Текст книги "40 способов сказать «Прощай» (ЛП)"

Автор книги: Донна МакДональд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Если бы я не была так зла на Расмуса, я бы рассмеялась, когда он встревоженно посмотрел на свое оружие.

– Долбаный любитель, – пробормотала я, взмахнув рукой и превратив его оружие в букет. – Я изо всех сил старалась дать тебе шанс, но ты заслуживаешь доверия не больше, чем Джек. Даже в тот момент, когда ты вытащил свой электрошокер я все еще сомневалась.

– Аран…

Я подняла руку, и Расмус замолчал.

– Нет. Я отказываюсь выслушивать очередную ложь. – Расмус попытался встать со своего места, но обнаружил, что не может. Так ему и надо.

Я оглянулась через плечо на Джека.

– Если не хочешь хрюкать весь день, усаживайся на сиденье напротив своего лакея. Мне надоело быть милой. Не делай хуже.

Джек, спотыкаясь, освободился от невидимых ножных ремней, которые я на него надела, и забрался на стул, на котором я сидела раньше.

– Хорошо. А теперь побудь там несколько минут, пока я соберу вещи. Я позволю Расмусу продолжать говорить нормально, потому что другие люди, которые здесь завтракают, не заслуживают того, чтобы вы двое испортили им все удовольствие.

Я сосчитала до десяти… затем до двадцати. Если я в ближайшее время не успокоюсь, то устрою сцену, которая испортит всем день. Они слишком меня разозлили, чтобы я могла рассуждать здраво.

Я повернулась и снова посмотрела на Джека.

– Если бы я могла вернуться в прошлое и найти другого мужчину, который подарил бы мне мое дорогое дитя, я бы так и сделала. К сожалению, сам Дагда сказал мне, что путешествия во времени запрещены. Но я клянусь могилой моего отца, что если ты продолжишь меня преследовать, Джек, я сделаю с тобой то, что сделал бы Па… и что еще может сделать Ма. Так что занимайся своими делами, пока я с тобой не свяжусь. Не хочу иметь с тобой ничего общего.

Затем я повернулась к Расмусу.

– Ты предавал меня снова и снова, не по-крупному, а в разных мелочах. Так что я не думаю, что сейчас мы сможем работать вместе. Я закончу поиски самостоятельно.

– Хрю, хрю… – Я повернулась и посмотрела на своего бывшего. – Заткнись, Джек. Я не с тобой разговариваю. Я разговариваю с твоим фанатом.

Я снова переключила свое внимание на Расмуса.

– Когда правила справедливы, я играю по ним, но ты поступил нечестно. Ты был занозой в заднице с тех пор, как я тебя увидела. Мне надоело быть с тобой любезной, охотник на демонов. Не преследуй меня, потому что я не буду также добра, если увижу тебя снова. Ты понимаешь?

– Хрю…

Я покачала головой.

– Ты свинья, Джек. Ты еще хуже, чем в тот день, когда предал меня.

Расмус уставился на меня с удивлением.

– Ты ведешь себя еще хуже, во всем том, в чем ты обвиняла нас. Ты унижаешь нас всех на публике.

– Конечно, и это все моя вина, потому что я не уступаю и не позволяю тебе сказать последнее слово по этому вопросу. Что за женщина может считать, что вы двое строите против нее козни, смущающие или причиняющие боль? Я имею в виду, что каждая разведенная женщина должна быть благодарна за постоянные домогательства со стороны мужчины, который ей изменил. Ты это хочешь сказать, Расмус?

Он нахмурился, услышав мои обвинения. На этот раз мне было наплевать на его чувства.

– Ожидать, что ты будешь разговаривать с Джеком как взрослый человек, не является преступлением, – сказал он.

Я поджала губы и усмехнулась.

– Я также не жду, что люди поймут, что я все еще переживаю из-за того, что мой бывший муж совершенно не раскаивается во всем, через что он заставил меня пройти. Если бы ты знал, насколько я была зла на своего бывшего мужа, ты бы не провоцировал меня на общение. Ты бы посоветовал ему держаться от меня подальше, пока я не успокоюсь.

