Текст книги "Избранный (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

Мужчина взял свою тарелку, тарелку своей мамэн и направился к раковине.

– О, Куин, вот, возьми ее, – сказала жещина.

Куин покачал головой.

– Почему бы вам не положить ее в переноску? Я помогу с посудой.

– А тебе, – пробормотал отец Блэя его матери, – надо дать отдых ноге. Поднимайся в

постель. Давай.

– Мне надо прибраться.

– Нет, – твердо сказал Блэй. – Ты готовишь, я убираю, помнишь?

– Слушай своего сына, Лирик.

Когда пара затеяла очередной учтивый и вежливый спор, Куин приступил к

отчаянным попыткам поймать взгляд Блэя, пока они убирали на остров блюда и подносы,

тарелки и кружки.

Блэй на это не реагировал. На деле, парень, казалось, разозлился на что-то – хотя и

хорошо это скрывал, пока родители готовились разделиться на пары и уйти устраивать

Лирик в постели.

Когда мама Блэя обняла Куина, он с готовностью отозвался.

– Я скоро загляну еще раз.

– Тебе лучше так и сделать. И привезти моих внуков, спасибо большое.

Отец Блэя подхватил ее на руки.

– Через минутку спущусь, чтобы помочь, парни.

– Или, – вмешалась Лирик, – ты можешь немного посмотреть телевизор со своей

женщиной.

– Этот бардак надо...

– Они взрослые мужчины. Они прекрасно об этом позаботятся. Идем, там передача

про следующее массовое вымирание, которую я хотела посмотреть с тобой.

– Этого-то я и ждал с нетерпением, – с сухой любовью сказал отец Блэя.

Когда эти двое направились к лестнице, Куин готов был поклясться, что Лирик

кивнула ему в знак: Я позабочусь об этом. Не торопитесь...

– Не хочешь сказать мне, какого черта здесь происходит?

Куин отшатнулся и остановился на полпути к столу, чтобы забрать салфетки.

– Прости?

Блэй прислонился к раковине и скрестил руки на груди.

– Ты всю ночь даже не смотрел на нее. Ты не касался ее. Какого хрена происходит?

Покачав головой, Куин сказал:

– Прости, я не улавливаю...

Блэй ткнул пальцем в сторону переносок.

– Лирик.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Хрень полная.

https://vk.com/vmrosland

Когда Блэй уставился на него, Куин почувствовал, как его утомление

удесятерилось.

– Слушай, я не...

– Я знаю, я не ее родитель, но...

– О Боже, только не снова, – он запрокинул голову и уставился в обшитый панелями

потолок. – Пожалуйста, только не снова...

– ... я не собираюсь стоять здесь и позволять тебе игнорировать ее просто потому,

что она выглядит как Лейла, а ты терпеть не можешь Избранную. Я этого не допущу. Это

нечестно по отношению к твоей дочери.

У Куина на языке вертелось сказать парню, что он не понимает, но нет. Он не

ступит на эту дорожку.

Блэй ткнул пальцем в ту сторону.

– Она хорошая малышка, и если ты не испоганишь следующие двадцать пять лет

или около того, она вырастет в замечательную женщину. И мне плевать, что я не

упоминаюсь в их записях о рождении, и не имею на них прав...

– Без обид, но довольно этого. Слабый аргумент.

Блэй прищурился, как будто готовился рвать и метать, и тогда Куин залез в сумку

для подгузников и положил на гранитную столешницу пачку бумаг.

Пододвинув их к парню, он сказал:

– Я позаботился об этом.

– Что?

Медленно и протяжно выдохнув, Куин притащил свою тушу к столу и опустил свой

вес на стул. Комкая мятую салфетку, он кивнул в сторону документов.

– Просто прочти их.

Блэй был явно в настроении поспорить, но что-то, должно быть, задело его, какое-

то ощущение или, возможно, выражение лица Куина.

– Зачем? – потребовал парень.

– Увидишь.

Когда мужчина поднял бумаги и развернул их, Куин наблюдал за каждой деталью в

выражении этого красивого знакомого лица, за каждым движением бровей, напряжением -

а потом отвисанием – челюсти и губ, чистым шоком и недоверием, которые сменились

яростью.

– Что ты наделал? – спросил Блэй, наконец, подняв взгляд.

