Текст книги "Бессмертный (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 37

Ну, разве не прекрасный день для поездки по памятным местам, думала Сисси, сидя в «Эксплорере» и смотря в заднее стекло. Жаль, что речь не о счастливых и радужных воспоминаниях.

Джим припарковался возле одного из множества складов в районе пристани, и она собралась с духом, чтобы войти в ещё одно место, которое не горела желанием видеть.

– Вы уверены, что обязательно делать это здесь, – спросила она, поднимая взгляд на пятиэтажное здание длиною в целый квартал. Заморосил легкий дождик. Казалось, небо заволокло облаками лишь потому, что даже солнце отказывалось хоть как-то участвовать в происходящем.

Эдди повернулся на своем сидении:

– Чем ближе к тому место, где произошло заражение, тем большего успеха мы добьемся.

Ее глаза метнулись к зеркалу заднего вида. Джим смотрел на нее, сидя за рулем, его синий взгляд был отстраненным… забавно, но сейчас она хорошо читала его. Он был невероятно зол и пытался скрыть это… от чего она еще острее ощущала свою любовь к нему.

Он кивнул. Один раз.

– Ладно, – сказала Сисси, открывая дверь.

Рука опустилась на живот. Кожа уже начинала гореть… и незачем поднимать толстовку, чтобы убедиться, что это было. Те порезы на коже, символы, которые демон вырезала на ее плоти как часть ритуала, вернулись, ожившие от близости к месту ее убийства. Ужасные шрамы уже проявлялись, когда Джим привез ее сюда в надежде, что это поможет ей понять, что произошло.

Похоже, это служило доказательством того, что в ней что-то было.

Дорога к прежнему логову демона пролетела как в тумане. Или, может, она намеренно абстрагировалась от нарочито-неотесанного декора и того факта, что ангелы магическим образом проходили через все запертые двери.

Это хорошо, потому что на дверях нужного им лофта было семь задвижек.

Когда замки, один за другим, открылись, Сисси вошла в открытое пространство… и тогда она осознала, что они были невидимыми: не было слышно ни эха их шагов, ни шороха полиэтиленовых пакетов из «Ханнафорда», даже тяжелого дыхания Эдриана после подъема по лестнице.

Посмотрев в дальний угол, она замерла, увидев открытую дверь в ванную, выложенную серым мрамором.

В ее руку что-то вложили. Синюю картонную коробку соли «Мортон».

– Пойдем, – сказал Джим. – Мне нужна помощь.

Именно в таком отвлечении она и нуждалась, и Сисси, следуя его инструкции, подошла к ближайшей стене и начала отсыпать тонкую линию соли, которая должна была пройти по периметру всего помещения.

– Я займусь ванной, – сказал он, после недолгого наблюдения за ней.

Гранулы падали со змеиным шипением, и, как бы она ни старалась, белый поток не ложился в идеально ровную линию.

Более того, лофт был таким большим, что потребовалась вторая пачка соли.

Когда она все закончила, запах чего-то чистого и свежего привлек ее внимание. Эдди и Джим зажгли что-то похожее на сигары и сейчас обходили помещение по ее линии, выдыхая бледный дым. И она услышала, как в ванной в раковину вылили какие-то жидкости и перемешали.

Подойдя к той ужасной комнате, она заглянула внутрь, потирая живот, чувствуя, как усиливалось жжение. Эдриан выливал в чашу раковины настойку ведьминого орешника и перекись водорода, пустые стеклянные бутылки от белого уксуса и смятые пластиковые от лимонного сока валялись рядом с ним.

Что-то блеснуло на опущенном туалетном стульчаке. – Это…

– Пистолеты? – Он посмотрел через плечо. – Да. Они самые.

Сисси медленно подошла, будто решила проверить… логично, учитывая, что оба дула были направлены на нее. Боже, они не были похожи ни на один пистолет, который она когда-либо видела, дуло и рукоять были сделаны из стекла.

Как те кинжалы, подумала Сисси. Но с предохранителями.

– Водяные пистолеты? – спросила она.