– Ты управляешь демоном, значит, Джек прав насчет тебя. Почему люди не должны считать тебя преступником? Объясни мне это.

Я подняла руку и потерла лоб. Расмус был еще хуже Джека, потому что ему слишком промыли мозги, чтобы он мог мыслить здраво.

– Благослови меня Богиня, я должна убраться отсюда, пока не сделала чего-нибудь, о чем потом пожалею. Когда я просто с тобой говорю, у меня возникает ощущение дежавю, потому что я знаю, что мы вчера все это обсуждали. Так что давай оставим многословие и перейдем к сути. Нарушение твоего слова аннулирует наше соглашение о том, что ты будешь за мной следить. Я не пойду против сил тьмы с тем, кому не могу доверять. Мне лучше быть одной.

– Ты не имеешь права разбрасываться своей силой и сдерживать нас, – рявкнул Расмус.

– И ты не имеешь права меня обманывать и приводить сюда моего бывшего, не предупредив. Все, что я делаю в отношении Джека, – это самооборона. Всего несколько минут назад ты наставил на меня электрошокер. Я имею полное право использовать свою силу, чтобы защитить себя от таких, как вы оба. Ваши оковы исчезнут через тридцать-сорок минут. Я имела в виду то, что сказала. Не преследуй меня, Расмус.

Я предположила, что расторжение моего соглашения с Расмусом также расторгнет соглашение с советом об оплате моего проживания на время поисков. Ну, не важно… Я найду портал, как и обещала. И, возможно, мне придется связаться с Джеком, чтобы указать его местоположение. Однако я не хочу ежедневно иметь дело с людьми, которые не могут держать данное мне слово.

Я вышла из столовой без денег, без ночлега и без кого-либо, кто помог бы мне найти демонический портал. Единственным светлым пятном было то, что я больше не торчала в коттедже. Если бы я была помоложе, я бы плакала от разочарования из-за своего невезения, но я переросла подобные жалобы много лет назад, когда поняла, что желать, чтобы люди были другими, – пустая трата времени.

Я оставила свои заботы в столовой и спокойно направилась в свою съемную комнату. Видишь? В старении есть и положительные моменты. Быть старше – значит быть менее склонным к драмам. И мне действительно нравилось заниматься своими делами, не испытывая сожаления, которое могло бы возникнуть, если бы я искалечила или замучила кого-то, кто меня раздражал.

Возможно, повзрослеть было неплохо.

Что касается моего первого решения, принятого как взрослой женщиной, я собиралась на пятнадцать минут забыть о Джеке и Расмусе и принять долгий горячий душ, прежде чем начать собирать вещи.

Потом я собиралась связаться с Конном. Я ведь не видела своего фамильяра семь лет.

Глава 7

Перед тем, как Конн переехал жить к моей матери, он забрал все мои магические принадлежности и спрятал в хранилище. Он передал через Фиону сообщение о том, что нашел в Сейлеме охраняемое троллями место, которое никогда не найдут охотники на демонов.

Фиона сказала мне по телефону, что Конн забирает то, что мне нужно, и он сказал, что свяжется со мной.

Конечно, я могла бы призвать его к себе и потребовать немедленного присутствия. Как его опекун, я имела на это право. Один приказ немедленно привел бы его ко мне, но я делала это только тогда, когда речь шла о жизни и смерти. За последние семь лет я вообще ни разу его не вызывала, потому что хотела предотвратить его смерть.

Я едва успела взвалить сумку на плечо, как сработал мой внутренний сигнал тревоги. В тот же миг раздался стук в дверь, но я не почувствовала опасности. Бросив сумку, я распахнула дверь и бросилась в объятия стоявшего там мужчины.

– Теперь мы стучимся в двери, как незнакомые люди, да? Ты не стучался в мою дверь с тех пор, как я тебя впервые увидела.

Конн обнял меня и закружил по комнате.

– В твой отель не пускают собак. Мне пришлось притвориться твоим братом, чтобы замаскироваться. Я надеюсь, ты не возражаешь.

– На мой взгляд, ты прекрасен в любом обличье. Для меня важна твоя душа.

