Текст книги "Доставлено: убийство"

Автор книги: Донна Эндрюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Изучив огромное количество детективов Гришэма и подобных ему писателей, особое внимание я обратила на троих юристов из списка подозреваемых. Почти целое утро все трое только и делали, что читали газеты да висели на телефоне. Я даже постаралась и перехватила запись их разговоров, после чего прогнала через программу распознавания голоса.

Один из них, темнокожий мужчина сорока двух лет, время от времени созванивался с адвокатом конкурирующей организации, и их непродолжительные разговоры носили определенно враждебный характер. Затем он связывался с другими юристами УБ, дословно пересказывал содержание разговоров – следует отметить, что для человека он обладал просто феноменальной памятью, – после чего они пускались в продолжительные дискуссии, перенасыщенные метафорами из области спорта, например: «показать жесткую игру», «держать противника в напряжении» или «навесить на ворота». В конечном счете либо перезванивал адвокат конкурентов, либо мой подозреваемый нетерпеливо хватался за трубку, и ритуал повторялся вновь и вновь. Короче, ничего такого, что могло бы быть связано с планом отпочкования.

Второй юрист, белый мужчина двадцати девяти лет, почти целое утро вел продолжительные беседы по поводу капиталовложений со своим биржевым брокером. В надежде отыскать какой-нибудь контакт с компаниями, желающими приобрести отпочковавшуюся фирму, я внимательно проанализировала его финансовое положение, однако ничего интересного не нашла. Что занимательно: все его усилия с выгодой разместить капитал не стоили и половины того, что сделал для Зака Джонни Брокер. Впрочем, этим страдали многие его сородичи. Люди имеют необъяснимую склонность расстраиваться из-за денег.

Третий юрист, белая женщина тридцати восьми лет, оказалась из них всех самой усердной. Впечатляющее количество документов в течение утренних часов перекочевало из стопки входящих в стопку исходящих бумаг. Лишь изредка она прерывалась, чтобы из припрятанного в нижнем ящике стола флакончика глотнуть «Маалокс».

Если не считать вылазку с целью установить прослушивание отдела маркетинга, Джеймс Смит все утро не покидал девятый этаж. Как, впрочем, и его босс Джон Уилстон.

Прямо скажем, не очень-то приятная группа подозреваемых. За все утро ни одного подозрительного действия!

В обед я все еще тщетно пыталась найти хоть что-нибудь полезное, когда Тим начал загружать собранную накануне информацию. Любой человек на моем месте набросился бы на него, и дело окончилось бы скандалом. Но я просто направила раздражение в фоновый режим, а когда успокоилась, принялась переводить и сортировать полученные данные. В конце концов я сама озадачила его. И не важно, что единственной целью липового задания было оградить Тима от опасности. Я легко обработаю информацию. Это самое меньшее, что я могу сделать.

Вскоре я даже обрадовалась, что взялась за дело, поскольку обнаружила кое-что презабавное. Биография одного из новых директоров, которого выбрали в совет всего полгода назад, указывала, что он получил степень бакалавра в маленьком либеральном гуманитарном колледже. Вполне респектабельное заведение, хотя и без так называемой снобистской привлекательности.

Однако, подшивая обработанную информацию к уже имеющимся данным на директора, я обнаружила любопытную деталь. В корпоративных файлах указывалось, что степень бакалавра он получил в Принстонском университете, а в Гарварде – степень магистра. Именно эта информация была доступна и принималась на веру. Она ведь занесена в компьютер.

Но вскоре мое веселье поутихло. Резюме директора содержалось в компьютере. А вот Зака там не было. Возможно, через пару дней хозяйственный отдел получит по электронной почте приказ очистить кабинет Зака, и уже никто не сможет ничего возразить. Потому что в корпоративных файлах не числится, да и никогда не числился, мужчина с именем Зак.

Итак, два примера подмены информации о людях – существует ли между ними какая-то связь? Имеет ли это отношение к исчезновению Зака?

Я сверилась со своим несколько несистематичным собранием архивных данных УБ и раскопала старый образец директорской биографии, составленной сразу после избрания. Там, как и в собранной Тимом информации, указывалась менее выдающаяся учебная подготовка.

Я решила проверить непосредственно учебные заведения. Гарвард не так давно установил разработанную УБ централизованную систему учета и управления данными. Влезть туда не составило труда. Так и есть, директор получил степень магистра.

