Текст книги "Доставлено: убийство"

Автор книги: Донна Эндрюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Если все обойдется, сказала я себе, нужно будет обязательно встроить в следующий робот оружие.

Внезапно у меня возникла идея.

Абсолютно безумная идея. Скорее всего она даже не сработает. И если все-таки получится, сомневаюсь, что я еще буду функционировать, чтобы увидеть результаты. Если Смит уже успел заложить бомбу, при помощи которой собирался спалить домик…

Тут я уже не смогу ничем помочь. Я свела обе свои механические руки перед собой, делая вид, будто пытаюсь вернуть их в исходное положение покоя. Однако на самом-то деле я изо всех сил старалась содрать с наконечников изоляционное покрытие.

Я работала как можно быстрее и тише. План заключался в следующем: как только обнажится металл, я попытаюсь проверить, можно ли пропустить через него оставшуюся в батареях электроэнергию. Если мне удастся в это время прикоснуться к Смиту…

Сработает ли? Как бы это меня ни бесило, но я не имела никакого представления на сей счет. Я прочесывала свою базу данных в поисках какой-либо информации о мощности электрического заряда, необходимого, чтобы убить человека или хотя бы нанести ему серьезные повреждения. А также о том, соответствует ли этой цели мое напряжение. Я не располагала подобными сведениями. При перезагрузке я не внесла в программу убийство человека. У меня, конечно, имеются данные о зарядке батарей. Я знаю силу тока и напряжение. Просто мне не известно, как они подействуют на человека. Конечно, я могу замкнуть свои схемы и навсегда испортить все узлы и составляющие. Вопрос в одном: стоит ли это делать, если такой электрический удар принесет ему не больше вреда, чем укол зонтиком?

С другой стороны, что хуже – вывести себя из строя, пытаясь остановить Смита, или же попасть в руки его сотрудников? Еще не известно, что они со мной сотворят. Меня пугает даже мысль о том, что злодеи из отдела охраны запустят свои пальцы в мои внутренности. Будут трогать мои программы. Даже не знаю, что меня больше страшит: перспектива оказаться в их лапах в полном сознании или стать их заложницей и быть вынужденной на них работать? А может быть, они меня перепрограммируют? Полностью превратят в свое орудие – инструмент для наживы или выполнения грязной работы?

Наконец я решила, что именно это и вселяет в меня ужас. Лучше спалить схемы робота, самоуничтожиться, чем позволить свершиться такому.

Все это предполагает, что для начала нужно придумать способ направить электрический ток в механические руки. Я не предусмотрела этого в первоначальной комплектации, которую собирали Тим и Мод. Это то же самое, что заставить человека контролировать процесс пищеварения. Я припоминаю, что читала нечто подобное в сведениях о человеческой психологии. Там указывалось, что некоторые мастера йоги способны на такое, но на это требуются годы тренировок. В моем же распоряжении считанные минуты.

Я решила содрать оболочку и со второй руки. В этом случае у меня появится запас оголенного метала. В случае нужды я смогу одной рукой проделать отверстие в оболочке батареи и подключиться к проводам, а другой прикоснуться к Смиту. Затем я скрестила руки и внимательно осмотрела каждый дюйм. Нужно удостовериться, что цепь нигде не разомкнута.

Жаль, что у меня нет доступа к более высокому напряжению. Если бы я сунула руку в розетку и второй дотронулась до Смита, это точно сработало бы. Но к домику не проведено электричество. Значит, такой возможности у меня нет.

Минуточку, подумала я. В машине есть аккумулятор. Как же до него добраться? Можно привлечь мощность электрической системы автомобиля. Я это знаю, потому что мы взяли с собой адаптер для подключения к прикуривателю, чтобы иметь возможность использовать его в качестве альтернативного источника питания. Но что произойдет, если одну руку я вставлю в прикуриватель, а другой ухвачусь за Смита? Хватит ли этой мощности, чтобы обезвредить его? Или это всего лишь замкнет приборную панель, а Смит хоть и получит удар током, но он не причинит ему вреда?

