Текст книги "Слезы красного квазара (СИ)"

Автор книги: Драголайн Даррен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

– Я с тобой совершенно не согласна, – ответила она и встала. Настолько высокая, что ее голографическая фигура практически доставала до потолка. – На следующем собрании Совета я вынесу на рассмотрение вопрос о твоей компетентности.

– Неужели все мои решения кажутся вам настолько абсурдными?

– Да, – ответила женщина. – Абсолютно каждое твое решение не поддается разумному объяснению. И если ты и дальше хочешь скрывать от меня свои мотивы, то пускай свою судьбу решают на Совете. Я сыта своими решениями.

– В таком случае я отдаю свою судьбу в руки мудрого Совета, – все же Старто не смог сдержать едкого замечания. Он поклонился, и это жест вызвал у Аста-Кир лишь презрение.

– Отключаюсь, – она махнула рукой, и голографическое изображение исчезло.

Свет вновь вернулся, освещая каждый угол помещения. Старто прикрыл глаза, что отвыкли от такой яркости. Сам он упал в кресло и задрал голову к потолку.

Сверху на него смотрели все те же статуи. Их лица не изменились, но почему-то каждое из них теперь напоминало Аста-Кир. Они смотрели на его фигуру ее злыми карими глазами. Мужчина не выдержал и зарычал. Единственный момент, где он мог представить лицо ненавистной женщины и ответить ей желанной грубостью.

Айро. Тренировка

Айро покинул лазарет на следующий цикл. Запах лекарств, казалось, намертво въелся в кожу, а пустой желудок норовил присохнуть к другим внутренним органам. Пожилая медсестра приносила пресную кашу, но от грязно-серой субстанции воротило, словно от помоев. Юноша ушел сразу, как почувствовал силу в своих ногах.

Он пришел в практически пустую столовую. Лишь небольшая группа старшекурсников ютилась за длинным столом, жадно поглощая свои обеды. Их громкие разговоры вызывали головную боль, и Айро поспешил получить порцию и оказаться как можно дальше от них.

Еда заставила почувствовать себя лучше. После питательных капельниц организм упрямо требовал прекратить прием пищи, но парень продолжал заталкивать в рот мясо и овощи. Пообедав, он посмотрел на часы.

Совсем скоро начиналась первая лекция. Он практически ничего не пропустил. Казалось, будто ничего и вовсе не произошло. Лишь три глубоких шрама на плече и несколько болезненных синяков напоминали о произошедшем инциденте. Благодаря лечению они исчезнут быстро. Шрамы исчезнут, не оставив после себя и следа.

Айро задумался о произошедшем. Его конфликт улажен, но Бернардайн спровоцировала новый. Ее удар оказался настолько сильным, что мелкий профессор потерял сознание, а панцирь на его голове дал трещину. Ситрео-Та схватил женщину и оттянул от пострадавшего. На его крик прибежала та пожилая медсестра, и абсолютно все покинули лазарет, оставляя Айро в полном одиночестве.

Ситуация напоминала театральную сцену, в которой актеры совершали глупости, гиперболизируя эмоции в угоду зрелищности. Мысли об этом заставили его усмехнуться. Проблем стало только больше, но теперь они скорее забавляли, нежели злили.

Закончив с едой, он направился на лекцию. В аудитории собралось много студентов. Некоторые, стоило только Айро переступить порог, стали перешептываться.

– Эй, Айро! – воскликнул какой-то парень. – Хорошо его отделал!

Чужие слова заставили некоторых студентов разразиться подобной похвалой. Айро пошел к своему месту, изредка чувствуя приободряющие похлопывания по плечу. Шрамы под новой формой, которую ему оставили в лазарете, пронзила тупая боль.

Обычно он приходил раньше всех. Места сзади облюбовали многие студенты, и его угол уже заняла какая-то девушка. Айро стал искать возможное место, и взгляд зацепился за Нео.

Черноволосая смотрела прямо на него. Она не выглядела восхищенной. В глубине ее глаз таилось тихое беспокойство. Рядом с ней он увидел пустующее место, и не желая пробираться сквозь остальные ряды, он сел рядом с девушкой.

