Текст книги "Прежняя любовь"
Автор книги: Дороти Кумсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)
Боль, которую я испытывала прежде, которая огненными обручами опоясывала мое тело, стискивает меня еще сильнее. Я испытала первый приступ, сидя в кухне на полу и думая о Джеке. Когда она нахлынула на меня, я чуть не отключилась. Я поползла к столу, на котором лежал мой телефон, и тут на меня обрушился новый удар. Сидя в дверном проеме, за мной настороженно наблюдал Бутч. Записавшись на прием к врачу, я почувствовала себя увереннее, но теперь боль снова вернулась.
Я останавливаюсь посередине тротуара, обхватываю руками живот и начинаю глубоко дышать. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох.
– С вами все в порядке, милая? – раздается чей-то голос.
Меня начинает трясти от ужаса. Кто-то со мной заговорил! Уже целую неделю я не говорила ни с кем, кроме Джека, Грейс и Энджелы. Я опускаю голову еще ниже. На заговорившем со мной мужчине вылинявшие голубые джинсы и массивные рабочие ботинки. Я не знаю, во что еще он одет, так как не могу даже чуть-чуть приподнять голову из страха, что он увидит мое лицо.
– Да. Я просто иду к врачу, – удается выдавить мне.
– Это далеко? Может, вам помочь?
Я шарахаюсь в сторону.
– Нет, я в порядке. Все хорошо. Спасибо.
И мои ноги несут меня вперед, туда, где мне помогут, где заставят утихнуть эту ужасную боль.
– Чем я могу вам помочь? – спрашивает меня доктор Ласт.
– Мне нужны обезболивающие посильнее, – сообщаю я ей.
– Хорошо, – кивает она, оборачиваясь к монитору компьютера и быстро вводя мои данные. – Но вы уже на изрядной дозе кокодамола, – произносит она, прочитав появившуюся на мониторе информацию.
Возможно, компьютер прав. Возможно, доза действительно большая, но мне этого недостаточно. Этот препарат просто не работает.
– Он не работает, – говорю я. – Мне нужно что-то посильнее. Мне больно.
– Это постоянная боль? – спрашивает она.
– Нет, не постоянная.
– Опишите мне ее.
– Я стала испытывать ее совсем недавно. Она опоясывает мое тело в районе груди. Она была такой сильной, что я едва не потеряла сознание. Она какая-то стискивающая и возникает как приступ.
– Что вы в этот момент делали?
– Ничего. Я просто думала.
– Когда вы начали двигаться, боль усилилась или ослабела?
– Она не изменилась.
– Значит, это не та боль, которую вы испытываете в результате полученных травм? Она другая?
– Да… Нет. Если честно, я не знаю. Я только знаю, что мне очень больно.
– Как давно вы решили, что таблетки не помогают? – интересуется врач.
– Только сегодня, когда опять испытала эту новую боль. Я думаю, мне нужно попринимать что-то еще.
– Меня беспокоит то, что после двух недель лечения вы вдруг решили, что оно вам не помогает.
– Так и есть. Раньше от лекарств мне становилось лучше, но теперь все изменилось.
– Вы чувствовали себя лучше физически или эмоционально?
Я понимаю, куда она клонит, и решаю, что этот номер не пройдет.
– Конечно физически.
– Обезболивающие не предназначены для того, чтобы те, кто их принимает, чувствовали себя лучше физически или эмоционально, – заявляет она. – Они просто убирают боль. Если вы нуждаетесь в них, чтобы почувствовать себя лучше, возможно, причина ваших ощущений кроется в чем-то другом, и мы должны выяснить, в чем именно.
– Я всего лишь хочу, чтобы эта боль стихла, – говорю я.
– Вы пережили чрезвычайно травмирующее событие…
– Я это знаю! – обрываю я ее. – Я все знаю. Но я хочу избавиться от этой боли.
Она смотрит на меня, и мне ясно, что она думает: «Либерти Бритчем сошла с ума». Я это знаю, потому что я тоже так думаю. Эта истерия и паника внутри – не то, что свойственно мне. Обычно я спокойна и невозмутима. Но сейчас я сама себя не узнаю.
