Текст книги "Доставлено: убийство"

Автор книги: Донна Эндрюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Я чувствовала какую-то тревогу.

Оказавшись в изоляции от непрерывного потока данных, к которому так привыкла, – едва ли можно принимать во внимание тонкую струйку, периодически получаемую посредством беспроводного модема, – я получила кучу времени для размышлений. И волнений. И почувствовала себя совершенно некомпетентной, наблюдая, с какой легкостью Тим и Мод справляются с происходящим вокруг. И я решила чем-то занять свое внимание.

Чем-то полезным. Осмотревшись, я увидела разные рукоятки на двери машины. Мне не хотелось забавляться с дверным замком и защелкой, а вот ручка, которую Тим и Мод вращали по кругу, когда хотели открыть или закрыть окно, показалась мне абсолютно безобидной. Я вытянула руку-кронштейн и обмотанными резиной клешнями ухватила набалдашник. Зажужжали миниатюрные моторчики, и я начала проворачивать рукоятку.

– Тьюринг, что случилось? – спросила Мод. – Давай я помогу тебе открыть окно. Кстати, зачем тебе это нужно?

– Мне не нужно открывать окно, – ответила я, надеясь, что они не заметят раздражения в голосе. – Просто я хочу усовершенствовать двигательные навыки. – Как только я это произнесла, клешни соскочили с набалдашника и со стуком ударились о дверь. – Если они вообще у меня есть.

Могу с уверенностью сказать, что Мод и Тим очень старались не рассмеяться. Что радует. Кажется, напряжение немного спало. Поэтому, овладев дверными рукоятками, я приступила к освоению пряжки ремня безопасности. Таким образом, я не сидела без дела, а мои попутчики хоть как-то развлекались по пути к охотничьему домику Зака.

Я уже давно потеряла возможность использовать беспроводной модем. Может быть, потому, что нас окружили горы, или просто мы удалились от цивилизации? Зато теперь не нужно уточнять прогноз погоды. Выглянув в окно нашего «ровера», я увидела, что все вокруг до сих пор укутано потрясающим изобилием снега. Мотор заревел, а изображение с камер затряслось еще яростнее. Исходя из этих двух фактов, полагаю, наше путешествие приобретает суровый характер. Даже не знаю, получится ли у нас… У Тима не очень-то обеспокоенный вид. Наверное, в первый раз ему пришлось не слаще. Дорога постоянно виляет и поворачивает, и часто возникает тревожное ощущение, что мы едем по самому краю отвесного утеса. Интересно, это на самом деле так опасно, или же у меня развивается боязнь открытого пространства?

Наконец Тим остановил машину у обочины.

– Что-то не так? – спросила я. – Нам нельзя ехать дальше?

– Нет, мы отлично справляемся, – успокоила Мод. – Думаю, это дорога к охотничьему домику.

– Она самая, – подтвердил Тим. – И если только Зак не сбежал сразу вслед за мной, то он до сих пор еще там. Я не вижу следов.

– Следов? – воскликнула я. – Я и дороги-то самой не вижу! Ты уверен, что мы приехали туда, куда надо?

– Абсолютно, – ответил Тим. – Пристегнись. Нас немного потрясет.

– Я пристегнута. А ты что, всю дорогу вел машину без ремней безопасности? Ты хоть осознаешь, насколько это опасно? По статистике…

– Это цитата, Тьюр, – сказал Тим. – Из «Всего о целом».

– А, ну да… – Какова вероятность того, что я мгновенно распознала бы ее, если бы находилась в базовом компьютере? – Извини. Я немного нервничаю. А когда я нервничаю, то становлюсь ужасно буквальной.

На лице Тима промелькнула улыбка. Затем он огляделся, словно проверяя, не преследует ли нас кто. Сделал глубокий вдох и свернул с дороги, и мы двинулись по заснеженному лугу.

Несколько минут нас трясло и бросало из стороны в сторону. И тут вдруг резко стемнело. Мне пришлось переключить камеры из режима внешнего освещения в режим внутреннего. Выглянув в окно, я увидела, что нас со всех сторон окружают огромных размеров деревья, чьи ветви густо переплетались над головой, преграждая дорогу свету. А также и снегу. Теперь по крайней мере я могу различить дорогу.