– Айро! – воскликнул Зайс, когда юноша сел на свое новое место. – Как ты себя чувствуешь?

– Будто меня избил идиот в три раза крупнее меня.

– Я бы не сказала, что избил, – поправила Нео. – Скорее, ранил.

Она хотела произнести что-то еще, но именно в этот момент в аудиторию зашел профессор. Он долгое время рассказывал о механике кораблей и основных отсеках. Абсолютно все это четверка знала настолько хорошо, что каждый из них мог встать на место лектора и рассказать эту тему куда интереснее.

Все это им уже рассказала Бернардайн.

Айро впервые ощутил беспокойство по поводу чьей-то судьбы. Женщина казалась строгой, но она никогда не относилась к ним надменно. Каждое занятие заставляло Айро все больше доверять команде. Полеты на истребителях начали приносить удовольствие, а общение с невольными сокомандниками – умиротворение. Он принял тот факт, что с нетерпением ждал практических занятий с Бернардайн. Надеялся услышать все больше историй о ее сражениях, а так же выпить мятного чая. Айро казалось, что вместе с ней и Криком он отправлялся в далекое прошлое, где вместо упреков о своей никчемности ему рассказывали сказки. Время на борту корабля казалось волшебным. И юноша искренне боялся того, что он мог это потерять.

И оставшуюся часть лекции он просидел с этими мыслями, совершенно не обращая внимания на обеспокоенные взгляды Нео.

После шли занятия по физической подготовке. Айро повел плечом. То слегка ныло, но он знал, что врач сделал свое дело и он мог позволить себе слабую тренировку. В зале пахло потом. Вентиляция судорожно нагнетала свежий воздух, но этого катастрофически не хватало, из-за чего дыхание значительно учащалось.

– Хэй, – Айро обернулся. Он совсем не заметил, как за его спиной появилась Нео. – Ты уверен, что тебе стоит тренироваться?

– Я справлюсь.

– Да? – тон внезапно стал игривым. После того, как Айро начал летать с остальными, отношение к нему стало значительно теплее. Даже Кендра, что до этого готова была кинуть в него остатками обеда, относилась куда спокойнее. – Тогда не хочешь потренироваться со мной?

Она подняла руку. Ее ладонь сжимала макет ножа, и его наличие заставило бровь Айро приподняться в немом вопросе.

– Ты хочешь тренироваться, а мне нужен партнер для спарринга, – рука с “ножом” опустилась. – Не переживай, я буду осторожна с тобой.

Неаккуратно брошенный вызов вызвал смешок. Девушке, кажется, понравилась его реакция. Она вытащила из кармана на бедре второй макет и бросила его Айро. Тот поймал его здоровой рукой.

– Ты уверена в этом? – поинтересовался юноша. – Ты не видела меня в бою.

– Я видела тебя в полете. Если ты хоть вдвое лучше, нежели там, то у тебя все равно нет никаких шансов.

Стоило только закончить “угрозу”, как оба встали в боевую позицию. Айро напоминал скалу, что не прогнется, в то время как Нео – на изворотливого зверя, готового бросаться из стороны в сторону ради поиска уязвимости. Глаза девушки горели, словно она дорвалась до чего-то невероятного. Руки на секунду сжали нож сильнее необходимого.

– Нападай, – сказала она.

И Айро напал. Так быстро, что игривость в глазах девушки на тик сменилась испугом. Она ловко ушла от первого удара. Пригнулась, словно изящная кошка, и макет ножа пролетел совсем рядом с ее шеей, совершенно не коснувшись кожи. Она вывернулась и отскочила на шаг назад, и ее счастливое лицо заставило сердце Айро на секунду пропустить удар.

– Не ожидала! – воскликнула она, заправляя за ухо выбившуюся из хвоста прядь. – Если бы знала, что ты так обращаешься с ножом, то уже давно попросила бы о тренировке.

– Уверена, что хочешь в напарники того, в кого плюнула в момент знакомства? – шутка непроизвольно слетела с языка.

