Текст книги "40 способов сказать «Прощай» (ЛП)"

Автор книги: Донна МакДональд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Я посмотрела на Конна, объясняя свою точку зрения.

– После первых десяти лет мы с Джеком отдалялись друг от друга с каждым годом. Возможно, это из-за смерти отца, или, может быть, я чувствовала, что меня неправильно понимают. Когда-то я любила Джека, но он намеренно установил между нами эмоциональную дистанцию. Что бы я ни говорила, лучше от этого не становилось. Фиона страдала из-за наших споров.

– Когда магия твоей дочери расцвела, твоя собственная магия изменилась. Я думаю, какая-то часть тебя поняла, что ты не подаешь ей пример, который хотела бы показать. Сначала, когда Джек критиковал твою магию, ты заняла оборонительную позицию, а затем стала по отношению к нему агрессивна. Короче говоря, моя дорогая хранительница, ты стала своей бабушкой по отцовской линии. Она тоже вышла замуж за недостойного человека. Твой дед покинул Мюиренн за месяц до рождения твоего отца.

Я провела обеими руками по волосам.

– Тебе не надоело наблюдать, как еще одна женщина в нашей семье позволила мужчине увести ее от самой себя?

Конн пожал плечами, прежде чем улыбнуться.

– Ты прошла тот путь, который должна была пройти, чтобы это понять. Моя роль заключалась в том, чтобы пройти этот путь вместе с тобой и решить, чем я могу безопасно поделиться. К тому времени я понял, что мне придется позаботиться о твоем обучении. Поэтому я сделал то, чего, как я был уверен, хотела бы от меня Мюиренн.

– Ты поэтому предложил нам присоединиться к «Разрушителям теней»?

– Да. И именно поэтому я привел Дагду навестить тебя на нашем уровне бытия. Я сказал ему, что тебе крайне необходимо получить божественное разъяснение о способностях вашей семьи. Он проявился как человек только для того, чтобы помочь тебе. И так как прошло много времени с тех пор, как он делал это для кого-либо, я понял, что ты особенная.

– Богиня, если бы я не встретила Дагду, я бы никогда ни о чем не узнала.

– У тебя не могло быть лучшего учителя, Аран. Со временем, он очень тебя полюбил. Вот почему он поддерживает с тобой связь. Я сомневаюсь, что он отправится домой к древним, пока ты не умрешь.

На протяжении многих лет я придумывала всевозможные причины, по которым бог мог меня посетить. Он сказал, что он член семьи, и я чувствовала, что нас действительно связывает кровная связь. Но значимость его жертвы, которую он принес чтобы физически присутствовать на земном плане, никогда не приходило мне в голову. Я издала звук отвращения, осознав, как сильно я дурачила даже саму себя.

– Я практиковала то, чему научил меня Дагда, только когда Джек был на работе. Я сказала себе, что он будет недоволен тем, чему я научилась, и это будет тяжело для его мужского самолюбия. Полагаю, что во многом это было правдой, но мои рассуждения были глупыми.

– К счастью, он отсутствовал большую часть времени, – добавил Конн.

Я пожала плечами, потому что это было правдой, но я ненавидела чувствовать себя дурой. Что бы сделал Джек, если бы узнал, насколько сильнее сделали меня эти тренировки? Ничего бы он не сделал. И у меня было много способностей, которые я никогда ему не показывала. Почему я думала, что это нормальная ситуация между мужем и женой?

Я закрыла лицо руками и громко застонала.

– Я должна была догадаться об этом раньше. Я слишком стара, чтобы иметь с этим дело сейчас.

– Думаю, что это время было выбрано неслучайно. Ты обрела большую власть в свой сороковой день рождения. Как ты думаешь, почему Джек так решительно настроен с тобой помириться?

Я убрала руки от лица.

– Ну, это не потому, что я единственная женщина, которую он хочет видеть согревающей свою постель. После семи лет измен он выглядел как его собственный дедушка.

– Джек хочет контролировать твои способности, Аран. Он хочет использовать тебя для достижения своих целей в жизни, которые сводятся к его собственной славе и богатству. Ты видела машину, на которой он в последнее время ездит?

