Текст книги "Слезы красного квазара (СИ)"

Автор книги: Драголайн Даррен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Ты слишком переживаешь по поводу ее мнения. Бернардайн совершенно не злится на тебя.

Нео подняла голову. Она удивленно смотрела на белый крейсер, к которому медленно приближался истребитель.

– Да? – несмело поинтересовалась она.

– Бернардайн может казаться суровой, однако она не должна казаться для вас злодеем. Нас в буквальном смысле вырвали из места, где мы нужны больше всего, и бросили сюда, где практически бесполезны. Ей тяжело, как и тебе. И то, что произошло в той лаборатории, совершенно ее не разозлило, – признался Крик. – Как думаешь, почему сегодня мы отправились на такое задание?

Внезапная смена темы удивила Нео.

– Потому что полеты – то, в чем Бернардайн разбирается лучше всего? И поэтому она решила сразу приступить к этой дисциплине? – несмело предположила она.

Раздались слабые помехи, будто Крик пытался что-то сказать, но все его слова испортила внезапная проблема со связью. И лишь после Нео поняла, что это некое подобие слабого смеха.

– Потому что она прочитала, что ты любишь полеты. Именно поэтому она полетела сюда. Чтобы ты смогла прочистить голову, – ответил он. – Не говори ей, но я признаюсь, что после занятия она остановит тебя для небольшого разговора.

Напряжение, сковавшее тело, спало. И Нео ощутила, что и ее губ коснулся слабый смех.

– Теперь у нас обоих есть небольшой секрет от Бернардайн, – произнесла она. – Уверена в том, что далеко не каждый цикл собственный корабль выдает ее тайны.

– Только не говори ей, что ты знала о предстоящем разговоре.

– Не скажу, – лишь слабая улыбка осталась на губах. И Нео поняла, что все это время она слишком сильно переживала из-за мелочей. – Можно еще один вопрос?

– Конечно.

– До создания связи с сердцем я слышала женский голос. Он постоянно звал меня и говорил, что ему холодно и страшно. Но после того, как я проснулась в лаборатории, я больше ничего не слышала. Это кристальное сердце молчит, и я не понимаю причины.

Крик на несколько тиков замолчал. Лишь когда истребитель Нео пролетел одну из колон он произнес:

– Если ты переживаешь, что ваша связь исчезла, то ошибаешься. Сейчас она слаба, но она будет крепнуть после создания корабля.

– Думаешь?

– Я уверен в этом. Не могу сказать больше, поскольку наша ситуация с Бернардайн может отличаться от твоей, но я знаю, что тебя и то сердце ждет великое будущее.

Томный голос Крика так похож на отцовский, однако в нем присутствовало беспокойство, которого так не хватало родителю. И Нео хотела ему верить. Она желала верить в слова Крика.

– А теперь я вынужден включить связь. Твои товарищи вылетели, и Бернардайн вскоре начнет занятие.

– Спасибо за разговор, Крик, – быстро произнесла девушка, прежде чем корабль настроил ее на общую волну.

– Обращайся, Нео.

Три оставшихся судна ютились под брюхом корабля. Один из истребителей кружил вокруг второго, выворачивая невероятные кульбиты. Нео поняла, что это Кендра и Зайс. Рыжеволосая, что совсем недавно переживала по поводу полета, невероятно ловко лавировала между столбом и истребителем замийца. Последний же оказался чуть более сдержан. Его судно неторопливо летело рядом с кораблем, разогревая двигатели.

И лишь истребитель Айро парил у дна Крика без малейшего признака движения.

– Айро, ты в норме? – поинтересовалась девушка. Общий канал был активирован, поэтому она знала, что тот ее услышит.

– Да.

Вскоре Нео вернулась к команде. Кендра, заметив это, пролетела под ее истребителем и счастливо засмеялась.

– Как же я по этому скучала! – воскликнула она. – Нет ничего лучше полета.

– Ты не перестаешь удивлять, – призналась Нео. – Откуда у девчонки из простой семьи и обучающейся в обычной школе умение летать?