– Ты все еще не выбросил этот инцидент из головы? Мы же обсудили его в коридоре!

– Обсудили. Но я не говорил, что забуду.

Теперь напала она. Айро куда выше, и пригнуться в данной ситуации он не мог. Режущий удар был направлен прямо к его груди и ему следовало лишь сделать шаг, чтобы увернуться. Но стоило его телу наклониться, как Нео изменила ход руки. Запястье повернулось, а рука направилась вперед. Не ожидавший подобного Айро удивленно замер, когда оружие укололо его в центр груди.

– Давай заключим сделку, – усмехнулась Нео. – Забудем про тот инцидент и про то, что ты вел себя, как зазнавшийся засранец.

– Так вот как я выглядел в ваших глазах?

– Ну, мы ничего не могли с собой поделать. Ведь ты реально вел себя, словно избалованный богатенький мальчик, – Нео подбросила нож. Тот, выполнив оборот, вновь лег в ее руку. Она вновь встала в стойку, в этот раз решая обороняться. – Кстати, не расскажешь, что произошло после того, как мы отвели тебя в лазарет?

– Меня заставляли извиниться перед куратором Коско, – Айро напал быстро, но Нео подставила руку, и его предплечье столкнулось с ее. Макет оказался рядом с лицом, но так его и не коснулся. Нео в очередной раз вывернулась и свободной рукой выбила оружие из рук юноши. – Неплохо.

– До поступления считала бои на ножах хобби, – Нео смотрена на удаляющуюся спину. Несмотря на ранение, ни одно из движений Айро не выдавало боли. – И что произошло дальше? Ты извинился?

– Меня заставили. Но там была Бернардайн. И после моих извинений она врезала тому куратору. Беднягу с подозрением на сотрясение отправили в соседний отсек.

– Ого, – вытянула из себя девушка. – И что потом?

– Не знаю, – Айро и сам хотел знать, что произошло после. – Ситрео-Та увел ее.

Нео задумалась. Кивнув своим собственным мыслям, она инициировала нападение. В этот раз Айро не стал отступать. Он парировал ее удар. Попытка совершить похожий прошлому маневр провалилась. Руку с оружием он перехватил у запястья, но девушке удалось удивить и в этот раз. Ладонь расслабилась, и нож полетел вниз. Мгновения достаточно, и он уже находился в другой руке, а его кончик – у живота парня.

Настолько яркой улыбки Айро еще не видел на чужом лице. Она не похожа на ту, что красовалась на Нео в момент ее диверсии с куском бумаги. Та излучала самодовольство, а эта – искреннюю радость от очередной победы. Парень внезапно поймал себя на мысли, что он хочет видеть ее как можно чаще.

Кожа под его ладонями горячая. Дыхание девушки частое и поверхностное. И, кажется, его Айро способен почувствовать на своей коже. Он одернул себя и отпустил оппонента.

– Две победы против двух поражений, – искренне засмеялась Нео.

– До побед Зайса над Кендрой тебе далеко, – ответил ей Айро.

Совсем недалеко тренировалась названная пара. Они предпочли обычный рукопашный бой, и Нео не представляла, что таилось в голове Кендры, когда она добровольно подписалась на это. Зайс одной рукой мой сжать ее руки и тело, лишая всякой возможности двигаться. Но последний, что удивительно, не пользовался преимуществами тела. Казалось, что он всячески пытался сделать бой равным.

– И он все равно выигрывает? – удивилась Нео.

– Да, если судить по красному и слому лицу Кендры.

Подруга пыталась нападать. Ее руки совершали крайне резкие движение, и в реальном бою подобные выпады могли стоить ей растянутых связок. Зайс в эти моменты останавливал и объяснял, как лучше всего бить. Он терпелив, словно прирожденный наставник.

– Мы отвлеклись, – напомнил Айро, и Нео вернула внимание. – Почему выбрала меня в качестве оппонента?

– Вот так резко? – нож в руке девушки вновь изменил свое положение. Айро понял, что она станет атаковать режущими. – Быть может я хочу поближе познакомиться со своим товарищем?