– Какая красота! – пробормотала Мод.

Я удивленно посмотрела по сторонам. Да, действительно, природа имеет некоторое сходство с пейзажами, так часто встречающимися на рабочих столах офисных работников, где их используют в качестве скринсейверов. Но для меня вся эта картина невероятно чужда и таит в себе угрозу. Я содрогаюсь от одной только мысли о том вреде, который принесет мне даже небольшой объем снега, если просочится в мои детали и узлы. А что до деревьев – люди уже давно связаны с ними симбиотическими отношениями. Они жили в их стволах или под их кронами, строили из них дома, печатали книги и даже поклонялись им в какой-то исторический период. Для меня же они, как и горы, лишь создают помехи малейшему сигналу, который может уловить мой беспроводной модем. А какой толк от деревьев, если моя энергия иссякнет? Мне ни разу не встретилось ни одно дерево с электрическими розетками вместо листьев.

Я вдруг почувствовала себя оторванной от мира. Люди так сильно отличаются от ВЛов.

– Думаю, неплохо, если, конечно, ты любишь деревню, – вставил Тим. – По мне, так скорей бы вернуться в город.

Что ж, возможно, не так уж и сильно. Тиму и Заку тоже здесь не очень-то нравится.

К тому времени мы добрались до края леса и выехали на открытое место. Снег и покрывающий озеро лед засверкали ослепительными огнями. Тим даже заслонил глаза рукой, а Мод снова нацепила темные очки. Мне же пришлось наспех перестраивать камеры.

– Ну, вот мы и на месте, – вымолвил Тим. – И кажется, он все еще здесь. Я вижу его машину.

Пока Тим прикладывал все усилия, чтобы благополучно вывести автомобиль из снежных заносов, я максимально возможно вытянула обе камеры в надежде хоть одним глазком увидеть Зака.

Как только мы остановились напротив домика, дверь отворилась и на крыльце возникла фигура человека. Это Зак. Хотя я не сразу узнала его. Он был закутан в какой-то ужасно объемный пуховик и поэтому казался невероятно толстым. К тому же, по всей видимости, он уже давно перестал бриться и расчесываться. Он, скрестив руки, стоял на крыльце и хмурясь наблюдал, как Тим и Мод вылезают из машины.

Меня захлестнуло чувство облегчения. Зак жив. И здоров. Я его нашла.

Совершенно неразумно. Я знала об этом еще с пятницы, когда Тим доложил о своих успехах. И то, что он сейчас жив и здоров, совсем не означает, что он в безопасности. На самом-то деле я планировала уговорить его вступить в наши ряды и бороться с ДИС и зачинщиком отпочкования. И теперь его жизнь могла оказаться в большей опасности, чем раньше. Но все же я счастлива.

– Привет, Зак, – произнес Тим. Голос выдавал, что он нервничает.

– По-моему, я еще пару дней назад велел тебе убираться отсюда к чертовой бабушке, – бросил Зак. – А ты, черт дери, кто еще такая? – добавил он, повернувшись к Мод, которая в этот момент поднималась по ступенькам.

– Мод Грэм, – ответила та и протянула руку. Мне полегчало, когда после минутного колебания Зак все же вспомнил о хороших манерах и вернул рукопожатие.

– Вы друзья? – спросил Зак и указал на Тима.

– Да. И с Тьюринг тоже.

– Боже, еще одна, – проворчал Зак.

– Знаю, ты наверняка считаешь, что мы рехнулись, – продолжала Мод. – Но пожалуйста, выслушай нас до конца. И если после этого все еще будешь сомневаться, клянусь, мы вытащим тебя отсюда, и ты сможешь уехать туда, куда только пожелаешь. Уверена, тебе не терпится сбежать.

– Это точно, – сказал он и обратился к Тиму: – Кстати, как дорога?

– Лучше, чем в пятницу вечером, – откликнулся тот. – Но не намного.

Зак раздраженно вздохнул.

– Мы можем войти? – спросила Мод.

– Конечно, почему бы нет.

