Текст книги "Украденный Христос"

Автор книги: Дж. Лэнкфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

Глава 13
Утро пятницы, квартира Росси

Феликс замешкался на пороге кухни. Аромат жаркого, доносящийся оттуда, был очень соблазнителен, но что он подразумевал? То ли Мэгги снова взялась за готовку, то ли Франческа заманивает его с намерением отчитать. Плохо, что она стала свидетельницей их ссоры, хотя Аделина едва ли расскажет о ее причине. Впервые в жизни Феликс задумался, что встречаться с лучшей подругой сестры совсем не так здорово, как кажется. Теперь ему придется извиняться перед обеими, чтобы сохранить в доме тишину и покой.

Он набрал в грудь воздуха и вошел.

У плиты стояла Франческа в новом переднике.

– Насчет вопросов можешь не бояться – пытать не буду. Сестра подцепила лопаткой две сардельки и шмякнула поверх восхитительной горки яичницы.

– Расскажешь – отлично, не расскажешь – тоже хорошо. – Она поставила блюдо на стол рядом с голубой салфеткой, которой он прежде не видел.– Если Аделина захочет поделиться, а ты против – я слушать не буду. Все останется между нами.– Франческа указала одним большим пальцем на себя, а другим – на него.– Хочу, чтобы ты это знал.

Феликс обнял ее.

– Дай угадаю: я лучшая в мире сестра. А теперь садись, ешь.

– Только слегка перекушу. У меня еще уйма дел.– Он нерешительно покосился на стопку чего-то по соседству с яичницей.– А это что, очередное еврейское блюдо?

– Яблоки и колбаса? – Она бросила лопатку в раковину.– Фликс, не смеши лю…

Их прервал телефонный звонок.

– Я возьму! – выкрикнула Мэгги из своей комнатки. Росси переглянулись.

– Думаешь, она нас слышала? – спросил Феликс. Франческа пожала плечами.

– Сейчас Мэгги – единственный человек в доме, кому не нужен психиатр.

Она налила кофе и придвинула чашку брату. Он склонил голову и прочитал благодарственную молитву: «Благослови, Господи, нас и дары Твои, которые по Твоим щедротам мы будем вкушать через Христа, Господа нашего. Аминь».

Видя, как он вонзает зубы в сардельку, Франческа продолжила:

– Там, где дело касается вас с Аделиной, я вмешиваться не стану. Но кое-что нам обсудить надо, причем срочно. Я о похоронах.

Феликс отложил вилку, поняв наконец, куда она клонит.

– Никаких чужих людей в доме.

Сестра глянула на него исподлобья.

– Приедут дядя и двоюродный брат, а они – не чужие. И мы пригласим их к себе. Я тебе не Энея. Это она позволяла отцу командовать собой, а со мной такой номер не пройдет. К тому же ты не отец.

– Допустим. Однако я намерен исполнить его волю. Он хотел, чтобы домом заведовал я. Зачем иначе он написал письмо мне, а не нам обоим?

– Это и меня касается.

Чутье подсказывало Феликсу избегать любых задержек, особенно теперь, когда поиски суррогатной матери придется возобновить. Он тихо ответил:

– Прости, Фрэн, но я их сюда не пущу.

– Последнее слово?

– Сейчас – да.

– А потом не считается, и ты это знаешь! – Франческа сорвала с себя передник, швырнула в мусорное ведро и вылетела из кухни.

Феликс уставился в тарелку, гадая, как Моисей утихомиривал свою сестру, когда приходилось лезть на гору за скрижалями или идти через Красное море.

Внезапно Франческа вернулась, схватила тарелку у него из-под носа, вывалила ее содержимое в раковину и, не глядя на него, унеслась.

– Доктор Росси, можно вас?

Феликс поднял голову и увидел Мэгги, которая смотрела на него с теплотой. Почему – непонятно. Только что он повел себя как сущий троглодит, однако ситуация требовала уделить все внимание нитям, а не развлечению орды новых родственников.

– Доктор Росси?

Он так задумался, что успел забыть о ней.