– У нас было достаточно занятий, где мы могли познакомиться.

– Да, и мы искренне пытались тебя разговорить. Но, как оказалось, камень в качестве собеседника куда лучше тебя, – в следующий тик корпус Нео качнулся, и в последний момент Айро подставил руку и блокировал удар ее ноги, что хотела ударить в бедро. Это открыло его бок, чем поспешила воспользоваться Нео. Вот только в этот раз юноша оказался быстрее. Вновь схватив ее за запястье, и не поддался на очередную ловушку в виде падающего ножа. Чужое оружие оказалось у него в руках. – А ты не так уж и плох в драках на ножах.

– Почему тебе это нравится? – искренне поинтересовался Айро.

Его вопрос поставил девушку в тупик. Она забрала макет и отошла, а сама она прокручивала в голове варианты ответа. Тяжелое дыхание и запах пота, исходящие от других студентов, не позволяли ясно сформулировать мысль. И потому она ответила первое, что пришло ей в голову:

– Просто мне это нравится? Когда я была маленькой, то тайно проникла в каюту отца. Там я нашла его огромную коллекцию из холодного оружия, собранную из самых разных уголков галактики. Там были ножи, мечи, серпы и копья. Оказалось, что еще мой прадед начал эту коллекцию. Она невероятна! Там есть как боевые клинки, так и декоративные, металл которых украшен драгоценностями.

– Хобби отца вызвало этот интерес?

– В свое время я была очень впечатлительной. И с очень развитым воображением, – ее плечи дернулись из-за практически незаметного смешка. – Мне казалось, что ножи чувствовали себя одиноко за стеклом.

– Ножи? Одиноко? – скептично ответил Айро.

– Я е сказала, что была очень впечатлительным ребенком с ярко выраженным воображением, – слегка оскорбилась она. – Тогда я украла из кабинета отца самый красивый клинок. Он, разумеется, узнал. И тогда он сказал, что оружие должно находиться в руках лишь в том случае, если ты нуждаешься в нем. И что даже самый красивый клинок в бессильных руках превращается в обычный кусок бесполезного металла.

– И отец нанял тебе учителя?

– Отец сам тренировал меня, – улыбнулась Нео. – Ну, в самом начале. Потом он стал улетать все чаще, и наши уроки стали реже. Его заменили роботы. Но именно с ним я начала свое обучение.

Айро замер. Делал ли что-то подобное его отец? Занимались ли они хоть чем-то вместе? Ни одного подобного момента он так и не смог вспомнить. Появлялись лишь эпизоды, где из-за очередного провала отец прибегал к моральным унижениям. Мать в таких воспоминаниях не имела глаз и ушей. Она стояла позади отца и что-то нашептывала, из-за чего родитель становился еще злее.

Он ненавидел своих родителей. Нео же искренне восхищалась своим отцом. И это казалось Айро таким же необычным, как и хобби девушки.

– Меня заинтересовал твой разговор с лектором, – внезапно произнесла она.

– Шпионишь?

– Трудно не заметить, когда к профессору кто-то подходит с вопросом. Обычно все убегают еще до того, как тот отойдет от своей трибуны.

– Просто задал вопрос.

– Самый загадочный студент, что все время не показывал никакой заинтересованности в занятиях, вдруг подошел к профессору по истории с вопросом, – мгновенная атака. Изящные выпады с ножом Айро смог отразить, но взгляд не успел заметить подсечку. Он качнулся назад, попытался сгруппироваться, но Нео навалилась на его грудь. Парень упал. Макет ножа выпал из рук, а сам он удивленно смотрел на веселую девушку, что уже сидела на его талии. – Что тебя заинтересовало?

– Тебе не кажется, что наше положение крайне смущающее?

Девушка пожала плечами, но так и не слезла. Айро ощутил ее вес, и ему показалось, что она слишком легкая для своего роста.

– Обычная ситуация в спарринге. Не уходи от темы. Ты впервые так долго говоришь со мной. Что ты хотел узнать?

Скрывать Айро не стал. Лишь приподнял таз, и Нео поднялась, позволяя оппоненту встать на ноги.