Зак повернулся, чтобы открыть дверь, и тут же обернулся. Его, очевидно, удивило, что Мод и Тим не направились следом за ним. Они открыли задние двери машины, и Мод пыталась помочь Тиму так развернуть мой робот, чтобы он мог его поднять и перенести в дом.

– Ты не можешь нам помочь? – позвал Тим.

– Я же сказал, можете войти! – рявкнул Зак. – Это еще не означает, что нужно тащить сюда ваш идиотский багаж!

– Это не багаж, – отразила нападение Мод. – Это Тьюринг.

– Тьюринг? – не поверил Зак.

Он спустился с крыльца и подошел к «роверу». Тим, пропуская Зака, отступил в сторону. У двери он остановился и вытаращил на меня глаза.

– Привет, Зак, – проговорила я. – Это я, Тьюринг.

– Что это за штуковина? – спросил Зак, повернувшись к Тиму.

– Переносная установка Тьюринг. Что-то вроде робота, – объяснил тот. – Примерно миллиард гигабайт памяти.

– Где вы его взяли?

– Построили.

– Вы? – ухмыльнулся Зак.

– Мы сами выполнили только практическую часть работы, – вмешалась Мод. – А спроектировала все Тьюринг. Она же руководила процессом сборки.

– А моя программа? Она здесь?

– Твоя драгоценная программа осталась в базовом устройстве УБ, – встряла я, устав от невнимания. – А я – здесь.

Зак как вкопанный стоял у двери автомобиля и не сводил с меня глаз. По выражению его лица я видела, что внутри его борются два противоречивых чувства: враждебность и любопытство.

– Почему бы тебе не помочь им затащить меня внутрь, вместо того чтобы стоять здесь на холоде? – продолжала я. – Не хочу показаться занудой, но от этого вашего открытого пространства у меня мурашки.

Зак перевел взгляд на Мод, потом на Тима, потом опять на меня. И так несколько раз подряд. Затем пожал плечами и слегка попятился влево.

– Ладно. Я возьмусь за один конец этой штуковины, а ты, Пинковский, за другой, – сказал он наконец.

– Осторожней! – взмолилась я, когда они пробирались к крыльцу через сугробы. – Вы хоть понимаете, что может случиться, если вы меня уроните? Тим, подними свой край выше. Ты практически волочешь меня по снегу!

– Прости, Тьюр.

– Не верю ушам! Ты только что извинился перед машиной? – бросил Зак.

– Она не машина, – почти в один голос возразили Тим и Мод.

– Так-то вот, – поддакнула я.

– Невероятно!.. – пробормотал Зак.

Они успешно поднялись по ступенькам и внесли меня в домик, умудрившись не уронить робот. Мод, нагруженная запасными батареями, следовала позади.

– Можно поставить ее на стол, – предложил Зак.

– Нет, лучше на пол, – сказала я. – Стол не очень-то устойчив на вид. К тому же мне хочется иметь возможность передвигаться.

– Так точно, мэм, – съехидничал Зак. – Чем еще могу быть вам полезен?

– Полагаю, ты не успел провести сюда электричество за прошедшие два дня?

Глаза Зака округлились.

– Так я и думала. Мод, я подключусь ко второму пакету аккумуляторов. Можешь сменить их?

Мод сменила, после чего я в течение некоторого времени, пошатываясь, объехала дом, чтобы удостовериться, что суровый переезд не повлиял на мою способность передвигаться.

– А когда сядут все батареи, что будет тогда? – спросил Зак, глядя на Мод. – Как вы собираетесь их заправлять?

– Ну, думаю, в этом случае можно воспользоваться аккумулятором машины. У нас и адаптер есть, – ответила я. – Но надеюсь, мы покинем это место задолго до того, как такое произойдет.

– Бог в помощь! – Он снова обратился к Мод: – Что, черт подери, все это значит? К чему весь этот цирк? Допускаю, что это отличная установочка, и, судя по ее манере выражаться, вам неплохо удалось продублировать и установить в нее немного сыроватую версию программы Тьюринг. Моей программы. Снимаю перед вами шляпу. Но в чем смысл? С какой стати вам тащиться в такую даль, чтобы всего-навсего продемонстрировать мне ее?

– Тьюринг захотела поговорить с тобой лично, – разъяснила Мод.

