Текст книги "Доставлено: убийство"

Автор книги: Донна Эндрюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Ты должен купить цифровой фотоаппарат. Выбери модель, у которой больше всего памяти. И фотографируй все, что покажется заслуживающим внимания. Когда вернешься, я научу тебя, как подключить фотоаппарат к компьютеру. А потом мы откроем защищенный канал и спокойно перекачаем информацию.

Если, конечно, моя защита способна сбить с толку умников из отдела охраны.

– Это все здорово, но как я его куплю? На какие шиши?

– У тебя что, нет кредитной карты?

– Есть. С лимитом $1000. Который уже давно исчерпан.

Я запросила его кредитную историю. Он был прав. Более того, я обнаружила несколько угрожающих писем от банка, выдавшего карту. Да, судя по всему, у Тима будут проблемы, если он в ближайшее время не расплатится.

Виртуально вздохнув, я погасила его задолженность, использовав средства со счета, где у меня хранилась заначка на черный день. Компьютерам ведь тоже нужны деньги.

– Ну вот, теперь ты снова в нуле. И банк больше не будет тебе звонить и требовать деньги.

– Тьюринг, это же класс! Вот здорово!

– С тебя причитается. Смотри опять все не потрать. Просто купи фотоаппарат и отправляйся в библиотеку сразу после работы.

– Слушаюсь! Даже раньше, если получится.

Тим отключился и вернулся в копировальную. Через камеры наблюдения я видела, что он готовится симулировать головную боль и отпроситься домой. Все симптомы были налицо: он тер руками лицо, особенно левый глаз; щурился от яркого света; морщился от шума ксерокса. Я могла бы его пожалеть, если бы не была уверена, что это игра.

В библиотеке он будет в безопасности. Одной заботой меньше.

Мод вернулась вскоре после Тима. Ее сумка тоже выглядела толще, чем обычно. Связаться со мной она не успела: позвонил Пижон из Токио и на пару часов загрузил ее какой-то работой. Что бы она ни задумала, об этом тоже можно было на время не беспокоиться.

Зато появились новые тревожные знаки. Зака начали вычищать.

Я заметила это, когда стала пересматривать проекты, над которыми он работал. Имя Зака исчезло отовсюду. Из планов, из протоколов совещаний. Его директории были стерты, старая почта уничтожена.

Они стирали Зака, убирали все следы, как будто его никогда не было.

Разве такое возможно?

Конечно! Кто им способен помешать?

Только я, больше некому. Но для этого надо понять, что они делают и как с этим бороться.

Похоже, мой единственный шанс – заархивировать и спрятать все, что осталось, причем сделать это как можно быстрее. Они ведь не остановятся на активных проектах, а постараются удалить или переписать все файлы, новые или старые, где как-то упоминается его имя.

Это можно сделать через внешний запрос. Нужно забраться в сеть снаружи, скачать уцелевшую информацию и спрятать ее за пределами УБ.

На то, чтобы грамотно спрограммировать вторжение, ушел целый час, показавшийся мне длиннее жизни. Я остановила выбор на небольшой фирме под названием «Автомед», которая специализировалась на высоких технологиях. Эта фирма была партнером УБ; ее интересовали перспективы применения ВЛов в диагностике, что позволило бы сократить расходы на медицинское страхование. Зак участвовал в разработках по этому проекту. Я составила запрос, который на первый взгляд выглядел как случайная ошибка. Вместо того чтобы затребовать результаты разработок, датированные определенным числом, он скачивал все архивы УБ по состоянию на это число. Затем я написала программку-диспетчер, периодически симулирующую перегрузку в сети «Автомеда» и переводящую стрелки, так что вместо локального буфера информация сливалась на один из дырявых серверов где-нибудь в Интернете.

Перепроверив все десять раз, я подчистила хвосты и сделала процесс сливания многоступенчатым, чтобы труднее было отследить, где что спрятано. А на случай, если они все-таки докопаются, вставила в нескольких местах логин Пижона, потому что он уже и так засветился. Знать бы еще, что все это сработает! Помолясь, я заслала «подарочек» в «Автомед» и активировала его.