– Простите, – бормочу я. – Я не должна была повышать голос.
– Есть кому вас психологически поддержать? – ласково спрашивает она.
– Да, – отвечаю я ей. «Нет», – говорю я себе.
У меня есть люди, которые меня любят, люди, на которых я могу положиться, но они не могут меня поддержать, потому что я не могу рассказать им о тех снах, в которых ко мне приходит Ева, о ее дневниках, о том, что я поняла, какую ошибку совершила, связавшись с Джеком. Мне не следовало этого делать, а тем более выходить за него замуж. Он не был к этому готов, а я была полной дурой. Я пошла у него на поводу, потому что влюбилась в него. Тот, кто сказал, что любовь не глупа, а тупа, был прав. А я самый тупой человек на свете.
– Быть может, направить вас на психотерапию? – спрашивает меня врач.
Я качаю головой и смахиваю сползающую по моей щеке слезу.
– Я найду частного психотерапевта, – говорю я. – Я не знаю, что со мной. Никто ведь не умер.
– В каком-то смысле умер, – возражает врач. – Того человека, каким вы были до аварии, больше нет. И вы все еще не вышли из шокового состояния. Вы испытываете потрясение и боль, потому что весь ваш мир пошатнулся до основания. И нет ничего удивительного в том, что вы пытаетесь сосредоточиться на физических симптомах, игнорируя эмоциональный аспект проблемы.
– Хорошо, спасибо, доктор, – говорю я, сама не понимая, за что ее благодарю, ведь она ничего не сделала. Она даже рецепта на обезболивающее не дала, чтобы я смогла избавиться от этой боли.
– Приходите, если вам понадобится направление к психотерапевту. Если боль вернется, мы пересмотрим ваши назначения.
Я киваю и выхожу из кабинета. Мне очень тяжело идти, потому что теперь мне на плечи давит целая тонна кирпичей.
– Мамочка, смотри! Лысая тетя! – кричит маленький ребенок, когда я пересекаю вестибюль, направляясь к выходу.
Сев на стул напротив врача, я машинально сняла кепку, а выходя, забыла ее забрать.
Я чувствую на себе взгляды всех без исключения посетителей. Те, кто сидит слева, несомненно, видят мой шрам – толстый, черный, лоснящийся струп, соединяющий края рассеченной кожи черепа. Скорее всего они тут же равнодушно отводят глаза в сторону, но я продолжаю ощущать этот коллективный взгляд, ползающий по моей голове. Надо бы вернуться за кепкой, но это означает, что мне придется задержаться здесь на несколько секунд дольше, чем это необходимо. Кроме того, она мне больше не нужна, потому что теперь я выйду из дома только тогда, когда достаточно окрепну, чтобы уйти от Джека.
Либби
– Я рада, что ты вернулась, – произносит Ева со своего места на ящиках с документами. – Я по тебе скучала.
Мои глаза задерживаются на ней на одно мгновение, и я вижу, что она не язвит. Она, видимо, вообще не способна язвить, потому что она не сука и не стерва.
– Ты дочитала до того момента, когда я встретила в супермаркете Эллиота, а потом получила сто фунтов от клиента. Вспомнила?
Я киваю ей. Мне теперь вообще не остается ничего другого, кроме как вспоминать.
Ева
25 июня 1990 года
У меня только что был лучший день рождения в жизни.
И знала, что все повернется к лучшему, и так и произошло. Предыдущие два дня рождения были всего лишь очередными днями в моей жизни. Меня даже мать не поздравляла. Ни открытки, ни телефонного звонка. Поэтому в этом году я решила провести этот день иначе. Я не собиралась сидеть дома в ожидании открытки, которая, скорее всего, уже никогда не придет.
Я отослала матери несколько тонн писем. Я пишу ей не реже раза в неделю, но не получила ответа еще ни на одно письмо. Мне хочется прекратить все это, но ведь она моя мать. Она была моей мамочкой. Как я могу просто так от нее отказаться? Может, она от меня и отреклась, но я так не могу. Я ее люблю. До сих пор.
