Текст книги "Бойтесь ложных даров!"

Автор книги: Дмитрий Вейдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 33 страниц)

"Имперский порядок" стал заложником своего прежде выгодного положения, на такой скорости он не смог осуществить быстрый разворот и подойти к своим легковооруженным силам. Даже если бы он успел, то транспорты остались бы свободными и без проблем уходили в сторону, обходя ловушку.

Неожиданно Дитер, вернувшийся к обзорному экрану (в мелкокалиберной артиллерии уже не было необходимости), крикнул на всю огромную рубку!

– Смотрите, он теряет ход!

Как позже оказалось при проверке записи события, один из тяжелых штурмовиков Империи, кажется, это был приснопамятный "Panzer Dragon", запущенный с авианесущего крейсера, получив повреждение от преследовавших его четырех истребителей противника, на полной скорости врезался в боевую рубку броненосного крейсера. В этом случае одного удара оказалось достаточно. Броня корабля, и без того поврежденная орудиями линкора не выдержала. Мало того, похоже, что корабль был при полной загрузке и потому после удара его груз детонировал с, может быть, еще большей силой, чем начинка атаковавших несколько минут назад "Имперский порядок" смертников.

В устройстве ближней связи раздался дикий вопль существа. Сначало показалось, что это был пилот геройски погибшего штурмовика. Дут Дитер перекосился, ведь связь была настроена на частоту кораблика Искандера. Он, считая, что произошло худшее, кинулся к Виктору, и тут до него постепенно дошло, что Дитер летал сейчас летает совсем на другом типе корабля, да и мигающая под раструбом микрофона зеленая лампочка свидетельствовала, что передатчик сиама исправно функционировал, а он, по идее, не мог уцелеть в таком столкновении.

Всем сейчас было не до этого. "Николай Урумов" потерял несколько минут, пока его самовосстанавливающаяся автоматика переводила управление на резервный пост. Этого было достаточно, чтобы "Имперский порядок" подошел к нему с кормы и дал бортовой залп практически с десяти кабельтовых, не забывая предусмотрительно отвернуть в сторону.

Казалось бы ничего не произошло, скорее всего, большая часть снарядов и торпед, выпущенных с последовавших примеру флагмана миноносцев, была сожжена инверсионным выхлопом маршевых ионных двигателей. Тем не менее, несколько зарядов попало по дюзам, защищенным менее прочной броней. Последовавшие затем торпеды нашли свои цели и поразили вспомогательные реакторы, находившиеся не в глубине корпуса, а ближе к двигателям.

Корабль противника окутала серия небольших (на самом деле радиус каждого из них был не меньше километра) взрывом и он лишился тяги полностью.

Легкие крейсера противника и уцелевшие миноносцы, чьи командиры, быть может, отличались меньшим мужеством, предпочли начать набор скорости для гиперпрыжка, оставив беззащитные транспорты.

Имперская эскадра не приближалась к сиротски оставленым транспортам ближе, чем на несколько кабельтовых, опасаясь подрыва и иных "ассиметричных" действий. Вместе с тем брать на абордаж транспорты, доверху набитые наземными частями не имело смысла, хотя бы потому, что на "Имперском порядке" было раз в десять меньше штурмовой космопехоты, чем на транспортах противника. Рассчитывать на добровольную сдачу также не приходилось

Было видно, как Первый Консул в отчаянии сцепил зубы, он не привык просто так расстреливать безоружного противника, пускай это и были кащеры. Наконец он отдал соответствующий приказ канонирам и командирам боевых отделений, одновременно сходя со своего возвышения.

И все же его закованная в черную сталь фигура казалась посланцем сил Хаоса и Разрушения на фоне гигантского обзорного экрана, на котором можно было в деталях рассмотреть пять крупных транспортов.

Грянули первые залпы, и полетели первые торпеды. Виктору показалось, что он слышит отчаянный рев существ, предчувствующих скорую погибель.

Капитаны транспортов сделали самое последнее, что могли, – направили свои корабли на линкор, намереваясь то ли пристыковаться к нему для абордажа, то ли смять мощным тараном.

В рубке опять возникла напряженная атмосфера, кто-то из техников лихорадочно пытался прикинуть время до столкновения. Первый Консул был спокоен, он досконально знал орудийную мощь своего флагманского корабля.

