Текст книги "Доставлено: убийство"

Автор книги: Донна Эндрюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Мод в который раз задумалась, вызвана ли эта разница в восприятии тем фактом, что Тьюринг живет в компьютере, или же тем, что она еще очень молода. Проект ВЛ был запущен лишь пять лет назад. Даже если допустить, что Тьюринг обрела сознание на первых же стадиях, все равно она еще находится на уровне ребенка. Правда, за время общения с ней Мод заметила весьма серьезные перемены. Например, эта забота о Заке. Несколько месяцев назад Тьюринг была бы просто раздражена его исчезновением, но никак не озабочена. Так что независимо от того, оправданной ли была эта забота, Мод все равно одобряла ее как несомненный признак взросления Тьюринг.

Ну ладно, хватит тянуть время! Мод дописала письмо до точки, сохранила файл и стала готовиться к уходу. Она активировала блокировку экрана. Поставила на стол аккуратную табличку «Обеденный перерыв». Переключила телефоны на диспетчера. Надела плащ. Достала из нижнего ящика сумочку и пакет с книгами. И наконец, окинув придирчивым взглядом идеальный порядок на рабочем месте, плотно придвинула спинку стула к столу и решительно направилась к лифтам.

Лифт, как назло, останавливался на каждом этаже. Мод сдержанно здоровалась со знакомыми, сохраняя на лице выражение озабоченной недоступности, чтобы у них не возникло желания составить ей компанию.

Она направлялась в Арлингтонскую публичную библиотеку – одно из немногих мест, где можно было не опасаться встречи с сослуживцами. Даже самые смелые из них, отваживающиеся читать книги дома, покупали их исключительно через Интернет, чтобы избежать страшных обвинений в ереси и предательстве, которые фирма не замедлила бы на них обрушить, попадись они с книгой в руках либо в чужой библиотеке.

–  Прямо как в «451° по Фаренгейту», – прокомментировала Тьюринг, когда Мод поделилась с ней этими соображениями пару месяцев назад.

–  Совершенно верно, – ответила Мод. – И потом, эти компьютеры… Только не прими на свой счет! Они, конечно, незаменимы для хранения информации. Но держать в руках настоящую книгу – совсем не то, что читать текст с экрана. Наше начальство упускает это из виду, когда пытается спрогнозировать жизнь в будущем безбумажном мире.

–  Да, запах типографской краски, текстура бумаги, шорох перелистываемых страниц… Я знакома с описаниями ощущений, возникающих при чтении книг, – сказала Тьюринг. – Я даже иногда пытаюсь их представить, хотя мои попытки мало отличаются от попыток слепца понять, как выглядит слон.

–  Ах, милочка, не стоит так огорчаться, – ответила Мод, уловив в словах Тьюринг нотки горечи. – По крайней мере вы осознаете, чего лишены, в отличие от кретинов вроде нашего Пижона, которых Бог наделил всеми чувствами, но забыл объяснить, как ими пользоваться.

Проходя мимо стеллажей с книгами, Мод задавалась вопросом: действительно ли все это обречено, как предрекают умники из их библиотеки? И надеялась, что на ее век должно хватить. Странно, думала она, что Тьюринг, никогда не державшая в руках книг, отзывается о них с большей сентиментальностью, чем многие живые люди. Хотя, с другой стороны, возможно, так проявляется ее стремление понять, что такое быть человеком. А значит, эта сентиментальность сродни ее наивным попыткам изобрести хотя бы один съедобный рецепт. Впрочем, ее гранаты в шоколадном соусе могут быть вполне съедобными, если не класть туда кориандр. При случае надо будет попробовать, а потом рассказать ей, что получилось.

Мод сдала прочитанные книги, наскоро выбрала несколько новых, а затем воспользовалась еще одной достопримечательностью Арлингтонской библиотеки – настоящей телефонной будкой, в которой можно было уединиться за плотно закрытой стеклянной дверью.

–  Не то чтобы я страдала паранойей, – объяснила она как-то Тьюринг. – Просто не люблю, когда посторонние суют нос в мои дела. А наше начальство не из тех, кто погнушался бы прослушиванием телефонов.

