Текст книги "40 способов сказать «Прощай» (ЛП)"
Автор книги: Донна МакДональд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Глава 4
Расмус не вернулся за мной, но сообщение о том, что я должна предстать перед советом, пришло через одного из ежедневных контролёров. Я уже решила никогда не возвращаться в это место, что бы они ни решили, поэтому я отправила свои скудные пожитки домой с Фионой и попрощалась с коттеджем.
Я узнала, что Джек рассказал нашей дочери о моем возможном освобождении, но мне еще предстояло поговорить с ним на эту тему. Этот трус держался на расстоянии, и я его не винила.
Фиона пыталась отговорить меня надевать мерцающую голубую мантию с гербом моей семьи для представления совету, но я больше не скрывала свою правду. Я гордилась тем, кто я есть, и никогда больше не предам это ради мужчины.
Стражники открыли двери в зал, где заседал совет, и я прошла сквозь них, не глядя по сторонам. Члены совета в черных одеждах вошли вскоре после меня, и каждый выбрал себе место за своим столом для совещаний.
Расмус не сел с остальными. Вместо этого он со своим «конским хвостом» прислонился к дверному косяку, наблюдая за торжеством.
– Аран.
Я повернула голову в поисках обладателя хриплого мужского голоса, который звал меня по имени. Очень представительный и красивый мужчина – я предположила, что он на пару десятков лет старше меня – направлялся ко мне с целеустремленностью в каждом шаге.
Он был уже в нескольких дюймах от меня, когда я поняла, кто он такой… и что означает его преждевременное старение. Мое сердце ожесточилось против всего, чем он был сейчас, и всех воспоминаний, которые он во мне пробуждал.
– Привет, Джек, – наконец сказала я, ответив на его улыбку свирепым взглядом. – Я вижу, ты не сильно по мне скучал.
Мужчина, за которого я вышла замуж, проигнорировал мои слова и улыбнулся. В его голосе было благоговение, когда он заговорил.
– Даже со всеми этими серебряными прядями в волосах ты выглядишь потрясающе.
Я фыркнула в ответ на похвалу.
– Жаль, но не могу сказать тебе того же, Джек. Ты выглядишь ужасно старым для человека моего возраста.
Джек рассмеялся моим словам и потянулся, чтобы дотронуться до меня, но я отпрянула, чтобы избежать его руки. Он действительно думал, что я все еще хочу быть его дурочкой? Если так, я собиралась доказать ему обратное.
– Держу пари, ты выпустил меня из тюрьмы только потому, что хотел, чтобы я решила твою проблему со старением.
– Нет. Ты поклялась на крови, что никогда меня не убьешь. Так что, я никогда не боялся встретиться с тобой лицом к лицу. Я просто был занят.
Я оглядела его.
– Я по глупости поклялась не лишать тебя жизни, но это не значит, что я не могу заставить тебя пожалеть о том, что ты остался в живых. Оглядываясь назад, я понимаю, что должна была попросить взамен чего-то большего, чем просто видимое доказательство того, что ты мне изменил.
Джек пожал плечами и отвел взгляд.
– Я лишь однажды допустил ошибку в первый год твоего отсутствия, Аран. Я был в ярости, когда ты не изменила своего мнения о своем фамильяре. С тех пор у меня никого не было.
Я удивленно приподняла бровь от такой наглой лжи. Его обман разочаровал меня больше, чем его супружеская неверность. Разговаривать с этой версией Джека было действительно все равно что с незнакомцем… или, даже хуже, с врагом. Мне пришлось напомнить себе, что однажды я поклялась в верности этому мужчине.
– Ты выглядишь старше своего собственного отца, а это значит, что в мое отсутствие ты был очень занят. Потребовалось бы много женщин, чтобы состарить тебя настолько, так почему ты лжешь мне, Джек? Сейчас ты мне настолько безразличен, что я не расстраиваюсь из-за твоего обмана. Сегодня у тебя нет причин меня бояться.
Джек огляделся по сторонам и выпрямился, прежде чем заговорить снова.
– Я никогда не боялся тебя – я боялся за тебя. Но ты никогда не видела разницы.