Слова, возможно, прозвучали слегка оскорбительно, и Нео осознала это лишь тогда, когда те покинули ее. Но Кендра совершенно не обиделась. Ее истребитель выполнил петлю и пролетел прямо над кабиной Айро, из-за чего на мгновение показалось, что те столкнуться.

– Мой дядя служит в авиации, – призналась рыжеволосая. – Не самая престижная работа, но благодаря ему я научилась летать.

В войне участвовали не только боевые корабли, но и миллиарды мелких суденышек, подобных этим истребителям. До начала боевых действий они находились в ангарах крейсеров, и вылетали для оказания необходимой боевой мощи. Они куда слабее огромных судов, но значительно быстрее и маневреннее, из-за чего часто использовались в операциях для точных ударов и выведения из строя главных кораблей. Благородное звание, но в мыслях большинства героями становились именно капитаны огромных кораблей, нежели пилоты истребителей.

– Это потрясающе, Кендра! – восхитился Зайс. – И ты научилась летать только благодаря своему дяде? Никаких специальных занятий или школы?

– Абсолютно никаких. Только я, дядя, и его старенький истребитель тридцать второй серии.

– Удивлена, – внезапно присоединилась к разговору Бернардайн, и ее голос заставил Кендру остановиться. – Никогда не встречала истребитель старше сороковой серии.

– Дяде предлагали новый, – в голосе девушки появилась капля сомнения. Будто она не знала, стоило ли посвящать куратора в свою историю. – Однако дядя упертый, как битай. Он сказал, что с этим истребителем отправился в свой первый полет. С ним же произойдет и последний.

Ее слова были пронизаны тоской. Словно она понимала причину поведения дяди, но часть ее хотела, чтобы он сел в новый истребитель. Он быстрее, маневреннее и безопаснее. Со своими навыками дядя мог прославиться, но вместо этого он оставался верен старому суденышку, которое, скорее всего, уже числилось в списках на скорую утилизацию.

Рано или поздно это ждало все корабли. Ученые, механики и проектировщики продолжали существовать, а их новые проекты становились все сложнее, но с этим же и совершеннее. Примером мог служить Звездный Крик. Совершенное оружие войны, рядом с которым любой корабль казался дрейфующим в космосе мусором. В настоящее время Крик являлся идеалом, но когда-нибудь и он станет лишь старым чертежом, напоминавшем о своем былом величии.

История остается историей. Все живое стремиться вперед. Рано или поздно то, что считалось совершенством, должно остаться в своем отрезке времени.

– Твой дядя – невероятный человек, Кендра, – внезапно произнесла Бернардайн.

– Спасибо? – поблагодарила ее рыжеволосая, совершенно не зная, что делать с подобным комплиментом.

После этого они приступили к практическому занятию. Двигатели столбов выставили те в ровный ряд, который начинался от носа Крика и заканчивался у коротких крыльев, которые больше походили на плавники какого-нибудь водного обитателя.

– Первое задание достаточно простое. Змеевидно пролетите через все столбы и вернитесь в начальную точку.

Действительно просто. Все четыре истребителя выстроились в ровную линию перед первой колонной. Нео заметила парящего рядом с ней Айро. Он оказался так близко, что девушка смогла разглядеть застывшее на его лице напряжение.

– Айро, с тобой точно все в порядке? – повторила свой вопрос Нео.

– Да.

А затем властный голос Бернардайн сказал лишь одно слово:

– Вперед!

И все четыре истребителя сорвались с места.

Пройти первые три столба оказалось невероятно просто. Широкое расстояние позволило увеличить скорость без каких-либо опасений. Нео вырвалась вперед, но изредка она могла видеть появляющиеся носы других истребителей. Они были так близки. Каждый из их команды летал невероятно хорошо, и в первое время девушка лидировала лишь из-за того, что не снижала скорость на поворотах.

Однако вскоре столбы стали располагаться ближе. Нео осознала, что движение на подобной скорости заставит ее либо врезаться, либо пролететь препятствие. Ей пришлось чуть натянуть штурвал, и стоило только ее двигателю снизить обороты, как под ней пролетел истребитель.