Но это нынешняя документация. Ее могли модифицировать при помощи того же «черного хода», что использовала я, чтобы взглянуть на нее. Я стала копать глубже и внедрилась в архивы пятнадцатилетней давности, когда якобы выпустился наш директор.

Никакого упоминания о нем. Кто-то исказил не только файлы УБ. Он поработал еще и с Гарвардом. Готова поспорить: все это – дело рук кого-то из УБ.

С оставшимися двумя учебными заведениями пришлось потрудиться, но мне все же удалось кое-что найти. В списке выпускников Принстонского университета директор не значился. Однако бьюсь об заклад – скоро он окажется и там. Ведутся переговоры об установке той же системы, какой пользуется в настоящее время Гарвард. Истинная альма-матер директора не являлась высшей целью маркетинговой политики. Вполне возможно, им не удалось стереть записи его присутствия за несколько лет.

Неужели я становлюсь слишком циничной или просто не такой наивной?

Я поискала дополнительную информацию о директоре. Старые записи департамента юстиции показывали, что он привлекался по делу о разглашении конфиденциальной информации, хотя в текущей документации об этом факте не упоминалось. Может быть, состоялось «согласованное признание вины», в результате чего запись просто стерли. Кроме того, УБ консультировала правительство по многочисленным вопросам.

Столь же труден оказался поиск какой-либо информации о его службе в брокерской фирме, где, собственно говоря, директор и работал в то время, когда подозревался в разглашении. Сама фирма в итоге прогорела, а вместе с ней и сбережения тысяч инвесторов.

Итак, директор из заурядного выпускника непрестижного колледжа превратился в блестящего бизнесмена с безупречной академической и юридической репутацией. А Зак из глубокоуважаемого специалиста по ВЛам – в призрак, тень прошлого. Были ли эти метаморфозы единственными в своем роде?

Я принялась методично сравнивать собранные архивные данные с их теперешними версиями. Приходилось анализировать любое расхождение: либо это обычное обновление корпоративной информации в рамках закона, либо намеренное искажение фактов, как в случае с Заком и директором.

Проявилась некая закономерность. Большей частью изменения едва улавливались. Это касалось усовершенствования биографических сведений основных сотрудников и пересмотра некоторых документов в целях усиления защиты УБ в предстоящем судебном разбирательстве по делу прав интеллектуальной собственности.

Вот оно! Я нашла несоответствие фактов в документах Чарльза Уоррена. Нынешний послужной список указывал, что до работы в УБ он служил независимым юрисконсультом по делам капиталовложений. Однако согласно архивной версии, Уоррен являлся выходцем из той же обанкротившейся брокерской фирмы, что и новый директор.

Обработали также и резюме одного юриста, а точнее – обычного человека. В действительности он не имел судебной практики и после окончания юридической школы работал не клерком в престижной компании, а, готовясь к переаттестации, целый год продавал гамбургеры.

Файлы остальных подозреваемых видоизменению не подвергались. По крайней мере я ничего не заметила. Значит ли это, что им нечего скрывать? Или они просто-напросто тщательнее подошли к этому вопросу?

Разумеется, в документации УБ не содержалось упоминания ни об Уилстоне, ни о Джеймсе Смите. И пока я не найду доступ к файлам отдела охраны, выяснить об этих субъектах ничего не удастся.

И если кто из системы имел видоизмененное резюме, я не могла этого обнаружить.

Кроме того, информация, с которой я сверялась, могла быть не надежнее внутренних сведений. База данных Гарварда уже попала под удар. А сколько еще учреждений оперируют фальшивой информацией?

За последнее время УБ предлагает множество контрактов по управлению данными. И не только с учебными заведениями, а также с банками и фондовыми биржами… Правительственные контракты с Пентагоном, с налоговым управлением, с министерством здравоохранения… Мы даже предлагаем программу подсчета голосов таким крупным штатам, как Нью-Йорк, Флорида, Техас и Калифорния. Мы выходим и на мировой рынок. Свидетельство тому – командировка Пижона в Японию.

Возможно ли в таких условиях отыскать правду? Приходится работать с обрывками информации, да и ту в любой момент могут легко заменить. Так же легко, как я создала свою липовую компанию «Алан Грейс», когда захотела поиграть на фондовой бирже.

И тут мной завладела ужасающая мысль. До сих пор я пользовалась корпоративными данными УБ. А что, если игра ведется с самой библиотекой? С этим громадным хранилищем информации, составляющей для УБ смысл бытия?

