Текст книги "Избранный (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

– Лейла, – повторил он.

– Я просто не хочу, чтобы ты уходил, – прошептала она. – Я не могу вынести мысли

о том...

Когда ее голос оборвался, он опустил голову на прежнее место и поцеловал ее

горло. Он ничего не сказал, и она не удивилась. Какие здесь могут быть слова? У нее есть

дети, и как бы она ни любила Кора, она не заберет их в Старый Свет. Им нужен отец.

Да Куин этого в любом случае не допустит.

– Не думай об этом, моя женщина.

Он был прав. Для тоски по нему в ее распоряжении будет вся оставшаяся жизнь.

Зачем начинать сейчас, когда он все еще с ней?

– Я так мало знаю о тебе, – пробормотала Лейла. – Как ты вырос. Где бывал. Как

оказался здесь.

– Здесь нечего рассказывать.

– Или ты просто не хочешь, чтобы я знала.

Его молчание стало ответом на вопрос. Но она могла представить, опираясь на то,

что прочла о нем там, в Святилище. Воистину, ее печаль об учиненной над ним

жестокости болью пронизывала ее душу – особенно, когда она думала о Рэмпе. Мысль о

том, что родитель может решить отвергнуть невинного младенца лишь потому, что у него

есть дефект, в котором он неповинен?

Невыносимо было думать об этом, и все же она не могла оставиться.

https://vk.com/vmrosland

– У нас осталось мало времени, – тихо сказала она, хотя только что пообещала себе

не углубляться в эту тему. – Как только ты найдешь своих мужчин, ты приведешь их к

Рофу, и они принесут свои клятвы... а потом ты уедешь. Мне придется прожить всю жизнь

в этих наших ночах.

– Ты двинешься дальше.

– И ты тоже, – парировала она. – Просто не вместе. Так что впусти меня. Пока у нас

есть это время... не утаивай ни добра, ни зла, чтобы я познала всего тебя.

– Если ты не хочешь тратить время впустую, позволь нам не говорить.

Вот только когда Кор попытался поцеловать ее, Лейла его остановила.

– Я не боюсь твоего прошлого.

– А должна, – произнес он упавшим голосом.

– Ты никогда не причинял мне вреда.

– Это неправда, и ты это знаешь.

Когда она вспомнила, как он прогнал ее, Кор сел, включил свет и свесил ноги с

кровати. Однако он не ушел.

Она хотела коснуться его, провести ладонью вдоль позвоночника, утешить его,

когда он закрыл лицо руками. Но знала, что этого делать не стоит.

– Я чувствую твои сожаления, – прошептала она.

Кор долгое время молчал, а затем сказал:

– На кого-либо можно повлиять такими способами... – внезапно он покачал головой.

– Нет, я сделал то, что сделал. Никто меня ни к чему не принуждал. Я последовал за злым

мужчиной, поступал дурно, и теперь несу ответственность за все это.

– Расскажи мне, – повторила она.

– Нет.

– Я все равно буду тебя любить.

Кор застыл, затем медленно повернулся к ней. Лицо его обрисовали резкие тени -

ничтожные в сравнении с теми, что стояли в его глазах.

– Ты не ведаешь, что говоришь.

– Я люблю тебя, – она накрыла ладонью его руку и спокойно встретила его

пристальный взгляд, бросая ему вызов оспорить ее чувства. – Слышишь меня? Я люблю

тебя.

Он покачал головой и отвернулся.

– Ты меня не знаешь.

– Так помоги мне узнать.

– И рискнуть тем, что ты меня вышвырнешь? Ты сама говоришь, что хочешь

провести оставшееся время вместе. Гарантирую, этого не случится, если ты узнаешь меня

хоть чуточку лучше, чем сейчас.

– Я никогда бы тебя не вышвырнула.

– Моя мамэн уже это сделала. С чего бы тебе поступать иначе? – он вновь покачал

головой. – Возможно, она знала, какое меня ждет проклятье. Возможно... это было не из-за

губы.

Лейла прекрасно понимала, что должна действовать осторожно.

– Твоя мать отреклась от тебя?

– Меня отдали кормилице... кому-то... пока и она меня не оставила.

– А что с отцом? – напряженно спросила она. Хотя уже знала кое-что об этом.

