Текст книги "Бойтесь ложных даров!"

Автор книги: Дмитрий Вейдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 33 страниц)

Глава шестнадцатая

Идешь к женщине – бери плетку!

Ф. Ницше

– Ничего себе образчик! – Произнес первый голос.

– Дорогая, у тебя губа – не дура! – Второй голос был таким же восхищенным. – Говоришь, сам пришел?

– И таких в мясорубку на Кустаре в первых рядах посылают! – третий голос был более знакомым.

– Старый гомойд Сакрош, все, блин, знают, как он нарушал закон о полигамии, поддерживая долгие связи с одним из своих визави… он завегда таких вот в пекло. – Первый голос был недоволен.

– Сдох бесповоротно, даже дифрагов кейлара не оставил, так ему и надо! – Второй голос так же был преисполнен негодования.

Зрение и сознание одновременно вернулись к Виктору, и первое, что он почувствовал – была игла шприца, которую извлекли из вены.

Потом он начал чувствовать легкий сквознячок и с удивлением обнаружил себя абсолютно голым, лежащим на животе на какой-то упругой поверхности, обитой материей. Руки и ноги его были привязаны к каким-то поручням по краям.

Походило на то, что ему ввели какой-то препарат, снимающий алкогольный синдром, и тут он невольно дернулся, предполагая свое разоблачение и тот факт, что он должен находиться сейчас на пыточном столе.

– Очухался, герой-любовник! Сейчас мы тебя…приласкаем.

Ему на затылок надели какое-то электронное приспособление (детектор лжи?) прикрепили несколько датчиков к нервным узлам, кроме того, он чувствовал легкое покалывание дистанционных датчиков, снимающих биометрические показания.

– А это для полноты кайфа, усилитель ощущений…

Виктор повернул голову влево, насколько позволяли провода, и увидел трех женщин и среди них Теслу. Их одежда, вернее ее практически полное отсутствие было странным. Он был наслышан о подобных развлечениях кащер, и как-то один из штурмовиков рассказывал, как они брали на Периферии один кабачок, где занимались междупородным блудом и подобными вещами, но представить себе такое на своей шкуре ему не очень радовалось.

Итак, одежда женщин имела на себе признаки какой-то униформы. Жалко, конечно, что здесь не было Дитера, поле сведущего подобных вещах, однако, пожалуй, его присутствие было бы некстати. Девицы были высокого роста и довольно хорошо сложены, так что Виктор поневоле стал "плыть".

– Вот так кащерами и становятся! – Отметил про себя он, чувствуя как волны томительно-сладкой дрожи разбегаются от позвоночника по телу и спускаются ниже. В руках у последовательниц Сафо и маркиза де Сада были силовые нейрохлысты. Это оружие не оставляло по идее никаких следов на коже, причиняя жертве невыносимые страдания за счет воздействия на нервные окончания. (Мотки проводов вокруг головы и позвоночника, безусловно, должны были стимулировать дополнительные болевые ощущения или, наоборот, не доводить боль до той опасной грани, за которой начинается необратимое разрушение организама). Однако бывали случаи, когда за счет соматической реакции организма на теле после обработи нейрохлыстом появлялись ужасные язвы и шрамы. Где иллюзия, а где реальность при эксперименте с наркотическими препаратами и галлюциногенами, которыми его уже могли накачать, уже не разберешь.

– Ну что, милая, начнем! – одна из экзекуторов обхватила свою подружку рукой и жарко и жадно поцеловала в губы.

– Да, я забыла представить моих подруг, старшего лейтенанта Дейдру Городину, – Тесла махнула рукой в сторону блондинки, – и капитана пятого ранга Евгению Кошак. Думаю, бравому солдату армии кагана мы сможем доставить незабываемое удовольствие после его ратных подвигов!

– Жалко, что он не имперец, отделать иегуа в честь такого праздника было бы самым лучшим развлечением, не так ли, дорогая – Дейдра обхватила талию подружки и медленно стала опускать руку ниже.