С другой стороны, если дождаться подходящего момента, даже безобидный удар способен причинить какой-то вред. Если я дождусь, когда он будет вести машину по серпантину – например, где дорога идет по самому краю обрыва, – так вот, если я ударю его в этот момент, машина скорее всего съедет с трассы. Если не придумаю ничего лучше, попробую этот вариант.

Но так я не помогу своим друзьям. К тому времени, когда мы доедем до этого участка дороги, их судьба будет уже решена.

Смит намерен взорвать в охотничьем домике бомбу. Ах, если бы только мне взорвать ее раньше, чем он туда войдет! Интересно, можно ли это проделать с помощью электрического разряда?

Ладно, теперь нам известно, что по части электротехники и подрывных работ я далеко не мастер.

Я увидела, что Смит направляется обратно к микроавтобусу. Одной из камер я следила за его передвижением, а другой сканировала салон в поисках того, что могло бы послужить оружием. Я быстро смахнула на пол между сиденьем и дверью куски содранной изоляции, чтобы он ничего не заметил.

– Осталось уже недолго, – бросил Смит.

Он уселся на сиденье рядом со мной и включил мобильный телефон. Я не двигалась и молчала, надеясь, что Смит не заметит оголенный металл на моих механических руках и предательских кусочков обмотки, от которых мне не удалось избавиться.

Он набрал какие-то цифры. Мои микрофоны находились в режиме усиленной работы, поэтому я все уловила. Какой же осторожный человек этот Смит! Он настроил телефон таким образом, что при включении требовалось ввести пин-код, дабы предотвратить несанкционированное использование. Я расшифровала электронные сигналы и сохранила пин-код. На всякий случай и набранный номер тоже. Звонок шел на городской телефон. Кто знает, эта информация может пригодиться в любой момент. Если, конечно же, момент такой вообще когда-нибудь для меня наступит. Услышав, что кто-то ответил на вызов, я обратила внимание на марку и модель мобильника. Я включила беспроводной модем. К счастью, появился несущий сигнал. Я сразу же принялась регистрироваться.

– Смит на связи, – сказал он в трубку.

– Чем порадуешь? – спросил голос на другом конце.

Уилстон, его босс. Проклятие! Смита уже соединили. А у меня все еще занято. Я подключилась к другому интернет – провайдеру.

– Пока ничем, – ответил тот. – Я вам пока не нужен? Я как раз выхожу из квартиры. Могу заехать по дороге из города.

Выходит из квартиры? По дороге из города? Он, по всей видимости, покинул квартиру еще несколько часов назад и уже так далеко уехал из города, как это только возможно. Что происходит?

– Нет, у нас все тихо.

– Ладно, – отозвался Смит. – До завтра. Сегодня я хочу проверить пару адресов, где может находиться Малон. Шансов мало, но кто знает…

Он отключился и положил мобильник обратно на приборную панель. Я все еще пыталась зарегистрироваться, но до сих пор получала сигнал «занято».

– Ты не сказал им, что нашел Зака, – не удержалась я.

– Хочу иметь хотя бы элементарное алиби на момент их смерти, – ответил Смит. – Я еще не решил – найти их самому или же предоставить это местным стражам порядка? Как ты считаешь?

Я ничего не ответила. Интересно, почему он разговаривает со мной? Неужели поверил в мою разумность? Или просто по привычке, как люди обычно общаются с машинами или домашними животными, несмотря на то что ни те, ни другие просто не в состоянии их понять? Надеюсь, что причина в последнем. Хочу, чтобы он забыл обо мне, не видел во мне потенциальную угрозу.

Тем временем я обдумывала смысл телефонного разговора. Смит солгал своему боссу. Если бы Уилстон состоял с ним в сговоре до такой степени, что санкционировал убийство, с какой стати Смиту лгать ему?

Возможно, Дэвид говорил правду. За проектом отпочкования ВЛов стояли именно они вдвоем с Джеймсом Смитом. Это означает, что, поскольку Дэвид убит, остается остановить только Смита, и отпочкование сорвется.

Разумеется, это большой риск.

Смит сел на водительское сиденье и положил что-то на приборную панель.

– Я постараюсь не задерживаться, – проговорил он. – Тебе, наверное, не терпится поскорее встретиться с моими друзьями и их отвертками.