– Я думал, что мой отец – Бладлеттер. Этот мужчина сам сказал, что он мой

родитель, но позднее я узнал, что это не так.

– Ты никогда не... пытался узнать, кто твой отец?

Кор выпрямил руки, затем вновь крепко их сжал.

– Я пришел к убеждению, что биология имеет меньше отношения к семье, чем

выбор. Мои мужчины, мои воины, они выбрали меня. Они выбрали следовать за мной.

Они моя семья. Две личности, которые сотворили мое зачатие и роды, а потом оставили

https://vk.com/vmrosland

меня, когда я неспособен был выживать самостоятельно? Мне не нужно знать их имена

или местонахождение.

Чистый ужас отразился на лице Лейлы, когда она представила его сначала

новорожденным, а потом маленьким мальчиком, неспособным защитить себя, и наконец,

претрансом, без помощи проходящим через переход.

– Как же ты выжил? – выдохнула она.

– Я делал то, что должен был. И я сражался. Я всегда был хорош в сражениях. Это

единственное ценное наследие, которое передали мне родители.

– Как твой переход... как ты пережил изменение? – это был честный вопрос, этого не

содержалось в записях его тома.

– Я отдал услужившей мне шлюхе домик, в котором жил. Мне пришлось заплатить

ей, иначе она не позволила бы взять ее вену. Это казалось справедливым обменом – моя

жизнь взамен моего убежища. Я подумал, что найду другое место для жилья, и нашел.

Лейла села и подтянула простыни к подбородку.

– Я не смогла бы поступить так с ребенком. Просто не смогла бы.

– Вот почему ты достойная женщина, – он пожал плечами. – Кроме того, я был

неудачным воплощением. Уверен, они оба предпочли бы, чтобы я умер в утробе или в

процессе родов – возможно, даже если бы это убило мою мамэн. Лучше иметь мертвого

ребенка, чем породить нечто вроде меня.

– Это неправильно.

– Такова жизнь, и ты это прекрасно знаешь.

– А потом ты пошел в военный лагерь.

Кор глянул на нее, лицо его ожесточилось.

– Ты решила вытянуть из меня все, не так ли.

– Ты не должен от меня таиться.

– Тогда может, ты хочешь знать, как я лишился девственности? – сорвался он. -

Хочешь?

Она ненадолго прикрыла глаза.

– Да.

– О, подожди. Возможно, мне стоит выразиться более точно. Ты хочешь знать, когда

я впервые трахнул женщину – или когда впервые занимался сексом? Потому что это не

одно и то же. Первое обошлось мне в десять раз дороже обычных расценок проститутки в

Старом Свете, и первое, что она сделала после этого – побежала к реке смывать меня с

себя. Я даже гадал, не утопится ли она там, потому что она так резко бухнулась в воду.

Лейла сморгнула слезы.

– А... второе.

Его лицо потемнело от ярости.

– Меня оттрахал солдат. Перед всем военным лагерем. Потому что я проиграл ему в

сражении. После этого я часами истекал кровью.

Закрыв глаза, она поймала себя на том, что беззвучно шепчет молитву.

– Все еще хочешь меня? – протянул он.

– Да, – она подняла веки и посмотрела на него. – Для меня ты не являешься

нечистым. И ты не кажешься мне менее мужественным.

Улыбка на его лице напугала ее, такой она была холодной и отстраненной.

– Я делал это с другими, между прочим. Когда побеждал их.

Ее печаль была столь глубокой и покорной, что превыше слез. И она прекрасно

знала, что он делал. Он вновь отталкивал ее, подталкивал ее уйти, чтобы ей не пришлось

прогонять его. Он делал это прежде, и что еще можно было ожидать от мужчины, которого

отвергали всю его жизнь.

– Все еще хочешь этого? Все еще думаешь, что любишь это? – когда она не

ответила, он показал на свое лицо и тело, как будто они принадлежали кому-то другому. -

Ну, женщина, что скажешь?

https://vk.com/vmrosland

49

Вишес один покинул особняк Братства и никому не сказал, куда направляется. Не

то чтобы он что-то утаивал, просто Бутч был на поле с Рейджем, Джоном Мэттью и Тором,

Роф – в зале для аудиенций с Фьюри и Зедом, и так далее, и тому подобное.