Конн поставил меня на землю и отошел, изучая.

– Моя истинная форма была причиной того, что ты в конечном итоге гнила в коттедже, вместо того чтобы быть на свободе и практиковать свою магию.

– Я осталась там только ради…

– Ради Фионы… да, я знаю. Но тебя отправили туда из-за меня, а ты осталась из-за нее. Я все еще не уверен, что это был самый мудрый способ закончить воспитание твоего единственного ребенка. Что она подумает, когда узнает, что из-за нее ты позволила ее отцу так ужасно с тобой обращаться?

– Дети по природе своей эгоистичны. Она бы подумала, что это ее заслуга. Кроме того, у меня есть годы, прежде чем она станет достаточно взрослой, чтобы думать о чем-то, кроме своих собственных потребностей. Ты в порядке, Конн? Выглядишь достаточно хорошо.

– Как я могу быть не в порядке? Все это время я жил в Ирландии с Бриджит. Она взяла меня с собой, когда приехала лично повидаться с Фионой. Должен сказать, жить с Бриджит было очень интересно, но далеко не так захватывающе, как с тобой. – Он указал на мою сумку. – Съезжаешь раньше времени?

Я взглянула на свою крошечную сумку и усмехнулась.

– Я убегаю от пары идиотов, которые продолжают портить мне жизнь.

– Забавное совпадение. Я здесь следил за одним из них.

Я пожала плечами.

– Тогда, я думаю, ты уже знаешь, что Джек сегодня меня удивил. Его сообщник предал меня, и я попалась на удочку. Думаю, я размякла, пока сидела взаперти.

Конн приподнял бровь, почти так же, как я. Он использовал мои черты лица, чтобы создать свой образ, но упросил меня позволить ему быть выше. Его скромный рост в пять футов десять дюймов, казалось, идеально ему подходил. Ни одно существо не хотело быть таким же низкорослым, как я, даже те, кто был маленького роста от природы.

Конн подхватил мою сумку.

– Я следил за Джеком с тех пор, как приземлился наш самолет. Пойдем, я расскажу, что было, пока мы пытаемся вырваться из его зловещих лап. Нам нужно обменять несколько золотых монет, чтобы Бриджит не думала, что ты скрываешься от правосудия и умираешь с голоду на улице. Она всего в нескольких шагах от того, чтобы обрушить на Джека проклятие.

Я усмехнулась, прежде чем закрыть за нами дверь.

– Джек не настолько важен для Ма, чтобы из-за него беспокоиться. Я сказала ей, что не нуждаюсь. Это только так кажется в данный момент.

– У тебя сейчас есть какие-нибудь наличные?

– Ну, сейчас нет.

Конн улыбнулся.

– Видишь? Вот почему я тебе нужен. Ты отказываешься использовать свою магию, чтобы помочь самой себе.

Я пожала плечами.

– Я не голодаю и не собираюсь становиться эгоистичным магом. Я признаю, что мне легче жить, когда ты прикрываешь мою спину, но больше всего я нуждаюсь в твоей компании. Ты единственный знакомый мужчина, который не строит за моей спиной козни.

Конн остановился, рассмеялся, а затем пожал плечами.

– Я, конечно, польщен, что ты видишь во мне своего спасителя, но ты ведь не забыла, какой я на самом деле, не так ли?

Я усмехнулась, вспомнив кое-что, через что он заставлял меня проходить на протяжении многих лет.

– Нет, конечно, нет. Я просто надеюсь, что сегодня ты не испытываешь побуждений по озорничать.

– О, нет, не испытываю. Вместо этого я чувствую себя мстительным. Сколько пройдет времени, прежде чем Джек и парень с хвостиком освободятся?

– Ты за ними шпионил?

Он фыркнул.

– Я следовал за твоим бывшим мужем, чтобы узнать, куда он направляется. Когда я добрался до отеля, то почувствовал твою магическую сигнатуру и последовал за ней, думая, что найду тебя. То, что Джек был прикован к стулу, меня не удивило. Ни один мужчина не может причинить женщине больше вреда, чем тот, кто однажды делил с ней постель. Хуже того, никто – ни мужчина, ни женщина – не застрахован от того, что это произойдет. Даже Дагде приходилось с этим сталкиваться.