За то время, пока корабли пытались подойти на ближнюю дистанцию, каждый из транспортов получил до тысячи прямых попаданий. Как и в случае с миноносцами, лишенные тяжелой брони суда прошивались насквозь стальными болванками.

На дистанции в несколько кабельтовых линкор перешел на разрывные и фугасные заряды, которые, пробивая броню, доходили до внутренних помещений и взрывались.

Вскоре темноту пространства озарили пять сильных световых вспышек, когда тяжелые снаряды, наконец, добрались до основных реакторов транспортов.

Как говориться, уцелевших не было, поскольку кащеры, следуя своим религиозным предрассудкам, запрещали на боевых кораблях иметь спасательные средства. Единственное, что они могли предложить своим последователям – мощный энерголуч, пробивающий пространство и уходящий с разбитого корабля с мертвым экипажем, по уверению эрванов, несущий информацию о кейларах бойцов, что собираются потом в храмах прайдов в ожидании Дня Воскрешения и пришествия Хаббербранта. Но правда это или нет? Даже Виктор в своих кратких изысканиях не постиг так глубоко, безусловно, важные знания кащер о смерти и последующем посмертии.

Вместе с тем нельзя было не удивляться мужеству и отваге кащеров, нападавших подобно последним смертникам на корабли противника, идущим на верную смерть и предпочитающим ее плену. Одной только жреческой пропаганды и агитации тут было мало. Внезапно Виктор понял, как на самом деле кащеры близки его народу. Теперь уже их объединяли не только общность происхождения с одной планеты, но и то, что, по мнению исследователей из лабораторий госбезопасности, предки, по крайней мере, некоторых прайдов кащеров в свое время составляли с его предками чуть ли не один народ. До чего же могут дойти люди в убийственной неприязни друг к другу?

Он вспомнил слова убитого им в поединке бетайра о "москалях" и "сале" и, припоминая самые древние пласты знаний о истории Доисходного, находил довольно сильные аналогии. Оставался только один вопрос, кто же мог поссорить когда-то братские народы? Серые? – но они пришли гораздо позже. Значит, ключ к разгадке нужно было искать в том самом Доисходном прошлом.

Занятый своими мыслями, он проходил с Дитером к своему отсеку мимо ангара для истребителей. Неожиданно он увидел двоих медиков и одного санитарного робота, что с трудом удерживали одного Сиама, вывалившегося из чудом уцелевшего истребителя, покрытого копотью, обезображенного шрамами и пробоинами в плоскостях. В этом сумасшедшем пилоте они с ужасом узнали Искандера.

– Пустите меня, я их всех изведу… – дальнейшая речь сопровождалась такой отборной бранью, что покраснел бы и любитель изящной русской словесности капитан Коттдарт. Медробот своей третьей клешней (остальные обвили Искандера, подобно змеи) вколол ему из пневмошприца какое-то успокоительное, и он сразу обмяк.

Медробот укатил со своим пациентом в отсек для раненых, которых было очень мало, поскольку пилоты истребителей и штурмовиков в условиях боя не могли расчитвать на быструю помощь, а в случае прямого попадания их конец был быстрый и яркий.

– Что с ним? – они хором спросили у медика.

– Шок, с котоподобными такое бывает, когда теряют близких. – Покачивая головой, отметил пожилой изрод. – Но этот прямо стал какой-то одержимый, умудрился сбить еще семь истребителей противника, прежде чем его корабль не подбили окончательно… продержался только за счет скафандра и того, что эти твари предпочли сбежать.

– Я знаю кто это был… – Между прочим отметил Дитер. – И ты, Виктор, знаешь!

– У Искандера на "Новом Киеве" был брат, он служил в звене штурмовиков…

– Тот самый, что врезался в броненосный крейсер!

– Он, за ним охотились сразу четыре синтет-пилота на своих ХР-2000, не было свободы маневра, двигатель был поврежден, вот он и ударил в боевую рубку. – Добавил медик, рассматривая записи компьютера Искандера. – Погиб на его глазах, поскольку истребители должны были прикрывать штурмовиков…теперь вашему другу уже никогда не доверят сесть за штурвал космолета.

– Почему? – опять в один голос спросили Виктор и Дитер.

– С такими показателями психической возбудимости дорога в армию заказана… ни один медробот не пропустит.

Двоица и впрямь почувствовала себя скверно. Их товарищ не только потерял брата в бою, но и, похоже, навсегда расстался с мечтой о полетах.