– Думаю, это вполне говорит само за себя.

Когда Блэй погрузился в перечитывание, Куин уставился на пару переносок, на

детей в них, на две пары глаз, которые начинали засыпать.

– Я не могу позволить тебе сделать это, – наконец, сказал Блэй.

– Слишком поздно. Внизу стоит печать Короля.

Блэй подошел к столу и буквально рухнул на стул, на котором сидела его мать.

– Это...

– Тебе переданы мои родительские права. Теперь по закону ты их отец.

– Куин, ты не должен этого делать.

– Черта с два я не должен. Я подкрепляю слова делом, – он указал на бумаги. – Я

объявил себя непригодным и неподходящим – и что ты думаешь, когда ты палишь из

оружия в спальне своих детей, с таким элементом легко выиграть. И Сэкстон покопался в

законах. Потом мы пришли с этим к Рофу, и он это одобрил.

Неохотно, конечно. Но, в конце концов, что еще оставалось Королю? Особенно

когда Куин объяснил, какой во всем этом смысл.

– Поверить не могу... – Блэй опять покачал головой. – Что обо всем этом скажет

Лейла?

– Ничего. Это к ней никак не относится.

– Она их мамэн.

https://vk.com/vmrosland

– А ты теперь их отец. Скажи ей, если хочешь, или не говори. Мне все равно, – когда

Блэй нахмурился, Куин отбросил салфетку и подался вперед. – Слушай, я навсегда

остаюсь их родителем. Моя кровь в их венах. Никто и ничто этого не изменит. Я не

отказываюсь от того, что зачал их, и не отрицаю, что всегда буду в их жизни. Я всего лишь

отдаю тебе законный статус. Когда я выжил из своего гребаного ума в той спальне? Это

были эмоции, – потом он указал на документы. – Это – реальность.

Блэй опять уткнулся в бумаги.

– Я серьезно не могу поверить, что ты это сделал.

Куин поднялся на ноги и принялся пристегивать детей, сначала Рэмпа.

Переключившись на Лирик, он постарался сделать это быстро. И не смотреть на ее лицо.

Когда в груди зародилось беспокойное чувство, он его отбросил.

– Завтра на закате их заберет Лейла. Я должен выйти на работу, как и ты – я

проверил расписание. Так что, если не надумаешь его изменить, увидимся завтра в

особняке, перед тем как выдвигаться.

Он помедлил, прежде чем поднять переноски.

– Если только ты не хочешь пойти со мной сейчас.

Когда Блэй покачал головой, он не удивился.

– Ладно, надеюсь, увижу тебя завтра. Приходи раньше, если захочешь провести

время со своими детьми до того, как она их заберет.

Он прекрасно понимал, что Блэй этого сделать не захочет.

Быстро подняв близнецов, Куин развернулся на пятках и направился к передней

двери. Проходя через холл, он надеялся, что на Блэя снизойдет внезапное озарение, и он

понесется за ним следом через весь дом.

Когда этого не случилось, он открыл дверь и вышел.

51

Задержки непозволительны. Немыслимы. Недопустимы. Выбираясь из рук своей

любовницы, Тро готов был кричать. Прежде всего, накануне в кладовке ему не удалось

найти все ингредиенты для заклинания или что он там готовил. Это означало, что ему

придется выйти наружу – в Бентли хеллрена дома, не менее – в город, чтобы найти черную

лакрицу, шафран и черные свечи.

Попытки отыскать эти свечи в Колдвелле в два часа утра сводили его с ума.

Он попытал удачи в трех круглосуточных супермаркетах, и нигде не было. Потом

он попробовал зайти в аптеки CVS. Даже в две из них. Ничего. А потом, когда он

вернулся, Маленькая Мисс Топаю Лабутенами и Надуваю Губы закатила ему громадную

истерику.

Он едва от нее отделался. Но к тому времени уже близился рассвет, и кроме того,

ему все еще нужно было достать чертовы свечи и моторное масло.

Наблюдая по меньшей мере часа два, как она превращает разговор об отношениях в

целое представление искусства, ему пришлось трахнуть ее три или четыре раза. Затем

последовали слезные упреки, унылые сожаления и взаимные обвинения. За которыми шли

заверения в любви, в которые он ни на секунду не поверил.