Вчера я сделала такое, о чем мне стыдно даже писать. Я ей позвонила. Я сняла трубку и набрала ее номер. Вообще-то я часто ей звоню, но кладу трубку после первого или второго гудка, потому что мне слишком страшно и я не знаю, что ей сказать. Если я заговорю, то, скорее всего, скажу, что хочу вернуться домой, но место, где она живет, – это уже не мой дом. И я уже не ее малышка Ева. Да и как я вернусь туда, где наверняка все еще живет «дядя Алан»? Но вчера я набралась смелости и не положила трубку даже после второго гудка. У меня сердце ушло в пятки, и меня всю трясло. Мне показалось, что прошла целая вечность…
– Алло? – произнес мужской голос.
Меня затрясло еще сильнее – от ужаса, что он все еще там и что я не швырнула трубку, а слушаю его голос.
– Алло? – снова произнес мужчина.
– Кто это? – донесся издалека голос матери, и я чуть не расплакалась.
Я так давно не слышала ее голоса! Я услышала его впервые за несколько лет.
– Не знаю, но там точно кто-то есть! – отозвался мужчина. В трубку он произнес: – Даю вам последний шанс – говорите!
Зажав в кулаке трубку, я закрыла глаза, из которых текли слезы. Чтобы не выдать себя, я крепко прижала ладонь ко рту.
– А ну-ка дай сюда, – вдруг отчетливо раздался у меня в ухе голос матери. – Алло, это Айрис Квеннокс, что я могу для вас сделать? – вежливо произнесла она, справедливо полагая, что грубость мужчины показалась кому-то отталкивающей.
– Я тебя люблю, – шевеля губами, беззвучно произнесла я в телефонную трубку.
Мне очень хотелось, чтобы она меня услышала, но я слишком боялась последствий.
– Алло? – повторила она.
– Я думаю о тебе каждый день, – беззвучно отозвалась я.
– Ева? – спросила она.
– И я по тебе скучаю. Я скучаю по тебе так сильно, что это причиняет мне боль.
– Ева? – спросил мужчина. – Ты думаешь, это Ева?
– Нет, – ответила мать, – но я не знаю, кто еще мог бы позвонить и молчать в трубку.
– Пока, – произнесла я. – Пока, мамочка.
Я положила трубку и остаток вечера проплакала.
Мне стыдно, потому что я должна была поговорить с ней на самом деле. Я должна была что-то сказать. Письма писать легко, ты не находишь? Но, по крайней мере, теперь я знаю, что она жива и здорова, что он все еще там и что она, наверное, по-своему счастлива. И, может быть, когда-нибудь она захочет, чтобы я вернулась.
Как бы то ни было, я решила, что сегодня не буду разводить сопли, а поеду на море. Тебе это трудно представить, но я еще ни разу в жизни не была на море! Не правда ли, бред какой-то? Идя к метро, я снова столкнулась с Эллиотом. Ты его еще помнишь? Он работает в компании, где я когда-то должна была получить работу. А потом, сравнительно недавно, я встретила его в супермаркете. Он выглядел старше, чем я его помнила, показался мне усталым, но все равно был гораздо симпатичнее, чем тогда, когда я с ним познакомилась. Возможно, это объясняется тем, что тогда я всецело сосредоточилась на необходимости получить работу и ничего и никого вокруг себя не замечала. А может, все дело в том, что я столкнулась с уродливой стороной жизни и любой, кто не имеет к этому отношения, кто не является сукой, пытающейся сделать мне подножку во время танца, или мужиком, возжелавшим бесплатно трахнуть меня на основании того, что он особенный, кажется мне человеком уникальным и замечательным.
– Ух ты, Ева! – воскликнул он, и мне показалось, что он искренне рад нашей встрече. – Поверить не могу, что мы так ни разу больше и не встретились.
– Ага, и я тоже, – ответила я. – Ты все еще работаешь в «Хэнч и Глифф»? – уточнила я, незаметно для самой себя переходя на «ты».
– Да. Наверное, я немало нагрешил и теперь расплачиваюсь. А ты? Уже нашла работу?