– Вода особенная. – Эд начал медленно размешивать рассол в раковине. Слова слетали с его губ тихо и быстро, совсем неразборчиво.

– Что ты говоришь?

Внезапно другой запах достиг ее носа… со свежего луга, яркий и чистый, словно что-то видимое. И тогда он остановился, взял пистолеты и опустил в жидкость, наполняя их.

– Так, сейчас нам нужно подготовить ванную. – Эдди подошел к ней. – Позволишь?

Когда она отошла в сторону, ангел достал компас и вытянул руку. Обойдя ванную, достал приземистые свечи из карманов.

– Нет, – сказал Джим. – В ванной. Мы должны сделать это там, где ее… вы поняли.

– Здесь будет легче.

– Ванна смотрит на север.

– Мне нужно будет обойти ее.

– Это сделаю я.

Эдди стиснул зубы, будто не хотел говорить то, что пришло ему на ум. – Джим. Это слишком личное для тебя.

– Я сделаю это, и она залезет в гребаную ванну.

На этой ноте, Джим открыл еще одну упаковку «Мортона» и прошелся по периметру комнаты, вытянулся над ванной, чтобы провести линию вдоль дальней стены. Он оставил без внимания только оконный проем.

Когда он закончил, Эдди расставил свечи в четырех направлениях компаса по краям ванной. Он зажег их от «Бика», которой всегда пользовался Джим, и потом взял один из хрустальных пистолетов, а второй протянул Эдриану.

Джим еще пару раз затянулся от сигары, воздух постепенно наполнялся запахом океанического ветра, весеннего солнца и свежего дождя. И потом он бросил окурок на пол и смял подошвой тяжелого ботинка.

– Давай, я помогу забраться в ванну. – Он посмотрел на Эдди, протягивая Сисси ладонь. – Она не станет раздеваться.

Раздеваться?!

Эдди кивнул.

– Все нормально.

О, Боже. Время пришло.

Собирая всю свою храбрость, Сисси приняла помощь Джима… нуждаясь в ней. Поставив одну ногу в ванную, она перебросила вторую через высокий бортик, и ее тут же сотрясла дрожь. Но не в этом ее настоящая проблема. Ее живот обожгло так сильно, что хотелось сжаться в калачик.

– Так больно, – простонала она.

– Где больно? – Эдди подался вперед. – Что происходит?

Джим просто покачал головой.

– Тебе не обязательно отвечать…

– Символы, – предположил ангел. – Я прав?

Она кивнула, а Джим, казалось, пришел в ярость… но не на своего напарника.

– Все нормально, – сказал Эдди, положив руку на ее плечо. – Мы разберемся с этим. А сейчас – ложись.

Сисси посмотрела на Джима, и, когда он кивнул, она вытянулась на жестком, холодном фарфоре. Сцепив руки на животе с мыслью, что ванна словно была ее гробом… и решила, что если она переживет это, то до конца своей бессмертной жизни будет ходить только в душ.

– Ты помнишь слова? – спросил Эдди.

Джим ответил ему, заговорив на незнакомом языке, медленно и сосредоточенно.

– Клевый акцент, – пробормотал Эд, встав у окна.

– Сисси, закрой глаза, – сказал Эдди. – Не смотри. Что бы ни происходило, не открывай глаза.

По неясной причине… лишь потому, что она сходила с ума… Сисси вспомнила на миг момент из фильма «В поисках утраченного ковчега», сцену, в которой Харрисон Форд и та актриса, игравшая дочь профессора Рэйвенвуда, были привязаны к столбу перед золотой коробкой, открытой французским археологом.

«Мэрион, не смотри…».

Боже, жаль, что ее жизнь не была фильмом. Со счастливым концом.

Джим был последним, что она увидела, перед тем как закрыть глаза. Он стоял над ней, смотрел со своей высоты, его осунувшееся лицо было мрачным, как у стоявшего над гробом священника.

Очень подходящее сравнение.

Я люблю тебя, прошептала она одними губами.

