Текст книги "Доставлено: убийство"

Автор книги: Донна Эндрюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

С помощью своих компьютерных связей я рассмотрела этот вопрос и подделала информацию. Это противоречило моим принципам, но я дала себе обещание вернуться и обязательно все исправить, когда все благополучно разрешится и мои друзья окажутся вне опасности.

– Готово. Отпечатки Смита теперь принадлежат некоей весьма темной личности по имени Дарий Трип. Десять лет назад его с позором уволили из армии после неудачной карьеры инженера-подрывника и специалиста по электронике. Время от времени его следы обнаруживались то в Европе, то на Ближнем Востоке, где он был замечен в связях с террористами или занимался промышленным шпионажем, воровал информацию у высокотехнологичных компаний.

– Дарий Трип? – переспросил Тим. – Может, придумаешь что-то более правдоподобное?

– Я ничего не придумывала. Даже если они копнут глубже, то обнаружат, что Дарий Трип, чьим свидетельством о рождении пользовался Смит, в действительности умер в Балтиморе шести месяцев от роду. Любой опытный защитник правопорядка сразу догадается, что покойный взял его имя в целях скрыть собственное. Люди всегда так поступают. То есть преступники. Информация на Дария в архивах армии и ФБР в основном последовательная, но неизбитая и подозрений не вызовет. К тому же он – всего лишь мелкая сошка, и никто не удивится, что совсем о нем забыл. Я создала подобную легенду и для Дэвида. Он – сообщник Трипа. Как вам?

– Звучит идеально, – заметила Мод. – Вот только сработает ли?

Идеально? Да, а еще в высшей степени незаконно! Для этого мне даже пришлось пообещать золотые горы очень сомнительным персонажам. Так что я очень надеюсь, что все сработает.

– Поразительно! – проговорил Тим. – Неужели ты проделала всю эту работу только что?

– Мне помог Царь-Фишер. Он проводит двойную проверку плана действий, чтобы не допустить промаха. Мод, может быть, ты зарегистрируешься с лэптопа и поговоришь с ним? Помоги мне отвечать на его вопросы.

– Хорошо, – ответила она и отправилась подключать модем лэптопа к телефонной линии гостиницы.

– Итак, мы позаботились о телах, теперь давайте разберемся со Смитом, – продолжала я. – Как вы смотрите на такой вариант? Мы сделаем так, чтобы ДИС подумала, будто бы Смит уехал за границу в погоне за кем-то или, может быть, чем-то. Потом выведем его из игры, когда произойдет какое-нибудь стихийное бедствие. Или, например, авиакатастрофа. В общем, чтобы они не смогли бы обнаружить его тело.

– Ты можешь и это сделать? – воскликнул Тим.

– Конечно. Выберу какой-нибудь незаполненный авиарейс, вылетающий нынешним вечером, и внесу Смита в список пассажиров. Нужно выяснить, какие страны пользуются их услугами. Тогда я войду в иммиграционную базу данных и все улажу.

– Нужно выбрать страну, где плохо с протоколированием, – вставила Мод. – Так будет даже лучше.

– Твоя правда. Что-нибудь найдем. Возможно, потребуется день. Или даже недели и месяцы, прежде чем у нас появится шанс устроить его «гибель».

– На самом деле это даже к лучшему, – вмешалась Мод. – Чем больше времени пройдет со дня смерти банды низкопробных воришек высоких технологий здесь и гибелью Джеймса Смита там, тем выгодней для нас.

– Сейчас же наша задача – переубедить отдел охраны, заставить их думать, что вы оба не представляете для них никакой опасности, – сказала я. – Должна признаться, у меня нет никаких идей на сей счет.

Наступившая после моих слов пауза затянулась. Даже Царь-Фишер опустил руки – фигурально выражаясь.

– Давай просто создадим для них новые личности, – предложил он. – Я довольно-таки преуспел в этом вопросе, ты не находишь?

– Думаю, им хотелось бы оставить при себе уже имеющиеся, если такое возможно, ЦФ, – возразила я. – Придержи коней. Мы обязательно что-нибудь придумаем.