– Угу. Я не уверена, что это то, чем мне хотелось бы заниматься до конца своих дней, но это работа. – Я пожала плечами. – Она позволяет мне иметь крышу над головой и оплачивать счета.
– Я тебя понимаю. Я так толком и не понял, когда мне пришло в голову, что бухгалтерия – это то, что мне надо.
Что касается меня, я абсолютно точно знала, когда я решила, что танец на коленях – это то, что мне надо. Кстати, это именно то, чем я сейчас занимаюсь. Пролистывая свой дневник, я вдруг поняла, что ни разу не осмелилась сказать об этом прямо. Быть стриптизершей подразумевает просто раздеваться, чтобы пощекотать мужикам нервы; возможно, еще и гордиться своей способностью их волновать. В действительности я фактически симулирую занятие сексом в обмен на пару банкнот. Да, некоторые из девчонок, с которыми я работаю, продолжают утверждать, что они контролируют ситуацию, потому что могут возбудить мужика, а могут и послать его, если он покажется им отвратительным или грубым. «Настоящий контроль, – хочется ответить мне им, – заключается в возможности гордиться своей работой, а не в необходимости выискивать оправдания». Кроме того, какой же это контроль, если клиент, вручающий тебе наличные, уверен, что ситуацию контролирует как раз он?
– Слушай, Эллиот, прости, но мне надо бежать, а то я опоздаю на поезд. Была рада тебя повидать.
– Куда ты едешь? – поинтересовался он.
– В Брайтон. Мне захотелось на море.
– Можно мне поехать с тобой? – спросил он. – У меня сегодня день рождения, и это замечательный повод прогулять работу.
Я задумалась. Совпадение дней рождения показалось мне перстом Судьбы, поэтому я сказала «да», и мы поехали в Брайтон вместе. Это был изумительный день.
Мы ели рыбу с жареной картошкой, гуляли по пляжу, бросали монетки в автоматы, покупали леденцы, пили пиво на пирсе, а в конце дня до полусмерти зацеловали друг друга на железнодорожной платформе.
В поезде я уснула у него на плече, а он всю дорогу гладил меня по голове, пропуская пряди волос между пальцами. Мне кажется, это было лучшее из всего, что случилось со мной в этот день. Ко мне прикасалось другое человеческое существо, и это касание было ласковым, любовным и при этом от меня не требовалось ничего, что я не готова была дать.
Так ведь и начинается любовь, верно?
17 декабря 1990 года
Я уже почти полгода встречаюсь с Эллиотом.
А самые серьезные изменения произошли в моей жизни за последние три месяца. Он переехал ко мне и упросил меня бросить стриптиз. Его заработка хватает, чтобы содержать нас обоих, поэтому я могу не работать. Если честно, больше всего на свете мне хотелось бросить свое занятие, но, с другой стороны, это кажется мне неправильным. Мне не нравится ощущение того, что моей судьбой управляет кто-то другой.
Но мне было очень приятно, что он любит меня так сильно, что хочет, чтобы я перестала всем этим заниматься, и ему не нравится то, что на мое тело вечер за вечером пялятся другие мужчины, пуская слюни и мечтая овладеть мной. Он не осуждал меня за тот выбор, который мне пришлось сделать, но его приводило в ужас то, что я этим долго занимаюсь.
– Ты ведь такая умная, как ты можешь это делать? – то и дело спрашивал он.
И мне приходилось снова и снова повторять: то, что я раздеваюсь за деньги, не делает меня ни тупой, ни недоразвитой. В каком-то смысле это даже свидетельствует об определенной проницательности. Все стриптизерши понимают, что, каким бы глубоким ни был экономический спад, секс всегда пользуется спросом. Всегда.
В конце концов, видя в его взгляде боль и страдание, причиняемые ему одной мыслью о том, чем я занимаюсь, я поняла, что дольше не могу с ним так поступать. Хотя, если честно, я пожалела, что все ему рассказала. Лучше бы я сказала, что работаю за стойкой бара, вместо того чтобы продемонстрировать неуместную честность вполне в духе простушки Евы.
