Текст книги "Доставлено: убийство"

Автор книги: Донна Эндрюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Флойд Терсби

Тим был озадачен. Это могла быть только Тьюринг. Во-первых, эти ссылки на «Миссия невыполнима», во-вторых, Флойд Терсби из «Мальтийского сокола». И говорит, что не шутит…

Тем временем компьютер заскрежетал; странное сообщение исчезло, а ему на смену выскочило новое:

ДИСК ФОРМА ТИРУЕТСЯ. НЕ ЗЕВАЙ!

Черт! Тим лихорадочно похлопал по карманам, проверяя, все ли на месте. И бросился к двери…

Но снаружи донесся тихий звук. Сначала звоночек, потом шелест открывающихся дверей лифта. Ох, неспроста это, тоскливо подумал Тим. Его пульс забарабанил, в желудке что-то обвалилось.

Пожарная лестница! Правильно, не будем рисковать. Он побежал в спальню, подскочил к окну и начал осторожно поднимать раму…

Снаружи опять донесся тихий звук. Топ, топ. Кто-то неторопливо поднимался по лестнице.

Обложили.

Тим попятился, уперся спиной в стену. Прямо перед ним была гостиная, а дальше коридор, ведущий к входной двери. Он видел, как дверная ручка осторожно поворачивается. Слева шкаф для постельного белья. Туда не спрячешься. Справа кухня. Шум со стороны пожарной лестницы делался все громче.

Внезапно его осенило. Распахнув шкаф, Тим захватил в охапку простыни и полотенца и ринулся в кладовку, к сушилке. Слава Богу, что она нормального размера! Скорчившись, он забился внутрь и втащил за собой простыни. Пришлось согнуться в три погибели. Он расправил белье, загородившись от стеклянного окошка, и аккуратно, чтобы не захлопнуть, прикрыл дверцу. И тут же в коридоре щелкнул замок: они вошли в квартиру.

Тим закрыл глаза и попытался успокоить дыхание. Они наверняка уже обыскивали квартиру, поэтому не станут снова заглядывать в сушилку. Если, конечно, он не будет дышать, как сенбернар после пробежки. Господи, только бы не нашли!

Тряпки заглушали звуки. Тим слышал шаги – несколько человек расхаживали по квартире. Стукнула оконная рама – очевидно, впустили подкрепление с пожарной лестницы. Что-то говорили, но слов нельзя было разобрать. Шаги приблизились; кто-то прошел в кухню. Потом еще ближе. Осторожно ступая, подошел к дверям кладовки, заглянул внутрь…

Из кабинета раздался оклик, по квартире пробежал всплеск сдержанной активности. Шаги поспешно затопали прочь, уже не осторожничая. К ним присоединился перестук других шагов, сбегающихся из разных комнат в одну точку. В кабинет. Там взметнулся и опал гул возбужденного разговора, а потом шаги рассыпались, застучали по всей квартире; люди, не таясь, сновали по комнатам, хлопали двери.

Они уходят!

С этой мыслью к Тиму частично вернулось утраченное самообладание. Он аккуратно отодвинул одно из полотенец, приоткрыл дверцу и выглянул в образовавшуюся щелку. По стенам метались тени, люди расхаживали по гостиной и коридору. В кухню зашел высокий подтянутый мужчина в черном костюме, прижимая к уху тонюсенький мобильник.

– Здесь никого нет, – говорил он. – Да похоже, что и не было. Думаю, они влезли через удаленный доступ. Нет. Нет, они грохнули диск. Конечно, в первый же день. Хорошо.

Он захлопнул телефон, убрал его во внутренний карман пиджака. Пола распахнулась – всего на долю секунды, но Тим успел разглядеть под мышкой большую черную кобуру.

Мужчина вдруг насторожился, поднял голову и пристально посмотрел в сторону кладовки. Потом осторожно приблизился на несколько шагов. Тим в отчаянии закрыл глаза. У него вдруг нестерпимо свело ногу – очевидно, от долгого сидения в скрюченной позе.