– Мэгги, надеюсь, мы тебя не потревожили прошлой ночью. У нас произошла неприятность, семейная неурядица. Скоро все утрясется.

Она воззрилась на него со странным выражением на лице.

– Так что ты хотела, Мэгги?

– Сэм звонит. Швейцар, помните? Говорит, у него к вам какое-то дело. Просит разрешения подняться.

Феликс попытался вообразить, чего ради швейцар решил заглянуть к нему – в первый раз за все время. В приступе подозрительности он подумал о нитях, но потом отбросил эту мысль как совершенно параноидальную.

– Передай, что я буду ждать его в солярии.

По пути туда Феликс миновал комнату Франчески, увидел флакончик духов в ее руках и задумался, уж не на свидание ли она собралась. Порвав со своим школьным приятелем в год смерти родителей, Франческа с тех пор не сознавалась, с кем проводит вечера и ночи. Впрочем, Феликс и не расспрашивал. Вид у нее был несчастный, и ему стало совестно за свою грубость.

– Ты куда-то идешь? – спросил он.

Франческа молча отвернулась.

Стоя в солярии, он услышал, как входная дверь хлопнула, и понял: сестра ушла. И опять он почувствовал, что время подпирает и ему давно пора быть в лаборатории. За окном, в парке, промелькнула фигурка светловолосой всадницы, скачущей во весь опор мимо пруда. Вот она скрылась под раскидистыми ветвями платана по прозвищу Лондонец, старейшего дерева в парке, и вновь появилась. Феликсу на миг даже показалось, что это Аделина.

– Доктор Росси, Сэм пришел.

Он обернулся и увидел, как Мэгги ведет швейцара мимо орхидей.

– Здравствуй, Сэм, проходи. Не желаешь чашечку кофе? Сэм глянул на Мэгги.

– Не хотелось бы никого утруждать.

– Мне не трудно,– отозвалась Мэгги и вышла.

Феликс сел на диван с кованым каркасом и показал Сэму на такой же стул. Солнце заливало веранду, будто стремясь прояснить утреннюю недосказанность.

– Ты говорил, дело срочное, Сэм?

– Возможно.

В течение следующих минут худшие опасения Феликса подтвердились. Журналист, который вчера был здесь, хотел знать, что он привез из Турина и с кем будет встречаться на этой неделе. Это означало одно: Джером Ньютон готовит очередную статью.

– Поверить не могу!..– не сдержался Феликс.

– Что мне передать, если он снова появится, сэр?

– М-м…

– Если вы скажете мне, что он задумал, я мог бы пустить его по ложному следу. Да и отвадить новых журналистов, если они появятся. Вы ведь не хотите, чтобы сюда просочилась пресса. Наши жильцы ее не любят.

Феликс сурово оглядел Сэма, который выглядел сейчас слишком простецки, учитывая почти неприкрытую угрозу его последних слов. Всякого, кто надолго притягивал к себе внимание прессы, выселяли из здания. Жильцам хотелось покоя.

Появилась Мэгги, неся в руках кофе. Вместо того чтобы отдать чашку Сэму, она набросилась на него с порицаниями:

– Не видишь, доктор Росси работает! Если ему понадобится что-то сказать, то наверняка даст тебе знать. А теперь давай уходи.

Сэм, похоже, совершенно растерялся. Чудное было зрелище: он, высокий и сильный, смотрит сверху вниз на Мэгги, раскрыв рот.

Досадуя на ее вмешательство, Феликс воскликнул:

– Мэгги, это еще зачем?

Тем временем Сэм пришел в себя.

– Не сердитесь на нее, доктор. Это я виноват. Она права. Не надо было мне отнимать у вас время.

– Спасибо, однако я бы предпочел…

– Да, не надо было отнимать у доктора время. Он занят. Давай-давай, Сэм, ступай. Спасибо, что заглянул.

– Мэгги, довольно! Я был бы очень признателен, если бы ты…– попытался вмешаться Феликс.

– Не говорите с ней так,– внезапно прервал его Сэм.