К тому времени, когда он сумел освободиться и найти доджена, чтобы отдать ему

указания, было уже четыре часа дня.

Доджен не возвращался до шести, Первая Трапеза тянулась бесконечно долго – и

теперь, наконец-то, после еще одного раунда секса он был свободен. Она вырубилась как

https://vk.com/vmrosland

лампочка и таковой и останется, потому что он подсыпал ей семь таблеток валиума97 из

баночки, которую она держала в ванной.

Таблетки практически незаметны в эспрессо, которое она пила на завтрак, как его

называют люди.

Поднявшись на ноги и быстро пересекая тускло освещенную спальню, Тро нашел

свой шелковый халат, оделся и поспешил к двери. В коридоре шаги его разносились

вокруг с нетерпением, которое он обычно испытывал лишь тогда, когда приближался к

новой любовнице.

И воистину, наконец-то вернувшись в свои покои, он тут же поспешил к кровати,

отбросил подушки в сторону и прижал свою книгу к сердцу.

Когда она потеплела от контакта, он улыбнулся.

– Да, слишком долго. Да. Но вот и мы. Давай теперь приступим к работе.

Казалось уместным оставить свет выключенным, у Тро сложилось ощущение, что

он делает что-то втайне, что-то священное – или, возможно, это были неправильные слова.

Он не слишком беспокоился о правильности. В глубине души он смутно осознавал,

что это зло, все это. И на самом деле, когда он уселся в самом южном углу спальни и

положил Книгу на ковер, казалось, будто она есть тьма, полная теней.

И все же он не углублялся в это. Он сосредоточился лишь на своей цели.

– У меня есть вера, и моя вера меня хранит, – пробормотал он, когда Книга сама

собой открылась, и страницы начали переворачиваться. – У меня есть вера, и моя вера

меня хранит...

Когда она открылась на нужном месте, страницы засветились, как будто ощущая,

что его глаза нуждаются в помощи.

– Как добро с твоей стороны, – произнес он, лаская ее широко раскрытый корешок.

На пергаменте появились символы Древнего Языка, и он быстро просмотрел

предстоящее задание. Верно, ингредиенты. Ему нужно...

Из-под кровати раздался грохот. И в шкафу тоже.

Вещи, которые он собрал в кладовке, в магазине, на кухне и в гараже, сами по своей

воле переместились на восточный ковер – куча пакетиков со специями, стеклянная

бутылка с уксусом из красного вина, пластиковый контейнер, который он наполнил

машинным маслом из винтажного Ягуара, и другие предметы передвигались по

направлению к нему прерывистыми скачкообразными движениями. Черные свечи были

последними, на полпути они высвободились из коробок и подкатились к нему как бревна,

очевидно, предпочитая свободу вместо заточения.

Все это сформировало вокруг него круг, напоминая школьников, желающих

ответить.

– Что ж, как это удобно...

Бряцающий звук заставил его повернуть голову. Что-то издавало шум в ящике

бюро, резкое ра-та-та-тат, напоминающее стучание.

Нахмурившись, Тро встал и подошел к бюро. Открыв нужный ящик, он увидел, что

один из его кинжалов, привет от старой жизни, просился наружу.

– И ты тоже.

Взяв его в руку и ощутив ладонью рукоятку, он подумал о своих товарищах-воинах.

Он подумал о Коре.

Вызванная этим печаль была неожиданной, но вовсе не незнакомой. Когда он

впервые замыслил план по свержению Рофа, он сам себя шокировал своей наглостью и

наполовину был убежден, что это безумие. Но потом он проник в глимеру, нашел

поддержку, единомышленников и ресурсы, чтобы бороться против "улучшений",

вводимых Слепым Королем.

97 Препарат на основе диазепама, обладает седативным, снотворным, противотревожным,

противосудорожным, миорелаксирующим (расслабляет мышцы) и амнестическим действием. Усиливает

действие снотворных, наркотических, нейролептических, анальгетических препаратов, алкоголя.

https://vk.com/vmrosland

Ни одно из которых не служило на благо аристократии.

Оседлав эту волну отчуждения и недовольство, манипулируя этим, чтобы еще

сильнее воспламенить глимеру по своей воле, он стал зависимым от ощущения власти.