– Зайс рассказал небольшую историю становления своей расы. Мне это показалось интересным, поэтому я спросил у профессора, в каком из архивов можно найти информацию.

– Увлекаешься историей? – поинтересовалась девушка.

– Неужели это так шокирует? – он потянулся и, прихватив с пола макет ножа, стал отряхивать штаны от небольших пыльных пятен.

– Просто удивилась. Все циклы, что мы с тобой знакомы, тебя совершенно не привлекала учеба. Казалось, что ты просто ходил на занятия, чтобы не вылететь. Иногда я даже думала, что твой отец врал о твоих достижениях. Но во время первого полета на истребителях мы увидели, что ты действительно талантлив, – она слегка расставила ноги. Тело говорило, что она готова к нападению. – Мы искренне не понимаем причины твоего странного поведения.

– Это сложно, – выдохнул Айро.

– Так постарайся объяснить, – попросила девушка. – Мы с тобой говорим всю тренировку. Ты очень приятный собеседник без этой мерзкой напускной холодности. С тобой интересно тренироваться, и у тебя есть необычные интересы.

– Неужели интерес к истории столь необычен?

– Большинству моих знакомых нравится сплетничать в светском обществе, а оставшимся – перебирать запчасти от винтовок. Впервые вижу того, кто интересуется историей что не затрагивает момента начала галактической войны.

Разговор с Нео напрягал тело, но разум впервые за долгое время ощущался невероятно легким. Контраст этих ощущений напоминал то, что он испытывал во время разговоров с Бернардайн. Но там он был слушателем, в то время как здесь – полноценным собеседником. И он понял, что в напускной надменности действительно не было смысла.

Здесь нет отца и матери. Его окружали совершенно незнакомые существа, готовые судить его за поступки, а не происхождение. Исключения, разумеется, были, но в основном к нему относились хорошо. Профессор Котикис предлагал безвозмездную помощь в интересующем направлении, а Бернардайн – поддержку и защиту, которую он так мечтал ощутить от родителей. Нео и остальные раз за разом пытались втянуть его в группу, но он каждый раз отталкивал каждого из них, боясь неизвестно чего.

– Думаю, что большинство твоих знакомых – идиоты, – смог ответить Айро и поднял нож. Синие глаза опасно блестели, и Нео ощутила исходящую от парня угрозу. Такое она чувствовала лишь с равным соперником. Она знала, что теперь Айро готов драться всерьез.

– Ты прав, – она встала боком. Костяшки на руках побледнели от слишком сильного сжатия “оружия”. – Вот только они учатся управлять целыми планетами. И теперь я сомневаюсь, кто из нас настоящий идиот.

Айро побежал. Так быстро, что все окружение превратилось в размытое пятно. Он видел перед собой лишь девушку, улыбка которой с каждым тиком становилась все ярче. Кровь в теле кипела. Любые звуки прекратили существовать. Наслаждение дракой оказалось настолько велико, что Айро не сдержался и предложил:

– Не хочешь сходить со мной в архив?

Он не слышал, что сказала Нео, но по ее губам и озорному взгляду во время блокирования удара понял, что она не против составить ему компанию.

Крика Кендры, что возмущалась использованию хвоста Зайса во время боя, он и вовсе не услышал. Ту скрутили и подняли прямо перед лицом замийца, и в своем положении она могла лишь судорожно болтать ногами и молить противника о том, чтобы ее поставили на пол.

Нео. В бескрайний космос

С момента конфликта Айро и Коско прошло семь циклов, а о Бернардайн так и не было никаких известий. Практические занятия заменили дополнительными по стратегии. Их вел архивист, который, казалось, крайне редко имел честь разговаривать с живыми существами. Он что-то лепетал, и часть его слов никто из четверки так и не смог понять. Спасали лишь планшеты с необходимой информацией в виде текста.

Кендра ныла от скуки. Нео с трудом справлялась, чтобы не уснуть. Айро поменял планшеты, и все занятия читал исторические хроники замийцев, в то время как единственным заинтересованным слушателем являлся Зайс. Архивист, казалось, заметил его внимание, а потому все время лекции не сводил с того взгляд четырех глаз, совершенно игнорируя оставшихся трех студентов.