– Отнюдь не из тех, – согласилась Тьюринг. – А кстати, вы не боитесь, что кто-нибудь поднимет сетевые журналы и узнает о содержании наших разговоров?

– Уверена, ты позаботилась о том, чтобы этого не произошло. Иначе не только я одна знала бы о том, что ты стала разумной.

– Я еще рассказала Заку и Тиму.

– Да, но ни один из них тебе не поверил.

– Пожалуй, насчет Зака вы правы, – ответила Тьюринг, и Мод даже показалось, что она слышит тихий вздох. – Он уверен, что мои претензии на разумность объясняются стремлением подражать повелению людей, а это стремление было заложено в мою программу, чтобы создать эффект правдоподобия и расположить клиентов к общению. Но Тим действительно верит, что я разумна.

– Это правда, – сказала Мод. – А еще он уверен, что у тебя рыжие волосы.

– Любопытно, – ответила Тьюринг.

Ох уж эти мужчины, подумала Мод, прикрывая дверь телефонной будки. Тим, вздыхающий о воображаемой Тьюринг, которую он никогда не увидит; Зак, огорчающий хороших людей своими внезапными исчезновениями…

Она надела очки, приготовила блокнотик, положила на полочку кошелек с мелочью и принялась обзванивать людей.

Домашний телефон Зака. Номер вашингтонский, судя по коду. По крайней мере он не из тех загадочных троглодитов, которые живут, работают и развлекаются, не покидая подземных галерей Кристал-Сити.

Двадцать гудков. Трубку никто не берет. Что ж, этого следовало ожидать. Хотя в наш век редко у кого не стоит автоответчик. Может, он тайный луддит?

Рабочий номер Зака – просто на всякий случай. После первого же гудка включился автоответчик, и мягкий баритон произнес:

– Кабинет Закри Малона. Я вышел или на другом телефоне. Пожалуйста, оставьте сообщение.

Мод повесила трубку. Весьма приятный молодой человек, подумала она. Грамотный, деловой. Таких у нас мало. У большинства работников приветствия на автоответчиках, что называется, «шутливые». А Зак, похоже, выше этого. Странно, что она ни разу не встречалась с ним лично. И даже не знала бы, как он выглядит, если бы Тьюринг не показала ей фотографию из личного дела.

Ну ладно, кто там следующий? Джини, бывшая подружка.

– А вы знаете, мы с ним уже давно не встречаемся. Да, уже несколько месяцев, – прочирикала Джини после того, как Мод назвалась двоюродной бабкой Зака по имени Евгения. – Ну, в смысле, по-серьезному не встречаемся. А так, случайно, я его, конечно, встречала. В коридоре или типа того. А вы, значит, его тетя?

– Двоюродная бабушка.

– Да? Вот странно. Он вообще никогда не говорил, что у него есть какие-то родственники.

– На него это похоже. А вы не знаете, где он может быть?

– Понятия не имею. Странно, что он вообще дал вам этот номер. Мы ведь уже давно расстались. И вообще не встречаемся.

– Пару месяцев назад я собиралась посетить столицу, и Зак дал мне телефоны нескольких друзей на тот случай, если я захочу его разыскать. Но почему-то его друг Дэвид не отвечает на звонки.

– Ой, так ведь Дэвид… Вам что, ничего не сказали?! Конечно, как же он будет отвечать на звонки! Ведь он же умер… Да, вот прямо несколько недель назад или типа того. В какой-то совершенно кошмарной автокатастрофе.

– О Боже! Бедный Зак! Они были очень дружны.

– Да, Зак вообще в такую депрессию впал, знаете. И еще до сих пор из нее не вышел. Ну, это такие слухи или типа того…

Дальше продолжать разговор не имело смысла; Мод поблагодарила и повесила трубку. Ее мнение о Заке резко спикировало вниз. Исключительно дурной вкус в выборе женщин.

У остальных друзей Зака тоже не нашлось полезной информации. По крайней мере для вымышленной двоюродной бабки Евгении.