Он не сбился с ритма, но наклонился и погладил ее по щеке. Это тоже было проявлением любви.

– Это не твоя вина, – прошептала она.

Не дожидаясь, когда он возразит ей так или иначе, Сисси закрыла глаза. Попыталась дышать. Она чувствовала, как сильно билось ее сердце, от давления заболела голова… а может, от ванной.

Начавшаяся вибрация была такой незаметной, Сисси решила, что это ее собственная дрожь. Но потом тремор распространился от ее груди, нарастая, и стало очевидно, что это нечто иное. Вскоре вокруг нее подул легкий ветер, взявшийся ниоткуда в пределах высоких стенок ванной, ее руки покрылись гусиной кожей даже под толстовкой, в носу защипало, волосы зашевелились. Кто-то открыл окно…

Нет, это она вращалась. Кружилась. Медленно.

Но все скоро изменилось. Изменилась скорость, удваиваясь, нарастая, пока она не начала в воздухе парить вокруг оси, проходившей через ее пупок, центробежная сила вытягивала ее ноги и плечи, пытаясь удлинить ее, напрягая суставы, когда она противилась тяге. Тошнота скрутила кишки в веревку, а давление в голове усилилось настолько, что, казалось, ее череп сейчас лопнет.

Когда она решила, что ее разорвет, прямо в тот самый момент, как она подумала, что потеряет сознание… все разом прекратилось.

Резко перестав вращаться, она парила, невесомая, как перышко на нежном ветерке, боль оставила ее тело. А потом вернулось зрение… даже не открывая глаз, она видела ослепительно яркий свет, исходивший откуда-то из-под нее, ее тело отчасти перекрывало иллюминацию.

Лицо Джима появилось напротив ее собственного, от странного искажения казалось, что он был совсем рядом и очень далеко одновременно. Его губы шевелились, незнакомый язык проникал в ее голову не через уши, но благодаря какой-то физической связи.

Сисси, не двигайся, – сказал он ей, не прекращая потока слов. – Тебе нельзя двигаться ни на дюйм.

Все хорошо, послала она ответную мысль.

Именно тогда он занес хрустальный кинжал над ее грудью.

О… дерьмо. Будет больно.

Собравшись с духом, Сисси, тем не менее, подняла грудь навстречу ему, предлагая себя тому, что должно было произойти. Она лучше «умрет», чем будет «жить» с частью Девины в себе, которая будет разрастаться, подобно ядовитому плющу, вытесняя саму ее сущность и заполняя ее тело злом.

Сделай это, послала она мысль Джиму. Давай же.

Она могла поклясться, что пелена слез застилала его глаза. А потом он помедлил, будто оказавшись между молотом и наковальней.

Джим, сделай это. Все нормально… я хочу этого. Лучше быть мертвой, чем жить с ней внутри.

С силой сжав зубы, он моргнул и опустился на кинжал со всей своей силой.

Боль была настолько велика, она кричала, пока не охрипла. А потом она чуть не лишилась сознания, когда Джим прошелся кинжалом вдоль ее тела, как потрошат рыбу. Создав огромный разрез, Джим запустил в нее руки, нащупывая, ища.

И она кричала. Кричала… потому что это все, на что была способна. Кричала… хотя даже не могла дышать. Кричала, будучи не в силах просто думать или…

Джим потянул что-то, должно быть, это был ее позвоночник, потому что ее израненное тело разом напряглось… он будто пытался отделить ее от самой себя.

Не, это не позвоночник. Подняв голову и посмотрев сквозь закрытые глаза… она увидела что-то черное и маслянистое, словно кусок стены Девины каким-то образом оказался внутри нее… и зло отказывалось уступать. Чем сильнее Джим дергал, тем крепче оно цеплялось, пока Сисси не начала с каждым рывком отрываться от ванной.

Она умрет.

Стало так трудно дышать, она начала проваливаться в темноту, изо всех сил сражаясь за то, чтобы остаться в сознании, с Джимом. Фокусируясь на нем, она призвала всю свою силу.

И проиграла битву.

Битву… за себя.