Я отмахнулась от его отрицания, которое было все той же старой ложью, которую он твердил себе и мне годами.
– Между нами все кончено, Джек. Ты предал меня и словом, и делом. Фиона всегда будет связующим звеном между нами, но сегодня мне от тебя ничего не нужно, кроме моей собственности.
– Я никогда не хотел скрывать от тебя эту вещь, Аран. Я принес амулет сюда, чтобы уберечь от него Фиону. Даже твой отец боялся его силы.
– Нет, Па боялся, что я откажусь от него и того, что может случиться с нашей семьей, если я это сделаю. Фиона могла бы носить его каждый день, и с ней бы ничего не случилось. Потому, что Камень Дагды мое наследие… и только мое. Ты украл его, и это то, чего я никогда не смогу простить. И кстати, это было главной частью сделки. Так где же моя собственность, Джек?
Я скрестила руки на груди и ждала, когда он ответит.
Затем я удерживала его взгляд, пока он не отвернулся.
– Верни ожерелье или отправь меня обратно в коттедж. И лучше, чтобы на нем не было следящего заклинания. Я узнаю, если ты попытаешься его изменить.
– Никто ничего с ним не делал. Оно хранилось на складе.
Я ухмыльнулась его словам и подумала, не было ли это тоже ложью. Я подозревала, что Джек и его приспешники передавали Камень Дагды друг другу, чтобы посмотреть, сможет ли кто-нибудь его активировать.
– Отдай его сейчас же, или я возьму свои слова обратно.
Вздохнув в ответ на мою угрозу, Джек повернулся и направился к столу членов совета. Я слышала, как он что-то прошептал женщине, которой позволил забрать ожерелье семь лет назад. Она нахмурилась, услышав его слова, но кивнула и протянула его ему.
Мое сердце громко забилось, когда Джек направился ко мне. Я надеялась, что Па наблюдает за мной из загробной жизни. Я надеялась, что он видит, как я все исправляю.
Шепча безмолвную молитву своим предкам о силе, я оставалась невозмутимой, пока Джек снова не встал передо мной. Опустив взгляд, он протянул мне ожерелье, так что оно оказалось в поле моего зрения, потому что он был намного выше меня. Так и подмывало выхватить амулет у него из рук, но вместо этого я заставила себя спокойно забрать у него предмет. Камень мягко засветился в моих руках, пробудившись от своего семилетнего сна без меня.
Я вздохнула с облегчением, когда увидела его реакцию. Он мог впасть в спячку на всю оставшуюся жизнь после того, что я допустила.
Стоицизм, который я носила как эмоциональную броню, исчез.
– Спасибо, Джек. А что насчет остального? Смею ли я надеяться, что ты сдержишь свое обещание?
Мой будущий бывший муж широко улыбнулся, услышав мой мягкий, благодарный тон.
– Ты получила все, что хотела. Поздравляю, Аран. Ты снова свободная женщина.
Я вся дрожала от счастья, но смотрела на него, даже не моргая. Я никогда больше не покажу ему свою слабость.
– Приятно слышать это после такой несправедливости по отношению ко мне. Поклянись, что Конн в безопасности от таких как ты, и я помогу тебе, как обещала.
Джек покачал головой.
– Я не могу, потому что Конн демон и его не должно быть на этой земле, но сам я никогда не причиню ему вреда. Это лучшее, что я могу сделать, Аран.
Я посмотрела на совет. Сегодня они наблюдали за мной так же пристально, как и тогда, когда я появилась здесь семь лет назад. Я смотрела в ответ, пока некоторые из них не отвернулись.
– Я не думаю, что они отчетливо слышат наш разговор. Давай подойдем поближе, чтобы ваш совет мог стать частью нашей дискуссии. У меня нет секретов, которые я хотела бы сохранить от кого-либо из вас.
Могу сказать, что ему не понравилось мое требование, но Джек спокойно повернулся и пошел рядом со мной.
– Если ты официально согласишься заключить с нами контракт, это укрепит их доверие к тебе. Твои навыки… уникальны.
