Текст книги "40 способов сказать «Прощай» (ЛП)"
Автор книги: Донна МакДональд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Донна МакДональд
40 способов сказать «Прощай»
Глава 1
Моя мать всегда говорила мне, что большинство жизненных проблем не так уж тяжелы для женщины, но что любовь к мужчине забирает все. В последний раз я слышала, как она предупреждала меня об этом, в тот день, когда мы с Джеком поженились. После этого Ма сосредоточилась на внучке, которую я счастливо родила в конце первого года моей супружеской жизни.
Может быть, Ма перестала намекать на потенциальные проблемы, в которые я попала, потому что она чтила мои супружеские обязательства. Или, может быть, она просто умыла руки, и перестала пытаться заставить меня увидеть правду. Или, возможно, переезд из Голуэя, Ирландия, в Сейлем, Массачусетс, настолько сильно изменил Джека, а я и не заметила… хотя именно он настоял на переезде.
Однако сегодня, я вспомнила предупреждение Ма и всем сердцем пожалела, что не уделила ей тогда больше внимания. Может быть, если бы я подумала, почему она сказала такие вещи о мужчине, с которым я решила связать себя узами брака, я бы не оказалась в своей нынешней ситуации.
Что это за ситуация? Ну, это ситуация, когда милая ирландская ведьма вышла замуж за эгоистичного идиота. Большинство людей были бы благодарны, когда кто-то спас им жизнь. Мой муж, казалось, был полон решимости стать худшим исключением из правила.
– Зачем ты предаешь меня, Джек? Мы родили дочь. Я твоя жена и словом, и делом. Я не понимаю, почему ты так со мной поступаешь.
Это был зал совета охотников на демонов. Я не была здесь раньше, потому что мне не разрешали, но я вполне могла представить, как сюда приводили ведьм-пилигримов, а затем утаскивали прочь и сжигали. В величественном помещении стоял полированный деревянный стол для тех, кто тебя судил, и несколько таких же полированных стульев напротив него для таких, как я. За нами стояли скамейки, выстроившиеся по обе стороны комнаты, как в церкви. Они предназначались для отсутствующей аудитории, но там не было даже моей семьи.
Взгляд Джека пробежался по комнате, но в конце концов остановился на мне. Он казался странно невозмутимым из-за происходящего, хотя я сходила с ума, размышляя о том, что он задумал.
Всякий раз, когда я задавала вопрос, Джек отказывался отвечать. Он просто повторял, что зол на меня. Ну, я тоже была на него зла. Я не видела причин, по которым мой муж должен был приводить меня сюда, чтобы встретиться с людьми, на которых он работал. Этим утром, он даже не позволил мне расчесать волосы или умыться.
Джек был на фут выше меня, поэтому, когда я говорила, мне приходилось смотреть на него снизу-вверх. Конфронтация была единственным случаем в моей жизни, когда я ненавидела свой низкий рост.
– Джек, я для тебя была лучшей женой, какой только могла быть.
– Дело не в том, хорошая ты или плохая жена, Аран. Дело в твоей магии. Ты призвала демона из Подземья и приказала ему тебе служить. Это противоречит всему, во что я верю.
Все, что он сказал, было отчасти правдой, но не совсем точной.
– Конн – мой фамильяр, но я им не командую. Я просто очень вежливо прошу его помочь мне с определенной проблемой, и он это делает. Когда он укусил лодыжку почтальона за то, что тот открыл твою посылку с бритвенными принадлежностями, ты тогда не жаловался на его помощь, Джек. Я думала, ты будешь благодарен за то, что он согласился сразиться с демоном из Подземья, чтобы спасти твою жизнь.
Когда Джек усмехнулся над моим аргументом, я знала, что это плохой знак. Он мог быть упрямым и агрессивным, когда я доказывала ему, что он не прав. Когда он сделал глубокий вдох, чтобы возразить, я поняла, что зря трачу воздух, пытаясь убедить его в добрых намерениях Конна.
Мой муж уже решил, что это я была неправа.