– Ну, ты разохотилась, отделать имперца, а потом сделать из его мошонки чехол для бластера! Э, да наш подопечный уже совсем готов! Застращали! – Евгения ловко взмахнула кнутом и невидимый разряд пришелся по обнаженным ягодицам.

Виктор сжал зубы до крови, однако не издал ни стона. Следующие удары он терпел благодаря долгим тренировкам, умению переносить боль, выработанному в легионной школе во время бесчисленных занятий на тренажерах, имитирующих реальные условия кащерского плена. Однако на глаза наворачивались слезы – и совсем не от боли, а от осознания того, что лежишь с голым задом перед тремя свихнувшимися лесбиянками. Есть от чего потом наложить на себя руки!

– Кричи падла! Козел вонючий!

– Сука, где имитатор, я его сейчас отымею!

Извращенки, возмущенные отсутствием криков со стороны жертвы и мольбы о пощаде, совсем осатанели. Нейрохлысты жалили уже в полную мощность. А брюнетка вообще взобралась сзади на Виктора и полосовала ногтями его спину, разбрасывая на раны нечто вроде соли или еще какой-то приправы.

– Гадина, у меня такие самцы с пятого удара голосить так начинали, что было в Новокащерске слышно. Молчит, скотина, весь кайф обламывает! Ори, падла! Кастрирую!

Подружки Теслы хлестали кнутами в полную силу, извергая потоки брани на всех известных языках. Сама старший лейтенант только пару раз взмахнула хлыстом и скромно стояла в стороне.

Виктор уже чувствовал перед собой черный омут беспямятства, когда диким рывком ему удалось высвободить одну руку и ухватиться за невидимый нейрохлыст. Поле обожгло всю левую сторону тела, однако он нашел в себе силы дернуть гибкое оружие на себя, так что одна из экзекуторов грохнулась на пол, а вторая, сидевшая сзади истошно заверещала и кинулась на него уже с оружием посерьезнее.

– Я тя щаз в раз порешу, падла голимая! Мудак!

Стоявшая в стороне Тесла кинулась к ней на спину и стала оттаскивать ее от Виктора, заработав пару оплеух.

– Хватит! Вы его совсем забьете! Под монастырь подвести захотели? Развлечение развлечением…

Удары прекратились, и Виктор он неожиданного прекращения боли почти потерял сознание. Внезапно сильный электрический разряд погасил искру разума – один из кнутов в руках Дейдры треснул в рукоятке и, извергая снопы искр, упал на затылок и спину Виктора.

Уже отошедшие от оргазмического садистского угара офицеры стали пытаться привести своего "подопечного" в чувство, впрыскивая различные средства прямо в сонную артерию и периодически подключая электростимуляторы. Однако, судя по внешнему виду, к Виктору не возвращались чувства.

– Идем, – сказала Дейдра, – похоже, жить будет, но очухается еще не скоро. Спасибо за развлекуху, дорогая! Вовек не забуду. – Она выглядела довольно раздраженной.

Евгения Кошак пустилась в воспоминания.

– Честно скажу, я такого не видела после того, как пару лет назад мы запустили по семь иегуа мужеского и женского пола в стеклянную коробку и заставляли их иметь друг друга всеми способами. Тех, кто прекращал борьбу – пристреливали. Оставшиеся получали право жить в стеклянном доме до следующих игр. Один раз один из этих катафрактов, две недели лежал под иллюстратором реальности, но не полез в стеклянный дом. Кошмар, мой прайд на трансляции этого шоу потерял пять миллионов скилей. Мы его и так и этак отделывали – не хотел лезть в коробку, так и сдох на третью неделю!

– Мой тебе совет, – вставила свое слово Дейдра, обращаясь к Тесле, – как очухается, тащи его в постель. Хватит подружек за сиськи щипать, не каждый раз такой мужик попадается.