О, ну и Джейн внизу в клинике.

Что даже к лучшему.

Так что да, ему не перед кем было отчитываться, и ничей радар не был нацелен на

его местоположение. Все хорошо.

Буран прошлой ночи оставил после себя проблему с очисткой, и

дематериализовавшись на границе городского центра Колдвелла, Ви увидел все то, что

ожидал увидеть: некоторый прогресс в уборке, но серьезно, все равно дохрена белой

фигни, укрывавшей все припаркованные машины, многоквартирные дома, главные дороги

сузились до двух полос, по переулкам не пройти, тротуары не расчищены.

По адресу, по которому он дематериализовался, находился трехэтажный

викторианский дом, разделенный на три квартиры. На каждом этаже горел свет, люди

внутри расслаблялись, отдыхая после работы.

Или... в случае с интересующей его квартиры, накачивались наркотиками.

Сменив позицию и переместившись на крышу здания на другой стороне улицы, он

прикурил самокрутку и стал наблюдать. И ждать. Конкретного человека, которого он ждал,

еще не было дома, и он знал это потому, что хорошенько проверил старого-доброго

Проклятого Стокера.

Оказывается, "он" был женщиной. Мисс Джо Эрли, которая по случайности

работала в газете Колдвелл Курьер Джорнал.

Вообще-то тот факт, что она была женщиной, его впечатлил. Он предполагал, что

ясностью голоса и безэмоциональной подачей фактов этот блог обязан работе мужских

пальцев, но ладно, бросьте. Как будто его шеллан не сделала бы то же самое?

Джейн была на удивление стойкой и более рассудительной, чем он сам.

Например, он был вполне уверен, что Джейн вовсе не трусила из-за статуса их

отношений. Нет, она выполняла свою работу по спасению жизней. Это он занимался

херней в духе доктора Фила89...

Таааааааааааааак, давай попытаемся не сводить все к нам, ладно, подумал он.

Пока он курил и пытался отвлечь свой мозг от темы отношений, его серое вещество

воистину ушло в другом направлении. Какая жалость, что оно было ненамного лучше.

Если учесть, что он хотел немного успокоиться.

Днем, сидя за своим рабочим столом и проверяя видео на YouTube, страницы

фейсбука и аккаунты в инстаграме на предмет вампиров, замеченных людьми, он

соблазнился заглянуть на свой старый почтовый ящик, который забросил, как только док

Джейн появилась в его жизни.

Ну, на самом деле, он перестал им пользоваться почти сразу после того, как

познакомился с Бутчем.

Никнейм, который являлся псевдонимом, и привязанный к нему аккаунт гугл-

почты, Ви использовал для регистрации на сайтах, где сабы умоляли о доминантах, как в

рамках его вида, так и за их пределами.

Раньше для него всегда находились желающие. Мужчины и женщины обеих рас,

все, кто искал определенного опыта – и у Ви был заведенный порядок, которому он

следовал с ними. Во-первых, он находил в клубах или через источники и сканировал,

выбирая самых привлекательных – или тех, кто, по его мнению, мог устроить хорошее

шоу. Затем брал их в свой пентхаус на вершине Коммодора и играл с ними, пока самому не

наскучило. Закончив, вышвыривал их прочь.

89 Фиэллип Кээлвин «Фил» Макгроэу – американский психолог, писатель, ведущий телевизионной

программы «Доктор Фил».

https://vk.com/vmrosland

С некоторыми он виделся повторно. Многочисленное большинство было на один

раз.

Было лишь трое постоянных.

Тогда все это сводилось к обжиганию краев, усмирению его темной стороны,

переключению его внутреннего регулятора в положение спокойствия.

Сегодня он вошел в тот аккаунт.

Примерно в полдень.

Сразу после того, как получил смс от Джейн о том, что мама Блэя успешно

перенесла операцию, но хочет отправиться домой – так что Джейн пришлось остаться в

клинике и попытаться отговорить женщину не уезжать. Короткое сухое сообщение

пришло через пару часов после того, как она сказала, что закончила в операционной и уже

на пути в Яму – нужно лишь позаботиться, чтобы Лирик-старшая отошла от анестезии. А

за два часа до этого была смс об Эссейле.