Глава двадцать вторая

Чей металл тяжелее и верней посты?

– Как вы их там называете, брателлос? – переспросил Густлав ВВ.

– На самом деле термин звучит несколько по иному на их языке, но дословный перевод означает "произошедший из одного потока", т.е. нерестилища, как у нас "питерские" в свое время были, поще говоря, "земляки". Но у этих все-таки иная система воспроизводства. А по поводу термина… у глубойдов очень хорошо развито чувство юмора, правда с некоторой долей самоиронии… они постоянно считают себя виновными в трагедии своей расы и гибели бесчисленного мужества миров когда-то в далеком прошлом!

– Неужели эти создания настолько древние?

– Они живут десятки тысяч лет, но и их век конечен… на Кирбале некоторые тайные общества, несогласные с официальным неоисламом, считают их отцами всего сущего, конструкторами нашей Вселенной и, в частности, системы Суфия. Якобы древние боги были низвергнуты Пророком в пучины, но придет их время и они отомстят. Такая местная секта сатанистов.

– А глубойды?

– Я же сказал, посмеиваются и тихо живут, не высовываются… мы в последний раз и читали одну книжку, называется "Цепной пес кровавого режима".

– Цепной пес? Это в мифологии Изрода?

– Не знаю, уж уволь, еще не разбирался… но это всего лишь сборник анекдотов про некоторых весьма одиозных личностей моего времени.

– А-а-а! Дитер говорил про такой раритет! Может вам доводилось и "Евангелие от Гилла Бейтса" в подлиннике читать?

– Подозреваю, на что ты намекаешь, на самом деле его писал один талантливый журналист, телеведущий моего времени… и называлось оно по другому – это потом переиначили.

– Но, как говорят наши исследователи, это один из краеугольных камней в учении кащеров? Правда, как установили лингвисты, он относится к периоду после создания свода этики Хаббербранта.

– Ну, знаешь, это мы и до "Кода да Винчи" дойдем…

– А что так? – настырно переспросил Густлав. – Как только земные власти в свое время не приговорили автора книги к сожжению. Практическая реализация идеи великого заговора, изложенная в литературной форме!

– Видишь ли, любой власти свойственно обосновывать свои претензии на власть путем исторического детерминизма… короче, выводить ее из более древних времен, когда уже не сохранилось ни свидетелей, ни материальных вещественных доказательств тех событий. Я тут в вашем, надо сказать, довольно скудном информаторе прочел пару статей о том, что кащеры утверждают, что основы их учения были почерпнуты не из идеологии Серых. Те просто в давние времена хотели выжить, и эта цель двигала ими. – ВВ поспешил увести Изрода подальше от показавшейся ему малопродуктивной темы. – В свое время эти "вольные каменщики", вернее наши либералы, взявшие после дела ЮКОСА на вооружение методы тайных обществ, немало крови всем попортили.

– Но есть и мнение, что Серые наносили визит на Землю не один раз и в давние времена, они, помнится, претендовали на создание самой человеческой расы.

– Скажу честно, не уверен, поскольку не специалист в древней истории Земли. Кащеры выводят свое происхождение от древних тайных обществ нашей планеты, когда-то в свое время тоже претендовавших на кардинальный передел мира, разумеется, "в лучшую сторону". Отсюда и современная оккультная символика на гербах каганата. А так ты, пожалуй, и Чубайса в апостолы Тьмы запишешь?

– Чабайс? Это один из самых крупных прайдов каганата!

– Да не "чабайс", а совсем по другому… – ВВ сделал паузу, как будто раздумывая над своими словами. – Этак мы всех "разморозков" в первых сподвижников Хаббербранта запишем.

Густлав невольно отшатнулся от ВВ, уставившись на него горящими красными глазами.

– Ладно, извини, пошутил, нам с Ислагом и его дружками потолковать надо.

– Считаете, что время пришло? – Густлаву, да и остальным имперцам пришлось согласиться с ростом влияния ВВ особенно после того, как глубойды дотащили побитый челнок до подводной базы повстанцев.

– Здесь я соглашусь с капитаном Роговым, у кащер последнее время на орбите творится форменный переполох. С сумасшедшей быстротой создаются новые планетарные батареи и бронеплатформы на стационаре. Линейные корабли скомпоновались друг возле друга, транспорты и другая мелочь под охраной крейсеров отошла в сторону астеройдного поля…

– Да, это стандартный маневр, чтобы на них не напали идущие на большой скорости корабли, только что вышедшие из гиперпространства. Получить пару булыжников в борт перед боем никто не рискнет.