– А можно, пока я жду, изучить твою программу распознавания и воспроизведения речи? – попросил Царь-Фишер. – Хочу рассмотреть возможность введения звукового сопровождения в мои турниры.

– Разумеется.

Заняв Царь-Фишера, я обратила свое внимание на Тима и Мод, чтобы посмотреть, что они придумали. Хочется верить, что можно еще все уладить таким образом, чтобы им не пришлось провести остаток жизни, скрываясь под вымышленными именами.

– Мне думается, что в пятницу за мной охотились все головорезы отдела охраны, – сказал Тим. – Нельзя избавиться от всех, кто в это посвящен.

– Нельзя, но мы можем убедить их, что имела место фальсификация, – растягивая слова, произнесла Мод. – Испытание верности. Должно быть, весь девятый этаж охватит паранойя. А вдруг Смит подозревал, что кто-то из отдела охраны УБ не заслуживает доверия? И захотел провести испытание. Своего рода тест. Он не захотел привлекать никого из персонала отдела, потому что не был уверен, кто именно является предателем. По этой причине Смит попросил помощи у независимого наблюдателя, чтобы выявить настоящего изменщика.

– Конечно же, особо не распространяясь перед ним относительно происходящего или причины, по которой он делает то, что делает, – добавил Тим.

– А мы, в свою очередь, можем обставить все так, будто Дарий Трип пытался силой склонить Зака к сотрудничеству, после чего, получив отказ, прикончил его, – продолжила Мод. – И, пытаясь уничтожить улики, сам подорвался на своей же бомбе.

Внезапно меня пронзила острая боль. Вся эта безумная деятельность по составлению планов спасения Тима и Мод уже никак не сможет помочь Заку. Его бездыханное тело все еще лежит на полу того ненавистного ему охотничьего домика.

– Звучит разумно, – вслух сказала я. Надеюсь, мой синтетический голос сумел скрыть неприязнь к собственным словам. – Я составлю электронный отчет о Дарии Трипе и подделаю переписку с Заком. Все будет выглядеть так, словно Трип пытался его завербовать.

– Ну, не знаю. По-моему, немного неестественно.

– Но вы же не видели документацию, – возразила я.

– Дай-ка угадаю. Электронную документацию? – спросила Мод. И продолжила: – Итак, Смит подтвердил надежность сотрудников своего отдела с помощью Тима и, возможно, моей. После чего обнаружил тела Зака, Дэвида и вымышленного Дария Трипа и бросился куда-то за границу.

– Думаю, в Азию. Или, может, в Африку, – вступила я. – Кажется, на этих континентах дела ведут немного беспорядочно, и этот процесс до сих пор еще плохо автоматизирован.

– Ты сможешь искусно проделать всю эту работу? – поинтересовался Тим.

– Пока не знаю. Многое зависит от того, смогу ли я пробраться в компьютеры ДИС и получить доступ к файлам Смита и его электронной переписке. А также от того, что я там найду, если войти все-таки удастся.

– Я считал, что ты не могла взломать компьютеры ДИС, – сказал Тим.

– Не могла. Но теперь, Бог даст, и не понадобится их взламывать. Не отключайтесь.

Я записала пин-код мобильника Смита как раз перед взрывом, и это натолкнуло меня на мысль. Надеюсь, Смит, как и многие люди в наше время, страдает от перегрузки паролями. Последние несколько лет мы получаем огромное число жалоб от пользователей – и оно продолжает расти, – которым приходится запоминать слишком много паролей и пин-кодов. Пароли логинов, коды банковских счетов и кредитных карточек, интерактивные пароли. Многие захотели ограничиться лишь несколькими, если не одним, и стали применять их везде, где только можно. Именно по этой причине год назад УБ перешла от предписанных паролей к тем, что выбирали сами пользователи. Когда переходишь к подобной системе, многочисленные пароли кажутся уже неаккуратными и неэффективными. А Смита неаккуратным никак не назовешь.