– Нет, я не соглашусь работать с такими, как ты, – сказала я, посмеиваясь над самой идеей работать на своего врага. – Не могу поверить, что ты настолько самонадеян, что даже просишь об этом. Я помогу тебе найти демонический портал, потому что я дала слово сделать это, но на этом все. Фиона – взрослая женщина, которая может сама может решать, что ей делать дальше. Благодаря тебе я потеряла семь лет своей жизни. Я больше не потеряю их из-за твоих навязчивых идей.
– Аран…
– Нет, Джек. Прибереги свою ложь и никчемные извинения для женщин, которые с тобой спят. Мои уши не хотят их слышать.
Я повернулась и посмотрела на совет охотников на демонов. Я обвела их взглядом, надевая Камень Дагды.
– Прежде чем мы обсудим детали нашего соглашения, я должна вам кое-что сказать. Джек уже поклялся оставить Конна в покое, но он сказал, что не может поручиться за остальных. Так что выслушайте меня… если какой-нибудь охотник на демонов попытается убить моего фамильяра, этот человек станет моим врагом. Вы понимаете всю серьезность того, что я говорю? Пожалуйста, поднимите руки, чтобы это подтвердить.
Я обвела взглядом группу. Я не знала, были ли это те же люди, что отправили меня в коттедж, но постепенно поднялось нужное количество рук.
Когда я увидела, что это сделали все, я одобрительно кивнула.
– Хорошо. Мне нужно закончить кое-какие личные дела с Джеком, а потом я помогу вам найти ваш демонический портал. Потерпите немного.
Джек повернулся и улыбнулся мне.
– У нас есть достаточно времени, чтобы решить все наши проблемы, Аран. Я поищу портал вместе с тобой.
– Нет, ты этого не сделаешь. Назначь кого-нибудь другого, Маршал. Я больше никогда не буду проводить время в твоей компании.
Джек закрыл глаза и громко вздохнул.
– Фиона тебе сказала.
Мои губы сложились в ухмылку.
– Нет, твоя дочь просто сказала, что тебя повысили. Она не сказала, когда и как, или что ты стал Маршалом. Она также не знала, почему ты сам не счел нужным сообщить мне об этом. Может быть, если бы ты когда-нибудь навестил меня в тюрьме, то поделился бы новостями лично. О… погоди… ты же не хотел, чтобы я видела, как быстро ты стареешь, да?
Женщина – член совета нервно переводила взгляд с меня на сердитого Джека, прежде чем прочистить горло.
– Охота на демонов сопряжена со многими рисками. Мы все еще ищем причину, по которой Джек стареет быстрее, чем обычно.
Я повернулась к ней и фыркнула.
– Джек стареет из-за моей половины клятв на крови, которыми мы по его настоянию обменялись, когда женились. Он стареет, потому что Джек нарушил наши клятвы и спал с другими женщинами, пока я была в вашей тюрьме. Я махнула рукой в его сторону.
– Поскольку он выглядит старше своего собственного отца, похоже, без меня он неплохо развлекался.
Их встревоженные взгляды переместились на Джека, изучая его.
Наконец, я тоже снова на него посмотрела. Его лицо стало темно-красным от того, что я сказала правду, но он придержал язык и не стал ничего отрицать. Меня не удивило, что он не раскрыл коллегам истинную причину своего недуга.
Умолчание было просто еще одним видом лжи, и я не собиралась покрывать лжеца. Впрочем, неверность была ничто по сравнению с тем, что он украл мою собственность.
Джек наклонил свою седовласую голову, чтобы посмотреть на меня сверху вниз.
– Я думал, ты преувеличиваешь последствия заклинания.
Я ухмыльнулась его наглости и посмотрела в ответ.
– А я попросила об этом только потому, что никогда не думала, что ты когда-нибудь заменишь меня в своей постели. Полагаю, мы оба усвоили этот урок на горьком опыте, не так ли?
Повернувшись обратно к членам совета, я пробормотала основное заклинание и взмахнула одной из своих рук. Их руки задвигались перед ними и легли на стол, как будто застряли там. Они в шоке потянули за них. Но я подняла обе руки, чтобы их успокоить.