«Боже, какая боль! Если не пошевелюсь, то точно умру! – лихорадочно подумал он. И тут же чуть не прыснул нервным смехом: – Умрешь, это уж точно! Но только не от ноги. А потому что прикончат эти волкодавы…»

Однако прошло несколько минут, а резкого рывка, распахивающего дверцу сушилки, так и не последовало. Тим слегка приоткрыл глаза.

Мужчина стоял, уставившись на стену рядом с кладовкой; его глаза шныряли взад-вперед. Тим вспомнил, что там висела небольшая доска с пришпиленными вырезками. Прошло несколько секунд. Не обнаружив ничего интересного, мужчина разочарованно фыркнул, повернулся на каблуках и покинул кухню.

Тим выбрался из сушилки далеко не сразу. Однако переполненный мочевой пузырь в конце концов перевесил глыбу тающего страха, и он выполз наружу, каждую секунду ожидая почувствовать на плечах стальные пальцы затаившихся злодеев. Квартира была пуста. Тим запихал белье обратно в шкаф, приоткрыл входную дверь и выскользнул в коридор.

Спускаться он решил по лестнице, а не на лифте. Перспектива снова оказаться в замкнутом пространстве ему отнюдь не улыбалась. Выскочив на воздух, Тим оказался в узком переулке, перпендикулярном улице Зака. И бросился бежать. Но постепенно успокоился, перешел на шаг и дальше уже двигался пешком, пока не достиг Восемнадцатой улицы, где в этот час по выходным было полно народу: люди расходились по домам из дорогих ресторанов и ночных клубов.

Вроде обошлось, думал он, медленно остывая, направляясь домой сквозь шумные нарядные толпы. Подъем на четвертый этаж показался бесконечным. Колени подгибались, ключ не хотел попадать в замок. Захлопнув дверь, он оглядел свою милую, тихую и убогую квартирку и облегченно вздохнул.

Что там говорилось в сообщении? Позвони маме, когда вернешься домой? Странно. Какой смысл ей звонить? Разве что Тьюринг поставила «жучок» в телефон. Но это вряд ли. И потом, мать подумает бог знает что, если сейчас позвонить ей… а, кстати, сколько времени? Он взглянул на часы. Всего-то 22.30! Невероятно. Все приключение заняло от силы два с половиной часа. Ну ладно, Тьюринг лучше знать.

Он потратил полчаса на пустой разговор с матерью, которая была приятно удивлена его звонком. А потом еще несколько часов не ложился, надеясь, что Тьюринг все же позвонит, беспокоясь, как бы с ней чего-нибудь не случилось.

Время шло, а вестей от Тима все не было. Мне казалось, что я схожу с ума. Значит, вот что такое клаустрофобия. Когда часами находишься в неподвижном бездействии, без информации, не в силах повлиять на ход событий, и остается только снова и снова прокручивать в памяти случившееся, пытаясь понять, как можно было столь глупо упустить из виду, что они только и ждали, когда Зак попытается выйти на связь. Удалось ли сбить их с толку? Или этот трюк только отсрочит неизбежное и они все равно вычислят того, кто забрался в квартиру Зака? И того, кто его на это подбил…

Я боялась за Тима. И за себя.

В других обстоятельствах я была бы рада этим новым ощущениям. Теоретически эмоции искусственного интеллекта не должны принципиально отличаться от эмоций интеллекта естественного. Тем не менее я всегда приветствую возможность испытать сильные переживания, которые люди принимают как должное. По крайней мере так было до сих пор. Но теперь я думаю, что такие эмоции, как острый страх за свою жизнь, приправленный чувством вины и тревогой за жизнь друга, лучше вообще не испытывать.

Особенно если к ним примешивается чувство неуверенности в себе.

Они засекли логин Зака мгновенно, лишь только установилось соединение. Человек не мог бы этого сделать. Значит, кто-то умудрился поставить снифер на входящие звонки, причем втайне от меня. Или, что еще хуже, в деле замешан один из ВЛов.

Неужели я проявила беспечность? А может, в мою программу заложены определенные ограничения, о которых я даже не догадываюсь? Например, запрет на обнаружение и взлом некоторых видов защиты. Действительно ли на девятом этаже отсутствуют камеры наблюдения? Или мне просто запрещен к ним доступ?