Итак, я бросила стриптиз, и для меня начался бесконечный поиск подработки. Теперь меня охотнее брали на роль уборщицы, потому что в моем резюме зияли огромные дыры, подтверждающие отсутствие у меня честолюбия, способного увести меня на более престижную и высокооплачиваемую работу. С каждым днем я все больше убеждаюсь в том, что танцы на коленях у мужчин ничем не отличаются от любой другой физической работы, разве что на этих других работах не приходится раздеваться. И именно это делает работу уборщицы и копировальщицы гораздо более почетным занятием. Но я ненавидела себя за то, что потеряла контроль над ситуацией, и это, разумеется, означало потерю денег. История с моим платьем научила меня тому, что, когда у тебя есть деньги, тебя уважают. Возможно, это неправильно, возможно, в идеальном мире так быть не должно, но так обстоят дела в том мире, в котором я живу.
Когда я согласилась оставить стриптиз, то взамен попросила Эллиота бросить курить травку и нюхать кокаин. Он ответил, что делает это крайне редко, и это гораздо лучше, чем каждый вечер напиваться в баре. С этим трудно не согласиться, но мне все равно не нравятся наркотики. Я ненавижу их за то, что они сделали с Дон, и меня беспокоит, что Эллиот их употребляет. Но, похоже, он контролирует ситуацию, и мне ничего не остается, кроме как поверить в то, что он знает что делает.
Итак, я оказалась там, где начинала, при этом мое финансовое положение значительно ухудшилось. Я кое-что отложила, но говорю себе, что этих денег не существует. Я помню, как когда-то тетя Мэвис сказала мне, что у меня всегда должна быть какая-то сумма, рассчитанная на крайний и непредвиденный случай. Она пояснила, что, как бы сильно я ни любила мужчину, я должна обязательно иметь заначку, чтобы в случае необходимости могла поскорее унести ноги. Жизнь сложилась так, что первыми, от кого мне пришлось уносить ноги, используя для этого свою заначку, стали моя мать и ее сожитель. Со временем мне удалось пополнить свой почти до дна исчерпанный «экстренный фонд». Я не захотела использовать эти деньги на покупку платья, потому что знала: у меня всегда должны быть деньги на срочный отъезд.
Почему же теперь дела у меня идут хуже, чем раньше? Потому что теперь у меня гораздо меньше денег, которые я могу расходовать по своему собственному усмотрению. Если мне не удается подработать, я вынуждена просить деньги у Эллиота, и это мне очень не нравится.
Но у меня нет никаких оснований жаловаться, потому что теперь у меня есть человек, который меня любит. Я и представить себе такое не могла, когда впервые приехала в Лондон, и особенно когда занялась стриптизом.
Мне нравится, что я могу это написать… У меня есть человек, который меня любит.
Я читаю это и улыбаюсь.
С любовью,
Я
11 марта 1991 года
Когда же я чему-то научусь? Ведь сказано: не возгордись, не взлетай слишком высоко, чтобы не было больно падать. Таков закон. Я слишком сильно гордилась нашей чудесной жизнью, и вот, три месяца спустя, пришло время падения.
Что случилось? Просто сегодня Эллиот пришел с работы и сообщил, что его уволили. И во всем оказалась виновата я. Он, конечно, не сразу мне в этом признался, но постепенно я все из него вытянула.
Началось все с того, что, когда я закончила убирать расположенный по соседству спортзал и вернулась домой, он уже сидел на диване. Телевизор был выключен, и этого было достаточно, чтобы понять: что-то не так. Эллиот смотрел в пространство перед собой.
– Что с тобой? – спросила я, стараясь не отходить далеко от двери, так как меня не оставляло чувство, что, как только я услышу ответ, то выскочу наружу и брошусь бежать.
Его остекленевшие глаза в конце концов обратились в мою сторону, и я увидела, что он полностью уничтожен, как будто его долго били ногами и вышибли из него все внутренности вместе с силой духа. Он все еще был в костюме, но снял галстук.
– Я потерял работу, – наконец произнес он.
Между моим вопросом и его ответом прошло столько времени, что я уже собиралась его переспросить.
– О господи, как? Что случилось?
– Они мололи всякий бред, но я не могу в это поверить.