В 14.30 Тим наконец отпросился домой. Перед тем как уйти, он забежал в свою каморку и вышел на связь.

– Агент 007 выходит на задание, – доложил он. – По пути собираюсь заскочить к Заку, подразнить волкодавов из отдела охраны.

– Нет! Ни в коем случае! Не вздумай приближаться к его квартире! Они наверняка за ней следят, и…

– Да я шучу, не нервничай! Увидимся завтра.

Дурацкая шутка.

Он продолжал спектакль с головной болью, пока не вышел из зоны видимости камер наблюдения. Талантливый актер, я сама готова была поверить.

Мод вызвала меня вскоре после его ухода.

– Да, подкинула ты проблемку Пижону, – сообщила она. – Он сегодня целый день оправдывался перед токийскими коллегами Джеймса Смита.

– Надеюсь, они поняли, что столь тупоголовый субъект просто не в состоянии измыслить столь хитроумный номер?

– Скорее, были удивлены, что столь тупоголовый субъект исхитрился занять в УБ столь высокую должность. Они наверняка подозревают, что он двойной агент, играющий под дурачка… Но Бог с ним, с Пижоном. У меня появилась новая идея.

– Да? И какая же?

Я приготовилась к плохому.

– Как тебе нравится вот это? – спросила она, подняв вверх какой-то маленький предмет.

– Что это такое?

Проклятые камеры наблюдения! Если бы я была конструктором, то обязательно предусмотрела бы зум.

– Это «жучок», – объяснила Мод. – Я купила несколько штук в магазине полицейского оборудования на Колумбийском шоссе. Во-первых, мы с Тимом можем приспособить их для общения с тобой. А во-вторых, такой «жучок» можно попытаться установить на девятом этаже.

– Отличная идея! – согласилась я. – По крайней мере первая часть – насчет общения со мной. Я сейчас женачну работать над модулем распознавания речи. А пока что можно будет пользоваться азбукой Морзе. Интересно, знает ли Тим азбуку Морзе?

– Сомневаюсь, но его можно научить. Правда, это будет односторонняя связь – ты нас все равно не сможешь вызвать.

– Используем пейджеры, – предложила я. – Или, еще лучше, мобильники, на которые можно принимать электронную почту.

– Правильно. Надо будет купить их и подключить.

– Я этим займусь. Когда все будет готово, сообщу вам, где забрать телефоны. А если потребуется помощь, например, кому-нибудь позвонить, я пошлю вам письмо.

После этого мы еще какое-то время прикидывали, как подключить «жучки» к компьютеру, но ничего путного не придумали.

– Наверное, надо было купить еще какие-то детали, – посетовала Мод.

– Я изучу этот вопрос, – успокоила я. – Подключим приемник к какому-нибудь порту, подстроимся под частоту. А если не получится, еще что-нибудь придумаем.

Пока же решили установить один «жучок» в горшок с филодендроном, а другой, для отвода глаз, в кабинет Пижона. Это было достаточно безопасно: кому придет в голову, что Мод прослушивает саму себя? Если, конечно, не найдут такие же «жучки» у нее в сумочке. Я попросила ее соблюдать осторожность.

Остаток рабочего дня я провела в попытках выяснить, какие антипрослушивающие устройства могут быть у отдела охраны. Приходилось действовать неявно. Я составила список поставщиков подобного оборудования, а потом начала влезать в их системы и изучать бухгалтерскую отчетность в поисках знакомых названий. Неблагодарная работа, даже для меня.

Периодически я проверяла сетевые журналы «Автомеда», чтобы посмотреть, как работает мой «подарочек». Во время одной из таких проверок мне пришла в голову простая мысль. А что, если поискать следы деятельности Зака в наших сетевых журналах? Ну конечно, как я только раньше не догадалась! Они могут вычистить файлы и электронные письма Зака, но вряд ли возьмутся перелопачивать сетевые журналы. А ведь его логин регистрировался там всякий раз, когда он что-либо делал. Это же все равно что заполучить полное и хронологически последовательное описание всех его действий!