– Простите меня за то, что я вас связываю, леди и джентльмены, но я не могу допустить, чтобы вы запаниковали, когда я покажу вам то же доказательство своей силы, на котором настаивал ваш человек по имени Расмус.
Пока они боролись, я снова повернулась к Джеку.
– Давай раз и навсегда уладим наши личные дела. Я вполне готова начать все с чистого листа.
Джек покачал головой и отошел в сторону.
– Нет, Аран. Ты поклялась никогда не причинять мне вреда.
– Нет, я поклялась никогда не убивать тебя, Джек. Ничего не говорилось о том, что я заставлю тебя страдать и желать твоей смерти. Магический эффект заклинаний проявляется в их нюансах, Джек. Но можешь не беспокоиться. Хотя это ты не сдержал своего обещания. И несмотря на то, что мне доставило бы удовольствие увидеть, как ты состаришься и умрешь от последствий своего обмана, месть тебе не входит в мои планы.
Я взмахнула рукой и подняла Джека на несколько футов в воздух. Вращая одним пальцем, я обмотала его невидимыми веревками, чтобы удержать на месте. Он снова и снова повторял мое имя, умоляя меня не причинять ему вреда.
Я фыркнул на его страх, но, по крайней мере, на этот раз я дала ему вескую причину.
– Расслабься, Джек. Я не собираюсь причинять тебе физический вред. То, что я собираюсь сделать, может даже вернуть тебе твой прежний возраст. Кто знает? Богиня Дану часто меня удивляет.
Джек достаточно успокоился, чтобы задавать вопросы.
– Что ты планируешь делать?
– Ну, разве это не очевидно, Джек? Я планирую волшебным образом развестись с тобой. И сегодня я намерена сделать это официально. Я хотела сделать это в тот день, когда ты меня предал, но я ждала все эти годы ради Фионы. Она знает, что я это делаю, так что тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы сообщить ей эту новость. Никто не помешает мне сделать это по-своему.
– Аран… нет. Пожалуйста, не делай этого сейчас. Сначала хотя бы поговори с ним.
Вздохнув, я повернулась к Расмусу, который делал то, чего я сказала ему не делать.
– Тебе то что? Это мое личное дело, и никого не касается. Я развожусь со своим неверным мужем, как поступила бы на моем месте любая здравомыслящая женщина.
Расмус протянул руку.
– Ты слишком зла на Джека, чтобы принять такое судьбоносное решение. Может, тебе стоит подождать, пока ты не успокоишься? Совет и Джек сделали все, что ты хотела. Может, сначала хотя бы поговоришь с ним о разводе?
– Нет, – решительно ответила я, ухмыляясь Расмусу. – Джек обещал, что никогда сам не причинит вреда Конну, но он отказался сделать так, чтобы другие такие же, как ты, поступали так же. Это означает, что я должна все время оглядываться, не появятся ли люди с арбалетами и магическими стрелами. Если у Джека появится шанс приказать кому-нибудь убить Конна, я знаю, что Джек так и сделает, потому что он мне об этом сказал. А теперь отойди, пока мне снова не пришлось тебя душить. Я долго ждала возможности разорвать эту связь с моим мучителем, и я больше не буду ждать ни секунды.
Расмус прижал обе руки к горлу и отступил на несколько шагов.
Я пристально посмотрела на Джека.
– Если ты настаиваешь, чтобы у меня был сторож, пока я помогаю тебе найти демонический портал, я готова поработать с Расмусом. Мы с ним понимаем друг друга.
Джек покачал головой. Он мог двигать только головой и ногами.
– Я сам хочу с тобой работать. Нам нужен шанс все обсудить. Я ничего не сделал, чтобы причинить тебе боль.
Я фыркнула на его заявление.
– Ты нарушил свои клятвы, но убедился в том, что я не смогу нарушить свои. Будь благодарен, что я позволяю тебе сохранять твои яйца. У меня есть право женщины кастрировать тебя за то, что ты держал меня подальше, пока сам развлекался. У меня не было мужчины из-за твоего эгоизма.