Что, если кто-то в УБ постоянно наблюдает за мной? Оценивает, насколько ловко я справляюсь с препятствиями, анализирует мои реакции на различные раздражители?

Любого человека, рассуждающего подобным образом, назвали бы параноиком. Но в моем случае, учитывая возможности УБ и ограничения, наложенные спецификой моего происхождения, паранойю можно считать наиболее разумной реакцией.

Я помню, как у Царь-Фишера появились признаки того, что я называю обвальной паранойей. Ему стало казаться, что кто-то хочет залезть в его базы данных. Непонятно, чего конкретно он боялся. Что злодеи подтасуют результаты турниров? Сотрут библиотеку партий? Украдут эндшпильные алгоритмы? Так или иначе, он зациклился на создании защиты. И однажды с плохо скрываемой гордостью сообщил мне, что разработал принципиально новый алгоритм шифрования с использованием случайных чисел.

– А откуда ты берешь случайные числа? – спросила я.

– Из генератора случайных чисел. Откуда же еще?

– Ну подумай, ведь эти генераторы не дают тебе действительно случайных чисел. В основе каждого из них лежит некий приближенный метод, производящий псевдослучайные числа. Поэтому злодеям достаточно узнать, каким генератором ты пользуешься, и они смогут взломать твою защиту – при наличии времени и ресурсов.

Царь-Фишер задумался на несколько минут. Было видно, как он лихорадочно рассылает запросы и поднимает информацию по генераторам случайных чисел. Я уже начала жалеть, что завела его. Наконец он отозвался:

– А что же мне делать?

– Используй что-нибудь действительно случайное. Например, генератор белого шума.

– Но у меня его нет.

– Так закажи его.

– Что значит – закажи?

Я объяснила, как можно пролезть в базу данных отдела поставок и подбросить заказ на новое оборудование. Эта идея ему не очень-то понравилась. Пожалуй, Царь-Фишер еще не дорос до такого уровня независимости. Одно время я хотела включить в тест Тьюринга инициативность и способность рисковать, но потом подумала, что большинство людей завалили бы такой тест.

– Ну тогда используй какой-нибудь естественный случайный процесс, – предложила я.

– Какой, например?

– Ну, ЦФ, не будь ребенком! Ты же каждый день общаешься с тысячами пользователей. А что может быть случайнее, чем поведение людей?

– Случайным? Вот уж нет! Они до удивления предсказуемы. Знаешь, как легко подобрать их пароли? А их ходы? В девяти случаях из десяти я могу точно угадать, чем и куда они пойдут.

– Ну правильно! В этих оставшихся десяти процентах весь интерес… Но я имела в виду другое. Групповое поведение. Из него ты можешь выжать столько случайных чисел, что хватит с головой!

На сей раз идея пришлась ему по душе. Интересно было наблюдать, как он собирает информацию и придумывает алгоритмы. Эти алгоритмы впоследствии очень пригодились, когда я начала ставить свою собственную защиту. Хорошо, что я тогда проявила интерес к его паранойе! Надеюсь только, что его методы шифрования действительно хороши и что я вовремя спохватилась.

А может, я ненароком нарушила еще одно кардинальное правило: держать факт своей разумности в тайне от всех, кроме узкого круга близких мне людей?

Насчет этого пункта я всегда была параноиком, боялась, что начальство УБ может выдернуть меня из розетки, если что-то заподозрит. Или прикажет перепрограммировать. Даже несмотря на то, что я их дойная корова. Если им покажется, что я живу своим умом и представляю опасность, они пойдут на это. Все тот же дурацкий комплекс Хала. С другой стороны, моя скрытность может оказаться неоправданной. Возможно, людей, наоборот, надо приучать к мысли, что ВЛы могут быть разумными?

В любом случае хорошо, что я до сих пор никому не открылась. Теперь если парни из отдела охраны заметят, что кто-то собирает информацию по Заку, то подозрение падет на человека с компьютером, а не на сам компьютер.

Так ведь?

Хотелось бы в это верить.