– Да-да, в первый раз уж лучше с таким, чтоб потом на всю жизнь оставшуюся запомнилось. Твое право, первая увидела – и подцепила! – Кошак кокетливо нахмурилась и махнула рукой в сторону бездыханного тела, – А если нет, то мы похлопочем перед командованием, чтобы его перевели в один из наших отрядов. Уж извини!

Пришедший в себя Виктор лишний раз стиснул зубы, внутренне протестуя против торга по поводу своей грешной персоны. Но решил, что лучше не подавать признаков жизни, оставаясь для извращенок бездушным бревном. Кто знает, может быть это очередная игра?

Выпроводив своих подружек, Тесла подошла к распростертому на ложе Виктору и вкатила ему несколько кубиков морфина для сна. Подобное химическое воздействие – ерунда для закаленного легионера, потому Виктор чуть только замедлил дыхание, сделал его ровным и постарался максимально расслабиться, насколько позволяли болевшие ягодицы и спина.

Краем глаза он заметил, что Тесла сбросила с себя остатки одежды и, полностью уверенная в бесчувственности своего подчиненного, села ему на поясницу, зачерпнув полные ладони какой-то мази и принялась растирать ноющую спину.

Прикосновения теплых рук и горячего тела старшего офицера поневоли заставили мышцы напрячься. Виктор пытался протестовать против подобного развития событий, припоминая наизусть все параграфы легионного устава, однако магия жаркого упругого женского тела делала свое. Поцелуи и ласки спускались со спины и груди все ниже и ниже и Виктор, совсем обезумев от внезапной перемены эмоций, от ощущения бесконечной боли к теплу и умиротворенности нашел единственный выход – последним усилием воли он вспомнил гипнограмму, разработанную штатными легионными психологами и рывком выключил сознание. Наступила темнота, но не смертельная темень, а довольно приятные и уютные сумерки сознания.

* * *

Виктор пролежал в отключке три следующих дня и проснулся с дикой головной болью – гипнограммы, настроенные им до этого, продолжали процесс обучения даже во время бессознательного состояния. Удивительно, что на теле не оставалось никаких следов пыток, наоборот, он чувствовал небывалй прилив сил. Видимо фармакопея кащер оказалась гораздо сильнее, чем говорилось во всевозможных слухах и россказнях.

Пройдя на работу в свой отсек, он заметил Теслу, но та ничего не сказала, ограничившись сухим приветствием и передав несколько обычных распоряжений. Коллеги Виктора, то есть сержанта Дрискина, как-то сочувственно смотрели ему в след, чего-чего, а вот уж от кащер этого не следовало ожидать. Его сосед по комнате напротив, похожий на катафракта Ивана младший лейтенант Личко, как-то посоветовал ему поменьше попадаться на глаза командованию – шкура целее будет. От себя он добавил, что служит под начальством самой Темен, и у нее порядке куда как круче. Недавно одного из офицеров, упустивших под водой шаттл импперцев, она отдала для голубых игр бетайрам. Лицо лейтенанта невольно передернулось. Как и Дрискин по легенде, он был выходцем из одного из бесчисленных малых прайдов, которые не могли содержать своей армии синтетов и вынуждены были наниматься в услужение в старшим свингам.

– Ничего и ей расплата выйдет! Старый извращенец вызвал ее сегодня на ковер!

Под "старым извращенцем" следовало, очевидно, понимать адмирала Батора. Узнав замашки офицеров среднего уровня, Виктор поневоле ужаснулся тем "изыскам", которые могут выдумать более развращенные души старшего офицерства и нобилитета. Но нет худа без добра, после такой "порки" он был не пригоден для процедуры аудитинга, о чем заявил во всеуслышание мирр Ухембай. Следовательно, вероятность того, что его раскроют во время промывки мозгов, становилась все меньше и меньше. С другой стороны, у Виктора, которого коллеги стали нагружать работой все меньше и меньше (пронесся слух, что он все-таки стал любимчиком старшего лейтенанта), появилось время для встреч с Дитером и Искандером.