Я застыла на месте, представив, что могло бы произойти, если бы Джек и Расмус были свободны от пут, когда Конн здесь появился. Несмотря на свои обещания не предпринимать против него никаких действий, они уже показали себя законченными лжецами.

– Джек тебя узнал? Скажи мне правду, Конн.

Ухмылка озарила его лицо, прежде чем он заговорил.

– Нет, он, казалось, совершенно не понимал, кто я такой. Парень с «конским хвостом» пристально на меня посмотрел. Он знал, что что-то не так, но ни один из них не кричал демон.

– Не обращай внимания на парня с «конским хвостом». Расмус видит угрозу за каждым углом, так что в этом смысле ты не особенный. Ты настолько на меня похож, что можешь сойти за моего близнеца, и если бы мы стояли рядом, даже Ма задумалась бы, не сделал ли Па кому-нибудь ребенка за ее спиной.

Я не возражала против того, что Конн решил имитировать меня, но разгневанный Расмус захотел бы его за это убить. Я пожала плечами, а затем ответила на его первоначальный вопрос.

– У них есть еще минут десять, пока мое колдовство не ослабнет. Сборы заняли у меня больше времени, чем я думала, потому что приняла душ. Поскольку я не была уверена, когда у меня будет возможность принять душ еще раз, я подумала, что это хорошая идея.

– Бриджит сказала мне, что ты собираешься искать Лиама. Я сказал ей, чтобы она не волновалась, потому что я тоже пойду с тобой.

Я вздохнула, когда мы пошли по улице.

– Я хочу, чтобы ты был со мной, но, возможно, ты не захочешь быть рядом, когда услышишь о моем задании. В обмен на свою свободу я пообещала найти демонический портал, который застрял в открытом режиме. Поиски Лиама были средством для достижения этой цели. Я подумала, что он может об этом знать и указать мне правильное направление.

– В своем истинном обличье я, вероятно, смог бы сам помочь тебе его найти. Если это сработает, нам не понадобится Лиам.

– Нет, – сказала я, содрогаясь от этой мысли. – Я не хочу, чтобы ты бегал с красной кожей и черными рожками, загнутыми назад. Лиам, без сомнения, попал в беду, из которой ему все равно не выбраться. К тому же, как и я, большое количество охотников на демонов ищут портал. Двадцать семь из них уже погибли в поисках. Расмус сказал мне, что демоны убили в его команде всех, кроме него.

– Это звучит зловеще… и необычно агрессивно. Демоны любят действовать тайно, не привлекая внимания. Должно быть, кто-то объявил им войну. Они терпеть не могут, когда на них охотятся.

– Я тоже так подумала. И готова поспорить, что никто из охотников не удосужился спросить, зачем демоны сюда пришли. Я не слышала, чтобы кто-то, кроме охотников на демонов, пострадал.

Конн указал на магазин нумизматов. Мы скрылись в нем и вышли сорок минут спустя. Мой недоеденный завтрак исчез, а от кофеина не осталось и следа. Мне нужно было подзаправиться.

– Давай поищем кофе или чай. Мне нужно подкрепиться.

Конн улыбнулся.

– Я знаю одно местечко неподалеку. Давай понесу твою сумку.

– Если только меня не отгораживают от дороги заклинаниями, я готова идти куда угодно.

Смеясь, Конн протянул руку и погладил меня по спине в знак поддержки.

– Аран, я думаю, у тебя посттравматическое стрессовое расстройство после пребывания в тюрьме.

Мой рот искривился при мысли о том, что Джек навредил мне еще одним способом.

– Так вот почему ненависть к Джеку Дерринджеру горит внутри меня ярче тысячи солнц? Может, мне стоит пройти курс лечения от этого?

Конн улыбнулся мне.

– Мне нравится твое поэтичное описание. Через пару дней мы вернемся к вопросу о том, нужна ли тебе терапия. Пока у меня есть только опасения.

