Текст книги "Слезы красного квазара (СИ)"

Автор книги: Драголайн Даррен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

Ректор заметил ее душевные терзания. Огромная рука вновь коснулась плеча, вырывая из тьмы собственных размышлений.

– Не думай об случившемся, Нео. В любом случае ты не получишь корабль так скоро, поэтому возвращайся к обучению и ни о чем не думай.

Хороший совет. Вот только девушка прекрасно знала, что у нее не выйдет выбросить случившееся из головы. Нечто подобное не забывается.

Кровать заскрипела, когда огромный мужчина встал со своего места. Потолок был слишком низок для него, а потому длинная шея согнулась, а перераспределение тяжести заставило ректора сильнее опираться на трость. От этого он не стал чуть менее величественным.

– Удачи тебе, Нео, – искренне пожелал он. – Пусть звезды всегда будут готовы указать тебе верный курс.

Он ушел так же неожиданно, как и появился.

Капельницы в медицинском отсеке творили настоящие чудеса, а потому Нео смогла вернуться к учебе уже на следующий цикл. Кендра искренне радовалась этому, а потому без умолку щебетала вплоть до самой аудитории.

И стоило только девушкам зайти в кабинет, как громкие разговоры, привычные для этого места, мгновенно прекратились. Взгляды присутствующих направлены исключительно на Нео, и от этого внимания к своей персоне девушке стало дурно.

– Они все знаю, – прошептала Кендра, когда они поднимались на свой ряд. Все это время каждый шаг являлся единственным источником звука в аудитории.

Нео и Кендра сели на свое место. Прямо сейчас должна начаться обещанная лекция про начало войны. Куда более интересная тема, нежели образование первого Совета.

– Я хотела спросить, – внезапно заговорила Кендра, тем самым заставив Нео оторваться от планшета с материалами. – Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? Может стоило остаться в каюте и отдохнуть еще пару циклов?

– Я в полном порядке, – попыталась заверить ее Нео. – Лишь немного ноет тело, но в целом я чувствую себя прекрасно.

Убедить Кендру ей не удалось. На дне зеленых глаз так и остались плескаться сомнение и недоверие.

Профессор Китокосис прибыл в аудиторию буквально за несколько тиков до начала занятий. По его одышке было видно, что его тяжелому телу сложно передвигаться с подобной скоростью.

– Приветствую вас всех, – произнес он, судорожно пытаясь отдышаться за своей трибуной. – Прошу прощения за свой внешний вид. Пришлось ползти сюда куда быстрее обычного.

Попытка перевести все в шутку воспринялась учениками с ехидным хохотом. Нео это показалось излишним.

– Удивительно, что такую тушу вообще способен удержать пол, – усмехнулся кто-то позади девушек. Это оказался тот самый парень, что ранее насмехался над девушкой-гибридом. – Академия совершенно не заботится о своем внешнем облике. Грязные гибриды и жирные профессора уничтожают весь элитаризм, которым славилась академия в прошлом.

Нео старалась не реагировать. Она искренне пыталась просто сидеть и слушать профессора. Кендра, сидящая рядом, покраснела от злости, но слишком боялась что-то сказать крупному студенту из привилегированной семьи.

Девушка сразу вспомнила слова подруги о том, что их семья выращивала битаев и не принадлежала к элитам. То, что она попала сюда, говорило о ее исключительных талантах, о которых Нео пока не знала. И пускай слова Коско не направлены непосредственно на нее, все равно воспринимались слишком лично.

Нео злобно посмотрела на юношу. Высокий парень с серебристой кожей и россыпью мелких чешуек, что в свете мерцали, подобно драгоценным камням. Вытянутое хищное лицо с золотыми глазами и ртом, полным острых, как кинжалы, зубов. Мощные руки с когтями спокойно могли обхватить талию Нео и сломать позвоночник, словно мелкую веточку.

Все в этом парне кричало о его чистокровности. Идеальный представитель расы туруанцев, и Нео не могла не признать, что он выглядел крайне привлекательно. Особенно сейчас, когда на нем сидел костюм студента, что обтягивал его тело подобно второй коже.

Но внешний вид совершенно не соответствовал тому, что рождалось в его поганой пасти.

– Элитаризм? – усмехнулась девушка. Острый слух Коско вынудил его обратить внимание на сидящую снизу Нео. – Ты не у себя дома, чтобы говорить о чем-то подобном.