Я залезла в журнал регистрации вызовов его телефона и, к своему удовольствию, обнаружила, что у него две линии. Судя по исходящим и входящим номерам, можно сделать вывод, что та линия, которую подключили раньше, была телефонной. Вторая же, недавно подключенная, является компьютерной. Несколько номеров показались мне знакомыми: крупный интернет-провайдер, номер доступа к его интерактивному банковскому счету. Но один, тот, на который он звонил чаще других…

Я разобралась с отчетами провайдера и банковской документацией. В обоих случаях он пользовался одним и тем же именем «ДжСмит» и одинаковым паролем 5239432 – пин-код его мобильника. Так что есть небольшой шанс, что Смит пользовался той же схемой и в системе ДИС. Надеюсь, это так. Потому что даже если системная охрана ДИС позволит установить телефонную связь и испробовать многочисленные комбинации имен и паролей, то в системе поднимется жуткая тревога. А это для нас непозволительная роскошь.

Я бесцеремонно эксплуатировала телефонную систему компании, создавая видимость того, что пытаюсь дозвониться с мобильника Смита. Может, это и бесполезно, но по крайней мере никто не обнаружит мое истинное местонахождение до тех пор, пока мы не выберемся отсюда. Набрав незнакомый номер, я нервно пережидала утомительный процесс соединения. Затем неизвестная и очень засекреченная система безопасности потребовала от меня ввести имя и пароль пользователя.

Скрестив пальцы – опять же образно выражаясь, – я передала «ДжСмит» и номер 5239432.

После нервирующей паузы наконец поступил сигнал. Я вошла в систему.

– В яблочко! – вслух воскликнула я.

– Она внутри, – сказала Мод.

– Подождите. Я тут немного осмотрюсь.

– Только не суйся везде подряд, Тьюринг, – предупредил Царь-Фишер. – Это будет выглядеть…

– Подозрительно. Я знаю. Не нужно недооценивать несколько мегабайт здравого смысла.

– Тогда чем ты занимаешься? – спросил он.

– Вхожу в его электронную переписку. Именно так поступают все служащие сразу после регистрации. Простите, это занимает много времени, но я стараюсь действовать со скоростью, характерной для пользователя-человека. Не хочу будить подозрения.

– Хитро придумано, – сказал Тим. – Мило и медленно.

– Ненавижу, когда говорят под руку! – вспылила я. – Иди выпей кофе и не мешай мне работать.

Двигаясь с человеческой скоростью, я прочла все письма Смита и внимательно проанализировала их. Впитала каждый бит информации. И принялась изучать его манеру письма, чтобы при необходимости скопировать ее.

А также искала способ оставить за собой дверь открытой, чтобы можно было вернуться сюда в любое удобное время.

И наконец нашла. Смит получил письмо от какого-то приятеля, не имеющего отношения к ДИС, в котором тот просил подтвердить завтрашнюю игру в теннис. Я вошла в органайзер Смита и обнаружила, что он часто играл в теннис с одним и тем же человеком по вторникам или четвергам. Я отправила ему ответ от Смита, в котором сообщалось о необходимости отъезда из города и возможности переноса игры на следующий вторник.

Потом я просмотрела переговоры с Уилстоном, его боссом. Он совершенно не вникал в суть дел. И это неудивительно. Имей я обыкновение замышлять убийства и поджоги, то, думаю, мне хватило бы ума не обсуждать это по электронной почте. Но я все же воспользовалась возможностью и открыла несколько последних писем. И разумеется, не обнаружила ничего, что указывало бы на его причастность к противозаконной стороне деятельности Смита. Надеюсь, погоня за Заком и Тимом объясняется интересами безопасности. Возможно, корпоративным шпионажем.

Поэтому я отослала Уилстону лаконичный и приемлемый отчет о работе – надеюсь, у меня получилось именно это, – а также сообщение о том, что ввиду новых обстоятельств и возникновения интересной версии дела мне придется на какое-то время уехать из города и что сегодня или завтра я обязательно выйду на связь.

Я еще немного покопалась в системе, просто чтобы проверить, к чему мне открыт доступ, и вышла.