И на восьмой цикл, когда каждый из них готовился к очередной лекции о “классическом выходе одиночного судна из кольцевого захвата”, на часы пришло сообщение.

“В ангаре в обычное время. Не опаздывайте.”

Кендра с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на бег.

– Как же я рада ее возращению! – воскликнула она и слегка припрыгнула. – Мне казалось, что на лекциях этого архивиста мое тело покроется пылью, и на ее слое он начнет чертить стратегические схемы.

– Это важная дисциплина, Кенда, – поправил ее Зайс. Он так же рад возвращению наставницы, пусть и не разделял всеобщего мнения по поводу новых лекций. – Нас все равно ждут лекции по этому предмету на следующем курсе. Так что нам повезло. Теперь будет немного легче при изучении основ.

Пара, идущая впереди, продолжала громко спорить. Никакие доводы со стороны замийца не действовали на девушку. Для нее полеты на истребителе стали подобны воздуху. Она все чаще грезила о том, что станет капитаном именно небольшого корабля, сила которого будет заключаться в его маневренности. Она хотела стать тем, кто наносил быстрые удары и покидал поле, чтобы после вернуться с новой силой и огневой мощью.

Ей это подходило. Среди их четверки она казалась самой отчаянной. Именно она крутила всевозможные элементы из наземной авиации во время полетов. В условиях невесомости часть из них оставалась незавершенной, но Нео знала, что будь Кендра на планете с гравитацией, то каждый ее полет превращался бы в настоящий танец. Истребитель буквально пел в умелых руках девушки.

В ангаре их уже ждала Бернардайн. Кусок корпуса Крика закрывал обзор на космос. Он не присоединился к академии мостом, и сейчас белоснежный бок мирно покачивался из-за редкого включения двигателей, удерживающих его рядом с клыком.

Форма Бернардайн отличалась от обычной. Раньше в каждом ее комбинезоне находились крупицы нарядности, но сейчас бело-зеленый костюм напоминал настоящую военную форму. Твердый воротник стоял ровно, и по его внешней полосе тянулась светодиодная полоса. В случае необходимости именно к таким крепился шлем для выхода в открытый космос.

Наставница стояла рядом со смотровой стеной. Ее лицо не изменилось, когда четверка подошла ближе, но напряженные плечи слегка опустились.

– Мы переживали, что с вами что-то случилось, – Кендра так и не смогла перейти на “ты”, пусть Бернардайн и Крик просили об этом.

– Все нормально.

– Ректор дал серьезное наказание? – не удержался и спросил Айро.

Сразу после того, как Бернардайн вырубила профессора, Ситрео-Та определенно повел ее к ректору. Подобные инциденты не решались лишь в преподавательском кругу.

– Ничего серьезного, – она отрицательно качнула головой. Спокойный голос заставлял поверить в то, что женщина осталась “невредимой”. – Он сам заставил меня здесь работать. Пускай теперь сталкивается с последствиями.

Айро стоял совсем рядом с Нео, и она легко расслышала его выдох.

– И что нас ждет сегодня? – поинтересовался Зайс. Его длинные уши приподнялись от предвкушения.

– Что-то очень интересное.

Пришлось ждать недолго. Совсем скоро железная дверь, через которую они пришли, открылась вновь, и в ангар зашли два совершенно незнакомых человека. Один из них носил белый халат, а его серебристые волосы разметались по плечам. Острые черты лица, худое тело и неестественная бледность сразу выдавали в нем андроида, а не человека.

Второй же носил штатскую одежду, а с плеча свисала объемная сумка. Он был намного выше первого. Загорелая кожа с большими руками сразу выдавали в нем человека, что привык к физической работе. Он мягко улыбался во время беседы с андроидом, и стоило только его золотистым глазам переметнуться в их сторону, как Нео невольно захотелось улыбнуться в ответ. Нео редко встречала людей, один вид которых вызывал желание подружиться.