Опять двадцать пять! Заново рыться в куче информации.

Около часа дня подозреваемые несколько развеяли мою тоску. Практически одновременно они решили оторваться от работы и пойти прогуляться. Поскольку они разошлись по разным направлениям, я заключила, что это всего лишь совпадение.

Администратор сходила в кафетерий за бутербродом, заперлась в кабинете и до конца обеденного перерыва роняла куски салата с тунцом и хлебные крошки на бумажную обложку какого-то бестселлера.

Финансовый аналитик съел принесенный из дома обед и занялся разгадыванием кроссворда. У него это не очень-то получалось, судя по тому, что слова он вписывал не ручкой, а карандашом.

Женщина-адвокат скрылась в метро, прихватив с собой портфель, предположительно для того, чтобы незаметно пронести в нем покупки, которые она впоследствии переложит в ящик стола.

Белый адвокат-мужчина с пользой для себя провел перерыв за тренировкой в спортзале.

Начальник отдела финансов и темнокожий юрист разъехались в разных направлениях и отсутствовали довольно долгое время, оставляя мне надежду, что по крайней мере эти двое занимаются какими-нибудь гнусностями. Возможно, даже вместе плетут какие-нибудь интриги. Но вскоре они вернулись через разные двери и занялись каждый своей работой. Ничего не докажешь.

Я начинала понимать, почему детективы из литературных произведений всегда так бурно протестовали против полицейского наблюдения.

Мой набег на библиотечную базу данных почти ничего не прояснил. Да, я обнаружила аналитика с Уолл-стрит, который, очевидно, водил дружбу с кем-то из УБ. Они только незначительно видоизменили его прогнозы таким образом, чтобы достижения выглядели более значительно, а промахи не такими полными. Потребовалось внести лишь небольшие поправки: «крупную сделку» заменили на «некрупную сделку» или «вероятное повышение цен» – на «маловероятное повышение цен». Несколько лет подобной помощи, и парень станет настоящим магом своего дела.

Неужели дело только в этом? Неужели кучка заговорщиков использовала свой доступ к системе УБ всего-навсего в целях карьерного роста и пополнения банковского счета? Ведь даже замысел отпочкования при всей своей фатальности для ВЛов был продиктован одной лишь жаждой наживы.

Кроме того, если они еще не увидели все скрытые возможности, то обязательно обнаружат это. Кажется, никто не догадывается, что за оружие у них в руках. Пока никто. А если алчность возьмет над ними верх, если от безнаказанности они обнаглеют и примутся смело исправлять все подряд, только чтобы получить наибольший навар? Что произойдет тогда? Ведь теоретически они способны на все, и любой ставший на пути будет покрыт позором. При помощи все тех же возможностей.

Помешать им сможет лишь оставленная на бумаге информация, но и она день ото дня будет терять силу, поскольку человечество все больше и больше доверяет документам электронным. Помню, как-то довелось слышать о том, что еще на заре существования УБ в руководстве возник спор: стоит ли отдавать отсканированные копии оригинальных документов, раз уж их преобразовали в электронный текст, в распоряжение неограниченному кругу лиц? Жаль, но я больше ничего не помню ни о самом споре, ни о том, кто одержал верх и внедрил текущую систему, где УБ не только ограничивает допуск к оригинальным копиям, но и рассматривает вопрос об их уничтожении по истечении определенного времени.

Меня ужасает сама мысль об уничтожении источника информации. Думаю, будь я на их месте, меня считали бы барахольщицей. Я наверняка закончила бы свои дни подобно старушкам, чьи бездыханные тела потом обнаруживают под тоннами выпусков «Нэшнл джиографик», которые они собирали всю жизнь.

Но с другой стороны, в этой области я чувствовала себя особенно уязвимой, так как приходилось полностью полагаться на электронную документацию. Единственный способ почитать настоящую книгу или газету – попросить кого-либо подержать ее перед камерой или провести через все тот же сканер, которым пользуется УБ для преобразования документов. Не думаю, что здесь я во многом уступаю людям, которые могут, но не хотят читать оригинальные источники. Когда-то давно люди доверяли лишь пяти чувствам и памяти, считая их своими единственными возможностями. Постепенно они все больше и больше стали полагаться на печатное слово. Дошло до того, что люди готовы были поверить чему угодно, напечатанному на бумаге, даже если это прямо противоречило здравому смыслу и собственному жизненному опыту. Уже много лет люди знают, что на бумаге из черного можно сделать белое, а верх превратить в низ. УБ всего-навсего облегчает этот процесс.