– Нет. Я изо всех сил старалась держаться от него подальше. Все, чего я хочу, – это превратить его в жабу или что-то в этом роде. Богиня, как бы я хотела, чтобы отцом моего ребенка был кто-то другой.

– Фиона не пострадала из-за его поведения. У нее нет твоей магии, но у ее ребенка, скорее всего, будет. Именно это случилось с тобой и твоим отцом. Джек любит ее так сильно, как никого, кроме себя. Он также знает, что ты любишь Фиону. Страх перед тем, что ты с ним можешь сделать, был для него мощным стимулом стать достойным отцом вашему ребенку.

– Однако развода с Джеком было недостаточно, чтобы вычеркнуть его из моей жизни, не так ли? Сколько еще способов женщина может придумать, чтобы сказать прощай?

Засмеявшись, Конн не выдержал моего взгляда.

– Время исправит то, что ты хочешь исправить. Но пока этого не произошло, все, что ты можешь сделать, – это оставаться самой собой. Если тебе непременно нужно отомстить, я предлагаю соблазнить парня с «конским хвостом». Это решило бы две твои проблемы. Джек был бы в ужасе, а ты бы удовлетворила свои бунтующие физические потребности. Он, похоже, хорош в постели.

Я закатила глаза. Какое бы слабое влечение я ни испытывала к Расмусу, оно давно прошло после его предательства.

– Богиня, от твоих лекций создается впечатление, что я ровесница Фионы.

– Ну, сорок – это новые двадцать. Разве ты не слышала?

– Я не пересплю с Расмусом для того, чтобы разозлить Джека. Возможно, я и сделала бы это в двадцать лет, но сейчас мне сорок. Зрелые женщины не опускаются так низко.

– Это печально, потому что я думаю, что парень с «конским хвостом» может знать, где прячутся демоны, которых ты ищешь. От него разило демонами. Он был в каком-то замке демонов и содержался там достаточно долго, чтобы впитать их испарения. Я был довольно близко, чтобы определить, в каком именно. От Джека тоже пахло тем же самым, но не так сильно, как от твоего длинноволосого заклятого врага.

Возможно, это объясняло слепую преданность Расмуса Джеку. Возможно, Джек действительно спас Расмуса от демонов, хотя это казалось маловероятным. Обычно Джек позволял другим делать за него грязную работу. Расмус сказал, что вся его команда погибла, кроме него. Может быть, он просто был благодарен Джеку за то, что тот его спас.

– Как мне теперь вообще найти Расмуса? Я приказала ему держаться от меня подальше.

– Я найду его для тебя, – сказал Конн. – Иди, навести Бриджит и поплавай со своей дочерью. Сделай стрижку или что-нибудь в этом роде. Видит богиня, тебе это нужно.

Он вытащил из кармана маленький телефон.

– Вот. Я купил семейный тарифный план с неограниченным количеством текстовых сообщений и минут. Я даже предварительно загрузил несколько игр и приложений. Есть одно, чтобы заказать поездку, когда тебе нужно куда-то поехать. Не трать свою магию на поездки в транспорте без крайней необходимости. Я перевел на твой счет достаточно денег, чтобы их оплатить. Прибереги свою магию для борьбы с демонами, потому что ты знаешь, что это произойдет.

Я ненавидела технологии. Я ими пользовалась, но мне это не нравилось. Это было слишком механически и безлично. Но это позволяло мне экономить энергию.

– Спасибо, – сказала я, забирая телефон у него из рук и хмурясь.

– Тебе не нравится его цвет? – спросил он.

Я фыркнула.

– Ненавижу этот долбаный телефон, Конн. Ты же знаешь, я ненавижу все эти портативные штуки.

Он вздохнул и покачал головой.

– Тебе определенно нужно как можно скорее заняться сексом. Я не могу смириться с тем, что тебе так трудно угодить. Если тебе так тяжело в сорок, не могу представить, какой ты будешь в пятьдесят или шестьдесят.

Глава 9

После многочисленных дополнительных порций кофе и нескольких походов в туалет мы с Конном расстались. Я воспользовалась приложением, чтобы заказать машину для поездки в отель. Моим водителем оказалась приятная женщина, и мы мило поболтали по дороге. Я была ее последним клиентом на этот день, после чего она отправилась забирать своих детей из школы.