Когда Мэгги и доктор озадаченно замерли, он вздрогнул и пустился в извинения, пятясь к двери.

– Простите меня, доктор Росси. Забылся. Не сердитесь на Мэгги. Она вас так бережет. А я уже ухожу. Не стоило мне вот так вламываться…

Мэгги последовала за ним к двери с кофейной чашкой в руке. Феликс – за ней, недоумевая, что происходит.

Мэгги обернулась и показала в сторону гостиной.

– К вам пришла Аделина,– мягко пояснила она, продолжая выпроваживать Сэма.

Феликс так и не разобрался в разыгравшейся странной сцене. Главное, невесть откуда свалилась целая куча забот – и все в тот момент, когда самая драгоценная кровь на земле пропадает, дожидаясь его в лаборатории.

– Спасибо, Мэгги,– сказал он и отправился в гостиную, боясь даже гадать о сегодняшнем настроении Аделины.

На ней был костюм для верховой езды: сапоги, светло-коричневое галифе в тон волосам, синяя куртка, белая блуза. Рядом лежало жокейское кепи. Все-таки там, в парке, была Аделина. Феликсу стало неловко за то, что он не узнал ее.

– А куда ты девала Ночку? – спросил он.

Аделина держала свою черную кобылу в стойле Академии верховой езды «Клермонт» вместе с конем Франчески.

– Я встретила кое-кого из «Клермонта», и он отвел ее обратно.

– Понятно.

Феликс сел напротив, положив ноги на низкий кофейный столик, и стал ждать, пока девушка начнет разговор. Сам он понятия не имел, что говорить, кроме очередных извинений.

Вместо слов Аделина вытянула ногу и коснулась носком ботинка его туфли. Тогда он все же нарушил молчание:

– Ты, наверное, думаешь, что я совсем рехнулся – окончательно и бесповоротно.

– Может, и нет,– промолвила она с улыбкой, чему Феликс был страшно рад.

Надо же – все эти годы она мечтала родить от него ребенка, а он и не знал. Ему все время казалось, что они родственные души, а теперь он словно шел вслепую, гадая, чего еще не замечал.

– Как спалось?

– Честно говоря, почти никак. А тебе?

– Так же.

Она вытащила из-под куртки сложенные листы бумаги и положила на столик.

– Я решила быть во всеоружии и порылась в Интернете. Вот что там пишут.

Феликс взял страницы:

– Пишут, что в нашей стране запретят клонирование человека.

– В Мичигане оно противозаконно, но не в Нью-Йорке. ООН взяла курс на запрет, однако в самих США все обстоит по-старому.

– Президент…

– Клинтон наложил пятилетний мораторий на поддержку соответствующих разработок из бюджетных средств. О частных проектах речи не велось. Буш организовал комитет, занимающийся этим вопросом. Репродуктивное клонирование запрещено не было – конгресс все еще заседает. Ситуация, конечно, зыбкая, но…

– Очевидно, первый случай клонирования человеческого эмбриона…

– Не было никакого случая,– горячо прервал Феликс.– Получившиеся до-эмбрионы погибли почти сразу же, не дожив до третьего дробления. Такие даже не имплантируются, а потому не могут считаться жизнеспособными.

– Все равно большинство членов конгресса высказались против клонирования с целью размножения. Допускается только терапевтическое, в целях использования стволовых клеток недоразвитого клона для лечения тяжелобольных. Некоторые врачи полагают, что из них можно вырастить ткани и органы, которые не будут отторгаться. Я правильно поняла?

– Да.

– И даже по этому поводу кипят дебаты – гуманно ли губить новую жизнь только ради спасения донора ДНК.

– Я никого губить не собираюсь,– сказал Феликс, решив умолчать о множестве до-эмбрионов, которые ему придется создать, чтобы повысить вероятность успеха.

В конце концов, Аделина не биолог и ей все равно, сформировалась у зародыша первичная бороздка или нет.

– Феликс, а с чего ты вообще взял, что у тебя получится второй Христос? Людей не только гены определяют.

– Половина этих самых генов произошла от Господа. Может, даже все. Дева Мария выносила первого в мире клона.