Им никак не удавалось проникнуть в отсек дальней связи для передачи сообщения через гиперпространство. С другой стороны, Виктор столкнулся с многими сложностями при освоении кащерской техники. Было мало шансов к тому, что за краткий промежуток времени, даже если им удастся захватить радиорубку, Виктор разберется в настройках и совершенно иной системе координат гиперпередатчика и успеет передать сообщение.

Вторым выходом была не менее самоубийственная попытка захватить "бурав" и самим направиться до форпостов Шестой или Седьмой периферийных эскадр. Техническая проблема присутствовала и во втором случае.

Искандер сгоряча предложил взять "языка", и заставить его управлять гипердвигателем космического корабля под угрозой смерти. В ответ возразил Виктор, изучивший армию кащер несколько лучше. В случае захвата в плен даже рядовой кащер, как бы он ненавидел своих командиров, предпочтет смерть выдаче тайн прайда и всего каганата.

* * *

Адмирал Батор, несмотря на все неудачи, в частности, потерю нескольких шатлов и почти сотни тысяч наземных солдат, был в хорошем расположении духа. Ему все-таки удалось «нагнуть» своего старшего офицера.

Традиции кащер запрещали какие-либо вольности во время военных походов (в тылу можно было сколь угодно предаваться плотским утехам), но во время определенных праздничных дней все ограничения Верховного Эрвината снимались. Даже жрецы могли "отдохнуть от трудов праведных". Предыдущие десять лет их совместной работы Лия Темен всегда находила благовидные поводы отправиться в командировку или лично управлять боевым истребителем во время рейдов по территориям иегуа.

Теперь от "вызова на ковер", еще одной древней административной традиции ей не удалось отвертеться. Кто-то должен был отвечать за позор наземной операции, когда многократно превосходящие противника силы столь долго штурмовали его укрепления и в итоге остались с носом.

"Беседа на ковре", выполненном из натуральной кожи иегуа, заняла несколько часов, и теперь Батор отдыхал, нежась под струями восстанавливающего раствора, глядя на распростертое подле его ног нагое тело. Да, воистину теперь ему уже не придется выслушивать нравоучения возомнившей себя выше него газовой выскочки Темен. Он пинком перевернул бесчувственное тело. Из уголка рта стекала струйка крови. В крови была и нижняя часть ее тела. Ничего! Такие раны только укрепляют ненависть и внушают страх у подчиненных. В конце концов, она отыграется на ком-нибудь из своих подопечных. Естественно, у эрвана Зарави может появиться еще один хороший источник информации, но вот на открытое предательство каганата Темен не способна. На крайний случай есть и перстень Шихраба, что носят не снимая все старшие офицеры, содержащий четверть грамма сильнодействующего яда. Пульт управления перстнем был встроен в биочип в левой руке Батора. Как говориться, стоило только махнуть рукой и подумать, как…

Он приказал двум бетайрам отнести Темен в медицинский блок и принялся изучать последние сводки данных.

Что двигало имперцами при обороне челнока Древних? И почему они вывезли оттуда все, что можно, несмотря на то, что тела находящиеся в стеклянных капсулах им были незачем, только так, ради желания насолить каганату? Все равно, рано или поздно их найдут. Даже если они починят челнок, то им не прорвать блокаду орбиты. Как ни глубоки океаны Кирбалы, но у него достаточно следящих дройдов-шпионов, чтобы просканировать всю планету до сантиметра в течение пары месяцев.

Помощь к ним все равно не подойдет. Имперцы не станут рисковать своим флотом, посылая миллионные армии для спасения пары тысяч иегуа!

Батор не верил в иррациональные чувства. Он недолюбливал и "яйцеголовых" жрецов, бубнящих свои заклинания и вставляющих палки в колеса. Имперцы были просто обязаны выкинуть какой-нибудь нестандартный фокус! Например, послать своего человека для прорыва или передачи сообщения с орбиты.