В том аккаунте было почти две сотни писем.

И он прочитал каждое из них. Некоторые были короткими, лишь информация о

состоянии здоровья, иногда с фотографией в прикрепленном файле. Другие были

длинными и бессвязными, поток сознания о том, что им хотелось бы испытать. Были

двустраничные полотна, умолявшие его еще раз подумать, еще раз связаться, еще раз

повторить. И вступительные предложения с номерами телефонов. И злобные тирады о

том, что он не мог просто забыть их, нет, нет, он не мог, они этого так не оставят, они

найдут его и заставят понять, как хорошо они ему подходят...

Это напоминало археологические раскопки в останках города, который он некогда

создал, предположительно обитал в нем и руководил.

Внизу, на тесной и заваленной снегом улице, возле многоквартирного дома

припарковалась Хонда. Кто бы там ни находился, они поговорили минутку, затем дверь с

пассажирской стороны отворилась, и наружу выбралась худая рыжеволосая человеческая

женщина.

– Тогда поговорим завтра? – сказала она в машину. – Хорошо. Ага, я займусь этим -

да, опубликую на сайте ККД завтра первым делом. Дик может катиться к черту.

Помахав на прощание, она захлопнула дверь и обошла тупой капот машины.

Выставив руки для равновесия, она перебралась через сугроб по оставленным другими

людьми следам, затем прокатилась по подъездной дорожке и проверила почтовый ящик

возле правой из двух дверей.

Несколько мгновений спустя Ви увидел, как она проходит через дверь на втором

этаже и говорит с парнями, которые сидели на диване перед теликом и передавали друг

другу бонг90.

Она выглядит раздраженной, подумал Ви, когда она уперлась одной рукой в бедро и

потрясла кучкой чего-то, похожего на счета.

Затем она ушла в спальню и закрыла дверь.

Он отвернулся, когда она начала раздеваться, но не стоило беспокоиться.

Оказалось, она всего лишь сняла верхнее пальто, а остальное закончила в ванной с

замерзшим окном.

В итоге она уселась за стол с гаджетом от Apple и вошла в интернет.

Прикурив очередную самокрутку, Ви подумал, не пустить ли ей пулю в лоб, и все,

но потом решил, что у него крыша едет. Не считая видео и прочего дерьма, что она

публиковала, беглая проверка не принесла никаких тревожных звоночков. Она

усыновленный ребенок богатых родителей. Так себе работа в ККД, отвечает за интернет-

контент. До этого была секретарем в агентстве недвижимости. Имеет диплом довольно

крутого колледжа, но как и большинство детей, нихрена с ним не сделала.

Если не считать грамотности при написании статей про вампиров.

90 Бонг (водяная трубка, сленговое название – бульбулятор) – устройство для курения марихуаны и

табака.

https://vk.com/vmrosland

Так что да, ему нужно всего лишь стереть ее, и можно возвращаться в Яму.

Сделав затяжку, он выпустил дым и понаблюдал, как он уплывает прочь по почти

неподвижному воздуху.

В отдалении он услышал сирену.

Скорая, подумал он. Это была скорая.

Над головой, в кристально чистом бархатном синем небе самые яркие звезды лишь

поблескивали, поскольку центр города сочился иллюминацией, но самолеты виднелись

достаточно хорошо, их маршруты полета над Международным Аэропортом Колдвелла

описывали одноцентровые невидимые круги.

Как будто Бог использовал текстовыделитель, чтобы обвести город на будущее.

Некоторое время потаращившись на человеческую женщину, он вновь задался

вопросом, почему не приступает к тому, ради чего сюда пришел. Взломать ее сайт,

захватить над ним контроль, затем стереть контент с YouTube, и можно возвращаться

домой.

Даже нужно возвращаться домой.

Интернет, в конце концов, напоминал лабораторную чашку Петри91. Если хочешь

вырастить определенную культуру, нужно лишь создать правильные условия и позволить

времени сделать свою работу. Достаточно болтовни и сплетен о вампирах, подкрепленные

достаточным количеством роликов, и рано или поздно это привлечет внимание, потому

что люди любили пугающую хрень, особенно, если считали это сексуальным.