По правде сказать, я уже давно думал об этом. Откуда еще могли взяться божественные гены, как не от самого Бога? Аделина пристально посмотрела на него.

– Ты наверняка в курсе, что Папская академия примет решение не в пользу клонирования человека.

Феликс закатил глаза.

– Конечно примет. Но я-то ученый, и в этом отношении мое мнение может расходиться с ватиканским. Дай им волю, они вообще запретили бы участие микробиологов в процессе размножения человека – включая искусственное оплодотворение и контрацепцию. И пусть среднестатистическая женщина рожает по ребенку в год… При этом Церковь закрывает глаза на трудности кормления и воспитания новых чад, игнорирует проблему материнской смертности в родах. Как может Господь желать появления стольких голодающих сирот? Здесь Церковь вынудила нас думать своей головой. Что я и делаю и тебе желаю.

– А как же врожденные уродства? Каждый удавшийся опыт клонирования сначала давал ужасных обезображенных созданий. Если…

– Аделина, я давно изучал этот вопрос и, по-моему, знаю, как избежать патологий.

– Боже правый! Неужели тебя не пугает, что ты можешь приблизить апокалипсис? Тот, что наступит вслед за Вторым пришествием, помнишь?

Феликс удрученно взглянул на нее.

– Современное библейское учение отрицает подлинность апокалиптических пророчеств, приписываемых Иисусу, и я тоже. Неужели ты иного мнения? Ты ведь посещала семинар по учению Христа, перечитала массу литературы. Скорее всего, это придумали его ученики.

– «Скорее всего», Феликс… Твое «скорее всего» еще не означает стопроцентной уверенности. А как же насчет прав того человека, которого ты намерен клонировать?

Феликс отвел взгляд. Этого вопроса он и боялся.

Аделина кашлянула.

– Я наткнулась на одну статью из «Техасского юридического вестника». В ней учтены все издержки, все «за» и «против» клонирования человека. Еще там говорится, что, если ученым дадут разрешение, отправным пунктом для проведения эксперимента будет согласие сторон.

– Да-да, естественно.

– Феликс.– Она наклонилась вперед и заглянула ему в глаза.– Никто не сомневается, что, если репродуктивному клонированию дадут зеленый свет, его можно будет проводить только с позволения донора. Практически любую попытку клонировать умершего наверняка запретят, ведь нельзя же получить разрешение у покойника! Для умершего ребенка, может, и сделают исключение, но лишь с согласия родителей.

Феликс подошел к окну, остановился меж темно-серых занавесей и подставил лицо утреннему солнцу, просачивающемуся сквозь тюль. Долго стоял он там, надеясь, что Господь заговорит в тишине его сердца. Чувства Феликса были в смятении. С этической точки зрения права Аделина. Но разве Божьи поступки когда-нибудь ограничивались человеческой этикой? Господь наверняка остановил бы его, если бы не хотел возрождения Иисуса.

– Один журналист на днях здесь ходил и вынюхивал обо мне…

– Журналист?

– Да, старый знакомый. Случайно оказался рядом, когда я проходил таможню. Работает на лондонскую «Таймс».

– Только англичан не хватало. Их газеты еще хуже, чем наши. Они же гоняются за людьми!

– Точно.

– Феликс, ты должен остановиться! Прошу тебя! Обещай мне, что прекратишь опыт!

Возвращаясь мысленно к Джерому Ньютону, Феликс нарисовал в памяти его лицо, волнистые рыжие волосы. Потом вспомнил, как плакала Аделина в ресторане вчерашней ночью. Он, конечно, сознавал свою вину и все-таки разъярился оттого, что ее надлом привлек внимание зевак – тех, что после разглядывали их в саду. Два образа вдруг всплыли вместе – рыдающая Аделина и волосы Джерома Ньютона. Там, в ресторане!.. Человек, сидящий к ним спиной по ту сторону прохода, был Джером Ньютон! Но как он их выследил? Ответ нашелся сам собой.