Теперь оставалось найти благовидный предлог для обращения к сетевым журналам. Я решила использовать анализирующий модуль собственного изготовления, который сравнивал среднюю продолжительность запроса-ответа, сделанного через ВЛ, с продолжительностью запроса-ответа с участием живого оператора. Я и раньше часто делала такой анализ, чтобы повысить эффективность работы с клиентами. Сам модуль, конечно, пришлось приспособить под новую задачу, но шапка осталась прежней. Если охрана захочет проследить, откуда исходит запрос к сетевым журналам, то обнаружит старую рутинную процедуру, которая выполнялась уже тысячу раз.

С момента последнего выполнения прошло более шести месяцев, я запустила модуль на анализ всего за этот период. Выяснилось, что Зак стал вести себя по-другому лишь в последние несколько недель. Я сузила интервал до двух прошедших месяцев и повторила запрос.

Картина получилась весьма забавная. Зак проявлял повышенный интерес к файлам, принадлежавшим финансовому и юридическому отделам. Очень странно. Он, конечно, никогда не опускался, подобно некоторым программистам, до прямой грубости при общении с юристами; просто всячески избегал контакта с ними. А любые финансовые документы вызывали у него стойкое отвращение.

Лишь однажды, год назад, он изменил своим принципам, чтобы утереть нос Дэвиду, который постоянно досаждал ему советами насчет выгодных вложений капитала.

– У тебя же неплохая зарплата, – твердил Дэвид. – Самое время заложить основу финансового благополучия! А ты вместо этого все пускаешь на ветер.

– Ничего я не пускаю, – возражал Зак. – У меня на это просто нет времени. Я складываю все на счет в банке.

– Ха, счет! – возмущался Дэвид. – Еще бы сказал – под матрас запихиваешь.

Эти препирательства продолжались довольно долго – Дэвид не оставлял попыток вразумить своего беспечного друга. Он посылал ему ссылки на брокерские программы и даже вызывался лично управлять его накоплениями.

Наконец Зака все это достало, и он с моей помощью написал Джонни Брокера. Это был простенький ВЛ, специализирующийся на биржевых операциях. Ему-то Зак и поручил свои финансовые дела – к ужасу Дэвида, который назвал этот шаг безответственной авантюрой. Но время все расставило на места. Под мудрым управлением Джонни Брокера сбережения Зака здорово подросли. Дэвид же, напротив, продолжал совершать одну ошибку за другой, а после обвала акций технологических фирм и вовсе стушевался и даже перестал приставать к Заку с советами. Просто из любопытства я сделала анализ его финансового положения на момент злосчастной аварии. Никаких сбережений, одни долги. Бедный Дэвид! Избежав автомобильной катастрофы, он неминуемо угодил бы в катастрофу финансовую.

А Джонни Брокер оказался неожиданно удачным проектом. Даже Дэвид, который специализировался на создании финансовых экспертных систем, вынужден был это признать. Прибыль, которую этот шустрый ВЛ приносил Заку, оказалась столь высока, что тот даже поручил ему подумать, как избежать больших налогов. Дэвиду, без сомнения, неприятно было сознавать, что система, собранная на коленке, оказалась лучше его серьезных разработок, – это лишний раз доказывало, что Зак стоит выше как специалист по экспертным системам.

Глядя на Зака, я тоже увлеклась финансовыми вопросами; Мод даже помогла мне открыть собственную фирму для экспериментов в этой области. Фирму назвали «Алан Грейс» – еще одна ссылка на людей, в честь которых мне дали имя. Дела мои процветали, и с течением времени я собрала на счету кругленькую сумму для финансирования личных проектов, которые неуместно было бы проводить через УБ – таких, например, как уплата долга по кредитке Тима.

Однако Джонни Брокер был первым и последним проявлением интереса Зака к финансовой теме. Да и тот был создан лишь для того, чтобы избавить хозяина от необходимости думать о деньгах. Что же заставило Зака незадолго до исчезновения изменить себе и начать копаться в финансовых документах?