Скукота.

И напротив, если нужно убить идею? Надо просто заставить ее исчезнуть, и вскоре

белый шум людской драмы заменит эту идею чем-нибудь другим.

Человеческая способность отвлекаться была их лучшим качеством, если не считать

достаточно легкую смертность.

Потому что, ну серьезно, когда дело касается вампиров, кому нахрен понадобится,

чтобы Эллен92 брала у Омеги интервью об его любимых традициях на праздники? Или

чтобы посмертная книга о Лэше попала в список бестселлеров Нью-Йорк Таймс,

серьезно?

Или хуже того, кроме шуток, эти мудаки начнут охотиться на всю расу.

Эти бесхвостые крысы не ладили между собой. И тут они внезапно обнаруживают,

что сосуществуют с другими видами на том уровне, что вампиры ходят с ними плечом к

плечу?

Можно вообще вычеркнуть "со-" и "существуют" из своего словаря.

Так что да, ему придется подчистить этот маленький беспорядок из сети, а также

побеседовать с мисс Джо Эрли. Учитывая, что всю свою жизнь она была любительницей

вампиров, такое внушение не будет необратимым, но он определенно может поколдовать

над ее серым веществом и направить в другую сторону от блога.

Ага, подумал он. Самое время дематериализоваться в ее спальню, выяснить, что

там она думает в своей черепушке, а затем вернуться к виртуальной уборке в интернете.

Ага.

Дааааааа.

И все равно Ви оставался на прежнем месте, посыпая пеплом заснеженную крышу,

топчась на месте, когда уставали ноги, и время от времени разминая спину.

Причина, по которой он не уходил, не имела отношения к женщине.

Нет, он оставался здесь по той же причине, по которой ушел из дома.

91 Чаэшка Пеэтри – прозрачный лабораторный сосуд в форме невысокого плоского цилиндра,

закрываемого прозрачной крышкой подобной формы, но несколько большего диаметра. Применяется в

микробиологии и химии.

92 «Шоу Эллен ДеДженерес» – американское дневное телешоу, выходящее на канале NBС, автором и

ведущей которого является популярная комедийная актриса Эллен ДеДженерес. Одна из рубрик этого шоу –

интервью со звездой.

https://vk.com/vmrosland

Когда ты подумываешь изменить своей женщине, это нелегко осознать. И тем более

ты не хочешь делать это в доме, который делишь с ней.

50

Пока Кор ждал, когда Лейла скажет, что хочет, чтобы он ушел, кровь бушевала в его

венах, а голова кипела воспоминаниями. Он никогда ни с кем не говорил о том, что с ним

сделали или что он делал в военном лагере. Во-первых, никто и не спрашивал. Его воины

или проделывали это сами, или терпели это от других, и это не обсуждалось в группе и не

вспоминалось, поскольку не вызывало теплых и счастливых чувств. А вне круга своих

воинов Кор никогда не встречался с кем-либо, кто хотел бы его узнать.

– Ну, – потребовал он. – Что ты скажешь, женщина.

Это был не вопрос. Поскольку он знал, что она скажет...

Лейла посмотрела ему прямо в глаза, и когда она заговорила, голос ее звучал

абсолютно спокойно.

– Я скажу, что выживание – это ужасный, иногда трагичный подвиг. И если ты

ожидаешь, что в связи с этим я буду чувствовать что-либо кроме печали или сожаления,

ждать придется долго.

Кор сам разорвал визуальный контакт. И когда между ними повисло молчание, он

понятия не имел, что чувствует.

Однако когда он посмотрел на руки с большого расстояния, оказалось, что он

дрожит.

– Ты когда-нибудь интересовался, что стало с твоими родителями? – спросила она. -

Хотел найти брата или сестру, возможно?

По крайней мере, казалось, что именно это она и сказала. Его разум не очень

хорошо обрабатывал информацию.

– Прости, – глухо пробормотал он. – Что?

Кровать прогнулась, когда Лейла подобралась ближе и села рядом с ним, ноги ее

повисли в воздухе, тогда как его ступни касались пола, поскольку его ноги были длиннее.

Мгновение спустя Кор ощутил, как что-то окутало его голые плечи. Одеяло. Она укрыла

его одеялом, которое было сложено у основания.