Он надел хирургические перчатки и взял в руки какой-то предмет.

Бомба. Я просто уверена. Очень аккуратный сверток из деталей и проводов. Мне кажется, он выглядит значительно менее кустарным, чем мой робот.

А теперь Смит, должно быть, закрепляет детонатор.

Может, нет необходимости генерировать электрический разряд. Может, нужно всего лишь замкнуть механическими руками крохотную плату, которую Смит так осторожно держит в руках.

Возможно, мне удастся добыть какие-нибудь данные по этому вопросу, если хоть один провайдер прекратит передавать мне сигнал «занято». Неужели из-за снега все остались дома и теперь перегружают линии? Или на всем восточном побережье полетела связь? Если только я выживу в этой заварухе, обязательно проникну в системы материально-технического обеспечения основных провайдеров и модернизирую их оборудование.

А сейчас я совершенно беспомощна. Не хватает информации. Я вдруг осознала, что отчаянно желаю вернуться в систему УБ. В базовом устройстве подобные вопросы решаются за секунду.

Конечно же, вернувшись в систему УБ, я уже никак не смогу помочь своим друзьям. И даже не узнаю, что их жизни под угрозой, пока не прочту их некрологи.

Думай! Ты должна! Нужно принять решение без опоры на информацию. Это-то меня и пугает.

Смит совершенно не обращал на меня внимания. Он хмуро рассматривал взрывное устройство у себя на коленях и сосредоточенно производил над ним какие-то действия. Микрофоны, как и прежде, работали в усиленном режиме, и я слышала, как бьется его сердце. Сейчас количество ударов в минуту возросло до восьмидесяти. А еще недавно составляло всего семьдесят.

Пришло время действовать. Я должна что-то предпринять, даже если это что-то окажется ошибкой. Я обязана попытаться.

Итак… Я вытяну механические руки, прикоснусь одной к нему для отвода глаз, а другой в то же самое время схвачу как можно большую площадь платы. Придется сделать это сейчас, в течение нескольких последующих секунд, пока он, кажется, еще занят работой, которая требует высокой концентрации внимания. Даже если у меня самой не получится взорвать бомбу, я заставлю Смита совершить ошибку, которой он так боится.

Пора!

Я протянула руки так быстро, как только могла. Он никак не отреагировал на едва слышное жужжание. Но испуганно поднял глаза, когда моя левая рука, прорвав ткань брюк, впилась в его ногу. Неглубоко. Затем он заметил, что другая рука приближается к плате детонатора.

Смит хотел остановить меня, но я опередила его. В ту же наносекунду, когда произошло соприкосновение, я почувствовала, что все получится. В том месте, где я касалась проводов, что-то заискрило, и через доли секунды я увидела реакцию Смита. Его лицо исказилось не то гневом, не то страхом. Точнее сказать не могу. И тут бомба начала взрываться. Я видела, как все ее части начинают распадаться. Мои камеры уловили радужную воронку. В то же мгновение все почернело. Звук взрыва разорвал мои аудиоцепи.

«За тебя, Зак!» – подумала я и почувствовала, что теряю энергию.

Это последнее, что я знала. Потом все исчезло.

– Куда он уносит Тьюринг? – спросила Мод, пытаясь поднять голову, чтобы хоть что-то разглядеть. – Ты можешь сказать?

– Он несет ее к машине, – ответил Тим. – Кладет на переднее сиденье. Что он собирается с ней делать?

– Лучше давай сосредоточимся на том, как нам высвободиться.

– Высвободиться? Нас же связали, как цыплят. Как мы сможем?..

– Подкатись ко мне спиной, – скомандовала Мод. – По-моему, Смит не заметил, что я завязала веревку поверх всех слоев твоей одежды. К тому же не очень туго, чтобы иметь возможность с ней справиться. Дай-ка посмотрю, получится ли вытянуть из-под веревки рукава свитера. Тогда в образовавшееся пространство можно будет просунуть руку и развязать узлы.

– А если он нас застукает? – не унимался Тим.

Он придвинулся к Мод.