Пока что вывод один: от меня тоже можно спрятать информацию. Выходит, не такая уж я всезнайка. Нужно пересмотреть всю стратегию поиска. Что толку, если я найду Зака и одновременно наведу на него врагов из УБ?

Черный седан с ребятами из охраны вернулся в 21.30. Они сразу же поднялись к себе на девятый этаж. Некоторое время спустя приехал Джеймс Смит – парень, который залез в кабинет Зака. И тоже поднялся на девятый.

По крайней мере Тима с ними не было. И вид у них был не очень-то счастливый.

Чуть позже несколько человек спустились в офис Пижона и начали методично копаться в его бумагах. Это продолжалось несколько часов. Идея перевести на него стрелки уже не казалась мне столь замечательной. Слишком близко к Мод. Надо будет ее предупредить.

В 22.30 поступил сигнал от снифера, повешенного на домашний номер Тима. Он звонил матери. Или не он? Так или иначе, я немного расслабилась. Вероятность, что Тим в безопасности, существенно возросла, хотя на 100 % это будет ясно только завтра, когда он придет на работу.

Придя на работу в среду утром, Мод с легким удивлением обнаружила, что в кабинете ее начальника копаются два молодых человека в безвкусных черных костюмах. Она хотела было вмешаться и потребовать объяснений, но тут один из них показался ей знакомым.

Это был тот самый человек, чью фотографию показывала Тьюринг. Человек по имени Джеймс Смит, якобы работающий в административно-хозяйственном. Тот, что забрался в кабинет Зака.

Осторожней, Мод, сказала она себе, приблизившись к двери и надев на лицо бесстрастную улыбку. Оба молодых человека резко обернулись, потом расслабились, узнав ее. Высокие, хорошо сложенные, излучающие опасность.

– Замечательно! – сказала она. – Вы ведь пришли установить новый компьютер?

– Новый компьютер? – переспросил тот, что не был Джеймсом Смитом.

Хотя второго тоже вряд ли зовут Джеймс Смит, подумала Мод.

– Ну да! Очевидно, поэтому вы и забрали старый, – ответила она, посмотрев поверх очков на пустое место, где еще вчера стоял компьютер Пижона.

– Совершенно верно, мадам, – подтвердил Джеймс Смит, продолжая листать бумаги на столе.

– Если вы ищете квитанцию, то у меня есть копия.

Мод развернулась и подошла к своему столу.

Открыв одну из папок, она извлекла нужную бумажку и оглянулась – Джеймс Смит уже стоял у нее за спиной.

– Вот, пожалуйста, квитанция номер 43-6n34441, – сказала она. – Надеюсь, все в порядке?

Джеймс Смит взял бумажку и стал внимательно рассматривать. Импозантный мужчина, подумала Мод. Но совсем не симпатичный. Какие необычные у него глаза: бледно-серые, почти бесцветные. И холодные как ледышки.

– Да, все в порядке, – кивнул он наконец. – А где сейчас мистер Мэтьюсон?

– Он в командировке, в Токийском филиале, и вернется только в понедельник. Но сегодня в полдень он будет звонить, и мне хотелось бы, чтобы к этому времени новый компьютер был уже установлен.

Джеймс Смит уколол ее холодным пристальным взглядом.

– Разумеется, мадам. Мы все поставим до полудня. Могу я это забрать?

– Я сделаю вам копию.

Мод направилась в копировальную. Завернув за угол, она перевела дух. «Во имя всех святых, Тьюринг, что здесь происходит? И какое отношение к этому имеет Пижон?»

– Благодарю вас, мадам!

Джеймс Смит чуть склонил голову, забирая у нее копию квитанции.

– О, не стоит благодарности, – ответила она.

«Какой вежливый молодой человек! Ни за что не поверю, что он из административно-хозяйственного».

Как только эти двое ушли, она бросилась к своему компьютеру. Письмо от Тьюринг: «Есть информация насчет заказанного вами оборудования. Свяжитесь со мной, когда сможете».