– Конн был собакой, когда укусил почтальона. Ты не сказала мне, что твой фамильяр был демоном, ни разу за все время, что мы были женаты. Я думал, что Конн был просто оборотнем. Как ты могла не предупредить меня о том, кем он был на самом деле?
Я выпрямилась в кресле, что было нелегко, когда мои ноги болтались в трех дюймах от пола. Такие раздражители заставили меня быть благодарной за то, что моя дочь унаследовала более высокий рост своего отца, но я молилась изо всех сил, чтобы мой единственный ребенок не унаследовал его предвзятость.
– Конн – связанный имп, Джек, и ты ни разу не спрашивал о нем подробностей за то время, что мы были вместе. Я не понимаю, как мой фамильяр внезапно стал проблемой после того, как он спас твою жалкую жизнь. Или эту часть истории ты не помнишь? Я заметила, что ты продолжаешь об этом умалчивать.
Джек с ненавистью посмотрел на меня, и это ранило мое сердце.
– Имп – это низший демон, Аран. Не обязательно быть охотником, чтобы понять, в чем с ним проблема. Демонам не место в этом мире.
Все еще потрясенная резкой реакцией мужа, я моргнула. Джек всегда смотрел на мир глазами, способными видеть только белое и черное? Как я могла этого в нем не заметить?
Ладно, да. Технически Джек был прав, когда говорил, что импов классифицируют как низших демонов, но это был всего лишь ярлык. История Имперских демонов была гораздо сложнее, чем большинство могло себе представить.
В общем суть в том, что Конн никогда не делал Джеку ничего плохого, не говоря уже о том, чтобы навредить.
Нужно сказать, что настоящих демонов из Подземья вызывал мой кузен, Лиам. И эти демоны были из тех, кто создавал всевозможные неприятности просто забавы ради. Почему Джек не беспокоился о том, чтобы остановить его? Лиам говорил на демоническом языке лучше меня, хотя я весьма усердно занималась, чтобы его выучить.
Все демоны любили Лиама, потому что им нравилось быть частью его сложных схем. Лиам также был причиной того, что я стала хранителем Конна. Потому, что мой кузен имел склонность использовать свои способности призывать демонов в своих собственных корыстных целях.
Па сказал, что я единственный маг моего поколения, как с его, так и с маминой стороны, которому можно доверять в том, что он не будет злоупотреблять Конном. Была ли я глупой, полагая, что Джек также любил меня за врожденную доброту, которая заставила мою семью считать меня достойной нашего наследия?
Внезапно мне в голову пришла мысль похуже. Что Джек рассказал нашей дочери Фионе об этой ситуации? Он забрал меня сегодня утром, прежде чем я смогла с ней поговорить.
Я могла смириться с тем, что мужчина, за которого я вышла замуж, считал меня злой, но я отказывалась позволить своей дочери-подростку верить в подобную чепуху. У меня и так было достаточно проблем с тем, чтобы поддерживать в ней позитивный настрой. Как бы мне ни было больно не изливать свою обиду, словно лаву, на своего нелояльного мужа, я должна была расположить к себе Джека, пока все не зашло слишком далеко.
– Послушай, Джек. Сам Дагда спас Конна от превращения в злого демона много веков назад. Я знаю, что Па рассказал тебе об истории Конна с нашей семьей в первый же день вашей встречи. Я слышала, как вы часами об этом говорили. Ты помнишь об этом, Джек? Тебе нужно это вспомнить. Я помню, как ты говорил с Па, как будто это произошло только вчера.
– Конечно, я помню это, Аран, но я думал, что твой отец преувеличивает, потому что ты абсолютно ничего не сказала о том, что Конн – демон. Все знают, что в этом мире не бывает хороших демонов. Ты поступаешь глупо, доверяя даже низшему их них. Если ты освободишь его от оков, он без сожаления с тобой покончит.
– Нет, ты не прав, Джек. Конн никогда бы не причинил мне вреда. Ты что, не слышал, когда я сказала, что он служил моей семье веками? Мы не говорим о существе, которое вчера протащили через завесу. И он не живет в Подземье. Конн теперь принадлежит этому миру так же, как ты или я. Он принадлежит этому миру веками.