В его голосе звучала такая безысходность, как будто это событие серьезно подорвало его веру в жизнь. Я помнила, как это произошло со мной, а ведь я проработала на них не так уж долго.
Я пересекла комнату, подошла к дивану и села рядом с Эллиотом, осознавая, что от меня все еще несет аммиаком и хлоркой. Я прижалась к нему, обхватила его руками за талию и положила голову ему на плечо. Я постаралась прижаться к нему как можно теснее. Я пыталась забрать его боль, впитать ее в себя. Его сердце билось так часто, что мне стало страшно. Мне казалось, что оно может внезапно остановиться.
– Что случилось? – повторила я. – Они не могут уволить тебя безо всякой причины. Существуют ведь какие-то законы и все такое?
Он долго сидел, не произнося ни слова, и только поглаживал подбородок.
– Может, подать на них в суд? Как эта штуковина называется? Промышленный трибунал? Как насчет этого? Может, они смогут тебе помочь?
Он покачал головой:
– Нет, не смогут. Никто не сможет мне помочь.
– Но почему? Неужели ты даже не попытаешься сопротивляться? Они не имеют права так поступить. Ты очень ценный сотрудник. И если ты не попытаешься восстановить справедливость, как ты собираешься получить другую работу?
– Может, я займусь чем-нибудь еще. Смысла искать другую работу, связанную с бухгалтерией, я не вижу. С моей репутацией покончено. Да и вообще, мне все это надоело.
– Ничего тебе не надоело! Ты любишь свою работу. И что, скажи на милость, может случиться с твоей репутацией? Ты ведь ничего плохого не сделал.
– Давай оставим эту тему, Ева, – устало произнес он, – Я не в настроении это обсуждать. Они – просто сборище ублюдков. Будем считать, что мне повезло от них избавиться.
– Но я ничего не понимаю, – упорствовала я. – Пожалуйста, объясни, что происходит. Я от беспокойства и спать не смогу.
Он вздохнул, и я почувствовала, что мое сердце уходит в пятки. Я поняла, что это каким-то образом связано со мной.
– Фил вызвал меня к себе в кабинет. Он спросил, продолжаю ли я встречаться с тобой. Я сказал: да, мы живем вместе и даже подумываем о том, чтобы пожениться. – Сердце на секунду замерло у меня в груди, потому что мы не говорили о свадьбе, но, видимо, он об этом думал. – И он спросил меня, знаю ли я о том, что ты стриптизерша.
Сердце, которое мгновение назад успело запеть, снова ухнуло вниз, провалилось в живот и продолжило стремительно двигаться к пяткам.
– Я ответил, что это уже в прошлом, что ты бросила это занятие. И тогда он спросил, знаю ли я о том, что ты оказывала и «дополнительные услуги». Я сказал, что ты этого не делала, а он заявил, что делала. Он сказал, что ты однажды сделала ему… Что ты ему отсосала. Я сказал, что ты этого не сделала бы. Ситуация вышла из-под контроля, одно зацепилось за другое, и все закончилось тем, что я его двинул.
– О БОЖЕ, Эллиот!
Я резко выпрямилась и в ужасе уставилась на него. Тот факт, что этот тип, Фил, меня оболгал, казался малозначительным по сравнению с тем, что Эллиот бросился на него, защищая мою и в самом деле изрядно запятнанную репутацию.
– Брось, Ева, не надо. Мне и без того скверно. Но, по крайней мере, он вынужден был признать, что ничего подобного ты ему не делала.
– Тебя выгнали с работы.
– Мне сказали, что я должен быть счастлив, что мне не предъявили обвинения в нападении на человека. Но мне выплатят зарплату до конца месяца, а это уже кое-что.
– Бог ты мой, Эллиот, какой ужас! Прости.
– Ты ни в чем не виновата.
– Но ведь это все из-за меня! Хотя ты же знаешь, что это все неправда. Я никогда ничего подобного не делала. Другие девушки, может, и делали, но не я.
– Я знаю, Ева, знаю. Поэтому я так на него и разозлился. Ублюдок! Ему повезло, что меня успели вовремя от него оттащить.
– Это действительно ужас, – прошептала я.
– Ага, – кивнул он.