Воистину, он наслаждался этим и ранее, задолго до того, как трагедия с его сестрой

испортила все, и он оказался с Кором и Шайкой Ублюдков. В Старом Свете, до того как

его судьбой стала группа мятежных воинов, он был мужчиной с положением и

состоянием, а не чьим-то слугой – и теперь он понимал, что вся его враждебность в адрес

Рофа происходила из желания вернуться туда, откуда он пал.

Попытаться отвоевать себе трон – слегка перевыполнение плана, предположил он.

Но кого можно винить за стремление к звездам, верно

Вновь сосредоточившись на книге, Тро перечитал указания. Дважды. Затем взял

медный горшок и сделал пасту из специй, винного уксуса и масла. Запах был неприятен,

но нужды превыше всего и все такое – и закончив, он взял одну из свечей и покрыл ее этой

массой, убеждаясь, что прошелся по всей поверхности, кроме фитиля. Затем он взял в

руку то, что осталось, перевернул горшок, и сделал на его донышке горку. Поставив свечу

на эту маленькую кучку, он закатал ковер, перенес свою странную скульптуру на голый

пол и сделал небольшой след из этой пасты по бокам горшка и примерно на шесть дюймов

в стороны.

Осмотрев результат, Тро дважды перепроверил, что пока все делает правильно.

Следующей требовалась кровь, и он позаботился об этом, вскрыв ладонь стальным

кинжалом. Боль была сладкой, приятный аромат крови волной ударил в нос. Держа рану

над свечой, он позволил каплям упасть на основание, но следил, чтобы фитиль остался

сухим. Еще больше крови потребовалось, чтобы накапать на доски пола.

Лизнув ладонь, чтобы остановить кровотечение, Тро вытащил золотую зажигалку и

открыл ее, крутанув колесико движением большого пальца. Затем зажег свечу.

Занявшееся пламя было прекрасно в своей идеальной простоте, прозрачный

желтый свет принял каплеобразную форму на верхушке фитиля.

Завораживающе, воистину.

Какое-то время Тро наблюдал за пламенем и видел в его живом танце движения

соблазнительной женщины.

В его голову из ниоткуда проник голос: Я жду тебя, любовь моя.

Встряхнувшись, он потер глаза, ощущая, как его страх возрождается. Но пути назад

не было – не то чтобы он хотел оставить этот ритуал, или что это вообще такое. Он

вернется к тому, кем и чем он был, и он будет командовать расой с помощью армии,

которая будет следовать за ним одним.

Склонившись, Тро приложил свою ладонь к следу из пасты.

– У меня есть вера, моя вера меня хранит.

Решительным ударом он вонзил острие кинжала в тыльную сторону ладони,

пронзая плоть, прорезая кость, втыкая кончик в доски пола.

Задыхаясь от боли, он стиснул зубы, чтобы не закричать, зрение на мгновение

померкло.

Когда все вернулось, он моргнул и посмотрел на кинжал. Посмотрел на пламя.

Посмотрел на...

Ничего особенного не произошло. Ни черта вообще.

Он подождал еще немного, а затем начал ругаться. Что это еще за чепуха?

– Ты обещала мне, – сорвался он на Книгу. – Ты сказала, что это...

Тро не закончил предложение, потому что-то привлекло его взгляд.

Он искал не в том месте. Не в свече, не в пламени, не в ладони и не на ноже он

нашел то, что создал.

Нет, это было в тени, которую рукоятка и лезвие оружия отбрасывали в пламени

свечи. Из черного силуэта, лежавшего на полу, вскипало нечто, обретая форму... появляясь.

https://vk.com/vmrosland

Тро позабыл и о запахе, и о боли, наблюдая за возникавшим перед ним существом,

за плавными как вода очертаниями, лишенным формы и лица телом, прозрачным и

восстающим из отбрасываемой тени, вырастающим все больше и больше...

Вообще-то это была тень.

И казалось, она смотрит на него, ожидая приказаний.

Ее размеры перестали увеличиваться, когда она достигла габаритов взрослого

мужчины, и она слегка покачивалась из стороны в сторону, совсем как пламя свечи, как

будто она была привязана к полу... привязана к тому самому месту, где лезвие кинжала

пронзило плоть Тро.