Оно пахло ею.

Оно было теплым, как она.

– Кор?

Когда он не ответил, Лейла силой развернула его лицо к себе. Посмотрев на нее, он

захотел закрыть глаза. Она была слишком красивой для него и его прошлого. Она была

воплощением всего хорошего, а он уже стоил ей всего: ее дома, ее мира с детьми, ее...

– Любовь происходит между душами, – сказала она, опуская ладонь на центр его

груди. – Наша любовь – между моей душой и твоей. Ничто этого не изменит, ни твое

прошлое, ни наше настоящее... ни то будущее, которое мы обретем в разлуке. По крайней

мере, с моей стороны.

Он глубоко вздохнул.

– Я хочу тебе верить.

– Это не мне нужно верить или не верить. Это закон вселенной. Спорь, сколько

хочешь – или же можешь просто принять благословение таким, как есть.

– Но что если она права?

– Кто? Что, если кто прав?

Кор отвернулся, сосредотачиваясь на их обнаженных ногах.

– Моя кормилица всегда говорила мне, что я проклят. Что я зло. Когда она... – здесь

он остановился, не желая распространяться о побоях. – Она говорила, что я прогнил. Что

мое лицо всего лишь показывало гниль внутри меня. Что истинный порок внутри.

https://vk.com/vmrosland

Лейла покачала головой.

– Тогда она говорила о себе. Она открывала истинную суть себя. Говорить такие

вещи невинному ребенку? Чтобы извратить его разум и мучить таким образом? Если это

не определение зла и гнили, тогда я не знаю, что это.

– Ты видишь во мне слишком много добра.

– Но именно это ты мне и показываешь. Ты всегда был добр ко мне.

Ее рука накрыла его ладонь там, где он стискивал ею колено, и когда Лейла сжала

его ладонь своей, он попытался постичь ее верность и доброту. Воистину, она никогда не

поймет всего масштаба его зверств, и возможно, это к лучшему. Это убережет ее от

чувства вины за свои ошибочные представления о нем.

– Мне нужно тебе кое-что сказать.

Услышав напряжение в ее голосе, он повернулся.

– Что.

Теперь, подумал он, теперь она скажет ему уходить.

– Я должна перед тобой извиниться, – отпустив его ладонь, она сцепила свои руки,

казалось, с трудом подбирая слова. – Я сделала кое-что, чего, наверное, не стоило делать -

и я определенно должна была сказать тебе об этом раньше. И совесть меня просто убивает.

– Что такое?

Когда ее волнение усилилось, он легко и с облегчением переключился и

сосредоточился на том, что беспокоило ее.

– Лейла, ты ничем меня не можешь расстроить.

Она разразилась торопливым потоком слов, произнося слоги быстро, но отчетливо.

– Наверху, в Святилище, где обитают Избранные, есть огромная библиотека

живущих. И на этих полках, в этих томах хранятся все детали жизни всех мужчин и

женщин вида, записанные священными летописецами, которые через чаши стали

свидетелями всех плохих и хороших событий, которые когда-либо разворачивались на

земле. Это полная хроника расы, все сражения и празднования, пиршества и периоды

голода, печаль и радость... смерти и рождения.

Когда она помедлила, он осознал, что его сердце забилось чаще.

– Продолжай.

Лейла сделала глубокий вдох.

– Я хотела знать больше. О тебе.

– Ты просмотрела мои записи.

– Да.

Кор отбросил одеяло, которым она его укрыла, встал и принялся расхаживать туда-

сюда.

– Тогда зачем было расспрашивать меня о моем прошлом? Зачем заставлять меня

произносить вслух...

– Там есть не все.

– Ты только что сказала, что там есть все.

– Но не чувства. Не твои мысли. И я не знала о... – она прочистила горло. – Я знала,

что ты был в военном лагере, но что именно там происходило, не было записано.

Кор остановился и развернулся к ней. Лейла была блаженно голой, ее потрясающее

тело обнажено пред его взглядом в теплой спальне, ее прикрывали лишь ее прекрасные

длинные светлые волосы. Она нервничала, но не сжималась от страха, и вновь он задался

вопросом, зачем, черт подери, кому-то вроде нее связываться с таким мужчиной, как он.