– Неплохо! – усмехнулась она.

– Стараюсь не оплошать! – ответил ей Зайс, резко уходя вправо. Колонна слегка заблестела. Скорее всего парень пролетел слишком близко, отчего протоколы безопасности практически включили щиты.

Нео старалась не отставать. В промежутке между колоннами она набирала скорость, отчего нос ее истребителя практически равнялся с хвостом Зайса, но на поворотах она сбрасывала скорость, из-за чего расстояние вновь увеличивалось. Замиец оказался слишком проворен во время пролета препятствий.

И в один из моментов Нео осознала, что не одна она дышала Зайсу в затылок.

Серебристый истребитель Кендры поравнялся с ее собственным.

– Я не буду последней! – засмеялась девушка и увеличила скорость. Всего мгновение – и ее истребитель резко вырвался вперед.

Нео ощутила небывалый прилив адреналина.

Она вспомнила школу, где ее учили летать в симуляциях. Вспомнила отца, который дал ей истребитель для первого урока полета в космосе. Она вспомнила абсолютно все моменты, когда прибегала в ангар Сойки и просила ее активировать один из мелких кораблей. Нео практически всегда летала одна. В такие моменты она чувствовала себя свободной, пусть и невероятно одинокой.

Но теперь она не одна. Впервые за свою жизнь она ощутила родство с кем-то. Ее сокомандники, ведомые такой же любовью к полетам, в это самое мгновение казались роднее всех тех, с кем Нео была знакома всю свою жизнь. Всего один полет заставил ее ощутить небывалую радость. И из разговоров Зайса и Керды она поняла, что те испытывали то же самое.

– Не думай, что я отдам тебе первое место, Кендра.

– Если ты джентльмен, то обязан уступить! – засмеялась рыжеволосая, после чего ее истребитель нырнул под крыло Зайса. Опасный маневр, но благодаря ему Кендра смогла пролететь колонну одновременно с замийцем.

– Ваш спор бесполезен, – включилась в разговор Нео. И стоило только ей пройти препятствие, как скорость ее истребителя вышла на максимум. Она пролетела над друзьями так быстро, что те разразились возмущенными криками. – Потому что я буду первой, кто дойдет до финиша.

Борьба продолжалась. Лидеры постоянно менялись, и от этого победа становилась вдвойне слаще. Никто не поддавался. Каждый из них увлекся настолько, что совершенно забыл о занятии.

– Последняя колона и возвращаемся! – довольно залепетала Кендра.

Все трое совершили петлю вокруг последнего препятствия. Стоило только выровнять истребитель и увеличить скорость, как Нео увидела то, чего совершенно не ожидала.

Айро не прошел и половины полосы. Его истребитель двигался со средней скоростью, из-за которой даже на поворотах корпус оставался в идеально ровном положении.

– Айро, что не так? – теперь злилась уже Кендра. Она вырвалась вперед и, обогнув колонну, вышла в лидеры.

– Все нормально, – стало им очередным ответом.

– Приятель, – вмешался Зайс, – с тобой не все в порядке. На такой скорости даже дети не летают.

– Конечная цель – долететь до финиша. И я не вижу смысла в том, чтобы сделать это первым.

Нео устало вздохнула, Зайс и Кендра сказали что-то, чего она не смогла услышать. Но в том, что подруга проклинала Айро, девушка совершенно не сомневалась.

Никто не хотел портить себе настроение из-за очередной хандры сокомандника, а потому они вновь вернулись к гонке, полностью игнорируя четвертый истребитель.

И все же победителем в их соревновании стал Зайс. Умение быстро лавировать у препятствий дало ему невероятное преимущество перед девушками, что могли ускоряться лишь на прямых маршрутах.

– В следующий раз так просто не выиграешь! – воскликнула Кендра.

– Жду с нетерпением, – ухмыльнулся замиец.