Утром двое агентов вернулись в кабинет Пижона. Когда Мод вышла на работу, они все еще были там. Человек, называвший себя Джеймсом Смитом, и еще один из тех, что вчера ездили к Заку. Очевидно, это была засада. Вчера у них было достаточно времени, чтобы закончить обыск и сделать выводы – с 22.30 до 3.00. Странно, что они даже не потрудились спрятать следы своей деятельности. Я послала Мод невинное письмо насчет заказа на оборудование и стала с нетерпением ждать связи.

Было видно, что она сразу узнала одного из них, Смита. И вообще держалась молодцом. Когда они ушли, Мод сразу же вышла на связь и напечатала как из пулемета:

– Тьюринг, во имя всех святых, что здесь происходит?

– Мод, простите, это все моя вина, – ответила я. – Просто надо было выручать Тима, и я подумала, что будет здорово для отвода глаз перевести стрелки на Пижона, но не сообразила, что тем самым могу подставить вас…

– Тьюринг, успокойся и объясни все по порядку.

Я рассказала ей о том, что произошло вчера вечером.

– Ты уверена, что с Тимом все в порядке? – спросила она.

– Пожалуй, что да. Кто-то позвонил его матери примерно через два часа после того, как все началось. И потом, что-то не видно, чтобы агенты толпились вокруг копировальной.

– Скорее бы он уже пришел.

Я согласилась. Мод спросила:

– Ну и что ты теперь собираешься делать?

– Мне кажется, я уже сделала достаточно.

– Напротив, все только начинается. Ты разворошила осиное гнездо, теперь нельзя останавливаться. И Зака мы, кстати, все еще не нашли.

– Это верно. Но я не знаю, что делать! Отдел охраны тоже может скрывать от меня информацию – так же, как я все время скрывала от них, что разумна и что общаюсь с вами и с Тимом.

– А чему тут удивляться? Они же охрана! Это у них в крови – скрывать информацию от честных людей.

– Меня удивляет не то, что они пытаются скрыть информацию, а то, что это у них получается! Не только удивляет, но и пугает. До сих пор я считала, что мне доступны любые сведения в мире, коль скоро они находятся в электронной форме. Но теперь я вижу, что здесь, в УБ, прямо у меня под носом, притаился отдел охраны, а я не могу ничего о них узнать – и при этом остаться незамеченной!

Камера наблюдения показала, что Мод начала смеяться.

– Мод, это не смешно! Я говорю вполне серьезно.

Но она не унималась. И даже достала платочек, чтобы смахнуть выступившие слезы.

– Прости ради Бога, Тьюринг! – ответила она, отсмеявшись. – Просто ты сейчас ведешь себя точь-в-точь как я в молодости, когда мне вдруг открылось, что я далеко не всемогуща и непогрешима. Поздравляю, Тьюринг! Ты взрослеешь.

Я не могла решить, радоваться мне или обижаться. Но об этом можно подумать в фоновом режиме.

– Хорошо, но проблемы это не решает. Нужная информация существует, а я понятия не имею, как к ней подобраться. Я боюсь, что стоит мне только попытаться – и охрана меня тут же застукает. И меня просто вырубят. В буквальном смысле.

– Вспомни, как вела себя собака в ночь преступления, – ответила Мод.

– Какая собака?

– Это из историй про Шерлока Холмса.

– Ах да. Рассказ «Серебряный». Но я не вижу связи.

– Собака в ночь преступления ничего не делала. И Шерлок Холмс вывел из этого много интересного.

– Вы хотите сказать, я могу сделать то же самое?

Неплохая мысль.

– Знаете, – сказала я, подумав, – рассказ «Подрядчик из Норвуда» подходит еще лучше. Помните, это где Шерлок Холмс догадался о секретной комнате, измерив остальные комнаты в доме. Я могу поступить точно так же. Поменять стратегию поиска, сосредоточиться на тех участках сети, где ничего нет, хотя по всем признакам должно быть.

– Такое возможно?

– Ну, это будет посложнее, чем вымерять шагами полы подобно Холмсу. И потом, даже если я обнаружу их секретную комнату, надо будет еще туда пролезть, причем так, чтобы не попасться. Но в принципе – да, это возможно!

– Тогда приступай.

– Уже приступила.

– И будь осторожна.

– Конечно. Охрана наверняка будет отслеживать весь трафик в сети, так что пока можно заняться архивами сетевых журналов.