Мы оба обреченно вздохнули и еще целый час просидели в полном молчании. Я не знала, о чем он думает, а спрашивать боялась. Я опасалась услышать, что он совершил глупость, спутавшись с девицей вроде меня. А я то приходила в отчаяние от того, что произошло, то хотела его обнять, вспоминая, что он подумывал жениться на мне. Потом я забеспокоилась о деньгах. Я бросила работу, потому что он был в состоянии содержать нас обоих. Но если у нас не будет его зарплаты…
Откровенно говоря, я не знаю, как нам быть. Молча просидев час на диване, ни я, ни он есть не хотели. Он выкурил пару сигарет (я и близко не подпускаю его к постели с сигаретами, уже не говоря о травке, которой, как я заметила, он в последнее время стал частенько баловаться), я тоже покурила, и мы легли спать.
Он в конце концов заснул, а я встала и пишу все это в надежде на то, что мне в голову придет какая-нибудь идея, способная помочь нам справиться с нависшими над нами денежными затруднениями. Пока мне ничего придумать не удалось. Я не знаю, что мы будем делать. Когда я думаю о нашем нынешнем положении, меня начинает тошнить. Я не уверена, что смогу вернуться в стриптиз. Хотя я скучаю по Конни и некоторым другим девочкам, хотя мне не хватает свободы, которую давали мне деньги, я осознаю, что в итоге все это сводилось к тому, что мое обнаженное тело вечер за вечером ощупывали глаза и руки посторонних мужчин.
Эллиот не хотел, чтобы я работала в барах и клубах, но теперь он будет дома и днем – пока не найдет другую работу, разумеется. Так что, возможно, он не станет возражать против того, что меня по вечерам не будет дома. Но даже если и станет, выхода у нас все равно нет. Нам нужны деньги или как?
Вот ведь ситуация!
Я
14 октября 1991 года
Я посмеялась бы, если бы это не было так…
Нет, у меня нет слов, чтобы все это описать. Мне часто кажется, что я проживаю не свою жизнь, а настоящая Ева находится где-то в другом месте. Она учится в университете, смотрит комедийные шоу по телеку, напивается с друзьями в студенческих барах и интересуется политикой. Та Ева, с которой приходится сосуществовать мне, Ева, чей парень уже полгода сидит без работы, проснувшись утром, обнаруживает, что электричество отрезали за неуплату, а спустя несколько минут спустя в дверь звонят судебные исполнители. Оказывается, что счет за электричество, который она считала оплаченным, на самом деле оплачен не был. Исполнители требуют немедленно погасить долг, угрожая в противном случае начать выносить вещи. Под вещами, разумеется, подразумевается мебель, которая принадлежит хозяину квартиры, мой убитый телек, который работает, как и когда ему вздумается, мой музыкальный центр, который ведет себя в точности так же, и моя одежда, по большей части пригодная только для мусорного бака, не считая моего прекрасного платья. Я отдала им все деньги, которые у меня были, после того как они объяснили мне, что иначе засыпят меня повестками и замучают телефонными звонками.
Когда они ушли, я, повинуясь инстинкту, подняла телефонную трубку и обнаружила, что телефон тоже не работает. Поэтому я оделась и вышла на улицу, к телефону-автомату, откуда позвонила в газовую компанию и узнала, что им давно хочется со мной «пообщаться». Еще бы им не хотелось! Также обстояло дело с телефонной компанией и – ах да! – водотрестом. Единственный, кто не жаждал выколотить из меня деньги, был хозяин квартиры, и то только потому, что я плачу ему сама. Все остальные вопросы «решал» Эллиот.
Итак, та Ева, которая не живет жизнью студентки, решает снять со счета почти все свои сбережения, чтобы расплатиться с долгами. А когда ее парень вернется оттуда, где он шляется, она потребует, чтобы он немедленно нашел работу, даже если эта работа и будет, по его мнению, недостойна его талантов, как, например, работа бармена. Ему не останется ничего другого, потому что денег больше нет и осуществить поиск идеальных возможностей для карьеры больше не получится.