А вот это уже интереснее! Когда смогут проверить всех уцелевших после бойни в Кустаре? Не следует забывать, что и Темен была в плену. Пускай за такое краткое время имперцы были не в состоянии изготовить ее клона или перепрограммировать оригинал (да навряд ли, нет ни необходимого оборудования, ни намерений – имперцы скорее удавятся сами, чем займутся клонированием или подобными экспериментами), но подкинуть "пустышку" они вполне могли.

Как-то, просматривая через секретные голокамеры пространства младших и средних офицерских чинов, один из его непосредственных подчиненных наткнулся на интересную картину: три офицера Звездного Флота отчаянно лупцевали беспомощного унтера. Подобные картины особенно во время праздников Батору приходилось видеть часто и, чего уж греха таить, самому участвовать в подобных экзекуциях (Темен, будь она в сознании, смогла бы подтвердить правоту его слов). То что бывший наземник, находясь в в полном здравии и при ясном уме (пришлось затребовать подробную сводку биопараметрических материалов), не издал ни стона либо свидетельствовало об высоком уровне его подготовки (но кто будет тратить такие средства на отребье из младших прайдов?), либо о том, что он прошел несколько иную школу, позволяющую успешно сопротивляться стандартному кащерскому гостеприимству.

– Однозначно! Это должен быть имперский шпион. Надо же, отправиться в одиночку, на верную смерть, зная, что его миссия обречена на провал в девяносто девяти процентах! Немедленно вызвать инквизитора Ухембая, аудитора этой секции! – Батор как был, в наброшенном поверх своего полного тела халатике, выскочил в свой рабочий кабинет. – Империя определенно делает прогресс в подготовке своих кадров!

– Каюсь, мирр Адмирал, я не обратил внимания на его мысли даже в то время, когда его разум был передо мной как тихое безмолвное озеро. Он был полностью поглощен своими чувствами к одному из ваших офицеров, и ничего другого нельзя было даже разобрать. – Побледневший и посеревший Ухембай нервно оправдывался перед высшим руководством.

– Я вам не полудурок Зарави, волей Ризовского я объединяю все ветви власти в этой части Вселенной. И еще никому не удавалось провести меня без последствий.

– Конечно, мирр адмирал, – Ухембай состроил хитрую физиономию и льстиво продолжил, – мы можем отыграть ситуацию в свою сторону.

– Каким же образом!

– Не стоит забывать великого принципа Мурата Бельмана "исправляя неудачу, мы делаем ее победой, и PR в ном нам порука и единственный залог!"

– Я не так силен в "связях с общественностью", поэтому давайте без выкрутасов и цитат из Писания.

– Мы можем обставить поимку имперского шпиона… э-э-э… имперского легата, со всей помпой и представить его для всеобщего обозрения, в том числе и для наблюдателей от ООС.

– Вы правы, с капитаном Роговым мы серьезно лоханулись, и теперь для кагана и эрвината у нас может быть только одно оправдание… чтобы скрыть все следы мы должны выставить его на ритуал муштрун.

– Но кто в данном случае будет его антагонистом, не приведи Хаббербрант самому встретиться с имперским легаторием в открытую?

– Не бойтесь, мирр Ухембай, вашу кандидатуру я не рассматриваю… пока.

Жрец склонился в подобострастном поклоне.

– Но вот одна из подчиненных капитана Темен… я думаю это будет для нее достойным уроком и продолжением наказания! – Батор махнул рукой в сторону люка, куда выволокли тело флагмана.

– Гуд конклюжен, мирр Адмирал, ю майнд вилл бе клеар форева визоут эни процессингс!

– Щуа, мирр Ухембай, клинин майнд фор гранд нобилити из э мистейк оф оур систем.

Глава семнадцатая

Триумф духа – это победа над обстоятельствами, основанная на воле к жизни,помноженной на заботу о ближем!

Кодекс легионера. Предисловие.

Виктора взяли ночью, не говоря ни слова воткнули шприц, и здоровенные бетайры с нашивками «КВД» потащили его в тюремную камеру. В соседнюю запихнули громко протестующую Теслу.