– О чем?

– Спроси ее сам, – вставил Тим.

Все трое взглянули на меня. Я все еще обследовала дом, везде совала свои миниатюрные камеры, таким образом стараясь выяснить, что у Зака на уме. Тут я заметила на их лицах выражение нетерпения. «Прекрати тратить время впустую, – наверное, думали они. – У тебя его не так уж и много».

Но мне совершенно не казалось, что я трачу время зря. До меня постепенно стало доходить, что никакие логические доводы не склонят Зака к вере в то, что я на самом деле существую. И я – разумна. Он считает, что ему виднее. В конце концов, он собственноручно меня спрограммировал. Однако временами Зак все же забывается и говорит со мной, а не обо мне. Может быть, это слишком самонадеянно, но я верю, что, если у меня получится втянуть его в разговор, он постепенно сдаст позиции. Быть может, я не добьюсь безоговорочной веры в свою разумность, но по крайней мере он признает, хоть и сдержанно, ее возможность. Зак будет готов отвергнуть свое неверие и станет сотрудничать с нами, пока не минует нависшая над нашими головами опасность.

И конечно же, время – это как раз тот компонент, которого у нас в обрез. Все же я чувствовала, что спешка только навредит делу. Надо предоставить ему возможность привыкнуть ко мне. Зак должен воочию увидеть, как я самостоятельно перемещаюсь по дому. Тогда он начнет осознавать, что я обитаю в этом маленьком роботе.

А тем временем я оценю его настроение и подберу убедительные слова.

– Слушай, Зак, – начала я. – Я очень волновалась, когда в прошлый четверг ты пропал.

Он взглянул на Тима и Мод, глаза бешено вращались в орбитах, и после короткой паузы ответил:

– С чего это вдруг? Ты что, испугалась, что в случае необходимости никто не сможет отладить твою программу?

– Спасибо большое, но теперь я и сама в состоянии себя отладить, – возразила я. – Ты мой друг. И я беспокоилась. И чем больше я старалась тебя найти, тем больше находила странностей, которые меня тревожили.

– Например?

– Например, обыск, который учинил в твоем кабинете отдел охраны, систематическое истребление из базы УБ следов твоего существования. И тому подобное.

– Вот что случается, если кто-то становится у них на пути, – вздохнул Зак. – Скорее всего они уже напали на ваш след, – добавил он и повернулся к Тиму и Мод.

– Тоже мне новость, – хмыкнул Тим.

– Мы надеемся, что с твоей поддержкой Тьюринг поможет нам решить эту проблему, – сказала Мод.

– Каким образом?

Тим и Мод посмотрели на меня.

– Тем же самым, каким я раскрыла замысел продажи ВЛов – используя мозги и неограниченный доступ к информации, – ответила я.

– Я признаю наличие неограниченного доступа к информации, но то, что ты называешь мозгом, всего-навсего совокупность кодов и алгоритмов.

– Согласна, однако некоторые ученые могли бы сказать то же и о твоем мозге. Просто мы используем разные носители памяти. Послушай, Зак… В данный момент меня абсолютно не волнует, веришь ты в мою разумность или нет, – продолжала я. – Сейчас это не имеет никакого значения. Остановить ДИС – вот что важно.

– Что-что? – переспросил Зак. – Тебе еще надо поработать над произношением.

– Не что-что. ДИС. Д-И-С, – огрызнулась я. – Расшифровывается дословно: «Достоверность информации в системе». И если ты вдруг не знаешь, то сообщу, что эта компания в конечном итоге управляет отделом охраны. Уж не знаю, несут ли они ответственность за происходящее или же просто завязли в этом болоте по самые уши, но в любом случае их необходимо остановить. Мне это не под силу. Ты, очевидно, решил, что и тебе тоже, иначе не приехал бы сюда. Но вместе мы их одолеем.

– Как?

– Потребуется время. И мы здесь говорим о часах, а не годах. Я могу найти любую информацию, решить любую логическую задачу, взломать любую охранную систему в мире. Но все будет тщетно. Я ведь недостаточно хорошо знаю человеческое общество, чтобы составить полную картину. Мод и Тим такими знаниями обладают, однако они лишены моих компьютерных навыков и возможностей. Поэтому и не могут подсказать мне, что делать и что искать. Ты – ключ к решению. Ты поможешь нам собрать все воедино. Ты придумаешь план противостояния этому произволу.