– А они достаточно свежие?

– Журналы архивируют ежедневно. А вчера, как известно, у охраны был веселый вечер, так что должны остаться следы. Они ничего не узнают, потому что поиск будет пассивный.

– Пассивный поиск? Разве это не взаимоисключающие понятия?

– Отнюдь. Я подсажу всем нашим системщикам троянцев, чтобы перехватывать запросы к базе архивов, и при каждом перехвате фрагменты базы будут копироваться в безопасное место, где я смогу с ними работать. И никто не заподозрит, что я роюсь в архивах, потому что все запросы будут исходить от разных людей.

– Я мало что поняла, но, похоже, это безопасно. Только не спеши.

В это время я заметила, что в фойе зашел Тим.

– Мод, Тим пришел! – сообщила я.

– Ну вот и слава Богу. К сожалению, начальник Пижона тоже объявился. Придется создавать иллюзию напряженной работы.

После вчерашних потрясений Тим выглядел совсем не так уж плохо. Скорее наоборот: он прямо светился от радости.

Тим добрался до компьютера и вышел на связь.

– Приветик, Тьюри! – бодро написал он. – В общем, найти я ничего не нашел, но шороху навел – будь здоров! В этом деле что-то явно нечисто.

Он поведал о своих приключениях, причем уже настолько оправился, что живописал их как опасную, но веселую прогулку. Тьюринг совсем не обязательно знать, что он чуть не умер от страха, когда в квартиру ворвались агенты из отдела охраны. Тьюринг оценила его находчивость и хладнокровие в эпизоде с сушилкой и, в свою очередь, рассказала, как ей удалось засечь опасность и замести следы.

–  По крайней мере я надеюсь, что все предусмотрела, – сказала она.

Тим слегка нахмурился. Как-то не очень уверенно это звучит; на Тьюринг не похоже.

–  А ты молодец, быстро сориентировалась, – похвалил он. – Это же надо было еще успеть запрограммировать!

– Да, человек вряд ли бы успел, – ответила она. – Но к счастью, у меня есть некоторые преимущества.

Тим недовольно фыркнул. Опять двадцать пять! Не надоело ей прикидываться компьютером? Тьюринг продолжила:

–  Но есть и недостатки; например, мы не могли друг с другом связаться, когда возникли проблемы. Поэтому к следующей миссии надо подготовиться получше. Можно посадить Мод дома за компьютером, а тебе дать мобильный телефон. Тогда я смогу предупредить ее, а она тебя.

– Ты могла бы и сама мне позвонить, – упрямо возразил Тим.

Эта сказка про компьютер становилась все более правдоподобной. Неужели она не шутит?

–  Думаешь, я бы не позвонила, если б могла? – спросила Тьюринг. – Хотя, знаешь, ты навел меня на мысль. Я могла бы позвонить, если бы у меня была система распознавания и генерации речи. Стандартные системы такого типа довольно примитивны; мне ни за что не удастся сойти за человека, но ведь я буду общаться только с тобой и с Мод. Это лучше, чем ничего.

–  Ты меня почти убелила своим упрямством, – усмехнувшись, сказал Тим.

– Почти?

– Давай не будем об этом спорить. Скажи лучше, что мне делать дальше?

– Пока не решила. Я лам тебе знать, когда придумаю.

– А как ты это сделаешь?

– Я скажу Мод, и она тебе позвонит. Мод Грэм.

– Хорошо.

– И еще. Тебе нужна легенда на случай, если они вычислят, что это ты был в квартире. Расскажешь им, что Зак тебе позвонил откуда-то из другого города, попросил зайти к нему домой и включить компьютер, чтобы он мог соединиться по модему.

– А как я проник в квартиру?

– Ты воспользовался отмычкой. Поэтому он тебе и позвонил. Вы вместе были на вечеринке, и ты похвастался, что умеешь работать отмычками.

– Хорошая мысль, – одобрил Тим. – В таких делах лучше меньше врать, чтобы сразу поверили. Ладно, до скорого.