– Аран, ты не понимаешь. Моя жизнь была не такой, как ты себе представляешь. Я ужасно скучал по тебе. Я знал, что ты меня ненавидишь. Почему ты не видишь, что я всего лишь выполнял свою работу? Я с трудом справлялся, пока ждал, когда ты одумаешься.
Мой вздох был громким в комнате, потому что все присутствующие нас слушали.
– Как ты мог жульничать, когда знал, что это будет стоить тебе твоей репутации, не говоря уже о твоей молодости?
Молчание Джека только разозлило меня еще больше.
– Знаешь, Дагда сказал мне, что на протяжении веков он помогал бесчисленному количеству людей, которые позже пытались его убить, чтобы украсть ту самую силу, которой они пользовались. Он сказал, что я никогда не должна ожидать награды только за то, что была хорошим человеком. Он также сказал, что я должна смириться с тем, что все не маги от природы эгоистичны и испорчены завистью. К счастью, в его лекции не говорилось о том, что я должна навсегда остаться с ужасным мужем, что меня очень радует. Мне бы не хотелось сегодня проявить неуважение к своему предку.
Женщина из совета громко ахнула.
– Ты хочешь сказать, что ты не совсем человек? Ты тоже демон? – спросила она.
Я на мгновение отвернулась от Джека, чтобы посмотреть на нее.
– Нет, я не демон. Я потомок Дагды, что делает меня потомком Туата де Дананн. Для тех, кто не является кельтами, это племя богини Дану. Я предлагаю вам узнать больше о естественной магии и перестать быть невежами в отношении силы, против которой возражаете.
– Аран…
Я развернулась к Расмусу, который все еще пытался защитить Джека. И предостерегающе ткнула в него пальцем.
– Держись от меня подальше, если знаешь, что для тебя лучше, Расмус. Я семь лет планировала этот день, и только сама богиня Дану сможет меня остановить. Я заявляю это в последний раз. У тебя нет права вмешиваться в мои личные дела, так что заткнись, пока я не закончу.
Я оглянулась и увидела, что все члены совета перестали пытаться высвободить руки. Их взгляды метались между мной и Расмусом.
Пока их внимание было сосредоточено на чем-то другом, я повернулась к единственному человеку в комнате, который видел меня обнаженной. Я повернулась лицом к Джеку, расстегивая свою голубую мантию до пупка. Я поцеловала теплый камень, висевший у меня на шее, и произнесла слова ритуала соединения, прижимая его к своей плоти.
Вскоре комнату наполнил запах обожженной кожи и мышц. Я застонала от боли, осознав, что наконец-то взяла на себя ответственность за амулет. Теперь никто не сможет его забрать, сначала не убив меня. Надеюсь, то, что я перенесла камень в свое тело, чтобы его охранять, было достаточной жертвой, чтобы умилостивить моих предков.
Я зашипела, когда цепочка и камень глубоко погрузились в мою кожу. Мои пальцы покалывало, пока обожженная кожа не зажила и не покрыла все ожерелье. Не обращая внимания на обеспокоенный взгляд Джека, я снова застегнула мантию и восстановила свою благопристойность.
Теперь, когда я исправила самую большую ошибку, которую когда-либо совершала, я повернулась к совету и подула на свою ладонь, чтобы освободить их от пут. Все они немедленно подняли руки и проверили их на наличие повреждений.
– У меня есть еще одно личное дело, и для этого нужны добровольные свидетели. Мне нужно, чтобы вы снова подняли руки, пожалуйста. Вот почему я вас отпустила. Нужны только двое или трое, так что воздержитесь, если не хотите быть вовлеченными. Если никто не хочет смотреть, я перенесу церемонию в другое место.
Руки быстро взметнулись вверх, хотя их владельцы все еще таращились на парящего в воздухе Джека. Никто не воздержался, но это не означало, что они поверили моим рассказам. Нет, скорее всего, они делали то, о чем я просила, чтобы убедиться, что я не передумаю им помогать.
Джек возобновил попытки освободиться, но это не принесло ему никакой пользы. Ни одна женщина никогда не была так решительно настроена изменить свою судьбу.