Когда они подъезжали к зданию номер 666 по Пятой авеню, когда он смотрел на зловещий рубиновый символ, водитель сказал: «Кто-то сзади вот уже три квартала тычется нам в капот». Неужели Ньютон просто выждал в сторонке, а потом выехал за ними? В любом случае, он сидел далеко и не мог всего слышать. Или мог?

– Нет, Аделина. Даже если завтра клонирование запретят, я не остановлюсь. Иисус не был человеком, подобным мне или тебе. Он был Богом. Прости. Надеюсь, когда-нибудь ты меня поймешь. А сейчас я должен спешить.

– Ты хотя бы понимаешь, что я не обязана хранить это в тайне? – прошептала Аделина.

Феликс заглянул ей в лицо. Сколько муки в нем было!

– Я положусь на твое милосердие.

Взгляд Аделины стал отрешенным, лицо – безразличным, а дух любви, что связал их вместе, исчез, не оставив следа.

Глава 14
Утро пятницы. Турин, Италия

Утро в Турине выдалось холодным. Отец Бартоло поднял воротник черного пальто и, поморщившись от боли, встал с колен. Прошлой ночью ковчег вернулся на свое место в мраморной раке за вратами часовни. Ученые останутся еще на несколько дней, чтобы посовещаться и обсудить находки, а жизнь в соборе потечет своим чередом. Будут новые фотографии, новые данные спорово-пыльцевого анализа… еще что-нибудь, что так и не снимет с плащаницы покрова тайны. Целый год будут готовиться результаты, которые наверняка ничего не решат.

Каждое утро Бартоло приходил сюда, к часовне, венчающей лестницу собора Иоанна Крестителя,– приходил помолиться перед реликвией и просить Бога открыть ее тайну. Он хотел перед смертью узнать правду, от ученого или в божественном откровении – неважно. Верно ли Иисус, Спаситель, лежал под этим саваном? В день, когда он, Бартоло, умрет, тот ли, чье лицо видел он на плащанице, встретит его во славе, простирая руки с любовью?

Каждое утро Бартоло лил слезы, глядя на ангелов Гварини и всем сердцем мечтая попасть в их обитель, быть ближе к Господу. Тогда ему не придется cоборовать умирающего ребенка, обнимать безутешных отца и мать. Не придется возносить молитвы вместе с приговоренным к смерти, смотреть, как падают его слезы, и знать, что ничего уже не изменишь. Меньше всего Бартоло хотелось видеть людские сомнения и убеждать, что Господь жив. Что Он нас создал. Что Его стопами мы идем. Что Он приведет нас в жизнь вечную.

Последняя причина больше прочих побуждала Феликса молиться об истинности святой плащаницы. Он хотел, чтобы ученые доказали: именно она упоминалась в Новом Завете. Сначала их осторожность, граничащая с робостью, удивила его, потом разочаровала. В конце концов инициативу перехватили самые отважные; они-то и пришли к выводу, что радиоуглеродная датировка могла быть ошибочной. Тогда уже сама Церковь начала осторожничать и не позволила группе доктора Росси взять образцы плащаницы. Отец Бартоло так сильно опечалился, что занемог и следующим утром не выслушал ни одной исповеди, не провел мессы.

Мало-помалу он спустился по черной лестнице, ведущей из часовни. В самом соборе священник прошел по проходу между капеллами, а напоследок преклонил колена и опустил пальцы в святую воду. На Пьяцца Кастелло он подождал мальчишку-разносчика, колесившего кругами на велосипеде.

– Buongiorno, padre. Come sta? [6]6
  Buongiorno, padre. Come sta? – Добрый день, святой отец. Как ваши дела? (ит.)


[Закрыть]– крикнул тот и швырнул Бартоло номер лондонской «Таймс».

– Buongiorno! Bene grazie! [7]7
  Buongiorno! Bene grazie! – Добрый день! Спасибо, хорошо! (ит.)


[Закрыть]– ответил священник и взглянул на ясное небо.– Che bella giornata! [8]8
  Che bella giornata! – Чудный сегодня денек! (ит.)


