторону своего БМВ. Может, ему стоит сесть

за руль, подумал он. Это сократит обед на добрых двадцать минут, потому что ему

"нужно" будет вернуться к открытию.

В конце концов, он просто дематериализовался в дальний угол парковки "Сала". На

широком тротуаре, слегка присыпанном снегом, виднелись борозды от шин, и ободок

белого по краям напоминал глазурь на пироге. Несколько машин выстроились в ряд как

можно ближе к зданию, свет лился и от фонарей, и с боковых окон ресторана.

Зайдя под навес у главного входа, он отряхнул свои кожаные туфли на дорожке и

прошел три шага по красному ковру до двери.

Когда он вошел, было чертовски жаль, что ему придется иметь дело с Лэсситером.

Потому что иначе была бы возможность, что ему даже понравится ужин.

– Эй, мистер Латимер.

– Добрый вечер.

– Добрый вечер.

Трез помахал рукой человеческой женщине за стойкой администратора. Когда ее

глаза быстро скользнули по нему, ее улыбка говорила о том, что она не прочь закончить

ночь с ним. Впрочем, она держалась на расстоянии.

Его репутация воздерживающегося от женщин шла впереди него. Спасибо, айЭм.

Миновав секцию сувениров с холодильниками, полными закусок, сувенирными

стопками и декоративными ложечками – потому что да, люди приезжали сюда, чтобы

поесть в "Сале" – он вошел в бар.

– Мистер Латимер, что нового?

https://vk.com/vmrosland

Бармен был симпатичным парнем двадцати с чем-то лет, который настолько горяч,

что почти мог бы сниматься в рекламе туалетной воды от Гуччи или Армани. Темные

волосы, мужественный подбородок, ярко-синие глаза, широкие плечи, и так далее, и тому

подобное. Он приходил в "тЕнИ" в свои выходные и пользовался популярностью у

женщин своего вида – и было заметно, что он наслаждается статусом Горячего Парня в

Клубе Колди.

Ему стоит наслаждаться этим, пока есть возможность.

– Привет, Гео.

Ага, потому что парень с его перспективами просто не мог представляться

настоящим именем. То есть Джордж34.

– Как обычно? – спросил Гео. – Останетесь на ужин?

– "Да" – ужину, "неа" – выпивке. Но спасибо.

– Босс в своем кабинете.

– Понял.

Трез протолкнулся сквозь вращающиеся двери с одинаковыми окнами, и вошел в

кухню, точно залитую солнечным светом, с ее прилавками из нержавеющей стали и

профессиональным оборудованием, сияющим от регулярной чистки. Кафельный пол был

цвета терракотовых крыш в Сиене35, повара в традиционных белых костюмах склонились

над кастрюлями, разделочными досками и чашами. Все они были мужчинами, все они

были итальянцами, хотя со временем айЭм надеялся изменить первое – но не последнее.

Милостивый Боже, этот вкусный запах... лук, базилик, орегано, томаты и сосиски,

обжаренные на огне.

Черт подери, он ненавидел саму мысль о том, что Лэсситер в чем-то прав. Вот

только дерьмо, он умирал с голода.

Кабинет айЭма находился в самой дальней части ресторана, и когда Трез завернул

за угол, ему совсем не показался важным тот факт, что в дверях спиной к нему стояла

вампирская женщина. айЭм регулярно нанимал представителей этого вида, особенно в

зимние месяцы, когда в северной части штата Нью-Йорк темнело уже в половине пятого.

И да, Трез смутно осознал, что запах ее был необычным и приятным, но с таким же

успехом он мог заметить, что прошел мимо букета цветов.

Все изменилось, когда он подошел к ней сзади и поверх ее головы посмотрел на

брата.

айЭм сидел за столом, смуглое лицо приобрело нездоровый оттенок, глаза

расширились как тарелки спутникового ТВ, челюсть отвисла.

– Ты в порядке? – спросил Трез. – Что...

айЭм начал качать головой, вскакивая на ноги и поднимая ладони в жесте,

просящем остановиться. Но потом все это было забыто – все моменты прошлого,

настоящего и будущего – когда женщина повернулась.

Трез пятился назад, пока не врезался в стену – а потом понял, что поднимает руки,

будто пытаясь защититься от ударов. Сквозь решетку собственных пальцев он

присмотрелся к глазам, губам, носу... волосам... горлу и плечам... телу. .

Селена...