– Можешь сказать мне что-нибудь, что могло бы немного уменьшить мою ненависть к нему? – спросила я, потому что все еще была полна надежд.

Конн рассмеялся еще громче, что не предвещало ничего хорошего. Похоже я в ближайшее время вряд ли стану относиться к Джеку нейтрально.

– Давай выпьем кофе, прежде чем рассказывать истории, – посоветовал мой фамильяр, взваливая мою маленькую сумку с пожитками на широкое плечо.

– Может, нам стоит пойти в бар, а не в кофейню, – проворчала я.

– Бары так рано не открываются. Еще только десять утра, – сказал Конн, и его губы изогнулись в улыбке.

Я закатила глаза.

– Сейчас столько времени только здесь, в Сейлеме, Коннландер Фир Болг. Ты же знаешь, что где-то в мире сейчас вечернее время.

Конн рассмеялся, когда я назвал его по имени и титулу. Казалось, он никогда не возражал против того, что это связывало его со мной.

– Я услышал твои слова, Аран Дагда. Мне трудно поверить, что ты используешь мою магию, чтобы перенести нас туда, где мы могли бы выпить в десять утра, в то время как ты отказываешься использовать ее, чтобы найти свой неуловимый портал. Это, должно быть, говорит о посттравматическом расстройстве. Возможно, нам нужно пересмотреть твои приоритеты.

Я знала, к чему он клонит и почему он находит мои поддразнивания такими забавными. До того, как я попала в тюрьму, я была «отвратительно высоконравственной», как любил говорить мой озорной фамильяр. И это правда, что я была очень осторожна и с ним, и со своей магией в присутствии Джека.

– Отстань от моей задницы, Конн. Мне сорок, а не двадцать. Если я захочу чего-нибудь выпить на завтрак, я выпью.

Конн остановился, когда я продолжила идти. Поняв, что он остановился, я оглянулась, чтобы посмотреть, в чем дело. Ухмыляясь, он указал на дверь.

– Кофе и истории? Или мы собираемся обойти весь Сейлем, пока не найдем открытый бар?

– Очень смешно, – сказала я, потому что это было смешно. Ну, в некотором роде. Сегодня я определенно была не в духе.

Ухмыляясь моей капитуляции, Конн открыл дверь и придержал ее для меня, когда я направилась в его сторону.

Глава 8

Мы заказали кофе и выпечку. Это было восхитительно по-декадентски… и в этом была острая необходимость. Ведь я успела съесть всего несколько кусочков в ресторане отеля, прежде чем меня прервали.

Симпатичная бариста за стойкой заигрывала с Конном, прежде чем отправить нас искать свободный столик. Мы были так похожи, что никто никогда не подумал бы, что мы семейная пара. Я всегда считала, что именно по этой причине Конн создал свою «братскую» форму, когда я предположила, что будут времена, когда он не сможет быть рядом со мной как животное. Его братская форма нравилась незнакомцам, особенно баристе, которая хихикала, всякий раз, когда он что-то говорил.

– В какой форме ты общался с мамой? – спросила я, когда мы заняли свои места.

Конн потягивал кофе, изучая меня.

– Сначала я выглядел так, как сейчас, а потом предложил выбрать породу собак, которая ей нравилась. Единственно, о чем я попросил, чтобы она выбрала породу поумнее.

– Я помню, что вы оговаривали, что не будет крошечных пуделей или той-терьеров, – сказала я, процитировав то, что он однажды мне сказал.

– Это верно. Мы выбрали среднего размера ирландского сеттера.

– Не плохо. Это дружелюбная порода и очень сообразительная.

Конн кивнул.

– Хуже всего было терпеть объятия незнакомцев, но стать ее любимым домашним животным было приятным способом провести эти годы. Она кормила меня человеческой едой, и это было прекрасно. Когда мы летели сюда на самолете, я настоял на том, чтобы быть достаточно маленькой собачкой, которая поместилась бы под передним сиденьем на случай, если самолет разобьется. Поскольку она так сильно беспокоится, я оставался рядом с ней, пока она не засыпала, не отправлялась в церковь или не навещала своего сексуального партнера.