Скривившись, Тро выдернул нож и убрал руку.

В ответ на это существо воспарило примерно в футе над землей, как воздушный

шарик на невидимой ниточке.

Приземлившись на задницу, Тро просто сидел, уставившись на это. Затем взял

окровавленный кинжал за кончик... и бросил его так, чтобы оружие пронзило тень.

Раздалось шипение, но нож приземлился на пол позади, как будто прошел всего

лишь сквозь воздух.

Прочистив горло, Тро приказал:

– Подними кинжал.

Тень развернулась, и оружие поднялось с пола, схваченное частью большего

целого, каким-то подобием руки. А затем существо замерло в ожидании, как будто готовое

исполнить другую команду.

– Ударь им ту подушку.

Когда Тро указал на постель, это существо метнулось со скоростью молнии, так

быстро, что глаза едва успевали следить за ним, тело его выпрямилось и сократилось

обратно, совсем как резинка.

И оно ударило точно по той подушке, на которую указал Тро, хотя там вдоль

изголовья лежало целых восемь штук в ряд.

Существо просто ждало у кровати, вновь качаясь как воздушный шарик, слегка

покачиваясь над основанием.

– Иди сюда, – прошептал Тро.

Покорность была магической. Сила – неоспоримой. Возможности...

– Армия, – сказал Тро с улыбкой, от которой покалывало клыки. – Да, армия таких

отлично подойдет.

52

Стоя в комнате для персонала в "Сале", Тереза чувствовала себя уставшей, но

довольной окончанием ночи. Когда стрелки перевалили за час ночи, она прибрала свои

столики, собрала чаевые и запасной смокинг, чтобы взять домой, и радовалась тому, как

все шло. Она ошиблась с тремя заказами, но не сильно: одна сторона оказалась

неправильной, ростбиф был средней прожарки, а не полусырой, и она перепутала

семифредо98 с тирамису99.

У нее было восемь столиков на четверых, один на шестерых, и три пары. То есть

отличный сбор чаевых. Такими темпами она переедет из этого дома к середине января. Ей

нужно лишь накопить на залог и оплату первого месяца аренды чего-нибудь приличного, и

она готова переезжать – никаких затрат на перевоз вещей, у нее их было немного.

98 Семифредо – традиционный итальянский десерт из мороженого с различными наполнителями:

орехами, фруктами, ягодами, шоколадом. В состав семифредо входят сырые яйца и сливки большой

жирности. Иногда семифредо называют тортом с мороженым.

99 Тирамисуэ – итальянский многослойный десерт, в состав которого входят следующие продукты:

сыр маскарпоне, кофе, куриные яйца, сахар и печенье савоярди. Как правило, десерт припудривают какао-

порошком. Возможна вариация с добавлением грецкого ореха.

https://vk.com/vmrosland

– Так дело сделано.

Когда к ней подошел Эмиль, она улыбнулась.

– Ага, и я все еще стою.

– Ты отлично справилась, – он улыбнулся в ответ. – Мы решили сходить куда-нибудь.

Хочешь к нам присоединиться?

– О, спасибо, но я вымоталась. Может, в следующий раз?

Он достал вещи из своего шкафчика – фланелевое пальто и шарф – простые, но

хорошего качества.

– Это свидание – то есть, я хотел сказать, не свидание. Ну ты поняла.

Она кивнула с облегчением.

– Поняла. И это идеально.

– Тогда до завтра, Тереза.

Эмиль произнес ее имя на французский манер, и в его исполнении это прозвучало

экзотично и элегантно. И она уделила время, чтобы заметить цвет его глаз. Такие голубые.

– Ты готов, Э?

Человеческой женщине, подавшей голос от двери, было за двадцать пять, и она

затмевала своим голосом, своим взглядом, своим телом. Лайза? Лиза? Что-то такое. У нее

были темные волосы с омбре100, темные глаза с завидными естественными ресницами, и

ноги, превращавшие джинсы, в которые она переоделась, в произведение искусства.

Она не выказала особого интереса к Терезе, но было очевидно, кто ее интересует.

Эмиль кивнул.

– Готов. Пока, Тереза.

Лайза/Лиза/как ее там просто развернулась.

– Пока, Эмиль.