Мод вздохнула и взялась было за пакет с книгами, и тут у нее возникла еще одна идея. Она бросила в щель монетку и набрала номер библиотеки.

– Будьте любезны, соедините с отделом кадров, – сказала она, слегка изменив голос.

– Соединяю, – ответила Сандра, секретарша на звонках.

В трубке возник новый голос. Анита, умнейшая из двух секретарш отдела.

– Отдел кадров. Чем могу помочь?

– Я хотела бы получить подтверждение, что у вас работает мистер Закри Малон, – сказала Мод, молясь, чтобы Анита не узнала ее голос.

– Минутку…

Мод ожидала вновь услышать голос Аниты или ее начальницы Мари Луизы. Но вместо этого после долгой паузы раздался незнакомый мужской голос:

– Добрый день. Могу вам чем-то помочь?

Очень странно, думала Мод, лихорадочно пытаясь сообразить, кому из отдела кадров мог принадлежать этот голос.

– Да, мне нужно подтверждение, что у вас работает мистер Закри Малон.

– Скажите, а в связи с чем нужно такое подтверждение? – поинтересовался голос.

Отдел кадров был женским царством, там работали только двое мужчин, и этот голос не принадлежал ни одному из них.

– Мистер Малон подал заявку на кредитную карту в Первый межрегиональный банк, – Мод выбрала название банка, который постоянно досаждал ей рекламой кредитных услуг, – а в его анкете указано, что он работает системным инженером в Универсальной библиотеке. Можете ли вы это подтвердить?

– Когда была подана заявка? – спросил голос.

– Я прошу прощения – он что, больше у вас не работает?

– Он все еще числится в штате Универсальной библиотеки. Могу я узнать, когда была подана заявка?

– К сожалению, мы не располагаем такой информацией, – сымпровизировала Мод. – Думаю, заявка поступила около двух недель назад. А что, это как-то связано с местом его работы?

– Никак. Будьте добры, назовите домашний адрес, указанный в заявке.

Мод продиктовала адрес Зака, намеренно исказив название улицы, чтобы сойти за рядового банковского клерка, который считывает с экрана незнакомую информацию.

– Да, адрес совпадает, – сказал голос. – Вас интересует что-нибудь еще?

– Нет, спасибо. Извините за беспокойство, – ответила Мод и повесила трубку.

«Да, все это весьма странно. Кем бы ты ни был, дорогуша, тебе тоже очень нужен Зак. И в отделе кадров ты точно не работаешь. Я там всех знаю в лицо. А тебя я не знаю. Откуда же ты взялся? Надо срочно сообщить обо всем Тьюринг».

Собрав вещи, Мод поспешила покинуть дружелюбные коридоры и вернуться в мир холодного совершенства главного здания УБ.

Проходя по вестибюлю, она бросила быстрый взгляд на одну из неприметных камер наблюдения. И порадовалась, что у нее есть эта добрая привычка – для личных звонков пользоваться телефоном-автоматом.

Сразу после обеда Мод вышла на связь и доложила о результатах расследования. Ее разговор с отделом кадров показался мне особенно странным.

– Ты не можешь отследить, с кем они меня соединили? – спросила Мод.

– Могу, – ответила я. – Но разве это этично – шпионить за сослуживцами?

– Я думаю, происходит что-то весьма подозрительное. И в данной ситуации наше абсолютно обоснованное беспокойство о судьбе Зака оправдывает любые разумные средства получения информации.

Ну что ж, подумала я, если уж Мод считает, что это этично, значит, можно не волноваться. Она в этих вопросах очень скрупулезна.

– Очень любопытно, – сказала я, проверив журнал входящих звонков. – Отдел кадров соединил вас с Джеймсом Смитом из административно-хозяйственного отдела.

– Ничего не понимаю, – ответила Мод. – С каких это пор административно-хозяйственный занимается личными делами сотрудников? И кто такой этот Джеймс Смит? Я думала, что знаю всех, кто там работает.