Мой кофе попал не в то горло, и я кашляла, пока шок не прошел.

– Сексуальный партнер? Кто это?

– Твоего отца… упокой господь его душу… уже нет целую вечность. Переживая за Фиону и за твое заключение, Бриджит была в полном смятении. Так что я подтолкнул к действиям Роя Финнегана, когда поймал его любующимся ее задницей. Ни один из них не помышляет о браке, но они наслаждаются возможностью отвлечься раз в две недели.

Я облокотилась на стол и закрыла глаза руками.

– В этом нет ничего плохого… правда. Я просто чувствую, что так много пропустила, вот и все.

– Ну, семь лет – это долгий срок для изоляции.

Я открыла глаза и кивнула.

– Да, так и есть, но я не должна была находиться там больше пяти. Ведь к пятнадцати годам Фиона стала реалисткой. И оставаться в коттедже после ее восемнадцатилетия не было необходимости, но каждый раз, когда я собиралась уйти, какой-то внутренний голос говорил мне остаться. Я боялась, что сошла с ума, пока не появился Расмус со своей сделкой. Благодаря этому я нашла верный способ забыть о том, что произошло, и не запятнать своего ребенка.

– Расмус – парень с «конским хвостиком».

Кивнув, я приняла добавку от баристы, которая одарила Конна своей самой милой улыбкой.

Не дай мне Богиня снова стать такой же глупой, когда рядом появляется мужчина. Как только порыв желания проходит, женщине приходится сталкиваться с вещами, которые она не замечала в мужчине, делящем с ней постель. Например, молодая бариста не знала, что флиртует с бессмертным существом из Подземья. К счастью для нее, Конн, когда был со мной, всегда вел себя наилучшим образом. Я обожала его, но мой фамильяр был похотливым кобелем и в настоящее время все еще не женат.

У него была жена, когда Чермеит, сын Дагды, был его хранителем. Несмотря на то, что Конн был обязан служить, жена жила вместе с ним, потому что кельты ценили хорошую историю любви больше, чем боялись бессмертных существ.

Он редко говорил о том, что бессмертен, но, думаю, Конну втайне нравилось, что я интересуюсь историями из его прошлого. Я слышала, что смерть его жены стала ударом для всей семьи. Поскольку они принадлежали к двум разным расам, у них не было детей, так что после этого Конн путешествовал во времени в одиночестве. Я стала его хранителем очень много поколений спустя.

– Перестань беспокоиться обо мне и баристе, Аран. Сегодня мне не нужна женщина. Ты просто проецируешь на меня свое сексуальное отчаяние. Ты не жалеешь, что бросила парня с «конским хвостом»? Мне показалось он в твоем вкусе.

Разговоры о Расмусе меня угнетали, но не по той причине, по которой Конн меня дразнил. Я не могла поверить, что он оказался таким засранцем, и это беспокоило меня, потому что я так сильно старалась расположить его к себе. Я могла бы им манипулировать и добиться того, чтобы я ему понравилась, но нет, я была до боли честна. Даже сейчас я все еще не понимала почему Расмус встал на сторону Джека, а не на мою.

И я также еще не слышала рассказов Конна о Джеке. Вздохнув, я откинулась на спинку стула и притворилась, что мне это неинтересно. Если я больше никогда не услышу упоминания имени Джека, то умру более счастливой женщиной. Мое тело ныло от сожаления о том, что я вообще его выбрала. Но я больше не совершу ту же ошибку с другим мужчиной.

Я махнула рукой Конну.

– Ты сказал, что пошел за Джеком, чтобы посмотреть, что он делает. Расскажи мне об этом.

– Он провел много времени, разговаривая с женщиной, возглавляющей совет охотников на демонов… кажется, с Хильдой или как там ее. Ее имя мне показалось немецким.

Это привлекло мое внимание. Ее почти радостная реакция на то, что я разорвала связь с Джеком, все еще меня озадачивала. Это было нечто большее, чем женщина может испытывать к мужчине, с которым просто спит, и это заставило меня задуматься, как долго они тайком общались за моей спиной.