Как только я появилась у бассейна ко мне подбежала Фиона. Мама лежала в шезлонге неподалеку и читала страстный любовный роман. Она скучала по тому парню, о котором упоминал Конн? От одной мысли об этом меня передернуло. Возможно, Конн был прав. Мое воздержание повлияло на мои взгляды на жизнь гораздо сильнее, чем я предполагала.

– Ты убила папу?

Я рассмеялась над вопросом дочери.

– Нет. Конечно, я его не убила. Просто, чтобы он заткнулся, я всего лишь заставила его несколько минут хрюкать, как свинья.

– А как насчет парня с хвостиком? Что ты с ним сделала? Не то чтобы меня это волновало, но мне любопытно.

Я всмотрелась в ее лицо.

– Парень с конским хвостом? Расмус говорил о твоем отце так, словно они были лучшими друзьями. Разве ты его не знаешь?

– Нет. Никто из его коллег никогда ко мне не заходил. Папа предпочитал тусоваться со своими богатыми друзьями.

Уголок моего рта изогнулся в усмешке.

– Это правда?

Фиона кивнула.

– Да. Но мне никогда не нравились богатеи, поэтому я избегала их общества.

– Почему навещая меня, ты не рассказала мне о его богатых друзьях?

– Я не хотела, чтобы ты разозлилась настолько, что удрала бы из магической тюрьмы и стала беглецом. Было достаточно тяжело жить с моей матерью, которая была преступницей.

Я оттолкнула ее.

– Ты действительно так думаешь об этой ситуации? Твой отец действительно убедил тебя, что это я сделала что-то неправильное?

– Ты нарушила правила, – сказала Фиона, прикусив губу.

Одна моя бровь удивленно приподнялась.

– Чьи правила, Фиона?

В ответ она пожала плечами, а затем смущенно добавила:

– Я не знаю.

Я фыркнула и отвернулась от нее. Она спрятала голову в песок, и пока она не вытащит ее оттуда, разговаривать с ней будет пустой тратой времени.

– Мам, подожди…

Я резко обернулась, но не подошла ближе. Вместо этого я пристально на нее посмотрела.

– Мы говорили об этом тысячу раз. Я знаю, ты хотела бы, чтобы твои родители поладили, но этого не случится, потому что твой отец меня предал. Неужели ты думала, что букет красивых цветов и поездка в его дорогой машине, заставят меня его простить? Если так, то ты заблуждаешься так же, как и он.

– Я не могу выбирать между вами двумя. Это нечестно.

Я могла бы сказать, что жизнь очень часто была несправедливой, но она сама это поймет достаточно быстро.

– На чьей ты стороне – решать тебе. В конце концов, тебе придется решить, кому ты поверишь про те семь лет, которые я потеряла. Но я не стану винить тебя за то, что ты выбрала своего отца и богатство, которое он приобрел, посадив меня в тюрьму. Я понимаю, что те деньги, которые он сейчас зарабатывает, могут сделать жизнь молодой женщины очень приятной.

– Дело не в папиных деньгах.

Я пристально на нее посмотрела.

– Какую машину он тебе купил? Она сопоставима по классу с его машиной?

Она посмотрела на бабушку широко раскрытыми глазами. Я не могла поверить, что угадала. Если бы я выбрила ей машину, мой ребенок ездил бы на чем-то большом, дешевом и безопасном… и моя дочь это знала.

Я пристально посмотрела на нее.

– Джиджи не сказала об этом ни слова. Именно Конн сказал мне, что Джек купил машину, которая кричит о кризисе среднего возраста. (прим. пер.: Обычно это спортивный автомобиль с откидным верхом) Остальное было легко понять, поскольку ты, похоже, так же, как и Расмус, решительно настроена на то, чтобы я примирилась с мужем изменщиком, с которым развелась.

Фиона подняла обе руки.

– Я знаю, тебе больно, мама. Это понятно.