– Итак, – произнесла я вслух, – через пару-тройку часов мы узнаем, удалось ли одурачить босса Уилстона. Поверил ли он, что я – Смит. А вы, ребята, начинайте-ка сочинять свою легенду, пока я еще чуть-чуть поковыряюсь в системе ДИС. Ах да! Тим, как тебе идея снова заняться взломом?

– Взломом? – удивился Царь-Фишер.

– Я готов, – ответил Тим со своей обычной показной храбростью. – Чью хазу мне выставить на этот раз?

– Дантиста Смита, – ответила я. – На случай если история Дария Трипа не подтвердится, я хочу заменить отпечатки зубов Смита чьими-нибудь другими. Чтобы у них не осталось никаких шансов опознать его тело. Здание оборудовано электронной системой наблюдения. Я легко взломаю ее. Так что это будет просто, как семечки погрызть, по сравнению с твоим предыдущим заданием.

– Что за предыдущее задание? – эхом отозвался Царь-Фишер.

– Ой, только не делай все слишком простым, – с важным видом заявил Тим.

– Мод, я не хочу перезагружаться, пока моя система нестабильна. Ты можешь закончить ремонт и потом протестировать ее?

– Естественно. Запчастей у нас более чем достаточно.

Я посмотрела сначала на Взломщика Тима, потом перевела взгляд на Электронщика Мод. Зак умер, но я не осталась в одиночестве.

Постепенно я смирюсь с этим.

– Тьюринг, что там происходит? – интересовался Царь-Фишер.

– На-ка, ЦФ, обработай вот это, – сказала я и переправила ему координаты, как окрестила Мод, своего ящика с приданым.

И вдруг задалась вопросом, не совершила ли я ошибку. Я только что скинула ему не только информацию о текущем кризисе, но и отрывочные данные, когда-либо собранные мной о Заке. Ежедневники, письма, видеоизображения. Ладно. Царь-Фишер все же ВЛ, причем мужского пола. Вероятно, он не станет делать поспешных выводов, какие сделает любая в разумной степени проницательная дама, пролистав лишь один процент данной информации.

И вообще, какая мне забота, если каждый ВЛ в системе узнает о моем глупом увлечении Заком?

Мод с Тимом продолжали работать над ремонтом оборудования, а я постоянно просматривала и контролировала все полицейские отчеты и систему ДИС, чтобы не пропустить малейших признаков опасности. А также продолжала обрабатывать системы, составляя безупречно запутанную паутину в поддержку легенды, которую планировали осуществить.

Я отыскала информацию относительно владельцев мелкой неизвестной корпорации, намеревающейся выкупить отпочковавшуюся фирму. Одним из них, очевидно, является Дэвид, только под другим именем. Я нашла кое-кого, чьи телефонные счета за несколько прошедших месяцев включали сотни вызовов на линию УБ. Из регистрационных журналов узнала, что эти вызовы в основной массе поступали на имя Билли. Это, вне всяких сомнений, был Дэвид.

Под его псевдонимом и обычным паролем я зарегистрировалась в сети и отослала Билли команду отменить все заданные Дэвидом активные программы и подпрограммы. Таким образом проблема с Билли будет решена. Если не считать того, что теперь еще многие месяцы я буду с опаской оглядываться через плечо, пытаясь выяснить, не внедрил ли Дэвид какие-нибудь отсроченные команды под другими именами или при помощи других ВЛов.

Это проблема безопасности, подумала я. Может быть, поручить ее Царь-Фишеру?

Однако Царь-Фишер странным образом безмолвствовал. Нет, он не бездельничал. Я могу с уверенностью сказать, что он обрабатывает гигабайты данных так быстро, как только способен их усвоить. Но на мои просьбы помочь в том или ином деле он не отвечал. Впрочем, ничего страшного. Царь-Фишер всегда приходил на помощь, когда я в этом нуждалась. И если ему требуется время, чтобы приспособиться к новому положению вещей и информации, которую я на него навалила, ничего плохого в том нет.

Спустя пару часов Тим и Мод завершили ремонт моего «железа».