– Они ссорились из-за меня? Она казалась счастливой, когда я с ним развелась. Это было достаточно подозрительно.

– Джек держал женщину за руку и что-то тихо ей говорил. Из того, что я видел, было похоже, что он пытался ее в чем-то убедить, но это только предположение. Я не смог подойти достаточно близко, чтобы услышать их разговор. Номер был сильно защищен заклинанием. Я видел, как она похлопывала себя по шее и груди, когда говорила.

– Это у нее было мое ожерелье. Джек сдержал обещание и вернул его мне, но могу сказать, что она была недовольна таким поворотом событий.

Конн приподнял бровь.

– Что она планировала с ним делать, кроме как носить со своим костюмом ведьмы? Она не принадлежит к племени кельтов.

Я пожала плечами, потому что тоже не знала.

– Ожерелье было для меня главным вопросом для заключения соглашения. Не могу простить Джека за то, что он его украл.

– Мне положить его на хранение? – спросил Конн.

Уголки моих губ приподнялись.

– Я уже спрятала его в надежном месте. Ритуал был не из приятных, но я до сих пор жалею, что позволила Джеку отговорить меня от этого. Я пытаюсь понять, когда он меня предал. Ведь те первые несколько лет были наполнены любовью и смехом, и Фиона была тем прекрасным ребенком, которого мы создали. А потом, как будто кто-то внутри него щелкнул выключателем и превратил его в другого человека.

– Когда Фионе исполнилось шесть и она пошла в школу, твой отец отчитал Джека за то, что он не давал тебе привязаться к ожерелью, а также за некоторые другие дела, связанные с твоим наследием, которые, по его мнению, ты откладывала. Он призвал Джека поддержать тебя, как муж должен содействовать жене, обладающей такими способностями, как у тебя. Он рассказывал ему бесчисленные истории о том, как он поддерживал Бриджит.

Я судорожно вздохнула и постаралась не расплакаться.

– Па был действительно прекрасным человеком. Почему ты раньше никогда мне об этом не рассказывала?

– Потому что семь лет назад ты была слишком увлечена, чтобы услышать что-то реальное о Джеке.

– Если ты скажешь мне, что я вела себя так же глупо, как твоя хихикающая бариста, я на тебя разозлюсь.

Усмехнувшись, Конн сцепил пальцы на столе.

– Ладно, тогда я не буду заострять на этом внимание. Зрелая сорокалетняя женщина достаточно взрослая и мудрая, чтобы делать собственные выводы.

Я уставилась на Конна и попыталась увидеть его таким, каким он был на самом деле. А был он древним бессмертным, который многое повидал за свою долгую жизнь.

– Я забыла, что ты видел, как многие поколения моей семьи влюблялись, женились и заводили детей. Когда я выбрала Джека, я, должно быть, показалась невероятно наивной кому-то вроде тебя.

Конн развел руками в знак подтверждения.

– Каждый человек проходит свой собственный путь. И отношения возникают по причинам, понятным только Богине Дану. Однако меня поражает, как часто история повторяется в пределах одной семьи.

– Что ты имеешь в виду? Кого я повторила? Не моих же Ма и Па.

Склонив голову набок, Конн какое-то время меня изучал. Он молчал так долго, что я испугалась того, что он в конце концов скажет. Думаю, я спросила его о том, о чем он очень давно хотел мне рассказать.

– Твой отец всегда был хорошим человеком, даже когда был маленьким мальчиком. Неудивительно, что он вырос благородным мужчиной. Когда твои мать и отец встретились, Бриджит подумала, что он слишком хорош. Я помню каждую восхитительную секунду магических пыток, которым она его подвергла, прежде чем, наконец, согласилась выйти за него замуж. Большинство ее кавалеров пытались заставить ее использовать свою магию в неблаговидных целях. Потому, что ведьма, специализирующаяся на проклятиях, может стать отличным рычагом давления на врагов мужчины, если мужчина успешно убедит ее это сделать.

– Я бы не повернулась к Ма спиной, если бы она меня не любила. Сегодня она угрожала проклясть Джека, и я знаю, что она не шутила. Я умоляла ее оставить все как есть. Сделает ли она это? Я понятия не имею. Моя мать человек непредсказуемый.