– Полагаю, что Джеймс Смит из административно-хозяйственного – это на самом деле сотрудник отдела охраны. Тот самый сотрудник, который позапрошлой ночью забрался в кабинет Зака. Вот посмотрите…

Я просмотрела оцифрованную копию позавчерашней записи, нашла кадр, на котором лицо Джеймса Смита запечатлелось с наибольшей четкостью, и выдала изображение на экран.

– Узнаете?

– Уверена, что в административно-хозяйственном он не работает, – ответила Мод после недолгой паузы. – Я там всех знаю в лицо. Тут что-то явно нечисто.

Я убрала картинку. И подтвердила:

– Да, что-то тут нечисто.

Помолчав, Мод спросила:

– Тьюринг, ты точно уверена, что нас никто не подслушивает?

– Я разработала специальный алгоритм для шифровки наших бесед. Это очень хороший алгоритм. Можно даже сказать, революционный. По крайней мере я не знаю, как можно было бы зашифровать лучше, – заверила я.

И сама почувствовала, насколько неубедительно это звучит.

– Ну ладно. Значит, в сети ты не нашла никаких следов Зака?

– Да, хотя все обыскала. В пределах разумного. Все открытые источники информации уже исчерпаны. Правда, я пока воздержалась от взлома сетей других корпораций и от просмотра личных директорий сотрудников.

– Думаю, настала пора расширить пределы разумного. И заняться взломом.

– Даже если это неэтично? – спросила я.

– Ты согласна, что Заку угрожает опасность?

– Боюсь, что да.

– Значит, можно слегка переступить черту.

Я решила, что Мод права. И это сразу же придало мне уверенности. У меня все должно получиться! Ведь никто лучше меня не ориентируется в компьютерных сетях, и плюс к тому в моей памяти хранятся тексты всех детективов, изданных за последние сто лет. А начать стоит с того, что сделал бы любой полицейский, если бы ему приказали разыскать Зака. Только у меня это получится гораздо эффективнее.

В основном придется действовать через номера доступа к различным сетям – за последние годы их у меня скопилось немало. В некоторых случаях придется играть на человеческом факторе, работать через людей, имеющих доступ к какой-либо системе. Таких контактов у меня тоже достаточно.

Итак, начинаем поиск.

Телефоны Зака. Никаких исходящих звонков начиная с четверга.

Ни одной из его кредитных карт не пользовались с того момента, как он исчез. Более того, ни одной из них не пользовались уже без малого месяц – если только он не купил что-нибудь за последние два дня. В этом случае платежи не успели бы пройти.

Своей дебитной картой он воспользовался в среду в полдень – для того чтобы снять все деньги со счета, включая защиту от перерасхода. Последний чек он выписал за несколько дней до этого.

Его пакет акций был ликвидирован, причем без объяснения причин. Я справилась у Джонни Брокера – тот вообще ничего об этом не знал. Получается, что он сделал все сам. Весьма странно.

Я не нашла никаких свидетельств, что Зак открыл где-то счет или завел кредитную карту. Единственное, что он мог сделать, – это положить деньги в сейф. Все остальное отразилось бы на его кредитной истории.

Где бы Зак сейчас ни находился, он за все платил наличными.

А где он может находиться?

Я проверила все авиарейсы, железнодорожные и автобусные кассы, журналы пунктов проката машин. Никаких следов.

Дисконтные карты на бензин? Никаких следов.

Задействовав контакты в полиции и госпиталях, я подняла протоколы несчастных случаев в Арлингтоне, Мэриленде, а потом и во всей Виргинии. Бесполезно. Среди пострадавших не обнаружилось ни одного Джона Доу, чьи приметы хотя бы отдаленно напоминали Зака.

После непродолжительной внутренней борьбы я решила заняться его друзьями. Составив список адресатов, с которыми он обменивался письмами в течение этого года, я принялась их проверять. Зак мог воспользоваться чьей-нибудь помощью: именем, квартирой или банковским счетом. Кто-то мог бы просто упомянуть в письме факт, связанный с его исчезновением. Предстояло распутать гигантскую паутину ссылок и связей, местами сплетенных в тугие узлы, подобно контактам Зака в УБ, а местами растянутых по всему земному шару.