– Что дальше? – спросила Мод.

– Дальше я соберусь с духом и сделаю то, что откладывала в течение последних десяти часов. Настала пора загрузиться обратно в систему УБ.

Сейчас я выясню, можно ли мне вернуться на борт – или же я на всю жизнь застряну в этом роботе.

Мод и Тим стояли рядом. На лицах читалось напряжение. И вот я начала загрузку. Не так плохо, как в первый раз. Немного лучше. Все равно ужасно, но теперь я по крайней мере знаю, чего ожидать. Поэтому и не стала паниковать, когда наступил момент небытия. Когда меня не было ни там, ни здесь. Своего рода кибернетический эквивалент обморока. А когда вернулось сознание, я ощутила мгновение невероятной легкости.

– Все, – сказала я в динамики лэптопа, когда пришла в себя. – Получилось.

– Добро пожаловать домой! – радостно воскликнула Мод.

Домой? Что ж, она права. Это действительно мой дом. Только уже совершенно иной. И никогда не будет таким, как прежде. Зака больше нет, а УБ – уже не то безопасное и дружелюбное место, к которому я привыкла.

– Спасибо, – ответила я. – Вам обоим необходимо отдохнуть. А я пока закончу ваши легенды. Завтра утром мы и вас вернем домой.

Через камеры я наблюдала, как они готовились ко сну. А когда погас свет, прислушивалась к их дыханию. Тим почти моментально заснул, но Мод не спала еще по меньшей мере сорок пять минут. Интересно, о чем она думала?

Все вопросы решены. План возвращения Тима и Мод домой составлен. От нечего делать я свернула свою копию, закрыла ее и принялась работать в обычном режиме. Болтала с пользователями, снабжала их информацией, обслуживала собственные программы. Жизнь вошла в прежнее русло.

Разве что она уже никогда не будет прежней.

Завтра я верну своих друзей домой, потом вместе мы разоблачим заговор продажи ВЛов. Поскольку Джеймс Смит и Дэвид мертвы, это не составит труда. У меня есть план. И я уже запустила бы его в действие, но сочла разумным сначала показать его Мод. Мы найдем способ выдвинуть на первый план ошибки финансового прогнозирования, в результате чего поддержка проекта отпочкования растает сама по себе. А если этого не произойдет, мы узнаем, что кто бы ни поддерживал проект, он состоит в сговоре со Смитом и Дэвидом. И обязательно найдем способ справиться с ним. Так или иначе.

Если бы только с нами был Зак… он бы помог. Так, хватит распускать нюни. Ты не маленький ребенок. Хватит себя жалеть. Зака нет, и ты тут бессильна. Перебори себя. Хотя, я знаю, для этого должно пройти время. Если только я намеренно не сотру из памяти все ссылки и упоминания о Заке.

Не уверена, что способна на такой поступок. А если бы и была, все равно не захотела бы. Все воспоминания о Заке, включая ужасную картину его смерти, – теперь часть меня. Стереть их означает изменить саму себя. И возможно, перемены эти меня не порадуют.

По крайней мере перед гибелью Зак, кажется, разглядел во мне сознание. Думаю, было бы тяжелее, если бы он умер, будучи разгневанным и запуганным Заком, которого я увидела в охотничьем домике. Что-то изменило его – необходимость скрываться, паранойя или осознание того, что весь его кропотливый труд украли и использовали в дурных целях. Его изменила ДИС. Она начала разлагать его душу, постепенно убивала в нем Зака еще задолго до того, как убила его физическое тело. Тот Зак, которого я увидела в заброшенном домике и которого наблюдала в течение нескольких недель до момента его исчезновения, – этот Зак не имел ничего общего с тем, которого я всегда знала.

Человек, рискнувший жизнью ради спасения Мод и Тима, да и меня самой, – вот он, этот прежний Зак.

Однако от этого не легче.

Хватит размышлений, сказала я себе. У тебя полно дел. Хотя к этому времени – было уже три часа ночи – дел почти не осталось. Жизнь УБ приостановилась на ночь.