Это последнее, что он запомнил.

17

Некоторое время спустя, изнурив себя после отъезда кормилицы, Кор рухнул на

холодную жесткую землю возле коттеджа. В его легких не осталось воздуха, чтобы

34 В оригинале Geo (Гео) является сокращенной версией имени George (Джордж)

35 Сиеэна или Сьена – город в итальянском регионе Тоскана, административный центр одноимённой

провинции, один из крупнейших туристических центров Италии.

https://vk.com/vmrosland

кричать, не осталось силы, чтобы бороться с удерживавшей его в заточении цепью, не

осталось желания ругаться из-за того, что его бросили.

Когда в груди начало зарождаться тупое смирение, оно принесло телу прохладу.

Нет... это был ветер. Без физических усилий его температуру выкачала холодная

декабрьская буря, и он знал, что должен найти укрытие, или умрет.

Подобрав с земли свой плащ, он натянул на себя его грязный покров и позволил

своему телу немного подрожать. Затем поднялся на ноги, вытягиваясь так далеко, как

позволяли оковы, и заглянул за угол крытого соломой жилища. Дверь все еще была

открыта, и ему казалось, что он чувствует исходящее изнутри тепло – однако это была

ложь, скорее функция памяти, нежели реальность, поскольку огонь давно потух.

Его взгляд переместился на горизонт. Сквозь веретенообразные стволы и

пушистые ветки сосен он видел, что рассвет придет уже скоро, его свечение занимается

на востоке, чтобы прогнать тьму. С возрождением солнца можно было рассчитывать

на немного тепла – но никаких особых проблем. Будучи претрансом, он не должен был

беспокоиться о смерти от солнечного света. Голод и жажда, напротив, относились к

числу забот, о которых надо побеспокоиться, если он хотел выжить. Лишенный запасов

жира, с пересохшим горлом, он долго не протянет, особенно в зимнем климате.

Кор предпринял последнюю попытку снять кожаный ошейник с горла и вынужден

был окончательно прекратить усилия. Он столько раз пытался высвободиться, что

кровь сочилась из расцарапанных им ран, и тянуть дальше было слишком болезненно.

Никто из деревни не придет ему на помощь. Никто не приходил ранее...

Пошевелившаяся тень отвлекла его внимание от зарождавшегося на востоке

света к зарослям малины перед ним.

Что бы там ни шевелилось, оно застыло, как только он повернулся. Но потом с

другой стороны появилась еще одна тень.

Волки.

Дражайшая Дева Летописеца... волки нашли его.

С быстро колотящимся сердцем Кор панически осмотрелся вокруг. Он ждал,

когда они придут за ним, и возможно, они нацелились на него сейчас, когда он наконец-то

умолк.

Он тщетно искал какое-нибудь оружие, что-нибудь, чем он мог защититься...

Ему на глаза попался камень, находившийся в пределах досягаемости, если

натянуть цепь, но когда Кор попытался поднять его, оказалось, что камень слишком

тяжелый. Кряхтя, напрягаясь, используя остатки силы, он поднял его...

Тихое низкое рычание донеслось из зарослей, и у него возникло чувство, будто

волки играют с ним, возвещая о себе, чтобы он, возможно, побежал и обеспечил немного

веселья, прежде чем будет съеден на завтрак.

Сам не свой от страха, он попятился...

Ветка хрустнула под весом одного из зверей. Затем еще одна.

Ни единого шанса добраться до двери и закрыться, ни единой возможности

забраться на крышу или...

Обернувшись, он посмотрел на грязное окно. Когда волки приблизились, их

пыхтящая агрессия стала слышнее, Кор стиснул зубы и поднял камень над головой. С

силой, о наличии которой у себя он и не подозревал, он как можно сильнее запустил

камень в единственное окно.

Стекло разбилось, и он пригнулся, поднимая руку, чтобы защититься от осколков.

Времени на раздумья не осталось. Подстегнутые ударом, хищники, которые охотились

на него, бросились в атаку своими желтыми глазами, клыкастыми зубами и огромными

сильными телами.

Кор подпрыгнул так высоко, как только мог, схватился за нижнюю часть рамы и

забросил себя в коттедж – и как раз когда он приземлился грудой костей буквально в

футе от своего соломенного тюфяка, волки налетели на наружную стену с глухими

https://vk.com/vmrosland

ударами и царапаньем, их клацающие челюсти разевались в его спасительном люке, их рев

теперь был полон раздражения.