Утром, опять не говоря ни слова запеленатого в какую-то биомеханическую ткань, сжимавшуюся от каждого движения, Виктора оставили перед большим экраном. Ему еще ничего не давали поесть, но не голод больше всего страшил его, а боязнь за судьбу Дитера и Искандера.

Большой экран перед ним в ослепительно белой комнате засветился, и он увидел огромное пространство какого-то церемониального зал, задрапированного в красно-серые и кислотно-оранжевые тона. Внизу были накрыты гигантские столы, на которых томились в ожидании начала пиршества всевозможные кушанья. Возле них чинно стояли представители различных пород существ. Напрягая зрение, Виктору удалось в углу зала даже увидеть парочку, похожую на его спутников.

Внезапно общий гул в зале стих. Одна из возвышающихся над столами платформ осветилась мягким светом, и на ней появились восседающие на резных креслах представители высшего офицерского состава кащер с кубками в руках. На другой платформе можно было увидеть жреческое сословие в традиционных серых накидках и роскошных рогатых головных уборах.

– Уважаемые господа дипломаты, представители союзных каген кащер держав! Я рад приветствовать вас на нашем скромном ужине. – Адмирал Батор был облачен в роскошный офицерский мундир цвета спелой сливы, украшенный орденами и самоцветами с оранжевым в тон убранству зала галстуком. – Позвольте перед открытием торжественной трапезы (в его выговоре практически не было свойственного кащерам каркающего и шепелявящего акцента), поднять бокал вина, наполненного, кстати, не кровью младенцев иегуа!

В зале раздался дружный хохот.

– Как клевещут на нас наши противники… Итак, позвольте провозгласить тост за здоровье Светлейшего Кагана Джобуша Второго, да воссияет его кейлар до границ Вселенной.

После первого бокала и последовавшей непродолжительной закуски, адмирал снова взял слово.

– Друзья мои, соратники в деле освобождения народов Вселенной от тоталитарной тирании! Уже сотни лет наша страна борется с международным империализмом во всех его проявлениях. Были горькие поражения и радостные победы. Ибо не всегда победа достается просто так, ее нужно выстрадать и заплатить дорогой ценой. Но мы собрались здесь не для грустных вестей. В плане нашей дискуссии имеют место быть вопросы о новом порядке и мироустройстве после нашей Великой Победы.

Да, мы идем к ней долгим и много рудным путем. Наш враг злобно огрызается, применяя все запрещенные законом средства…

Тут речь адмирала прервали кадры горного плато Кустара, искореженного ядерно-аннигиляционным взрывом. Следом проплыли слайды обожженной радиоактивным пламенем земли, развалины сел и деревень (мелким планом). Глаз Виктора даже уловил детали местности возле столицы, обожженной орбитальным ударом. В самом Кустаре крупных поселений суфийцев не было.

– Да, наш враг использовал запрещенное всеми междупородными конвенциями оружие. Мы понесли страшные потери. Но армия великого кагана велика и, даст Хаббербрант, мы оправимся от потерь. Но, посмотрите – села и деревни уничтоженные адским пламенем и обездоленные их жители, чьи дни, можно сказать, сочтены, претерпевают неимоверные страдания! Они взывают к отмщению! Естественно, нами проводятся гуманитарные мероприятия по облегчению страданий несчастных жителей, но помните, в наших целях также значится и наказание военных преступников против сапиентности и гуманности. Вот один из них, смотрите!

Неожиданно на экране Виктор увидел свое встревоженное и осунувшееся лицо. Оказывается, в стене была встроена проекционная кинокамера, транслирующая его изображение на экран.

– Изверги, возомнившие себя вершителями судеб всех народов, готовились нанести удар в наше сердце, разорвать связи дружбы, соединяющей каген кащер и братские народы Организации Объединенных систем. Командованием Империи был подготовлен и послан опытный диверсант в чине легата госбезопасности, чтобы устроить диверсию на нашем собрании. Мы должны честно признать, что некоторые из наших офицеров в силу слабой моральной и идеологической подготовки пошли на поводу у провокатора и невольно содействовали его дьявольским планам.