И я решила растормошить Царь-Фишера. Я забросала его сообщениями, и наконец он ответил:

– Тьюринг! Что-то случилось?

– Как ты смотришь на то, чтобы повторить план возвращения Тима и Мод домой? Проверить на предмет недоработок.

– Кого-кого? Я что-то не понимаю.

Странно.

– Перестань сейчас же! – вспылила я. – Прости. Я знаю, сегодня все складывается необычно для тебя. Тебе пришлось переработать столько новой загадочной информации. Но мне нужна твоя помощь.

Наступила пауза. Даже человек заметил бы ее. Затем Царь-Фишер ответил:

– Ладно, давай. Покажи мне, что там у тебя. Перешли мне данные.

Я перевела ему свой план, а он задал несколько вопросов. Чем дольше я с ним разговаривала, тем больше нарастало беспокойство. Кажется, Царь-Фишер начал справляться с ситуацией, но, совершенно очевидно, опыт сегодняшнего дня не прошел для него бесследно. Я бы сказала, повлиял на него даже глубже, чем я думала. В его речах с трудом узнавался знакомый мне Царь-Фишер. Я провела глубокий анализ его речевых моделей, сравнивая нынешний разговор с многочисленными беседами прошлых месяцев. По всему выходило – это не Царь-Фишер.

А с другой стороны, вроде бы он. Некоторые модели совпадают. Другие лишь отдаленно напоминают оригинал. Так или иначе, его речь мне знакома. Но это определенно не речь Царь-Фишера.

Произошло одно из трех. Возможно, кто-то – надеюсь, не из ДИС – использовал Царь-Фишера как прикрытие, с его помощью осуществлял свои планы. Как в случае С Дэвидом и Билли. Маловероятно, но все же возможно.

Более вероятно, что я каким-то образом умудрилась повредить его программы. Это означает, что нас ожидают большие неприятности, если не сказать – фатальные. Мне совершенно не нравится перспектива выхода из строя ВЛа, посвященного в наши планы. Но здесь уже ничего не изменить.

Существует еще и третья возможность. А что, если проблема, в решение которой я втянула Царь-Фишера, послужила своего рода катализатором? И его речевые модели изменились, потому что изменился он сам… Что, если он стал разумным?

Какой-то из этих трех вариантов является истинным. Только время покажет, какой именно.

– Итак, – заговорил Царь-Фишер, закончив просмотр планов, – ты хочешь, чтобы я покопался в системе, поковырялся в программах и посмотрел, смогу ли их взломать. Я правильно понял?

– Угу… Все верно, ЦФ.

– Ладно, я берусь за дело. До скорого, малыш.

Малыш?

Меня посетила странная мысль. Я проанализировала другой речевой пример. Материала для работы хватало. Мой сундук с приданым переполняли электронные письма Зака, его памятки, дневники, записи наших бесед.

Все образцы совпадали. Речевые модели, не соответствующие старому Царь-Фишеру, в точности сходились с примерами речи Зака.

Что происходит? Сначала я подумала, что Зак каким-то образом загрузился в систему УБ и притворяется Царь-Фишером. Но это нелогично. Даже невозможно. Вероятнее всего, Царь-Фишер впитал так много информации из моего сундука с приданым, что начинает говорить как Зак. Начинает думать как Зак.

Он практически превращается в Зака. Возможно ли такое?

Не знаю, сколько прошло времени, пока я анализировала Царь-Фишера и наблюдала за его передвижениями по системе. Он интуитивно перемещался по информационным просторам, то и дело задавал колкие вопросы и время от времени делал саркастические замечания. Причем мой виртуальный друг мог часами не употреблять шахматных метафор. Это определенно не тот старина Фишер, которым я его знала.

Я неотрывно следила за происходящим до тех пор, пока не заметила, что в систему вошел пользователь со знакомым именем.

– Доброе утро, Мод, – сказала я. – Как спалось?

– Настолько хорошо, насколько возможно в нашей ситуации, – напечатала она в ответ. – У вас все в порядке? Мы можем возвращаться?