Дверь все еще была открыта нараспашку.

Поднявшись на колени, он пополз по голому полу, раскидывая грязные чашки и

утварь...

Его путы закончились прежде, чем он достиг цели, и его отдернуло назад, но его

ноги продолжали двигаться вперед, хотя верхняя половина тела остановилась на месте.

И тогда-то в открытом дверном проеме появился вожак стаи. Волчий охотник был

размером с маленькую лошадь, зубы напоминали сомкнутые кинжалы. Щеки его

сдвинулись назад, пенящаяся слюна капала на передние лапы, и на фоне этого двое других

казались маленькими щеночками.

Улыбался. Он улыбался ему.

Кор посмотрел на дверь, открывавшуюся внутрь коттеджа.

А потом он двигался так быстро, что не успел осознать свое решение

действовать. Он кинулся вперед, уперся кровоточащими ладонями в пол и махнул ногами

по кругу... задевая открытую дверь буквально на дюйм.

Дверь захлопнулась, и грубый механизм засова со щелчком встал на место как раз в

тот момент, когда массивный волк прыгнул в воздух.

Зверь так сильно ударился о деревянные планки, что они задребезжали по грубым

железным прутьям, удерживавшим их на месте. Но они держались. Крепко держались.

Дрожа от ужаса, Кор подобрался, прижимая колени к груди. Поднеся

кровоточащие руки к голове, он закрыл уши и начал плакать, волчий вой отдавался в

голове громким эхом.

И тогда появился призрак.

Они пришла к нему сквозь стену коттеджа, проходя сквозь твердость, как иные

проходят сквозь воздух.

Кор сморгнул слезы, глядя на белое одеяние и длинные светлые волосы... и лицо,

прекрасное как сама мечта.

В полном безмолвии призрак подплыл ближе, останавливаясь перед ним, но он не

боялся. Как что-то столь чудесное могло ему навредить?

А потом он осознал, что волков больше не было. Как будто она отослала их прочь.

Я в безопасности, подумал он. С ней, и только с ней, я в безопасности...

И гребаный Оскар достается...?

Когда Вишес вновь обрел форму на некотором удалении от Лейлы, он едва не

прикурил самокрутку. Он держался от нее по ветру на каждом из этапов путешествия, и

она настолько отвлеклась, что он сомневался, сможет ли она заметить вспышку зажигалки

или огонек на конце сигареты... но неее.

Они зашли так далеко – и были уже так близко к завершению, не так ли.

Избранная находилась в добрых тридцати ярдах36 от него, ее белая одежда

выделялась в лесу как маяк. И что вы думаете, что-то привлекло ее внимание, и она

медленно приближалась к этому, склонив голову, как будто сосредоточившись на лесном

покрове.

Он улыбнулся про себя. Самый старый трюк в книге. Берешь человека, от которого

тебе что-то нужно, изучаешь его эмоции через их разум, нажимаешь на несколько

рычажков – и находишь искомого гребаного ублюдка, потому что вышеупомянутая

женщина приводит тебя прямиком к нему. Кор сбегает и исчезает. В венах Лейлы есть его

кровь. Она чувствует себя виноватой, одинокой и напуганной, отверженная жертва

обстоятельств. Работа Ви? Предоставить якобы сочувствующие уши, предложить немного

понимания в искренней манере и обеспечить ее планом, при котором она вышла бы на

36 Примерно 27 метров.

https://vk.com/vmrosland

крыльцо дома, поймала свое эхо где-то в мире и последовала желанию пойти и помочь

любимому мужчине.

Знал ли Ви наверняка, что она пойдет, встанет на снегу и принюхается к воздуху?

Нет, но попытаться стоило, учитывая, какой подавленной она казалась в той кухне. Дал ли

он ей свой телефон в расчете, что она сунет его в карман и возьмет с собой туда, куда

отправится, чтобы он мог отследить ее по GPS с другого телефона? Ага. Разочарован ли,

что она оставила его? Ага. Наверстал ли за счет того, что он как брат, чья женщина не

могла кормить его, брал вену Лейлы до ее беременности и мог отследить ее, если

сосредоточиться? Ага. Последовал ли за ней сюда?

#успешно

Нет, он не был уверен, жив ли вообще Кор. Как не было и стопроцентной

вероятности, что Избранная последует за парнем, если почувствует его. Но некоторые

кости все же стоит бросить.