Заперев шкафчик, Тереза повесила сменный смокинг себе на предплечье. Она

осталась в том, в котором работала, и убрала уличную одежду в рюкзак, потому что

слишком устала, чтобы переодеваться. Она лишь хотела лечь в постель и закрыть глаза,

потому что если она что-то и знала о работе официантки, так это то, что если она не

отдохнет, то следующая смена наступит раньше, чем ее ноги перестанут гудеть.

Она невольно восхищалась теми людьми, которые работали здесь уже давно.

Повернувшись, чтобы уйти, она...

Остановилась как вкопанная.

– Это ты, – прошептала она, поднимая взгляд вверх, на лицо мужчины, который

постоянно присутствовал в ее мыслях с прошлой ночи.

Трез, Тень, брат владельца... убийственно привлекательная мечта во плоти, которая

занимала все ее мысли, стоял в дверях совсем не как люди, его широкие плечи занимали

все свободное пространство, его невероятный рост возносил голову практически на всю

высоту дверного проема. Он был одет в темно-серый костюм, который делал цвет его кожи

еще глубже, и ослепительно белую рубашку, которая, казалось, отдавала синевой как

лунный свет на снегу.

Лицо его оказалось еще красивее, чем ей помнилось.

И это заставило ее задуматься, была ли его нижняя губа еще мягче.

– Я пытался держаться подальше, – произнес он низким голосом. – Я продержался

двадцать четыре часа.

Она медленно опустила рюкзак на скамейку.

– Ну... привет.

Трез переступил с ноги на ногу и засунул руки в карманы.

– У тебя есть что-нибудь поесть?

– Э, нет. То есть, я пробовала блюда в начале вечера, но... нет.

100 Омбре – это переход от темных корней к светлым кончикам, посередине – размытая граница

между двумя цветами. Омбре делается в основном на темных волосах (от темно-русых до черных), чтобы

был заметен цветовой переход.

https://vk.com/vmrosland

– Хочешь перекусить со мной?

– Да.

Возможно, она выглядела отчаявшейся, потому что не колебалась. Но на самом

деле ей было все равно. Когда ты умышленно отвергаешь то, что было бы лучше, ты не

хочешь оставлять места для самокопания.

– Идем, – он кивнул через плечо. – Я приехал на машине.

Пока они проходили через кухню, Тереза держала голову опущенной. У нее

сложилось ощущение, что его брат, владелец ресторана, это не одобрит – а этот парень

готовил прямо здесь, за плитой. Но опять-таки, поднять глаза или опустить, а незаметной

все равно не остаться.

Когда они добрались до служебного выхода позади, Трез придержал для нее дверь,

и она вовсе не удивилась, увидев точно такой же БМВ, припаркованный у выхода – просто

другого цвета. Она также не удивилась, когда он обошел машину и помог ей сесть на

пассажирское сиденье.

Когда он сам забрался внутрь, салон машины как будто намного уменьшился, но

она была не против, потому что, Боже, это тело. И черт, как хорошо он пах, этот аромат его

одеколона, или, возможно, его самого, пытал ее нос.

– Куда ты хотела бы отправиться? – спросил он, заводя двигатель и сдавая назад.

Радио Sirius/XM было настроено на канал Жара, и она улыбнулась.

– Нам нравится одинаковая музыка.

– Правда? – сказал он, минуя часть парковки, отведенную для посетителей.

– Ага. О, обожаю Кента Джонса101.

– Я тоже, – он притормозил у магистрали, по которой они пытались проехать

прошлой ночью. – Слушай, я знаю отличную круглосуточную закусочную. Ничего

вычурного...

– Я не отношусь к вычурному типу женщин. Меня устраивает и простое.

– Ты не простая.

Забавно, что это заявление, исходившее от мужчины, одетого так, выглядевшего

так, владеющего таким отличным автомобилем, прозвучало так, словно ей дали корону

Мисс Америки, Нобелевскую премию мира и ключи от Букингемского дворца

одновременно.

Ладно, возможно, это было гиперболой, но в груди у нее вдруг запело, а в голову

как будто ударили пузырьки шампанского.

– Итак, это была твоя первая ночь на работе? – спросил он, как будто желая

заполнить молчание.

Прочистив горло, Тереза начала отвечать на вопрос поверхностно, начиная с трех

своих ошибок, но с ним так легко было говорить, что скоро она углубилась намного

сильнее.