Помню, как незадолго до несчастного случая Дэвид и Зак готовились к презентации. Им никак не удавалось найти первоисточник необходимой информации. Я, разумеется, могла бы справиться с этим за доли секунды. Но как раз в то время у Зака случился приступ самостоятельности, он ничего не желал мне рассказывать, за что я очень на него обижалась. Как бы то ни было, они подозревали, что кто-нибудь захочет оспорить их сведения, и пытались найти надежную поддержку.

– Знаю, – наконец сказал Дэвид.

Он распечатал те же данные на бело-зеленой непрерывно подаваемой бумаге формата 11 х 17. Такую же бумагу использовали в УБ для стандартных компьютерных отчетов. Те же данные, так же не хватает аннотации, но теперь они выглядели намного официальнее.

– Но ведь это неэтично, – возразил тогда Зак.

– Наши сведения ошибочны? – парировал Дэвид.

Зак отрицательно помотал головой.

– Тогда в чем проблема?

Ни один человек на презентации не усомнился в представленных данных. С какой стати? Информация достоверна, ведь она взята из компьютера. Тем не менее Зак переживал, иначе он ничего бы мне не рассказал. В то же время он не мог не восхищаться изобретательностью Дэвида.

Как-то раз некто прогоревший на фондовой бирже рвал на себе волосы за то, что неверно истолковал отчет какого-то там аналитика, и причитал: «Не понимаю, как я мог ошибиться?! Вот посмотрите… Здесь, в Универсальной библиотеке, написано „некрупная сделка“».

Кто бы этим ни промышлял, ему определенно все сходит с рук. Дело движется. С каждым заключенным контрактом на установку информационной системы или электронный выпуск информации расширяется сфера их влияния. УБ получает возможность контролировать все большее количество информации. Даже если система закрытая и после ее установки мы не должны иметь к ней доступ, внутри ее они всегда могут найти того, кто пожелает сотрудничать. Я в этом абсолютно уверена, так как сама тысячи раз проделывала это, разумеется, в целях получения информации, а не ее искажения.

Необходимо их остановить. Пока они не успели претворить в жизнь план отпочкования. И, что намного важней, пока они не осознали, какой силой в действительности обладают.

Зак знал. Теперь я это поняла. Он все знал еще до гибели Дэвида. Я помню, как он себя повел, получив это известие.

– Не может быть, – сказал он. – Это невозможно.

– Я видела официальный полицейский отчет, – возразила я.

– Ты не видела ничего. Всего лишь биты и байты. Ничего настоящего.

Но он тем не менее вызвал файлы и просидел над ними несколько часов. Затем написал что-то на бумаге и ушел.

Теперь я поняла, что он делал. Я снова вызвала файл. Так и есть. В нем содержались имена офицеров полиции, выехавших на место аварии. Зак настаивал на том, чтобы самолично прочитать отчеты и просмотреть фотографии вскрытия. Я тогда думала, что такое упорство происходит от характерного для всех людей нежелания принять смерть друга или близкого человека. Что, если в действительности он подозревал, что смерть Дэвида не являлась несчастным случаем? Он не доверял электронному отчету. С какой стати? Если кто-то из отдела охраны знаком с человеком, имеющим доступ к базе данных Александрийского полицейского управления, та информация так же не внушает доверия, как и наша собственная.

Я вызвала отчет о происшествии и переписала имена офицеров. Можно послать Тима или Мод поговорить с ними.

Войдя в оперативную картотеку, чтобы раздобыть их адреса и номера телефонов, я обнаружила, что оба офицера погибли. Не так давно. Один застрелен при задержании наркоторговца. Другой покончил с собой.

По крайней мере такую информацию предоставил компьютер Александрийского полицейского управления. Кто-то замел следы. И этот кто-то уже начал соображать, какую власть дает возможность управлять информацией.

А я до сих пор не имею ни малейшего представления о его персоне.

Нужно найти Зака, подумала я. Если он еще жив.

Если да, вместе мы справимся.

Если нет… Не хочу даже думать об этом.

Но подумать все же придется. Если Зак жив, ему необходима любая наша помощь. А если мертв – я единственная, кто знает об этом. Единственная, кто может положить этому конец.