[Закрыть]

– Si, si. Ciao, ciao! [9]9
  Si, si. Ciao, ciao! – Точно. До свидания! (ит.)


[Закрыть]

– Чао! – помахал мальчику Бартоло, сунул газету под мышку и оглядел заснеженные альпийские предгорья.

Его ждал добрый завтрак, приготовленный монахинями-кларисками.

Глава 15
Утро пятницы. Лаборатория Росси

Когда Феликс отпер лабораторию, часы уже пробили десять. До тех пор Аделина была рядом, пыталась разубедить его, но и она ушла.

Он закрыл дверь на ключ, взглянул на копию плащаницы, на окружающее его супероборудование. Только ли по воле случая клиника «Гора Синай» отказалась выделить площадь под его новые проекты, тем самым вынудив построить собственную лабораторию?

Феликс задумался о том, что потерял за минувшие двое суток: любовь Аделины, преданность сестры, доверие коллег, которых сам же собрал в Турине, душевный покой.

Предстоящие страдания его не страшили, ведь Иисус тоже страдал. Беспокоил лишь страх неудачи. Христос знал, что делал, а он…

Феликс произнес первое, что пришло в голову: «Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мною». [10]10
  Псалтирь, 22:4


[Закрыть]

В дверь постучали.

– Да-да?

– Доктор, это я, Мэгги.

– Мэгги, я…

– Я вам кое-что приготовила.

Девушка пригласила завтракать, и только сейчас Феликс понял, что умирает с голода. Он проследовал за ней на кухню и проглотил все до крошки, пока Мэгги наводила чистоту, а затем сердечно поблагодарил ее и метнулся назад, в лабораторию. В тамбуре переоделся в свежий халат, маску, шапочку, вымыл руки и направился прямиком к инкубатору. Открыв его, нашел чашку Петри с раствором. От нетерпения путались мысли. После того как он извлек клетки крови, у него появилось время, однако не так уж много. Клетки нельзя содержать в культуре до бесконечности. Прежде чем начинать, нужно подготовить остальное. Оборудование придется переправить в Клиффс-Лэндинг – именно там он начнет подготовку матери.

Феликс закрыл термостат, снял перчатки и сел за стол, думая, как его угораздило упустить из виду такой важный момент и не озаботиться поисками матери заранее. Кому, как не ему, следовало знать, что Аделина откажется? Теперь его внимание было обращено на церковь. Они с Франческой заказали службу в церкви Святого Томаса Мора. Феликс знал нескольких молодых прихожанок оттуда, или, скорее, они знали его. Одна из них могла подойти, правда, он даже не помнил ее имени. Впрочем, начни он посещать все мессы и прочие церковные мероприятия, кто-нибудь да отыщется – не одна, так другая. А нет – придется озадачить поиском суррогатной матери своего адвоката.

С другой стороны, если донорская ДНК неважно сохранилась, ее «починка» займет не одну неделю, при полном отсутствии гарантий. Без приемлемой ДНК говорить о прочем бессмысленно.

Феликс выдвинул средний ящик и нашел там дневник, чувствуя какой-то подвох. Он посмотрел на блокнот, потом на свой пенал, справочники, каталоги и телефон, смутно понимая, что что-то не так. Может, он переутомился? Может, сказалась смена временных поясов?

Феликс подошел к раковине и налил воды в графин, вспоминая один случай из детства. Когда ему было девять, его сбила машина и он несколько дней пролежал без сознания, а очнулся с ощущением того, что тянет через соломинку воду. Потом он узнал, что мать, сидевшая у его кровати, пыталась заставить его пить, считая воду лекарством от всех болезней.

Спустя несколько минут Феликс вернулся к столу с полным желудком воды, верой в целостность ДНК и намерением приняться за дело.