В этой словесной перепалке никто из них не заметил того, что Крик все это время медленно отдалялся от их полигона. И лишь когда последний член команды вернулся, а спор Кендры и Зайса прекратился, Бернардайн заговорила:

– Неплохой результат.

Грудь распирало от гордости. Адреналин все еще бушевал в крови, отчего каждое слово воспринималось острее. И искренняя похвала Бернардайн заставила Нео впервые за долгое время осознать, что можно наслаждаться своими достоинствами. Они являлись ее частью, и всю жизнь девушка воспринимала их как данность. Как то, что нужно для достижения цели. Нео и подумать не могла о том, что нечто столь обыденное могло принести столько радости.

И это по-настоящему невероятно.

– А теперь приступим к началу тренировки.

И в следующий миг одна из полос на корпусе Крика засветилась сильнее остальных. Вспышка. И совсем рядом с крылом Нео пролетел лазерный снаряд.

– Что?!

Очередной выстрел. На этот раз он был направлен в Зайса, но тот резко опустил истребитель.

– Упражнение все то же, – эмоции Бернардайн невероятно тяжело понять лишь по голосу, но абсолютно каждому показалось, что в нем впервые за долгое время появилась нотка веселья. – Только теперь вам придется уворачиваться не только от колонн, но и от энергетических снарядов. В случае попадания они обесточат истребители, так что искренне не советую вам попадать под удары. А теперь разворачивайтесь и приступайте.

И сразу после этих слов на истребители обрушился дождь из зеленых вспышек. Четыре мелких судна судорожно меняли направления в попытках уйти от удара. И даже Айро, что все это время не проявлял никакого участия, внезапно стал первоклассным пилотом.

– Как же ненавижу, – прорычал он, разворачивая истребитель к колоннам.

Каждый из команды понял, что простое лавирование между выстрелами им не поможет, а потому и они изменили маршрут. Абсолютно никто не горел желанием попасть пот снаряд и выйти из гонки.

В это время Бернардайн смотрела на экран, на котором ее ученики с переменным успехом сражались с маршрутом и выстрелами Крика. Слабая улыбка красовалась на ее губах, и лишь корабль стал свидетелем этого.

– Не слишком ли жестоко давать подобное задание в самый первый полет? – осторожно поинтересовался Крик.

– Мой куратор сделал то же самое и с моей командой. Он считал, что общая проблема скрепляет лучше любого разговора.

– Он невероятно жесток.

Улыбка Бернардайн стала ярче. Она помнила свою команду. Слишком разные в обычной жизни. Изначально ей казалось, что ей попались самые мерзкие существа из всех возможных. Никакой командной работы, никаких разговоров и помощи. Лишь постоянная злость друг на друга из-за малейшего провала. Тогда она их ненавидела.

Но их куратор сделал невозможное. Он стал выдавать им настолько тяжелые задания, что в нем студенты стали видеть настоящего врага. Они не спали циклами, ведомые лишь жаждой выполнить поручение и заставить лицо профессора скривиться в удивлении. Все четверо возненавидели его пытки и совершенно не заметили того, как общая злость скрепила столь разношерстную команду.

Сейчас Бернардайн далека от своих товарищей. Они служили в тылу, а потому после выпуска они так и не пересеклись. Но она уверена в том, что неожиданная встреча окажется приятной для любой из сторон.

– Да, он был невероятно жесток, – не стала врать женщина. – Но без него я не смогла бы стать собой.

– В таком случае я не стану на него сильно злиться, – усмехнулся Крик. – Но совсем немного я все же злюсь.

Все это время Крик держал линию связи закрытой, а потому ругающие всех и вся ученики так и не услышали искреннего смеха своего куратора.

Айро. Живой убийца или милостивый мертвец

В итоге победил Айро. Незаинтересованный полетами парень оказался невероятным пилотом. Он прошел через препятствия и энергетические снаряды настолько быстро, что глаза Нео далеко не каждый раз могли уследить за его движениями. Особенно тяжело ей пришлось в тот момент, когда основная атака Крика оказалась направлена на нее. В огромным трудом ей удалось пролететь сквозь дождь из ядовито-зеленых снарядов.