Кендра шокировано уставилась на подругу. Она невероятно злилась на Коско, но совершенно не ожидала увидеть Нео, что решит сойтись с тем в словесной дуэли.

Юноша определенно не был рад внезапному разговору. Он нахмурился, и длинные гребни на голове с протянутыми между ними золотистыми перепонками приподнялись, выражая чистую ярость.

– Я могу говорить все, что мне вздумается, – тихо прорычал он. – Так что не смей затыкать меня, девчонка. То, что ты первая со всего курса заполучила сердце, не делает тебя особенной.

– Нет, делает, – злобно ответила Нео. Перебрасывание колкими фразами стало приносить садистское удовольствие. Будто странная опустошенность после поступления ушла, а на ее место возвращался настоящий характер девушки. Колкий и немного стервозный. – В отличии от тебя у меня, можно сказать, уже есть корабль. Так что я действительно особенная. Поэтому закрой свой поганый рот и просто слушай лекцию.

– Тварь! – пылкий по темпераменту Коско взревел на всю аудиторию.

– Господин Коско! – закричал профессор. Он отдышался, и теперь его голос вновь был таким же, каким его знали студенты. – Я попрошу вас соблюдать тишину! Все же это невероятно важная лекция, и я бы хотел, чтобы заинтересованные в ней студенты услышали все, что я скажу.

Коско зарычал. Перепонки на голове и шее вновь опустились, из-за чего его вид перестал казаться насколько грозным. Он что-то проворчал, но Нео так и не услышала этого. Она отвернулась и посмотрела на профессора. Буквально в ту же секунду девушка ощутила слабый толчок в бедро.

– Ты только что нажила себе врага, – прошептала Кендра.

Позади раздалось тихое рычание.

– Определенно, – сухо ответила Нео.

Но она совершенно не жалела о сделанном.

Коско следовало поставить на место. И лучше всего это мог бы сделать тот, кто так же относился к высшему свету. И Нео была этим человеком. Она готова без зазрения совести использовать имя своего отца. Если это поможет заткнуть некоторых самодовольных идиотов, то она воспользуется любой возможностью.

А тем временем профессор начал свой рассказ. И его пыл оказался настолько огромен, что все присутствующие поняли, что преподаватель и сам устал от мутных вводных лекций.

– После создания первого действующего Совета галактика объединилась в поисках альтернативного поиска энергии. Каждая из рас находила собственные, но при детальном изучении каждого выясняли, что ни один из них не являлся идеальным. Полученные ресурсы истощали планеты, а иногда даже уничтожали целые звездные системы. Это препятствовало соблюдению одного из правил Совета – невмешательство в развитие новых цивилизаций. Ведь новые планеты, богатые хоть каким-нибудь источником энергии, чаще всего были заселены пусть и примитивной, но жизнью.

Именно по этой причине миллионы планет внесены в списки заповедников. На таких телах запрещена какая-либо деятельность в связи с неустойчивостью их биомов.

Такие планеты постоянно исследуются учеными. В случае, если жизнь на них не прогрессирует, данные тела колонизировались, а ресурсы использовались для нужд Совета галактик.

Но однажды замийцы нашли нескончаемый источник энергии! Идеальный по своей природе организм, способный к мышлению. Он способен выделять огромное количество энергии и невероятно прост в использовании, но теперь перед Советом встала новая дилемма – использование данных организмов в потребительских целях нарушало закон о равноправии всех рас.

Долгое время в Совете возникали споры по поводу получения энергии из живых существ. Было даже выдвинуто предложение о том, чтобы не признавать эту расу разумной. Поскольку без специального оборудования они не могли говорить, а питание, размножение и другие особенности живых организмов им чужды, то очень долгое время они считались сырьем.

Но после прихода к власти третьего поколения Совета возможность эксплуатации этих существ прекратилась.

И именно этот закон привел к расколу в политической системе. Большая часть планет вентросов оказалась уничтожена постоянным выкачиванием ресурсов, и лишение подобного источника энергии для них оказалось недопустимым. Они потребовали у Совета отменить свое решение, и после отказа их раса вышла из союза, объявив всем системам войну.