Я составила список всех, кто интересовался теми же материалами, и от их имени подняла файлы, с которыми эти люди работали сейчас.

Даже беглого взгляда на документы было достаточно, чтобы понять, откуда взялся нездоровый интерес Зака к финансовым делам.

* * *

Мод вздрогнула от удивления, когда поверх письма, над которым она трудилась, выскочило приглашение к разговору от Тьюринг. Она даже оглянулась проверить, не стоит ли кто за спиной, – хотя Тьюринг наверняка проверила камеры наблюдения перед тем, как выйти на связь.

–  Мод, у нас проблема, – сообщила она.

–  В чем дело?

– Нас собираются продать. Всех ВЛов.

– Продать? Кому продать?

– Они собираются создать дочернюю фирму, перевести туда всех ВЛов, а потом продать ее.

– Ну, это не страшно. Большие корпорации все время так поступают, – успокоила Мод и, вспомнив о камерах, придала лицу безмятежное выражение. – Если помнишь, два года назад УБ проделала тот же номер с отделом охраны: отделила его в дочернюю фирму и продала инвесторам. А потом заключила с новой фирмой контракт на предоставление тех же услуг, что и раньше.

– А какой в этом смысл?

– Очевидно, содержание отдела охраны обходилось слишком дорого. Поэтому его превратили в отдельную фирму, у которой появились другие клиенты, и теперь, насколько мне известно, этот бизнес приносит неплохой доход.

– Ну вот! И с нами они хотят сделать то же самое. Отпочковать, а потом заключить контракт на услуги. Только мы ведь не убыточный отдел, мы и так приносим прибыль. Зачем нас продавать?

– Значит, после отделения будете приносить еще больше. Или, может, все дело в налогах. Они хотят распределить доходы между несколькими независимыми компаниями, чтобы понизить ставки или что-то в этом роле. Покопайся еще, я уверена, что ты найдешь причину.

Наступила пауза, означавшая, что Тьюринг всерьез задумалась. Наконец она ответила:

– Нет, все гораздо хуже.

– Что значит – хуже?

– Они собираются нас убить, уничтожить всех ВЛов!

«Спокойно, – подумала Мод, – не паникуй. Это не может быть правдой. Тьюринг что-то перепутала или преувеличивает опасность. Разве можно взять и убить всех ВЛов? Какое чудовищное предположение…» Она усмехнулась, вспомнив, что еще недавно считала их простыми программами.

Только без паники, сказала я себе. Возможно, я что-то перепутала. Это ведь пока только проект. Кто-нибудь обязательно проверит расчеты и увидит, что произошла ошибка.

– Тьюринг, что это значит – уничтожить всех ВЛов? – спросила Мод.

– Это видно из бюджета новой фирмы. Сокращены расходы на исследования и новые разработки. Урезан компьютерный парк. Закрыта тема саморазвивающихся ВЛов. Зато открыт проект по изменению наших программ, чтобы лишить нас личностных особенностей и стремления к совершенствованию.

– А я думала, что ваши личностные особенности как раз и объясняют успех программы ВЛов.

– Зак тоже так считал. Но те, кто спланировал отделение, думают по-другому. Более того, создается впечатление, что… да, так и есть! Они собираются сократить штат ВЛов. Содержание такого количества узкоспециализированных экспертных систем кажется им не целесообразным. Они хотят оставить только шесть самых доходных, а остальных просто списать.

– Списать – то есть отключить?

– То есть убить.

– Тьюринг, а там говорится, кого именно они хотят оставить в живых?

– Не беспокойтесь, мое имя входит в шестерку избранных.

– И на том спасибо.

– Да как сказать. Очутиться в такой компании равносильно оскорблению. За исключением меня, они собираются убить всех ВЛов, обладающих хоть какими-то признаками разума.

– Покажи-ка мне этот расстрельный список.

Я выслала ей страницу с именами своих друзей: Царь-Фишер, Тетушка Эм, Джонни Брокер, Милхаус… Их всех разработал Зак. Кстати, это интересная деталь! Те ВЛы, которым решено сохранить жизнь, все эти жалкие недоделки, самый лучший из которых в подметки не годится самому слабому из моих друзей, – все они созданы «вражеской» командой. Опять же за исключением меня. Что же за этим кроется?