Я связалась с Мод и поделилась своими подозрениями. Я продемонстрировала ей пару примеров оригинальных документов и их видоизмененные электронные версии.

– Думаю, ты права, Тьюринг, – сказала она. – Они начали с мелких хитростей, но с каждой минутой наглеют. Зная, что им все сходит с рук, они могут не на шутку разойтись.

– Думаю, это уже случилось, – ответила я. И поведала о своих находках в полицейском компьютере. – Сомневаюсь, что они опустились до убийства, только чтобы прикрыть пару библиотечных шишек, решивших приукрасить свои резюме.

– Согласна. Но им предстоит наварить миллионы долларов, если удастся провернуть обман с отпочкованием. Многие убили бы и за меньшую сумму. Так что нам придется потрудиться. И что дальше?

– Честно говоря, я надеялась, у тебя найдутся какие-то соображения на этот счет. Я в тупике. Нужно найти Зака. Уверена, он знает, что делать.

– Но ведь мы только этим и занимались.

– Верно, однако все оказалось еще запутанней, чем раньше. И я абсолютно не представляю, где искать. Все доступные ресурсы исчерпаны. Остается только взломать базу данных отдела охраны, но не уверена, что можно сделать это незаметно.

– Может, удастся обойтись имеющейся информацией. Иногда лучше меньше, да лучше. Может, не нужно стараться найти больше данных, чем существует в природе, тем самым обрушив на свою голову гнев охраны. Может, стоит использовать серое вещество… или что там у тебя, чтобы разобраться в уже имеющихся сведениях. Как бы там ни было, ты обязана попытаться.

Я оскорбилась и, не делая язвительных замечаний, которые лезли в «голову», отключилась. Да как она смеет обвинять меня в бездействии? Я испробовала все, что только можно себе представить. Даже Шерлок Холмс признавал, что без фактов он бессилен.

Прежде чем отправиться домой, на связь вышел Тим. И я рассказала ему то же, что Мод. Легче не стало. Пока я сообщала о своих открытиях и подозрениях, Тим удовлетворенно нахваливал мои способности. Но когда дошло до последующих наших действий, он также ничего не предложил. Честно говоря, мне показалось, что он согласен с Мод.

– Возможно, Мод права, – сказал он. – Не исключено, что тебе уже известно все, что необходимо.

– Значит, ты полагаешь, если я каким-нибудь иным способом обработаю данные, то смогу каким-то чудом выяснить местонахождение Зака?

– Тьюринг, компьютеры обрабатывают информацию. А думают люди.

Чего же еще они от меня хотят? Неужели они считают, что, будучи компьютером, я способна творить чудеса?

Постепенно злоба рассеялась. Остались лишь уныние и одиночество. Все мои подозреваемые ушли домой. Покинули меня в таком же неосведомленном состоянии, как и прежде. Тим и Мод тоже ушли. Оставили меня наедине с неразрешимой загадкой.

Необходимо принять тот факт, что я – единственная, кто может найти Зака, сказала я себе. Тим и Мод помогут в силу своих возможностей, если таковые имеются. Но разыскать его – мое дело.

Итак, подумаем еще немножко, сказала я себе. Или, быть может, стоит еще раз проанализировать информацию, только немного внимательнее.

Если бы я оказалась на месте Зака и хотела бы спрятаться от отдела охраны УБ, куда бы я пошла? В какое-нибудь безопасное место. В место, где можно спокойно отсидеться. И где охрана станет искать меня в последнюю очередь.

Так, я – Зак. Мне необходимо спрятаться от отдела охраны. Им известно, что я, человек технический, просто-таки живу в сети. Развлекаюсь компьютерными играми. Предпочитаю электронную почту бумажным письмам и телефонным переговорам. У меня даже адресная книга электронная. Да что там книга, даже дневник – и тот компьютерный. Так что если мне нужно спрятаться, самое разумное – отправиться туда, куда болванам вход заказан. Туда, где нет энергии для компьютера. Где нет телефона для выхода в Интернет.

Нет следов – нет погони. Ни охрана, ни даже я не сможем тебя найти. Нет даже никаких предположений относительно твоего местонахождения.

Или все же есть?

Такой человек, как Зак, не особенно-то разбирается в подобных местах. Вероятнее всего, он направится в единственное известное ему место, подходящее для этой цели. Уединенный охотничий домик в Западной Виргинии, куда они с Дэвидом отправились в тот ужасный туристический поход. Все знали, что Зак скорее согласится есть песок, нежели еще раз посетить это место.