– Нет, мне было больно, Фиона, но теперь это уже не так. Развод сделал меня счастливой. Что меня до сих пор расстраивает, так это то, что люди пытаются заставить меня вернуться в жизнь твоего отца, хотя это последнее, чего я хочу. Прости, но ты не можешь быть лучшего мнения о нас обоих. Я защищала свою семью и свое наследие. Если ты считаешь, что это было неправильно с моей стороны, то ладно. Продолжай считать меня преступницей. Это не помешает мне тебя любить, но относиться к этому с пониманием я не могу.

– Я больше не знаю, что я думаю о вас обоих. Почему ты, по крайней мере, не поговоришь с папой? Возможно, все это ошибка. Может быть, он может что-то сделать, чтобы все исправить.

– Может ли Джек вернуть мне годы свободы, которые он у меня украл? Может ли он отменить то, что спал с другими женщинами – с теми, из-за которых его волосы поседели и он стал похож на твоего дедушку?

Я смотрела на нее, пока ее взгляд не опустился на бетон, окружающий бассейн.

– Как ты думаешь, было весело семь лет сидеть в магической тюрьме? Как ты думаешь, было весело спать одной, в то время как мужчина, который поклялся быть мне верным, заполнял свою постель, кем ему заблагорассудится. Я надеюсь, когда ты будешь в моем возрасте, твоя дочь не будет говорить тебе в лицо такие неприятные вещи. Я надеюсь, что твой ребенок будет достаточно мудр, чтобы видеть правду, независимо от того, сколько дорогих машин ей купит отец-изменщик.

Фиона расплакалась и убежала. Я нахмурилась и отпустила ее. Мне надоело терпеть, когда люди несправедливо меня судят. Если она хотела верить своему отцу, она могла ему верить, но он не мог сказать ничего, что заставило бы меня простить то, что он со мной сделал. Ей нужно было это принять.

Но однажды я выберусь из этого хаоса. Однажды я найду новую нормальную жизнь, в которой смогу встретить мужчину, способного снова заставить меня улыбаться.

Ма фыркнула, когда я плюхнулась в шезлонг рядом с ней, и разочарованно выдохнула.

– Ты довела свою малышку до слез.

Я повернул голову, чтобы на нее посмотреть.

– Моей малышке двадцать лет, и она в лицо назвала меня преступницей. Я же не расплакалась и не убежала из-за ее оскорбления.

– Долгое время у нее был только Джек. Невозможно развестись со своим отцом.

Возмущение тем, что моя единственная дочь подталкивает меня к примирению с ее отвратительным отцом, было слишком велико, чтобы я могла посочувствовать жизни Фионы. За все эти годы она ничего не сказала мне о повышении Джека, о женщинах, с которыми он спал, или о деньгах, которые он заработал на том, что сделал со мной.

Возможно, в конце концов я пойму ее молчание, но произойдет это не сегодня. Моя дочь годами предпочитала своего отца мне, осознавала она это или нет. Моя работа как ее матери заключалась в том, чтобы указать ей на это.

Я повернулась и посмотрела на бассейн. Это был бетонный пруд, наполненный химикатами. Мне он не нравился, но Фиона любила плавать в любой воде. Единственное, о чем я сожалела, поссорившись с ней, так это о том, что испортила дочери удовольствие.

– Я знаю, что Фионе тоже пришлось нелегко, но то, что Джек покупал ей дорогие машины не оправдывает того, что он сделал со мной. Мне надоело быть милой с людьми только для того, чтобы не поднимать волну. После того, как Джек обеспечил ей безбедную жизнь, Фиона еще долгие годы не сможет понять мою точку зрения. Впрочем, надеюсь, она выберет себе в мужья мужчину получше, чем я, и ей не придется получать такие же тяжелые уроки.

Моя мать пощелкала языком. Так она поступала, когда не соглашалась. Она пощелкивала языком.

– Ты свободна от Джека или нет, Аран? Каждый раз, когда ты сердишься, это доказывает, что между вами все еще есть что-то, что нужно уладить. Ненависть и любовь часто становятся партнерами в постели. Вместо этого тебе нужно проявить нейтралитет или апатию.

– Джек предал меня ради долбаного повышения, Ма. Я хочу отрезать ему мужские части и повесить их на зеркало заднего вида его дорогой машины.

Ма усмехнулась.

– Богиня милосердия, Аран, тебе нужно забыть об этом, пока ты не убедила себя, что так и нужно поступить.