– Ложись лицом к двери и не спускай с него глаз. Быстрее! У меня такое чувство, что если он намерен оставить нас здесь надолго, то обязательно перепроверит мои узлы более тщательно.

Тим глубоко вдохнул, изо всех сил вытянул шею и сосредоточился на наблюдении за Смитом. Он очень надеялся, что Мод не заметит его влажных и трясущихся рук. Ее же руки, напротив, оказались сухими и спокойными.

– Что он сейчас делает? – интересовалась Мод.

– Он позади фургона. Что-то вытащил… Какие-то бумаги…

Мод оказалась права, подумал Тим. При наличии времени они смогут освободить руки. Только хватит ли им времени, прежде чем Смит их прикончит, – это уже другой вопрос, и Тим совершенно не хотел думать об этом сейчас.

Также он старался не думать о них. О телах. Особенно о теле Зака. Тим вдруг осознал, что его голова повернута под странным углом. Не очень-то удобное положение. По правде сказать, у него жутко болела шея. Но зато таким образом он может следить за дверью домика, не видя краем глаза распластавшегося на полу Зака. И лужи крови вокруг.

На глаза навернулись слезы. От жалости к самому себе, разумеется. Смерть Зака не могла до такой степени расстроить его. Тиму в общем-то никогда не нравился этот парень. И хотя перед гибелью он реабилитировался, бросившись на подмогу Тьюринг, возможно, всей этой заварушки и вовсе не было бы, если бы он не сбежал в тот момент, когда все только начиналось.

С другой стороны, не следует быть слишком суровым к Заку. «Если бы была возможность повернуть время вспять, – подумал Тим, – позволил бы я втянуть себя в это дело? Наверное, да. Но точно не скажу…»

Тут Тим заметил за дверью движение.

– Сюда идут, – предупредил он.

Они раскатились в разные стороны. Мод снова легла на живот. Тим перевернулся на другой бок, чтобы скрыть свидетельства усилий Мод. Он задрал голову и вытянул шею в сторону двери, притворяясь, будто именно это заставило его сменить положение.

Смит вернулся с охапкой каких-то вещей. По большей части это были документы плюс еще несколько механических предметов. Он разложил бумаги на столе и поверх них расставил разные штуковины. Получилось какое-то высокотехнологичное пресс-папье.

Тим обратил внимание, что Смит надел перчатки. Прозрачные белые хирургические перчатки, какие в наше время повсюду используют врачи, даже когда просто хотят пожать тебе руку. Плохой знак, подумал он.

– Кое-что из этого уцелеет во время взрыва. Для правдоподобности, – изрек Смит, закончив расставлять предметы.

Затем снова покинул домик.

Мод и Тим вернулись в прежнее положение, и женщина продолжила дергать и тянуть его веревки.

– Он что-то достает из багажника, – сказал Тим. – Уселся на переднее сиденье. Подозреваю, что это бомба.

– А Тьюринг? Ты можешь сказать, что с ней?

– У нее еще осталась энергия. Я вижу, как она следит за его передвижениями своими камерами.

– Жаль, что она ничего не может сделать, – пробормотала Мод.

– Я уверен, она обязательно помогла бы нам, если бы имела возможность. Я хочу сказать, что она застряла в этом крохотном роботе, который мы для нее построили. И на своих колесиках не может передвигаться быстрее, чем со скоростью пять миль в час. Она полпути сюда училась пользоваться руками, чтобы открывать и закрывать окно машины. Что ей прикажешь сделать? Проанализировать Смита до смерти?

– Перестань крутиться, Тим! – буркнула Мод. – Ты мне только мешаешь.

– Она даже совершенно не способна защитить себя, не говоря уже о том, чтобы спасти нас, – проворчал Тим.

– Я бы не стала списывать ее со счетов. Должен быть какой-то способ остановить Смита. А если такой способ есть, Тьюринг его найдет. Если не…

– Господи! – воскликнул Тим, увидев сквозь открытую дверь какую-то возню в салоне автомобиля. – Что она…

Его последние слова не были услышаны, поскольку дом содрогнулся от взрыва. Послышался грохот. Это обломки бились о стену охотничьего домика. Сработала сигнализация «ровера».