***

Джим так низко навис над ванной, что Эдриану и Эдди пришлось вцепиться в него, словно они опасались, что потеряют его. Наверное, это хорошая мысль, учитывая, как напряглась его спина, как дрожали плечи и горели бедра.

Но зло не сдвигалось. Ни на дюйм. Черт подери, оно должно было… предполагалось, что он выдернет его как это было в первом раунде. Эдди вытащил его из Вина ДиПьетро…

– Джим. Отпусти! – закричал Эд. – Отпусти… мы тебя потеряем…

– Иди нахрен!

Джим еще сильнее уперся пятками в пол и…

Руки начали соскальзывать, и он знал без чужих слов, что Сисси не переживет второй попытки; у них был всего один шанс.

И он терпел неудачу. Руки соскальзывали. Господи, руки, его руки…

Кто-то кричал. Он. Он поставил все и проиграл… снова. Он подвел ее однажды… и снова. Он терял еще одну женщину, которую любил в своей жизни… снова…

К нему протянули две пары рук, они легли поверх его ладоней на черный сгусток, по паре на каждую его ладонь.

Они потянули все вместе. Он, Эдриан и Эдди. Они тянули все вместе, сила не просто удваивалась, наслаиваясь, а возрастала по экспоненте.

Зло зашевелилось. Он почувствовал послабление, поначалу едва ощутимо, но потом… да, да.

– Сильнее, – рявкнул он. – Сильнее, черт подери!

Он чувствовал жар, исходивший от ангелов, когда они вложили все свои силы в сражение, на его лице выступил пот, забегая в глаза. Еще немного… если они смогут еще чуть-чуть…

Зло оторвалось с визгом восемнадцати колесной фуры по асфальту, уши зажгло, и он поежился от жжения в ушах. И, как было с Вином, черное тело взлетело к потолку, как летучая мышь вылетает из пещеры.

Не было времени смаковать победу или даже гадать, жива ли Сисси. Джим отскочил назад, когда его торс начало затягивать… или сдувать назад. Когда он оказался в воздухе, дерьмо как в замедленной съемке бросилось на него: он видел, как, Эдриан сиганул к двери, Эдди кинулся к окну, а тело Сисси билось в фарфоровой ванне, будто охваченное припадком.

Он должен добраться до нее… должен…

Джим упал не на голову. Он рухнул на задницу. Но когда пролетел еще немного, то его черепушка врезалась во что-то острое и твердое.

Удар, словно граната, взорвался в его голове, раскаленный, сметающий все мысли и все чувства. Единственное, что осталось – размытая паника, что то, что они высвободили, запрыгнет назад в Сисси.

Но даже этого было мало, чтобы сохранить его в сознании.

Мир вокруг померк.

Глава 38

Девина стояла под окнами своего старого лофта, посреди улицы, по каблуку от каждой из двух желтых полос. Она подняла голову и посмотрела на пятый этаж складского здания. Ветерок обдувал тело, а легкий дождь покрывал ее щеки и ложился на волосы, шелковый пиджак. Мимо проезжали машины, изредка сигналили…и все без исключения глазели.

Но в кои-то веки она не обращала на них внимание.

Как, черт возьми, они умудрились вернуть Эдди? Как это, твою мать, случилось?

С другой стороны, кого она обманывала. Такое могло произойти лишь в одном случае.

Создатель постарался.

Наверху, в ее бывшем логове, сквозь квадратные окна было видно, как ходили четыре тени, осуществляя ритуал изгнания и создавая силовое поле, чтобы направить частицу зла в нужное место… пытаясь ограничить ей вход. Она знала все их фокусы как «Отче наш»: сначала они создадут барьер из соли. Потом накурят помещение. И перед тем, как начать, они зарядят свои пушки очищающим раствором и магией. Джим мог наложить… если, конечно, он не будет лично осуществлять экзорцизм, в таком случае, он не сможет вызвать защитное заклинание.

Невозможно не чувствовать себя нежеланной, видя столько усилий с их стороны… не потому, что они работали вместе, а потому, что их старания направлены на то, чтобы поиметь ее.