Кряхтя от потери терпения, Джек поднял меня на ноги за магические наручники, которые он надел на меня прошлой ночью. Я согласилась с тем, чтобы он защелкнул их на моих руках, потому что переодевалась ко сну и подумала, что его действия означают, мы собираемся немного сексуально развлечься. Почему я была такой глупой? Потому что я наивно думала, что Джек пытается загладить нашу ссору из-за Конна.
Какой же я была дурой по отношению к нему все эти годы.
Ма было бы стыдно за меня, если бы она узнала, что я позволила мужчине так глубоко проникнуть в свое сердце, что доверила ему все что было для нас свято. Она бы напомнила мне, что отец ни разу не дал ей ни малейшего повода для беспокойства за все их пятьдесят два года вместе.
Джек тоже до этого момента никогда не вызывал у меня серьезных опасений.
Или не делал этого, пока не увидел, как Конн превратился в огненно-красное существо и отрастил пару черных рогов, закрученных назад. Я предположила, что его истинная форма была необходима Конну, чтобы склонить исход битвы в пользу Джека. Я никогда не думала, что его помощь нам приведет к таким последствиям.
Джек мог не быть благодарен Конну, но я была благодарна. Ведь мой фамильяр имел право отказаться помогать кому-либо, кроме меня. Когда на Джека напал разгневанный демон, у него закончились магические стрелы. И Конн мог позволить демону убить Джека. Единственная причина, по которой он этого не сделал, заключалась в том, что я попросила его спасти моего мужа. Как Джек мог злиться на Конна… или на меня… когда мой фамильяр был единственной причиной, по которой он все еще был жив?
Осознание того, что делает Джек, поразило меня, когда весь совет охотников на демонов в черных церемониальных мантиях вошел в комнату. Они сели за длинный официальный стол и посмотрели на меня так, как ястреб смотрит на готовую убежать мышь.
Я не была обычным преступником и не сделала ничего плохого, кроме как спасла жизнь своего мужа, поэтому я сердито посмотрела на них в ответ. Я также ничего не сделала, чтобы им помешать, как бы сильно мне этого ни хотелось в тот момент. Возможно, я могла бы разрушить магию наручников, но я не стала пытаться.
Как бы я ни злилась, мои инстинкты предупреждали, что если я их всех уничтожу, то это не поможет моему делу и не заставит меня выглядеть невинной ведьмой, за которую я себя выдавала.
В конце концов, женщина-член совета встала и посмотрела мне в глаза. Единственный раз, когда я видела эту женщину, был на посвящении Джека. В тот день она вручила моему мужу-охотнику на демонов зачарованный арбалет и колчан стрел, убивающих демонов. Да, я пыталась сказать Джеку на протяжении многих лет, что его охота на демонов была напрасной и это не принесло мне никаких очков в глазах мужчины, за которого я вышла замуж. Но я клянусь богиней Дану, мне никогда не приходило в голову, что Джек может использовать эти стрелы против кого-либо из членов моей семьи.
Теперь я поняла, что именно это он и планировал сделать.
Вчера вечером Джек сказал, что мое владение демоном-фамильяром плохо на нем отражается. Но ради сохранения мира я пропустила обидный комментарий моего мужа, не произнеся заклинание отрастить у него свиной хвостик. Однако я сказала Джеку, куда засунуть его неправильные мнения, потому что даже самая понимающая ведьма должна провести черту, столкнувшись с таким несправедливым предубеждением.
Моя голова резко повернулась, когда я услышала, как женщина из совета произнесла мое имя.
– Перед нами стоит ведьма, называющая себя Аран из рода Дагды. Она призналась в незаконном владении низшим демоном. Совет охотников на демонов приказывает ей вызвать его, чтобы он был уничтожен.