Я кивнула совету, прежде чем подойти к своему будущему бывшему мужу. Когда я была в нескольких футах от него, я подняла обе руки ладонями вперед.
Богиня Дану благословила нас, когда наша любовь была сильна,
Но то, что когда-то казалось правильным, теперь кажется очень неправильным.
То, что Богиня связала воедино, я прошу отменить.
Пусть Дану освободит нас от всех клятв и усилий быть единым целым.
Я сунула руку в карман мантии и достала свой самый старый ритуальный нож, который слишком много лет служил моей дочери для вскрытия почты. Фиона принесла его, когда я ее об этом попросила, хотя и была расстроена тем, зачем он мне понадобился. Я надеялась, что когда-нибудь мы сможем поговорить об этом как женщина с женщиной, но пока что мне придется ограничиться этой надеждой.
Моей сегодняшней заботой было поскорее с этим покончить, чтобы я могла успокоиться и оставить прошлые ошибки позади.
Быстрый тонкий надрез на ладони дал мне достаточно крови, чтобы окончательно аннулировать мой брак. Теперь, когда сила камня текла через меня, я, вероятно, могла бы провести весь ритуал без крови, но лучше было не рисковать. Я никогда ни о чем не просила Богиню, не предложив взамен что-то ценное.
Мужчине, с которым я разводилась, определенно нельзя было доверять ни в чем, что касалось меня, или моей семьи. Прекращение его власти надо мной было вопросом самосохранения. К тому же я хотела, чтобы этот развод был официальным до того, как я уеду жить в Ирландию.
Я ни с кем не делилась своим телом семь лет. Хотя целибат препятствовал магии моих предков, у меня не было ни времени, ни достойного способа подготовить свое тело. Был только один путь исправить свое положение и по-прежнему быть в состоянии смотреть в лицо женщине, которую я каждый день видела в зеркале.
Я подошла ближе к тому месту, где парил Джек. Зная о моих намерениях и не соглашаясь с ними, он еще сильнее попытался вырваться из моей хватки, но на этот раз у него ничего не вышло. Дело было частично сделано, и я с нетерпением ждала, когда оно закончится. Любовь, которую я когда-то испытывала, давно покинула мое сердце. Все, чего я хотела сейчас, – это почувствовать себя полностью свободной.
– Аран, я тебя умоляю. Пожалуйста, не поступай так с нами. Я не хочу с тобой разводиться. Клянусь жизнью Фионы, я хочу, чтобы мы были женаты. Я хочу, чтобы все вернулось к тому, как было раньше, как было до наших ссор из-за Конна. Если бы ты просто позволила мне объясниться, я уверен, мы могли бы снова наладить отношения.
Я фыркнула в ответ на его мольбы.
– Чтобы построить настоящие отношения, нужны два человека, которые хотят и ценят одно и то же. У тебя было семь лет, чтобы объясниться со мной, но ты так и не удосужился даже навестить мой коттедж, вероятно, потому, что надеялся скрывать от меня свою неверность как можно дольше. Скажи спасибо, что я не считаю тебя своим врагом и не посылаю свою семью наказать тебя за твое предательство. Тебе нужно смириться с тем, что нашему браку пришел конец, Джек. Я развожусь с тобой без всяких сожалений.
Я втерла кровь в ладони и задрала его брюки достаточно высоко, чтобы коснуться обнаженной кожи на его лодыжках над носками. Прикосновение к нему снова не вызвало во мне желания, но даже если бы и вызвало, ощущение энергии его любовниц мгновенно бы его подавило. Его морщинистое лицо и седые волосы просто подтвердили то, что, как знала моя душа, должно было произойти в тот момент, когда он отослал меня прочь.
Ничто так быстро не разрушает супружеское доверие, как неверность.
Пусть наш ребенок не пострадает из-за того, что мы расстались.
Я принимаю твое нарушение верности – пусть твой внешний вид восстановится.
Я предлагаю Дану свою кровь в доказательство того, что я говорю серьезно.
Трижды заявляю о своем желании сегодня с тобой развестись.
Мягкий пульсирующий розовый свет внезапно окружил меня и вскоре распространился на Джека. Впервые за много лет я почувствовала, как долгожданный покой наполняет мою душу.