– Я устала винить себя за то, что позволила этому случиться, и я устала от того, что люди обвиняют меня в плохом поведении Джека. Этому безумию пора положить конец. Я развелась с Джеком, и богиня Дану это разрешила. Я больше не обязана быть с ним любезной. В этом смысл развода.

– Тогда почему ты так злишься?

Я подняла руку и указала на дверь, из которой минуту назад выбежала Фиона.

– Потому что моя дочь считает, что ее отец невиновен в каких-либо преступлениях.

– Дело ведь не только в Фионе, не так ли?

– Нет, это также из-за Расмуса, который тоже считает, что Джек не может сделать ничего плохого. Конн говорит, что Расмус может помочь мне найти портал демонов. И поскольку Лиам пропал, я не могу позволить себе роскошь отказаться с ним работать.

Ма посмотрела на меня.

– Так зовут парня с «конским хвостом»?

– Да, – сказала я, закрывая глаза. – Расмус в Команде Джека. Как бы хорошо я ни относилась к этому засранцу, мне не удалось привлечь его в Команду Аран. Он просто тупой.

Моя мать рассмеялась, и я не думаю, что это было связано с моим выбором слов.

– Ну, мужчины могут быть такими, когда они во что-то твердо верят. Женщины тоже могут быть такими. Мы с твоим отцом оба были неправы, когда не сказали тебе, что на самом деле чувствуем к Джеку. Возможно, мы на время потеряли бы твою любовь, но нам следовало рискнуть, чтобы посеять семена правды. Именно это ты только что сделала с Фионой, верно?

Я выдохнула и кивнула.

– Я так яростно реагирую, потому что сейчас мои чувства задеты еще сильнее. Мой муж мне изменял, заставляя хранить верность, а моя дочь считает меня преступницей. Какой толк от магии в таких обстоятельствах? Никакой, Ма. Никакой. Меня совсем никто не жалеет.

Мамин смех заставил меня искоса на нее посмотреть.

– Я рада, что тебя забавляет моя боль. – Я вскрикнула, когда меня ущипнули за руку за то, что я дерзила матери. Потом я тоже рассмеялась. – Прости, Ма.

– Встряхнись девочка. Я смеюсь не над твоей болью. Я смеюсь над иронией жизни. Если ты хочешь привлечь парня с «конским хвостом» в Команду Аран, тебе, наверное, стоит начать с приличной стрижки. Ты похожа на сумасшедшую, которая сама себя постригла.

– Спасибо, Ма. Может, стрижка поможет Фионе тоже увидеть меня в лучшем свете. Это она подстригла их для меня много лет назад. В тюрьме у меня не получалось как следует за ними ухаживать.

– Ну, тогда это было первое, что тебе следовало сделать, когда ты вышла, тебе так не кажется?

Я бросил на нее взгляд, который обычно приберегала для чего-нибудь отвратительного.

– Нет. Я все делала в правильном порядке. Я вернула Камень Дагды, соединилась с ним, а затем развелась с Джеком. Таковы были мои приоритеты.

– А какое место в твоем списке занимала прическа? – спросила Ма.

Я наклонила голову в одну сторону, затем в другую, разминая шею, чтобы снять накопившееся напряжение. После того, как моя голова стала двигаться более свободно, я повернулась к маме и улыбнулась.

– Раз уж тебя это так сильно беспокоит, есть ли у тебя какие-нибудь предложения о том, где мне приобрести свой новый стильный образ?

– Да. Фиона водила меня в одно заведение на Фаррингтон-авеню. Они делают хорошую работу, хотя и стоят весьма недешево. Хозяйка магазина просто волшебница. Я предлагаю тебе попробовать записаться к ней на прием. Тебе понадобится настоящий профессионал, чтобы разобраться с этим бардаком на твоей голове.

Я достала свой телефон и протянула ей.

– Набери номер парикмахерской, и я позвоню. Не дай богиня, чтобы еще один благословенный день людям пришлось смотреть на меня в таком виде.

– Серебристые волосы требуют дополнительного ухода, Аран, – певучим голосом сказала моя мама.