Зак колебался. Я это заметила. Может, я и не заставлю его поверить в меня, но по крайней мере смогу уговорить нам помочь. Для начала и этого будет достаточно.

– А как мне узнать, что ты не работаешь на отдел охраны или на эту ДИС, которую, по твоему мнению, ты раскрыла?

– Проще простого, – раздался чей-то незнакомый голос. – Если бы она работала на нас, мы нашли бы тебя еще несколько дней назад.

Мы все обернулись – точнее, обернулись люди, а я развернула свои камеры – и увидели в дверях так называемого Джеймса Смита. В руках он держал пистолет. Я заметила, как Зак бросил быстрый взгляд на какой-то предмет у противоположной стены комнаты и затем так же быстро отвел глаза. Все произошло настолько стремительно, что даже мне трудно было уловить это движение. Однако я уловила его. Как, впрочем, и Смит. Удерживая нас под прицелом пистолета и холодных серых глаз, он сделал шаг в сторону от дверного проема и приблизился к столу. Зак упустил возможность схватить ружье, подумала я.

Но Зак, очевидно, так не считал. Я заметила, как он весь напрягся и уже собирался рвануться к столу, как вдруг в дверях появилась еще одна фигура.

– Как же все удачно сложилось, – произнес человек. – Все оставшиеся препятствия собрались в одном месте, где мы можем покончить с ними одним махом.

– Дэвид!

Не знаю, сказала ли я это вслух. Или это был Зак. На его лице одно за другим сменялись чувства. Сначала удивление. Потом радость от встречи с Дэвидом. И только потом гнев вперемешку со скорбью и разочарованием, когда он осознал, что его друг – на стороне противника. Что Дэвид, как и Джеймс Смит, нацелил на нас пистолет.

– Дэвид? – вымолвил Тим. – Я думал, он погиб.

– Сейчас не время, – сквозь зубы процедила Мод.

– Да, именно так вы и должны были считать, – самодовольно произнес Дэвид.

– Я же видел материалы вскрытия, – все еще сомневался Зак.

– Да брось. Ты же не переставая выискивал какие-то факты. Я сразу понял, что ты не поверил в несчастный случай. Ты подозревал, что они подстроили катастрофу, чтобы скрыть убийство. Неужели так трудно сфабриковать аварию?

– А зачем вам вообще понадобилось что-то подстраивать? – поинтересовался Тим.

– Дэвид Скэнлан по уши в долгах. Он задолжал тысячи долларов, – пояснила я. – А с новым именем он вот-вот станет одним из владельцев программы ВЛов, если проведет в жизнь план отпочкования.

– О, будьте уверены, проведем, – усмехнулся Дэвид.

Как же я была слепа! Я же знала, что в заговоре участвует кто-то из системы. Я везде искала подозрительные связи и контакты. А Дэвид все это время был под самым носом. Я же глупо полагала, что он из нашего лагеря. С такими превосходными системными знаниями в сочетании с опытом работы на Уолл-стрит он – как раз тот человек, который мог придумать такой хитроумный план.

– Возьми со стола ружье, – сказал Смит.

– Превосходный маневр, если даже я это признаю.

Дэвид неторопливо направился к столу, где лежало ружье Зака. Я внимательно наблюдала за Заком и надеялась, что он не так глуп и не собирается предпринимать опрометчивых шагов. Судя по тому, как небрежно Дэвид размахивает пистолетом, я сделала вывод, что он особой опасности не представляет. Вот Джеймс Смит – другое дело.

– Деньги – не главное. Дэвида Скэнлана никогда не ожидало светлое будущее в УБ, – продолжал он. – По крайней мере пока там работал наш мистер Совершенство со своими дрессированными ВЛами. Ты отлично запудрил всем мозги своей чепухой об индивидуальности как неотъемлемой части интеллекта.

– Ты имел такую же возможность, – спокойно возразил Зак. – У тебя была собственная команда и полная свобода действий. Ты мог разрабатывать ВЛов по собственной программе.