Да что с ней не так, подумал он.

– Так что ты прочла обо мне? – потребовал он.

– Я знаю, кто твой отец...

– Остановись, – он выставил перед собой ладонь, над верхней губой и бровями

выступил пот. – Ты должна остановиться сейчас же.

https://vk.com/vmrosland

– Мне так жаль, – сказала она, подтягивая отброшенное одеяло и закутываясь в него

сама. – Я должна была сказать тебе. Я просто...

– Я не злюсь.

– Нет?

Он покачал головой и не солгал.

– Нет.

Спустя секунду он подошел к заимствованным штанам и надел их. Затем проделал

то же самое с футболкой, в которую был одет, когда в него стреляли. Расправив низ, он

посмотрел на дыру в ткани, где пуля поцарапала его, а затем осмотрел свою кожу. Зажило.

Благодаря крови Избранной Лейлы.

– Я знаю, что ты собираешься спросить, – отрешенно сказал он.

– Ну, ты хочешь знать?

Его голые ноги вновь принялись ходить, относя его из одного угла комнаты в

другой и обратно.

– Знаешь, у меня была мечта... когда я был маленьким мальчиком. Вообще-то, у

меня их было несколько. Я придумывал их ночами, когда кормилица держала меня

прикованным снаружи дома...

– Прикованным? – слабо повторила Лейла.

– ... чтобы убить время. Любимым занятием было воображать, кто мой отец. Я

представлял его великим воином на неудержимом скакуне, и что однажды вечером он

покажется из лесов и заберет меня, усадив в седло. В моих пустых мечтах он был

сильным, гордился мной, и мы были одинаковыми, жаждали лишь чести и блага всей

расы. Великие воины, бок о бок.

Он чувствовал на себе ее взгляд, и ему это не нравилось. Он и без того чувствовал

себя уязвимым. Но как и с удалением пули из-под кожи, работу нужно было закончить.

– Это помогало мне держаться. До такой степени, что даже когда я сдавался в

различные сиротские приюты, я не мог там оставаться, потому что всегда беспокоился, что

он может прийти в тот дом и не найти меня. Позднее, когда мой путь пересекся с

Бладлеттером, и он солгал мне, чтобы заставить присоединиться к нему? Сказал, что он

мой отец? Я настолько отчаялся, что перестроил себя, дабы соответствовать этому

злобному мужчине, и совершил одну из самых больших ошибок в своей жизни, – он

покачал головой. – А когда я узнал об этой лжи? Я чувствовал себя преданным, но в то же

время это было возвращение в детство. Я всю жизнь жил, отверженный своими

родителями. У них было одно-два столетия обдумать совершенное и попытаться найти

меня, но они этого не сделали. И теперь узнать их имена, что с ними случилось или где

они живут? Это ничего не изменит, ни для них, ни для меня.

Прекрасные глаза Лейлы наполнились слезами, и Кор видел, что она старается быть

сильной для него.

Хотел бы он никогда не ставить ее в это положение вновь.

– Я не злюсь на тебя, – сказал он, приближаясь и опускаясь перед ней на колени. -

Никогда.

Он положил руки на ее бедра и выдавил улыбку. Он хотел приободрить ее,

облегчить муки совести и разума, но его собственные эмоции находились в полном

беспорядке. Воистину, разговор с ней открыл ящик Пандоры из прошлого, и

всевозможные образы мелькали в его мозгу, воспоминания из детства, потому из военного

лагеря, и потом, с его воинами – все они толпились как захватчики у ворот, угрожая

завладеть им всем.

Вот почему прошлое должно оставаться похороненным, решил он, вот почему

давно скрытая правда не должна всплывать наружу. Движение вперед не принесло бы им

ничего, лишь вызвало бы песчаную бурю, которая не сразу уляжется.

Хорошие новости? Он сказал своим мужчинам, что встретится с ними в четыре

утра, и это давало ему повод решительно положить конец разговору. Ну и что, что стрелки

https://vk.com/vmrosland

часов только-только перевалили за два. Ему понадобится немного времени наедине с

собой, чтобы собраться.

– Я должен идти.

– Искать своих воинов.

– Да.