Называется отдохнула у бассейна и встретилась с семьей. Я провела обеими руками по волосам. Ну, я попыталась. Мои пальцы запутались в кудряшках. Ладно, наверное, не мешало бы сделать удобную для ухода прическу.

Ма повернулась ко мне и улыбнулась, возвращая мой телефон.

– Мир кажется ярким, когда у тебя волосы в порядке.

Я просто кивнула, потому что знала, что, высмеивая ее язвительные стишки, я могу заработать неприятную сыпь в неподходящем месте. Бриджит О'Мэлли не терпела неуважения ни от кого, включая собственную дочь.

Глава 10

Когда я туда пришла, у меня возникло странное ощущение, что женщина за стойкой меня ждала. Она внимательно меня осмотрела, а затем закатила глаза.

Мои глаза вспыхнули от раздражения. Никто из нас еще не произнес ни слова, а она мне уже не нравилась.

– Здравствуйте. Я Аран. Я ищу Мулан.

Женщина, соскользнув со стула, указала на свое лицо.

– Ты видишь здесь еще какую-нибудь азиатку?

Заметив, что мы с ней почти одного роста, я обвела взглядом салон. В нем находились люди разных национальностей, как и в любом другом салоне красоты в Сейлеме, штат Массачусетс. Я оглянулась на нее.

– Мулан – азиатское имя?

Пробормотав себе что-то под нос, как я предположила, на китайском диалекте, женщина повернулась и ушла. Должно быть, она сочла само собой разумеющимся, что я последую за ней, потому что ни разу не оглянулась. Несколько стилистов перестали стричь своих клиентов, и помахали мне ножницами, показывая идти вперед. Я наблюдала, как Мулан скрылась в другой комнате, не проверяя, последовала ли я за ней.

Размышляя о том, во что я вляпалась – нет, во что меня втянула Ма – я прошла по салону, пытаясь ее найти. В конце концов я обнаружила Мулан, стоящую рядом со стеклянной раковиной в маленькой комнате, полной станций для мытья волос.

Она указала на сиденье, и я села.

Через несколько секунд я уже лежала, закутавшись в накидку для волос, откинувшись назад, опустив голову в раковину, и смотрела на Мулан, которая энергично мыла мне волосы.

– Какой длины ты обычно носишь волосы?

– Длиннее, чем сейчас, но нужна новая укладка. – Я пожала плечами под накидкой, но вскоре поняла, что она задала серьезный вопрос и ждет моего ответа. – Обычно я ношу их, такой длины, какую могу отрастить. Моя дочь отрезала мне не седую часть много лет назад. Мне нужна укладка, которая выглядит лучше, чем та, что у меня есть, но за которой легко ухаживать. Они могут быть длинными, потому что я не против носить их подняв вверх, когда мне это нужно.

Мулан хмыкнула.

– Твои волосы выглядят неухоженными.

– Я с ними ничего особо не делала уже семь лет, – сказала я ей.

Мулан осмотрела на мои волосы, пока работала.

– Женщинам нужны хорошие волосы, чтобы ходить гордо. Почему ты перестала ими заниматься?

– Мои надзиратели не разрешали мне стричься, пока я была в тюрьме. – Я усмехнулась, когда ее глаза расширились, но ее пальцы не остановились.

– Тюрьма? Ты преступница?

– Нет, я ведьма, которая выбрала себе в мужья не того мужчину. Это сложно. В результате я попала в тюрьму, а он получил повышение по службе. Я развелась с ним, как только вышла.

Мулан что-то пробормотала себе под нос.

– Ты превратила его в нечто, отражающее его подлый характер?

Я должна была поблагодарить эту злобную женщину.

– Нет. Я хотела это сделать, но у нас общая дочь. Это бы ее расстроило… и Фиона – плакса.

При этих словах пальцы Мулан замерли на моей голове.

– Теперь я вспомнила. Бриджит рассказала мне твою историю. У тебя милая дочь и красивый муж. Я видела фотографии. Но он выглядел для тебя слишком старым.

Кресло парикмахера для женщины более свято, чем кабинка для исповеди, но причина старения Джека все еще слишком сильно ранила мое самолюбие, чтобы разумно об этом рассуждать. Я закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на том, что она делала.