И она должна была быстро закончиться. Все же их раса не так многочисленна, как предполагал Совет. Но оказалось, что вентросов поддержали очень многие. Те расы, жизнь которых зависела от энергии этих живых организмов, перешли на их сторону. Они разрушали целые планеты, где ранее использовались кристальные сердца. Крали их, поскольку замийцы за все время существования этих живых организмов так и не открыли секрета того, откуда они родом. И потому они отчаянно нападали на все точки в галактике, где могли находиться сердца. Они крали их сотнями, и Совет был вынужден ответить на агрессивные действия.

Закон о защите эксплуатируемых существ заставил Совет выпустить войска. И в этой яростной схватке появился первый живой корабль, созданный вентросами – Мертвый Космос. Огромный крейсер класса Линеакея уничтожил небольшой флот Совета практически в одиночку. Использование кристальных сердец в построении военной техники дало вентросам огромное преимущество. Корабли, управляемые искусственными системами Совета, оказались абсолютно бесполезны против кораблей вентросов.

И пятому поколению советников пришлось отступить от своих законов. Они допустили использование кристальных сердец в военных целях ради победы над врагом.

Долгий рассказ утомил профессора. Он взял с трибуны стакан с мутной зеленой жидкостью и мгновенно осушил его. Его заминка позволила одной из студенток поднять руку. Это была та самая девушка-гибрид, которую так любил оскорблять Коско.

– У вас есть вопрос, госпожа Лио?

– Профессор, но ведь это в буквальном смысле война, где нет правильной стороны! – меж ее бровей залегла морщинка, словно ей было неприятно говорить о своих догадках. – Эта война началась из жадности к бесконечному источнику энергии. Наша армия выступила против этого, но сейчас так же использует сердца. Разве это не лицемерие?

– Вы абсолютно правы! – внезапно произнес он. Нео никак не ожидала, что профессор так просто согласится с обвинением в адрес Совета, в армии которой будут служить сидящие перед ним студенты. – Я бы хотел сказать, что это не так, но я не хочу вам врать. Наша армия так же использует сердца, однако мы способны их слышать. И они совсем не против в этом участвовать.

– Тогда что мешает заключить с вентросами мир? Ведь они добились бесконечной энергии, а Совет разрешил использовать кристальные сердца в случае их согласия. Так почему же война все еще продолжается?

– Потому что прошло слишком много времени, моя дорогая, – тяжело вздохнул профессор. – Вентросы не готовы идти на уступки по поводу использования кристальных сердец. Для них это лишь камень, способный выделять энергию для питания городов и кораблей. И если вам когда-нибудь повезет перехватить волну их разговора, то вы услышите кое-то интересное.

Лектор замолчал. Нео и Кенра переглянулись, в то время как остальная часть аудитории стала перешептываться, высказывая свои догадки.

– Догадались, о чем я говорю? – ухмыльнулся профессор.

Аудитория замолкла. Никто так и не решился озвучить свое предположение.

– Их корабли всегда молчат, – сухо ответил Китокотис. – Если вы и услышите чужой разговор, то это будут исключительно вентросы. Их корабли всегда молчат, поскольку они не подключают к сердцам голосовые модули. И именно этого факта достаточно для того, чтобы считать вентросов эксплуататорами целого биологического вида. А это недопустимо в современных реалиях, где общество должно стремиться к созиданию и добровольному взаимодействию.

Последние слова вызвали усмешку со стороны некоторых студентов. Китокотис даже и не понял, что эти слова можно интерпретировать немного иначе.

– И все же, – вновь подняла руку девушка. – Мы используем кристальные сердца в войне, причиной которой они же и стали. А что произойдет с ними, если война закончится?

– Замийцы вернут сердца туда, где они и должны быть. Именно так распорядился Совет.

– Но где это место? – не унималась девушка. – Почему замийцы хранят эту тайну?

Профессор добродушно улыбнулся.

– На этот вопрос, к сожалению, я не в силах ответить. Совет пресекает любое вмешательство в эту тему. Поэтому мы можем лишь ждать и надеяться, что рано или поздно кристальные сердца вернутся домой.

История оказалась куда лицемернее, нежели Нео помнила из статей, что она читала в младших классах. Вентросы были представлены ужаснейшими существами, что стремились к вселенскому господству благодаря источнику вечной энергии, в то время как Совет всячески противостоял этому. Но теперь враг в какой-то мере вызывал у девушки сочувствие. Ведь собственная жизнь всегда в приоритете у любого живого существа. И то, что сделали вентросы для собственной расы, вполне оправданно. Скорее всего Нео поступила бы точно так же.