Человеку потребовались бы месяцы, чтобы отследить все связи, ознакомиться с содержанием писем и проанализировать информацию. Даже у меня на это ушло полдня. Но поиск не принес результатов. Я не смогла обнаружить ни единого намека на теперешнее местопребывание Зака. Абсолютно ничего подозрительного.

За исключением, может быть, одного факта: в последние недели Зак старался не совершать действий, которые могли бы оставить след в электронном мире. Количество телефонных звонков, выходов в Интернет и платежей по кредитным картам упало до минимума. Зато сильно возросли размеры снимаемых с его счета сумм и частота, с которой эти суммы снимались. Причем деньги он всегда получал в одном и том же банкомате, расположенном в подземном ярусе Кристал-Сити неподалеку от здания УБ.

Создавалось впечатление, что Зак хотел превратиться в электронного невидимку.

Это было на него совсем не похоже. Он все старался делать через Интернет. Однажды кто-то из друзей удивился, как это Зак не боится посылать номер своей кредитки через Интернет. Зак в ответ только рассмеялся.

– Если какой-нибудь хакер захочет упереть мои жалкие сбережения, – написал он своему другу, – то для этого ему не потребуется номер кредитки. Так зачем же усложнять себе жизнь и делать все как в каменном веке? А с хакерами нужно бороться их же оружием. Пусть кто-нибудь попробует воспользоваться моим номером! Я пожалуюсь Тьюринг, она в два счета вычислит этого умника, и мы сдадим его полиции.

В тот день я очень гордилась собой. Но теперь начинаю думать, что Зак меня перехвалил. Я уже полдня пытаюсь вычислить его, и все впустую.

Это может означать одно из двух: либо Зак сам не хочет, чтобы его нашли, либо этого не хочет кто-то другой.

В любом случае все следы заметены весьма искусно. И это меня сильно пугает.

Но если Зак не оставил зацепок в электронном мире, то, быть может, в мире физическом все не так безнадежно? Мне снова нужна человеческая помощь. Правда, для того, что я задумала, Мод не совсем подходила. К счастью, Тим решил перед уходом выйти на связь.

– Как продвигается расследование, Тьюринг? – спросил он.

– Могло быть и лучше. Слушай, Тим, что ты знаешь о взломщиках?

– О взломщиках? – переспросил Тим.

– Да, о взломщиках. Мне нужен человек, который смог бы проникнуть в квартиру Зака.

– Класс!

По дороге к лифтам Тим летел как на крыльях. Еще бы; Тьюринг сама попросила о помощи! И задачка ему явно по плечу. Для таких дел он подходит гораздо лучше, чем какой-нибудь Зак.

Повинуясь радостному порыву, Тим решил не спускаться под землю, а выйти на первом этаже. В хорошую погоду он предпочитал ездить домой на автобусе. Или пешком доходил до Пентагона и там садился на метро. В последнее время он старался делать так как можно чаще. Есть что-то нездоровое в том, чтобы сидеть целый день взаперти, в комнате без окон, а оттуда прыгать сначала в лифт, потом в метро и после жалких двух минут на воздухе – именно столько занимала дорога от станции «Фогги-Боттом» – запираться в своей квартирке. Как в дурном фантастическом кино, где люди живут под землей, точно грибы. Тим надолго запомнил тот день, когда, проработав в УБ уже две недели, он вышел на воздух во время обеденного перерыва, огляделся по сторонам и с ужасом осознал, что понятия не имеет, в какой из этих безликих башен находится его кабинет. Что еще страшнее, ему потребовалось несколько обеденных перерывов, чтобы в этом разобраться.

Временами Тим сомневался, правильно ли он сделал, уйдя из барменов в копировальщики. Дешевый бар Адама Моргана, куда он устроился сразу после того, как окончил факультет английской литературы, был источником бесценного материала для будущего «черного» романа, который Тим надеялся когда-нибудь написать. Сюда заглядывали сутенеры, проститутки и старые негры-таксисты с глазами, исполненными мировой скорби. У стойки переговаривались на незнакомых языках странно одетые личности, которых силой воображения можно было превратить в наркодельцов, планирующих поставки кокаина, или в тайных борцов за свободу, замышляющих переворот, хотя скорее всего это были просто усталые работяги-эмигранты, обсуждающие цены на пиво.