Забавно, как резко твоя жизнь может измениться за одно мгновение. Для меня этот момент настал, когда Джек заставил меня защищать от него Конна. За исключением сокрушительной эмоциональной боли от предательства моего мужа, выбрать Конна вместо Джека было не так сложно, как ты можешь себе представить, учитывая, что мне был верен только Конн.
Я подняла подбородок.
– Ваша просьба не обоснована. Мой фамильяр – член моей семьи. К тому же, Джек был бы мертв, если бы Конн его не спас. Как совет охотников на демонов может игнорировать эти факты?
Рука Джека исчезла в каком-то кармане-портале его пальто, а затем снова появилась с заряженным арбалетом.
– Не будь дурой, Аран. Как только твой демон умрет, мы сможем поработать над восстановлением наших отношений. Вызови его… и давай уже с этим покончим.
Слова моего мужа подействовали на меня, как бензин, брошенный в пылающий огонь. Наручники – это все, что удерживало меня от того, чтобы причинить Джеку вред. На самом деле, я могла бы найти способ использовать свою магию, несмотря на наручники, но меня сдерживала моя неугасшая любовь к этому мужчине и мое замешательство по поводу его предательства.
Хотя я старалась не показывать глубину своей боли, это разрывало мне сердце. Я чувствовала себя разбитой и опустошенной изнутри. Его слова выставили наш брак на посмешище, и ничего из того, что я сказала, не имело значения.
Я отвернулась от Джека и посмотрела на женщину.
– Вы все безумные дураки, если думаете, что я помогу кому-то из вас причинить боль моему самому верному другу.
– Вызови его, – приказала женщина из совета более решительно.
Я покачала головой, оставаясь такой же непоколебимой, как ирландские скалы, в честь которых меня назвали.
– Вызови его или столкнешься с последствиями, – сказала она.
Мои инстинкты подсказывали мне, что если я не соглашусь, то ничего хорошего из этого сегодня не выйдет. Мне нужно было выиграть немного времени, уступив, даже если это дорого обойдется моей гордости. Хуже всего то, что Ма, без сомнения, всю оставшуюся жизнь будет напоминать мне, что я сама навлекла на себя эту беду, выйдя замуж за Джека.
Всегда оптимистка, я попыталась еще раз урезонить мужчину, за которого вышла замуж. Я не собиралась прощать Джека, но это безумие все еще можно было остановить.
– Используй свою голову для чего-то большего, чем вешалка для шляп, Джек Дерринджер. Если ты так плохо думаешь обо мне и моих близких, как у нас вообще могут быть настоящие отношения? Где твоя преданность мне?
Джек презрительно усмехнулся, увидев мой отказ подчиниться приказам женщины… его приказам. С чего он вообще взял, что я буду повиноваться? Ему следовало бы знать лучше. Это было так, словно он внезапно стал незнакомцем, а не человеком, с которым я прожила тринадцать лет.
– Демон, которого ты защищаешь, так или иначе умрет, Аран. И никто меня не осудит за то, что я убил тебя, чтобы добраться до него.
Мое сердце обливалось кровью от его слов, пока боль не наполнила мою грудь.
– Богиня, в одну минуту ты хочешь помириться, а в следующую – угрожаешь меня убить. Определись уже. Это позорный способ обращаться со своей женой.
Джек нахмурился от моего спокойного заявления.
– Управление демоном – это тот секрет, который я не могу позволить тебе скрыть от мира. Ты защищаешь не того, кого нужно, Аран. Разве ты этого не видишь?
– Нет. То, что я делаю, – это защищаю себя и все, что я считаю сакральным. Я исполняю свой долг перед своей семьей.
Джек посмотрел на меня.
– Я твоя семья, Аран.
– Нет, ты не семья… больше нет, Джек. Даже самый отъявленный пьяница среди О'Мэлли никогда не угрожал бы убить члена семьи без веской причины.
Мне было обидно говорить это человеку, которому я обещала свою преданность, но Джек заставлял меня выбирать Конна вместо него.
Я подняла подбородок и держала его высоко, чтобы рядом с ним не выглядеть ребенком. Никогда в жизни я так сильно не желала быть ростом в шесть футов.