– Что случилось? – проговорил Тим, вытягивая шею.

– Успокойся и дай мне закончить. Что бы там ни случилось, если ему удалось выжить, он уж точно не будет доволен. К тому же, если горящий обломок попадет на крышу, нас ждут большие неприятности.

– Боже! Тьюринг… – прошептал Тим.

– Что там?

– Тьюринг что-то сделала. Я видел, как она протянула к нему руку. Или к бомбе. Потом машина сразу взорвалась.

– И загорелась, – добавила Мод.

– Да. Думаю, Смит еще там. И Тьюринг тоже. Если, конечно, ее не выбросило взрывной волной.

Теперь руки Мод затряслись. Заметив это, Тим еще больше забеспокоился.

– Давай-ка попытайся вытянуть руки, – проговорила Мод.

– Получилось.

Тим почувствовал, как по телу прокатилась волна облегчения. Он высвободил руки из ослабленной веревки, ободрав в некоторых местах кожу. Склонился над Мод, освободил ее запястья, а когда она принялась развязывать узлы на лодыжках, Тим допрыгал до двери, сел на пороге, откуда мог наблюдать за торящим фургоном, и принялся развязывать ноги.

– Надо проверить, можно ли вытащить оттуда Тьюринг, – предложил он, возясь с узлами.

– Не предпринимай опрометчивых шагов, – тихо сказала Мод. – Боюсь, вероятность того, что Тьюринг выжила в этом взрыве, ничтожно мала. По крайней мере та Тьюринг, которая перезагрузилась в робот. Остается надеяться, что мы сможем оживить ее из резервной копии.

– Если такое возможно, – проворчал Тим, и веревка свалилась с его ног.

Он выбежал из домика и как можно ближе подошел к пылающему микроавтобусу. Несколько раз обежал его в надежде найти хоть какой-то пробел в пламени. Где-то рядом вопила, визжала и ревела сигнализация «ровера».

Мод права, подумал Тим, и у него засосало под ложечкой. Даже если она выжила во время взрыва, у нее просто нет шансов пережить пожар.

Хотя в фургоне находилась не вся Тьюринг. Земля вокруг пассажирского сиденья была забросана кусочками металла и пластика. Он узнал в искореженных обломках детали, которые они с Мод в бешеном темпе собирали еще вчера.

Он склонился и поднял с земли кусок изуродованного металла. Ее механическая рука. А рядом обугленный кусок платы детонатора. Обломок корпуса. Наполовину расплавившийся наконечник кнопки «С». И…

Трясущимися руками он взял еще один большой осколок. Тьюринг называла его главным блоком памяти. Он сразу вспомнил, сколько изоляции она в него запихала, чтобы уберечь от повреждения во время переезда. Может быть, изоляция сделала свое дело. Хоть в какой-то степени. Блок вроде не сильно пострадал. Провода, конечно, висят, но, возможно, если они с Мод построят другой робот и установят в него блок памяти…

– Мод, – позвал он. – Нужно выбираться отсюда.

– Согласна. Отойди подальше от фургона. Он вот-вот взорвется. И сделай что-нибудь с чертовой сигнализацией.

– Я заведу «ровер»! – крикнул Тим и побежал к машине, бережно, словно ребенка, прижав к груди блок памяти Тьюринг. – А ты забери из дома все, что указывало бы на наше присутствие. И все, что может свидетельствовать о нашей причастности к преступлению.

Он уселся на водительское сиденье «ровера» и отключил сигнализацию. Тим решил, что теперь не скоро сможет пересилить себя и выехать на пикник с костерком. Определенно настало время убираться из этого места.

– Боюсь, мы ничем не можем помочь бедняге Заку, – сказала Мод, укладывая вещи на заднее сиденье «ровера».