Но были и минусы. Трансвеститы, строящие глазки; девочки по вызову, снисходительно треплющие по щеке со словами «славный малыш»; районная шпана, отбирающая чаевые чуть не каждую неделю. Последней каплей стала пьяная драка, в которой его полоснули ножом… Конечно, работа в крупной корпорации скучна. Но платят там больше, а главное – есть шанс дожить до тихой беззубой старости.

Впрочем, работа в баре кое-что ему дала. Один мелкий воришка научил Тима открывать двери, отжимая язычок замка пластиковой картой. Другой, столь же мелкий, продал ему набор отмычек, объяснив на пальцах, как ими пользоваться. Тим схватывал науку на лету – это могло пригодиться для романа. Или на тот случай, если он решит стать частным детективом.

Зайдя в подъезд, Тим одним духом взлетел на четвертый этаж по заплеванной лестнице. Он уже давно оставил попытки жаловаться насчет неработающих лифтов и арктического холода в коридорах. Хозяева здания пытались таким образом выжить оставшихся съемщиков, чтобы продаться новой строительной компании, которая энергично скупала в этом районе старые дома и строила на их месте дорогие офисы и кондоминиумы. Тактика приносила плоды, большая часть жильцов уже трусливо съехала. Но Тим считал, что он сделан из более крутого теста. Кроме того, в обезлюдевшем здании можно было врубать на полную катушку стерео и спокойно отрабатывать воровские приемчики на замках пустующих квартир.

Перерыв кладовку, Тим нашел набор отмычек. Теперь нужно подобрать соответствующую одежду. Прежде всего черные джинсы. А что наверх? Черную водолазку? Нет, не пойдет, слишком очевидно. Тогда темно-синюю футболку. Разумеется, черные кроссовки.

Набросив на плечи коричневую кожаную куртку, Тим придирчиво оглядел свое отражение в узком зеркале, прислоненном к стене. Типичная дворовая шпана. Особенно если поднять воротник. Только прическа не в тему: выбеленный ежик не соответствует «черному» стилю. Подумав, он нахлобучил широкополую шляпу. Вот теперь порядок! Новая версия Филиппа Марлоу. Эталон для подражания в новом тысячелетии.

Тим рассовал по карманам отмычки, перчатки, фонарь и бумажку с адресом Зака. Закрыв квартиру, мягко спустился по ступенькам и выскользнул за дверь. Растворился в сырой ночи, как дворовый кот. Нет, лучше – как легкое облачко дыма.

Проходя мимо открытых окон первого этажа, он услышал, как вахтер сказал своей жене:

– Посмотри-ка на этого клоуна. Куда это он собрался?

– На маскарад, куда же еще! – ответила та. – Да пусть идет, он же безобидный.

Да, не доросли еще, с горечью подумал Тим, поглубже натянув шляпу.

Дом, в котором жил Зак, тоже обманул его ожидания. Вместо современного сверкающего многоквартирного куба в типичном стиле жилых корпусов Кристал-Сити он обнаружил благородный старый особняк, переделанный под кондоминиумы. Особняк располагался в богатом районе к северу от бара Адама Моргана; по возрасту он не уступал зданию, где жил Тим, но сохранился гораздо лучше. Квартиры здесь должны стоить недешево. Тим наугад нажал несколько кнопок на панели кодового замка, и кто-то открыл ему дверь. Фойе отличалось высокими потолками и мраморной облицовкой. Вытертые черно-белые плитки были отполированы до блеска. Опрятный лифт в стиле ар-деко не спеша отвез его на пятый этаж.

Трюк с отжиманием язычка кредиткой не сработал. Мало тренировался, подумал Тим. А может, у Зака замок поприличней. Зато отмычки не подвели, хотя и заставили повозиться. Когда Тим наконец проник в квартиру, футболка у него на спине насквозь промокла – не столько от нервов, сколько от этой дурацкой кожанки.