Она, казалось, сделала вздох, чтобы приготовиться.

– Ты наденешь тот бронежилет? На случай, если лессеры опять нападут?

Выпрямившись, Кор пренебрежительно махнул рукой, чтобы успокоить Лейлу.

– Да, но не беспокойся. Сейчас их почти не осталось. Не помню, когда в последний

раз видел хоть одного.

Первая Трапеза в доме родителей Блэя была идеальной картиной завтрака – по

крайней мере, внешне. Влюбленная пара, двое прекрасных детей и бабушка с дедушкой на

кухне, которая сошла со страниц старомодного женского журнала.

Однако реальность была не так близка к совершенству.

Откинувшись на спинку стула, Куин прихватил с собой свою кофейную кружку,

пристроив ее на животе. Не лучшая идея, учитывая, что творилось у него внутри. Чтобы

порадовать Лирик-старшую и выказать уважение к ее усердной работе, он запихал в себя

четыре яйца, шесть французских тостов, три чашки кофе и апельсиновый сок. О, и еще

три замороженные After Eights93.

Что подтверждало теорию Монти Пайтон94 о мятных пластинках. Так что да,

вполне возможно, что он взорвется и заляпает всю эту прекрасную кухню с ее

мраморными панелями, деревянными полами и медными сковородками, которые висели

как украшение над островом.

– Еще французских тостов? – с улыбкой спросила Лирик.

Когда она протянула ему блюдо, его рвотный рефлекс активизировался, и он едва не

выбросил всю замечательную еду, которую она приготовила, обратно к остаткам.

– Думаю, я возьму передышку перед вторым заходом.

Или скорее восьмым?

– У тебя определенно отличный аппетит, сынок, – сказал отец Блэя, тоже

откидываясь на спинку. – Давненько нормально не ел? Чем там вас Фритц кормит, тофу95 и

кале96?

– О, знаете ли, – вообще-то было сложно питаться, поскольку мой мужчина по

сути съехал. – То одно, то другое.

– Ты слишком много работаешь, – сказала Лирик, поудобнее устраивая свою тезку

на руках. – Правда? Твой отец слишком много работает.

Маленькая Лирик как раз вовремя проворковала что-то, как будто ее целью было

растопить сердце бабушки.

– Она так похожа на Лейлу, – Лирик посмотрела на своего хеллрена. – Не так ли? Она

станет такой красавицей, когда вырастет.

Рок кивнул и отсалютовал кружкой Куину и Блэю.

– Хорошо, что вы, парни, умеете управляться с оружием.

Блэй заговорил.

– Она сама научится самообороне. Чтобы она могла позаботиться о себе и...

Когда он резко остановился и посмотрел в окно, Куин пробормотал:

93 Шоколадные пластинки с мятной начинкой Nestle After Eight.

94 «Монти Пайтон» – комик-группа из Великобритании, состоявшая из шести человек. Благодаря

своему новаторскому, абсурдистскому юмору участники «Монти Пайтон» находятся в числе самых

влиятельных комиков всех времён.

95 Тоэфу, т. н. «соевый творог» – пищевой продукт из соевых бобов, богатый белком.

96 Капуста кале – один из видов капусты. Она известна и под другими названиями – грюнколь,

браунколь, брунколь. У этой разновидности капусты отсутствует качан, а ее листья в виде ажурных кружев

имеют зеленую или фиолетовую окраску.

https://vk.com/vmrosland

– Верно. И ты научишь ее. Не так ли, Блэй?

Когда мужчина не ответил, Лирик посмотрела на Куина.

– Я захватила твою дочь, не так ли? Ты всю ночь не брал ее на руки.

Женщина развернула ребенка, и когда Куин эти черты, которые являли собой копию

ее мамэн, он отшатнулся – и тут же собрался.

– Вообще-то все хорошо. Но спасибо.

Он показательно наклонился и поговорил с Рэмпом, которого держал на руках папа

Блэя.

– И тебя мы тоже научим драться. Верно, здоровяк?

– Ты правда хочешь, чтобы он сражался? – спросила Лирик. – То есть, возможно, он

найдет другой путь в жизни...

– Он сын Брата, – сказал Блэй, вставая. – Так что он пойдет по стопам своего отца.