– Мама слишком много болтает. А что насчет тебя, Мулан? Я чувствую твою магию.

– Я шаман Ву. Я помогаю выращивать урожай и изгоняю демонов. Но здесь, в Америке, мои магические навыки не так востребованы. И чтобы оплачивать счета, работаю парикмахером.

Я посмеялась над тем, как она рассказывала о своем шаманизме, словно это было ее основной специальностью в колледже. О чем, черт возьми, думала Ма, отправляя меня сюда?

Конн выбрал именно это время, чтобы появиться в нашей реальности. Он все еще был похож на моего брата. Мулан зарычала на него, промывая мои волосы, но, похоже, не слишком удивилась, когда его увидела. Конн, должно быть, увязался за Ма и Фионой, когда они сюда приехали.

Мулан пробормотала заклинание на языке, которого я никогда раньше не слышала. После этого она отжала мои волосы, завернула их в полотенце и хмуро посмотрела на Конна.

– Я изгнала тебя из своей жизни, Коннландер. Пропади.

Конн тихо рассмеялся и широко улыбнулся.

– Ты выгнала меня из своего салона, но не из своего сердца, прекрасная Мулан. Твоя привязанность дает мне особый доступ ко всему, что принадлежит тебе.

– Веди себя со мной хорошо, или я снова тебя выгоню. Это твоя ведьма? – спросила она, указывая на меня.

Конн кивнул, все еще улыбаясь.

– Понятно, – сказала она, прежде чем выскочить из комнаты.

Конн посмотрел на меня, когда я встала.

– Что ты сделала, что произвела на нее такое плохое впечатление?

Я посмотрел в ту сторону, куда она убежала, и пожала плечами.

– Я и не знала, что это сделала.

– Моя милая шаманка Ву напряжена и суетлива. Это значит, что у нее стресс.

Мой рот дернулся от желания рассмеяться над тем, как хорошо Конн, казалось, знал Мулан.

– Твоя милая шаман Ву считает меня преступницей, потому что я сидела в тюрьме. А не нравлюсь я ей, потому что засмеялась, когда она рассказала мне о своей магии.

Покачав головой, Конн снова усмехнулся.

– Семь лет без общения с людьми сказались на твоих манерах.

Я придерживала полотенце, пока снова гонялась за Мулан по комнатам. Конн шел рядом со мной.

– Кажется, она знает твое полное имя. Я думала, это запрещено.

Конн отвел взгляд и почесал нос.

– Она знает обо мне гораздо больше, чем это. У меня нет секретов от Мулан. Это просто невозможно.

Значит, шаман Ву умела ладить с демонами. Это было интересно.

– Она когда-нибудь пыталась тебя убить?

Конн рассмеялся.

– Мулан достаточно сильна, чтобы убить демона, но я не могу представить, что может подтолкнуть ее к таким действиям. В отличие от охотников, Мулан не ищет моей смерти. Ее цель – только убедиться, что я не натворю каких-нибудь демонских делишек в этом измерении.

– Ты имеешь в виду, например, наложить проклятие на чей-нибудь огород или уничтожить урожай кукурузы? Это, вероятно, привлечет ее внимание.

Конн рассмеялся.

– Я скучал по твоему остроумию.

Я улыбнулась ему.

– Ты, наверное, такой один.

– О, я определенно такой один, – сказал он, смеясь еще громче.

Вернувшись в главный зал салона, я села на свободный стул, на который мне указали два стилиста. Через несколько секунд рядом появилась Мулан. Она потратила две минуты, ругаясь и нажимая на педаль стула, чтобы опустить его как можно ниже.

Когда я сняла полотенце, длинные мокрые пряди рассыпались по моим плечам и упали на грудь. Я посмотрела в зеркало и была потрясена, увидев, какой длины они были. Каким-то образом ей удалось уговорить мои волосы отрасти по крайней мере на шесть дюймов.

Я улыбнулась ей.

– Держу пари, за такие дела ты всегда получаешь хорошие чаевые.

– Виноградные лозы или волосы – для меня все равно. Не то чтобы я училась на садовника.

Она что, говорила, что мои волосы похожи на грубые, перекрученные виноградные лозы? Я моргнула, но ничего не сказала, когда она взяла ножницы.