Присутствие богини Дану освободило меня, но я знала, что мне нужно закончить дело, чтобы это стало официальным. Проведение магического развода было необходимо для таких, как я. Моя связь с Джеком была слишком испорчена, чтобы ее поддерживать, и это повлияло бы на меня, если бы я не избавилась от каждой частички нашего союза.
Я ослабила физическую хватку на Джеке и отступила, на случай, если к нему вернется молодость и он разорвет мои путы. Я сомневалась, что он сможет это сделать в своем нынешнем возрасте, но зачем рисковать?
Я подняла окровавленную ладонь и медленно его опустила, пока ноги Джека снова не коснулись пола.
Джек больше не сопротивлялся моим оковам. Вместо этого он просто смотрел на меня так, словно не мог поверить, что я действительно собираюсь разорвать нашу связь.
Что еще, по мнению этого человека, я могла бы сделать, кроме как развестись с ним?
Его неверность – это одно, и, да поможет мне Богиня, я могла бы простить его за это, но его нелояльность по отношению к моей семье разбила мне сердце.
Я развожусь с тобой, Джек Дерринджер.
Сегодня я забираю всю магию, которой делилась с тобой, когда мы поженились. С позволения богини Дану, пусть она вернется ко мне без злого умысла или вредных намерений.
Как я пожелаю, так пусть и будет.
Я подняла другую ладонь и ослабила вокруг него невидимые оковы. Когда они исчезли, я обнаружила, что мне стало намного легче дышать. И я почувствовала себя легче… намного легче. Я не могла вспомнить, когда в последний раз наш брак с Джеком приносил мне счастье. Может быть, в тот день, когда родилась Фиона, но это было двадцать лет назад. После всего, что я пережила за последние семь лет, все самое важное в моей жизни свелось к этому единственному моменту, когда я разрушала свой брак. Как я уже говорил ему ранее, я ни о чем не жалею.
Сегодня я с тобой развожусь, Джек Дерринджер.
Перед этими свидетелями я заявляю, что больше не твоя жена, а ты больше не мой муж. Я охотно возвращаю тебе ту магию, которой ты поделился со мной, когда мы поженились. Пусть наши семьи и все, кто нас знает, тоже смирятся с этим разделением.
Уходи от меня с миром. Как я желаю, так пусть и будет.
Я вытянула обе руки в стороны и оттолкнула окровавленными ладонями воздух позади себя. Ветер поднял мою мантию и волосы, и все остатки моей связи с Джеком из меня улетучились.
Ослабевший от потери энергии, которую я у него забрала, Джек покачнулся на месте, прежде чем упасть на колени. Он молодел на моих глазах, и я сказала себе не принимать близко к сердцу его восстановление.
Скоро Джек будет выглядеть как сорокалетний мужчина, а не как чей-то отец или дедушка. Богиня решила его судьбу, и я подчинюсь ее решению.
Ахи членов совета сказали мне, что они тоже это заметили.
Я знала, что медленно меняющееся лицо Джека придает достоверности моему рассказу, проясняя, почему он постарел. Но судьба Джека меня больше не волновала. И мне не нужно было беспокоиться.
Через несколько мгновений мы уже не будем парой.
Я развожусь с тобой во всех отношениях, Джек Дерринджер, Маршал, охотник на демонов и хранитель тайн.
Я освобождаю тебя от нашей клятвы на крови и прошу Богиню освободить меня от той, которую я дала тебе.
Да свершится воля Дану.
Уходи от меня с миром. Как я желаю, так пусть и будет.
Я хлопнула в ладоши, вызвав поток красных искр, и терла их до тех пор, пока кровь полностью не исчезла с моей кожи.
В зале воцарилась абсолютная тишина, когда я снова обратилась к совету.
– Я благодарю вас всех за то, что вы стали свидетелями моего развода. Как только я найду демонический портал, Расмус даст вам знать. Несмотря на несправедливость, которую вы мне причинили, я никого из вас не считаю своим врагом. Или по крайней мере, я пока не воспринимаю вас таковыми. Но если вы когда-нибудь снова попытаетесь заключить меня в тюрьму, это будет на ваш страх и риск. Считайте, что вы предупреждены, потому что дитя Дагды – ужасный враг.