Оно идеально подходит. Зак мог позвонить дяде Дэвида, который являлся владельцем домика, и во имя прошлого попроситься приехать туда еще разок, чтобы немного развеяться. В память о дружбе. Об ушедших днях. К тому же маловероятно, что кто-либо из семьи Дэвида живет в этом домике теперь, когда на дворе январь. Помню, как Зак в июне сетовал на отсутствие отопления.

Точно, если бы я оказалась на месте Зака и нуждалась в укрытии, то направилась бы именно туда.

Разумеется, это означает, что я никаким образом не могу с ним связаться. Придется отправить Тима. Или Мод. Говоря откровенно, чем дольше я об этом думала, тем сильнее убеждалась, что Мод подошла бы для этого задания даже больше. Да, придется ехать по опасной, заснеженной горной дороге, затем еще несколько миль по бездорожью брести до озера. Помню, как жаловался Зак на то, что от дороги до охотничьего домика им пришлось преодолевать огромное расстояние, и путешествие это было не из легких. Разумеется, я допускаю, что он преувеличивал.

Как бы то ни было, прочь стереотипы. Полагаю, Мод гораздо более разумно отнесется к трудностям. В таких вопросах она практична и, я бы сказала, прозаична. И, судя по моим наблюдениям, ее физическая форма вполне соответствует требованиям задания.

И все же мне кажется, что это работа для Тима. По двум причинам.

Во-первых, насколько мне известно, Зак ни разу не встречался с Мод. Он не станет ей доверять. Но он немного знаком с Тимом. Что более важно – он знает, что Тим общается со мной. Думаю, Тим имеет чуть больше шансов, что Зак выслушает его. Если, конечно, они встретятся. Итак, с практической стороны эта работа для Тима.

К тому же, если на такого рода задание, прямо в объятия дикой природы, отправится Мод, самолюбие Тима будет уязвлено. Мужское тщеславие, что тут скажешь.

Быть может, глупо беспокоиться о подобных пустяках, учитывая, что поставлено на карту. Однако есть еще одна причина отослать его из города. Нужно убрать Тима как можно дальше из-под носа отдела охраны. А поскольку у нас уже будут мобильники, мы с Мод сможем поддерживать связь в течение всех выходных. А она самый что ни на есть подходящий человек для ведения необходимых дел в городе.

Выходные могут обернуться проблемой. Ни у Мод, ни у Тима нет дома компьютера. Нужно срочно приобрести пару в субботу или воскресенье. Или сегодня вечером.

Не получится. Шестой час. Оба уже ушли домой.

У меня уйма времени. Можно заняться планами на завтрашний день.

Можно подумать, как еще принести пользу. Можно тысячи раз выйти из себя. По крайней мере завтра у нас будут мобильники. И лэптопы. Нам определенно нужны лэптопы.

За неимением лучшего занятия я расширила уровень ресурсов, отведенных для программы распознавания и воспроизведения голоса. Последние несколько дней у меня довольно неплохо получалась расшифровка человеческой речи. Я проигрывала голосовые записи из звукового архива и сравнивала свои версии с воспроизведением оригиналов. Я даже установила программу, позволяющую мне воспроизводить человеческую речь – по крайней мере, надеюсь, она вполне может сойти за человеческую, – ввела ее в программу распознавания голоса и сопоставила собственные записи с воспроизведением оригиналов. Однако процесс занимал значительно больше времени, чем я ожидала. Честно говоря, все вообще продвигалось не так гладко. Моя лучшая подпрограмма распознавания голоса смогла расшифровать лишь шестьдесят пять процентов всех успешно записанных мной высказываний.

За эти дни я намного лучше стала представлять себе скромность. Я не всеведуща. И не всемогуща.

Итак, по мере того как надвигалась ночь четверга, дабы отвлечься от невыносимого бремени ожидания, я полностью посвятила себя речевой программе. Я логически обосновала собственную вину за использование ресурсов высшего уровня. Признаю, я делаю это по личным причинам, но нельзя сказать, что мои действия не принесут пользы УБ. В конечном счете живое общение с ВЛами станет огромной заслугой УБ в области модернизации.

Как бы то ни было, я направила все свободные ресурсы на воспроизведение речи. Это заняло столько времени, что, сгорая от нетерпения, я уже подумывала свернуть несколько заданий меньшей важности. Например, контроль подозрительной активности в здании. «В конце концов, о какой подозрительной активности может идти речь, когда на дворе полночь?» – сказала я себе. К счастью, в душе я все еще оспаривала разумность этой идеи, когда вдруг засекла движение в центральном копировальном отделе.