– Это может означать только одно… похоже, Густлав, наши общие друзья, все-таки добрались до баз Империи. Правда, довольно быстро, предполагалась, что, судя по дальности, у нас будет еще пара месяцев.

– Дитер говорил, что они уходят на скоростном корабле, захваченном у кащер.

– Тогда это многое объясняет… поднимаем Петровского, а буду договариваться с Ислагом.

Подводная база Движения Гендерного Сопротивления находилась на глубине в несколько километров в одном из северных океанов Кирбалы. Несколько больших куполов, построенных по преданию из обшивки первого корабля еще Древними во главе с ВВ (хотя последний отрицал свое участие, утверждая, что базу создали после его третьей гибернации) успешно сдерживали давление в тысячи атмосфер.

Как бы то ни было, древние строители обходились без креплений на силовых полях. Монументальные колонны из титана со встроенными керамическими вставками не только поддерживали купол, но и служили хорошими амортизаторами во время подводных землетрясений. Каково было удивление представителей Империи, когда повстанцы заявили о том, что база могла двигаться, правда, не очень быстро, всего несколько узлов в час. Тем не менее, эта мобильность делала ее незаметной для техники правителей Суфии.

Как долго они смогут оставаться незамеченными? – вопрос был более прозаическим. Потому шаттл намертво прикрепили к одной из решетчатых ферм – внешнему скелету станции, намереваясь использовать его восстановленные двигатели для увеличения подвижности. Хотя конструкция и так весившая почти милионн тонн с подключением еще полутора сотен тысяч выглядела совсем уж громоздкой.

Не теряя времени техники, пытались восстановить демонтированный во время отступления силовой щит. Пока, правда, удалось сделать только невидимые нервюры, которые добавили жесткости и прочности корпусу станции. Наконец, реакторы "Полярной звезды" на порядок повысили ее энерговооруженность.

Повстанцы и имперцы были заняты каторжной работой – созданием десятков и сотен портативных передатчиков широковолнового диапазона, которые должны были бы помогать глубойдам в трансляции посланий.

Времени оставалось совсем мало, а ведь надо было еще подготовить базу к возможной атаке кащер (неизвестно вообще есть ли у них аппараты, способные передвигаться на глубине – на всякий случай Роговым решено было перестраховаться).

Ситуацию осложняли постоянные трения между имперцами и руководством повстанцев. Последние настаивали, что время еще не пришло, и будут только напрасные потери среди мирного населения. На это ВВ ответил какой-то хорошо сложенной фразой древних, что-то там про "кровь патриотов". Скорее всего, Гендерному сопротивлению не нравилось то, что всю власть в свои руки постепенно прибирают мужчины. Все себя от злости, но при этом сознавая, что без помощи Империи совершить революцию не удастся, лидер повстанцев у себя в отсеке предавалась составлению планов послевоенного гражданского переустройства Суфии. Благо, согласно заключенными договоренностям, пока еще не ратифицированным, Империя не должна была вмешиваться впоследствии во внутренние дела Республики Суфия. Даже авторитет ВВ, как отца-основателя мало подействовал на женщин, решивших выбраться из тьмы первобытного рабства.

На фоне скрытой неприязни Махмуд что ни день старался провести свое свободное время поближе с Заримой. Густлав уже пару раз подшучивал по поводу "нестандартных путей осуществления имперской политики", все-таки Рогов присвоил суфийцу младший чин.

Тем не менее, взаимоотношения между ними продолжали оставаться тайной, благо ни у имперцев, ни у повстанцев не было намерений подглядывать за голубками. Хотя основания для протеста были – никто из консервативного общества Кирбалы не стал бы приветствовать оформление официальных отношений между наследницей трона (пускай и отрекающейся от него и принимающей пожизненный титул сенатора) и простолюдином.

Дело предстояло нешуточным, потому и командование Империи спустя рукава смотрело на ночные (на станции, живущей в постоянной боевой готовности все долгие сутки на Кирбале всегда поддерживалось дневное освещение, только в свих личных каютах можно было оказаться в спасительной темноте) визиты штурмовиков на сторону повстанцев. Пока начальство затаивало друг на друга какие-то обиды, рядовые бойцы находили общий язык гораздо ближе. Только представители Изрода и Сиама, а также другие кото и собакоподобные (по счастью их доля не превышала трети от экипажа "Полярной Звезды") и несколько гуманойдных жителей Империи, штурмовиков, не принадлежавших к Трем Расам завистливо смотрели на своих соратников. И вкалывали как проклятые, надеясь приблизить тот миг, когда они убираться из этого мира к себе на родину. Рогов обещал походатайствовать перед командованием даже за бывших преступников.