После того как банкомат проглатывает мою карточку, мне приходится идти непосредственно в банк, где мне сообщают, что на моем счету минус сто фунтов.
Я уверена, что этого не может быть, потому что, когда я проверяла счет в последний раз, на нем было около двух тысяч. Я отложила эти деньги, танцуя в «Хэбби», а потом убирая офисы и подрабатывая делопроизводителем. Куда могли испариться все эти деньги и даже сверх того?
– А у вас не могли украсть карточку? – участливо спрашивает кассирша при виде моего вытянувшегося лица.
– Нет, – качаю я головой. – На мой счет выписана только одна карточка, и ее только что проглотил банкомат.
– А не мог кто-нибудь тайком воспользоваться вашей карточкой? – продолжает строить гипотезы кассирша, и я вижу, что она переживает не меньше моего.
Я понятия не имею, как это произошло, но обеспокоенность этой милой дамы вдруг рассеяла туман в моей голове. Я поблагодарила ее за участие, забрала распечатку и вышла из банка. Я долго шла по улицам, пока не оказалась в каком-то парке, где села на скамью и долго смотрела в пространство перед собой, спрашивая себя, как могло случиться, что моя жизнь, совсем недавно такая упорядоченная и приятная, вдруг оказалась спущенной в унитаз?
Когда стемнело, а ответа на свой вопрос я так и не нашла, я отправилась домой и обнаружила Эллиота на диване с полным чипсов ртом. Свет горел, телевизор работал, и было видно, что никакие мировые проблемы, не говоря уже о бытовых, его не волнуют. Электрики оказались на удивление отзывчивыми людьми и включили свет после того, как я заплатила им часть долга и впридачу расплакалась. Я села рядом с ним и долго выжидала, пока передача прервется рекламой. Ведь это очень невежливо – мешать людям смотреть телевизор, не так ли? Вот наш разговор:
Он. Ты в порядке?
Я. Да нет, не совсем.
Он. Почему?
Я. Сегодня приходили судебные исполнители. Они хотели вынести наши вещи, потому что мы не оплатили счет за электричество.
Он (выключая телек). Что? Ублюдки! Я завтра же позвоню туда и устрою им головомойку. Это ошибка. Я все оплатил.
Я. А, ну да. Что ж, тебя ждет очень насыщенный день, потому что газовики, муниципалитет, телефонная компания и водотрест совершили ту же самую ошибку. Странно, ты не находишь?
Он (садясь на диване). Ева, я сейчас все объясню.
Я. Нет, не стоит беспокоиться. Я все улажу. У меня есть немного денег. Я насобирала на случай непредвиденных обстоятельств. Завтра я сниму их со счета и за все заплачу.
Он просто сидел и смотрел на меня. А потом кивнул, как будто решил, что это хорошая идея. Как будто это было возможно.
Я. Ой, погоди! Я ведь не могу этого сделать. Или ты забыл? Ты ведь уже опустошил этот счет, да еще и оставил мне сто фунтов долга.
Он смотрел на меня, и с каждой секундой его глаза темнели, превращаясь в щелки.
– Я имел столько же прав на эти деньги, как и ты, – вдруг злобно выпалил он.
Я не могла взять в толк, что его так разозлило.
– Правда? И как ты это понял? – спросила я, отвечая спокойствием на его гнев.
– Кто обеспечивал нас весь прошедший год? Я ходил на работу, а ты целыми днями просиживала задницу и ровным счетом ничего не делала. Так кто приносил в дом деньги? А между тем у тебя была заначка и счет, о существовании которого я даже не догадывался.
– Я не переставала работать с того самого дня, как ты заставил меня бросить стриптиз, – сохраняя спокойствие, напомнила ему я. – И я всегда зарабатывала достаточно, чтобы заплатить за квартиру. Или ты этого не заметил?
– Зато я платил за все остальное. Ты хоть догадываешься, как это было тяжело? Ты можешь себе представить, какой я ощущал прессинг?
– А как насчет прессинга, под которым находилась я последние семь месяцев? Или прессинга, который мне еще предстоит на себе испытать, потому что придется найти способ оплатить все эти счета, а сбережений, на которые я рассчитывала, больше нет?