Я вложила в это всю свою энергию, насколько это было возможно в данных обстоятельствах, и сердито посмотрела на Джека за то, что он заставил меня это сделать.
– Если ты хочешь поговорить о магическом возмездии, то ни один маг в мире не арестует меня за то, что я отрезала части твоего тела, чтобы себя защитить. Бросать мне вызов будет плохой идеей.
Губы Джека искривились в усмешке.
– Из-за своего демона ты готова потерять меня и нашу дочь? Потому что он будет стоить тебе нас обоих.
Убитая горем при мысли о том, что могу потерять любовь Фионы, я заговорила тихим голосом. Любая угроза, касающаяся моей дочери, заставляла мое сердце биться так сильно, что оно готово было разорваться.
– Неважно, что ты скажешь нашей дочери, Джек, однажды она узнает правду. Твоя ложь и обман не останутся скрытыми вечно.
– Ты сама виновата в том, что происходит. Не я. Это не я здесь злодей, Аран. Я даже не хочу этого делать. Но ты не оставляешь мне выбора.
Я подняла запястья, чтобы Джек и его советники увидели, что я все еще в наручниках, которые он на меня надел.
– Ты здесь единственный, у кого есть хоть какой-то выбор. Так что убей меня, если хочешь, муженек. По крайней мере, тогда мы по-настоящему расстанемся. Конн перейдет к другому члену моей семьи. Но как только это произойдет, тебе лучше быть начеку. На этой планете не будет места, где ты сможешь спрятаться от моей родни.
Крик Джека был криком человека, которого пытают.
– Зачем ты пытаешься сделать из меня злодея?
Я моргнула, глядя на мужчину, которого больше не узнавала.
– Если не злодей, то кто ты, Джек? Ты не любящий муж. Ты не заботливый отец моего ребенка. Убить демона в целях самообороны – это одно, но умерщвление связанного с человеком существа было бы явным убийством.
– Ладно, – Джек полез в маленький карман и вытащил медную цепочку со свисающим с нее светящимся черным камнем. – Я просто воспользуюсь этим твоим амулетом, чтобы призвать его сюда. Если Конн поверит, что тебе грозит реальная опасность, я уверен, он придет тебе на помощь.
Мое сердце ушло в пятки, когда я увидела, что Джек держал в руке. Та малая толика любви, которая у меня к нему оставалась, умерла самой жестокой смертью в один мрачный момент просветления, когда я увидела его таким, каким он был на самом деле.
Я снова вздернула подбородок и сердито на него посмотрела.
– Ты уже разбивал мне сердце сотни раз вчера и сегодня. Тебе обязательно было красть еще и Камень Дагды? Ты ни для чего не сможешь его использовать. Даже мои родственники не могут этого сделать. Камень Дагды принадлежит мне, и только мне, до самой моей смерти. Ты предал меня ни за что. Коннландеру из рода Фир Болг нечего бояться таких, как ты. Он не придет, что бы ты ни делал.
Джек вздохнул и опустил голову.
– Почему ты не можешь встать на мою сторону, а не быть против меня? Я не могу спасти тебя от себя самой, Аран.
Фыркнув от его снисходительного тона, я выплюнула ему правду.
– До сегодняшнего дня я думала, что ты единственный человек, который поддержит меня во всем, чтобы мне не преподнесла жизнь. Ты не можешь себе представить, каково это – узнать, насколько я была неправа.
Джек сжал губы.
– Как бы трудно мне ни было, я сделаю то, что должно быть сделано. Однажды ты поблагодаришь меня за то, что у меня хватило сил поступить правильно.
– Нет, не поблагодарю, потому что буду слишком занята, ненавидя тебя за то, что ты поступил со мной неправильно. Я была лучшей женой, какой только могла быть. В прошлом я подчинялась твоим желаниям, вместо того чтобы поступать так, как считала правильным, но сегодня я не уступлю твоим требованиям. Я не могу позволить тебе убить кого-то из моей семьи. Я лучше умру, но не запятнаю свою душу таким поступком.