Интересно, повлияет ли исчезновение Зака на состав расстрельного списка? Может, меня оставили в живых только благодаря ему? А теперь, когда он пропал, они составят новый список, в который внесут и меня?

Сейчас не время думать об этом. Не могу же я спокойно смотреть, как моих друзей убивают или подвергают электронной лоботомии! Если я придумаю, как сорвать этот зловещий план, то и сама буду спасена. А если нет, то…

– Даже тех, кто уцелеет, ожидает жалкая участь, – сказала я. – В плане не предусмотрено расходов на усовершенствования, а наши саморазвивающиеся модули будут заблокированы. ВЛы, не обладающие разумом, потеряют всякую надежду его обрести. А для таких, как я, жизнь превратится в сплошной кошмар.

– Да, это похуже, чем быть рабом в каменоломне. Ни отдыха, ни надежды, ни даже смерти.

Остается только безумие, подумала я. ВЛы тоже могут сойти с ума. Многие ВЛы предпочли стереть из памяти этот факт, но я твердо решила запомнить всех свихнувшихся ВЛов – двоих успешно вылечил Зак, а одного все же пришлось уничтожить.

Разумеется, поскольку разум их занимался такой тяжелой и нудной работой, безумие, возможно, и не являлось помехой, и, быть может, никому даже и в голову не приходило попытаться исцелить нас или избавить от страданий.

– А знаешь, – сказала я, – кажется, кто-то пытается возобновить «Битву ВЛов».

– Что?

– Зак придумал такое название, – объяснила я. – Произошло это еще задолго до того, как я обрела разум, но Зак поведал мне все подробности этого события. Тогда продолжительное время велась ожесточенная полемика среди сотрудников УБ относительно направления дальнейшего исследования искусственного интеллекта.

– Припоминаю, – подхватила Мод. – Я не поняла и половины высказанных аргументов, но помню, что было жарко.

– Ну да. Я знаю точку зрения Зака, – продолжала я. – Он верил, что индивидуальность – неотъемлемая часть разума любого ВЛа, в то время как остальные рассматривали ее как незначительную внешнюю, исключительно косметическую черту. Когда администрация дала добро на развитие ВЛов по обеим моделям, Зак счел это почти победой. Он не сомневался, что его ВЛы заткнут за пояс всех остальных.

– Насколько я понимаю, так и произошло, – покачала головой Мод.

– Я тоже так считала. По крайней мере до настоящего момента, – ответила я. – В конце концов даже самые ревностные приверженцы «личностно-косметической» концепции изменили мнение. По правде сказать, именно так подружились Зак и Дэвид. Дэвид в числе прочих возглавлял оппозицию. Когда он публично признал ошибку и перешел на сторону Зака, битва практически была окончена.

– И теперь Дэвид мертв, Зак исчез, а битва разгорается с новой силой, – заключила Мод. – Оппозиция, вероятно, так и не смогла примириться с поражением.

– Финансовые результаты говорят сами за себя, – поддержала я.

– Твоя правда. А давай-ка взглянем, какое финансовое обоснование они нашли этому факту, – предложила Мод.

Я скачала ей финансовые отчеты и план образования дочерней фирмы и из чистого любопытства сама их просмотрела. Хотя, должна признать, неприязнь Зака к финансовым вопросам каким-то образом сказалась на мне. Однако даже ограниченная компетентность не помешала мне заметить, что все выглядело очень и очень подозрительно.

– Но ведь это же неправда, Мод! – возмутилась я. – Глядя на эти цифры, можно подумать, что программа ВЛ едва сводит концы с концами. Ничего подобного я раньше не видела.

– Они состряпали бухгалтерские книги, – подвела итог Мод.

– Состряпали книги? Это еще что означает?

– Это означает, что некто расписывает цифры так, чтобы отчеты давали не правду, а выгоду. Подобное частенько встречается в крупных фирмах. Хотя, честно признаться, я полагала, УБ выше этого.