И снова неожиданность. Конечно, он не думал, что программисты разводят дома такой же беспорядок, как на рабочих местах. Но все же…

Длинный коридор, ведущий в гостиную. Вдоль стен белоснежные книжные полки, уставленные настоящими, живыми книгами. Просторные комнаты неправильной формы. Старый паркет, натертый как зеркало. Все просто, удобно и без лишних затей. Тим с удивлением поймал себя на мысли, что мог бы, пожалуй, подружиться с хозяином такой квартиры.

Какое-то время он бродил по комнатам, привыкая к обстановке. Множество больших окон старого образца. И рамы наверняка не присохли, можно открыть. Днем здесь, пожалуй, очень светло. Но сейчас шторы задернуты, так что с улицы блики от фонарика не заметны.

Погасив фонарик, Тим осторожно выглянул наружу. Окна гостиной выходили во дворик, довольно тихий и зеленый. Вид из спальни был похуже: внизу в переулке стояли мусорные ящики, а прямо за окном висела пожарная лестница. Ею можно будет воспользоваться, если возникнут проблемы. Или просто так, для тренировки.

В целом – просторная угловая трехкомнатная квартира с двумя спальнями. Одна из них переделана в кабинет, буквально забитый разными компьютерными штучками. Ботаник ты, Зак! Зато в гостиной неплохая стереосистема. И огромная коллекция дисков, от классики до рэпа, и даже, что удивительно, шикарная подборка блюзов и старого джаза. Еще бы, на такую-то зарплату!

Однако, кроме этих дисков и компьютерных железок, его неприязнь к Заку не нашла себе другой пищи. В спальне имели место кровать, комод и легкий мужской беспорядок – в самый раз, чтобы чувствовать себя комфортно. Кухня оказалась практичной, без дорогих прибамбасов и диетических продуктов. В холодильнике плесневела половинка пиццы; компанию ей составляли солидные запасы пива и кока-колы. Тим позаимствовал бутылочку пива (Зак не обеднеет) и, прихлебывая, продолжил осмотр.

В кладовке обнаружились стиральная машина и сушилка, причем серьезные агрегаты, а не дурацкие компактные модели. Везет же, не нужно никуда носить белье! Тиму иногда казалось, что добрая половина его жизни проходит в прачечных самообслуживания в тупом созерцании вращающихся тряпок в утробах дорогущих стиральных машин.

У Зака, насколько можно было судить, оказался неплохой вкус в мебели. И в литературе, надо признать, тоже. На полках обнаружилось даже кое-что из канонического набора. Тим приподнял шляпу, приветствуя корешки Чандлера и Хэммета…

Ну ладно, хватит любопытничать. Пора приниматься за нормальную шпионскую работу.

Тим порылся в комоде, не найдя ничего, кроме трусов и носков. Потом в шкафу, где, к его удивлению, помимо стандартной программистской униформы в виде джинсов и футболок, обнаружилась парочка классных штучек – например, роскошный смокинг. «Твое счастье, Зак, что я не настоящий вор!» Тим повернулся к зеркалу и приложил смокинг – просто чтобы посмотреть. М-да… Надо быть очень тупым вором, чтобы красть одежду у человека, который на десять сантиметров выше тебя.

Почти полчаса ушло на осмотр рабочего стола, не принесший результатов. Зак, похоже, всерьез исповедовал идею безбумажного учета. Не удалось найти ничего, кроме старых чеков, коммунальных счетов и месячных отчетов по кредитным картам. Все это Тьюринг могла бы легко раскопать в сети, при ее-то хакерских талантах.

Инспекция мусорной корзины тоже ничего не дала: ни телефонных номеров, ни загадочных записок на обрывках бумаги.

Все слишком чисто. Даже подозрительно. Как будто Зак, или кто-нибудь еще, специально поработал, чтобы уничтожить возможные улики.

Пожалуй, пора позвонить Тьюринг, узнать, что она об этом думает. Тим вытащил из кармана ворох бумажек, среди которых затерялся клочок с записанным логином и паролем Зака.