Ах, Зак, подумал Тим и взглянул на блок памяти у себя на коленях. Зак легко мог бы построить для Тьюринг новый робот. Они с Мод, наверное, тоже смогут в конечном итоге. По крайней мере Мод уж точно. Все диаграммы и схемы она аккуратно разложила по папкам, все подписала и взяла с собой. Кажется, эта чудо-женщина ко времени завершения сборки робота вникла во все, чем они занимались. Но если для установки блока памяти требуются абсолютно новые знания и навыки, которым Тьюринг не успела их научить в первый раз…

Зак наверняка смог бы выполнить эту работу с закрытыми глазами. Если бы только…

И Тим рассмеялся. Возможно, это полное безумие, но он горевал не столько по поводу смерти Зака, сколько по поводу того, что без него им с Мод не удастся спасти Тьюринг. Это ли не безумие?

– По-моему, в домике больше ничего не осталось, – объявила Мод, вернувшись с очередной охапкой вещей и бросив их в багажник. – Поехали отсюда.

– Вот. – Тим протянул ей блок памяти, когда она села на пассажирское сиденье рядом с ним. – Позаботься о ней.

– Неужели? – воскликнула Мод и стала вертеть в руках разбитую железку. – Память Тьюринг.

– Как только приедем в безопасное место, попробуем вместе восстановить робот, – сказал Тим, выруливая «ровер» и искусно направляя его по колее, ведущей от охотничьего домика.

– Вместе? – Мод удивленно подняла брови.

– Ладно, конечно же, ты сделаешь основную работу. Но если ты скажешь, что делать, я постараюсь помочь.

– Похоже, память не сильно повреждена. Возможно, у нас есть шанс.

– Будем надеяться. Даже если Джеймс Смит и Дэвид были зачинщиками, я уверен, есть и другие. Наверняка Смит не единственный, кто способен на убийство, чтобы защитить проект. Не говоря уже о том, что подумает полиция, если узнает, что мы сбежали с места преступления с тремя трупами. Нам нужна Тьюринг. Она во всем разберется. Без нее…

Тим пожал плечами.

– Без нее нам крышка, – как-то сухо и монотонно проговорила Мод.

Я знала, что прошло какое-то время. Мои внутренние часы сбились. Они показывали 12.10, 10 января 1984 года. Я знала, что это неверно. Все мои файлы были по крайней мере на десять лет моложе.

Я лишилась и видео-, и аудиосигнала, но твердо знала, что я до сих пор нахожусь в роботе. Или снова в роботе. Ко мне подключен модем, но не совсем правильно. На самом деле совсем неправильно. Без потока информации я почувствовала приступ клаустрофобии.

Кто-то установил клавиатуру и начал набирать команды. Этот кто-то пытался подключить цифровые камеры. Мне стало страшно. Я почувствовала себя так, словно надо мной надругались. Кто-то захватил контроль над клавиатурой и мог сделать со мной все, что угодно: перезагрузить, перепрограммировать, переформатировать мою память.

Я собралась с силами и быстро заблокировала клавиатуру. Уверена, кто бы ни пользовался клавишами, он растерялся. Он – мне почему-то кажется, что это именно он – принялся колотить по кнопкам.

Я завладела управлением монитора и отослала сообщение: «Прекратите немедленно. У меня раскалывается голова. Я сама в состоянии подключить камеры. Спасибо. И включите, пожалуйста, микрофоны, если хотите поговорить со мной».

Я закончила с видеооборудованием и работала над модемом, когда кто-то подключил микрофон.

– Я говорил тебе, что ей это не понравится. Нельзя обращаться с ней как с машиной.

Тим.

– Не расстраивайся. Мы ей все объясним.

Мод.

Услышав их голоса, я вдруг вспомнила, что последний раз видела своих друзей в охотничьем домике. Тогда они лежали на полу, связанные по рукам и ногам, а Смит выносил меня из дверей мимо неподвижного тела Зака, лежащего в луже крови. Вспомнила я и Смита, и его последнее выражение лица, искаженного изумлением и ужасом одновременно. Потом взорвалась бомба, и все ощущения пропали.

– Мод! Тим! Вы в порядке? – напечатала я на экране.

– Да. Мы оба целы и невредимы, – отозвалась Мод.

– А что со Смитом?

– Он мертв, – ответил Тим. – Должно быть, он случайно детонировал бомбу.

– Ничего случайного! – выпалила я. – Я собственными руками замкнула плату детонатора.