– Я так беспокоилась, что буду недостаточно хороша. Мне очень нужна работа, и

остальные два варианта, к которым я присматривалась, не так хорошо оплачивались.

– Тебе нужен кредит или что-нибудь еще? Я могу одолжить тебе...

– Нет, – резко сказал она. – Но спасибо. Я пришла в этот мир одна, и буду

справляться со своими проблемами в одиночку.

Когда его голова резко повернулась к ней, она постаралась смягчить:

– То есть, я не хочу ни для кого быть бременем.

Ох, хрень полная. На самом деле она больше не собиралась позволять себе быть

уязвимой перед кем либо. Но в данном контексте это прозвучало бы кудаааааа более

оборонительно и странно.

– Так что насчет этой игры Сиракузы102, – сказала она. – Мы проверяли телефоны на

кухне, пока ждали заказы.

101 Kent Jones это американский рэпер и певец, который начинал свою музыкальную карьеру как

продюсер. Подписан на лейбл We the Best Entertainment.

https://vk.com/vmrosland

– О Боже, я тоже прилип к телефону. Эта зональная защита – просто безумие...

И он в курсе университетских матчей по баскетболу, подумала она с изумлением.

Этот мужчина серьезно как единорог.

Закусочная оказалась просто потрясающей, передняя ее часть была переделанным

железнодорожным вагоном, задняя – обычным рестораном со столиками. Все оформлено в

очень нью-йоркском духе, какой раньше можно было увидеть в "Сайнфелде"103,

официантки одеты в одинаковые веселенькие униформы и пребывали в таком настроении,

будто ты вломился в их дом и испражнился на диван в гостиной.

Фантастика.

– Их фирменные блюда – пирог, кофе и картофель по-деревенски, – сказал Трез,

когда они уселись сзади возле знака "выход". – И картошка фри. Еще они готовят неплохой

гамбургер. О, и отличное чили.

Когда он открыл меню, его взгляд побродил по страницам.

– Я забыл, они еще делают отпадный Рубен104. И ростбиф.

Тереза прижала меню к груди и просто улыбнулась.

– Ты случайно не пропустил Первую Трапезу?

Его черные глаза метнулись к ней.

– Что? О, а, ага, я сегодня открывал.

– Ты владеешь рестораном?

– Нет, клубом. Ну, то есть двумя.

Склонив голову, она кивнула.

– Знаешь, заметно. Ты выглядишь ухоженно и элегантно.

Их официантка вальяжно подошла к столу с парой стаканов воды, которые едва не

швырнула в них.

– Что хотите есть?

Трез показал на нее.

– Тереза?

– Рубен. Определенно Рубен. И в меню смотреть не нужно.

– Фри или чипсы, – раздалось озлобленное требование.

– Фри, пожалуйста. Спасибо.

Официантка посмотрела на Треза.

– Вы.

Ни одна из реплик женщины не была вопросом. Это больше походило на

выражения гопника, который приставил пистолет к твоей спине и требует бумажник.

Трез отложил меню в сторону.

– Чизбургер. Американский. Средней прожарки. Фри. Два яблочных пирога, две

колы, и дополнительную порцию газировки перед десертом. Чек, пожалуйста, наличные

без сдачи.

Официантка покосилась на него. Затем кивнула так, будто мысленно постучала ему

по голове.

– Вот это я понимаю.

Когда женщина ушла, Тереза рассмеялась.

– Очевидно, ты знаешь подход к женщинам.

– По крайней мере, к человеческим, которые работают в два часа утра и которым

предстоит работать еще четыре часа до возвращения домой.

Они болтали, пока женщина не вернулась с колой и не задержалась ни на секунду,

вновь оставив их одних.

102 Имеется в виду игра команды Сиракузского университета (частный исследовательский

университет США, расположенный в городе Сиракьюс, штат Нью-Йорк).

103 «Саэйнфелд» – американский телесериал в жанре комедии положений, транслировавшийся по

NBC с 5 июля 1989 года по 14 мая 1998 года.

104 "Рубен" ("Reuben") – классический американский горячий бутерброд с нарезкой из говядины,

швейцарским сыром, кислой капустой и соусом.

https://vk.com/vmrosland

– О да, я всегда была поклонницей баскетбола. Спартанс105 от начала до конца.