Группа специалистов в преддверии "часа Х" отчаянно пыталась собрать гиперпрередатчик, чтобы попытаться связаться с приближающимися силами Империи. Однако им не удавалось даже собрать прибор с радиусом действия в несколько сотен световых лет. Все, на что хватило их изысков – построение огромной антенны. Глубойды, разместившиеся на поверхности Кирбалы в разных точках выполняли роль узлов этой антенны. Любой достаточно мощный направленный гиперсигнал (а в случае прихода эскадры мощности одного из линейных кораблей было достаточно для отправки такого сообщения) предполагал по достижении им структуры материального объекта возникновение малой серии резонансных волн, сопровождавшихся всплесками обычного электромагнитного излучения. В случае успеха Виктор должен был дать направленный гиперсигнал, который с определенными натяжками мог бы быть идентифицирован в качестве сигнала к выступлению. Другое дело, что никто не знал, какой это должен быть сигнал. Бесполезно было создавать пароль и сообщать его Виктору, поскольку кащерские специалисты все равно бы его выпытали. Во время бегства на "бураве" передача шла в открытом режиме. Оставалось только надеятся, что Виктор пошлет какие-то опознавательные знаки. Тем более, кащеры могли сознательно устроить провокацию, заставив повстанцев и экипаж шаттла раскрыть свои карты.

Глубойды были достаточно чувствительным инструментом, и теперь Густлав, разглядывая графики обычных шумов космоса, с разностью отметил повторяющийся низкочастотный сигнал, возникший, как казалось в коре планеты.

Они долго спорили с Роговым по поводу кодовых слов: «Меч с односторонней заточкой в 30 градусов идет пить кровь врага».

Уж слишком замысловатой была аллегория. Неожиданно Густлав хлопнул себя по лбу и принялся рассказывать, как Виктор перед самым знакомством с его компанией ловко приложил одного из посетителей бара перьеобразным черным оружием, причем, не вынимая меча, ударив одной рукояткой в ножнах. Сам он мало что смыслил в холодном оружии, но, сославшись на соплеменника Дитера, стал объяснять что такой вариант заточки характерен для меча, предназначенного для нанесения скорее режущих, а не рубящих ударов, т.е. подарка Дитера Виктору.

В самом деле, подобный код был бы слишком изощренным для кащеров, которые, в случае повала миссии трех друзей, самым оригинальным посчитали бы вставить цитату из какого-либо музыкального произведения.

– А вот здесь вы не правы! – Густлаву передали текст расшифровки сопутствовавших кодовому сигналу шумов. Кто-то из дотошных техников догадался подключить "жвачку", но только на обратном ходу. В следующий момент все в рубке невольно зажали уши – динамики для уловления слабого сигнала были включены на полную мощность. Из них доносился отчаянный собачий марш, выполненный в классической индастриал-обработке. Тут даже Густлав разобрал столь любимую своим приятелем "ударную композицию" – "Links 2.3.4". В оригинале клипа, как отметил про себя Густлав, по плацу должны были маршировать муравьи, а не изроды в старинных земных касках и мундирах, но таково уж было преклонение их перед земным искусством, что отдельные черты они перенимали полностью, а другие полностью переиначивали на свои лад, причем делая это так, что "тайный смысл", который первоначальный автор вкладывал в свое произведение, теперь становился открытым и явным.

Как подтвердила еще пара изродов, это старое произведение включалось теперь в цикл нескольких авторов под названием "Идет большой погром!". Как говориться, сомнения были излишними.

Многие имперцы и повстанцы первоначально с удивлением взирали на внезапно сорвавшихся с катушек собакоподобных, что скакали чуть ли не до потолка и оглашали окрестности базы визгливым ревом и лаем. Но спустя несколько минут к ним присоединились и остальные, кто как мог выражая свою радость.