– Царь-Фишер! – послала я сообщение. – На твой взгляд, план готов?

– Абсолютно, Тьюр. Он идеален. Давай отвезем их домой.

Я вернулась к разговору с Мод.

– Все отлично, – сообщила я ей. – И, Мод, поторопитесь. Жизнь в УБ вот-вот станет еще интереснее.

«Центральное разведывательное управление», – подумал техник, когда его клиенты приступили к заключительному этапу проверки только что установленного им оборудования.

Уже несколько недель техник вел эту игру, пытаясь разгадать, кем на самом деле являются его клиенты. Он давно уже решил, что компания «Алан Грейс» просто не может быть частной консультационной фирмой, за какую себя выдает. Техник много лет выполнял заказы и для правительственных учреждений, и для преступных группировок, и единственная частная фирма, проявившая подобное понимание безопасности – черт возьми, практически параноидальное! – в конечном итоге оказалась прикрытием ЦРУ.

Не говоря уже об интуиции, которая подсказывала технику, что эти двое точно работают на разведку. Может быть, он и поверил бы, что женщина состоит на службе в частной консультационной фирме. Не часто встретишь особу пятидесяти с лишним лет, занятую в технической сфере. Но если такое случается, что ж, миссис Джонс, как она себя называет, в точности соответствует характеру этой деятельности. Упорная, деловая дама. И не витает в облаках – в отличие от представительниц слабого пола. Понапрасну не болтает языком. Техник уже давно оставил попытки вытянуть из нее действительную цель их предприятия.

Есть еще парнишка. Техник окрестил его «красавчиком», потому что свою работу он получил уж точно не из-за своих технических навыков. Из него тоже бесполезно выуживать информацию. Но по другой причине. Техник сразу понял, что красавчик абсолютно ничего не смыслит в системе. А может, и того меньше. Он лишний раз не свистнет, не проконсультировавшись с миссис Джонс или персоной, с которой эти двое постоянно общаются через переговорное устройство.

Вот с кем технику впрямь хотелось встретиться. С гением, возглавляющим всю эту интригу. С обладателем голоса, который он время от времени слышал в наушниках. Он никогда не признавался команде, да и с трудом мог признаться самому себе, что изо всех сил старался по крайней мере шагать в ногу с этим невидимым изобретателем. Это вызов его мастерству. И он захватывал. Несколько дней назад он вдруг понял, что страшно желает остаться и участвовать в проекте. И ему все равно, чем на самом деле они занимаются.

Итак, сегодня – подходящий день. Проверка дает положительные результаты. Наверняка они довольны его работой. Не говоря уже о быстроте, с которой техник ее выполнил. Все складывалось удачно. И он решил, что настал момент поговорить с миссис Джонс. Узнать, существует ли возможность, что они оставят его в проекте по окончании установки.

Удобнее момента не подвернется, подумал техник. Миссис Джонс снимает наушники. Она улыбается. Итак, допив остатки кофе, техник встал по стойке «смирно» навстречу приближающейся женщине. «У тебя все получится!» – сказал он сам себе.

– Мод, вы нужны мне, – раздался резкий голос из динамика внутренней связи.

– Конечно, сэр, – ответила Мод.

Стоявшая рядом секретарша сочувственно посмотрела на нее. Мод пожала плечами и отправилась в кабинет, до увольнения принадлежавший Пижону. А теперь в нем сидел новый начальник Мод, который в кругу секретарей стремительно завоевывал репутацию неуравновешенного и требовательного диктатора.

Когда Мод вошла, он оторвался от бумаг и нахмурил брови. Как только она закрыла за собой дверь, недовольство мигом растворилось, и лицо начальника исказилось смущением, граничащим с паникой.

– Я все правильно говорил на селекторном совещании? – неуверенно спросил он.

– Ты прекрасно справился, Родди, – успокоила Мод. – Тьюринг очень понравилось, как ты сломил сопротивление исследовательской группы.

– Полагаю, я скоро привыкну читать реплики с экрана монитора, – волновался Родди. – Мне бы чуть больше времени на репетиции.