Совет предстал перед девушкой с совсем иной стороны. В детстве он казался оплотом справедливости и чести, а теперь Нео могла видеть лишь кучку стариков, что своими действиями не вызывали ничего, кроме презрения. Если задуматься, то абсолютно все они ничем не отличались от вентросов. Разница была лишь в одном – сердца, используемые в кораблях, были согласны на подобное использование. И их отличие лишь в том, что никто не знал мнения сердец по ту сторону фланга.

Профессор продолжил лекцию. Часть студентов с интересом впитывала новую информацию, в то время как оставшаяся глубоко задумалась о том, действительно ли они на правильной стороне конфликта.

***

– Давай сюда! – Кендра приподняла поднос в сторону свободного стола.

Просторная столовая вместила огромное число студентов, среди которых мелькали и старшекурсники. Скорее всего некоторая их часть пришла пообедать после тяжелых практических занятий. Они сидели дальше всех, и это очень радовало большинство студентов ее курса. В голове всплыл образ Ситрео-Та, что рассказывал о наличии в академии негласной иерархии среди студентов.

Девушки сели за стол. Сегодня на обед им предложили пюре из засквайи, салат из привычных для людей овощей и стейк из битая. Последнее очень сильно понравилось Кендре, а потому она шустро схватила ножик и начала резать мясо на куски.

– Неужели это настолько вкусно? – поинтересовалась Нео.

Глаза Кендры расширились от удивления.

– Только не говори, что ты никогда не пробовала битая.

Черноволосая неоднозначно пожала плечами.

– Нам такое никогда не привозили. В рационе нашей планеты всегда преобладала рыба.

– Ты обязана это попробовать! – она наколола кусочек на вилку. Мясо мгновенно оказалось во рту, и Кендра блаженно закрыла глаза. – С готовкой мамы не сравнится, но это все тот же битай. Его вкус практически невозможно испортить.

Внешний вид подруги совместно с недавними физрастворами сделали свое дело – Нео ощутила сильный голод. И незнакомый до этого продукт совершенно не лишил ее аппетита. Она отрезала небольшой кусочек. По вкусу и консистенции он очень сильно отличался от привычной рыбы, но Нео поняла сразу, что это не вызывало отвращения. Послевкусие странное, но не неприятное, и девушка поняла, что готова есть подобное чаще.

– Вкусно, правда? – Кендра довольно сощурилась. – Здесь он немного суховат, но у меня дома это невероятно вкусное мясо. Моя мама иногда маринует его несколько дней, после чего запекает с овощами. Во всей галактике не найти ничего вкуснее этого.

– Скорее всего ты права, – Нео улыбнулась, но в душе ощутила безграничную печаль. Слова подруги напомнили о родной матери, что обожала готовить.

Среди толпы только что пришедших студентов они увидели Зайса. Юноша набрал еды и судорожно высматривал свободное место, пока Кендра не подняла руку.

– Зайс! Иди к нам!

Лучезарная улыбка коснулась его лица, и парень направился к ним. Стоило только замийцу сесть, как Нео, насмехаясь, задала вопрос:

– Зайс, и где же ваша раса нашла кристальные сердца?

Взгляд юноши стал серьезным, а затем он поднял голову и тихо застонал.

– Прошу, не задавайте подобных вопросов! – проскулил он. – Уже двое зажали меня в коридоре и спросили, откуда мы берем сердца.

– Тебя? Зажали? – воскликнула Кендра. Ее глаза быстро пробежались по фигуре Зайса.

Он в очередной раз застонал.

– Не поверите, но замийцы – далеко не самая крупная раса в академии, поэтому меня вполне себе могут зажать в углу! Да и я не самый крупный представитель своего вида, – после он обратился непосредственно к Нео. – И я не знаю, откуда берут кристальные сердца. Я лишь знаю, что этой информацией владеют замийцы, состоящие в Совете. Это все, что мне известно.

– Ладно, не злись, – Нео приподняла руки в знак капитуляции. – Я лишь спросила.

– Понимаю, но от этого не легче.

Зайс приступил к трапезе. Нео обратила внимание на то, что на подносе парня не было и намека на мясо. Лишь овощи и фрукты с самых разных планет.