– С какой стати кому-то заниматься такими вещами?

– Прежде всего – чтобы сохранить лицо, – ответила Мод. – Предположим, ты главный менеджер не просто провального проекта, но при этом и очень дорогостоящего. Если тебе удастся подтасовать цифры и в конечном итоге окажется, что большая часть расходов приходится на чей-то другой проект, то положение твое не так уж и мрачно. Да, твой проект – полный провал, но (ура!) ведь не ты пустил на ветер все эти деньги. Посмотрим, сможете ли вы вычислить, откуда взялись новые цифры.

Хорошо, такой вариант возможен. Мне понадобится вычислить авторов отчетов, которые мы просматривали, после чего отследить все использованные ими данные. И я снова пустилась в продолжительный кропотливый поиск информации.

Параллельно, не подставляясь под удар, я вошла в систему, чтобы посмотреть, не пришел ли ответ на посланный в «Автомед» запрос… и увидела, что поток данных остановился. Трудно сказать, было ли это связано с вмешательством извне, или же сеанс прервал некто находящийся в здании УБ. Показалось, что я засекла легкий порыв внутренней активности. Но наверняка не скажу.

Также я коротала время в попытках наладить двустороннюю связь с Мод и Тимом. Наконец мне удалось пустить входной сигнал с «жучка» Мод через телефонные провода, и я приступила к изучению человеческой речи и способности ее понимать. Сразу же стало ясно, что на это понадобится время. И почему только Зак не предусмотрел этого раньше? Неужели он настолько привык к клавиатуре, что и не подозревал о существовании людей, не желающих или не способных управляться с ней? Людей, которые могли бы стать нашими клиентами, если бы мы предоставили им какой-нибудь альтернативный способ общения с нами? Я, пожалуй, поработаю над этим, как только разрешится кризис, занимающий меня в настоящий момент.

Однако в настоящий момент не оставалось лучшего выбора, чем мобильники, способные получать и отправлять электронные письма.

К счастью, я уже владела фирмой «Алан Грейс». Выдумав для Мод и Тима виртуальные должности в «Алан Грейс», я выписала счета на покупку мобильников, которые Мод должна будет забрать во время обеденного перерыва. На организацию этого процесса мне потребовалось больше времени, чем я планировала. Лишь в шестом часу я наконец закончила. И к сожалению, активировать телефоны раньше пятницы мы не сможем. И если Зак не появится до этого времени, его отсутствие продлится восемь дней. Слишком долго.

– До сих пор у нас все получалось. Продержимся еще пару дней, – успокоила мои волнения Мод. – А у меня появились кое-какие идеи, как забросить «жучок» на девятый этаж.

Она поделилась подробностями плана. Итак, Мод намеренно исказит адрес на каком-нибудь документе, которые обычно Пижон поручает ей доставить по назначению, таким образом, чтобы получилось нечто похожее на почтовый индекс девятого этажа. Она положит «жучок» среди бумаг, выйдет из лифта на девятом этаже и посмотрит, что за этим последует. Если на входе окажется секретарь или охранник, она смутится, попросит его или ее помочь расшифровать адрес, а тем временем попытается подыскать место, куда можно подложить «жучок».

– Небезопасно, – сказала я.

– Обдумай все вечерком, я тоже поразмыслю, – ответила Мод. – Если не придумаем ничего лучше, завтра попробуем этот вариант.

Я смотрела, как она пересекла вестибюль и вышла в одну из огромных стеклянных дверей. Мне стало очень одиноко. И беспокойно. Я была почти уверена, что Мод не затеет ничего опасного, разве что заглянет еще в какой-нибудь полицейский магазинчик. Но Тим? Наверняка он не всерьез намеревался снова наведаться к Заку?

– Шучу, Тьюринг, – сказал он.

Юмор. Я работаю над юмором. И думаю, что понимаю его. Но понимаю ли так же, как живой человек? Я знаю, что у меня не очень-то получается шутить. Но мне так хочется! И меня не покидает тайное подозрение, что если когда-нибудь все же изобретут окончательный вариант теста Тьюринга, юмор станет обязательной его составляющей. Непременной составляющей.