Первым проиграл Зайс. При проходе последнего столба один из снарядов попал в хвост его истребителя.

– Ну, я старался, – попытался приободрить сам себя парень.

Следующей выбыла Кендра. Она была близка к финишу, но в момент триумфа не заметила летящий прямо в нее снаряд. Панели истребителя яростно замигали, а после полностью потухли.

Нео же смогла добраться до финиша, но отрыв между ней и Айро оказался настолько велик, что она не смогла испытать радости.

– Отлично, – сказала Бернардайн. – А теперь возвращайтесь на борт. Пора отправляться обратно.

Два студента со все еще работающими истребителями направились к ангару, в то время как оставшиеся захватили магнитные лучи. Маленькие суденышки, наконец, коснулись твердой поверхности. Нео нажала несколько кнопок, и двигатель истребителя затих.

Она провела рукой по волосам. Те оказались слегка влажными из-за пережитого ей волнения. Кожа на лице и вовсе горела огнем, и девушка приложила к щекам холодные ладони, пытаясь унять бушующую по телу кровь.

Это было просто потрясающе!

– Возвращайтесь на мостик. Нам пора.

Пока они шли к поезду, Крик благодаря магнитам притягивал в грузовой отсек колонны. И корабль оказался полностью готов к гиперпрыжку, стоило только студентам прийти в командный пункт.

Второй прыжок они встретили спокойнее. И каждый из команды устало выдохнул, когда вместо пустого космоса перед ними появилась уже знакомая академия.

– Отдыхайте, – произнесла Бернардайн, когда Крик оказался у клыка и швартовался к появившемуся мостику. – На следующем занятии вас ждет примерно то же самое.

Каждый из них устал. Нео чувствовала, как горячая кожа покрылась потом. Хотелось вернуться в каюту, сбросить промокшую одежу и уйти в спасительный душ.

– Нео и Айро, – властный голос Бернардайн остановил их, когда они уже собирались спуститься по стыковочному мосту. – Мне нужно с вами поговорить.

Зайс и Кендра неоднозначно переглянулись, но ничего не сказали. Подруга лишь махнула рукой, желая удачи, после чего покинула корабль.

– Айро, не мог бы ты ненадолго отойти? – попросила она юношу. – Наш разговор будет долгим, поэтому я хочу быстрее отпустить Нео.

Впервые за долгое время юноша не проявил недовольства. Он отошел достаточно далеко, чтобы не слышать чужого разговора.

– До меня дошли новости о тебе, – не стала таить женщина. Нео пыталась разглядеть в ее лице намек на злость, однако ничего подобного она так и не нашла. – Признаюсь, что подобного я совершенно не ожидала.

Нервная усмешка сорвалась с губ.

– Я удивилась куда больше. Мы с Кендрой предполагали, что над моим разумом просто подшучивали телепаты. Никто из нас и не предполагал сценария, где меня звало кристальное сердце.

– Обычно это происходит в конце обучения. Готовые к связи сердца находятся в хранилище, а потому связь с ними невозможна до момента его открытия, – пояснила Бернардайн. – И все же это произошло.

Губы девушки сжались в тонкую линию. Это действительно произошло, и Нео совершенно не знала, что ждало ее теперь. Обещания ректора сладки, но все же они казались крайне расплывчатыми. Однокурсники смотрели косо, будто она украла что-то непосредственно у них. Нео предполагала, что студенческая жизнь несла в себе некоторые трудности, но и подумать не могла о том, что встретится с ними так скоро.

– И что теперь со мной будет? – быть может Бернардайн даст на это ответ.

Женщина прикрыла глаза и вздохнула.

– Я не могу залезть в голову ректора. У него всегда свое видение сложившейся ситуации. Думаю, что лучшим вариантом будет просто продолжить обучение, словно ничего не произошло. Тогда тебе станет намного легче.

– Я уже думала об этом, – призналась Нео. – Но как я могу забыть то, что произошло?