Тем временем глубойды уже растащили передатчики по всей планете, а в одной из рубок, превратившейся в гримерную, Зарима и несколько лидеров сопротивления под руководством Петровского репетировали свои речи. Рогов решил принять участие в последних сеансах передач, поскольку, по словам политтехнолога, Империя должна выступить в глазах рядовых суфийцев только вспомогательным звеном – и не более. Следовало подождать оформления народного гнева и перехода армии на их сторону, а в лучшем случае – подхода броненосной армады.

Кащеров и правительство лоялистов ожидал сюрприз. Одномременно по всем каналам транслировались выступления Заримы и повстанцев, одетых по случаю в традиционные одежды с традиционным платком на голове (лица необходимо было оставить открытыми, чтобы их узнавали). В течение нескольких минут они кратко обрисовывали текущее положение вещей (Густлав еще раз удивился мастерству древних землян, способных в простые слова облекать довольно страшные и сложные проблемы). Затем шла трансляция кровавого зрелища (перед этим несколько раз мелькали сигналы предупреждения о том, что не стоит смотреть записи лицам моложе 25 лет, женщинам, а так же людям, отличающимся большой впечатлительностью. Следом по экрану пополз "список жертв", как неопровержимое доказательство намерений кащеров. Списки лейтенанта Теслы оказались весьма достоверными, вплоть до места и года рождения детей.

Агенты повстанцев, отслеживающие ситуацию, доносили, что сперва не было никакой реакции. Власти, а после и техники кащер пытались поставить глушилки, найти источники передачи, но все было тщетно – глубойды быстро уходили на другие позиции и продолжали трансляции передач.

Первоначально большая часть населения поверила в то, что это была "грязная имперская ложь поганых отщепенцев и негодяев". Но позже забеспокоились родители именно тех детей и их родственники. Официальное правительство, поскольку само находилось в заблуждении, не предпринимало никаких попыток объяснить ситуацию, в худшем случае, делая истерические и противоречивые заявления.

– Сейчас мы вам Беслан припомним. – Про себя нашептывал Петровский, не отходя от операторского пульта уже третьи сутки и держвась на одних стимуляторах. Не лучше приходилось и Зариме, ощутимо похудевшей за эти дни, поскольку на каждое ответное информационное действо противника нужно было отвечать немедленной контрмерой.

Вместе с тем информационная политика лоялистов, оправившись от неожиданного удара, перестала быть хаотичной – подключились профессионалы со стороны кащеров.

– А вот мы сейчас вам! – Петровский старательно надиктовывал какие-то фразы, сверялся по переводным таблицам, экспериментировал с цветами, фоном передачи, другими параметрами. В конце концов, апеллирование к древним земным смыслам, традиционным для арабских культур, имело существенное преимущество, поскольку затрагивало глубинные пласты менталитета суфийцев.

– Эх, брателло, как пробило тебя! – Однажды ВВ хлопнул политтехнолога по плечу. – Никак в открытую на нейролингвистическое программирование перешел? В наши то времена тебе за это такие бабки отваливали!

– Знаешь, брателло, уж лучше без бабок, итак в 2012 году предки этих ребят во главе с другом Мишей чуть было к стенке не поставили. Только заморозкой и спасся.

– А я то думал, ты с ними за одно… мы из Одессы, здрасте.

– И без своих брателлос, если можно… итак потом на смех подняли, "вы нас критикуете, а мы вас поддержим", как у горбатого Афони.

– Ладно, ладно, я до сих пор перечитываю, такого блин понаписали. Там конечности собираю, как кащер всамделишний. Здесь – будущее предвижу…

– Ну не без ведома же! Давай-ка лучше сам в эфир выходи, там бородку, свой балахон древний надевай!

– Думаешь, сойду за Древнего? – ВВ был коротко подстрижен и, казалось, помолодел лет на десять после своего возвращения из гибернации.

– Да, загримируют! Сейчас важно давить авторитетом. В одного тебя не поверят, но вкупе с прочими информационными поводами пройдешь на ура.

– Рейтинг передач на 15% поднять надо, довести до традиционных 75%.

Настала уже очередь ВВ рассказывать о делах на Кирбале. Он был немногословен, обходиолся без шуток и траурно-спокойным тоном рассказывал о необходимости восстания против кащеров ради сохранения будущего детей.

Именно боязнь за своих детей оказалась тем базовым инстинктом, что переломил настроение общественного мнения. Все-таки у населения системы Суфия были более глубокие черты в менталитете, над которыми еще не до конца надругалась религиозная пропаганда в течение сотен веков.