Большой фанат Иццо106, – Тереза попробовала глоток газировки и вынуждена была

откинуться назад со стоном. Ох, холодная, ледяная, и сладкая, ох, эти углеводы. – Это

серьезно лучшая кола, что я пила.

– Длинная ночь, наверняка тебе хотелось пить, – он улыбнулся. – Точка зрения

решает все.

Верно. И еще тот факт, что за столиком напротив нее сидел этот потрясающий

парень.

– Как так вышло, что у тебя нет пары? – выпалила она.

Когда его глаза вылезли из орбит, она подумала: ох, дерьмо. Она сказала это вслух?

Внезапно этот темный взгляд потупился, принялся бродить по интерьеру с пустыми

столиками и стульями. Здесь было всего две парочки помимо них, обе за стойкой впереди,

и Тереза была почти уверена, что не находись они в поле зрения, он принялся бы мерить

помещение шагами.

– Прости, – пробормотала она. – Это не мое дело.

– Это... эм, все хорошо. Ага, наверное, можно сказать, что с любовью у меня не

сложилось.

– Не могу представить, что могло заставить женщину бросить кого-то вроде тебя, -

содрогнувшись, она закрыла глаза и покачала головой. – Так, я больше ничего не скажу. Я

делаю только хуже.

Когда он откинулся на спинку, его улыбка на мгновение вернулась.

– Я нахожу твою прямоту занятной, как тебе это?

– Эй, у меня идея. Мне нравится предугадывать события, так что давай мы спишем

все это на мою усталость? Ну, знаешь, как объяснение всего, что выходит из моего рта?

Думаю, мы оба испытаем облегчение, когда все это закончится.

– Тебе нечего стесняться.

– Подожди. Еще даже еду не принесли.

– Мне нравится честность.

– Да? Ну, тебе со мной повезло. Мои родители всегда говорили...

Когда она не договорила, он пробормотал:

– Что?

Тереза пожала плечами.

– О, ну знаешь, что у меня нет фильтра.

– Они остались в Мичигане?

– Нет.

– Они умерли? – спросил он, нахмурившись.

Как ответить на этот вопрос.

– Да, – сказала она. – Мои мамэн и отец мертвы.

– О Боже, мне так жаль, – он казался таким искренним, губы поджались, брови

опустились. – Должно быть, это очень тяжело.

– Поэтому я приехала в Колдвелл.

– Начать с чистого листа? – когда она кивнула, он сделал такое движение, будто

собирался накрыть ее ладонь своей. Но потом остановил себя. – Тяжело бывает двигаться

дальше, когда остаешься один.

– Давай поговорим о чем-нибудь более веселом, – она хрустнула шеей и решительно

улыбнулась. – Ну, знаешь, о чем угодно, кроме семьи и любви, с которой не сложилось.

Он улыбнулся в ответ.

– Это оставляет нам уйму вариантов.

– Несомненно.

105 Мичиган Стэйт Спартанс (Баскетбольная команда, представляющая университет штата Мичиган

в первом баскетбольном мужском дивизионе NCAA.)

106 Томас Иццо – американский бейсбольный тренер, работающий с колледжами.

https://vk.com/vmrosland

– Эй, слушай, можешь оказать мне услугу?

– Конечно.

– Ты позволишь мне найти тебе другое место, а не тот дом, в котором ты

остановилась? – он поднял руки. – Я знаю, это не мое дело, но это очень мутный район

города, и я не говорю, что ты не можешь за себя постоять. Видно, что ты умная и крайне

способная личность, которая сама может управлять своей жизнью. Но серьезно. Это

опасно.

– Ты милый.

– Не уверен, что большинство людей дали бы мне такое описание.

– Ладно, и что бы они сказали?

Да, она пыталась сменить тему, но не потому, что ее пугало его предложение.

Скорее потому, что она испытывала сильный соблазн поймать его на слове.

– Удачная смена темы.

– Прости? – переспросила она.

– Очень искусная манера сказать мне не лезть не в свое дело.

В эту секунду подошла официантка и поставила перед ними тарелки. Дерьмо

собачье, подумала Тереза, взглянув на свой Рубен. В последний раз, когда она видела