И похоже, ему выпало две шестерки.

Там, впереди, Лейла остановилась. И медленно опустилась на колени.

Бинго.

Вишес дематериализовался ближе, скрываясь за стволом толстого дуба. Не сводя

взгляда с женщины, он засунул руку под кожаную куртку и стиснул рукоятку своего

сорокового.

Она склонилась над тем, что казалось всего лишь снежным наносом – и Ви сделал

то же самое за своим деревом... что ничуть не дало ему лучшего обзора.

Это был не сугроб. Неа. Это, черт подери, шевелилось.

Эй, эй, кто бы мог подумать. Под твердой коркой снега оказался полуживой голый

мужчина, сугробы образовывались вокруг него, пока ветер обдувал его съежившееся тело.

Нахмурившись, Ви поднял голову и посмотрел на небо. Как, мать его, Кор пережил

дневной свет? Хотя с другой стороны, разве отличалась чем-то плотная пелена облаков от

бархатных непроницаемых штор на окне? Любой вампир в здравом уме нашел бы четыре

стены и крышу, чтобы укрыться на день, но если ты уже близок к смерти, то несомненно,

просто будешь лежать там, где приземлился, и молиться кому-нибудь, кому угодно, чтобы

тебе повезло.

И очевидно, Кору повезло.

Но теперь череда выигрышей в лотерею закончилась, подумал Вишес,

материализуясь вплотную к ним, готовый обманом захватить контроль над ситуацией.

И тогда он увидел лицо Кора.

Серое. Оно было серым. Но глаза воина были открыты и смотрели на Лейлу, будто

она была видением... чудом, пришедшим к нему с Другой Стороны.

Он плакал. Слезы катились по его землистому лицу, и когда он протянул руку, снег

посыпался с его голого предплечья.

Лейла поймала его руку и прижала к сердцу.

– Ты жив... – прошептала она, задыхаясь.

Кор попытался заговорить, но вышел лишь хрип.

И это, похоже, простимулировало ее.

– Я должна спасти тебя...

– Нет, – это прозвучало резко. – Оставь меня. Уходи...

– Ты умрешь.

– Позволь мне, – Лейла попыталась заговорить, но Кор не дал ей, голос его звучал

хрипло и слабо. – Теперь я счастлив... я унесу с собой память о тебе... в Дхунд...

Лейла начала рыдать над мужчиной, рухнув на его заснеженное тело.

– Нет, мы можем спасти тебя, я могу спасти тебя...

Какая разница, подумал Ви. Время сделать свою работу.

https://vk.com/vmrosland

То, на что он сейчас смотрел, было всего лишь эмоциональным дерьмом, не

имеющим отношения к настоящим текущим проблемам – и это не изменилось просто

потому, что эта парочка изображала Кейт и Лео после гребаного кораблекрушения.

Черт, спасибо, что он здесь и сделает все правильно, потому что такая сцена могла

разжалобить любого другого из его братьев. Однако он был слеплен из более жесткого

теста, и нет, он не злился на Лейлу и не испытывал особой мстительности или

враждебности к Кору.

Черт, да в текущем состоянии ублюдка было бы пустой тратой времени ненавидеть

кусок сухого льда.

Нет, он всего лишь исправляет то, что налажал Куин в Гробнице, когда Кор каким-

то образом пересилил брата и запер этого придурка. Ви собирался отправить Лейлу

обратно в безопасный дом, а самому прикончить Кора как собаку здесь и сейчас.

Потому что серьезно, довольно уже этого дерьма. Одна пуля в мозг, и Братство

покончит с этой тратой энергии и сил. Да, конечно, они могли бы пытать этого мудака,

если очередным медицинским чудом вернут его в нормальное состояние. Но Шайка

Ублюдков – не новички-дурачки. У них было тридцать дней на то, чтобы

перегруппироваться, переместиться и отдалиться от исчезнувшего лидера. Кор не

располагал никакими стоящими зацепками, а что касается Тора и его права убить парня?

Этот брат уже на грани безумия. Убийство Кора лишь заведет его еще дальше, а не

поднимет с нынешней позиции.

Кроме того, война приближалась к критической точке. Общество Лессенинг

терпело крах, но Омега никуда не девался, если никто не свергнет его силой – и это работа

Бутча, по крайней мере, согласно Пророчеству Дестроера. После стольких лет сражений

конец близок – и Братство должно вернуться к своей основной функции: уничтожению

истинного врага расы.