Сначала он запланировал посещение лаборатории искусственного оплодотворения – получить там списанные яйцеклетки; однако при нехватке времени этот этап можно пропустить. Сейчас Феликс не видел нужды практиковаться. «При наличии хорошей ДНК создать жизнеспособный эмбрион – не проблема»,– подумал он и позвонил в церковь, чтобы узнать расписание, а затем полистал каталоги и выбрал необходимое для дальнейшей работы оборудование. В компании, которая обустраивала его лабораторию и медицинский кабинет отца, обещали заняться его рабочим местом в Клиффс-Лэндинге, как только он даст сигнал. Затем Феликс договорился со своим адвокатом о получении нужных справок и разрешений. На все ушло меньше получаса. До мессы в четверть первого оставался час. В половине шестого должна состояться еще одна, но Феликс намеревался посетить обе.

Он натянул хирургическую маску, готовясь приступить к отделению целых клеток крови от фрагментов с использованием метода фракционирования, подразумевающего разделение частиц разной плотности и объема. Достаточный градиент достигался в течение сорока пяти минут. Еще можно было успеть к полуденной службе.

И тут в дверь опять постучали. Феликс подошел к домофону с твердым намерением вывесить табличку с надписью «Не беспокоить».

– Кто там?

– Это опять я, сэр.

– Мэгги, я занят. Если дело терпит, поговорим позже.

– Прошу вас, доктор, впустите меня.

– Неужели нельзя подождать?

– Пожалуйста!

Феликс рывком распахнул дверь. В передней стояла Мэгги, беспокойно глядя на него и переминаясь с ноги на ногу. На руках у нее были перчатки, как если бы она готовилась к уборке. Феликс опустил маску.

– Ради всего святого, Мэгги! Я ведь просил меня не дергать! Что случилось?

Она сжала ладонь в ладони.

– Я…

– Что? Говори быстрее.

Она зажмурилась. Ее неожиданно пробрала дрожь.

– Я знаю, что вы задумали.

– Что?

– Я знаю,– повторила она шепотом.– Вы хотите клонировать Иисуса.

Феликс втащил ее в лабораторию, жалея, что вовремя не уволил.

– С чего, интересно, ты это взяла?

Мэгги, тяжело дыша, схватилась за сердце.

– Я слишком любопытная. Ничего не могу с собой поделать.

– Любопытная?

Только тут он сообразил, что было не так на столе. Вчера ночью он оставил дневник снаружи, а не в ящике стола. Значит, его трогали. Феликс хлопнул себя по щеке и простонал:

– Мэгги, Мэгги, не надо! Умоляю!

– Не бойтесь, доктор Росси,– сказала она.– Кроме нас троих, больше никто не знает. Только вы, я и Аделина. Она, может, и отказалась помочь, но рассказывать никому не будет. А я, если понадобится, буду хранить тайну до конца своих дней – и на этом свете, и на том.

– Ты все не так поняла.

Она зашептала скороговоркой, словно не слышала его:

– А газетчик… подумаешь, газетчик! Что он может, кроме как осрамиться? Ведь такие вещи просто так не печатают – поди докажи. А доказать ему ровным счетом нечем. Главное – не давайте ему повода. С Сэмом я сама разберусь. Пусть не лезет не в свое дело.

Феликс покачал головой.

– Мэгги, что-то я тебя не пойму. Зачем ты ходила ко мне в лабораторию, читала дневник? Зачем ты пришла сейчас?

Она шагнула навстречу. В ее глазах блеснули слезы. «Если еще одна женщина решит при мне расплакаться – сойду с ума»,– подумал Феликс.

– Я – та, кого вы ищете.

– Что?

– Позвольте мне. Я не струшу.

Феликс застыл с раскрытым ртом, воззрившись на Мэгги так, словно видел ее впервые. «Кожа очень темная,– отметил он про себя,– цвета жженой сиены, короткие волосы. Черты лица довольно заурядные, по крайней мере по европейским канонам. Фигура типичная для африканки – сухощавые руки, тонкие икры, широкие бедра и приличные ягодицы» . Единственное, что обращало на себя внимание, были ее карие глаза, в которых светилась мольба.

– Если я чем-то и дал повод так думать, это еще не значит…– начал было н, но ее взгляд заставил его умолкнуть.

Она читала дневник, а значит, раскусит любую ложь. Когда Мэгги скрестила руки на груди, он спросил себя, сколько ей лет, и тут же отмел нелепую мысль.