Конн рассмеялся.

– Последним человеком, которого Бриджит по-настоящему прокляла, был Питер О'Мэлли, брат твоего отца. Каждый раз, когда твой дядя напивался, он набрасывался на свою молодую жену. Твоя мать прокляла его, чтобы его сильно тошнило от выпивки, и одновременно подарила твоей тете чугунную сковороду, предназначенную для его головы. После нескольких месяцев всевозможных страданий Питер присоединился к церкви своей жены и как муж стал лучше. Но Бриджит оставила проклятие в силе, сказав, что все О'Мэлли, кроме твоего отца, были отъявленными пьяницами.

Я улыбнулась, потому что знала, что это правда. Ма сама рассказала мне эту историю. Но у меня всегда было чувство, что в нашей семье есть более интересные подробности, которые мои родители держали при себе.

– Когда моя магия только появилась, все мне говорили, что мои способности – семейное наследие. Па был очень умен, но не владел магией. Поэтому я, естественно, пришла к выводу, что получила их от Ма. В это было легче поверить, потому что я выросла, работая с ней и ее ковеном. Они готовили зелья для исцеления больных и помогали появляться на свет детям. Я думала, что когда вырасту, буду заниматься тем же.

Конн пожал плечами.

– Твой отец не хотел, чтобы Джек узнал правду, и твоя мать согласилась. Меня не передали тебе через какого-то неизвестного дядю, тетю или кузена, как тебе говорили. Это была ложь с благими намерениями, направленная на то, чтобы Джек не узнал источник твоей силы.

– Да пошли они все к черту, Конн, потому что я думала, что ты достался мне от маминого брата. Они все заставили меня в это поверить.

– Это была мать твоего отца, непокорная Мюиренн, которая завещала меня тебе. Я думаю, твои родители боялись, что в конечном итоге ты будешь вести такую же хаотичную жизнь, как она, поэтому они молчали о ее способностях и никогда не позволяли тебе навещать ее одной. Однако позже, когда она заболела, твой отец почувствовал вину за то, что никогда не говорил тебе правды. Я думаю, он также чувствовал ответственность за то, чтобы ты получила магическое образование, которое должна была дать тебе его мать. Она знала, что ты должна была стать ее наследницей, но уважала отказы своего сына из любви к нему… и к тебе.

Я потрясенно моргнула, когда до меня дошло.

– Ирония в том, что если бы я об этом знала, то это могло бы спасти меня от брака с Джеком. Я могла бы заподозрить его мотивы еще до того, как мы поженились. Я могла бы полностью избежать пребывания в коттедже.

– Но, возможно, ты и не родила бы Фиону. – Вздохнув, Конн продолжил. – Так что гадать о прошлом – пустая трата времени. Джек сказал твоему отцу, что ты принадлежишь ему и что он тот человек, который направит тебя по пути магии. После этого они больше никогда не говорили о тебе по душам. Джек стал амбициозным охотником на демонов, а делом твоей жизни стало поддерживать его.

На этот раз я моргнула, потому что почувствовала себя так, словно меня разбудили пощечиной.

– Конн, ты должен был предупредить меня о моих способностях.

– Я не мог, потому что был единственным секретом, который ты успешно скрывала от своего коварного и властного мужа. Он бы при каждом удобном случае пытался меня убить, потому что вместе мы – сила, которую следует опасаться. Я не мог рисковать тем, что Джек узнает, кто я такой, пока ты не будешь готова воспользоваться своими способностями. Когда это время пришло, твоего отца уже не было в живых, а твоя мать не знала, как тебя предупредить, но сделала для этого все что могла. Мы все затаили дыхание в ожидании, когда ты сама все не выяснишь.

Я нахмурилась, глядя на свой кофе, потому что хмурый взгляд на Конна не принес бы мне ничего хорошего. Это была не та новость, которую я ожидала услышать, но ни одно прозрение не приносило мне облегчения. А ужасные вещи, которые я узнавала о Джеке, похоже, все продолжались и продолжались.