А не отвлекаться на эту посредственную группу самоуправцев, которую и так

кастрировали.

Ви сам вынес карательный приговор.

Пришло время положить этому конец, воистину.

Подняв ствол своего пистолета, он вышел из-за дерева.

18

Опустившись на обнаженное холодное тело Кора, Лейла отчаянно пыталась согреть

его, вытащить из лесов, дать ему пищу и воду. Как он вообще остался жить? Как протянул

хоть час в таких условиях, не говоря уж о целом дне? Дражайшая Дева Летописеца, он так

замерз, что даже уже не дрожал, его туловище, руки и ноги окоченели до неподатливости

статуи, бородатое лицо исказилось от страданий.

– Мы должны вытащить тебя отсюда, – торопливо сказала она. – Ты сможешь взять

мою вену, и как только мы окажемся в безопасности, мы... не знаю, ты поговоришь с ними

или...

Внезапно она вспомнила слова Вишеса, что Кор оставил ключ от ворот, когда

сбежал из Гробницы. Это ведь, конечно, имело значение? Если бы он хотел навредить или

отомстить, он бы забрал его с собой, верно? И Братство должно это понимать, должно

истолковать это как символ перемирия... верно?

– Нам нужно...

– Лейла, – слабый голос Кора звучал торопливо. – Лейла, посмотри на меня…

Она покачала головой, поднимаясь с него и садясь.

– Нет времени! Ты замерзнешь до смерти...

– Ш-ш-ш, – его темно-синие глаза смягчились. – В душе мне тепло с тобой. Это все,

что мне нужно.

https://vk.com/vmrosland

– Пожалуйста, возьми мою вену? Пожалуйста...

– Это отличная смерть – умереть в твоих руках. Определенно лучшая смерть, чем та,

которой я заслуживаю, – вопреки всему здравому смыслу, его серые губы улыбнулись. – И

я должен кое-что сказать тебе...

– Ты не умрешь, я тебе не позволю...

– Я люблю тебя.

У Лейлы перехватило дыхание.

– Что...?

Его умирающая улыбка сделалась почти печальной. Или, возможно,

«боготворящей» – это более подходящее слово.

– Всем своим черным иссохшим сердцем я люблю тебя, моя женщина. Я не

заслуживаю ни земли под твоими ногами, ни твоего запаха в моем носу, ни дара твоей

крови, но я… я вечно благодарен за перемены, которые ты мне принесла. Ты спасла меня,

и мою любовь к тебе превосходит лишь моя благодарность.

Он торопливо говорил на Древнем Языке, как будто понимал, что его время

истекает.

– Я пребываю в мире, и я люблю тебя, Лейла, – Кор протянул руку, поднося

неподвижную клешню к ее лицу. Когда он погладил ее щеку, она ахнула от того, какой

ледяной была его кожа. – И теперь я могу уйти...

– Нет, пожалуйста, нет...

– Я могу уйти.

Эта его улыбка будет преследовать ее всю оставшуюся жизнь. Он, должно быть,

страдал от мучительной боли, и все же пребывал в мире, умиротворение исходило от него.

А с ее стороны? Полная противоположность. Для нее не было мира. Если он выживет, их

ждала кошмарная битва. Если он умрет? Он заберет с собой на Другую Сторону часть ее

самой.

– Кор, пожалуйста...

– Так будет лучше.

– Нет, нет, не будет, не покидай меня...

– Ты отпустишь меня, – тон его голоса сделался жестким. – С этого момента ты

будешь идти с гордо поднятой головой, зная, что ты почитаема и обожаема, пусть даже

таким, как я. Ты отпустишь меня, проживешь свою жизнь с детьми и найдешь кого-

нибудь, достойного тебя.

– Не говори так! – Лейла торопливо вытерла слезы со своих щек. – И мы можем все

исправить.

– Нет, не можем. Ты должна отпустить меня, а затем уйти из этого леса, очиститься

от греха, который я принес в твою жизнь. Вина полностью моя, Лейла, так было и есть. Ты

никогда не делала ничего дурного, и ты должна понимать, что тебе лучше и безопаснее без

меня.

Она вновь склонилась и убрала его спутанные волосы со лба. Вспоминая злость

Куина и проблемы с их детьми, сложно было спорить с этими словами. И какой бы

убийственной не была для нее потеря Кора, невозможно было отрицать хаос, который он

принес в ее жизнь.