– Не волнуйся. Просто продолжай выполнять свою работу. Со временем переговоров станет больше. Мы с Тьюринг позаботимся об остальном. От тебя требуется просто сидеть в кресле и изучать сценарий.

– Ясно, – сказал Родди, и на лице засияла довольная улыбка. – У меня на сегодня запланированы еще какие-то эпизоды… то есть встречи?

– Нет, – ответила Мод. – Только подпишешь пару документов и отправишься на вымышленный деловой обед. Это означает, что ты можешь пойти домой пораньше и поработать над завтрашними репликами.

– О, спасибо за все! Поверить не могу, что мне так повезло.

– Я отпустила Родди до конца дня, – доложила Мод Тьюринг. – Он будет учить речь для завтрашнего заседания группы планирования.

– Отлично! – ответила Тьюринг. – Должна заметить, мы правильно сделали, что приняли в команду Родди.

Мод точно не поняла, что именно Тьюринг имеет в виду: свою идею привлечь актера с выразительной внешностью, подольститься к нему и уговорить оставить дневную работу официантом в «Шанхай гарденс» или же проделанную ею и Царь-Фишером работу но превращению Родди в Дж. Родни Воана III, нового директора отдела опытно-конструкторских работ. Вероятно, и то и другое.

План состоял в том, чтобы внедрить подставного руководителя на максимально высокий пост в иерархии УБ. Это должно помочь контролировать происходящее в компании и предотвратить возникновение планов отпочкования программы ВЛов или снижения исследовательского бюджета. Мод начала подумывать, что ее политическое сознание в совокупности с безграничным доступом к информации, которым обладала Тьюринг, со временем помогут им без труда затолкнуть Родди как минимум в аппарат правительства.

– Как там Тим на новой работе? – поинтересовалась Мод.

В своем захудалом офисе Тим откинулся на спинку кресла и водрузил ноги на обшарпанный металлический стол. Полуденное солнце косо просачивалось сквозь кривые створки жалюзи, освещая беспорядочное движение частичек пыли. На дубовой вешалке висели новенький плащ и широкополая шляпа. Он взглянул на дверь и снова улыбнулся при виде букв, которые гласили (если, конечно, читать наоборот): «Пинковский и партнеры. Частное сыскное бюро».

В любую минуту может войти клиент, подумал Тим. Он еще не был избалован визитами, но ведь на это требуется время. А пока у него куча дел, связанных с беготней по городу. Тьюринг хочет удостовериться в том, что проект отпочкования окончательно исчерпал себя.

Тим открыл истертое бюро, располагавшееся у него за спиной. Впрочем, обшарпанным бюро было только снаружи, скрывая внутри кучу новейшей электроники.

– Привет, Тим, – послышалось из динамиков. – Что-нибудь нашел в городском архиве?

– Не много, – ответил Тим. – Сейчас перешлю тебе все, что есть.

– Идет. Ты уже попробовал мой новый десерт? Маринованные фисташки?

– В сметанно-чесночном соусе, – проговорил Тим и, вспомнив о камерах, едва сдержал приступ отвращения. – Пока не было времени, Тьюр.

– Когда улучишь возможность… – начала Тьюринг.

– Ферзь бьет королевскую ладью, – раздалось из динамиков Царь-Фишера.

Тим облегченно вздохнул. Он потянулся к столу, где на углу расположилась затертая шахматная доска, несколько мгновений изучал ее, после чего сделал ход черным ферзем.

– Я говорю: «бьет королевскую ладью», Тим! – возмутился Царь-Фишер. – Еще одна клетка.

Тим исправился.

Он снова посмотрел на монитор Царь-Фишера. На строке ввода медленно мигала стрелочка курсора. Он взглянул на монитор Тьюринг, очевидно, ожидая подсказки. Тщетно.

Вдруг в дверь постучали.

– Войдите! – крикнул Тим и хлопнул крышкой стола.

Дверь распахнулась. На пороге появилась миниатюрная стройная фигурка. Миленькое личико рыжеволосой девушки выглядело невероятно испуганным.

– Мистер Пинковский?