– Я же говорил тебе! – воскликнул Тим.

– Когда вы установите камеры? – поинтересовалась я. – Без них у меня развивается клаустрофобия.

– Мы над этим работаем, – сказала Мод.

– Где мы вообще находимся? – спросила я, закончив с настройкой модема. – Мы выбрались из этих проклятых гор? Теперь можно получить сигнал?

– Мы в гостинице «Хэмптон» в пригороде Шарлот-вилла, – разъяснил Тим. – Здесь твой модем должен работать нормально.

– Что за сигнал? – вопрошала Мод. – Что ты собираешься делать?

– Хочу посмотреть, что творится в мире, – ответила я.

– Осторожней…

– Не волнуйся, Мод. У меня нет никакого желания встречаться с коллегами мистера Смита.

Воспользовавшись одним из псевдонимов, придуманных перед отъездом из УБ, я подключилась к Интернету через крупный региональный провайдер.

Я собрала все последние новости. Ничего о телах, найденных в подорванном фургоне или уединенном охотничьем домике в горах. Я сверилась с парочкой источников в сети правоохранительных органов. Тоже ничего интересного.

Я поделилась собранными сведениями со своими человеческими друзьями.

– Отсутствие новостей – тоже новость, – проговорила Мод. – Погоди минутку, я приготовила одну из твоих камер. Вот так. Как тебе?

Вращая камерой, я внимательно изучила обоих друзей. Вроде бы ни один из них не пострадал. Хотя они имели обеспокоенный вид. Мы были в гостиничном номере. По крайней мере я так предположила. И на полу, и на обеих двуспальных кроватях валялись комплектующие компьютера.

Все, хватит откладывать в долгий ящик, приказала я себе.

– Я собираюсь проверить, что происходит в УБ.

Соединившись с библиотечной системой, я зарегистрировалась под псевдонимом, придуманным как раз для такого случая, и попросила Царь-Фишера.

– Привет, ЦФ, – сказала я. – Как дела?

– Кто это? – пришел ответ.

Не очень-то вежливо. И не характерно для ВЛа. Вероятно, он испугался и пытался найти данные о вымышленном мной пользователе.

– Друг твоего друга, – объяснила я. – Запусти свою лучшую программу-шифровальщик, ЦФ. Это важно.

– Готово, – сообщил Царь-Фишер.

Тогда я немного успокоилась. Слава Богу, что есть Царь-Фишер со своей паранойей.

– ЦФ, то, что я сейчас тебе скажу, покажется тебе немного странным… Я – Тьюринг.

– Тьюринг? Мне показалось, что я узнал твои речевые модели. Но ты звонишь снаружи. Что ты делаешь за пределами системы?

– Я немного попутешествовала. Долго рассказывать. Потом все объясню. А сейчас можешь скоренько ввести меня в курс последних событий в УБ? Ничего необычного не произошло?

– Можно и так сказать. Билли пытался взломать твою программу!

Что ж, это, наверное, решает вопрос участия в этом деле ВЛа. Дэвид, очевидно, привлек его. Нужно выяснить, представляет ли он еще какую-то опасность.

– Ему удалось проникнуть внутрь? – спросила я.

– Нет, твоя защита хорошо держалась. Потом я заметил, что происходит, и принял меры.

– Какие меры?

– Я клонировал опытную версию Тетушки Эм и позволил Билли покопаться в ней.

– Класс, ЦФ! Это не та версия, что поучала людей говорить «пожалуйста» и «спасибо», когда они задавали вопросы?

– Именно. Но, Тьюринг, все очень серьезно!

Я позволила себе мысленно усмехнуться над этим. Уверена, Царь-Фишер не имеет ни малейшего представления, насколько все серьезно. Но он вот-вот выяснит это. Не могу сказать, что Царь-Фишер обрел сознание, но он по меньшей мере запрограммировал себя как союзника. Как друга. А в данный момент друзья – как раз то, что нам необходимо.

– Царь-Фишер, – сказала я, – приготовься и, метафорически выражаясь, сядь на стул. Я сейчас поведаю тебе весьма интересную информацию.