– Ты не ешь мясо? – удивилась Нео.

Это странно, поскольку одни лишь зубы замийцев уже могли сказать о предпочитаемом рационе. И то, что лежало на подносе Зайса, должно оказаться на последней строчке меню.

– Ненавижу его, – честно признался альбинос. – Не думайте, что я ярый защитник животных или что-то в этом роде. Просто с рождения не могу переносить вкус мяса.

Все встало на свои места. Еще при первой встрече Нео заметила, что Зайс немного меньше своих ровесников, а его рога намного короче и менее ветвистые. Скорее всего это вызвано его рационом питания.

– А разве мясо не является вашим основным рационом? – поинтересовалась Кендра. – Если это так, то как ты выжил?

– Заменители, – ответил Зайс. Он расстегнул комбинезон на груди и стал искать что-то во внутреннем кармане. Вскоре он выудил небольшую полупрозрачную серебристую упаковку с желеобразным содержимым. – Где-то три таких пакета в день.

– Выглядит омерзительно, – скривилась Кендра, явно оскорбленная тем, что эта дрянь смела называться заменителем ее любимого мяса.

– На вкус еще хуже, – ответил Зайс. – Но выбирать не приходится. Для меня оно чуть менее мерзкое, чем обычное мясо.

Он вернул пачку в карман и застегнул комбинезон, после чего все трое вернулись к обеду. Нео уже прожевывала последний кусок мяса, как ее сильно толкнули в спину, из-за чего она подавилась. Сильный кашель сковал ее горло, пытаясь вытолкнуть застрявший кусок.

– Смотри, куда идешь! – сквозь кашель и слезы она услышала голос Зайса.

– Ты это сделал специально! – вторила ему Кендра.

Нео смогла проглотить мясо, и с полными слез глазами посмотрела на того, кто ее толкнул. Коско стоял совсем рядом, а его длинный хвост задорно подрагивал. Его друг стоял чудь дальше, и по выражению его морды видно, насколько он рад шалости товарища.

– Извини, не заметил мусор под ногами, – наиграно невинным тоном произнес Коско. – В следующий раз буду осторожнее.

– В следующий раз у тебя будут сломаны ноги, – раздался столь знакомый голос позади.

За Коско стоял никто иной, как Айро. Напряженная поза и сжатая челюсть, из-за которой особенно ярко выделялись острые скулы, говорили о том, что он был в крайне плохом настроении. И Нео могла бы сказать, что его ярости хватит на любого человека.

Но Коско не был человеком. Он отвернулся от Нео и остальных, направляя все свое внимание на Айро. Даже двухметровый юноша рядом с Коско выглядел маленьким зверьком.

– О, что это тут у нас? – довольно прорычал “аристократ”. – Человеческое тело, но неестественные волосы и острые клыки... Очередная грязнокровка, как я понимаю?

– Если понял, кто я такой, то просто свали, – голос Айро стал грубее, и Нео показалось, что тот вот-вот зарычит. – Не марай руки.

– А может мне это доставляет удовольствие?

– Свои фетиши прибереги для своего дружка и личной каюты.

Услышавшие это студенты истерично захохотали. Лицо того самого друга скривилось, будто он съел забродивший фрукт. Но слова совершенно не задели Коско. Он слегка пригнулся, чтобы оказаться примерно на одном уровне с Айро.

– Показывай свои клыки сколько хочешь, гибрид. Они никогда не укусят меня до крови. Но все же советую думать, прежде чем говорить мне что-то подобное, поскольку мои зубы с легкостью переломают любую из твоих костей.

Нео не видела Айро, поскольку весь обзор загораживала широкая спина Коско, однако она была уверена, что тот разозлился еще сильнее. Сокомандник такой же вспыльчивый, как и его оппонент, и девушка считала, что в любой момент тот мог сорваться.

И все же этого не произошло. Общение с гибридом не входило в планы Коско, а потому он быстро потерял к присутствующим интерес. Выпрямившись и позвав друга, он направился в сторону свободного стола.

– Он втрое больше тебя, Айро, – произнес самую очевидную вещь Зайс. – Это очень глупо.

В голове Нео всплыл эпизод на лекции, где она тоже пыталась заткнуть Коско.

Девушка вытерла запястьем влажные дорожки с щек и усмехнулась. Теперь она не единственная, кто перешел Коско дорогу.