– Поклянись мне, что ты будешь двигаться дальше, – потребовал он. – Я не смогу

покоиться в мире, пока ты не поклянешься.

Она прижала ладони к лицу.

– Я как будто разрываюсь надвое.

– Нет, нет, это радостная ночь. Я так давно хотел сказать тебе правду, но никогда не

получалось. Сначала потому, что я отрицал это, затем потому, что я боролся с этим и

отослал тебя прочь. Однако теперь, когда я покидаю мирскую жизнь, я свободен – но что

более важно, свободна и ты. Для нас не существует счастливого конца, Лейла, любовь моя.

Но тебе будет дарован хороший конец. Братство простит тебя, ведь они правы и

https://vk.com/vmrosland

справедливы, и они знают, что я зло, но ты – нет. Ты двинешься дальше, станешь мамэн,

которой тебе предназначено быть, и ты найдешь достойного мужчину, обещаю. Я лишь

препятствие на пути твоей судьбы, нечто, что нужно преодолеть и оставить позади. Ты

будешь двигаться дальше, любовь моя, а я буду присматривать за тобой.

Лейла открыла рот, чтобы заговорить, но потом он слегка закашлялся, застонал и

задрожал.

– Кор?

Он глубоко вздохнул, и веки его опустились.

– Я люблю тебя...

Голос его затих, и как будто вместе с этими словами из него вышла вся жизненная

сила, его материальная форма истощилась, энергия исчерпалась.

Лейла даже не осознавала, что он поднимал голову, пока она не опустилась обратно

на снег. Затем последовал еще один прерывистый вздох, и свет в его глазах погас еще

сильнее.

Впрочем, он оставался умиротворенным. Он казался...

Хруст ветки прямо перед ней заставил Лейлу вскинуть голову, и она ахнула.

Прямо перед ними, с широко расставленными ботинками и пистолетом в руке...

стоял Брат Вишес.

И лицо его было настолько лишенным эмоций и собранным, что он казался палачом

в маске.

Кор чувствовал, будто плывет под водой. Его и без того слабое физическое

состояние настолько истощилось от холода и воздействия стихий, что казалось, будто ему

приходилось плыть сквозь мощное течение к ненадежной поверхности, чтобы удержаться

в сознании – и он не продержится долго. Его послание Лейле было так важно передать, что

это дало ему дополнительную силу, но как только слова были озвучены, он стал быстро

угасать.

Но ее очаровательное лицо. О, ее прекрасное лицо.

Он был очень рад, что никогда не занимался с ней любовью. С его стороны это

было бы эгоистично, сессия страсти, которая замарала бы ее на всю оставшуюся жизнь.

Пусть лучше она останется девственно чисто для мужчины, который заявит на нее права.

И все же, дражайшая Дева Летописеца, эти мысли убивали его.

Но к сожалению, он достаточно сильно любил ее, чтобы отпустить и желать

лучшего, что только может предложить жизнь – и его ясность относительно этого,

наверное, была самым высоким и самым добрым поступком за всю его жизнь.

Возможно, единственным высоким и добрым поступком.

– Я люблю тебя, – прошептал он.

Он хотел, чтобы это прозвучало более громко, но он проигрывал битву за

втягивание кислорода в свои легкие – и тем самым, чтобы сохранить силу и дать им еще

немного времени, он перестал говорить и довольствовался тем, что смотрел на нее.

Забавно, как он соединил ее приход сюда в лес с тем воспоминанием из прошлого, его

помутившийся мозг внедрил ее как спасительницу в ужасающее воспоминание.

Но опять-таки, будь это в реальной жизни или относительной выдумкой из

воспоминаний, она была его богиней и его чудом – более того, даже его спасительницей,

вопреки тому, что он не выживет. И ему так повезло...

В то же мгновение, когда ее глаза переместились на что-то, что ее ошеломило и

напугало, цель наполнила его энергией, его тело реагировало как тело любого связанного

мужчины, его плоть готова была защищать и оборонять, даже если это окажется всего

лишь нежный стремительный олень.

Однако этим его реакция и ограничилась, его инстинкты жаждали мобилизовать то,

что больше не двигалось. Хотя ему удалось слегка повернуть голову и перевести взгляд.

https://vk.com/vmrosland

Так, что он сумел заметить своего убийцу – если природа не окажется быстрее

Брата Вишеса. И учитывая пистолет, какие на то были шансы?