Бросив последний взгляд и покачав головой на Конна, который держался неподалеку, Мулан отрезала мои пряди, пока они не покрыли весь пол.

У меня остались длинные пряди, которые мягко ложились на место, стоило только слегка их расчесать. После того, как Мулан запросила с меня целое состояние и заставила купить гель для укладки, она, наконец, позволила мне уйти.

– Возвращайся, и я снова буду ухаживать за твоими волосами, – сказала она мне.

Учитывая, насколько лучше я себя чувствовала с уложенными волосами, я, вероятно, вернусь.

* * *

– Ты нашел предателя, который продолжает сообщать Джеку, где я?

Конн посмотрел на кусок сэндвича, который я отрезала и не съела. Я протянула руку и заменила свою тарелку на его пустую. Прежде чем ответить, он впился зубами в то что у меня осталось. У моего фамильяра был хороший аппетит, и бессмертие, насколько я могу судить, нисколько его не притупило. Было ли это едой, женщинами или работой, которую я ему давала, Конн, казалось, в равной степени от всего получал удовольствие.

– Да, я нашел твоего парня с «конским хвостом». Он сидит в задумчивости в каком-то крошечном офисе, расположенном рядом с главным зданием охотников на демонов. Они платят особому ковену за то, что те накладывают охранные заклятия на их помещения. Я уверен, что ты могла бы войти, но они бы узнали, что ты там. То же самое и со мной.

Я откинулась на спинку стула. Последнее, чего я хотела, – это поднять по тревоге всех охотников на демонов. Я также не хотела, чтобы Джек знал, что я все-таки работаю с Расмусом. Как только я расположу его к себе, я не позволю Расмусу общаться ни с кем, кроме нас с Конном, пока поиск не будет завершен.

Вопрос был в следующем… как я могла справиться с этим, не превратившись в человека, который всех контролирует с помощью магии… в чем меня и обвинил Расмус?

– Ты можешь похитить Расмуса и представить все так, будто это сделал другой демон? Я бы предпочла, чтобы они не думали, что это совершил ты.

Конн чуть не подавился последним кусочком, стараясь не рассмеяться. Наконец он проглотил, рассмеялся и уставился на меня.

– Ты серьезно?

– Да. Я не хочу отбиваться от Джека и остальных, пока буду работать с этим человеком. Мы оставим записку, в которой объясним его отсутствие. Мы должны все обставить так, чтобы они не стали его искать.

– Типа фальшивая угроза?

Я кивнула.

– Ты можешь придумать что-нибудь получше?

Конн хихикнул.

– Нет. Что ты хочешь, чтобы было написано в записке?

Моя улыбка расцвела.

– Прекрати пытаться найти портал, или твой охотник умрет.

Хихикая, Конн кивнул.

– Похоже, тюрьма пошла тебе на пользу, Аран. Сейчас с тобой гораздо веселее.

– Нет, – сказала я. – Тюрьма была ужасной. Я пропустила семь лет жизни. Женщины достигают сексуального пика в возрасте тридцати лет, и это я тоже пропустила.

– Ведьмы не достигают пика в возрасте тридцати лет, и это не относится даже к человеческим женщинам. Я не скажу тебе, откуда я это знаю, но ты можешь доверять моим словам.

Моя улыбка была натянутой и недоверчивой, но это было именно то, что я чувствовала.

– У меня такое чувство, что пока меня не было, все продолжали жить полной жизнью. За каждым поворотом меня поджидает шок.

– Это просто говорит твоя обида. Ведь прошло всего несколько дней с тех пор, как ты вышла из заточения. Ты все еще приспосабливаешься.

Возможно, Конн был прав, но я по-прежнему чувствовала себя обделенной собственной жизнью.

Он потянулся и похлопал меня по руке.

– Джек был единственным, кто по тебе не скучал. Я не был здесь постоянно, но мы с Бриджит приезжали сюда несколько раз в год. Пока тебя не было, он жил как одинокий парень. Я до сих пор не знаю, где он взял все свои деньги. Ведь должность маршала охотников на демонов не позволяет ему вести такую жизнь, какой он жил до сих пор. Эта часть остается для меня загадкой.