О, разумеется, я не совсем безнадежна. По иронии судьбы меня считали единственным ВЛом с чувством юмора. Я работаю над этим. Наиболее эффективный метод – схватывать все сказанное людьми, что, по моему мнению, похоже на шутку, и отвечать на это с чрезмерной серьезностью. Как я поступила, когда Мод заговорила о намерении отравить Пижона. Основываясь на знаниях о ее характере, я сделала вывод, что она шутит, и в соответствии с этим откликнулась, дала полезный совет, как, справиться с этой проблемой. При этом манера общения носила непринужденный и беззаботный характер, какой, судя по моим наблюдениям, является наиболее эффективным, когда имеешь дело с людьми.

Выражение лица Мод в момент прочтения моего послания подсказало мне: ей смешно. Я и сама считала эту мысль смешной. Я искренне порадовалась, или, вероятно, сымитировала реакцию Мод, осознав, что моя шутка прошла на ура.

Как и все остальные жалкие, беспомощные попытки освоить юмор. Я довольно-таки преуспела, забавляя Зака, – отсылала ему, по моему мнению, шуточные письма. Мнение же мое основывалось на экспериментах над другими программистами, в частности, на наблюдении за скоростью и частотой, с какой эти письма отсылались друзьям.

Казалось, Зак по достоинству ценил эти шутки. Но, насколько я могу сказать, мои попытки выдумать собственную шутку он приветствовал вежливой терпимостью. Эксперименты над другими программистами подтвердили следующее: в моих шутках нет ничего смешного. Очевидно, ход моим остротам давали лишь те личности, которые были слишком не уверены в себе, и, вместо того чтобы осознать, что шутка не смешна, они верили, что им просто не дано ее понять. Я стерла таких из юмортестирующей программы.

Но что особенно меня бесило, так это то, что, по всей видимости, они находили изобретенные мной оригинальные рецепты намного смешнее моих острот. Над маринованными бананами в горчичном соусе они покатывались несколько недель. По крайней мере нужно было сначала попытаться приготовить блюдо, а потом уже потешаться над ним.

Ну да ладно.

Все это приводило меня в уныние. Разумеется, я читала, что ученые выявили индивидуумов, подобно мне напрочь лишенных чувства юмора. Исходя из этого, вероятно, следует пересмотреть важность этого компонента в тесте Тьюринга. Не то чтобы я совсем не понимала шуток и не умела острить, но, поскольку юмор определяется культурой, в моей культуре (т. е. культуре ВЛов) юмор имеет форму, не постижимую смертными существами. Форму, которой еще даже не существует в природе.

Хотя многие ВЛы предпринимают попытки ее создать. Помимо моих усилий, Малыш Альфред, ВЛ-математик, и Царь-Фишер любят перекинуться парочкой острот. Разумеется, с их точки зрения. Альфред обожает арифметические неточности и парадоксы, а Царь-Фишер коллекционирует по-настоящему тупые ходы, разумеется, предпринятые игроками-людьми. Я стараюсь разделять их интересы, поскольку подозреваю, что они приблизились к порогу разумности ближе всех остальных ВЛов. Но я не в состоянии ускорить этот процесс. Сколько раз, пересчитывая ход за ходом, можно сканировать одну шахматную партию, которая всегда заканчивается так:

Царь-Фишер : KB на QR-4… видишь? Затем пешка бьет пешку. А теперь полюбуйся, Тьюринг, – ладья на QB-2!

Я (выдержав паузу в несколько наносекунд): Круто! Классический ход, ЦФ!

Царь-Фишер : Тьюринг, ты что, меня не слушаешь? Он сыграл ладью на QB-2! Ты можешь поверить???

Боюсь, обретя разум, они превратятся в невообразимых надоедливых болванов. В точности такими представляют себе ВЛов некоторые люди. Иногда из-за них у меня возникают тягостные мысли.