Камера сменила вид, и теперь уже Батор крупным планом на экране возвышался над аудиторией.

– К сожалению, мы не можем получить от этого исчадия ада какой-либо информации, он долго упорствует в своей ереси, поливая грязью учение Хаббарбранта и ставя в невыгодную ситуацию всех друзей каганата. Но в отличие от тех сказок, которыми пугают вас имперские агитаторы, мы не варвары и дадим возможность этому существу представить перед справедливым судом и с честью ответить за свои прегрешения.

Здесь свет померк, и камера перестала показывать зал. Одновременно утихли все звуки. Виктор остался в тишине со своими мыслями.

Без сомнения, ему льстило присвоение внеочередного воинского звания. Дитер и Искандер, если удастся ускользнуть, расскажут о его последних минутах жизни на какой-нибудь арене.

К чему жить, и самое главное, ради чего жить? У него нет родных ни близких знакомых. Остались только друзья по оружию и если его смерть привнесет что-то в общую цепочку фактов мирового дерева событий, он будет рад этому вкладу в дело борьбы с кащерской нечистью.

Но что то внутри напомнило Виктору о жижни, как это ни странно ему вспомнился образ лейтенанта Теслы. Она ведь тоже должна была погибнуть из-за него, таковы непреложные законы кащер.

Ярость, несоизмеримая с волей к жизни, на миг охватила его, так что лопнули несколько силовых жгутов в стягивающих его путах. Он поднес израненную захватами левую руку к лицу и к своему удивлению, чувству, настолько сильному, что ярость и ненависть моментально угасли, он увидел мягкое голубоватое свечение между своих пальцев, не такое сильное, как у инквизитора Ухембая, но насыщенное и яркое. К чему бы это? Очередное испытание судьбы?

* * *

Дитер и Искандер были пьяными вдупель, точнее говоря, они «казались пьяными». Насвистывая какой-то попсовый мотивчик вместе с остальными системщиками из ООС, они шатались по линейному крейсеру Батора, пользуясь поблажками.

Пару раз поругавшись с федератами с юга Галактики (эти всегда были готовы переметнуться к тому, кто больше платит и разрешает торговать своей наркотой), они пробились к высшим офицерам из более цивилизованных планет ООС, вовсю обсуждавшим перспективы раздела территорий и ресурсов Империи.

– В течение следующих нескольких десятилетий самым нестабильным и опасным регионом планеты, готовым в любой момент взорваться и ввергнуть Вселенную в пучину хаоса, будет часть Галактики между Периферией и Дальним Космосом. Эту чрезвычайно важную подобласть, густо населенную разными расами, можно назвать новыми Глобальными Аргамедуками. Именно здесь ООС имеют все шансы сползти к конфронтации с доменами Трех рас – и это в то время, когда разногласия между каген кащер и ООС способны привести даже к распаду Северопериферийного альянса. Случись и то и другое – и общая гегемония в Галактике окажется под угрозой. – Один седой рептилойд с зелеными отростками, демонстрировал неплохой русский.

– Брожение в мирах Империи необходимо рассматривать, прежде всего, в региональном, а не в мировом контексте, сквозь призму геополитики, а не теологии. Миры Империи разобщены как в политическом, так и в религиозном отношении. Имперский союз политически нестабилен и слаб в военном плане, и подобное положение, скорее всего, не изменится еще какое-то время. В некоторых других государствах широко распространено враждебное отношение к ООС, но его корни следует искать не в общей религиозной предвзятости, а скорее в конкретных политических обидах. – Ему вторил представитель его же расы.