– Вы думаете, Бог тупой или вроде того? – продолжила она, судорожно глотая воздух.– Думаете, у Него не хватило ума, раз Он позволил мне влезть в это, зная, какая я?

Феликс покосился на дверь, мечтая чудесным образом оказаться по ту сторону, однако пути к отступлению не было.

– Ну и кого же я ищу, Мэгги?

– Меня.

Он сжал пальцами подбородок и закрыл глаза.

– Я вам нужна, потому что мне плевать, что будет дальше. Плевать, если вы напортачите и заразите меня чем-нибудь. Плевать, что будут о нас говорить. Я подпишу любые бумажки, какие вы мне…

– Прекрати! Прекрати немедленно!

– Почему? Потому, что я черная?

Мэгги подошла к столу и взяла один из его дневников. Все его записи, открытия, дикие предположения лежали в этом столе. Самые смелые мечты и сокровенные страхи – год за годом, страница за страницей. Если она читала их, ей должно быть известно то, чего не знала даже Франческа.

– « Внешность матери практически не имеет значения ». Вы написали это сами, собственной рукой.

Из ее глаз хлынули слезы, и Феликс расчувствовался. Перед ним была женщина, молящая о ребенке,– в точности как Аделина вчерашней ночью.

– Никто не обидится, если у него будут такие же негодные волосы, как у меня. Если главное для него – здоровье, материнская любовь, забота и сознательность,– у меня они есть, доктор Росси.

– Мэгги, послушай, я… я ничего такого не планирую, я просто… просто…

– Прошу прощения, но вы опять врете, доктор.

Феликс рассмеялся, хотя и с печалью на сердце.

– Ты понятия не имеешь, о чем просишь. Даже если б я сделал, как ты говоришь, никто не поверит…

– Что Иисуса носит цветная? Никто из вашего круга, хотите сказать. У моего с этим не будет проблем, учитывая нашу веру в то, что так могло выйти и в первый раз. Я просто пытаюсь думать, как Он, доктор Росси. Кого бы выбрал сам Иисус? Аделина – девушка хорошая, красивая, спору нет. Но неужели Спаситель избрал бы ее? Она ведь богачка. Кроме вас, ничто во всем мире ее не заботит. А Его мать, Мария, была совсем не такой. Не стал бы Господь искать кого-то вроде нее? Женщину из народа изгоев, какими были в то время евреи. Сейчас они, в общем, не бедствуют, зато нас, черных, шпыняют по всей стране изо дня в день.

– Ну, если верить Библии, Дева Мария была из колена Давидова, и никто ее особенно не «шпынял».

– Это не из Луки ли, первой главы, тридцать второго стиха? Так то лишь догадка. А в сорок седьмом и пятьдесят втором она сама говорит: «.. .и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем, что призрел Он на смирение Рабы Своей… что низложил сильных с престолов и вознес смиренных». Это и обо мне, доктор Росси!

Слушая Мэгги, он вдруг представил себе всех ее «бывших», всплывающих из ниоткуда с просьбами о деньгах, и тотчас устыдился своих мыслей.

Мэгги пустила в ход последний довод:

– Сейчас у вас все равно никого нету. Ни единой души. Видя, что он замолчал, Мэгги тихонько подошла к нему и стянула с рук перчатки. Феликсу ее жест показался символическим – Мэгги всегда надевала их, чтобы защититься от какого-нибудь опасного вещества во время уборки лаборатории. Глядя ему в глаза, девушка взяла его за руку и прижалась к ладони щекой.

– Сэр, Господь благословил вас, и меня тоже. Мы – избранные, разве вы не видите?

Он вдруг понял, что означала их внезапная близость. Она словно вместила Христово наставление миру: «Возлюбите друг друга». Феликс всю свою жизнь хранил в сердце святой завет и думал, что Аделина с ним солидарна.

Мэгги больше не плакала, в лице ее не было ни тени страха.

– Я не боюсь умереть, доктор Росси. Если Иисусу угодно прийти в этот мир, позвольте мне ему помочь.