Девина надеялась и молилась, что ритуал убьет мелкую сучку. А шансы были велики. Зараза забралась в нее глубже, чем все, что те ангелы когда-либо пытались извлечь…

Бииииииииип!

Мимо пронеслась какая-то модель «Хонды», гудок словно сыпал проклятьями в ее сторону, и Девина обернулась, прищурившись. Она позволила развалюхе проехать квартал, а потом вытянула руку, посылая в нее заряд энергии.

Она снова перевела взгляд на окна и потом услышала резкий визг тормозов, металлический скрежет, звон лобового стекла и шипение разбитого радиатора. Бла-бла-бла.

Она ждала другую аварию.

Которая произошла десять минут спустя. Без предупреждения, по крайней мере, заметного человеческому зрению и слуху, вылетело окно в ванной, оттуда выскочило что-то похожее на густой пчелиный рой, оно парило в воздухе, а душ из мелких осколков посыпался на тротуар.

Часть ее сущности, которой она так любезно поделилась с Сисси, ждала ее указаний… и было несколько вариантов: напасть, вернуться в Сисси, разрастись и присоединиться к другим приспешникам, образуя силу, способную свергать правителей.

Девина вытянула руку и призвала ее домой, впитывая черную энергию.

Когда вой сирен, поначалу раздававшийся вдалеке, становился все ближе, и было очевидно неизбежное появление человеческой команды зачистки, Девина уставилась на окно ванной, надеясь увидеть там лицо. Надеясь увидеть Джима, который бы выглянул и заметил ее.

Он не появился.

К ней направлялись только скорая и пожарная машина, и Девина с проклятьем дематериализовалась.

Хотя ей было больно, она попыталась мыслить позитивно. Им предстоит эндшпиль, и Джим был там, где ему положено… пусть и с Сисси, в той ванной.

Ради победы необходимо идти на жертвы.

К тому же, его время с той сукой подходило к концу. Уж она-то убедится в этом.

***

Сисси очнулась под капанье воды.

Первым инстинктом было открыть глаза и сесть. Она не знала, где она и почему болит ее голова, и почему ей так холодно и очень страшно. Что-то произошло…

Ну, лааааадно. Она не могла пошевелиться, а веки отказывались подниматься.

А это капанье…

…сейчас исчезло. Она больше ничего не слышала. Снова потеряла сознание?

Отрывая руки от тела, она почувствовала что-то гладкое и холодное, и скользнув вверх по поверхности…

Ванна.

Ее мозг включился разом как ноутбук, который перезагрузили. Кадры прошедшего ритуала мелькали перед мысленным взором, все, начиная с соли и строк шепотом и заканчивая светом откуда-то под ней.

И тем мгновением, как зло покинуло ее тело.

Резко подскочив, она втянула воздух и задрала толстовку. Исчезли. Руны, символы или что там еще было? Их больше нет. Но даже когда слезы облегчения защипали глаза, не было времени для победного танца.

Сисси попыталась извернуться и узнать, как там Джим и ангелы, но ее тело было слишком деревянным. От торса до шеи, мускулы были так напряжены, что пришлось прилагать усилия, чтобы подтянуть к себе колени и развернуться.

Сначала она увидела Эдди, он растянулся на сером мраморе, его ноги разъехались в стороны, а большое тело было расслаблено, будто он просто ненадолго прилег. Эда она нашла у двери, в подобной позе. Где же…

– О, Боже, Джим!

Ухватившись за края ванной, она, подтянувшись, вывалилась на пол. Джим был в другом конце комнаты, в полу лежачем положении у колонны раковины, его голова изогнулась под ненормальным углом, тело неестественно подергивалось.

Колени бились о твердый пол, когда она поползла к нему.

– Джим? – Она положила руку на его грудь… тело еще теплое, но она сомневалась, значило ли это что-то. – Джим… очнись!

Серебряная кровь образовала лужицу вокруг его головы.