Она помнила ту связь. Помнила женский голос, что просил ее о помощи. Страх и отчаяние другого существа казались собственными, и Нео хотела рвать на себе волосы от чуждых ей мыслей.

– Просто думай о том, что это очередное небольшое происшествие в твоей жизни. Студенты удивлены, но скоро они найдут новый повод для сплетен.

Стало немного легче. И пусть сомнения все еще не опустили, Нео могла с уверенностью сказать о том, что сегодня она сможет спокойно уснуть.

– А теперь иди, – Бернардайн кивнула в сторону выхода. – Думаю, что пора приступить к более изнурительному разговору.

Нео посмотрела за плечо женщины. За ним она увидела Айро. Парень безучастно смотрел на стену, а его рука неторопливо крутила часы на запястье.

– Спасибо за разговор, – выдохнула Нео. Напряжение не ушло, но разговор с Бернардайн позволил немного расчистить разум.

Нео ушла, и Бернардайн подошла к юноше.

– Айро, что происходит? – дружелюбие, что витало в разговоре с Нео, исчезло мгновенно. – Извини, но я не могу найти причин твоему ненормальному поведению. Изначально ты не проявляешь никакого интереса к занятиям, а после становишься лучшим в группе.

– Просто появился стимул, – бросил глупую причину юноша. – Вот и все.

– Не думаю, что попадание энергетическим снарядом – хороший стимул. Айро, что происходит?

Он промолчал. Взгляд синих глаз направлен на куратора, но она видела, что юноша смотрел будто сквозь нее.

– Я всего лишь временный работник, – внезапно начала она. – Если ты хочешь что-то рассказать, но при этом скрыть от остальных, то я – лучший из вариантов. Рано или поздно я вернусь в свои войска, и наш разговор останется только между нами.

Юноша напрягся. Бернардайн видела, что он хотел поделиться какой-то тайной, но осторожность, присущая его характеру, не позволяла произнести и слова.

– Думаю, – внезапно произнес Крик, и его голос заставил Айро вздрогнуть. Он совсем забыл про то, что Бернардайн – не единственный слушатель. От этого он захотел как можно быстрее прекратить этот разговор. – Что вам лучше зайти в твою каюту, Бернардайн. Такие разговоры не следует проводить у выхода.

– Думаю, ты прав, – ответила белокурая женщина. Подойдя к Айро и похлопав того по плечу, она направилась к поезду. – Пойдем. У меня есть замечательный чай.

Тот хотел возразить. Как никогда он хотел просто нагрубить, развернуться и уйти в каюту.

Но почему-то он не смог этого сделать. Несколько кликов он просто смотрел на фигуру женщины, что вскоре скрылась в небольшом поезде, а после ощутил, как собственные ноги сделали шаг. Он не верил, что этот разговор приведет к чему-то, но по каким-то причинам он не смог уйти.

Впервые за всю жизнь кто-то поинтересовался непосредственно им. Быть может рассказать о своих проблемах человеку, что рано или поздно улетит и унесет твою временную слабость – не самая плохая идея.

Они пришли в каюту капитана, что больше напоминала обычную комнату. Просторная кровать стояла в углу, а рядом с ней ютился невысокий столик в несколькими планшетами. На нем же стояла ваза с искусственными ярко-розовыми цветами. Они оказались самым ярким пятном в комнате. Небольшой диванчик и два кресла, рядом с которыми стояли лампы.

Уютная берлога.

Бернардайн указала Айро на диван, в то время как сама отошла в другой отсек за чаем. Скорее всего Крик уже приготовил напитки, поскольку женщина вернулась в мгновение ока. Она протянула парню ароматный чай.

– Это мята? – спросил он. Присутствие знакомого запаха его крайне удивило.

Его изумление вызвало желаемую реакцию. Женщина села в кресло напротив, а на ее лице застыла самодовольная улыбка.

– Да, это она, – подтвердила его догадку Бернардайн. – Когда-то делала остановку на станции в системе Ситча. Один из барахольщиков продавал семена редких растений. Среди них затесалась и мята. Пришлось переоборудовать небольшой отсек под оранжерею, но теперь могу наслаждаться этим чаем в любое время.