– Чепуха! – сказала женщина из совета, махнув рукой. – Демоны не состоят в семьях. Они не испытывают преданности.
Ожерелье Камень Дагды исчезло из руки Джека и магическим образом появилось в ее руке. Судя по всему, женщина-охотница на демонов также была какой-то ведьмой.
– Аран из рода Дагда, ты будешь заключена в магическую тюрьму сроком на двадцать лет, этого времени тебе должно хватить, чтобы пересмотреть свою позицию.
Я встала, выпрямившись во весь свой маленький рост.
– Не знаю, какую власть ты, по-твоему, имеешь надо мной, но она не так велика, как ты думаешь. И, если говорить прямо, советник, в течение последних нескольких часов я пересматривала все свои жизненные решения. Развод с мужем-предателем теперь на первом месте в моем списке дел, а расплатиться с тобой за помощь ему в краже моей частной собственности – следующая задача. Считай, что тебя предупредили, советник. Тебе лучше бережно относиться к моему ожерелью, пока оно у тебя. Его истинный владелец – кельтский бог, который не так милостив, как зачастую бываю я.
Джек нахмурился на мою угрозу, прежде чем снова начать защищаться.
– Аран, я не хочу с тобой разводиться. Я люблю тебя и нашу совместную жизнь, но я не могу позволить тебе все время бегать и вызывать демона. Правила относятся и к тебе тоже.
Я повернулась, чтобы еще более свирепо на него посмотреть.
– Чьи правила, Джек? Твои правила? Правила твоего совета? Единственные правила, которым я следую, это те, которые одобрены Богиней Дану. И я почти уверена, что она не против того, чтобы Конн жил, иначе он уже был бы мертв.
Джек снова нахмурился.
– Юмор не изменит серьезности твоего нарушения и не спасет тебя от тюремного заключения за отказ сотрудничать.
Я презрительно усмехнулась потенциальному убийце Конна за то, что он осмелился меня отчитать.
– Да, что ж, использование громких слов для описания моего заключения не изменит того, насколько ты неправ, используя для этой цели свою власть. Твое сегодняшнее поведение будет иметь последствия. Моя семья очень серьезно относится к предательству.
– Моя работа – навсегда изгнать всех демонов с Земли. Почему ты не можешь позволить мне делать свою работу, не сопротивляясь мне на каждом шагу? Впрочем, ты никогда не поддерживала мою работу.
Мой разочарованный вздох был громким и долгим, но слез не было. По иронии судьбы, я считала, что не плакать из-за разбитого сердца – это маленькая победа для моей гордости… и я отчаянно в ней нуждалась. Потому, что в течение следующих нескольких лет мое будущее выглядело очень мрачным.
– И что теперь, Джек? Ты собираешься пытать меня в надежде, что я передумаю? Мне придется вечно носить твои магические наручники? Это современная охота на ведьм, и ты это знаешь. Я ни в чем не виновна.
Краем глаза я увидела, как советница, которая взяла мой амулет, махнула рукой стражникам поблизости. Ее голос доносился почти без усилий.
– Доставьте жену Джека в коттедж Эсбери. Он защищен от ее кельтской магии. Она может принимать там посетителей, но не сможет уйти, пока не передумает. Если она вызовет своего демона, дом предупредит нас. Для дополнительной страховки мы сохраним ее семейную реликвию.
Джек склонил голову перед женщиной, когда ее взгляд упал на него. Я догадалась, что это должно было показать его согласие с планами на мой счет.
Насколько я могла судить, этот кивок положил конец нашим с ним отношениям.
Пока что, ради Фионы я согласилась на заключение. У меня не было выбора, кроме как защищать ее от Джека, пока она не станет достаточно взрослой, чтобы иметь дело с отцом на своих условиях.
В любом случае, я не хотела бы отбывать наказание, которого не заслуживала, в тюрьме охотников на демонов. Но когда придет время, я уйду, и только Богиня знала, что Джеку лучше быть готовым иметь дело с моим гневом.