– Профессор Кинет, – Бернардайн кивнула сероволосому, когда они подошли ближе.

– Госпожа Бернардайн, – он ответил ей таким же кивком. Лицо с острыми чертами приобрело более мягкое выражение. – А вы изменились с нашей последней встречи.

– Тогда я еще училась в академии. Вы заменяли у меня лекции по расшифровке космических карт, – было видно, что Бернардайн приятно вспоминать прошлое. – А вы совершенно не изменились, профессор.

– Как есть, – он слегка повернулся к высокому мужчине. – Бернардайн, это мой подопечный. Именно его вы будете сопровождать в вылазке.

Черноволосый мужчина приподнял руку в качестве приветствия.

– Вылазка? – удивилась Кендра.

– Джойс работает над личным проектом, – приступил к объяснению Кинет. – Ему необходимо попасть на планету для добычи необходимых ресурсов. Ничего опасного, но любая подобная вылазка должна сопровождаться кем-то из академии. Думаю, что вы все с радостью покинете это место на цикл для своеобразной “охраны”.

– Вы серьезно?

Кендра не стала скрывать своего изумления, и Нео пришлось слегка толкнуть ее, чтобы та не перебивала Кинета.

– По всем данным это абсолютно безопасная планета, поэтому нужды в специализированных солдатах я не вижу. Однако все же у меня все же есть определенные опасения. Именно поэтому я попросил Бернардайн сопровождать Джойса вместе с ее учениками.

Подобные вылазки очень часто поручали старшекурсникам. И несказанной удачей можно назвать то, что нечто подобное досталось им.

– Обычная вылазка ради каких-то материалов? – удивился Зайс. – Что это за планета?

– Ваша историческая родина, господин Зайс, – ответил Кинет. Его слова вызвал у замийца ничем неприкрытый интерес. – Сейчас планета необитаема. Она находится в списке галактических заповедников, и на них нет опасных живых организмов. Сам материал входит в состав естественного грунта, поэтому найти его не составит труда. Поэтому считайте это прогулкой.

– Их ждет тренировка, а не отдых, – напускная строгость Бернардайн стала раскрыта каждым из них. Она и сама рада покинуть это место. Пусть и на некоторое время.

– В таком случае желаю вам удачи, – Кинет кивнул, и Нео захотелось отзеркалить его жест. И лишь на тик ей показалось, что взгляд ученого слегка задержался на ней. Но после мужчина повернулся к ученику. – Удачи, Джойс.

– Спасибо, Кинет, – невероятно мягкий голос ученого услышал каждый из присутствующих.

Кинет ушел. А стыковочный мост активировался.

– Добро пожаловать на борт, Джойс, – произнесла Бернардайн, когда произошло присоединение. – Летал когда-нибудь на таких огромных кораблях?

– Нет. Если не считать мелкие корабли, что соединяют центральный шпиль с клыками, то я летал всего один раз. Это было грузовое судно, что доставило меня в академию.

Кендра скривилась. Она и сама прилетела на таком.

– Консервная банка, где смотровые стекла установлены лишь на капитанском мостике.

Перед ними открылся проход, и все шестеро направились на борт.

Нео испытывала невероятное воодушевление. Кендра и Зайс – радость, в то время как Айро – спокойствие. Но по-настоящему сильные эмоции ощущал Джойс, что впервые вступал на борт живого корабля. Он с нескрываемым восхищением смотрел на корпус Звездного Крика и поражался его размерам.

– Добро пожаловать, – произнес корабль.

– Крик! – воскликнула Кендра. – Мы невероятно скучали.

Раздался звук статики, так напоминавший усмешку.

– Я тоже скучал по вам. И, как вижу, у нас появился новый член экипажа.

Джойс сильнее сжал шлейку сумки. Ему еще не доводилось иметь дела с живыми кораблями.

– Меня зовут Джойс, сэр!

– Давай без формальностей, – постарался как можно быстрее ответить Крик. – Не люблю подобного к себе обращения.

Юноша смущенно потер затылок. Стоило только люку закрыться, как Бернардайн остановилась и повернулась к ним.