В своем выступлении Рогов не затрагивал религиозных аспектов, делая упор на совместной борьбе и цитатах из "Имперского порядка" и проекта соглашения между будущей Республикой Суфия и Империей о разграничении гражданских и духовных, торгово-экономических и военных сфер, уверяя, что никакой насильственной "демократизации" не будет.

Отряд за отрядом правительственные войска переходили на сторону повстанцев. Сдерживающим фактором здесь было то, что они не хотели попадать под власть женщин. Но на первых порах важно было только добиться хотя бы их неучастия, нейтралитета.

Дольше всех держались гвардейцы и орденские войска. Однако первые после трансляции пленки с реальными кадрами смерти Ибдалла Восьмого, чуть было не привели к форменному погрому во дворце местоблюстителя, первого визиря, заблаговременно успевшего удрать в одну из орденских крепостей.

На улицах крупных городов уже начинали происходить стычки между кащерами и регулярными суфийскими частями.

Во избежание кровопролития, в посланиях было рекомендовано жителям расходиться по бесчисленным сельским поселениям, чтобы кащеры не могли учинить расправы. То же самое рекомендовалось войскам, которые не могли в одиночку противостоять многочисленным и хорошо вооруженным бетайрам.

Вся планета и ряд других миров системы находились в предреволюционной ситуации, о чем с радостью сообщали осведомители повстанцев.

* * *

– Чувствуется подчерк великого Хаббербранта или одного из его учеников! – Эрваны долго разговаривали между собой, прежде чем обратились к адмиралу Батору. – С трудом вериться, что поганые иегуа используют наши приемы против нас.

– Вы должны были знать, что эти, как стало известно нашим агентам "разморозки", пришли из той эпохи, где все решали информационные технологии и пресловутые "связи с общественностью", а не грубая военная сила. – Батор был на удивление спокоен, хотя и предчувствовал дальнейшее осложнение ситуации.

– Мы считаем, что настало время "биг муштрун" и тотальной очистки этой планеты от иегуа.

– Я с вами согласен, достопочтенные эрваны, но вот только хватит ли у нас сил справиться с бывшими лоялистами.

– Один из ваших генералов докладывал, что на поверхности находится несколько миллионов солдат, этого более чем достаточно для уничтожения войск противника, учитывая наше превосходство в технике. – Кто то из эрванов (увы это не был досточтимый мирр Ухембай, его голова теперь в заспиртованном виде покоилась у изголовья кровати в опочивальне Батора), медленно привстал, поглаживая свою курчавую бородку.

– Да, но только не в условиях партизанской борьбы и грядущего противостояния на два фронта!

– Возможно ли, что Империя пошлет сюда свои войска? Разведчики доносят, что они не знают, как заткнуть все дырки на границах на Периферии.

– Мною уже отправлено сообщение по дальней связи, чтобы наши рейдеры активизировали диверсионную деятельность и вышли на перехват торговых судов. Все это было сделано после бегства этих шпионов с вашего церемониального корабля.

– Не стоит забывать, адмирал, – заметил один из самых уважаемых и авторитетных жрецов, – что они бежали на вашем "иехум"!

– За свои ошибки я готов отдать отчет только Великому Кагану и в крайнем случае Эрвинату, но не вам! – отрезал адмирал. – Мне все равно, что будет с планетой. Мы добудем свои трофеи, миллиард тел иегуа! И все-таки я доберусь до этих "разморозков", клянусь Волей Хаббербранта! Скоро должны подойти транспорты с дополнительными войсками! Мы прочешим эту проклятую плакетку вдоль и поперек!

Адмирал Батор отослал от себя первого помойника Темен, но хоть формально на ритуале "вызова на ковер" она понесла достаточное наказание, он не спешил возвращать ее к командованию, полагаясь на младших офицеров.

Неожиданно один из вестовых раскрыл резные двери из страшно дорогого бриллиантового дерева и, отсалютовав, отдал адмиралу портативный ящичек дисплея с сообщением.

– Как вы смеете, Личко! Понабрались привычек у флагмана! – Батор чуть было не набросился с кулаками на верзилу со сплюснутым носом, который был выше его на голову. Лейтенант смотрел на адмирала, с презрением, так, по крайней мере, показалось всем, несмотря на его бесстрастное и смиренное выражение.

– Мирр адмирал! Срочное донесение вайс-адмирала Пахрома!

– Это же командующий конвоем!