– Джим! – Она хотела ударить его или встряхнуть, но – Боже упаси! а вдруг у него сломана шея? – Джим…

Позади нее раздались стоны и шорох, будто Эдди и Эдриан приходили в себя.

– Помогите мне, – крикнула она, не оглядываясь назад. – Джим… Джим, очнись.

Все должно было закончиться трагедией, но не такой. «Умереть» полагалось ей. А не Джиму.

– Полегче там, – пробормотал Эдди, сдерживая ее, оттаскивая назад.

И хорошо, потому что Сисси буквально запрыгнула Джиму на грудь. Едва ли она этим поможет.

– Давай я осмотрю его. – Эдди протянул руку и приподнял веки Джима, одно за вторым. – Дерьмо.

Эдриан подтащил себя.

– И что у нас?

– Адское сотрясение… или того хуже. Не знаю… я такое не вылечу. – Эдди посмотрел на Сисси. – Давай по порядку. Принеси соли и посыпь оконный проем. Эд, ты закуришь? – Потом ангел оглянулся по сторонам. – Гребаный ад, один пистолет сломан.

Что объясняло капанье: в том месте, куда отбросило Эдди, поблескивали хрустальные осколки в свете, лившемся из замороженного стекла, лужа приготовленного Эдом раствора разлилась на полу перед разбитым стволом.

Сисси напряженно встала и кинулась к пачке «Мортона», схватив последний контейнер. Она была больше обеспокоена за Джима, но это не значило, что она хотела пустить сюда Девину, пока они соображают, что именно не так и как это исправить. Дрожащими руками она оторвала небольшой квадратик с носика и потом под шипение соли опечатала отверстие в ванной.

– Ты можешь позаботиться об этом? – спросил Эд у Эдди.

– Это за переделами моих способностей к лечению.

Сисси закрыла глаза с мыслью, «нет, все так не может закончиться. Просто не может».

– Он мертв? – услышала она свой голос, когда вернулась к ним и опустилась на корточки.

Эдди не смог посмотреть ей в глаза. – Нет. Но скоро будет.

Глава 39

Архангел Найджел смотрел на внушительные стены Бастиона Душ, его глаза не отрывались от победного знамени, недавно появившегося рядом с двумя другими. Но он не думал о победе Джима или том факте, что обычно спаситель отмечал это событие визитом, но сегодня он не явился.

Нет, Найджел углубился в свои мысли. Он ясно осознавал, что произошло и происходило в настоящий момент на Земле… Джим висел на волоске от смерти, и, судя по тому, что впереди их ждал финальный раунд, Найджелу полагалось проявлять больше инициативы и рвения. В конце концов, Создатель согласовал взаимодействие со спасителем, а лечение травмы его головы вполне подходило под эту дефиницию.

Вместо этого он ждал, когда придет вызов. И его не впечатлило очевидное желание использовать это ужасное происшествие в собственных корыстных целях.

Воистину, отчаяние меняет людей…

– О, да, – прошептал он. – Приветствую тебя, Эдвард…

С его разрешения, ангел материализовался на газоне рядом с ним… и было приятно лицезреть его. Высокий и сильный, Эдвард ценился за свою непоколебимость… даже когда Джим был смертельно ранен, он сохранял спокойствие.

Найджел улыбнулся, и не в нарочито-вежливой манере. Он был искренне рад возвращению бойца.

– Приятно видеть тебя.

Поклон Эдриана был почтительным. Подобающим. Тактичным.

Словно стакан холодной воды в жарком, засушливом месте: очень, весьма ценный.

– Я скучал по тебе, мой добрый друг. – Найджел протянул ладонь, и они пожали руки. – И я не стану тратить время. Я знаю, зачем ты здесь.

– Ты можешь помочь?

– Нет, – солгал он. – Я еще не оправился после своего неблагоразумного путешествия. Но давай призовем другого на помощь.

Он повел Эдриана через лужайку, мимо стола, накрытого для дневного чаепития, хотя время трапезы давно прошло. Ожидаемо, но чем ближе они подходили к реке и палатке его бывшего любовника, тем громче стучало бессмертное сердце Найджела. Колин избегал его с такой старательностью, что его не было ни слышно, ни видно.