Наличие на корабле сада удивило Айро, но в этот раз он все же не показал этого.

– Так о чем вы хотели поговорить? – произнес он, сделав первый глоток. Горячий напиток обжигал, но приятная свежесть мяты сгладила это.

– Меня волнует твое поведение. В твоем досье говорилось, что ты прилежный ученик. Одних только оценок достаточно для того, чтобы вступить сюда без экзаменов. Но все же ты их сдавал.

– Отец не давал мне поблажек, – внезапно признался юноша. Лишь одного упоминания родителя достаточно для того, чтобы лицо Айро исказилось в злобной гримасе. – Он считал, что я должен сдавать вместе с остальными. Поэтому я и сдавал.

– И сделал это очень хорошо. Однако сейчас ты совершенно не похож на парня, что поступил в академию. Так в чем же дело?

Айро не хотел отвечать. Его челюсти сжались, из-за чего скулы казались еще более выразительными.

– Это связано с тем, что ты сейчас не находишься под влиянием отца?

Бернардайн сразу поняла, что попала прямо в цель. Руки юноши сжались на кружке, грозя ее сломать, а взгляд, что ранее смотрел на любую точку в комнате, был направлен прямо на нее.

– Прошу вас не лезть в мою голову, – наиграно вежливо попросил он, но голос так и сочился ничем неприкрытой угрозой.

– Я и не лезу. Лишь спрашиваю.

– Не похоже.

– Такова моя работа, – пожала плечами Бернардайн и сделала глоток. – Знаешь, я ведь уже говорила, что нахожусь здесь не по собственному желанию. Я лишь доставляла кристальное сердце и думала, что быстро покину академию. Но у ректора были свои идеи. И теперь я здесь, вместе с вами.

– Дерьмово, наверное, находится здесь, когда тянет в другое место.

Очередная ухмылка коснулась губ женщины.

– Думаю, что ты меня понимаешь, – произнесла она. – Мы с Криком застряли здесь до выздоровления вашего официального куратора. У меня нет преподавательского образования, а в общении с детьми я совершенно ужасна.

– Мы совершеннолетние, – напомнил ей Айро.

– И совершенно неопытные, что в моих глазах делает вас неразумными детьми. Вы ругаетесь, словно подростки, которые только приступили к социализации во взрослом обществе.

– Почему из всей команды вы вызвали именно меня выслушивать эти оскорбления?

– Потому что ты тут самый главный ребенок.

Айро нахмурился. Он абсолютно не понимал, к чему вела женщина.

– Из всей вашей четверки я могу назвать самой взрослой лишь Кендру. Она открыто выражает свое восхищение и недовольство, а так же спокойно вступает в диалог даже с теми, кто ей неприятен. Именно это является позицией взрослого человека. Чуть менее осознанным я бы назвала Зайса. Юноша умен, но невероятно наивен и впечатлителен, словно дитя.

Юноша недовольно цокнул языком.

– Потом идет Нео. Она очень похожа на тебя. Такая же вспыльчивая и недоверчивая, однако она медленно раскрывается команде. Она охотно идет на диалог с Кендрой и Зайсом, а так же пытается втянуть в разговор и тебя. И из всей четверки именно ты ближе всех к позиции ребенка.

– Для чего вы мне это рассказываете? Хотите унизить? Стать очередным человеком, что рассказывает мне о моем мерзком характере? – полупустая чашка со звоном опустилась на пол. – За всю свою жизнь я слышал это достаточно часто. Абсолютно каждый знакомый моего отца говорил, насколько мерзок мой характер. И я...

– Ты опять упомянул отца, – внезапно перебила его Бернардайн. Айро замолчал, и ее слова не позволили ему вновь говорить. – Ты опять заговорил о нем. Это из-за него ты не можешь нормально учиться?

Юноша хотел уйти. Произнести сухую благодарность за чай, после чего покинуть корабль и вернуться в академию. Разговор с Бернардайн зашел не туда, куда он рассчитывал. Он ожидал, что та лишь спросит о причинах его поведения. Он бы бросил пару дежурных отговорок, после чего получил бы некое подобие поблажки.