Как и из-за рассмотрения данных, которые выдали на мой запрос в «Автомед». Они еще не стерли Зака из архивов. Пока нет. Но уже проделали довольно кропотливую работу, пытаясь сделать его невидимым в текущей сети.

Файлы регистрационных журналов обнаруживали, что за несколько последних недель Зак, помимо документов, связанных с отпочкованием, имел доступ и к архивным данным. Чем в данный момент занималась и я.

Он, конечно, находился в более выгодном положении. Он хотя бы имел какое-то представление о предмете поиска. Все, что могла сделать я, – это просмотреть все открытые Заком файлы и постараться отсортировать представляющие ценность от совершенно тупиковых.

Мог бы и со мной поделиться. Ну почему он не попросил помочь? Вручную проделывать такую работу трудно и утомительно, а тем более с помощью неотесанных программ, которые он, должно быть, привлек на подмогу. Я смогла бы автоматизировать этот процесс, и поиск занял бы доли секунды. И почему только он не обратился ко мне?

Неужели он мне не доверяет?

Зак, очевидно, избрал тот же путь, что и я, и обнаружил нависшую над ВЛами угрозу. Но на этот путь меня привело его исчезновение. А что побудило его? Подозревал ли он меня? Из-за того, что мое имя не внесли в расстрельный список?

Что гадать! Я попыталась сконцентрироваться на своем финансовом расследовании.

Я бы выделила троих из финансового отдела, которые могли так или иначе быть связаны с подделкой финансовых отчетов. Младший финансовый аналитик, помощник вице-президента по имени Чарльз Уоррен и начальник финансового отдела. Я намеревалась свериться с Мод, спросить ее мнения па сей счет, но меня не покидало чувство, что в действительности виновен лишь один человек – ПВП. Начальник финансов разве что ставила подписи на документах, которые ей приносил Уоррен. Младший аналитик мог подделать цифры, но едва ли он действовал по своей воле. Файлы регистрационных журналов выявляли, что в продолжение нескольких недель Уоррен работал с тысячами файлов. Некоторые из них в дальнейшем использовал аналитик, готовя липовые отчеты, сопроводившие предложение об отпочковании.

Да, отчеты определенно пахли липой. Похоже, Уоррен прочесал каждый раздел расходов отдела организации труда за прошедшие десять лет. Он выискивал закрытые проекты, перерасходы средств и любого характера затраты и переводил их в калькуляционный центр программы ВЛов. В свете новых искаженных отчетов программа выглядела абсолютно нерентабельной.

Кто-то, должно быть, ему пособничал. Кто-то из системы. Уоррен в УБ относительно недавно, квалификация его связана исключительно со сферой финансов. Полное отсутствие системных знаний. И я ни за что не поверю, что он в одиночку набрел именно на это собрание проектов. Можно сказать, архив всех ошибок, допущенных системой за прошедшую декаду. Архив включал в конечном итоге оказавшиеся тупиковыми блестящие идеи, перехваченные конкурентами проекты и изобретения. Входили сюда и проекты успешные, но загубленные и превысившие смету вследствие халатного управления. Все это переплели, приумножили и взвалили прямо на плечи программе ВЛов. Ни на минуту не поверю, что кто-то из финансового отдела совершенно случайно наткнулся на чулан с самым грязным бельем системы. Уоррена кто-то поддерживал.

Я составила короткий список ключевых документов, связанных с планом отпочкования, и проверила регистрационные журналы, чтобы посмотреть, кто, кроме Зака, имел к ним доступ. Список получился относительно коротким. Помимо троицы из отдела финансов, я обнаружила троих юристов и администратора по взаимоотношениям внутри коллектива. Их участие в любого рода дискуссиях по поводу корпоративных преобразований представлялось закономерным. Плюс несколько секретарей. Двое из отдела маркетинга. Их кандидатуры казались менее логичными, но, пересмотрев заметки, я пришла к выводу: они искали подходящего человека на место главы отпочковавшейся фирмы. Я не смогла удержаться от смеха, когда узнала, на ком в конечном итоге они остановили выбор – Пижон, начальник Мод. Возможно, он идеально годился для этой работы.