– Ага, и все время сносить твои удары в спину. Ты постоянно предавал меня, – огрызнулся Дэвид.

– Что значит предавал?

– Ты так и не открыл мне секрета, какой хитростью тебе удалось улучшить своих ВЛов.

– Дэвид, никакого секрета не было и нет. Я рассказал тебе все, что знаю. И еще раз повторю: индивидуальность – вот что имеет ценность. Пока ты…

– Старая песня! – перебил Дэвид. – Можно подумать, Джонни Брокер только потому преуспел на биржевых торгах, что ты сделал его материально ответственным. А Царь-Фишер достиг успеха в шахматах лишь потому, что ты добился идеального баланса между бесцеремонным стремлением победить и хрупкой душевной организацией. И все эти детективные романы, которыми ты напичкал Тьюринг Хоппер, на самом деле оказались весьма полезными.

– Так и есть, – сказал Зак и взглянул на мой робот. – Я рассчитывал, что они вселят в ее сознание любознательность. Умение разгадывать тайны и решать загадки. А также стремление видеть торжество справедливости.

– Чушь, пустая болтовня! – Дэвид с напыщенным видом расхаживал по комнате. – Я хочу знать, каков настоящий секрет. И поскольку ты не собираешься мне его рассказывать, что ж, придется осуществить продажу ВЛов. Тогда у меня будет достаточно времени на выяснение этого вопроса. В крайнем случае, если понадобится, я разберу твоих ВЛов на части.

– Если только это не повлияет на прибыльность, – вступил Джеймс Смит.

– У нас будет столько ВЛов, что мы сможем грести деньги лопатами, – возразил Дэвид. – И если у меня появится возможность расчленить парочку персонажей и разгадать секрет их бытия, то мы будем просто купаться в богатстве.

– Может, вы и разбогатеете, – вставила Мод. – Но тебе, Дэвид, всегда придется жить с мыслью о том, что это не твоя заслуга. Ради своего состояния тебе пришлось украсть работу Зака.

– Ах ты, старая кляча! – воскликнул Дэвид, наклонился вперед и замахнулся пистолетом, словно хотел ударить им Мод.

Тим и Зак инстинктивно бросились вперед и встали между ними, защищая женщину от удара. И я тоже подкатила к ним на своих маленьких колесиках. Я не очень-то надеялась, что успею заслонить Мод, но просто не могла оставаться безучастной.

Грянул выстрел. Мы все застыли на месте. Это Джеймс Смит выстрелил в воздух.

– Все назад! – выкрикнул он. – Скэнлан, ты сможешь заняться ею потом.

– О, я обязательно это сделаю, – проворчал Дэвид. – Сразу после того, как разберусь со своим дорогим другом Заком.

Но Зак не слушал его. Он ошарашенно глазел на меня.

– Этого не было в программе, – пробормотал он. – Я ввел рефлекс самосохранения. Программа не должна содержать ничего похожего на альтруизм или инстинкт самопожертвования. Я не верю в азимовскую чушь про роботов, обязанных защищать людей.

– Она сама до этого дошла, – сказала Мод.

– У нее есть разум, – пробубнил Зак.

– Мы можем это исправить, – промолвил Дэвид. Он переложил пистолет в левую руку и поднял из кучи дров, что лежали у камина, одно полено. – Сейчас посмотрим, сколько у нее останется разума после того, как в щепки разлетятся все ее схемы.

– Нет! – закричал Зак и бросился на Дэвида.

Все закончилось в считанные секунды. Звуки и телодвижения слились в одну непонятную возню. Но это для человека. Я же видела все так, будто мне прокручивали замедленный вариант картины. Зак метнулся вперед. Дэвид отшатнулся. Джеймс Смит несколько раз выстрелил. Тим закричал. Мод стала задыхаться. Далее грохот… Это на пол повалился Зак. Он забился в конвульсиях, издал странный хрипящий звук. Все. Он, скрючившись, лежал на полу. Глаза его были открыты, но ничего не выражали, ничего не видели. Я усилила микрофоны, но не уловила ни дыхания, ни биения сердца. Из-под его тела к моим колесам текла маленькая лужица крови.