– Я не хочу о нем говорить, – сквозь зубы процедил Айро.

Хороший психолог скорее всего отошел от этого разговора, и тонкими манипуляциями заставил бы выложить все свои секреты. Однако Бернардайн не психолог. Ей, как и большинству солдат, язык оружия понятен куда больше. И потому она говорила прямо. Настолько, что у Айро в венах закипала кровь от злости.

– Можешь не говорить, – Бернардайн устало вздохнула. – Но ты должен понимать, что твое отношение к остальным членам команды крайне несправедливо. Они хотят учиться и расти, и рано или поздно вам придется работать вместе. И тогда ты потянешь их вниз. Если тебе плевать на свою судьбу, то пожалей хотя бы их.

– Я знаком с ними совершенно недавно. Почему мне должно быть не все равно?

– Потому что вы в военной академии, – тон женщины внезапно стал серьезным. – Вы учитесь для того, чтобы в будущем отправиться на войну. И там каждому из вас будет плевать, насколько хорошо вы знаете остальных военных. Вы будете прикрывать спины незнакомцев, поскольку будете осознавать, что от этого зависит как выполнение задания, так и ваша жизнь.

Вновь недовольное лицо. Айро достаточно умен, чтобы признать правоту Бернардайн, но он так не хотел этого делать. А потому мог лишь гневно сжимать губы.

– Я могу идти?

– Нет. Я не договорила.

– Берн, пусть идет, – вступил в разговор Крик. Мужской голос звучал обеспокоенно. – Ты дала ему достаточно пищи для размышлений.

– Не думаю, что он хоть что-то услышал.

– Услышал, – сухо ответил Айро. Он встал с дивана и, ни разу не взглянув на Бернардайн, направился к выходу. – Спасибо за чай.

И он ушел. Стыковочный мост все еще активирован. И стоило только юноше подойти к нему, как Крик произнес:

– Подумай о ее словах.

– О каких? Что я тяну команду вниз?

– О тех, что советовали тебе выговориться. Айро, не держи все в себе. Быть может ты и не видишь, но тебе досталась замечательная команда. Не тяни ее на дно только из-за обиды на отца.

– Что ты можешь об этом знать? – прорычал Айро. Взгляд его устремился к потолку, будто там он мог найти нечто напоминавшее собеседника.

– Концепция семьи мне не близка, – честно признался Крик. – Однако я понимаю важность работы в команде. Если бы мы с капитаном не работали в паре, то я уже давно бы стал куском космического мусора, а она – лишь именем на мемориальном камне. Прислушайся к ее словам. Пусть они и грубы, но в них есть доля истины.

Самым противным во всем этом было то, что Айро уже это понял. Еще очень давно. Когда он учился в лицее на родной планете то осознал, что его проблемы с отцом не исчезнут просто так. Их необходимо решать. Но собственная гордость не позволяла словам выйти за пределы головы. И поэтому все это время он копил в себе злость. Это стало таким же нормальным действием, как и дыхание.

Айро ушел с корабля. Длинные и практически пустые коридоры клыка смогли слегка успокоить, и он поспешил вернуться в свою каюту.

Собственная половина помещения казалось мечтой минималиста. Лишь участок Зайса украшали странные статуэтки и картины, среди которых угадывалось современное искусство, свойственное замийцам. Воинственная раса, что долгое время находилась на дне пищевой цепи своей родной планеты, старалась передать боль своего народа через творчество. Три небольшие картины изображали древних воинов, рога которых были намного меньше, нежели у современных.

На столе Хайста стояла статуэтка с прекрасной замийкой. В тяжелых доспехах и с оружием в руках, она сидела на троне из драгоценных камней, среди которых тонкими струйками вытекало что-то жидкое. Оно скапливалось в небольшой подставке, после чего механизмом внутри статуэтки возвращалось внутрь. И так начинался новый цикл. Больше напоминало причудливую игрушку для ребенка.