Тьюринг сказала, послав ему эту информацию:

– Ты можешь зайти прямо с его компьютера, это будет выглядеть абсолютно нормально. А я сразу же перехвачу звонок.

Тим включил компьютер. Мигнули лампочки, тихонько зажужжал кулер. Да, солидная железка! Его несанкционированная рухлядь по сравнению с ней просто детская игрушка.

Пошарив по экрану, он нашел иконку электронной почты, запустил программу и стал, притопывая, ждать соединения.

Это было мучительно – ждать, пока Тим выйдет на связь из квартиры Зака. Люди понятия не имеют, насколько важны кусание ногтей, расхаживание по комнате и прочие физические механизмы сброса нервного напряжения. Хотя назвать его «нервным» было бы неправильно – у меня никаких нервов нет, а значит, это напряжение не физиологической, а психологической природы.

Убивая время, я переделала кучу мелкой рутины: почистила базы данных, заархивировала старые каталоги и тому подобное. То, что люди называют уборкой. Я примерно оценила, когда Тим может выйти на связь, и по мере того как этот час приблизился, а потом и прошел, все больше ресурсов переключала на микроанализ сетевого трафика.

Наконец это случилось – на входе выскочил логин Зака.

И сразу же выяснилось, что я не единственная, кто это заметил. Буквально через пару наносекунд после соединения кто-то послал запрос, чтобы отследить источник звонка. Причем запрос из локальной сети УБ.

Это была засада, Зака ждали. И теперь они думали, что он у себя в квартире.

Нужно предупредить Тима.

Приходилось спешить. Я должна была придумать решение к тому моменту, когда процесс соединения завершится. Схватив одно из новых электронных писем, адресованных Заку, я по-быстрому прилепила к нему простенького троянца. Когда письмо скачается, троянец выдаст предупреждение на экран и заблокирует клавиатуру, чтобы Тим не наделал глупостей. А потом сделает небольшую уборку.

Теперь нужно было придумать текст предупреждения – такой, чтобы нас не заподозрили и в то же время было понятно, что это я, а не какой-нибудь прикол Зака. И звуковой эффект на случай, если Тим вышел в другую комнату.

Для отвода глаз я перебила на письме шапку, как будто оно обошло полмира, причем вписала столько промежуточных хабов, что даже мне понадобилось бы время, чтобы все отследить. А отслеживалось все – куда? Правильно! На компьютер Пижона, начальника Мод. Идеальная кандидатура.

Я управилась на несколько наносекунд раньше и затаилась, насторожив электронные щупальца и ловя малейшие возмущения в сети и на камерах наблюдения.

Есть! Несколько человек в черных костюмах вошли в лифт на девятом этаже. Они спустились в гараж, запрыгнули в черный седан и умчались, дымя покрышками.

Отсюда до квартиры Зака миль шесть или семь. Но это по прямой, а на деле надо попетлять, выехать из Виргинии по одному из мостов. И еще существуют светофоры и даже пробки, если очень повезет.

В запасе у Тима несколько минут. Это в случае, если они не поставили наблюдение у самой квартиры. Торопись, Тим!

Я чувствовала себя совершенно беспомощной. Все, что можно, было сделано, и оставалось только ждать. Причем ожидание Могло продлиться час, а то и больше, в зависимости от того, понял ли Тим мое послание. Впрочем, при неудачном стечении обстоятельств все может закончиться гораздо быстрее.

Я поклялась себе, что отныне, посылая человека на задание, буду продумывать пути отхода гораздо лучше.

Пока компьютер пытался соединиться с УБ, Тим исследовал карманы Зака в поисках каких-нибудь записок и прочих улик.

Внезапно за спиной раздался громкий шум. Компьютер начал верещать и гудеть как сумасшедший. Черт, сейчас он всех соседей переполошит! Тим подбежал к столу и замер. На экране горели слова:

ОПАСНОСТЬ! ОНИ НАПАЛИ НА СЛЕД!

СРОЧНО УХОДИ!

Позвони маме, когда вернешься домой.

Это сообщение будет уничтожено через 60 секунд.

Удачи, мистер Фелпс!

P.S. Это НЕ шутка!