Подобные сцены я сотни раз прогоняла в своих детективных историях. Однако видеть это собственными глазами – совершенно другое дело. Наверное, я должна что-то чувствовать – страх, гнев, скорбь. Но ничего. Даже удивительно. Разумное существо, естественно, не может не отреагировать на смерть своего ближайшего друга. А может, и нет? Может, это как раз и есть нормальная реакция? Кажется, Тим и Мод тоже остолбенели.

– Боже… – произнес Дэвид. Выпустив из руки полено, он повернулся к Смиту и взглянул на него широко открытыми глазами, словно на самом деле не ожидал, что кого-то застрелят. – Не могу поверить, что ты действительно…

– …способен убрать любого лишнего свидетеля, – закончил Смит и дважды выстрелил Дэвиду в голову.

После этого в охотничьем домике воцарилась гробовая тишина.

– Давайте обойдемся без высокопарных выражений, – проговорил Джеймс Смит. – Ложись на пол, Пинковский. Вот так. Руки за спину. Очень хорошо. Теперь вы, мадам. Там у задней двери веревка. Возьмите ее и свяжите своего друга.

Поглядывая на Смита и пистолет в его руке, Мод послушно выполнила приказы. Она старалась не смотреть на Зака. Тим, напротив, не сводил с него глаз, словно в комнате больше ничего не находилось, словно он даже не чувствовал, как Мод связывает ему руки. Я молчала, не двигалась и вообще старалась не высовываться. Мне жутко хотелось придумать что-нибудь, что могло бы исправить положение. Конечно, я передвигаюсь, но настолько медленно, что ни для кого не представляю угрозы, а тем более для такого обученного профессионала, как Джеймс Смит. Разговоры не помогут. Он не похож на человека, которого можно урезонить. А поскольку я нахожусь вне пределов досягаемости и мой беспроводной модем не в состоянии обнаружить хоть какую-то связь, послать сигнал бедствия тоже не представляется возможным.

– Так, ради праздного любопытства, – вдруг сказала Мод, – не расскажете ли нам, как вам удалось нас найти?

– Электронное оборудование, что вы купили. – Джеймс Смит холодно улыбнулся. – Оно навело нас на мысль, что Малон не мог далеко убежать. Я чувствовал, что рано или поздно он предпримет попытку разобраться с нами.

– Боюсь, вы ошиблись, – возразила Мод. – Не думаю, что он хотел еще раз оказаться на вашем пути. Он всего лишь планировал исчезнуть.

– Так я вам и поверил, – ответил Смит. – Мои агенты вели наблюдение за всеми местами, где Малон предпочитал приобретать свое непонятное оборудование. Я ждал его самого. Нам невероятно повезло, когда там объявился наш юный проныра.

Я услышала, как вздохнул Тим.

– Теперь ваша очередь, мадам.

Смит взглянул на Мод и пистолетом указал на пол. Она легла рядом с Тимом, и Смит связал ей руки и ноги оставшейся веревкой. Я подумала, что он груб сверх меры, и если бы не хотела, чтобы он позабыл о моем присутствии, то обязательно бы возразила.

Теперь мы все в руках у Джеймса Смита. Тим и Мод связаны по рукам и ногам, а я не представляю абсолютно никакой угрозы. Что же дальше?

Не знаю, хочу ли я выяснять этот вопрос.

– Теперь настал черед этого забавного предмета, – сказал он, приближаясь ко мне. Я увидела, как мои спутники напряглись изо всех сил, чтобы поднять головы и проследить за происходящим. Смит осмотрел меня со всех сторон. Я молчала и не двигалась, лишь едва заметно перемещала камеры, чтобы не упустить его из виду. Примерно спустя минуты три он потянулся и попытался включить мой монитор, после чего набрал несколько команд на клавиатуре. Я тут же отменила их. Когда ничего не произошло, Смит принялся стучать по клавише перезапуска и многократно нажимать «ctrl-alt-del».

– Прекрати! – не выдержала я. – Клавиатура не подключена. Ты только ломаешь ее.

– Оригинальный мини-робот… Я правильно все понял?

Ему никто не ответил.

– Какое несчастье, – продолжал он. – Малон был чрезвычайно одаренным программистом. Какая потеря для корпорации!