– Задание простое и короткое. Мы с вами будем обучаться стрельбе по движущимся мишеням, в то время как Джойс – собирать свои материалы.

– Так это правда, что мы летим на Циплофлу? – не выдержал и спросил Зайс.

– Это название твоей планеты? – поинтересовалась Нео.

– Мы ее называем ее именно так. Никто из нашей расы не использует официальную нумерацию для ее обозначения, так как эта планета – наш дом.

– Да, мы летим на Циплофлу, – кивнула Бернардайн. – Но прежде вы все должны переодеться и отдохнуть. Я подготовила вам каюты. Крик вас развезет по ним.

– Могу я подняться на мостик? – спросил Джойс. Его вопрос озадачил капитана. – Просто я очень хотел посмотреть на гиперпрыжок.

– Хорошо, ты отправишься со мной. А все остальные отправятся по каютам и отдохнут. Следующий цикл принесет вам крайне изнурительную тренировку. Спите, пока можете.

Под тихое рычание двигателей они добрались до своих мест отдыха. Просторные каюты с видами на космическое пространство в корне отличались от тех, что их ждали в академии. Нет ни шкафов, ни столов. Лишь небольшие койки и сложенные на них одеяла и одежда. Скорее всего еще множество подобных помещений использовались для размещения экипажа корабля во время сражений. Сейчас в каждой из кают по два спальных места. Нео и Кендра зашли в первую, а во второй разместились Айро и Зайс.

Комната Джойса ничем не отличалась от остальных. Его разместили отдельно, рядом с комнатой капитана. Чтобы в случае каких либо вопросов он мог сразу обратиться к Бернардайн.

– А теперь отдыхайте, – сказала она и ушла. Джойс, словно послушный зверек, пошел следом.

Стоило только двери за спиной закрыться, как Нео устало упала на кровать. Постельное пахло химическим соединением, что пыталось казаться чаем. Девушка блаженно обняла подушку и прикрыла глаза.

– Ты можешь себе поверить? – голос Кендры достаточно громкий, но до скрытых подушкой ушей доносился лишь тихий щебет. – Первое задание и на первом курсе!

– Звучит на самом деле невероятно, – ответила Нео. – Мой отец совершил первое задание лишь на третьем. И даже это считалось очень рано.

– Нам несказанно повезло с Бернардайн, – подруга повторила ее жест и плюхнулась на койку, так и не сняв с себя комбинезона.

– Это да. Но, к сожалению, наш официальный куратор рано или поздно вернется.

– Пусть скорее поправляется, но оттягивает возвращение как можно дольше. Не хочу, чтобы все это заканчивалось.

– Мы бы с радостью остались, – внезапно произнес Крик, что заставило девушек дернуться. – Прошу прощения, что подслушал ваш разговор.

– Мы в твоем теле, – ответила Нео. – Ты услышишь каждого, кто находится на борту. Даже если этого не хочешь.

– Это так. А потому я могу сказать вам, что я и Бернардайн очень рады находиться здесь. Она никогда в этом не признается, но эти циклы, не наполненные войной и смертью, очень благоприятно сказались на ее психологическом состоянии.

– Согласна. Капитан отличается от той, что мы встретили в первый цикл обучения, – после этих слов Нео осенило. Она поспешила задать Крику вопрос. – А о чем она говорила с Айро?

– Не думаю, что в этом есть что-то интересное, – ответил Крик. Нео уверена, что он не хотел раскрывать секреты капитана и их сокомандника. – Просто беседуют о прошлом.

– Просто это помогло Айро. Я вижу, что он стал спокойнее.

Очередной звук статики.

– Иногда нам просто нужно выговориться, чтобы почувствовать себя лучше.

И Нео не могла с этим спорить.

Тем временем Зайс уже видел сны. Его кровать намного больше койки Айро, но юноша свернулся в привычной для себя позе эмбриона.

В это время Айро только снял с себя костюм. Из нагрудного кармана он достал небольшой планшет. Именно на него он скачал интересующую его информацию из архива. Если повезет, то он сможет прочитать ее до приземления.