– Один из основных вызовов, с которым каген кащер будет сталкиваться на протяжении, как минимум, жизни следующего поколения, – умиротворение и вовлечение в глобальное сотрудничество региона, названного нами Глобальными Аргамедуками. Именно здесь наблюдаются и наиболее высокий потенциал для вспышек ожесточенного насилия, и самая значительная степень концентрации политической несправедливости, социальной обездоленности и демографических проблем, связанных с перенаселением. Но в то же время в данном регионе сосредоточена большая часть вселенских запасов изотропных материалов: 32 % всего квадривиума и 15 % газа диметиэкстрат диоксина, добываемого в известной части Вселенной. А через 20 лет, согласно прогнозам, тут станут добывать примерно 1042 триллиона баррелей диоксина в день, то есть 39 % дневного объема мирового производства. – Толстый обязьяноподобный с куцым хвостом, казалось подпрыгивал от нетерпения, считая вожделенную добычу.

– Сочетание таких факторов, как огромные запасы полезных ископаемых и политическая нестабильность, не оставляет каген кащер выбора. Перед ними стоит неимоверно трудная задача – способствовать поддержанию относительной стабильности в ненадежных государствах, населенных народами, которые легко поддаются социальному и религиозному возбуждению и проявляют возрастающую политическую активность. Учитывая культурно чужеродную, политически неспокойную и неоднозначную в этническом плане среду, кащеры должны проявить еще больше предприимчивости и выступить с более смелыми инициативами, чем полтысячелетия тому назад в Старой Галактике. – Рептилойд продолжал гнуть свою линию с видом ученогг мужа, для которого выгода – дело последнее, главное – истина!

– Нет абсолютно однозначных ответов на фундаментальные вопросы о том, как и с кем каганату нужно работать над стабилизацией положения, умиротворением региона и последующим вовлечением его в междупородное сотрудничество. Инструменты, ранее испытанные в Галактике Млечного пути, такие, как план Дженералла или НОТА, и опиравшиеся на основополагающую трансгалактическую, политико-культурную солидарность, не вполне подходят для региона, по-прежнему раздираемого ненавистью, коренящейся в вековой истории, и культурной разнородностью. Национализм здесь находится на более ранней стадии развития, и он в большей степени движим эмоциями, чем в уставшей от войны Старой Галактики. Религиозная вражда, лежащая в его основе, напоминает ту, что почти четыре тысячелетия тому назад привела в Галактике к последней трехсотлетней войне между сиамами и изродами, которые тогда чуть не разнесли все звездные системы в радиусе пяти тысяч световых лет от своих систем. – Человечек с нервным лицом и злым взором, косясь на стоящих рядом кото и собакоподобных, порвался взять слово.

– В этом регионе у каганата нет и естественных союзников, связанных с ней общей историей и культурой. По сути дела, каген кащер приходится совершать плавание в неспокойных водах по плохо составленной карте, самостоятельно определяя курс, заключая соглашения с учетом местных особенностей и не позволяя ни одной региональной державе навязывать свои приоритеты или курс.

– Чтоб меня, так ведь это видный имперолог ООС Гибнев Жозинский! – Дитер нагнулся к Искандеру и зашептал на ухо.

– Тише ты!

– Пару лет назад его с делегацией так привечали на Изроде, чуть не пятки лизали…

– А они все такие, инопородцы, орут о нарушении междупородных прав гоминидов, а сами к нам только пожрать да выпить подъезжают…

– Теперь вот с кащерами снюхались!

– Да они и раньше вась-вась были, типа кащери унд… кто там… ну ООС типа бхай-бхай!

– Хотя каген кащер и занимает лидирующее положение в этой части Вселеной, но и он не всемогущ. Чтобы погасить взрывоопасный потенциал региона, ему понадобится стратегия широкого сотрудничества. Однако, как показал успешный опыт создания Сеперопериферийного сообщества, нельзя разделять бремя ответственности, не участвуя при этом в принятии решений. Если каген кащер станет действовать в одиночку, ему грозит опасность увязнуть в зыбучих песках собственной гегемонии; она избежит этого, только разработав всеобъемлющую стратегию взаимодействия со своими основными партнерами. – Невозмутимо продолжал свою импровизированную лекцию Жозинский.