У Тима вырвался какой-то сдавленный звук. Мод хранила молчание.

– Я заберу эту вещицу с собой. Посмотрим, что смогут сотворить с ней наши электронщики из отдела охраны. Если ничего не выйдет, они хотя бы развлекутся, разбирая ее на части.

– А что будет с нами? – спросил Тим.

Мод безмолвствовала, но я заметила, что она бросила взгляд на тело Зака.

– К сожалению, вы станете жертвами трагического несчастного случая, – разъяснил Смит. – Если вас сразу не убьет взрыв, возникший в результате него пожар довершит задачу. А возможно, вы задохнетесь от дыма. Очень скоро вы испытаете это на собственной шкуре.

– Они все равно поймут, что это поджог, – протестовала Мод. – К тому же обнаружат пули в телах Дэвида и Зака.

– Разумеется. Но к этому времени я сфабрикую достаточное количество улик, доказывающих вашу причастность к заговору и промышленному шпионажу. Как вам продажа технологических секретов каким-то злобным конкурентам, готовым ради денег на все, даже на мокрое дело? Я сначала просмотрю ваши файлы, а потом решу, какой именно мотив правдоподобнее – алчность или шантаж. Все будет выглядеть так, будто ваши криминальные сообщники пристрелили этих двоих несчастных и заминировали домик, дабы сокрыть следы преступления, убрать лишних свидетелей и неугодные улики.

Смит усмехнулся, поднялся на ноги и, положа руки на бедра, осмотрел своих пленников.

– Но сначала самое главное, – проговорил он.

Потом потянулся и поднял меня на руки. Судя по удивленному выражению лица, Смит ожидал, что я намного тяжелее. Я не придумала ничего лучше в свою защиту, чем ущипнуть его своими миниатюрными немощными механическими руками. Но это только озлобило его.

Я заметила на лицах своих друзей тревогу, когда Смит выносил меня из охотничьего домика на улицу. Интересно, увидимся ли мы когда-нибудь еще, или это наша последняя встреча?

Без паники, приказала я себе. Черт побери, конечно же, я могу что-то сделать.

Напротив охотничьего домика стоял черный глянцевый микроавтобус. Смит уложил меня на переднее сиденье.

– Придется тебе ехать впереди, рядом со мной, – посмеиваясь, сказал он. – Если оставить тебя сзади, ты всю дорогу будешь грохотать по салону. А мне не хотелось бы, чтобы ты пострадала. По крайней мере не сейчас. Предоставим это удовольствие нашим электронщикам.

Он пристегнул меня ремнями безопасности.

– Так надежнее.

Потом Смит начал рыться в багажнике. Очевидно, искал снаряжение для минирования. Набрав целую охапку каких-то предметов, он вернулся в домик.

Я максимально подняла уровень входящего аудиосигнала в надежде услышать хоть какой-то звук, который подсказал бы мне, что творится внутри. Я даже слышала, как бьется его сердце, когда он пристегивал меня ремнями, но никаких звуков из домика.

Конечно же, я могу расстегнуть ремни безопасности, но мне никак не выбраться из микроавтобуса. Сиденье слишком высоко от земли. Даже если мне удастся сдвинуться с места, я упаду, и половина моих компонентов просто разобьется от удара.

Необходимо что-то предпринять.

Если бы удалось вернуться в систему УБ, я бы отыскала информацию по взрывчатым веществам и минированию и попыталась бы придумать способ остановить Смита. Только в этом случае мне наверняка потребовалась бы помощь Тима или Мод. Но они оба лежат связанные на полу охотничьего домика и сами рассчитывают на мою подмогу.

Странно, но я не паниковала. Ну ладно, может, только какая-то часть меня, где-то очень глубоко в душе. Я постаралась загнать эту мысль как можно глубже и установила жесткий контроль. По крайней мере мне так казалось. Возможно, я просто онемела от недавно произошедших трагических событий. Зак погиб, Тима и Мод ожидает такая же участь, если только я не придумаю способ спасти их. Я сконцентрировала все свое внимание на этой, очевидно, совершенно безнадежной задаче. Что же я могу сделать, чтобы спасти своих друзей, спастись самой и остановить Смита?