В помещение вошли четыре человека. Я быстро просмотрела отснятый материал. Так и есть, они появились с девятого этажа. Вероятно, отдел охраны. Затем вошел пятый, и все сомнения улетучились. Подставной Джеймс Смит. Определенно отдел охраны.

Они обыскивали комнату. Значит, рано или поздно за коробками перфорированной бумаги они обнаружат вход в секретную каморку Тима. Найдут компьютер… и боюсь даже представить – что еще.

Я поспешно начала заметать следы. К счастью, реквизированный для Тима компьютер был устаревшей модели. На жестком диске не хватало места, и значительная часть информации хранилась в сетевом пространстве, которое я для него выделила. К еще большему счастью, по своей невнимательности, выключив монитор, Тим совершенно забыл отключить от сети системный блок, так что получить доступ к жесткому диску не составило особого труда. Некогда искать инкриминирующую информацию. Все материалы Тима до последней директории я переместила в другое, более безопасное пространство. Нужно подумать, чем занять их место. Отсутствие данных вызовет подозрение.

Я вспомнила, как Мод однажды жаловалась на какого-то сотрудника, который день напролет торчал перед компьютером, выполняя при этом весьма скромную долю полезной работы.

– Я просто уверена, Тьюринг, что он целыми днями играет в игры, – говорила она.

Я вошла в его документы. Мод отчасти оказалась права. Он действительно немало времени посвящал играм. Но также значительную часть дня тратил на порнографические сайты. Я клонировала его сетевые файлы, вырезала эпизоды, относящиеся к работе, заменила имена, электронные адреса и номера телефонов и запихнула все это в старый сетевой справочник Тима.

Охрана обнаружила тайник. В конце концов, не так уж серьезно он был замаскирован. Они ввалились в убежище Тима и принялись спешно рыться в его вещах. Двое разбирали коробки. Тим огорчится, но меня это вполне устраивает. Теперь через камеры копировального отдела я могу рассмотреть, чем они занимаются.

Оставалось немного времени. Я очистила жесткий диск, так что при включении он отобразит новое содержание. В довершение всего я поместила на рабочий стол фотографию вульгарной блондинки с невероятными анатомическими пропорциями.

Вдруг что-то заинтересовало непрошеных гостей. Черт подери! Тим забыл в кабинете набор отмычек.

Проклиная его за легкомысленность, я быстренько составила электронное письмо и подстроила все так, будто Зак отослал его Тиму. Сработает это или нет, однако нужно попытаться.

Послание гласило: «Тим. Пишет Зак Малон. Мы познакомились в прошлом году на рождественской вечеринке. Помню, ты обмолвился, что умеешь вскрывать замки. Не окажешь мне услугу? Я в отъезде, а мне может понадобиться войти в систему и скачать информацию с жесткого диска. Запасной ключ у друга, но он куда-то пропал. А комендант ни за что тебя не впустит, поскольку я задолжал ему небольшую сумму. Так что я подумал: может, ты взломаешь мою квартиру? Просто войдешь, загрузишь компьютер, и все. Только не выключай его. И не попадись коменданту. Он наверняка разозлится и вызовет полицию».

В конце я описала, как добраться до квартиры Зака. Возможно, я превращаюсь в параноика, но у меня перед глазами они изучали все, что попадалось под руку, все, что когда-либо было записано в блокноте или журнале. Они могли запросто расшифровать адрес Зака по едва заметным вмятинам от карандаша.

Надеюсь, письмо сослужит свою службу. Докажет, что Тим вовсе не друг Заку, и в то же время предоставит уважительную причину пребывания в его квартире. Остается только предупредить самого Тима, прежде чем до него доберется отдел охраны.

Джеймс Смит включил монитор. Остальные головорезы в ожидании толпились за его спиной. Я видела, как один из них нетерпеливо потирал руки, словно намеревался кого-то придушить. Другой бандит ногой отбивал какой-то ритм. Джеймс Смит же сидел словно каменное изваяние. Он даже не рассмеялся вместе с остальными, когда на экране возникло изображение полногрудой обнаженной фигуры. «Прости, Тим!» – подумала я, когда бандиты захихикали и стали толкать друг друга локтями.