Под спокойной маской Найджел был на грани срыва, и для того, чтобы поддерживать фальшивый облик «голоса разума», уходило много сил, отчего застучало в висках.

Он с ужасом подумал, что архангела могло не оказаться в палатке, но нет, Колин сидел на своей койке, в его ладонях лежала старая книга в кожаном переплете… и когда они подошли, он посмотрел на Эдриана. Он сразу же отложил Теннисона в сторону. Подошел к ангелу и прерывисто обнял. С силой хлопнул по мощной спине.

– Я рад твоему возвращению, дружище, – глаза Колина, эти красивые, выразительные глаза изучали лицо Эдварда, будто удостоверяясь, что черты нисколько не изменились. – И ты выглядишь вполне сносно.

О, как Найджел жаждал удостоиться подобного приветствия.

Двое мужчин обменялись любезностями, которых Найджел не слышал. Впрочем, ему не было до этого дела.

– Требуется твоя помощь, вмешался Найджел. – На земле произошел несчастный случай.

Эдвард посмотрел в его сторону, удивляясь очевидной напряженности. Колин, тем временем, уставился на вход в палатку, без сомнения жалея, что Эдвард не нанес ему визит в одиночестве.

– Требуется целительная сила, которой я в данный момент не располагаю, – Найджел был вынужден добавить.

– Тогда веди меня, мой друг, – ответил Колин, обращаясь к Эдварду. – И я…

– Мы отправимся вместе.

Комментарий привлек к нему внимание, которого он добивался, эти глаза метнулась в его сторону и сузились с той же неприязнью, которой раньше он удостаивал Девину, ос и телевизионных проповедников.

Найджел выгнул бровь.

– Уверен, ты не позволишь личной неприязни встать на пути своего долга.

Колин стиснул подбородок, скулы резко бросались в глаза. Но он не стал спорить.

Своими усилиями он не особо ослабил конфликт между ними, но, по крайней мере, они окажутся в замкнутом пространстве хотя бы на время, которое потребуется на то, чтобы вылечить Джима и вернуть в строй… и, разумеется, таков будет исход для спасителя. Несмотря на все проблемы между ним и Колином, они на самом деле должны объединить усилия, чтобы спасти Джима.

А если представится возможность для дальнейшей дискуссии? В процессе?

Найджел с радостью прибегнет к оппортунизму.

***

В своей прошлой жизни Сисси видела травмы головы несколько раз… в основном на игровом поле. Три года назад, она сидела на трибуне футбольного стадиона, когда левый нападающий влетел в одного из игроков-соперников, от удара слетел шлем, и парень лишился сознания. Она никогда не забудет, как толпа затихла и почти перестала дышать, медики выбежали на поле на помощь бедному пареньку. Ему так крепко перепало, что пришлось уложить его на носилки, и он даже не заметил, какие собрал овации. Позднее она прочла в газете, что ему пришлось заново учиться ходить.

Еще был кетчер в женской команде по софтболу, в которую попал мяч. Парень из хоккейной команды, который оказался в воротах. Пьяный на вечеринке, решивший, что умеет летать, и на горьком опыте убедившийся в обратном.

Все они попали в медицинские учреждения.

– Мы не можем просто позвонить 9-1-1? – услышала она себя.

В прошлом раунде Джима уже госпитализировали, хотя это не особо помогло… и тогда она выяснила, что, будучи духом, может входить в человека. Если бы она могла сделать это сейчас? С ним? Она без раздумий бы заняла его место. Он был важнее, нужнее. Она – не существенна. Особенно сейчас, когда впереди оставался еще один раунд.

– Лучше дождаться здесь, – выдавил Эдриан.

– Он еще дышит?

– Да. Он…

Раздалась вспышка, будто кто-то резко включил, а затем выключил свет. А потом внезапно в ванной появилось еще трое мужчин: Эдди и архангелы, Колин и Найджел. Но с ними не было доктора. Или носилок. В комнату также не зашли медики.