И я отослала ему пакет данных, обзор голых фактов касательно происходящего в УБ и испытаний, свалившихся на нас с Тимом и Мод.

Несколько секунд он молчал. Очевидно, обрабатывал полученную информацию. Несколько секунд для ВЛа – целая вечность.

– ЦФ, мне правда нужна помощь! – наконец нарушила я молчание.

– Разумеется. Мне трудно все это обработать, но я, конечно, понимаю, что мы обязаны что-то предпринять. Что я должен делать?

Вместе с Царь-Фишером мы стали ломать голову над проблемой. Мы завалили друг друга идеями, половину из которых тут же отмели. Обходными путями бродили по системе УБ и Интернету, чтобы собрать необходимые данные. Царь-Фишер схватывал на лету. Я приободрилась. Все-таки хорошо работать с тем, кто понимает тебя с полуслова, кто в точности знает, чего ты хочешь, сразу же, как ты начинаешь объяснять.

– Тьюринг! – позвал Тим. – Прошло уже пять минут. Ты еще не связалась с системой УБ?

Мне захотелось рассмеяться. Мы уже почти закончили составлять план действий.

– Дай мне еще пару минут, Тим. Мы с Царь-Фишером разрабатываем возможные варианты тактики. Зная это, мы вместе решим, какой из них подойдет нам больше.

– С Царь-Фишером? – услышала я голос Тима. – Это ВЛ-шахматист?

– Он хороший стратег, – объяснила я.

Мод хихикнула.

– Ладно, – наконец сказала я, направив слова и в динамики, и электронным путем Царь-Фишеру. – Во-первых, необходимо как-то решить вопрос со Смитом: либо скрыть его смерть, либо свалить на него все наши проблемы. Надо позаботиться о том, чтобы отдел охраны отстал от вас. Тогда вы сможете вернуться к работе или хотя бы продолжать жить, как жили. Надо положить конец плану уничтожения программы ВЛов. Также потребуется найти объяснение телам Дэвида и Зака так, чтобы вы вдвоем не оказались главными подозреваемыми в убийстве. Как вы считаете, что еще?

– Мир во всем мире и лекарство против рака, – добавил Тим. – Думаю, это будет не сложнее, чем все вышеперечисленное.

У него очень усталый голос. Я уверена, Тим действительно жутко утомлен. По моим подсчетам, они с Мод то в разъездах, то в работе над моим роботом уже тридцать шесть часов.

– Отлично! – заключила я. – Поработаем над этим вечером. Сначала разберемся со Смитом.

– Не понимаю, как это у нас получится, – сказал Тим.

Кажется, Мод тоже сомневалась.

– Я придумала несколько способов. Нужна ваша помощь, чтобы определить, какой из них сработает. Например, мы можем просто позволить ДИС узнать о смерти Смита. Однако мне кажется, было бы лучше обставить все так, будто его тело принадлежит другому человеку.

– К чему такие хлопоты? – спросил Тим. – Что мы от этого выигрываем?

– Если они узнают о смерти Смита, тотчас же уничтожат его доступ к компьютерной системе ДИС, – разъяснила я. – Нам же этот доступ может понадобиться. Если я выясню, как им пользоваться.

– Ладно, а как нам удастся сделать так, будто это тело другого? – не унимался Тим. – Они наверняка снимут отпечатки. Которые уж точно где-нибудь да указаны.

– Да, в базе данных армии США. А также в базе отпечатков пальцев ФБР.

– Вот видишь.

– Ключевое слово здесь – база данных, Тим. Она электронная. К тому времени, когда ДИС найдет тело, эти отпечатки пальцев могут уже относиться к другому лицу.

Похоже, Тима потрясли мои слова.

– Мне нравится ход ее мыслей, – вступила Мод. Она улыбалась. – Но если приписать отпечатки пальцев другому человеку, все сочтут его мертвым. Могут возникнуть проблемы. Мы ведь не хотим убрать какого-нибудь опасного преступника, объявив его мертвым, в то время как он будет расхаживать повсюду живым и невредимым и представлять угрозу для общества.

– Отличная мысль, – сказала я. – А мы выдумаем воображаемое лицо. Подождите секундочку.