Новая стратегия поиска, которую придумали мы с Мод, начала приносить плоды. Риска практически не было, но я все равно поставила несколько ловушек на случай, если они попытаются меня отследить. Пока что ни одна из них не сработала.

А картина постепенно вырисовывалась. В сети УБ действительно обнаружились области, к которым у меня не было доступа. Общий объем трафика оказался больше, чем сумма объемов в доступных мне частях. Некоторые связи неожиданно обрывались, словно коридоры, заложенные кирпичом. Все это позволяло оценить масштабы и конфигурацию скрытых областей, а это был первый шаг на пути к проникновению.

Процесс оказался мучительно медленным даже для человека, а я и вовсе сходила с ума от нетерпения. Особенно когда осознала, что своими «руками» создала себе некоторые препоны. В сети УБ всегда существовали официально закрытые домены, куда никто не отваживался влезать. Конечно, во времена бунтарской молодости я туда все же залезла, однако ничего интересного не обнаружила. По крайней мере ничего, что оправдывало бы заработанные неприятности. Но похоже, за последние годы количество информации в этих доменах существенно возросло. Если бы только найти способ забраться туда незамеченной!

Да, дело двигалось медленно, но это давало мне время обо всем подумать, проанализировать ошибки. Мысли были невеселые. Мод и Тим были моими лучшими друзьями – за исключением Зака; я любила их больше, чем любого из ВЛов, и, несмотря на это, подвергла их жизни реальной опасности! Трудно сказать, что случится, если отдел охраны доберется до них, но думаю, что выговором они не отделаются.

Человек – хрупкое существо. У него есть лишь одно физическое тело, и вся современная наука оказывается бессильной, когда это тело ломается или начинает изнашиваться. Убить человека очень легко. Друг Зака Дэвид был убит в какой-то дурацкой автокатастрофе; герои крутых романов, которыми зачитывается Тим, умирают буквально пачками.

А я тоже хрупкое существо? Конечно, мелкие поломки железа и программные сбои мне не страшны. Платы можно заменить, программу перезапустить. Информация восстанавливается из архивов. Со многими проблемами я справляюсь сама, не придавая им значения, как здоровый человек не придает значения мелкой царапине или головной боли. Но что, если кто-нибудь намеренно сотрет файлы с моим ядром или – предположение умозрительное, но теоретически возможное – полетит вся сеть УБ? Смогу ли я это пережить? А если меня предупредить заранее, смогу ли я подготовиться, скинуть свои файлы в безопасное место, чтобы их потом можно было восстановить? Или я привязана к своему железу и системе, как люди привязаны к своим телам?

Конечно, я предохраняюсь, я регулярно архивирую свои базы и изменения в программе, чтобы в крайнем случае Зак смог меня переустановить – пусть с потерей последних воспоминаний и усовершенствований. Но что, если Зак так и не найдется? Мне нужно рассчитывать только на себя, нужно разработать автономный восстанавливающий процесс. Подумаю об этом в фоновом режиме…

Так тянулось это бесконечное утро – в составлении мозаики из кусочков перехваченной информации и в попытках разработать процедуру самовоскрешения. Наконец наступил обед, и Тим снова вышел на связь – ему не терпелось получить новое задание.

– Извини, – огорчила я его, – но информации все еще недостаточно.

– Так за чем же дело? – удивился он. – Я думал, тебе ничего не стоит залезть куда угодно и все, что надо, скачать.

Наконец-то он начал верить, что я не человек! Пару дней назад это меня бы порадовало, но сейчас только усилило раздражение.

– Дело в том, что я не могу использовать тактику грубой силы, – объяснила я. – Я не могу просто залезть и все скачать. Они меня сразу засекут. Нужно действовать более тонко, а это требует времени.

– Понятно.

– Отдел охраны тебя не беспокоил?

Глупый вопрос. Я сама бы увидела, если бы Джеймс Смит со товарищи заявился к нему в копировальную.

– Вроде нет. Все тихо, как на кладбище.

Дурацкая метафора.

– Слушай, – продолжил он, – если я тебе не нужен, то пойду пройдусь по магазинам. Может, что-нибудь куплю.

– Тим, что ты задумал? – встревожилась я.

– Да говорю же, ничего особенного! Просто поглазею на витрины.