Сложно сказать, хорошие это новости или плохие.

Оба архангела, сузив глаза, посмотрели на нее.

– Хорошо, – заключил Найджел. – Хорошая работа.

– Нет, если он умрет, – пробормотала она, отступая в сторону, чтобы архангелы могли сделать то, что собирались.

Найджел указал рукой вперед, и Колин бросил на него злобный взгляд… и потом он подошел к Джиму и опустился на колени. Наклоняясь так и сяк, он проверил угол, под которым изогнулась голова, и лужу серебряной крови, которая только увеличивалась.

И потом он забыл про Джима. Поднявшись, Колин осмотрел край раковины, хмыкая себе под нос – очевидно, оценивая полутруп, лежавший на полу и ни на что не реагирующий.

Она уже открыла рот, но Эд взял ее локоть и прошептал: – Мы будем лечить Джима иначе, а не так, как люди лечат свои раны.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она шепотом.

– Произошел несчастный случай. Без участия воли… его или чьей-либо, это – не его выбор, вот в чем разница. Без злого умысла и чужой воли. Колин может попытаться стереть удар… но работая с местом удара, а не с его телом.

Не прикасаясь к фарфору, Колин сложил руки напротив серебряного пятна, оставшегося на раковине, потом медленно направил руки в медленном круговом движении вверх. Поначалу она решила, что ничего не происходит, но потом раздался тихий звук…

Треск. Фарфор трескался, словно под действием давления или тепла, хотя между руками и поверхностью ничего не было, насколько она могла видеть. И паутинка становилась все глубже, разрастаясь по поверхности, Колин все продолжал.

– О, Боже, – прошипела она, посмотрев на Джима. – Работает.

Словно по волшебству, кровь на мраморном полу отступала, лужа уменьшалась… пока совсем не скрылась в его волосах.

Колин, тем временем, затрясся всем телом, из его стиснутых губ вырывались проклятья, мускулы предплечий резко выделялись, будто он тянул канат. И Джим тоже задрожал, его руки и ноги задергались, голова металась из стороны в сторону в серии рывков.

Потом произошло нечто странное. От рук Колина пошло искажение и внезапно, звуки кого-то упавшего, ударившегося головой, рухнувшего наземь пошли как бы вспять: руки и ноги грудой рухнули под раковиной; резкий, зловещий удар; потом свист, будто чье-то тело пролетело по воздуху мимо нее.

Колин неожиданно накренился в бок, словно лишившись всех сил… именно Найджел поймал его до того, как мужчина рухнул наземь. Архангел перевернул Колина на спину и аккуратно уложил на мрамор.

– Все? – спросила Сисси, когда Найджел отошел в сторону.

Но она узнала ответ, когда бросилась к Джиму: его веки распахнулись, и мужчина сделал глубокий вдох, широко распахивая рот и глаза. А потом Джим вскочил с пола, устремляя взгляд на ванну.

– Сисси? – закричал он.

– Я здесь… Я рядом. Джим?

Джим повернул голову так быстро, удивительно, как она не слетела с шеи. А потом застыл… будто не мог понять, не мерещится ли она ему.

– Джим, я в порядке. Со мной все хорошо.

Он обхватил ее лицо ладонями и крепко поцеловал. Потом прошелся руками по ее телу.

– Ты уверена? – хрипло спросил он. – Гребаный ад, скажи мне, ты…

Она задрала толстовку, показывая гладкую, нетронутую кожу живота.

Джим с облегчением рухнул на пол, и она протянула руки, чтобы убедиться, что он не упал на лицо. И в ответ мужчина крепко прижал ее к себе.

– Все кончено, – прошептала она. – Все кончено, и с нами все хорошо…

Когда его тело сотрясла крупная дрожь, Сисси мысленно поблагодарила Господа, и облегченно вздохнула. Она понятия не имела, как долго продлится это блаженное затишье, но, черт возьми, она в полной мере насладится им.

Особенно, потому что она наконец-то оказалась одна в своем теле.