Я провела теперь уже безупречно чистой рукой по своему телу. Обычно я не демонстрировала такие магические способности, но сегодня был особый случай. На мгновение я стала такой же обнаженной, как в день своего рождения. Прислушиваясь к вздохам в комнате, я мысленно представила себе свой любимый наряд, вплоть до черных сапог на каблуках, которые подарила мне Фиона. Учитывая болезненность из-за спрятанного на мне камня, рубашка с v-образным вырезом была хорошим выбором, даже если она и выставляла мою грудь напоказ больше, чем мне хотелось.
Я повернулась и приподняла бровь, глядя на Расмуса, который, казалось, был встревожен моими действиями. Он стоял, засунув руки в карманы, и сверлил меня взглядом. Возможно, я заставила его меня бояться. Если так, я об этом не жалею.
– Ладно, охотник на демонов. Я готова и очень мотивирована чтобы покончить с этим. Чем скорее я найду твой портал, тем скорее смогу вернуться домой.
Молодой голос Джека привлек мое внимание. Дану не теряла времени даром.
– Ты не можешь с ним работать, Аран. Расмус ушел из охоты на демонов несколько лет назад.
Я услышала, как женщина из совета прочистила горло, чтобы вклиниться в нашу дискуссию.
– Позволь Расмусу пойти с ней, Маршал. Мы заключим контракт и заплатим ему за работу с ней. Должно быть сделано все, что потребуется, чтобы найти этот портал.
Я остановилась рядом с Расмусом и посмотрела на него. Даже в моих новых сапогах мужчина все равно был на фут выше меня. Я была почти уверена, что он был даже выше Джека, но поскольку мой бывший муж все еще сидел на полу, это наблюдение с моей стороны осталось не более чем предположением.
– Ты выглядишь недостаточно старым, чтобы быть пенсионером, Расмус. Тебя вынудили уйти в отставку? Или ты просто устал от всех этих бессмысленных убийств, которыми занимался?
Расмус фыркнул.
– Я был ранен при исполнении служебных обязанностей. Теперь я помогаю только тогда, когда во мне нуждаются.
Я кивнула, как будто его объяснение имело смысл, но так ли это на самом деле, не имело значения.
– Ты помогал совету, когда пришел ко мне? Или послать тебя была идея Джека? Признаюсь, мне это любопытно.
Расмус повернулся, чтобы посмотреть на совет. Все они слегка ему кивнули, но никто не встретился с ним взглядом. Наконец, он посмотрел на Джека, лежащего на полу, но Джек тоже ничего не сказал. Пока Расмус обдумывал свое решение, я изучала его профиль. Все, что я увидела в выражении его лица, – еще большее беспокойство по поводу секретов, которые он все еще от меня скрывал.
Расмус должен был быть счастлив. Он своего добился, не так ли? Я сдержала свое слово и помогала ему. Возможно, я испортила план, который они с Джеком придумали, но в любом случае, на данный момент я не могла изменить мнение отставного охотника на демонов о моем теперь уже бывшем муже. Хотя работа с ним может стать проблемой. Пока я буду искать у меня не будет времени тащить его за собой мертвым грузом.
Я уперла руки в бока.
– Вижу, у тебя есть сомнения по поводу сотрудничества со мной. Как насчет того, что я просто тебе позвоню, когда найду портал? – я протянула ладонь. – Если у тебя есть ручка, напиши свой номер на моей руке. Ты теперь знаешь, что я держу свое слово, когда его даю. Но если ты не хочешь, то от твоего присутствия не будет никакого толка.
Расмус глубоко вздохнул и, казалось, терял уверенность прямо у меня на глазах.
– Мои сомнения касаются не тебя, но, полагаю, мне придется за тобой последовать, поскольку совет мне за это заплатит.
– Хорошо. Так что, эм… можно сегодня вечером я переночую у тебя на диване? Мой бывший получил наш дом, когда мы расстались. И теперь, когда я свободна, мне негде остановиться.