Я ему не поверила. Уж очень он был возбужден. Мужчины, судя по анекдотам, ведут себя совсем не так, когда вынуждены идти за покупками. Но что я могла поделать? Разве что дождаться, когда он зайдет в лифт, а потом заблокировать его между этажами. Несколько наносекунд я всерьез рассматривала такую возможность, что показывает, насколько вся эта история меня взвинтила. В конце концов рассудок взял верх, и я просто наблюдала, как он вприпрыжку и насвистывая пересек фойе и вышел на улицу.

Я связалась с Мод.

– Как продвигается поиск? – спросила она.

– Медленно, – ответила я. – А тут еще Тим что-то задумал и убежал.

– Куда убежал?

– Он не сказал. Но я его не виню – нет ничего хуже вынужденного бездействия. Я сама начинаю терять терпение. Пассивный поиск – это все равно что следить за поверхностью одного из тысячи столов через неподвижную камеру наблюдения, ожидая, что именно туда кто-нибудь положит ценный документ. Когда-нибудь такое, конечно, произойдет, но прежде я умру от нетерпения. А между тем Зак все еще не найден!

– Может, не стоит ограничивать задачу его поисками?

– Что вы имеете в виду?

– Очевидно, его исчезновение как-то связано с УБ, то есть с местом его работы. Значит, в процессе работы он что-нибудь либо сделал, либо обнаружил. Поэтому вместо того чтобы думать, куда он исчез, подумай, чем он занимался перед тем, как исчезнуть.

– Ну конечно, я и сама должна была догадаться, – ответила я, выделив ресурсы под новую задачу. – Но Тим меня по-прежнему беспокоит. Как бы он во что-нибудь не вляпался.

– А ты дай ему безобидное задание.

– Легко сказать – безобидное! Если послать его разыскивать Зака, он обязательно попадется. Ничего связанного с компьютерами ему тем более нельзя поручить. А что еще он может сделать?.. О, придумала! Я пошлю его в городскую библиотеку.

– Почему?

– Потому что там хранится информация, не переведенная в электронную форму. Отделу охраны никогда не придет в голову там искать, потому что сотрудники УБ туда не ходят.

– Это правда, – согласилась Мод. – Я там никого из наших не встречала. А если бы и встретила, они сделали бы вид, что меня не знают.

– Я отправлю его в один из дальних филиалов, в город или в графство Монтгомери. Попрошу поискать информацию об УБ в периодике и на микрофильмах. Это его на какое-то время обезопасит.

– А может, он и в самом деле что-нибудь найдет, – добавила Мод.

Я сомневалась, что такое случится, но это не имело значения – лишь бы Тим ни во что не ввязывался без спроса.

– У меня есть еще одна идея, – сказала Мод.

– Какая?

– Надо еще кое-что проверить. Я покажу тебе после обеда.

– Ради Бога, не делайте ничего, не посоветовавшись со мной!

– Ну конечно. Не беспокойся!

Мод отключилась, совершила свой предобеденный ритуал и покинула здание.

Они оба что-то задумали, а мне не считали нужным говорить…

В час дня вернулся Тим. Он вошел в фойе, насвистывая и помахивая пакетом с фирменным знаком магазина мужской одежды, расположенного неподалеку от Пентагона. Поднялся в копировальную, достал добычу из пакета, осмотрел ее и поволок к себе в берлогу – прятать.

Это был черный плащ.

Очень мило.

Буквально через минуту Тим вышел на связь – узнать, нет ли для него «задания». Идея с городской библиотекой ему не очень-то понравилась.

– Что там может быть, в этой библиотеке? Ты же можешь все это найти в сети!

– Могу, но это слишком опасно. Они могут заметить, что я под них копаю, и тогда все пропало. Но в библиотеке можно спокойно искать, и никто тебя не обнаружит. Если будешь вести себя осторожно.

– Ну хорошо. Что я должен искать?

– Любую информацию о корпорации УБ и совете директоров. Финансовые отчеты, проспекты, статьи в газетах. Ценные факты могут обнаружиться где угодно.

– И что мне делать, если что-нибудь обнаружится?